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一萼紅(三)

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一萼紅(三)

那些被遮掩住的細節,一層層在她面前揭開。

燕奚靜默良久,連評價她一句“太傻”都不能說出口。

好像確實,這是她想過無限種可能之後,挑得的最好結局。

她以為自己會就此離開夢境,已經準備好閉眼迎接刺目的白光。

白光沒有落下,燕奚睜開了眼。

她又回到最初的地方。

系統還想讓她看什麽呢?燕奚想。

一幕幕光點又掠過她眼前,這次真的形成一條光亮的河。

燕奚訝然,回溯的記憶竟如此久遠。

好似快要到了,光幕突然平緩了,又變成一幕幕獨立的光點。

一幕光點游移至燕奚眼前,等她輕點。

她進入這節故事裏。

是一個貧窮偏僻的小鎮,只能聽聞四下的怨聲哀哉,飯點瞧不見幾個升起炊煙的煙囪。

燕奚走在路上,有些不理解系統為何選這個地方讓她探看。

“病棄鬼,把錢給我!”

“有本事搶過我再說!”

“你找打!”

“你才找打!”

燕奚循著聲源走去,瞧見了一堆扭打在一處的頑童。

說頑童其實也算不上,在這個窮鄉僻壤,能靠性情能力吃上飯,便是一種本事。

其間最高大的是一個小姑娘,她衣衫雖破舊,勝在幹凈,頭發被乖巧地盤成一個道士常愛的混元髻,身材雖然瘦弱,但手上腿上力氣都不小,一連踹開兩個小孩。但那小孩也不怕摔,踢遠又撲回來,大有今日搶不到不罷休之勢。

“你都有了這麽多次,憑什麽這次不能讓給我們!”

“那也是我憑實力拿到的,憑什麽給你們!”

聽這話,燕奚便知曉她打贏了很多次。

只是今日,好像不行。

約莫他們也知曉次次爭不過她,那口氣實難下咽,今日約了更多的人來阻她,少年惡劣的意氣使然,想要好好作弄她一回,出一口平日裏受盡下風的惡氣。

頑劣的孩童群起而攻,小姑娘招架不住,被他們團團圍住。

“給不給?!”

“你給不給?!!”

“不給!”

“就是不給!”

“打死也不給!”

燕奚不想讓他們贏。

可她只能瞧著。

雖然她知道,面前的女孩,這次還是會贏。

但她受了傷,她會哭,她會痛。現在,她甚至可能沒錢買藥治病。

“住手!”

孩童聽見恐嚇聲下意識去瞧,燕奚也跟著望去,她緊握著拳驟然一松,長吐一口氣。

孩童望見眼前帶著刀的官兵,忙啊了一聲,嚇如鳥獸散。

女孩的發髻已然淩亂,歪歪墜著,有點滑稽。

她擡頭時,眼前被人擁護著的錦衣少年,微微彎了唇。

她起身,半分不含怯地向眼前人彎腰抱拳行垂首禮:“多謝大人相救。”

眼前的少年並未叫她擡頭,覺得她好玩:“你這麽缺錢?為何還要露財與他們?”

“缺錢,但好玩。”燕奚沒管他直接立起身,“這樣他們才會越來越怕我,我才能坐牢白巖鎮一霸的位置。”

“為何想做一霸?”少年饒有興趣地問她。

“因為這樣我不用再被欺負,可以有錢給阿爺治病,給阿母買燈油晚上點。”

是孝心。

他靜了一瞬,“你阿爺什麽病?”

“戰場上傷了一條腿,還留下了一些反覆發生的老毛病,和最近剛得上的疫病。”

他示意身側的少年,拽下腰間的荷包。

少年護住腰包:“殿下,這是咱們出來帶的全部盤纏。”

他輕擡下巴,神色淡漠:“讓你給就給,他的錢心疼什麽。”

見他態度堅決,少年心一橫,拽著腰包遞給了她:“殿下賞你的。”

聽他們的對話她已然明了,就等他賞錢呢,此刻不過順著流程接過謝了恩。

對面少年的身份她已明了。

白巖鎮鬧疫災,陛下懷疑是鄰國惡意投藥,派了指揮使前來調查。

聽說指揮使年紀不大,但身份尊貴,很得當今陛下寵信,小小年紀賦予重任。

身邊的人喚他“殿下”,而他又是她從未在白巖鎮聽說過的有錢大人物,自然是那位新來的指揮使。

她對這些不懂也不在意,只是期盼著他來了之後阿爺的病能好起來。

再者這位尊貴人物生得膚如白瓷,容顏貌美,恍如天人,白巖鎮無一人可以同他比擬,更遑論他方才大手筆賞了她夠一輩子生活的銀錢,他的形象在她心中十分高大偉岸。

“謝殿下大人大恩。”

她準備腳底抹油溜走。

少年似乎瞧出了她的意圖,冷冷笑著喊住了她。

“大人還有什麽事?”

“我用這錢同你換一個消息。你可知道如何染上這疫病?”

少年平緩陳述,像是敘述一件很尋常的事情。

女孩奇怪地看向他,眼睛晶亮水潤。

旁人避之都來不及,他怎麽還想上趕著去染病。

她倒還希望阿爺的病好起來呢。

阿爺的病能跟他換一換就好了。

拿人的手短。

女孩還是樂意幫助他一下。

她顛了顛手中的銀包,“你去疫區裏走一遭,別帶面罩,別穿衣罩,最好在裏面不透風的屋子裏待一日,他們吃什麽你吃什麽,他們喝什麽你喝什麽,第二日你就跟他們沒什麽區別了。”

少年點頭,禮貌頓首,“後會有期。”

女孩烏溜溜的眼睛望向他,似乎覺得他的話說得好笑,嗤笑了一聲,“再也不見。”

話落,她便拔腿跑了,生怕慢一秒身後的人後悔了將銀錢收回似的。

比她高,又帶著刀,她可打不過。

少年似乎是第一次被別人下菜碟,難得沒控制住脾氣哼笑了一聲。

他望著女孩一溜煙鉆進巷子裏瞧不見:“畢之若,回去。”

燕奚隨小女孩的步伐左轉右拐,終於到了一個藥鋪。

這個藥鋪似乎是鎮上唯一還在經營的藥鋪,漫天的要價讓很多人買不起治病的藥材,藥鋪門前,全是求藥的黎黎百姓。

女孩跑到門前頓了一下步子,果斷上了臺階,走到所有人前,底氣十足地喊:“我要買藥。”

眾人的目光瞬間望向這連櫃臺高都沒有的小孩,有些好奇她能拿出多少錢來買藥。

藥鋪老板上下掃量了她一眼,並不在意,“現在藥很貴,你買不起的,不如現在上山去,或許還能找些沒被人拔走的。”

“我要買藥。”她堅定地說。

藥鋪老板被她十分的鎮定打動了,有些疑慮地問道:“你要買什麽藥?”

她掏出一張被折得很規整的紙,依次念出上面每味藥劑的分量,讓藥鋪老板多打包幾份。

那是治疫病的藥方,所有人都屏息去聽。

老板聽了半頁便說,“你買不起。”

她說,“我有錢。”

燕奚將少年給她的銀子放到櫃臺前,倒出來卻緊緊護著,“這可以嗎?夠買多少份?”

老板驚訝地望向她,第一反應是,“你偷的誰的?”

“不是我偷的。”她大聲說,“是我幫助了貴人,貴人賞給我的。”

她身後的大人們聞言,一時酸澀無比,或羨慕或嫉妒地湧上前來,掌櫃的及時將手伸向那堆錢財,眼神喝退她身後人。

“這是她的錢。”

“藥只給她。”

老板是一個魁梧寬厚的人,她身後之人不敢有動作。

他跟她一起點清了銀子,按照錢財數量同學徒一起給她分批打包。

她提著滿滿的四提藥材,轉身想回去找阿爺,看見了身後如狼似虎的人群。

利益相關的消息永遠傳得最快,越來越多地人往這裏趕來,只要小孩一出店鋪,便會有人蜂擁而上,將它們搶得一幹二凈。

她神色平靜,“錢是我自己爭氣得來的。我阿爺快要死了,能不能讓他先吃上藥。”

她身前的人朝她跪下,哀聲一片,哭訴著自己支離破碎的家庭。

她知道她阿爺的情況,所以便也了解這些在場之人至親的境況。

她伸出左手,“這些給你們,讓我回去救我阿爺,好嗎?”

眼前人盯著她另外一只手滿滿當當的藥材,似是還不滿意,繼續哭嚎。

老板叫住了女孩,讓她將藥留下來,他來分配,又讓店小二送她回去。

他拎著藥,清開店門前擁堵的人群,“是別人的錢買的藥,不要得了便宜還賣乖。”

女孩被安全無恙地送到了疫區,她在進去前朝店小二道了謝,把自己身上護著的那些錢給了他一半,讓他快些回去,不要染上疫病。

她拎著藥欣喜若狂地奔到阿爺的床位,“阿爺,我有救命藥了!”

笑容還沒完全展開,便僵在臉上。她瞧見了哭成淚人的阿母,和被白布掩著全身的阿爺。

她怔怔走近阿母,被她擁在懷裏哭,“你阿爺,去了……”

剛包好的藥材還在她手裏拎著,她明明……馬上就可以給阿爺煎藥喝了!

她控制不住地嚎啕大哭了起來。

“殿下,午下又去了幾位。”縣醫兢兢業業朝面前的少年匯報著。

他身上罩著白色的罩衣,口鼻被面罩遮掩起來,全身防護措施做的很得當。

反觀他眼前這位尊貴的少年,並未穿戴上他送去的兩樣物品,毫無阻擋氣定神閑地走在疫區裏,讓他看著心驚肉跳的。

眼前之人可是陛下的心肝寶貝,若是在他這裏出了半點差池,他都吃不了兜著走。

思來想去,他再度開口提醒:“殿下,疫區病重,殿下還是做好防護比較好。”

“曹大夫有心了。”少年氣定神閑,頗不在意,似乎一點也沒聽進心裏去。

縣醫氣得直跺腳,又不敢再發一言。

疫區傳來很響亮的哭聲,少年皺了皺眉,尋著聲源望去。

縣醫諂媚提醒:“想是哪家至親剛剛離世,孩子接受不了。”

少年往前走了兩步。

他瞧見了被一位婦人擁著哭泣的孩子。

這位孩子有些眼熟,她歪歪的發髻,他應是見過的。

他生了些好奇的心思,想要走過去探望。

縣醫攔住了他:“殿下別去,這種死人地方的毒是最重的,殿下沒有防護,很容易染疾的。”

這話戳到了少年的心窩子上,他眼神示意畢之若,讓他格擋開了縣醫,快步走到那個床位前。

女孩的手裏拎著兩提沈甸甸的藥,在這樣的時候,是極不便宜的,他很快就知曉她是誰——

那個前腳還跟他說著後會無期的女孩。

此刻床上白布蓋著的人,應該是她口中拼命想救的至親。

她拎著這麽多救人的藥,遲了一步。

冬天,也是在冬天死的。

殘疾,都是殘廢的。

父親,也是父親。

他在她身上找到了一些共通之處。

他又想起那個瑟瑟的冬,倒在雪地裏再也起不來的人。

他是被凍死的。多麽荒唐可笑,是想起來都痛苦地嗤笑一番。

那樣冷的大雪天,在夜裏,宮裏下了門禁,讓他一個殘了的人,獨自一人,從元通門回家。

他的身體似又冷了,氣得說不出話。

婦人被他身上的氣息震懾到了,連忙拉懷裏的女孩轉過身,朝他磕頭:“沖撞了大人,民婦和小女都有罪。是民婦之夫去世突然,一時接受不了,還請大人恕罪。”

女孩哽咽地同她一起重覆,眼裏的淚水砸到地裏。

少年有些意外,望著匍匐在地的背影,左顧右望了一下,直至目光定睛到一處,他對身後的人吩咐道:“看著她們。”

縣醫連忙應聲,盯著他的背影,唯恐他又到什麽危險之地。

可是不是。

少年走向了疫區圍欄外側那獨獨開了一樹的紅梅,折了一枝。

他走了回來,兩人早已起身靜候在原地,他將手中的梅枝遞到女孩眼前,“節哀。”

“遙有病梅生寒樹,散作乾坤萬裏春。斯人已逝,無可追溯,勸你此顧方寸外,亦惜亦憐眼前人。”

女孩接過他手中的梅枝,聞見了一段梅香。

她決然抹去面頰上的淚,將手中的藥抽去兩包,餘下伸出手,“大人的錢買的,再還給,我沒有用了。”

“賞你的,歸你處置。”少年負手於身後。

“那我隨意處置了。”女孩面無表情地道。

她將手裏那兩包藥塞給了阿母,提著手裏的藥,挨著床位各自分發一份。

少年瞧著她的背影嗤笑,對身側近衛道:“沒想到他的錢還是還給了他。”

他如此大膽,當著所有人面對那人妄加揣意冷嘲,畢之若噤聲不言,隨行的人也不知曉他們在打什麽啞謎,更不敢妄自揣測。

一日都刻意跑到疫病重災區,他不出意外地病了。

這病來勢洶洶,比疫區裏的人都要厲害。

縣醫說是他身子骨太好,所以這病十倍百倍地折磨他。

這是傳染性很強的病。

縣醫都只敢全副武裝在疫區轉一小會兒,他是最不能倒下的人。

屋子裏的只有他從京都帶來的一個近衛同他感情深厚,更何況他這病比別人更來勢洶洶,掉頭的幾率和感染的幾率並重。

沒人敢來近身伺候侍奉。

府衙決定從疫區抓幾個有伺候病人經驗的家屬,懸賞獎勵優厚。

阿爺被火化掉了。因為不能讓疫毒離開疫區。

女孩攙著阿母走到圍欄處,看到了張貼的招募榜。

她帶著阿母回家,給她買了煤油燈和棉被。

將阿母安置睡去,來到了招募的大宅。

她是第一個,頭上還簪著那截梅枝。

畢之若問道,“你叫什麽?”

“我姓奚,沒有名字,要叫便叫我奚娃吧,我阿母阿爺都是這樣叫我的。”

畢之若:“留下吧。”

照顧的日子跟照顧阿爺一樣枯燥,她一邊瞞好阿母,一邊言聽計從,端茶倒水。

八九歲的女孩的背已然微彎。

畢之若也是討生活的人。

他沒見過女孩這樣的,小小年紀便勞累這般。

他覺得他的生平好上太多,尤其遇上殿下一事,又是幸中之幸。

畢之若忍不住問她,為什麽她那麽任勞任怨地照顧殿下。

她說,因為有錢,有了錢,阿母這個冬天可以不用冷水洗衣服凍傷一雙賺錢的手,不用晚上熬夜做繡活卻勉強鋪貼家用,不用自己砍柴修房子,做很多男人做的活。

少年的病情終是驚動了京中最高位的那一位,宮中的太醫被快馬加鞭送來診治。

醫童來了,她便失去了作用。

臨走前,她也折了一枝開得正好的梅枝,放在了他的案前。

那一瞬間,無數的光影在燕奚眼前掠過,最後凝聚在一地。

那個地方她太熟悉。

是她初至這個世界,尚未反應過來之處;也是她第一次遇見韓蘄的地方。

她看到眼前紅著臉的女子,用衣袖嬌羞地半遮著面,對身前長身玉立、容顏俊美的素色錦袍的男子,說,“小女子名喚燕奚,是燕聽侯府的二小姐。”

話音落,女子便嬌羞地捂住臉,跳跑出了林子,身前的男子甚至沒來得及抓住她的衣袖。

而遠遠的,燕奚瞧見了,披著厚重氅衣的韓蘄靜靜地立在梅樹之後,看著眼前才子佳人的戲碼散去,默默記下:“原來是燕二小姐。”

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