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第078章 紮蹄肉

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第078章 紮蹄肉

華枝春/懷愫

胡媽媽取下紫銅大鎖, 推開了眠雲閣的屋門。

她率先邁進屋去,將屋中上下掃視過一回,雖沒有想像中那樣臟亂, 可沒有了香料熏屋熏衣, 這屋中氣味著實叫人掩鼻。

永秀幾乎日日都打點銀子送吃食進來,羅姨娘是不曾缺衣少食, 可她愛潔, 原本一日一沐浴,如今可不成。

燒一桶洗澡水得費多少柴?一桶桶提過來又要費多少人力?從原來的一日一沐浴改成五六天擦洗一回。

涼快的時候還能挨得住,天氣一熱屋子又悶,不出兩日身上就一股汗酸味兒。

沾到被子枕頭上經久難散,慢慢的整個屋子裏便都彌漫著餿味。

金芍聽見動靜從內室出來,她原本生得頗為妍麗, 此時發枯面黃,看見胡媽媽開了門, 急切問道:“媽媽!是不是老爺肯見我們姨娘了?”

胡媽媽身後一串婆子提著掃把、水桶、撣子跟了進來。

她沒功夫搭理金芍, 先指著屋子各處吩咐婆子們:“把窗戶全打開了透透氣, 這些帳子地氈也都收起來, 該灑掃的地方全灑掃一遍,好好熏一熏屋子!”

全吩咐完了, 胡媽媽才望向金芍。

她忍不住皺了皺鼻子, 聲音卻還平穩:“金芍姑娘, 姨娘在哪兒呢?請她去沐浴更衣罷。”

金芍臉色煞白,心中忐忑:“媽媽……這是……”

胡媽媽扯個笑:“三姑娘許五姑娘來見姨娘一面。”

金芍大喜!返身跑進內室:“姨娘!姨 娘!五姑娘要來看您!”

羅姨娘坐在榻上,反正這屋子也無人來, 她只穿一件小衣,外面松松披件長衫, 低頭做著針線活。

胡媽媽站到落地罩邊,掩袖之際,看見羅姨娘手中正在做的是一件男人衣衫。

往日老爺都從不曾穿過羅姨娘親手做的衣裳鞋子,都到這會兒了,再做這些又有什麽用?

“請姨娘沐浴更衣,五姑娘過會兒就來了。”

聽到這句話,羅姨娘並不像金芍那樣歡喜,她掀起眼皮,看了胡媽媽一眼。

胡媽媽被她看得擰住了眉頭,就見她又低下頭去,仔細疊起了那件男衫,這才往內室去洗浴。

金芍擼起袖子跟進去幫手,姨娘的頭發可得仔細搓洗,只搓個一二回怕搓不幹凈上面的油花。

金芍喜氣洋洋:“姨娘,咱們是不是要被放出去了?”

羅姨娘看了金芍一眼,她買下金芍是想養在房裏,預備著有一日用來籠絡容寅的。男人年輕的時候守得住,年老了可不一定再能守得住。

那個殷氏比她還小幾歲,想必這些年容色還盛,等到殷氏老了呢?容寅還能為她守?

美人發瘋惹人憐愛,老婦發瘋只會叫人生厭。

等需要的時候,就把金芍擡起來當通房,沒想到金芍反而是幾個丫頭中陪她吃苦的。

金芍舀一瓢熱水,正要替羅姨娘澆身,被她攔住:“這麽洗,洗不幹凈的。”

先用濕巾子搓過,再舀水沖洗,最後泡進浴桶,看了眼金芍問:“廚房攏共給咱們加過幾次肉菜?”

金芍搓著胰子打泡:“那幾回呢,頭回是……”她微微頓住,低了聲音,“是少爺上名,再後來是夫人的生日,大節裏都有加菜,姨娘數這個幹什麽?”

她當然是數喜事,凡有大喜事,闔府下人都會加菜,只要加菜,那就是有喜事!

她在等,等容朝華的喜事。

金芍給姨娘洗了兩遍頭發,沖洗到第三次那水終於幹凈些,她就著這盆水把自己的頭發也搓洗過。

主仆二人幹幹凈凈洗了澡洗了頭,從內室出來時,屋裏處處煥然一新。

點起了熏香,換過了厚帳,還插上了瓶花。

金芍激動難抑,苦日子終於挨過去了,她們終於重見天日了。

主仆二人站在門邊,翹首等人來。

永秀先還能慢行,等隔簾看見姨娘影影綽綽的身影,再也抑制不住!大喊一聲:“姨娘!”提裙跑進來。

一把甩開簾櫳,撲進母親懷中:“姨娘!你怎麽瘦了這麽多啊!”

她邊哭邊說,邊說又邊擡頭看著母親的臉。

人是洗漱幹凈了,但又幹又瘦,發間還生出了根根銀絲。

永秀伸手去摸羅姨娘的白發,哽咽出聲:“我忘了,我忘了姨娘每日都要吃芝麻丸養頭發!”

再看母親原來保養得宜的臉和手,沒了各色玫瑰膏珍珠乳膏藥的潤澤,如今也顯得幹枯暗黃。

原本豐艷雪膄的一張臉,看上去像是突然間老了七八歲。

羅姨娘也在看女兒,她摸摸女兒的臉:“瘦了。”但看著不像是吃過苦頭的樣子,衣裳首飾都是新的,指甲也染過,懸著的心終於安定了些。

“我聽說你這些日子都在老宅?”她拉著女兒走到內室去,就像原來一樣,母女倆同坐榻上。

榻邊擺上了冰盆,婆子端來幾樣點心鮮果。

羅姨娘不著急吃,只是撫著女兒的手:“你祖母待你好不好?”她被關的這些日子裏,唯一後悔的就是當年應該趁勢把永秀留在老太太身邊。

不是沒想過,可永秀還太小了,那會兒送去,養大了也不記得親娘。

可等到永秀記得親娘時,她再動這個心思時,老太太壓根不理會。

“祖母待我很好的,姨娘不要憂心,祖母要替我在老宅辦及笄禮呢!”永秀緊緊挽著母親的胳膊,把腦袋挨在她頸項上。

羅姨娘伸手,一下一下撫著永秀的頭發:“這可是大好事,你要好好孝敬祖母大伯母,同四姑娘六姑娘都好好處,以後有錢也別散到我這裏來,請東道也好,送禮也好,多結交閨秀們。”

譬如餘知府家的女兒,羅姨娘那會兒是想好了的,楚家自然最好,而後是餘家公子最好。

只是不等她謀算,全盤落空!

想到此,羅姨娘心中急跳幾下,緊緊摟住女兒,嘴巴貼住她的耳朵,壓低了聲音問她:“容朝華定親了沒有?”

永秀被姨娘緊緊摟住,輕輕點了點頭:“端陽節那日……說來話長了……”

“跟誰?”羅姨娘打斷女兒。

“跟沈公子。”永秀聲音低不可聞,她拍拍母親的手,軟言寬慰,“娘,別再氣了,畫眉都已經被賣了……”

羅姨娘的指甲狠狠掐進掌心中才堪堪忍住了不笑。

端陽節?怪不得那天多加了一碟切片的紮蹄肉,她還以為是大節裏加的菜,原來是慶祝家中有喜事。

聽到畫眉被賣,羅姨娘連眉梢都沒動,讓她死得這麽痛快,簡直是便宜了她。

永秀看母親半晌不開口,決定把好消息告訴她:“娘,我求了祖母,祖母答應我放你出去。”

羅姨娘彎眉吊起,她看著永秀:“什麽?”

永秀笑得及甜,她滿目興然望著母親說:“我求了祖母,祖母答應我放你出去,送你到外頭去清修,再也不用關在這間屋子裏了。”

屋裏雖收拾得幹凈,但看看姨娘的樣子,就知道她在裏面受了多少苦。

“娘去了外頭,咱們倆初一十五總能見面,每個月都有菩薩生日,我定能尋著由頭去看娘。”

羅姨娘看著女兒天真的臉,一口氣提不上來:“你……你……”

永秀一無所覺,還在誇耀:“我把這事告訴了姐姐,姐姐也聽祖母的話,特意許我來看你的,還讓廚房給咱們備了酒菜。”

羅姨娘只覺遍體生寒,她看著女兒的臉,終於說出話來:“你求的?”

“我天天給祖母燉湯做點心,祖母知道我一片孝心,這才松口。”永秀滿面歉然,“我要是早點想到就好了,白在家中等了那麽久。”

“你……”羅姨娘撫住心口,心中嘔極!

這傻姑娘還以為自己求來了什麽好事,在這個屋裏,在容寅的眼皮子底下才得活!出了這府門,日子會比在這兒難過一百倍!

“你真是!”

永秀終於覺出不對:“怎麽了?這不是好事麽?”何媽媽也說了,這是件大好事啊。

胡媽媽隔著花罩,重重咳嗽了一聲。

羅姨娘怵然一驚,擡頭看去時,就見胡媽媽臉上端著笑:“五姑娘,再是情真也不能錯了稱呼。”

永秀脹紅了臉,她方才好像又叫了兩聲“娘”。

羅姨娘知道胡媽媽這哪裏是在提點永秀,分明是在提點她,她此時要是說些不該說的,不光是她,永秀的前程也沒了。

羅姨娘生生咽下這苦楚,這點算什麽?她且有路可走呢!

“我不是不高興,我是舍不得你。”羅姨娘輕輕撫撫女兒的面頰,“你的及笄禮,我怎麽也該觀禮的。”

輪不到她上簪,祝禱,起碼能在人群裏看著女兒成人。

永秀淚盈於睫,攥住了羅姨娘的手,依依難舍:“我只要有辦法就去看姨娘。”她到現在還覺得祖母會把姨娘送進像靈感寺那樣的大寺中去。

羅姨娘摸摸女兒的頭:“你回去要繼續孝敬你祖母,知不知道?不能因為辦成了事就不再給你祖母盡孝心。”

永秀乖巧點頭:“我知道!”要不然祖母怎麽會許她去看姨娘?

羅姨娘望著女兒,看在這件事的份上,老太太也會更寬容永秀。

母女倆挨在一塊用飯,廚房做了好些往日裏羅姨娘常愛點的菜上來,她挾起炸酥魚放到永秀小碟上。

永秀方才還高興,想到姨娘要走,又低落起來,她咬了口炸酥魚,眼眶一紅又要掉淚。

羅姨娘掏出帕子替她擦眼淚,哄她道:“放心,興許沒兩個月我就回來了。”

等送走永秀,羅姨娘叫了聲胡媽媽:“我收拾東西,胡媽媽可要看著?”

胡媽媽依舊在笑:“這種活怎麽好勞動姨娘?”她親自動手,收拾了四季衣裳和幾件尋常首飾。

“姨娘這些帶不走的,三姑娘吩咐過了,都歸給五姑娘。”

金 芍靠著百花落地罩,木怔怔只知道流眼淚,她以為是放她們出去,誰知是攆她們走!

胡媽媽一邊收拾一邊道:“老太太慈悲,要給姨娘帶一年的米面糧油和炭火作布施呢。”

羅姨娘沈臉坐著,她冷笑一聲,對胡媽媽說:“請媽媽把那身男式長衫也收給我,我還沒有做完,這是給老爺的生辰禮。”

“再有,有一身我最喜歡的寶藍盤花的衣裳,配的那雙靛藍的鞋子,煩請胡媽媽允我帶了去。”

胡媽媽瞧了羅姨娘一眼,這意思是裝裹衣裳?

胡媽媽不知是哪一件,掃了眼金芍:“你去。”

金芍翻找出來,剛想用塊衣裳料子包上,胡媽媽就伸過手來,衣裳盤金細繡很是華貴,掂在手心裏頗有些分量,細細捏過衣裳的夾裏並沒藏東西。

胡媽媽剛一猶豫,羅姨娘仰首便看向她,竟一點也不忌諱:“這十五年,總該給我落一身像樣的衣裳罷。”

羅姨娘都如此說了,胡媽媽便將衣裳放進箱中。

“姨娘也別再等了,這就走罷。”

馬車停在小門邊了,羅姨娘梳妝齊整,帶著金芍上了車。

天色將暮,殘陽如血。

金芍還在哭,胡媽媽方才對她說,等事情了了,再接她回來,金芍呆呆問了一句:“什麽事了了?”

胡媽媽諱莫一眼,催她上車。

到這會兒金芍明白過了,胡媽媽指的是姨娘的喪事!

她剎時收了哭聲,連看也不敢擡頭看向羅姨娘。

反是羅姨娘伸手就打開了車上的點心盒子,熟門熟路對金芍道:“撿你愛吃的包起來,落到姑子們手裏,可就一個都吃不著了。”

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