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第069章 長命索

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第069章 長命索

華枝春/懷愫

那只高兩層長五丈, 懸珠掛錦的大舫泊在內湖湖心。

如巨獸般半潛半浮,盤臥在這明山秀水間。

宅後掌舟的洪娘子放船出去,見大舫還在, 便回來給甘棠報信。

巨舫不動, 朝華也不動。

她沈心靜氣,閉門不出, 那張醫館照憑一直靜靜躺在刻花木匣中。

只派人在別苑和莊宅間來回傳話、布置。

紀管事趕在端陽前請來一位姓蕭的大夫, 是個胡子花白的老大夫,身邊帶著個孫女,開口只要了一月五兩的傭金,除此之外,只要包三餐飯食和四季衣裳就肯坐館。

願意專門醫治癲狂癥的大夫本就不多,因這類病人要是文瘋子還好, 要是武瘋子,保不齊就會傷人害命。

蕭老大夫從醫幾十年, 肯坐館替一院癲狂病人治病, 紀管事就先跟他簽了半年的契約, 若這半年中對病人的診治無甚效果, 就請他另謀高就。

朝華不出門,最高興的不是保哥兒, 反是真娘。

她跑來濯纓閣, 往榻上一坐, 窗邊青色綃紗投下深綠淺綠,屋裏點了柏香薄荷,聞著清涼解暑。

真娘左右一望:“你屋裏怎麽不貼鐘馗像?”

她的屋中不光窗上貼了紅紙吉祥葫蘆, 墻上和兩扇門上還貼了鐘馗像,她想揭下來, 唐媽媽怎麽也不肯。

說多兩句,唐媽媽一著急,連舊日稱呼都說出來了:“姑娘聽話!”

真娘無法,只好順了唐媽媽的意思。

清明插柳招魂,端陽貼鐘馗辟邪,和心園這幾樣年年都少不了。

“貼了。”朝華指一指,果然見張鐘馗小像貼在墻上。

真娘看自己剪的紅紙吉祥葫蘆也好好貼著,這才滿意點頭,把帶來一小籃用五色米裹的小粽子給朝華:“染米就費了好些功夫呢。”

沒裹餡料,只用五色米裹小粽子,取各色草木的清香味,沾著糖吃最相宜。

真娘還把各色彩繩比在朝華腕上:“允了你學醫,你也不能見天兒的往外頭跑,端陽節想跟你同去看龍舟都不成!”

端陽以五彩絲臂,名曰辟兵,令人不病瘟。

昨日保哥兒兩條藕節似的胳膊上懸了好幾條長命索,唐媽媽給他掛一條,冰心玉壺給他掛一條。

好像長命索越多,大家對他的寵愛就越多那樣,一直到晚上睡覺了都不肯解下來,肉胳膊上硌著一道道細印。

阮媽媽哄他:“這就是掛一天的,到了晚上要解下來掛在你床前。”

保哥兒高興了,讓阮媽媽和銀竹把所有的長命索解下來掛在他小床床帳上,夜裏睡前看一眼都美滋滋的。

真娘嘴上埋怨,指尖翻飛,很快一條長命索就編成了。

替朝華套在腕上,柔荑托住朝華素腕:“真好看。”

“那日請宴,去的都是未出閨閣的女孩家,請柬都給你瞧過了,怎麽還揪住我不放?”朝華柔聲細語的解釋,將真娘的手拉過來,放到膝上,比著手腕尺寸,也給她編起長命縷來。

一根接一根,三根彩繩細伶伶的,懸在腕上好看是好看,但瞧著一扯就會斷。

朝華又往裏再添三根,三根又三根。

等她編完,真娘舉著腕子,打量了半晌,勉強誇出一句:“看著倒是……很結實。”

哪有那樣粗的長命索!

越看越覺得醜,放下紗衫袖子,把這足有手鐲寬的長命索給蓋住,瞥見朝華的目光,真娘忍不住笑了:“我不摘!”

朝華依舊望著她不動。

“我保證不摘,晚上把它掛在帳子裏!”

天氣一日比一日暑熱,兩人都是一身綠紗衫,一個盤發,一個結辮,發間不飾金玉,以茉莉花簪發,耳間兩點珍珠,看著眼中一清。

朝華編完了母親的,手也沒停,這回她選了紅色金色和石青色的絲繩。

真娘喝著冰飲子,吃著蓮粉燕窩冰糕,看她細致認真,又專挑出石青色,打出來的長命索紅藍金三色交雜。

看著就像是給男子編的。

“給沈家公子的?”

朝華雙眸微灩:“是。”

剛開始她選擇沈聿,確實是出於合適好拿捏。

如今,已經不是了。

納采禮中該有長命縷,趁著端陽節慶還未過,她想親自編上一條。

節慶未過,此時送給沈聿也不顯得太過突兀。

真娘看著朝華的臉色,挑眉輕笑。

從阿容定親開始,她就沒在阿容的臉上見過這種神情。她一直以為,阿容並不心悅那位沈公子。

還偷偷寫給三哥問過,要是阿容不喜歡,能不能不跟沈家結親。

三哥卻說,沈公子實乃良配。

真娘暗暗著惱,家世,品貌相當並不能算是良配!只有阿容笑了,那才是良配。

她用銀簽挑一塊燕窩冰糕,送到朝華嘴邊:“真好。”

朝華含著蓮粉冰糕,不知是什麽事讓真娘說出“真好”,但她微微一笑,很快將那圈長命索編成。

比著自己的手腕,將彩繩又略放寬上兩寸,朝華骨架不算纖細,沈聿看著很清瘦,放寬兩寸應當差不多罷?

……

沈聿的學舍內從沒湧入過這麽多的人,那八擡謝媒禮一擡進韓山長的小院,人人都知沈聿定了親。

容家更是送了兩擡喜糖到書院,送糖的還是王媽媽的兒子,容家的徐大管事,他來送糖,顯得容家很看重沈聿。

徐大管事滿面是笑的對沈聿道:“老太太說了,請孫姑爺的同窗們一道沾沾喜氣。”

幾個同窗吃著喜糖,與沈聿玩笑道:“沈兄可真是了不得,文章好模樣好,不到榜下就被捉婿。”

“我看文章好,不如模樣好!”

沈聿向來性子冷淡,平素極少與人玩笑,他單看模樣就知性如松竹,文章又得師長喜 愛,也沒人到他跟前現眼。

今天沈聿不論聽到什麽,面上都笑意陶然,就連那句略帶冒犯的話,也當作沒有聽到。

徐年吃著喜糖連聲“嘖嘖”:“怎麽這喜糖越吃還越酸了?哎喲,酸的人牙倒,酸的人冒泡!”

沈聿依舊好脾氣,方才那人又起哄,要沈聿請他們吃席。

徐年眼見那些起哄的平日跟沈聿又不相熟,吃一份喜糖還夠,這會兒就想吃席面,他袖子一甩,摸出一錢袋:“吃席哪能不給喜錢,來來來,這是我的。”

這話一出,那幾個起哄想白吃席面都推說下次,自己散了。

學舍裏一下安靜下來,徐年嘖一聲:“有人文章好,有人模樣好,他挨了哪頭了?也來說酸話。”

徐年與沈聿一樣是貧生,沈家還有些祖傳田地,徐年家連田產都無,看這些人眼熱沈聿結了門好親,這才出言抱不平。

沈聿從來也不是軟柿子,但他今日份外好性兒,昨夜的酒好像到現在都還沒醒。

眉目含笑望著徐年:“多謝徐兄。”

徐年一激靈:“沈兄,你還是平時那模樣罷,我更習慣些。”這人從昨天夜裏起,就跟泡在了蜜罐子裏似的,看一眼都嫌粘牙。

徐年吃著喜糖,瞧了瞧楚六空著的床鋪和空著的書桌。

楚家人來書院替楚六請了病假,楚六那兩個書僮氣得不行,跟白菘蘆菔吵了一架。又到學舍中把屋裏的東西都收拾個幹凈,還特意把蠟燭全給收走了。

二人舍,燈火是一人點一天的。

楚六哪會計較些蠟燭錢,每輪到沈聿點他那盞“省油燈”時,就會把自己的蠟燭也給點上,照得屋中通明,讀書不費眼睛。

雲林惠明哪知道畫舫艙中的事,只以為是沈公子挖了自家公子的墻角,拿走蠟燭算是替他們公子出口氣。

沈聿笑意微斂:“過兩日,我想登門看望楚兄。”

徐年道:“我同你一道去。”免得這倆打起來。

在書院那他肯定是幫楚六,沈聿身強體健,楚六打不過。去了楚家,那他就得幫沈聿,楚六人多勢眾,沈聿勢單力薄。

沈聿一看徐年臉上的神情,就知他在想什麽,搖頭失笑道:“徐兄,楚兄並非那等人。”

連他手下的書僮想著出氣的法子,就只是把蠟燭給拿走,楚六若是聽說畫舫上的情狀,只怕……會又痛又悔。

楚六確實又痛又悔,楊氏坐在他床前,該說的不該說的,她全說了。

“忱兒!你想想,那可是公主啊!”楊氏還撫著心口,“我到這會兒心還跳呢,你是沒瞧見,容朝華她一點也不怕,張口就說親事已經定了。”

楚六想起來了,那日沈兄出門之後,宋直學面色凝重,沈兄去而覆返取了什麽,宋直學還叮囑他千萬小心仔細。

原來……他是取婚書。

楚六癡怔,楊氏眼見兒子一身一身的出虛汗,又是絞巾又是擦薄荷油:“初一,你趕緊的打扇子!十五,你再去換一盆水來。”

這汗不是熱汗,是冷汗。

太醫立時就請來了,可楚六不願意讓太醫摸脈,不許太醫進屋門。

老太醫摸著胡子:“夏日出冷汗,令公子是受了驚?驚懼憂思會出冷汗,氣虛陽虛都會致津液外洩……”

不摸脈,太醫也吃不準是為了哪種。

初一請太醫到西廂房裏歇著,好茶好飯先擺上,什麽時候公子肯摸脈了,什麽時候再請太醫過去。

楊氏捂著嘴哭起來:“忱兒,她跟你就是沒緣分,難道你想叫一家子人為了你跟她的姻緣豁出去得罪公主?”

那可是個瘋的!

自打見過了昭陽公主,楊氏再不覺得殷氏是個瘋子了。

楚六怔怔躺著不動,終於流下淚來,喃喃道:“沈兄說得對,要是早些捅自己三刀就好了。”

楊氏嚇得臉色煞白:“什麽?忱兒你說什麽?什麽三刀?你可不能想不開啊!”

楚六直直望住母親楊氏:“娘,你說,沈兄願不願意收我當個筆帖式?”官員身邊跟著的小官,抄錄公文信件,整理檔案卷宗。

不論如何升遷,筆帖式都能跟著,到時他就賃個小院子,住在沈兄隔壁,能隔著墻聽聽三妹妹說話也是好的。

官衙下屬,總能收到節禮。

譬如清明的艾草團子,端午的蜜棗粽子。

楊氏一把摟住了兒子,臉上作強笑狀:“你可不要嚇唬娘啊,忱兒?你怎麽了?”

……

湖上大舫直停了四五日,第五日上,洪娘子來報:“畫舫已經駛離了內湖,我遠遠跟了一段,看著是上京去了。”

那動靜還不小呢,一路上絲管喧天,湊近些還能聽出奏的是道樂。

朝華這才安心將木匣交給溫管事,讓他去衙門裏查一查這張照憑是不是真的,有沒有在官府醫館名冊上。

溫管事半天便把這事跑明白了,回來覆命:“確是真的,前幾日方才辦下的。”

朝華頷首:“麻煩溫管事把這個送去給紀叔。”

露花倒影,煙蕪蘸碧。

霽色遙光中彩舫張帆起航。

五丈大舫之後跟著兩只稍小些的三丈蘭舫,舫邊又跟了幾只如梭輕舠,船隊浩蕩離開餘杭。

再泊岸時是霞錦燦爛。

裴忌在大舫後面的蘭舫,坐在船舷邊望天際落日。

江上飛鳥三三兩兩落在船欄上,片刻之後護衛走到裴忌身後。

“怎麽?”裴忌劍眉微揚,這麽快就有信報來?

裴忌知道母親又發了通瘋,她發瘋的時候,不論對象是誰,反應都要讓她滿意。

不能過於驚惶,也不能過於沈著。

容朝華偏偏恰到好處,甚爾還讓她有那麽幾分高興。

紫宸觀就在薦福寺之上,她早就知道容家孝女在為瘋母舍藥求長壽了。

那天眾人下船之後,母親對他說:“你看,他們情根深種,你晚了一步啦。”

母親的語氣又輕靈又快樂:“拆散鴛鴦,折斷並蒂,那可是要遭報應的!”

裴忌不語,他本來就沒想過。

他當時的反應,母親並不滿意,她想看他悵然若失,在餘杭沒得到滿足,進了京城她還會繼續。

這個不行,她會換個對象。

等他們回京,容家那邊安排的人就能撤回來了。

從此結緣豆也好,長命索也罷,都與他不相幹。

最後給容朝華一份賠禮,祝她與她那蟾宮折桂的未來夫婿百年好合。

“她,又掛白紗燈了?”

“不是,容姑娘將憑照送去官府,核驗是不是假-照。”

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