第066章 婚書（捉
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第066章 婚書（捉
華枝春/懷愫
朝華著錦服, 梳高髻，下拜時身姿規整，意態莊嚴。
除了發間五毒金簪須翅微顫外, 一舉一動都與座中的世家女孩們別無二致, 就像是拿標尺比劃著量出來的。
容貌生得再美，此時也顯得呆板無神。
祖母既想讓她無趣, 她就無趣。
這番模樣應當是座上的紫宸觀觀主最為厭惡的, 可她卻偏偏饒有興味，自上到下打量起朝華來。
先看朝華，又看向座中別的年輕女孩。
越看面上神色越是難辯喜怒，先還口角噙笑，轉瞬就又冷“哼”出聲。
不論座上的人如何出聲，朝華都跪的很定, 她自知儀態絕沒錯處，但貴人想治罪, 最容易的就是“失儀”。
“失儀”其實就是言行舉止不討貴人的歡心而已, 故此在座受邀的人家都只敢把女兒往無趣裏妝扮, 而不敢扮醜。
觀主不開口, 無人敢說話。
畫舫緩緩駛入內湖，湖上溫風如酒, 波紋如綾。
雖是白日, 船頭船尾那數掛明角珠燈也盡數點起, 白日之中燦如星月。
端陽正日，湖上大舫小舟往來如梭，岸無留船, 肆無留釀。
堤上湖上的游人俱都張目翹首看向湖中大舫，初看光暈五彩, 煞是好看。望得久了，便覺眼花目眩，轉首掩目。
還有人奇聲問：“怎麽這畫舫上的全是道姑？”
舫中靜寂一瞬，觀主終於開口：“這麽個打扮？是故意穿給我看的？”
座中老命婦們人人互望。
容老太太對面坐著的是楚家的老夫人，兩家親上加親，此時自然要出言相幫。
她笑了笑道：“咱們久離京城，實在不知內廷時興些什麽了，只好比著咱們原來的那些，給家裏的女孩們裝扮。”
梅家的老夫人也道：“唯恐失了體面莊重，並不是有意汙觀主的眼。”
說完幾家齊齊便要賠罪，但她們還未立起身來，觀主就擡擡指尖。
“這樣也好，是不是真好看，一目了然。”說著，她又看向朝華，“她就生得好。”
一問一答，朝華已經在下首跪了許久。
端陽日頭大盛，出門的衣裳又穿得厚重，額間已然沁出點點汗意，但她依舊脊背板正，儀態端方。
座中人看她身子不擺，頸項不彎，跪的這樣定，心中倒都為她松口氣。
楚老太太見了，難免想起自家小六來。要不是她母親的病，真是樁好親事，小六自離家住到書院，已經三四個月沒回過來了。
容老太太拄杖起身，恭立：“當不得觀主如此誇獎。”
“我誇獎她，她就當得起。”
容老太太本是句自謙的話，卻被這句堵得仿佛是容家不識好歹。
觀主一身紫紗道袍，襯得肌膚粉艷雪腴，除了鬢發間有幾根銀絲之外，她實比這一船年輕女子都要美貌豐艷得多，她讚朝華生得好，那就確實生得好。
“我很喜歡你這個孫女，不如就跟我了回昭陽觀去罷？”
容老太太臉色微僵，楚家梅家幾位上了年紀的夫人們也都面上變色。
昭陽觀是皇宮內觀，是專為眼前這位觀主修建的。
當今太後還是皇後時，為最寵愛的女兒昭陽公主在皇宮內苑修建此觀，讓女兒給當時的太後修冥福。
把朝華帶去昭陽觀，那就是要把朝華帶進皇宮的意思。
“孫女能得觀主青眼垂愛，實是前世修來的福分，只是……”
“只是什麽？只是修道清苦，家裏舍不得她入道？”
連她公主之尊都從幼年起就為太後“修冥福”，容老太太怎麽敢說修道太苦，家裏大人舍不得朝華修道？
於是容老太太柔婉出言：“是她母親久病在床，衣食湯藥，皆是她一力侍奉的，病榻前離不開她。”
“哦？”觀主明知而故問，“怪不得她母親沒來？她生什麽病？”
容老太太沈息片刻，輕嘆出聲：“我那兒媳婦……”
“叫她來說。”觀主看向朝華。
朝華心頭一緊，以她的年紀哪會知道京城中那些舊事，意欲揣摩觀主語氣，可短短幾番對答就知這人喜怒無常，根本聽不出好惡來。
思量片刻，她開口答道：“民女的母親因七情郁憤內傷，以至心竅閉塞，神機逆亂……”她依舊沒有擡頭去看觀主的臉，只是平平說著，“乃是癲狂癥。”
餘世娟在後排玫瑰椅上微微一顫，餘夫人許氏不著痕跡的看了女兒一眼，又滿含擔憂的望了眼容朝華。
她們母女倆與觀主無舊，只是來陪座的，二人對望一眼，都為朝華擔心。
餘杭城中官宦世家，人人皆知殷氏是個瘋子，時不時就要發病，但不論是她們還是容家人，都不曾擺到明面上來談論過。
更別說像現在這樣，對其女問其母。
容老太太也知觀主問了，朝華不得不答，她臉上神色不變，還是一聲輕嘆，哀婉道：“正是此癥，此病難治，她母親如今就只認得她了。”
說完這句，座上又是良久都無聲息。
就在船中人人猜度這個答案能不能讓觀主滿意時，觀主張口問：“這可怎麽好？我倒是越來越喜歡你了。”
這一句說得有三分真切，容老太太心中一凜，不知朝華這兩句話是如何觸動了公主的心腸，難道朝朝真要進宮？
但若公主真的鐵了心讓朝朝跟去京城，不論是入道觀當道姑，還是入公主府當待詔，容家一點辦法也沒有。
容老太太心中轉念，當真如此，那此時只能順著公主的意思，委屈朝朝先跟去，或是在路上或是進了京再想辦法。
她與公主雖幾十年沒見過面了，但公主這性子竟比少女時還有過之無不及。
少女時的昭陽公主若喜歡了一樣什麽東西，不是自己不要，那是絕不肯撒手的。
容老太太上船時彎腰駝背是裝的，此時卻是真的折了腰，正想等公主開口就再接話時，座上人又
開了口。
“不如，就把你給了我兒子罷。”
這番變故無人想到，座中人皆驚詫，連許氏都曾聽說過，昭陽公主有個有外族血統的兒子。
外族孽子，歸朝之後，一直養在他外祖母，也就是當今太後膝下。
這位大人的婚事，高不成，低難就，太後又不願意委屈了這個從小養到大的外孫，一直沒有落定。
這些還就罷了，但她的用詞是“給”，不是“指給”。
“指給”是正室，“給”不過就是個妾室。
當得此刻，容老夫人先望向了楚老夫人。
楚老夫人與她目光相碰，竟緩緩移開去。
容老太太想的是以朝華已經定下親事為由，拒絕這事，天家不破百姓婚，座中能有這個默契的就也只有楚家。
偏偏楚老夫人方才還肯支應，到這事上竟退卻了！
楚氏心慌難抑，她求救似的把目光投向母親楚老夫人。
楚老夫人在幫容家得罪公主和沈默不得罪公主之間，依舊選擇了沈默。
容老太太忍氣吞聲，喉口湧上腥甜：“觀主垂愛，只是我這個孫女已經……”已經有相看的人？這句必不能成，在相看而已又沒落定，不算破婚。
萬一惹急了這女煞神，把朝華擡進那位大人屋裏，這事就再無轉圜的餘地了！
“回觀主的話，民女家中已經為民女定下親事了。”
這句出口，又是人人皆驚。幾位老命婦聞言，目光在容楚兩位老夫人身上打轉，都以為是楚家要接下這事。
楚老夫人壓下訝異的神情，心頭直打鼓。
若是容家不要臉面，當著公主的面說跟小六在議親，她該如何是好？容朝華要是真那麽說了，也……也只能咬牙應下來。
楚家兩個兒媳婦程氏與楊氏的目光也都落在朝華挺直的脊背上。
楊氏看了眼婆母，要是容朝華敢張口，她是拆穿？還是捏著鼻子吃黃連，把這門親事給認了？
她心裏不願意，但也知道事關重大，要擔就只能兩家一起擔。
進而又想，容朝華要真用這種法子進了楚家的門，這輩子盡可拿捏了。
餘世娟又是身子一動，好在她和母親的座位靠後並不惹人註意。許氏雖也為了朝華擔心，但到底情分不深，不至失態。
只有餘世娟知道，朝華與秀才沈聿已經定情，難道她要在這個當口說出來？
“是哪家兒郎？”觀主這回依舊沒看容老夫人，她目光頗有些玩味的掃了楚家人一眼，只等朝華回答。
朝華自知船上所有人的目光此刻都聚焦在她一人身上。
她姿態端肅，聲音清越：“是民女父親的故交之子，姓沈名聿，如今正在萬松書院求學，長輩們說定，秋以為期。”
秋以為期，便是八月省闈之後約定婚期。
最先松了口氣的，反而是楚家。
容老太太臉色大定，她笑著點頭：“確是如此，容家清明大祭時，沈家兒郎也在，在座諸位夫人都是見過的。”
她不說清明那天是開祠堂上名，只說大祭，那意思就是都已經請沈聿來觀容家祭祀了，確實是未來的孫女婿。
楚老夫人剛才不幫，這會兒開口了：“確是見過，一表人才。”
觀主的臉色驟然變冷，她撥弄著腕間紫番羅水晶念珠，嗤笑出聲：“來人，去問問到底是不是。”
容老夫人本待下船之後立時認下這門親，許給沈家兒郎好處也好，多備嫁資也好，官途打點也好！
總之，今日必要將朝華和沈聿的婚書落定！
萬沒想到，昭陽公主竟會當場派人去問！她明明今日是頭一回見到朝華，為何如此緊抓不放？
朝華也沒料到事情會這樣發展，她察覺出不對，但又不知哪裏出了差錯。
畫舫已經駛到了湖心，除了舫上派人坐小舟去問，根本沒辦法偷偷派人下船去報信。
朝華臉色微微發白，昭陽公主看了朝華一眼，雪白指尖依舊在撥弄著念珠，但她像是找到了什麽有趣的事，竟笑起來：“起來罷，大家坐著等。”
“鼓樂呢？奏起來。”
……
端陽大節，萬松書院中的本地學子都回家過節去了，留下的都是家在外地的學生。
膳堂今日裹了兩種粽子，每個學生一人發兩只。
徐年提溜著粽子道：“這哪夠吃，咱們還不如普濟堂的孤老，聽說餘知府給每個孤老發四只粽子，三十文錢呢！”
楚六沒回家去，但他家裏早早就送了精美的粽子食盒來。
還給楚六的學舍門口掛上了菖蒲艾草，給學舍窗戶貼上紅紙剪的吉祥葫蘆，臊得楚六滿面通紅，氣急敗壞將下人們趕走。
吃的他留下了，掀開食盒，往徐年身前一推：“徐兄，吃罷。”
一只只裹得指長，除了蜜棗紅豆的，葷的也有好幾種。楚六脾胃弱些，粘米之物吃上兩只足夠了，還不是學裏發的那種大粽，得是家裏包的小粽。
徐年樂了：“這個放久了容易壞，我來替你吃，吃完替你改經義。”
兩人分食著粽子，看見沈聿閉目背書，徐年剝著粽子葉，舌頭刮著粽葉上粘著的米粒問：“他看到哪一篇了？”
沈聿要考明法科，要背的典籍極多，他連大節也只歇半日。
楚六也剝食一只，他用筷子叉著蜜棗粽，先把甜棗咬了，答徐年道：“這幾日在背《斷獄》，後兩日看《名例》。”
沈聿不藏私，計劃日程表就在墻上貼著呢，不論是誰進來瞧一眼就知道他學到哪兒了。
徐年“嘖嘖”兩聲，一口一只肉粽子。
宋直學突然出現在門邊，叫沈聿的名字：“你隨我來一下。”
端陽是大節，書院從上到下都放假，要不然膳堂也不會給學生們發冷粽子，怎麽這會兒宋直學來了？
沈聿撣撣衣袍，走到門邊，沖宋直學施一禮：“宋直學，找學生有何事？”
他剛走到門邊，就見學舍邊的松林內站著幾個華服男子，為首的那個瞧著年紀已經不輕了，但白面無須，頗有些古怪。
宋直學道：“那位大人，要問你話。”宋直學臉上神色似是有話要說，但被那幾人看著，他不好張口，只叮囑沈聿，“問你什麽，你可千萬仔細答話。”
沈聿徑直走過去，對為首那人頷首施禮：“這位大人，所來何事？”
那人臉上神色倨傲，上下打量沈聿幾眼：“你就是沈聿？”
他一開口，沈聿大概確認了這人的身份，心中雖奇，依舊溫言答話：“正是在下。”
“你與容家姑娘可有婚約？”
沈聿面上神色不變，心裏卻已經轉過數念，他稍緩一緩：“不知大人為何有此一問？”
那人臉上不耐煩起來，眉頭一皺，驕橫頓生：“是我家主人要問，是也不是？”
能讓內監稱呼主人，又特意來問婚事……
沈聿擡眉，一口應下：“是。”
“當真？”
“當真。”沈聿面色和煦，對這內監愈加客氣有加，“容世叔點頭，韓山長保媒。”
他不知道為何會有個內監來問話，也不知朝華如今何在，心中焦急。
但臉上作出剛想起來的樣子，對那個太監道：“對了，大人若是不信，我那裏有山長寫就的婚書一張。”
是他請韓山長保婚之後，韓山長寫的。
本想等到省闈之後奉去容家，沒想到這會兒能派上用場。
那個太監取了婚書就要走，沈聿當然不肯答應：“這是婚書，豈能這樣交給大人帶走。”
太監想了想：“成罷，你跟了我去，不上船就成。”
……
舫上道音又奏過一輪，朝華頸間汗意涔涔。
要是沈聿實話實說，言明他們只是彼此有意，還未真的議婚又該怎麽辦好？
容老夫人與楚氏都如坐針氈，要是被公主戳穿謊言，以公主的性子，朝華……
面前玻璃盞內盛著的冰酥微微化開，令舒永秀俱都緊繃著心神，不知這潑天禍事會不會落在自家。
就在此時，那個內監回來了。
“如何？”昭陽公主問。
“確是已有婚約，還有婚書一張。”說著內監呈上婚書，“是韓山平寫的。”韓山平便是萬松書院的山長，許多南省出身的官員都曾他的學生。
容老太太不敢松懈，笑道：“沈家兒郎是韓山長的得意門生，他專請了韓山長為他保大媒。”
這一句也是說明為何沈聿清貧，容家還肯點頭結親。
容家書香世宦，書香在前。
所有人都想，這回總無歸可指謫了。
誰料昭陽公主目光在婚書上一轉，又定在朝華身上：“他要是死了，你不就沒有婚約了？”
艙中杯盞碎裂，沒人想到她身著道袍，竟能說出這種話來。
朝華驟然擡頭，眼中終於流露出驚惶神色。
誰知昭陽公主又道：“可惜啊，他就算現在死了，你也配不上我兒了。”
說完，她竟站起身來，扔下眾人，轉身往內室去了。
座中無人敢動，連音樂也不敢停，枯坐許久，才有道姑們引眾人離開畫舫。
所有人都還在為那句話心驚，人人都想“誰說殷氏是瘋子？昭陽公主才是瘋子！”，可誰也不敢說出口。
容老太太強撐著精神登小舟離開畫舫，朝華後背衣衫盡濕，木然跟在妹妹們身後。
方才奉茶的老坤道，突然在此時上前，對朝華說：“主人讓我傳一句話。”
朝華凜然，她已經感覺到了，這位觀主擺弄人如同撥弄她腕間念珠，越是發出輕脆聲響，她就越是高興。
朝華打定主意，不論對方再說什麽，她都要淡然受之。
老坤道不甚在意朝華的神色，只是輕聲重覆：“容夫人不信神佛，為何要給兒媳婦請僧道驅邪呢？”
朝華怔住，在她怔忡之際，湖上傳來個聲音“容姑娘”。
沈聿扶著船蓬，隔水而來，目光灼然望向她。
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華枝春/懷愫
朝華著錦服, 梳高髻，下拜時身姿規整，意態莊嚴。
除了發間五毒金簪須翅微顫外, 一舉一動都與座中的世家女孩們別無二致, 就像是拿標尺比劃著量出來的。
容貌生得再美，此時也顯得呆板無神。
祖母既想讓她無趣, 她就無趣。
這番模樣應當是座上的紫宸觀觀主最為厭惡的, 可她卻偏偏饒有興味，自上到下打量起朝華來。
先看朝華，又看向座中別的年輕女孩。
越看面上神色越是難辯喜怒，先還口角噙笑，轉瞬就又冷“哼”出聲。
不論座上的人如何出聲，朝華都跪的很定, 她自知儀態絕沒錯處，但貴人想治罪, 最容易的就是“失儀”。
“失儀”其實就是言行舉止不討貴人的歡心而已, 故此在座受邀的人家都只敢把女兒往無趣裏妝扮, 而不敢扮醜。
觀主不開口, 無人敢說話。
畫舫緩緩駛入內湖，湖上溫風如酒, 波紋如綾。
雖是白日, 船頭船尾那數掛明角珠燈也盡數點起, 白日之中燦如星月。
端陽正日，湖上大舫小舟往來如梭，岸無留船, 肆無留釀。
堤上湖上的游人俱都張目翹首看向湖中大舫，初看光暈五彩, 煞是好看。望得久了，便覺眼花目眩，轉首掩目。
還有人奇聲問：“怎麽這畫舫上的全是道姑？”
舫中靜寂一瞬，觀主終於開口：“這麽個打扮？是故意穿給我看的？”
座中老命婦們人人互望。
容老太太對面坐著的是楚家的老夫人，兩家親上加親，此時自然要出言相幫。
她笑了笑道：“咱們久離京城，實在不知內廷時興些什麽了，只好比著咱們原來的那些，給家裏的女孩們裝扮。”
梅家的老夫人也道：“唯恐失了體面莊重，並不是有意汙觀主的眼。”
說完幾家齊齊便要賠罪，但她們還未立起身來，觀主就擡擡指尖。
“這樣也好，是不是真好看，一目了然。”說著，她又看向朝華，“她就生得好。”
一問一答，朝華已經在下首跪了許久。
端陽日頭大盛，出門的衣裳又穿得厚重，額間已然沁出點點汗意，但她依舊脊背板正，儀態端方。
座中人看她身子不擺，頸項不彎，跪的這樣定，心中倒都為她松口氣。
楚老太太見了，難免想起自家小六來。要不是她母親的病，真是樁好親事，小六自離家住到書院，已經三四個月沒回過來了。
容老太太拄杖起身，恭立：“當不得觀主如此誇獎。”
“我誇獎她，她就當得起。”
容老太太本是句自謙的話，卻被這句堵得仿佛是容家不識好歹。
觀主一身紫紗道袍，襯得肌膚粉艷雪腴，除了鬢發間有幾根銀絲之外，她實比這一船年輕女子都要美貌豐艷得多，她讚朝華生得好，那就確實生得好。
“我很喜歡你這個孫女，不如就跟我了回昭陽觀去罷？”
容老太太臉色微僵，楚家梅家幾位上了年紀的夫人們也都面上變色。
昭陽觀是皇宮內觀，是專為眼前這位觀主修建的。
當今太後還是皇後時，為最寵愛的女兒昭陽公主在皇宮內苑修建此觀，讓女兒給當時的太後修冥福。
把朝華帶去昭陽觀，那就是要把朝華帶進皇宮的意思。
“孫女能得觀主青眼垂愛，實是前世修來的福分，只是……”
“只是什麽？只是修道清苦，家裏舍不得她入道？”
連她公主之尊都從幼年起就為太後“修冥福”，容老太太怎麽敢說修道太苦，家裏大人舍不得朝華修道？
於是容老太太柔婉出言：“是她母親久病在床，衣食湯藥，皆是她一力侍奉的，病榻前離不開她。”
“哦？”觀主明知而故問，“怪不得她母親沒來？她生什麽病？”
容老太太沈息片刻，輕嘆出聲：“我那兒媳婦……”
“叫她來說。”觀主看向朝華。
朝華心頭一緊，以她的年紀哪會知道京城中那些舊事，意欲揣摩觀主語氣，可短短幾番對答就知這人喜怒無常，根本聽不出好惡來。
思量片刻，她開口答道：“民女的母親因七情郁憤內傷，以至心竅閉塞，神機逆亂……”她依舊沒有擡頭去看觀主的臉，只是平平說著，“乃是癲狂癥。”
餘世娟在後排玫瑰椅上微微一顫，餘夫人許氏不著痕跡的看了女兒一眼，又滿含擔憂的望了眼容朝華。
她們母女倆與觀主無舊，只是來陪座的，二人對望一眼，都為朝華擔心。
餘杭城中官宦世家，人人皆知殷氏是個瘋子，時不時就要發病，但不論是她們還是容家人，都不曾擺到明面上來談論過。
更別說像現在這樣，對其女問其母。
容老太太也知觀主問了，朝華不得不答，她臉上神色不變，還是一聲輕嘆，哀婉道：“正是此癥，此病難治，她母親如今就只認得她了。”
說完這句，座上又是良久都無聲息。
就在船中人人猜度這個答案能不能讓觀主滿意時，觀主張口問：“這可怎麽好？我倒是越來越喜歡你了。”
這一句說得有三分真切，容老太太心中一凜，不知朝華這兩句話是如何觸動了公主的心腸，難道朝朝真要進宮？
但若公主真的鐵了心讓朝朝跟去京城，不論是入道觀當道姑，還是入公主府當待詔，容家一點辦法也沒有。
容老太太心中轉念，當真如此，那此時只能順著公主的意思，委屈朝朝先跟去，或是在路上或是進了京再想辦法。
她與公主雖幾十年沒見過面了，但公主這性子竟比少女時還有過之無不及。
少女時的昭陽公主若喜歡了一樣什麽東西，不是自己不要，那是絕不肯撒手的。
容老太太上船時彎腰駝背是裝的，此時卻是真的折了腰，正想等公主開口就再接話時，座上人又
開了口。
“不如，就把你給了我兒子罷。”
這番變故無人想到，座中人皆驚詫，連許氏都曾聽說過，昭陽公主有個有外族血統的兒子。
外族孽子，歸朝之後，一直養在他外祖母，也就是當今太後膝下。
這位大人的婚事，高不成，低難就，太後又不願意委屈了這個從小養到大的外孫，一直沒有落定。
這些還就罷了，但她的用詞是“給”，不是“指給”。
“指給”是正室，“給”不過就是個妾室。
當得此刻，容老夫人先望向了楚老夫人。
楚老夫人與她目光相碰，竟緩緩移開去。
容老太太想的是以朝華已經定下親事為由，拒絕這事，天家不破百姓婚，座中能有這個默契的就也只有楚家。
偏偏楚老夫人方才還肯支應，到這事上竟退卻了！
楚氏心慌難抑，她求救似的把目光投向母親楚老夫人。
楚老夫人在幫容家得罪公主和沈默不得罪公主之間，依舊選擇了沈默。
容老太太忍氣吞聲，喉口湧上腥甜：“觀主垂愛，只是我這個孫女已經……”已經有相看的人？這句必不能成，在相看而已又沒落定，不算破婚。
萬一惹急了這女煞神，把朝華擡進那位大人屋裏，這事就再無轉圜的餘地了！
“回觀主的話，民女家中已經為民女定下親事了。”
這句出口，又是人人皆驚。幾位老命婦聞言，目光在容楚兩位老夫人身上打轉，都以為是楚家要接下這事。
楚老夫人壓下訝異的神情，心頭直打鼓。
若是容家不要臉面，當著公主的面說跟小六在議親，她該如何是好？容朝華要是真那麽說了，也……也只能咬牙應下來。
楚家兩個兒媳婦程氏與楊氏的目光也都落在朝華挺直的脊背上。
楊氏看了眼婆母，要是容朝華敢張口，她是拆穿？還是捏著鼻子吃黃連，把這門親事給認了？
她心裏不願意，但也知道事關重大，要擔就只能兩家一起擔。
進而又想，容朝華要真用這種法子進了楚家的門，這輩子盡可拿捏了。
餘世娟又是身子一動，好在她和母親的座位靠後並不惹人註意。許氏雖也為了朝華擔心，但到底情分不深，不至失態。
只有餘世娟知道，朝華與秀才沈聿已經定情，難道她要在這個當口說出來？
“是哪家兒郎？”觀主這回依舊沒看容老夫人，她目光頗有些玩味的掃了楚家人一眼，只等朝華回答。
朝華自知船上所有人的目光此刻都聚焦在她一人身上。
她姿態端肅，聲音清越：“是民女父親的故交之子，姓沈名聿，如今正在萬松書院求學，長輩們說定，秋以為期。”
秋以為期，便是八月省闈之後約定婚期。
最先松了口氣的，反而是楚家。
容老太太臉色大定，她笑著點頭：“確是如此，容家清明大祭時，沈家兒郎也在，在座諸位夫人都是見過的。”
她不說清明那天是開祠堂上名，只說大祭，那意思就是都已經請沈聿來觀容家祭祀了，確實是未來的孫女婿。
楚老夫人剛才不幫，這會兒開口了：“確是見過，一表人才。”
觀主的臉色驟然變冷，她撥弄著腕間紫番羅水晶念珠，嗤笑出聲：“來人，去問問到底是不是。”
容老夫人本待下船之後立時認下這門親，許給沈家兒郎好處也好，多備嫁資也好，官途打點也好！
總之，今日必要將朝華和沈聿的婚書落定！
萬沒想到，昭陽公主竟會當場派人去問！她明明今日是頭一回見到朝華，為何如此緊抓不放？
朝華也沒料到事情會這樣發展，她察覺出不對，但又不知哪裏出了差錯。
畫舫已經駛到了湖心，除了舫上派人坐小舟去問，根本沒辦法偷偷派人下船去報信。
朝華臉色微微發白，昭陽公主看了朝華一眼，雪白指尖依舊在撥弄著念珠，但她像是找到了什麽有趣的事，竟笑起來：“起來罷，大家坐著等。”
“鼓樂呢？奏起來。”
……
端陽大節，萬松書院中的本地學子都回家過節去了，留下的都是家在外地的學生。
膳堂今日裹了兩種粽子，每個學生一人發兩只。
徐年提溜著粽子道：“這哪夠吃，咱們還不如普濟堂的孤老，聽說餘知府給每個孤老發四只粽子，三十文錢呢！”
楚六沒回家去，但他家裏早早就送了精美的粽子食盒來。
還給楚六的學舍門口掛上了菖蒲艾草，給學舍窗戶貼上紅紙剪的吉祥葫蘆，臊得楚六滿面通紅，氣急敗壞將下人們趕走。
吃的他留下了，掀開食盒，往徐年身前一推：“徐兄，吃罷。”
一只只裹得指長，除了蜜棗紅豆的，葷的也有好幾種。楚六脾胃弱些，粘米之物吃上兩只足夠了，還不是學裏發的那種大粽，得是家裏包的小粽。
徐年樂了：“這個放久了容易壞，我來替你吃，吃完替你改經義。”
兩人分食著粽子，看見沈聿閉目背書，徐年剝著粽子葉，舌頭刮著粽葉上粘著的米粒問：“他看到哪一篇了？”
沈聿要考明法科，要背的典籍極多，他連大節也只歇半日。
楚六也剝食一只，他用筷子叉著蜜棗粽，先把甜棗咬了，答徐年道：“這幾日在背《斷獄》，後兩日看《名例》。”
沈聿不藏私，計劃日程表就在墻上貼著呢，不論是誰進來瞧一眼就知道他學到哪兒了。
徐年“嘖嘖”兩聲，一口一只肉粽子。
宋直學突然出現在門邊，叫沈聿的名字：“你隨我來一下。”
端陽是大節，書院從上到下都放假，要不然膳堂也不會給學生們發冷粽子，怎麽這會兒宋直學來了？
沈聿撣撣衣袍，走到門邊，沖宋直學施一禮：“宋直學，找學生有何事？”
他剛走到門邊，就見學舍邊的松林內站著幾個華服男子，為首的那個瞧著年紀已經不輕了，但白面無須，頗有些古怪。
宋直學道：“那位大人，要問你話。”宋直學臉上神色似是有話要說，但被那幾人看著，他不好張口，只叮囑沈聿，“問你什麽，你可千萬仔細答話。”
沈聿徑直走過去，對為首那人頷首施禮：“這位大人，所來何事？”
那人臉上神色倨傲，上下打量沈聿幾眼：“你就是沈聿？”
他一開口，沈聿大概確認了這人的身份，心中雖奇，依舊溫言答話：“正是在下。”
“你與容家姑娘可有婚約？”
沈聿面上神色不變，心裏卻已經轉過數念，他稍緩一緩：“不知大人為何有此一問？”
那人臉上不耐煩起來，眉頭一皺，驕橫頓生：“是我家主人要問，是也不是？”
能讓內監稱呼主人，又特意來問婚事……
沈聿擡眉，一口應下：“是。”
“當真？”
“當真。”沈聿面色和煦，對這內監愈加客氣有加，“容世叔點頭，韓山長保媒。”
他不知道為何會有個內監來問話，也不知朝華如今何在，心中焦急。
但臉上作出剛想起來的樣子，對那個太監道：“對了，大人若是不信，我那裏有山長寫就的婚書一張。”
是他請韓山長保婚之後，韓山長寫的。
本想等到省闈之後奉去容家，沒想到這會兒能派上用場。
那個太監取了婚書就要走，沈聿當然不肯答應：“這是婚書，豈能這樣交給大人帶走。”
太監想了想：“成罷，你跟了我去，不上船就成。”
……
舫上道音又奏過一輪，朝華頸間汗意涔涔。
要是沈聿實話實說，言明他們只是彼此有意，還未真的議婚又該怎麽辦好？
容老夫人與楚氏都如坐針氈，要是被公主戳穿謊言，以公主的性子，朝華……
面前玻璃盞內盛著的冰酥微微化開，令舒永秀俱都緊繃著心神，不知這潑天禍事會不會落在自家。
就在此時，那個內監回來了。
“如何？”昭陽公主問。
“確是已有婚約，還有婚書一張。”說著內監呈上婚書，“是韓山平寫的。”韓山平便是萬松書院的山長，許多南省出身的官員都曾他的學生。
容老太太不敢松懈，笑道：“沈家兒郎是韓山長的得意門生，他專請了韓山長為他保大媒。”
這一句也是說明為何沈聿清貧，容家還肯點頭結親。
容家書香世宦，書香在前。
所有人都想，這回總無歸可指謫了。
誰料昭陽公主目光在婚書上一轉，又定在朝華身上：“他要是死了，你不就沒有婚約了？”
艙中杯盞碎裂，沒人想到她身著道袍，竟能說出這種話來。
朝華驟然擡頭，眼中終於流露出驚惶神色。
誰知昭陽公主又道：“可惜啊，他就算現在死了，你也配不上我兒了。”
說完，她竟站起身來，扔下眾人，轉身往內室去了。
座中無人敢動，連音樂也不敢停，枯坐許久，才有道姑們引眾人離開畫舫。
所有人都還在為那句話心驚，人人都想“誰說殷氏是瘋子？昭陽公主才是瘋子！”，可誰也不敢說出口。
容老太太強撐著精神登小舟離開畫舫，朝華後背衣衫盡濕，木然跟在妹妹們身後。
方才奉茶的老坤道，突然在此時上前，對朝華說：“主人讓我傳一句話。”
朝華凜然，她已經感覺到了，這位觀主擺弄人如同撥弄她腕間念珠，越是發出輕脆聲響，她就越是高興。
朝華打定主意，不論對方再說什麽，她都要淡然受之。
老坤道不甚在意朝華的神色，只是輕聲重覆：“容夫人不信神佛，為何要給兒媳婦請僧道驅邪呢？”
朝華怔住，在她怔忡之際，湖上傳來個聲音“容姑娘”。
沈聿扶著船蓬，隔水而來，目光灼然望向她。
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