第061章 毋米粥（捉
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第061章 毋米粥（捉
華枝春/懷愫
朝華醒時, 滿帳都是茉莉餘香。
甘棠聽見床帳內窸窣聲響，知道姑娘醒了，掀起最外頭的厚簾, 隔著花紗簾笑問：“姑娘醒了？昨兒夜裏姑娘睡得好不好？”
她為姑娘提了一夜的心。
昨夜甘棠得空問蕓苓：“你們今兒怎麽去了那麽久, 是莊上有事兒？還是紀管事那兒有什麽事？”
蕓苓三兩句話把事說了。
“也不知道那信裏頭寫了什麽，姑娘急巴巴去清波門等沈公子散學, 上了船又不知兩人說了什麽。”
還把她打點了洪娘子的事也說了。
甘棠點頭：“你做得好, 自己人更不能虧待。”
蕓苓知道她來問，沈璧是什麽也不會說的，只是把這事告訴給甘棠，讓甘棠來問。
“姑娘一向性子沈，心裏有什麽難受的也不願吐露出來，你審她罷, 我走啦。”說著指指沈璧，轉身回了自己的屋子。
沈璧手裏還捧著個肉包, 是特意留著帶給甘棠的, 不用甘棠“審問”, 她就認真搖頭：“不能說。”
她聽見了, 但不能說，只說了一句：“姑娘說她要細想。”
“細想什麽？”甘棠先是不解, 跟著明白過來, “細想與沈公子的婚事？”
沈璧點頭。
這下甘棠哪還吃得下肉包子！姑娘不說, 她也知道姑娘心裏是喜歡沈公子的。
旁的好處不說了，只說沈公子支持姑娘學醫，就不是一般男子肯的。更不必論他二人還彼此珍重。
有來有回, 有商有量。
甘棠輕嘆出聲。
眼看甘棠犯愁，沈璧舉著肉包子問：“包子你還吃麽？”涼也有涼的風味, 船上她只吃了兩個，還沒飽呢。
甘棠憂愁萬分：“我不吃，你也別吃涼的，我給你和蕓苓都留了飯，還溫著呢。”
今晚姑娘怕又不用飯了，得吩咐廚房明天一早做粥送來。
這會兒粥就在小爐子上溫著。
“睡得很好。”朝華赤著腳坐在床沿上，聽見外頭一陣陣嬉鬧聲，“夫人跟保哥兒在玩什麽？”
“在用柳條兒釣小魚呢。”
朝華趿著睡鞋走下床走到窗邊，日頭極好，院中碧影浮翠，小池躍金。
真娘和保哥兒一人頭上戴了一頂竹鬥笠，一人手上一條柳條魚桿，像模像樣的坐在小池前，魚桿輕甩，柳枝在半空劃出道金邊來。
小貓虎子乖乖蹲在真娘的裙襕邊，等著真娘釣魚給它吃。
朝華倏地笑了，甘棠知道她笑什麽：“這鬥笠是上回夫人帶著小少爺挖筍采蒓菜的時候戴的。”
保哥兒特別喜歡這頂鬥笠，還戴著去看過西院，老爺見了，也讓人給他做了一頂。
朝華倚在窗邊瞧了好一會兒，真娘也沒釣起魚來，虎子繞著裙子直叫喚，真娘沒辦法，偷偷摸摸把魚餌團子捏碎，拋給虎子吃。
池中小魚不過指長，一條小魚沒釣著，魚餌空了大半。
一半餵了魚，一半餵了貓。
朝華洗漱回來，一簍魚餌都空了，青檀紫芝幾個全靠在屋檐欄邊：“魚都叫餵飽了，更不會咬鉤了。”
朝華聽著檐下嬉鬧聲，坐到小桌用早膳。
先喝一碗毋米粥湯，又往粥鍋中添魚蝦小菜，問甘棠：“跟著明鏡師父們的人來信了沒有？”
“還沒呢。”甘棠看姑娘神色輕快，心下稍安，笑言，“必是一路順風順水的，才沒信來。”
“昨日五姑娘要明紗和金線，庫裏已經給了，白鷺來報，說五姑娘正在預備給夫人的生辰禮，要繡一幅《藥師經》。”
朝華喝了勺粥，想起一樁事來：“令舒下定的日子也快了，你讓賬房給永秀撥二百兩銀子去。”
二房有喜，各房除了按房頭送的賀禮之外，還要以娘的名義添一份，姐妹之間也須單獨添妝。
“那要不要讓何媽媽提點兩句？”這錢是給四姑娘添妝用的，不是用來貼補羅姨娘的。
“不用，要是正經辦禮二百兩能餘不下多少錢。”光賀禮就得有兩份，添妝更不能薄，過定之後兩家還要辦宴，處處都是花錢
的地方。
永秀平日裏掏空了私房去貼補，朝華不會管。
但要是她連這個銀子都想動，那是白費了令舒往日對永秀的好處了。
“讓她自己打算，何媽媽暗裏看著就行。”不能真讓令舒面上無光。
甘棠應聲，叫青檀吩咐賬房去辦了。
芙蓉榭裏接到銀子的時候，百靈兀自不敢信：“真是三姑娘吩咐送來的？三姑娘說沒說為什麽送來？”
賬房管事的婆子笑回：“三姑娘沒說，只讓撥二百兩給五姑娘送來。”
百靈接過銀票和碎銀，賞了婆子一個荷包。有了這二百兩，荷包給的也不心疼了。
永秀屋中繡架框著明紗，她坐在繡架前正在挑線，黑色的明紗要配顏色最正的金線才好看。
永秀女工活計尋常，《藥師經》不全是她自己繡，要百靈同她一塊兒繡。
收了這麽大筆的銀子，永秀反而忐忑：“會不會是姐姐覺得光繡經文不成樣子？”
除了明紗金線繡的《藥師經》，她還預備做身衣裳和鞋子，祖母那裏送了貢棉做的寢衣，嫡母這兒卻怎麽也打聽不著喜好。
就比著給大伯母二伯母的生辰禮，送兩身衣裳兩雙鞋子。
是不是讓她換一種壽禮的意思？
“是不是還有什麽事兒咱們不知道？”百靈想起來了，“會不會是四姑娘的婚事有說法了！”
要不是因為這件事，楚大夫人不會發落朱姨娘。若非火上澆油，老爺也不會把羅姨娘關得這麽死。
永秀撫掌：“必是的！這銀子是讓我預備四姐姐添妝的。”
二百兩銀子足以置辦份像樣的添妝了。
百靈想的又不同：“阿彌陀佛！這可緩過來了。”要沒這筆錢，喜信一傳過來，她們姑娘怎麽辦？總不能從自家的首飾盒裏選。
一多半用來置辦添妝禮，餘下一小半正可緩口氣，姑娘的錢匣子裏可就只餘一點碎銀子了。
永秀抿抿唇：“你去請何媽媽來。”上回要不是何媽媽張了口，姨娘院裏的落葉水渠還堵著呢。
等何媽媽來了，永秀讓百靈給何媽媽看茶送上點心。
恭敬問道：“請媽媽來是方才姐姐讓賬房送了二百兩銀子來，我估摸這錢是給母親賀壽，給四姐姐添妝用的，想問媽媽我還有什麽沒思慮到的。”
何媽媽老懷安慰！五姑娘這不就有章程了？
她接過茶盞先啜飲一口，而後道：“夫人的壽禮，姑娘預備的東西已經足夠了，老爺和三姑娘都不會挑理的。”
庶女給嫡母送針線，最理所當然，也最不出錯。
“給四姑娘的添妝，五姑娘覺著多少合適？”何媽媽笑盈盈望著永秀，等她回答。
“預備兩份，一份是得著喜信當時送去的，一份是正日子的添妝。”二姐姐出嫁 的時候她還小，添妝是姨娘預備的，她記著好像是送了一對金嵌百寶的手鐲。
“大禮就比著二姐姐，也送一樣金首飾，項圈瓔珞，樣子就撿莊重的。”小東西麽，一張賀帖，再添些這些日子分的香露手串。
何媽媽點頭：“很是，添妝到成婚那日要曬出來給夫家看，姑娘是妹妹，又未出閣，添個金瓔珞已經足夠了。”
何媽媽在心裏飛快算了筆帳，置一幅像樣的雜寶金瓔珞二百兩也有餘。
“那這銀子就交給何媽媽，媽媽讓外面金鋪送好的來。”
等何媽媽一走，百靈嘆息：“姑娘倒好，全交出去了。”本來何媽媽就管著大頭，本以為這二百兩的餘銀總能填填窟窿，哪知道姑娘全交出去了。
“就得給何媽媽，過了明路的錢不能動。”她與四姐姐總算好過一場，給四姐姐添妝不能存這些心思。
“別的地方再儉省些就是了。”天一日比一日熱，以前姨娘房中每到夏日都有冰，如今姨娘沒這個份例，還得想辦法送進去。
哪裏還能有儉省的地方啊？百靈又嘆口氣，低頭穿起金線來。
百靈心中暗想，金線不讓動，二百兩銀子又都上交了，真等到錢匣見底，說不準姑娘也就不想那些了。
朝華這邊很快得著信報，知道永秀預備給令舒添七寶金瓔珞，她點了點頭：“楚大夫人賠禮的那套十三件的首飾先取出來，金的既有了，再要一對兒攢珠鳳釵，珠子要光潤的。”
“夫人那邊就選一對白玉雕鴛鴦的花瓶，旁的讓唐媽媽看著選兩件。”金飾是一定要有的，長輩賜贈，得取吉數。
甘棠應聲，跟著又聽朝華道：“下回回老宅請安，得問問公中給永秀的嫁妝銀子。”
“姑娘來辦？”
“三房也不能事事都累大伯母。”二伯母不在餘杭，大伯母必會接下替令舒辦嫁妝的事，何況嫁的又是大伯母的娘家楚家。
過繼的事已經是大伯母操持的，三房的事能自己辦的，就別再麻煩大伯母了。
蕓苓往香爐裏添了幾角柏子香，嘟囔：“姑娘自己的嫁妝不上心，倒要替五姑娘備嫁，姑娘這一天天多累呀。”
朝華笑了：“誰說我來辦，交給永秀，讓她自個兒辦。”
慢慢的人就立起來了。
說完這些，蕓苓還湊在長案邊不走。
她已經添了香，清過水盂，擦拭過筆架山子，實在無事可作。
只得問：“姑娘今兒有沒有要送的信？要不要我捎手送到門房去？”
姑娘明明瞧著心緒不錯，怎麽還不給沈公子去信？沈公子昨天下船的時候，整張臉都是白的。
甘棠雖不說，卻也望住朝華。
朝華看了眼兩個跟她最久的丫頭，蕓苓敗下陣來，囁嚅道：“沒要送的，那我也到廊下去串茉莉花籃子罷。”
真娘正在廊下用茉莉花穿花籃，保哥兒乖乖坐在一邊，真娘穿一朵，他就遞一朵。
等蕓苓溜出屋子，甘棠給茶盞添些水，剛預備退下，就見姑娘問：“這一旬的燈油什麽時候送去？”
甘棠擡頭就見姑娘的眼睛盯著書冊，根本就沒看她，忍笑回說：“司書後日上山。”
朝華依舊低頭翻看醫案，這些年她把醫書上能搜尋到的醫方醫案結成一大冊，列明出處，附著原文，線裝齊整。
等請的幾位大夫到了，一同商榷。
甘棠知道姑娘還有話未說，剎著腳不動。
朝華翻過一頁，終於開口：“夫人的生日快到了，請他來賀生辰。”
……
沈聿上完早課，抱起書冊要回學舍去。
徐年湊上去悄聲問：“沈兄，宋直學找了你沒有？”
見沈聿不解，他奇了：“餘知府下帖請咱們赴宴呀，不可能不請你，楚兄都要去呢。”
本地官員偶爾宴請科舉學子，吃茶清談都是尋常事。沈聿在衢州時，鄉試前後也都去赴過知縣的宴請。
楚六按書院排號是去不了的，但楚家是城中旺族，楚家當然在名單上。
沈聿昨夜提著滿滿兩壺酒上山，喝到天色將白，才又提著空壇下山。跑去浴房沖水洗凈一身酒氣就趕來上課，還沒碰見宋直學。
二人剛出“天”字班的門，就見楚六等在門邊，看見沈聿就道：“沈兄，宋直學讓我帶話，隔幾日一同去赴知府宴會。”
徐年搗了沈聿一下：“我說罷，哪會沒有你的份？這知府的宴，我穿什麽衣裳去？你穿什麽衣裳去？”
楚六自不必說，他們倆要想穿得像樣些去知府宴會，要麽就是向富家同窗借，要麽就是下山到成衣鋪子裏租一身。
“山下的成衣鋪子倒有許多像樣的衣袍，幸好天暖和了，租一身夏袍費不了多少錢。”故此城中有許多“荷花大少”，天越是熱，他們越是穿得體面，到了冬日這些“大少們”就銷聲匿跡。
只等荷花開時，重出江湖。
沈聿此時哪還有心思管這些：“我去書閣抄書了。”說完邁步走遠。
徐年替他著急：“請了好多人，沒有一百也得有五六十罷，這時候不租，就沒好的可挑啦。”城中四大書院，餘知府又不是單請了萬松書院。
楚六拉住徐年：“你別擾他，他心裏頭不痛快。”今兒他又讓雲林買了兩壇子酒，還擱在原來的地方，沈兄要是還不舒坦，還
有酒能喝。
“他真被心儀的姑娘給拒了？”徐年不可置信，不說沈聿的才學，單只論相貌，哪個不開眼的女子會拒了他？
他往蘇堤上一站，湖中歌酒坊上的女伎們都沖他招手呢。
楚六想了想：“到時我找一身我的衣裳，借他就是。”沈聿高一些，找件寬大袍子也看不出來。
徐年聽了，上手勾住楚六的肩：“不能厚沈薄徐，你借我衣服，我也給你講經義！”
楚六笑了：“有你的！你想要件什麽顏色的？”
“還能選吶？那你看我穿什麽好？”
楚六看了眼徐年十分康健的膚色：“素色是不行了，要不然紺青？紺紫？”不是黑裏泛著藍，就是黑裏泛著紅。
氣得徐年給了他一下，二人說說笑笑走遠了。
沈聿剛走到書閣前，就見韓山長手托叆叇從閣中出來，聽見沈聿向他問好，韓山長戴上叆叇看清楚沈聿的樣子。
笑瞇瞇道：“是沈聿啊，接到帖子沒有？”這回崇文院，紫陽院，詁經精舍的學子都要去，萬松書院可不能墮了名頭。
“接到了。”
韓山長知道沈聿是容定則看準的女婿，容家回信的時候，夫人在家扯爛了兩條帕子，指著他的鼻子罵他：“你看看！好桃是不是都叫別人摘了！”
韓山長是眼睛看不清，不是耳朵聽不清，不戴叆叇，耳朵還更靈了，點頭哈腰聽夫人罵完。
韓夫人實在遺憾：“也許是容家相中，他自己也不一定就肯。”
城中四大書院，山長們因科舉取士各有競爭，山長夫人們卻十分的和樂。
特別是家中女兒多的夫人，自家書院裏沒有合適的，還能到別的書院找一找，但別家的到底不如自家。
韓夫人想了想：“你問問。”真要比，韓家貧是貧些，但在人脈上可是勝過了容家的。
沈聿若有淩雲志，還不定如何選。
韓山長怒而摔筆：“豈有此理！豈可……”瘦幹胳膊被擰了起來，韓山長將發怒摔出去的筆又發怒撿回來。
韓夫人耳提面命：“就是問一句！”買菜還得看幾家呢，問一聲怎麽了？
沈聿要真是死心塌地，那也沒什麽可說的！
韓山長看著沈聿，撚撚胡子：“你還每到休沐日就去容兄家中？”
沈聿明白了，他垂手恭立：“是。”
“請教學問嘛，也可到我這裏。”韓山長的一雙眼睛透過厚厚叆叇，看著又大又圓。
沈聿提氣沈聲：“如此甚好，等省闈之後，若是容世叔點頭，學生欲往容家提親，不知山長可否 替學生保媒。”
韓山長先驚後笑：“這是自然！”得虧還沒問，這下夫人可沒話好說了！
定則好快的手，好準的眼。
沈聿婉拒山長，苦等數日，連喝了楚六六壇好酒。
楚六終於按捺不住：“你怎麽喝不醉？”
沈聿在榆林時就已經喝酒勁最足的燒刀子，這梨花白喝下去確是綿長，但不醉人。
楚六悻悻：“我是特意給你買的梨花白。”梨花落如淚雨，弦腸俱斷寂寞闌幹。
沈聿無言，正欲說些什麽，司書笑嘻嘻叩門進來：“沈公子，我們……家裏叫我來給你送燈油啦。”
沈聿“騰”得站起身來，司書取出一張請柬雙手遞上。
沈聿飛快接過，一目十行，請他赴生辰宴，還是張海棠花箋。
他扣住花箋，指節泛白，等司書走了也沒能緩過神來。
每夜上山喝酒的時候，心中曾想過，就算容姑娘不願意了，哪怕留他作權宜之用也好。
沈聿捏著那張海棠花箋，問楚六：“山下的成衣鋪……”他還沒說出口，先自笑了起來，楚六哪知道成衣鋪子的門往哪開。
指尖摩挲花箋上凹凸墨跡，哪怕此時此刻他是容朝華的一時權宜，有一日也會是她的經遠之人。
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華枝春/懷愫
朝華醒時, 滿帳都是茉莉餘香。
甘棠聽見床帳內窸窣聲響，知道姑娘醒了，掀起最外頭的厚簾, 隔著花紗簾笑問：“姑娘醒了？昨兒夜裏姑娘睡得好不好？”
她為姑娘提了一夜的心。
昨夜甘棠得空問蕓苓：“你們今兒怎麽去了那麽久, 是莊上有事兒？還是紀管事那兒有什麽事？”
蕓苓三兩句話把事說了。
“也不知道那信裏頭寫了什麽，姑娘急巴巴去清波門等沈公子散學, 上了船又不知兩人說了什麽。”
還把她打點了洪娘子的事也說了。
甘棠點頭：“你做得好, 自己人更不能虧待。”
蕓苓知道她來問，沈璧是什麽也不會說的，只是把這事告訴給甘棠，讓甘棠來問。
“姑娘一向性子沈，心裏有什麽難受的也不願吐露出來，你審她罷, 我走啦。”說著指指沈璧，轉身回了自己的屋子。
沈璧手裏還捧著個肉包, 是特意留著帶給甘棠的, 不用甘棠“審問”, 她就認真搖頭：“不能說。”
她聽見了, 但不能說，只說了一句：“姑娘說她要細想。”
“細想什麽？”甘棠先是不解, 跟著明白過來, “細想與沈公子的婚事？”
沈璧點頭。
這下甘棠哪還吃得下肉包子！姑娘不說, 她也知道姑娘心裏是喜歡沈公子的。
旁的好處不說了，只說沈公子支持姑娘學醫，就不是一般男子肯的。更不必論他二人還彼此珍重。
有來有回, 有商有量。
甘棠輕嘆出聲。
眼看甘棠犯愁，沈璧舉著肉包子問：“包子你還吃麽？”涼也有涼的風味, 船上她只吃了兩個，還沒飽呢。
甘棠憂愁萬分：“我不吃，你也別吃涼的，我給你和蕓苓都留了飯，還溫著呢。”
今晚姑娘怕又不用飯了，得吩咐廚房明天一早做粥送來。
這會兒粥就在小爐子上溫著。
“睡得很好。”朝華赤著腳坐在床沿上，聽見外頭一陣陣嬉鬧聲，“夫人跟保哥兒在玩什麽？”
“在用柳條兒釣小魚呢。”
朝華趿著睡鞋走下床走到窗邊，日頭極好，院中碧影浮翠，小池躍金。
真娘和保哥兒一人頭上戴了一頂竹鬥笠，一人手上一條柳條魚桿，像模像樣的坐在小池前，魚桿輕甩，柳枝在半空劃出道金邊來。
小貓虎子乖乖蹲在真娘的裙襕邊，等著真娘釣魚給它吃。
朝華倏地笑了，甘棠知道她笑什麽：“這鬥笠是上回夫人帶著小少爺挖筍采蒓菜的時候戴的。”
保哥兒特別喜歡這頂鬥笠，還戴著去看過西院，老爺見了，也讓人給他做了一頂。
朝華倚在窗邊瞧了好一會兒，真娘也沒釣起魚來，虎子繞著裙子直叫喚，真娘沒辦法，偷偷摸摸把魚餌團子捏碎，拋給虎子吃。
池中小魚不過指長，一條小魚沒釣著，魚餌空了大半。
一半餵了魚，一半餵了貓。
朝華洗漱回來，一簍魚餌都空了，青檀紫芝幾個全靠在屋檐欄邊：“魚都叫餵飽了，更不會咬鉤了。”
朝華聽著檐下嬉鬧聲，坐到小桌用早膳。
先喝一碗毋米粥湯，又往粥鍋中添魚蝦小菜，問甘棠：“跟著明鏡師父們的人來信了沒有？”
“還沒呢。”甘棠看姑娘神色輕快，心下稍安，笑言，“必是一路順風順水的，才沒信來。”
“昨日五姑娘要明紗和金線，庫裏已經給了，白鷺來報，說五姑娘正在預備給夫人的生辰禮，要繡一幅《藥師經》。”
朝華喝了勺粥，想起一樁事來：“令舒下定的日子也快了，你讓賬房給永秀撥二百兩銀子去。”
二房有喜，各房除了按房頭送的賀禮之外，還要以娘的名義添一份，姐妹之間也須單獨添妝。
“那要不要讓何媽媽提點兩句？”這錢是給四姑娘添妝用的，不是用來貼補羅姨娘的。
“不用，要是正經辦禮二百兩能餘不下多少錢。”光賀禮就得有兩份，添妝更不能薄，過定之後兩家還要辦宴，處處都是花錢
的地方。
永秀平日裏掏空了私房去貼補，朝華不會管。
但要是她連這個銀子都想動，那是白費了令舒往日對永秀的好處了。
“讓她自己打算，何媽媽暗裏看著就行。”不能真讓令舒面上無光。
甘棠應聲，叫青檀吩咐賬房去辦了。
芙蓉榭裏接到銀子的時候，百靈兀自不敢信：“真是三姑娘吩咐送來的？三姑娘說沒說為什麽送來？”
賬房管事的婆子笑回：“三姑娘沒說，只讓撥二百兩給五姑娘送來。”
百靈接過銀票和碎銀，賞了婆子一個荷包。有了這二百兩，荷包給的也不心疼了。
永秀屋中繡架框著明紗，她坐在繡架前正在挑線，黑色的明紗要配顏色最正的金線才好看。
永秀女工活計尋常，《藥師經》不全是她自己繡，要百靈同她一塊兒繡。
收了這麽大筆的銀子，永秀反而忐忑：“會不會是姐姐覺得光繡經文不成樣子？”
除了明紗金線繡的《藥師經》，她還預備做身衣裳和鞋子，祖母那裏送了貢棉做的寢衣，嫡母這兒卻怎麽也打聽不著喜好。
就比著給大伯母二伯母的生辰禮，送兩身衣裳兩雙鞋子。
是不是讓她換一種壽禮的意思？
“是不是還有什麽事兒咱們不知道？”百靈想起來了，“會不會是四姑娘的婚事有說法了！”
要不是因為這件事，楚大夫人不會發落朱姨娘。若非火上澆油，老爺也不會把羅姨娘關得這麽死。
永秀撫掌：“必是的！這銀子是讓我預備四姐姐添妝的。”
二百兩銀子足以置辦份像樣的添妝了。
百靈想的又不同：“阿彌陀佛！這可緩過來了。”要沒這筆錢，喜信一傳過來，她們姑娘怎麽辦？總不能從自家的首飾盒裏選。
一多半用來置辦添妝禮，餘下一小半正可緩口氣，姑娘的錢匣子裏可就只餘一點碎銀子了。
永秀抿抿唇：“你去請何媽媽來。”上回要不是何媽媽張了口，姨娘院裏的落葉水渠還堵著呢。
等何媽媽來了，永秀讓百靈給何媽媽看茶送上點心。
恭敬問道：“請媽媽來是方才姐姐讓賬房送了二百兩銀子來，我估摸這錢是給母親賀壽，給四姐姐添妝用的，想問媽媽我還有什麽沒思慮到的。”
何媽媽老懷安慰！五姑娘這不就有章程了？
她接過茶盞先啜飲一口，而後道：“夫人的壽禮，姑娘預備的東西已經足夠了，老爺和三姑娘都不會挑理的。”
庶女給嫡母送針線，最理所當然，也最不出錯。
“給四姑娘的添妝，五姑娘覺著多少合適？”何媽媽笑盈盈望著永秀，等她回答。
“預備兩份，一份是得著喜信當時送去的，一份是正日子的添妝。”二姐姐出嫁 的時候她還小，添妝是姨娘預備的，她記著好像是送了一對金嵌百寶的手鐲。
“大禮就比著二姐姐，也送一樣金首飾，項圈瓔珞，樣子就撿莊重的。”小東西麽，一張賀帖，再添些這些日子分的香露手串。
何媽媽點頭：“很是，添妝到成婚那日要曬出來給夫家看，姑娘是妹妹，又未出閣，添個金瓔珞已經足夠了。”
何媽媽在心裏飛快算了筆帳，置一幅像樣的雜寶金瓔珞二百兩也有餘。
“那這銀子就交給何媽媽，媽媽讓外面金鋪送好的來。”
等何媽媽一走，百靈嘆息：“姑娘倒好，全交出去了。”本來何媽媽就管著大頭，本以為這二百兩的餘銀總能填填窟窿，哪知道姑娘全交出去了。
“就得給何媽媽，過了明路的錢不能動。”她與四姐姐總算好過一場，給四姐姐添妝不能存這些心思。
“別的地方再儉省些就是了。”天一日比一日熱，以前姨娘房中每到夏日都有冰，如今姨娘沒這個份例，還得想辦法送進去。
哪裏還能有儉省的地方啊？百靈又嘆口氣，低頭穿起金線來。
百靈心中暗想，金線不讓動，二百兩銀子又都上交了，真等到錢匣見底，說不準姑娘也就不想那些了。
朝華這邊很快得著信報，知道永秀預備給令舒添七寶金瓔珞，她點了點頭：“楚大夫人賠禮的那套十三件的首飾先取出來，金的既有了，再要一對兒攢珠鳳釵，珠子要光潤的。”
“夫人那邊就選一對白玉雕鴛鴦的花瓶，旁的讓唐媽媽看著選兩件。”金飾是一定要有的，長輩賜贈，得取吉數。
甘棠應聲，跟著又聽朝華道：“下回回老宅請安，得問問公中給永秀的嫁妝銀子。”
“姑娘來辦？”
“三房也不能事事都累大伯母。”二伯母不在餘杭，大伯母必會接下替令舒辦嫁妝的事，何況嫁的又是大伯母的娘家楚家。
過繼的事已經是大伯母操持的，三房的事能自己辦的，就別再麻煩大伯母了。
蕓苓往香爐裏添了幾角柏子香，嘟囔：“姑娘自己的嫁妝不上心，倒要替五姑娘備嫁，姑娘這一天天多累呀。”
朝華笑了：“誰說我來辦，交給永秀，讓她自個兒辦。”
慢慢的人就立起來了。
說完這些，蕓苓還湊在長案邊不走。
她已經添了香，清過水盂，擦拭過筆架山子，實在無事可作。
只得問：“姑娘今兒有沒有要送的信？要不要我捎手送到門房去？”
姑娘明明瞧著心緒不錯，怎麽還不給沈公子去信？沈公子昨天下船的時候，整張臉都是白的。
甘棠雖不說，卻也望住朝華。
朝華看了眼兩個跟她最久的丫頭，蕓苓敗下陣來，囁嚅道：“沒要送的，那我也到廊下去串茉莉花籃子罷。”
真娘正在廊下用茉莉花穿花籃，保哥兒乖乖坐在一邊，真娘穿一朵，他就遞一朵。
等蕓苓溜出屋子，甘棠給茶盞添些水，剛預備退下，就見姑娘問：“這一旬的燈油什麽時候送去？”
甘棠擡頭就見姑娘的眼睛盯著書冊，根本就沒看她，忍笑回說：“司書後日上山。”
朝華依舊低頭翻看醫案，這些年她把醫書上能搜尋到的醫方醫案結成一大冊，列明出處，附著原文，線裝齊整。
等請的幾位大夫到了，一同商榷。
甘棠知道姑娘還有話未說，剎著腳不動。
朝華翻過一頁，終於開口：“夫人的生日快到了，請他來賀生辰。”
……
沈聿上完早課，抱起書冊要回學舍去。
徐年湊上去悄聲問：“沈兄，宋直學找了你沒有？”
見沈聿不解，他奇了：“餘知府下帖請咱們赴宴呀，不可能不請你，楚兄都要去呢。”
本地官員偶爾宴請科舉學子，吃茶清談都是尋常事。沈聿在衢州時，鄉試前後也都去赴過知縣的宴請。
楚六按書院排號是去不了的，但楚家是城中旺族，楚家當然在名單上。
沈聿昨夜提著滿滿兩壺酒上山，喝到天色將白，才又提著空壇下山。跑去浴房沖水洗凈一身酒氣就趕來上課，還沒碰見宋直學。
二人剛出“天”字班的門，就見楚六等在門邊，看見沈聿就道：“沈兄，宋直學讓我帶話，隔幾日一同去赴知府宴會。”
徐年搗了沈聿一下：“我說罷，哪會沒有你的份？這知府的宴，我穿什麽衣裳去？你穿什麽衣裳去？”
楚六自不必說，他們倆要想穿得像樣些去知府宴會，要麽就是向富家同窗借，要麽就是下山到成衣鋪子裏租一身。
“山下的成衣鋪子倒有許多像樣的衣袍，幸好天暖和了，租一身夏袍費不了多少錢。”故此城中有許多“荷花大少”，天越是熱，他們越是穿得體面，到了冬日這些“大少們”就銷聲匿跡。
只等荷花開時，重出江湖。
沈聿此時哪還有心思管這些：“我去書閣抄書了。”說完邁步走遠。
徐年替他著急：“請了好多人，沒有一百也得有五六十罷，這時候不租，就沒好的可挑啦。”城中四大書院，餘知府又不是單請了萬松書院。
楚六拉住徐年：“你別擾他，他心裏頭不痛快。”今兒他又讓雲林買了兩壇子酒，還擱在原來的地方，沈兄要是還不舒坦，還
有酒能喝。
“他真被心儀的姑娘給拒了？”徐年不可置信，不說沈聿的才學，單只論相貌，哪個不開眼的女子會拒了他？
他往蘇堤上一站，湖中歌酒坊上的女伎們都沖他招手呢。
楚六想了想：“到時我找一身我的衣裳，借他就是。”沈聿高一些，找件寬大袍子也看不出來。
徐年聽了，上手勾住楚六的肩：“不能厚沈薄徐，你借我衣服，我也給你講經義！”
楚六笑了：“有你的！你想要件什麽顏色的？”
“還能選吶？那你看我穿什麽好？”
楚六看了眼徐年十分康健的膚色：“素色是不行了，要不然紺青？紺紫？”不是黑裏泛著藍，就是黑裏泛著紅。
氣得徐年給了他一下，二人說說笑笑走遠了。
沈聿剛走到書閣前，就見韓山長手托叆叇從閣中出來，聽見沈聿向他問好，韓山長戴上叆叇看清楚沈聿的樣子。
笑瞇瞇道：“是沈聿啊，接到帖子沒有？”這回崇文院，紫陽院，詁經精舍的學子都要去，萬松書院可不能墮了名頭。
“接到了。”
韓山長知道沈聿是容定則看準的女婿，容家回信的時候，夫人在家扯爛了兩條帕子，指著他的鼻子罵他：“你看看！好桃是不是都叫別人摘了！”
韓山長是眼睛看不清，不是耳朵聽不清，不戴叆叇，耳朵還更靈了，點頭哈腰聽夫人罵完。
韓夫人實在遺憾：“也許是容家相中，他自己也不一定就肯。”
城中四大書院，山長們因科舉取士各有競爭，山長夫人們卻十分的和樂。
特別是家中女兒多的夫人，自家書院裏沒有合適的，還能到別的書院找一找，但別家的到底不如自家。
韓夫人想了想：“你問問。”真要比，韓家貧是貧些，但在人脈上可是勝過了容家的。
沈聿若有淩雲志，還不定如何選。
韓山長怒而摔筆：“豈有此理！豈可……”瘦幹胳膊被擰了起來，韓山長將發怒摔出去的筆又發怒撿回來。
韓夫人耳提面命：“就是問一句！”買菜還得看幾家呢，問一聲怎麽了？
沈聿要真是死心塌地，那也沒什麽可說的！
韓山長看著沈聿，撚撚胡子：“你還每到休沐日就去容兄家中？”
沈聿明白了，他垂手恭立：“是。”
“請教學問嘛，也可到我這裏。”韓山長的一雙眼睛透過厚厚叆叇，看著又大又圓。
沈聿提氣沈聲：“如此甚好，等省闈之後，若是容世叔點頭，學生欲往容家提親，不知山長可否 替學生保媒。”
韓山長先驚後笑：“這是自然！”得虧還沒問，這下夫人可沒話好說了！
定則好快的手，好準的眼。
沈聿婉拒山長，苦等數日，連喝了楚六六壇好酒。
楚六終於按捺不住：“你怎麽喝不醉？”
沈聿在榆林時就已經喝酒勁最足的燒刀子，這梨花白喝下去確是綿長，但不醉人。
楚六悻悻：“我是特意給你買的梨花白。”梨花落如淚雨，弦腸俱斷寂寞闌幹。
沈聿無言，正欲說些什麽，司書笑嘻嘻叩門進來：“沈公子，我們……家裏叫我來給你送燈油啦。”
沈聿“騰”得站起身來，司書取出一張請柬雙手遞上。
沈聿飛快接過，一目十行，請他赴生辰宴，還是張海棠花箋。
他扣住花箋，指節泛白，等司書走了也沒能緩過神來。
每夜上山喝酒的時候，心中曾想過，就算容姑娘不願意了，哪怕留他作權宜之用也好。
沈聿捏著那張海棠花箋，問楚六：“山下的成衣鋪……”他還沒說出口，先自笑了起來，楚六哪知道成衣鋪子的門往哪開。
指尖摩挲花箋上凹凸墨跡，哪怕此時此刻他是容朝華的一時權宜，有一日也會是她的經遠之人。
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