第033章 縱橫
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第033章 縱橫
華枝春/文
“眠雲閣前後兩道門都封住了, 院中的漏花窗用木板擋住。”阮媽媽一條一條回報，“也不許她再踏進院子，就在屋裏關著。”
“看守的婆子全是老宅裏跟來的, 由胡媽媽管著。”
除了被關, 羅姨娘屋裏的東西也都被查了一遍。
“賬本鑰匙這些都收交了，先交到賬房, 之後再交到東院來。”
朝華眉間一松, 她根本沒想到事情會這麽順利！
雖說是兵貴神速，但楚家人來的也太快了些。還以為再快也得等到晚上，誰知還沒到中午，事情就辦成了。
消息送到濯纓閣良久，甘棠也沒回來。
朝華吩咐蕓苓帶保哥兒先去和心園：“跟夫人說我這兒有些事耽擱，料理完了再去和心園。”
等到快擺午飯時, 甘棠回來了，跟她一起來的還有楚氏身邊的冬青。
冬青帶著幾個丫頭魚貫而入, 人人手上都捧著一只錦盒, 一共三只擺到桌面上。
“給三姑娘請安。”
“不用多禮。”朝華明澄雙目望住冬青。
冬青還是先行過禮, 跟著回說：“今兒一大早楚大夫人親自登門, 特意奉了禮，托我們夫人送來給三姑娘。”
甘棠去的時候, 楚大夫人程氏正在楚氏房中。
冬青打開那幾只朱紅金漆龍鳳呈祥鈿盒, 裏面是一套十三樣的整幅頭面, 赤金挑心、長簪、掩鬢樣樣精巧不說，上面的紅藍寶石有指甲蓋那麽大。
“楚大夫人說她已經知道朱姨娘宴上無狀，心中難安。讓我們夫人一定要把禮送來給三姑娘。”
甘棠就是這時候到的, 楚氏一見她，就對程氏道：“大嫂稍等。”
程氏也是當家主母, 一天要忙的事沒有一千也有八百了，她點了點頭：“你忙。”說著端起茶來微啜一口。
甘棠將別苑裏的事報給楚氏，楚氏略思慮片刻，對甘棠道：“你到梢間等著。”
沒一會兒，楚氏回到羅漢榻邊，提裙靠坐，托起茶盞，接著說起剛才的事：“朝朝是我自小看到大的，她的性子我最知道。你也曉得，容家幾房，老太太偏疼小兒子，家裏那麽幾位姑娘，也是朝朝最得老太太的喜歡。”
“前些日子，老太太還把她壓箱底的紅玉如意給了朝朝呢。”容老夫人好東西多，能壓箱底的那自然是珍寶中的珍寶。
聽話聽音，程氏聽明白了，只是一套頭面，對三房來說不夠。
“難得放她出去一趟，她就給我惹出這麽大的事兒來。”程氏搖頭嘆息，“我正罰她呢。”這說的自然是朱姨娘。
楚氏不接話頭，只托著茶盞微微笑問：“大嫂大清早的就登門，總不會只為了這點事兒罷？”
程氏亮明了來意：“家裏昨天鬧騰了一宿，今日差我來看望妹妹，是想提一提四郎和容家姑娘的婚事。”
“家中想為四郎求娶四姑娘令舒。”
楚家四郎楚明恪是小一輩中最出彩的，楚家遲遲都沒給他定親，此時提出來，楚氏還真不好拒絕。
二房姑娘的婚事，她作為大伯母手豈能伸得那麽長，娘家特意派大嫂過來，是先告知她一聲，希望她能說幾句好話。
“兩家人幾代交好，要是為了兒女親事鬧得不愉快，那是得不償失。”
鬧那麽一場，兩家都要用更好的人選來結親，才能把這場笑話蓋過去。
楚氏看住程氏，到這會兒她還有什麽不明白的，這是楚家大房二房之爭，也是家中更看中容家二房。
說白了，看中的是二房的官階。
楚氏緩緩喝了口茶，茶水在舌間一滾，她臉上似笑非笑，也把話挑明了說：“大嫂，我當然知道家裏的意思，只是我病了一場，精神頭短。”
楚氏為何生病，還不是娘家嫂子上門來鬧？
楊氏會來鬧，背後是受誰的攛掇？
程氏雖然面上不露，但知道小姑子心裏不樂意，不肯幫這個忙。
又聽小姑子道：“老太太是重規矩的人，朝華在姐妹中是行三的，她的事一樣關系著後面幾位姑娘議親，朝華的婚事剛被攪和了，這會兒提起令舒，老太太不會樂意。”
朱姨娘裝蠢在春宴上攪和了那麽一場，打的到底是三房的臉。
“老太太這會兒還不知道，要是傳到她耳朵裏，我還有什麽臉去提四郎的親事呢？”
先說老太太看中朝華，後又說自己對家裏這樣安排不滿意，最後提了一嘴朱姨娘。
架子拿得足，話也說得軟，就是不肯答應。
程氏若還只是高高舉起，輕輕落下，親事難成。
除了丟卒保帥，程氏眼下沒有別的法子。
程氏很快回去“收拾”了朱姨娘。
朱姨娘一向知道自己就是夫人另一張嘴，夫人不能說的話她來說，夫人不能辦的事她來辦。
要不然以她年輕無子沒根基，怎麽能在楚家大房過得這麽舒坦？
程氏一查，就查出朱姨娘欠了羅姨娘的銀子，兩頭辦事，兩頭吃餉！
這回再不是作作樣子罰她了，又“敲鑼打鼓”把一百兩銀子送到容家別苑。
羅姨娘損毀三房嫡女姻緣的事釘的實實的。
朝華聽完緩緩籲出口氣，她看著那只鈿盒對冬青點點頭：“多謝楚大伯母相贈，我收下了。”
這樣的大禮，她收得很高興。
冬青垂下頭：“夫人還讓我來稟報三姑娘，四姑娘的婚事……老太太已經派人送信去問二老爺了。”
楚氏在嫂子面前擺款，並不是攔著不告訴老太太，她作不得這個主。只是拿住了程氏，讓程氏不得不去查朱姨娘和羅姨娘串聯的證據。
“夫人叫我給三姑娘透個信。”
冬青一面說一面去看三姑娘的臉色。
朝華頷首：“這是件大喜事，只要四妹妹高興，我自然高興。”屋外春光透過窗格，照著她明眸慧目，臉上沒有一絲不虞之意。
冬青微松口氣，心中暗暗感慨三姑娘有胸懷。
冬青又從小丫頭奉上食盒：“這是梅家送的春禮，夫人看盒花酥做得好，想著三夫人定然喜歡，特意送來的。”
做的與玉蘭花一模一樣，連外頭淡淡的紅色都染得剛好，從花苞到全開，每種一朵。
大伯母見著新奇些的點心都想著母親，朝華笑得更舒心了：“多謝大伯娘，我前些日子做了菊葉決明枕頭，正好托你給祖母和大伯母帶去。”
冬青辦完了差事，蕓苓拉她到屋中，先給冬青一個朝華賞下的荷包，自己也送了冬青好些手帕胭脂之類的小物件。
朝華仔細將玉蘭花酥中做得將開未開的那些挑出來，預備送給真娘。
甘棠這時才松了肩背：“我就怕這事趕不急，哪知道一去就見著楚大夫人的丫頭站在廊底下，真是菩薩保佑。”
天賜良機。
朝華輕拿起朵花心微“開”的玉蘭花酥，擱到小食盒中：“你累著了，這幾日還有事要辦，過幾日再放你們的假。”
“那幾匣子頭面，先造冊存起來。要是四妹妹與楚家的婚事能成，就把這個加進添妝裏，要是不能成，留著之後送人也好。”
甘棠應聲，又問：“羅姨娘的事要不要再打發人去告訴大夫人。”
“這事瞞不住，祖母會知道的。”朝華把選出來的點心盛好，問道，“永秀呢？”
屋中丫頭們方才還個個都喜氣洋洋的，羅姨娘一下子蹦不動了，再不能給姑娘添堵，她們豈有不高興的。
聽到姑娘問起五姑娘，青檀回：“胡媽 媽把五姑娘勸回芙蓉榭了，只是五姑娘她鬧著想見老爺。”
朝華點點頭，她站起身來，指著兩盒花酥：“這盒給和心園送去，去問問父親在何處，我要去西院。”
容寅在見山樓中枯坐。
聽到小廝在底下報：“老爺，三姑娘來了。”
容寅頓覺自己沒有顏面見女兒，他先是搖了搖手，後又長嘆：“叫她上來罷。”
朝華邁上樓梯時，父親背對她坐著。
春日晴光大好，見山樓中雖不點燈也能瞧得清楚，他的肩又塌了幾分，沈沈坐著，半晌不動。
朝華緩步走到父親身後：“爹，大伯母送了玉蘭花酥來，我分成兩半，一半送給娘了。”
容寅只用餘光去看那盒玉蘭花酥，一看就是梅家做的點心，梅家有個妾最擅做點心。
回回做了什麽送來，真娘只要看一眼嘗一口，就知道是怎麽做的，有一回還特意做了一樣的送還梅家。
把梅家人都給驚著了。
想到真娘早些年幹的俏皮事兒，容寅灰敗的臉色多了絲生氣：“再新奇的東西，到你娘那兒也不出奇。”
他打開了話頭，終於有勇氣開口：“朝朝……”
“爹，我都知道了。”朝華聲音極低，還暗含著寬慰，容寅一聽女兒這話，再也忍耐不住，用袖子掩住了臉。
朝華並不曾落淚：“既然不成，那就是沒緣份，爹別因為這個難受。”
容寅搖了搖頭：“這事真要作親是瞞不過的，我本待慢慢將此事說給沈家兒郎聽。”
哪能當真騙人？
只先讓他知道朝朝的好處，再向他細說殷家往上三代都沒人得過瘋癥，真娘只是七情所傷，郁憤而至。
沒想到，羅姨娘會做下這種事！
朝華不語，容寅又道：“沈家兒郎並沒因這事看低了你。”
……
沈聿收拾完了行裝，來到竹外一枝軒，說要即刻入萬松書院就讀。
容寅還自疑惑：“賢侄怎麽走得這樣著急？”
沈聿肅立恭聲：“已經叨擾世叔多日，本也打算做完法事就去書院。”
容寅還想再留留他，朝朝的心思他還沒問呢，要是朝朝覺得沈家兒郎不錯，那就讓二人多見一見，彼此熟悉些再議別事。
但沈聿一心向學又是好事，於是容寅誇獎幾句他在春宴上寫的詩，還對他道：“之後有節有假我都叫讓船去接你。”
沈聿站定，面上作出躊躇的神色。
容寅關切問他：“怎麽了？是家裏有何處招待不周？”
沈聿像是下了決心似的：“自我來此拜訪世叔，世叔待我如待自家子侄，有些話若瞞著世叔，實在心中有愧。”
容寅愈加好奇：“什麽話？”
“我來了幾日，聽了些流言蜚語。”沈聿墨眸微擡，容寅既不作偽，那就是真心疼愛女兒。
只不過，他與楚六有同一個毛病，想要萬全。
沈聿如實告知後，又對容寅道：“三姑娘為母祈福是孝順，贈藥舍藥是仁善。雖疏不間親，但思量再三，還是想將這事告知世叔。”
作為父親，容寅該護住女兒。
沈聿說完，深深一揖。
……
容寅頹眉低聲：“這事總還有點好處，沈家兒郎是個見事明白的。”
比他要強得多了。
朝華還以為沈聿知道她母親有瘋病，才果斷離開容家，離開之前剖白此事其實就是拒親的意思。
她甚至想過，沈聿那樣的堅韌苦讀為的不過就是金榜提名。他既想作官，又怎麽肯娶個可能會發瘋的女子當妻子。
那張詩箋，根本不是袁家妹妹說的那樣，專為她寫的。
這是朝華沒有想到的！
她心口微跳幾下，略定定神，對父親說：“姨娘的事總要報給祖母，我想，也得請出老宅的管事們來查賬。”
羅姨娘隨手就能拿出一百兩銀子來打點朱姨娘，這錢是怎麽來的？揪住了就得接著查。
容寅點頭應了。
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“眠雲閣前後兩道門都封住了, 院中的漏花窗用木板擋住。”阮媽媽一條一條回報，“也不許她再踏進院子，就在屋裏關著。”
“看守的婆子全是老宅裏跟來的, 由胡媽媽管著。”
除了被關, 羅姨娘屋裏的東西也都被查了一遍。
“賬本鑰匙這些都收交了，先交到賬房, 之後再交到東院來。”
朝華眉間一松, 她根本沒想到事情會這麽順利！
雖說是兵貴神速，但楚家人來的也太快了些。還以為再快也得等到晚上，誰知還沒到中午，事情就辦成了。
消息送到濯纓閣良久，甘棠也沒回來。
朝華吩咐蕓苓帶保哥兒先去和心園：“跟夫人說我這兒有些事耽擱，料理完了再去和心園。”
等到快擺午飯時, 甘棠回來了，跟她一起來的還有楚氏身邊的冬青。
冬青帶著幾個丫頭魚貫而入, 人人手上都捧著一只錦盒, 一共三只擺到桌面上。
“給三姑娘請安。”
“不用多禮。”朝華明澄雙目望住冬青。
冬青還是先行過禮, 跟著回說：“今兒一大早楚大夫人親自登門, 特意奉了禮，托我們夫人送來給三姑娘。”
甘棠去的時候, 楚大夫人程氏正在楚氏房中。
冬青打開那幾只朱紅金漆龍鳳呈祥鈿盒, 裏面是一套十三樣的整幅頭面, 赤金挑心、長簪、掩鬢樣樣精巧不說，上面的紅藍寶石有指甲蓋那麽大。
“楚大夫人說她已經知道朱姨娘宴上無狀，心中難安。讓我們夫人一定要把禮送來給三姑娘。”
甘棠就是這時候到的, 楚氏一見她，就對程氏道：“大嫂稍等。”
程氏也是當家主母, 一天要忙的事沒有一千也有八百了，她點了點頭：“你忙。”說著端起茶來微啜一口。
甘棠將別苑裏的事報給楚氏，楚氏略思慮片刻，對甘棠道：“你到梢間等著。”
沒一會兒，楚氏回到羅漢榻邊，提裙靠坐，托起茶盞，接著說起剛才的事：“朝朝是我自小看到大的，她的性子我最知道。你也曉得，容家幾房，老太太偏疼小兒子，家裏那麽幾位姑娘，也是朝朝最得老太太的喜歡。”
“前些日子，老太太還把她壓箱底的紅玉如意給了朝朝呢。”容老夫人好東西多，能壓箱底的那自然是珍寶中的珍寶。
聽話聽音，程氏聽明白了，只是一套頭面，對三房來說不夠。
“難得放她出去一趟，她就給我惹出這麽大的事兒來。”程氏搖頭嘆息，“我正罰她呢。”這說的自然是朱姨娘。
楚氏不接話頭，只托著茶盞微微笑問：“大嫂大清早的就登門，總不會只為了這點事兒罷？”
程氏亮明了來意：“家裏昨天鬧騰了一宿，今日差我來看望妹妹，是想提一提四郎和容家姑娘的婚事。”
“家中想為四郎求娶四姑娘令舒。”
楚家四郎楚明恪是小一輩中最出彩的，楚家遲遲都沒給他定親，此時提出來，楚氏還真不好拒絕。
二房姑娘的婚事，她作為大伯母手豈能伸得那麽長，娘家特意派大嫂過來，是先告知她一聲，希望她能說幾句好話。
“兩家人幾代交好，要是為了兒女親事鬧得不愉快，那是得不償失。”
鬧那麽一場，兩家都要用更好的人選來結親，才能把這場笑話蓋過去。
楚氏看住程氏，到這會兒她還有什麽不明白的，這是楚家大房二房之爭，也是家中更看中容家二房。
說白了，看中的是二房的官階。
楚氏緩緩喝了口茶，茶水在舌間一滾，她臉上似笑非笑，也把話挑明了說：“大嫂，我當然知道家裏的意思，只是我病了一場，精神頭短。”
楚氏為何生病，還不是娘家嫂子上門來鬧？
楊氏會來鬧，背後是受誰的攛掇？
程氏雖然面上不露，但知道小姑子心裏不樂意，不肯幫這個忙。
又聽小姑子道：“老太太是重規矩的人，朝華在姐妹中是行三的，她的事一樣關系著後面幾位姑娘議親，朝華的婚事剛被攪和了，這會兒提起令舒，老太太不會樂意。”
朱姨娘裝蠢在春宴上攪和了那麽一場，打的到底是三房的臉。
“老太太這會兒還不知道，要是傳到她耳朵裏，我還有什麽臉去提四郎的親事呢？”
先說老太太看中朝華，後又說自己對家裏這樣安排不滿意，最後提了一嘴朱姨娘。
架子拿得足，話也說得軟，就是不肯答應。
程氏若還只是高高舉起，輕輕落下，親事難成。
除了丟卒保帥，程氏眼下沒有別的法子。
程氏很快回去“收拾”了朱姨娘。
朱姨娘一向知道自己就是夫人另一張嘴，夫人不能說的話她來說，夫人不能辦的事她來辦。
要不然以她年輕無子沒根基，怎麽能在楚家大房過得這麽舒坦？
程氏一查，就查出朱姨娘欠了羅姨娘的銀子，兩頭辦事，兩頭吃餉！
這回再不是作作樣子罰她了，又“敲鑼打鼓”把一百兩銀子送到容家別苑。
羅姨娘損毀三房嫡女姻緣的事釘的實實的。
朝華聽完緩緩籲出口氣，她看著那只鈿盒對冬青點點頭：“多謝楚大伯母相贈，我收下了。”
這樣的大禮，她收得很高興。
冬青垂下頭：“夫人還讓我來稟報三姑娘，四姑娘的婚事……老太太已經派人送信去問二老爺了。”
楚氏在嫂子面前擺款，並不是攔著不告訴老太太，她作不得這個主。只是拿住了程氏，讓程氏不得不去查朱姨娘和羅姨娘串聯的證據。
“夫人叫我給三姑娘透個信。”
冬青一面說一面去看三姑娘的臉色。
朝華頷首：“這是件大喜事，只要四妹妹高興，我自然高興。”屋外春光透過窗格，照著她明眸慧目，臉上沒有一絲不虞之意。
冬青微松口氣，心中暗暗感慨三姑娘有胸懷。
冬青又從小丫頭奉上食盒：“這是梅家送的春禮，夫人看盒花酥做得好，想著三夫人定然喜歡，特意送來的。”
做的與玉蘭花一模一樣，連外頭淡淡的紅色都染得剛好，從花苞到全開，每種一朵。
大伯母見著新奇些的點心都想著母親，朝華笑得更舒心了：“多謝大伯娘，我前些日子做了菊葉決明枕頭，正好托你給祖母和大伯母帶去。”
冬青辦完了差事，蕓苓拉她到屋中，先給冬青一個朝華賞下的荷包，自己也送了冬青好些手帕胭脂之類的小物件。
朝華仔細將玉蘭花酥中做得將開未開的那些挑出來，預備送給真娘。
甘棠這時才松了肩背：“我就怕這事趕不急，哪知道一去就見著楚大夫人的丫頭站在廊底下，真是菩薩保佑。”
天賜良機。
朝華輕拿起朵花心微“開”的玉蘭花酥，擱到小食盒中：“你累著了，這幾日還有事要辦，過幾日再放你們的假。”
“那幾匣子頭面，先造冊存起來。要是四妹妹與楚家的婚事能成，就把這個加進添妝裏，要是不能成，留著之後送人也好。”
甘棠應聲，又問：“羅姨娘的事要不要再打發人去告訴大夫人。”
“這事瞞不住，祖母會知道的。”朝華把選出來的點心盛好，問道，“永秀呢？”
屋中丫頭們方才還個個都喜氣洋洋的，羅姨娘一下子蹦不動了，再不能給姑娘添堵，她們豈有不高興的。
聽到姑娘問起五姑娘，青檀回：“胡媽 媽把五姑娘勸回芙蓉榭了，只是五姑娘她鬧著想見老爺。”
朝華點點頭，她站起身來，指著兩盒花酥：“這盒給和心園送去，去問問父親在何處，我要去西院。”
容寅在見山樓中枯坐。
聽到小廝在底下報：“老爺，三姑娘來了。”
容寅頓覺自己沒有顏面見女兒，他先是搖了搖手，後又長嘆：“叫她上來罷。”
朝華邁上樓梯時，父親背對她坐著。
春日晴光大好，見山樓中雖不點燈也能瞧得清楚，他的肩又塌了幾分，沈沈坐著，半晌不動。
朝華緩步走到父親身後：“爹，大伯母送了玉蘭花酥來，我分成兩半，一半送給娘了。”
容寅只用餘光去看那盒玉蘭花酥，一看就是梅家做的點心，梅家有個妾最擅做點心。
回回做了什麽送來，真娘只要看一眼嘗一口，就知道是怎麽做的，有一回還特意做了一樣的送還梅家。
把梅家人都給驚著了。
想到真娘早些年幹的俏皮事兒，容寅灰敗的臉色多了絲生氣：“再新奇的東西，到你娘那兒也不出奇。”
他打開了話頭，終於有勇氣開口：“朝朝……”
“爹，我都知道了。”朝華聲音極低，還暗含著寬慰，容寅一聽女兒這話，再也忍耐不住，用袖子掩住了臉。
朝華並不曾落淚：“既然不成，那就是沒緣份，爹別因為這個難受。”
容寅搖了搖頭：“這事真要作親是瞞不過的，我本待慢慢將此事說給沈家兒郎聽。”
哪能當真騙人？
只先讓他知道朝朝的好處，再向他細說殷家往上三代都沒人得過瘋癥，真娘只是七情所傷，郁憤而至。
沒想到，羅姨娘會做下這種事！
朝華不語，容寅又道：“沈家兒郎並沒因這事看低了你。”
……
沈聿收拾完了行裝，來到竹外一枝軒，說要即刻入萬松書院就讀。
容寅還自疑惑：“賢侄怎麽走得這樣著急？”
沈聿肅立恭聲：“已經叨擾世叔多日，本也打算做完法事就去書院。”
容寅還想再留留他，朝朝的心思他還沒問呢，要是朝朝覺得沈家兒郎不錯，那就讓二人多見一見，彼此熟悉些再議別事。
但沈聿一心向學又是好事，於是容寅誇獎幾句他在春宴上寫的詩，還對他道：“之後有節有假我都叫讓船去接你。”
沈聿站定，面上作出躊躇的神色。
容寅關切問他：“怎麽了？是家裏有何處招待不周？”
沈聿像是下了決心似的：“自我來此拜訪世叔，世叔待我如待自家子侄，有些話若瞞著世叔，實在心中有愧。”
容寅愈加好奇：“什麽話？”
“我來了幾日，聽了些流言蜚語。”沈聿墨眸微擡，容寅既不作偽，那就是真心疼愛女兒。
只不過，他與楚六有同一個毛病，想要萬全。
沈聿如實告知後，又對容寅道：“三姑娘為母祈福是孝順，贈藥舍藥是仁善。雖疏不間親，但思量再三，還是想將這事告知世叔。”
作為父親，容寅該護住女兒。
沈聿說完，深深一揖。
……
容寅頹眉低聲：“這事總還有點好處，沈家兒郎是個見事明白的。”
比他要強得多了。
朝華還以為沈聿知道她母親有瘋病，才果斷離開容家，離開之前剖白此事其實就是拒親的意思。
她甚至想過，沈聿那樣的堅韌苦讀為的不過就是金榜提名。他既想作官，又怎麽肯娶個可能會發瘋的女子當妻子。
那張詩箋，根本不是袁家妹妹說的那樣，專為她寫的。
這是朝華沒有想到的！
她心口微跳幾下，略定定神，對父親說：“姨娘的事總要報給祖母，我想，也得請出老宅的管事們來查賬。”
羅姨娘隨手就能拿出一百兩銀子來打點朱姨娘，這錢是怎麽來的？揪住了就得接著查。
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