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第028章 三刀

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第028章 三刀

華枝春/文

楚六突然大改性情, 除了為著朝華還能為了什麽?

容令舒見朝華不語,用扇子輕輕碰她的胳膊:“生氣啦?”

兩人論序齒是姐妹,但年紀相差不過三個月, 在外姐妹間叫得明白, 私下只稱你我,沒那麽多虛禮。

朝華搖頭淺笑:“你知道我心裏不好受, 故意說這些俏皮話逗我高興, 我哪會生氣。”

“這事兒最難的就是你,其次是大伯母,受夾板氣。”容令舒輕嘆後問,“三嬸的身子好些了沒有?”

家裏人都知道三嬸是什麽病,六妹妹更是從沒見過三嬸的面。

父親外任為官,母親跟去任上, 容令舒自小就留在餘杭祖母身邊長大。

祖母大伯母都嚴厲,只有三嬸帶著她們玩, 走到哪兒都是一拖二。教她們調香方, 搗花汁子沾帕子。

容令舒也是姐妹中給三房送東西送的最勤快的。

“母親身子還虛, 要再養些日子才好。”

姐妹二人身在水閣窗邊的小榻上說私房話, 榻邊有繡屏遮擋,還有丫頭守著。

令舒略擡身看了一眼, 壓低了聲問:“三叔是不是替你相中什麽人了?”

朝華擡眉, 方才還因談起楚六和母親的病情心緒不佳, 聽到四妹這麽問,眉梢一擡:“你知道了?”

“我又不傻。”容令舒下巴輕擡,“這麽大肆辦宴, 又專把楚家人給請來,要是沒有相看的上佳人選, 豈不是落你的臉?”

“咱們在這兒坐了這麽久,你可瞧見楚家的姐妹們了?”

可見連楚家的姑娘們也明白,全都躲羞呢。

楚家二夫人竟還以為請宴是容家想再使使力促成婚事,也不想想要當真如此,大伯母怎會稱病不來?

水閣在高處,堤岸在低處,從這方窗瞧出去,堤岸邊的四面亭中坐著許多年輕公子,都是這回受邀人家的子弟。

各家去三山拜香,孤峰探梅,上巳踏青為的是什麽,不就是讓各家長輩議婚,年輕男女彼此相看麽。

朝華大方點頭:“是有相看的人了。”

容令舒來了興致,坐起來探頭往外張望,四面亭中的人,半數她都認得:“是哪一家的兒郎?”

三叔辦這宴,必是存了一口氣的。

才不才的還另說,相貌上頭得跟楚六差不離,那才叫爭了口氣。

隔窗望出去,花動柳堤,無處不春,不知哪一個是替朝華相看的人。

朝華被令舒拉到窗邊,令舒搗搗她:“你指給我瞧一眼。”

朝華的目光越過那些穿錦衣華服的公子們,落到堤邊柳樹下一道淺青色影子上,她虛點一點:“那個。”

令舒用扇子遮住外頭潑灑進來的春光,往堤岸邊看去,就見沈聿一身淺青色道袍,身上也沒甚華貴飾物,只看衣著就知不是世家子弟。

“他姓什麽?”

“姓沈。”

“是吳興沈氏?”

“不是。”朝華並不避忌,“是衢州人士,父母早亡,是父親故交的兒子。”

一說到父母早亡,容令舒還有什麽不明白的。

朝華指過之後,便又安然吃茶。

令舒一直等著沈聿轉身,想看看沈聿的長相,可他面朝西湖,背對著園子,並沒跟人湊在一塊作詩聯句。

就在容令舒放棄的時候,看見岸邊另一道青影子向沈聿行去。雖也穿青色,但腰懸白玉,發束玉冠,行動間衣上暗紋微閃。

容令舒輕抽口氣:“你這事兒,楚六也知道了?”

“不知,除了家裏人還無人知道,怎麽?”

“那他怎麽走到那姓沈的跟前去了?”容令舒瞪大了眼睛,恨不得聽聽他們究竟在說什麽。

朝華擱下杯盞,隔窗望出去。

楚明忱慢步踱到老柳樹邊,沈聿見是他來,拱手作揖:“楚兄。”

二人在萬松書院見過,當日,容寅特意引見。

“沈兄。”楚明忱欲言又止,半晌問道,“沈兄怎不去亭中作詩?”

“我並不精於作詩聯句,就不獻醜了。”

楚明忱又問:“容三叔薦沈兄入書院讀書,怎麽這麽久也不見沈兄來?上回沈兄來時,先生誇讚沈兄文章工整,我是末進,想跟沈兄討教討教。”

“為父母去三天竺做了場法事,這幾日就會去書院了。”

“沈兄的父母……”

“家中父母早亡。”

楚明忱怔住了,那天三妹妹在密林中拒絕他的話,他在心裏滾了個百來回,除了蟾宮折桂,就是不斷在想容三叔究竟會給三妹妹尋個什麽樣的人。

他猜測這人應當是沈聿,讓書僮提了食盒,就在堤邊草地上擺上酒菜,想跟沈聿結交。

原來這猜測只有四五分,如今一聽沈聿沒有父母,就確實了七八分。

“沈兄,上回書院見面也沒機會細談,你我往後就是同窗,合該相互熟悉些才是。”楚明忱強顏歡笑,“不知沈兄可有所好?我家中古書舊玩書畫篆刻倒都收羅了些……”

沈聿聽到古書,心中微動,他一直找不到那本書,楚家會不會有?

“楚兄家中可藏有容世叔的雜文游記?”

沈聿問完,楚六俊秀面龐更白幾分,他都已經在找三叔的舊集子了,想必也有意要娶三妹妹。

楚六艱難點頭:“我們兩家是通家之好,三叔的舊集我收著全套。”

文人互贈詩文書籍乃是常事,出新的就各家都送上一本。楚六打小就把容寅當未來岳父看待,泰山大人的書當然要仔細收著。

沈聿指尖微緊,面上神色不變:“可否請楚兄借我一閱?”

楚六雖笑得勉強,但還是點頭:“那是自然,三叔的雜文游記詞藻清麗,文人間也是極推崇的。”

“我們兩家是姻親,容家兒郎拿我家妹妹當親姊妹看待,我也拿容家的幾位妹妹當作親生姐妹看待……”

楚明忱越說越難受,但要是容三叔真瞧中了沈聿,就不能讓沈聿誤會。

沈聿的心神還在舊書上,他別的都有,就只差慶元十八年十九間的,問年份實在太刻意,只得去了楚家再行翻閱。

這個楚明忱,倒要好好結交。

念頭轉過,就見楚明忱臉上神色不斷變幻,最後似是終於下定決心,堅聲開口:“沈兄,若是有人同你說容家姑娘的壞話,你千萬莫要聽信,那些全都是假的!”

沈聿一時無言。

他還以為楚六要說的是“容三姑娘的母親有瘋癥”。

沒想到,他會說這麽一句。

楚明忱細看沈聿的臉色,見他一點也不驚訝,立時探問:“是不是已經有人在你面前說了什麽?”

沈聿並沒隱瞞,微微頷首:“確實有人說了什麽。”

楚明忱大急:“沈兄!不管那些人說了什麽全都是胡言,三妹妹她……”他剛才說的還是容家姑娘,情急之下把到底是誰給說了出來。

沖動出口,楚明忱簡直不知如何解釋。

反而是沈聿寬慰他:“楚兄放心,沈某又非村婦,豈會聽信流言。”

楚明忱大喜過望:“沈兄!我就知你不是那等俗人!”

大喜之後他又皺眉:“究竟是誰說的?是無心之過呢?還是故意?沈兄只管告訴我,我必要把這人揪出來!”

“一些閑言,楚兄不必深究。”

楚明忱到底是世家出身,略想想也知道其中有緣由,他不管是誰說的,只是盡力解釋:“三妹妹冰雪聰明,待人極好,事母至孝。”

這些,沈聿在三天竺已經知道了。

“琴棋書畫這些不消說,管家理事更是樣樣都強,她又有見地,又心懷慈悲。”

這些,沈聿在溪邊梨花樹下也已經知道了。

“她自小就吃了許多苦頭,縱有些厲害處,那也不是為了她自己……”

沈聿全都知道。

楚六一件件細數著容朝華的好處,從他嘴裏說出來,容朝華簡直從裏到外就沒有一丁點兒不好的地方。

沈聿終於開口打斷:“楚兄,楚兄若是心悅三姑娘,盡力求娶便是。”

楚明忱心頭發苦,要是能娶,他還說這些作什麽?

“嫁給我三妹妹要受委屈的。”

沈聿挑了挑眉頭:“楚兄覺得自己護不住她?”

“我原本也以為能護住她。”可他沒想到,自來疼愛他的祖母會堅決反對,而他除了像個小兒一樣撒潑耍賴,竟沒有別的辦法抗衡。

那日自三天竺歸家之後,他問他母親:“要是我這次省闈榜上有名,家中許不許我娶三妹妹?”

他娘鐵青著臉色:“我今日就斷了你的念想!我肯了,你祖母也不會肯,你大伯母也不會肯!”

“你也莫要作這苦學的模樣給一家子看!你有本事就考狀元,求陛下給你賜婚!”

也就是那一刻,他知道自己沒有資格娶三妹妹。

娶進來,一家子也不會對她好的。

湖邊老柳上麻雀齊飛,偏有一只癡雀停著一動不動,楚明忱的話音剛落,那只癡雀兒就撲棱著翅膀飛走了。

很快一壺酒就喝空了,楚明忱滿面頹然。

“其實,也不是沒有別的辦法。”

沈聿的話音剛落,楚明忱便盯住他的臉:“沈兄有什麽辦法?是盡力考舉?”

說完他又 覺自己失言,站起來沖著沈聿作揖:“沈兄莫要聽我這醉後的胡話,我們通家之好,是我單戀三妹妹,三妹妹絕無任何不妥之處!”

“楚兄。”沈聿無奈,再次安撫他,“容三姑娘有多好,你已說了,我也已知曉,不必再言。”

“我的法子很簡單,楚兄若是誠心求娶,又何懼殺身以成仁?”

倘若為她連命都肯不要,那以楚家人嬌慣楚明忱的程度,還怕他們不點頭?

“殺身成仁?”楚明忱不解。

他除了自殘,難道還能有別的辦法?真要考舉,花費的時間不說,他考中了家裏人就肯點頭了?

“不錯,殺身以成仁,以你自己為人質,不點頭就劃一刀,再不點頭就再劃一刀,三刀之後,也算全了生恩。”

沈聿一面說還一面指著自己的身體,教導楚明忱:“這幾處不傷及根本,劃之前最好先將刀刃用烈酒擦過,免得傷處生瘡流膿。”

“沈……沈兄……”楚明忱駭然怔在當場,半天吐不出一言。

這個法子必然是有用的,可那豈不是傷了祖母母親的心,更壞了三妹妹的名聲麽?

沈聿只看楚明忱的臉色就知他在躊躇什麽,輕笑一聲道:“楚兄,萬事求全,萬事不得全。”

人只能抓住最想抓住的東西,這也不敢,那也不敢,哪一樣都抓不住。

“萬事求全萬事不得全。”楚明忱喃喃自語,可他既不想祖母母親傷心,又不想壞了三妹妹的名聲。

他一面自語一面身子打晃,眼看就要栽倒,沈聿眼疾手快一把將他扶住:“楚兄!”

水閣中的容令舒越看越驚奇:“這兩人怎麽還把酒言歡上了?”楚六怎麽還栽在人家身上,才這麽會兒的功夫就勾肩搭背,稱兄道弟了?

朝華眉梢微擡,不待二人細究湖邊到底發生何事,就見外頭百靈和畫眉正扶著永秀,到給閨秀們預備著小憩的小樓去。

永秀一俏臉白生生的,一雙大眼也失了靈氣,看著像是中暑。

容令舒奇道:“五妹妹這是怎麽了?方才還好好的呢?難道那些夫人們說了什麽難聽的?”怎麽這會兒失魂落魄的?

她立起來道:“我去瞧瞧她,你招呼這邊的客人。”

朝華看了眼甘棠,甘棠轉身出去。

羅姨娘這番請宴百般費心,她雖旁的叫人厭惡,但對永秀確是一片慈母心腸,有她在又怎麽會讓永秀聽到半句難聽話。

一定發生了別的事。

沒一會兒甘棠就回來了,臉上神色惴惴。

“怎麽?”

甘棠湊到朝華的耳邊:“羅姨娘當著楚二夫人的面,說家中已經在替姑娘相看了。”

朝華還以為是什麽大事,早在定春宴的時候,就預備要把這個消息放出去的。那甘棠的臉色怎麽也這樣難看?

耳畔金環輕顫:“連人選也挑明了?”

“羅姨娘沒說。”

說這話的是楚家大房的朱姨娘。

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