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第026章 掌家

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第026章 掌家

華枝春/懷愫

朝華引凈塵師太到和心園時, 真娘已經吃完了藥,正一邊跟著虎子玩,一邊跟冰心幾個丫頭閑話。

她病了七八日, 精神已經好得多了, 今日穿了件紫色窄袖春羅衫子,烏發簡單挽成個髻, 不簪金玉, 發間只戴著那個珍珠花環。

目光瑩潔,玉容雪明。

唐媽媽和冰心玉壺幾個看著她,不許她到園子裏去玩耍,至多放她到廊下曬曬太陽。

足不出屋,她也想盡了法子玩,剪彩紙作春勝春幡掛在花樹上, 夜裏又點掛起一溜小燈籠。

冰心說:“這要是夏天就逮些螢子來,用薄紗籠住了掛起來能亮一夜。”

真娘搖頭:“不可不可, 螢火之燈好看是好看, 可螢子來這世上不過就活四五日, 該讓它們在湖上草上玩, 何苦逮住了做燈?”

就因這個,夏日她連螢火蟲簪子都不戴。

“凈塵師太來了?”真娘說完就見阿容帶著凈塵師太又來給她摸脈瞧病, 剛要站起來迎接, 就見小虎子攀坐在她鞋面上。

真娘擡起腳又落下, 想讓小虎子自己跳開,可小虎子就是不肯走,還一邊咪嗚一邊甩尾巴尖。

真娘實在沒法子, 只好把小虎子摟在懷中,對凈塵師太道:“我失禮了。”

二人對坐把脈, 凈塵師太摸完脈像,沖著朝華緩緩點頭。

朝華心中大定,今年又挨過去了。

甘棠站在一邊不住沖朝華眨眼,朝華走到外間,輕聲甘棠問:“怎麽?出了什麽事?”

甘棠飛快說道:“夫人因著嫁妝銀子的事,把管家事的事兒也給想起來了!”

真娘先時病著,精神不濟,還沒想到這一岔,今兒一早常管事來送銀票時,她倏地想起來了!

她是三房主母,老夫人和大嫂都去了京城,她應該掌起家事來。

常老管事年老之後,三房的事就由常老管事的兒子常福接了手,自打夫人生病,常福已經十好幾年沒見過夫人的面了。

成了親的男人,夫人不能管庶務,自然是屋裏的女人來接手。

常福便一直都跟羅姨娘管著西院的事。

這會兒隔著簾子,真娘只看見常管事的囫圇影子,她記得三房的管事確實是姓常,原來也曾盤過三房的賬,於是問他:“這是家裏給姑娘預備的嫁妝銀子?”

常管事只敢應是,隔著簾子不敢探究夫人,只是心中納罕,難道夫人的病真的好了?

甘棠捧著盒子進屋,常管事只看見夫人手中抱著只背黃肚白的黃貓兒,一下一下擼著毛,模樣與十年前比,不過略消瘦些。

甘棠擋住常管事的目光:“回夫人的話,這是家裏早就撥出來的銀子。鋪子、田莊這些不算在裏頭,只是置辦頭面衣裳細軟用的。”

真娘腦中,她才剛進門,自然要端起主母的架子,輕“嗯”了一聲說:“知道了,你們倆核一核數罷。”

甘棠和冰心對起銀票的數額來,每人清點兩遍,才報給真娘:“數額沒錯。”

“先收起來,等會兒送到紀管事那裏入賬。”真娘吩咐完又對常管事道,“往後支出的每一項我都會讓兩邊交接核實,采買上的事你們商量著辦。”

“還有一萬兩也別送到我房裏來了,交到賬上去就是,紀管事會送單子來核對的。”

常福越聽 越心驚,只當夫人心頭清明了,又行個禮:“是,夫人只管吩咐。”這才退出和心園。

常管事人一走,真娘微張著嘴問甘棠:“這就一萬兩了?過後還有?”

甘棠笑著點點頭:“是,統共有兩萬兩銀子,置辦完頭面衣裳和零碎物件,留下的銀子就當活錢。”

公中還會再給一筆,這一筆其實就是三房出的錢。

真娘一撫掌,喜笑顏開:“真不少,這可太好了。”她本來還在想,沈家的家底這樣薄,等阿容真要出嫁時,她這個當嫂嫂的要再悄悄多給些添妝。

沒想到容家給女兒的預備嫁妝錢這麽寬裕,那就一點也不用委屈阿容,能替她把妝奩辦得厚厚實實的。

這是朝華怎麽也沒想到的。

才剛過了繼,就能把管家權也給拿回來。

廊下小琉璃鈴鐺被風吹得“叮當”作響,朝華明眸含笑:“讓唐媽媽去報給父親,告訴他,娘好得多了,再把娘想管家的事說一說。”

三房的主母要管三房的家,那是天公地道的事。

甘棠卻憂心起來:“姑娘,那邊捏了這些的權柄,豈肯就這麽放手?”

“不肯才是好事。”

管家權越難要回來就越好,不是傷筋動骨的大事,扒不下她的畫皮。

“不著急,除了公賬,還有私產,給他們點時間,也好把這些年的虧空補一補。”

羅姨娘不管如何也會交一本看得過去的賬上來,就算賬本上揪不出錯處來,只是交出管家權,就一下打斷了她的脊梁骨。

朝華望著庭中春風吹動花樹枝葉,胸膛不住起伏。

深吸幾口氣才勉強穩住心神,擡步邁進屋中,便聽凈塵師太對真娘道:“娘子已經好得多了,只是養身的湯藥還得再服幾日,把病根除去就好。”

真娘雙手合什,誠心相謝:“多謝師太,等我病好,必親手給師太做套僧衣。”

不光是做僧衣,真娘聽說薦福寺中每個初一十五都有義診,又想給薦福寺捐些香火醫藥銀子。

她原來是閨閣女兒,手上能動用的只是月例銀子,如今是正經的容三夫人了,又有嫁妝傍身,張口便道:“往後每月,我都給寺中添一百兩銀子的香火醫藥錢。”

凈塵師太還以一禮:“阿彌陀佛。”

等送走了凈塵師太,真娘拉朝華坐下:“我聽唐媽媽說家裏來了個男孩兒?”

朝華點頭:“是來了男孩,族中親戚的孩子,因沒了父母,在咱們家寄住,想等你身子好了再帶過來見你的。”

真娘來了興致:“幾歲了?來咱們家住多久?”

“才剛四歲,要是族裏沒人養他,那就養在咱們家了。”朝華伸手拿過桌上擺的繡籮,看見裏面有個繡了一半的鞋面。

月白底子,幾朵梅花。

她用指甲劈開絲線,給梅花繡上幾點黃色花心:“但他年歲實在是太小了,見了人就叫娘。”

真娘聽了剎時心軟:“哎呀~真是可憐見的。”

“真要抱了他來也成,左右也沒個消遣,可他要是叫你娘,怎麽辦?”朝華繡著梅花花蕊,借著劈絲看向真娘。

十年了,隔了十年,她終於又再見到她娘梳婦人發髻,越來越像她模糊記憶中娘親的模樣。

唐媽媽幾人全都屏著息,就怕真娘不答應,那就得再想別的法子。

真娘痛快應聲:“那有什麽,他要是叫我就答應唄,哄孩子嘛。”

朝華指尖扣在鞋面上,狀似漫不經心道:“這會兒也該用午膳了,就讓唐媽媽把他抱過來罷,咱們一起用飯?”

“成啊,添兩個小孩兒愛吃菜,他吃的多不多?”

親戚家托付,就該讓家中大人管著,阿容還沒出嫁呢,哪能照顧孩子。

真娘覺得都是因她生了這場病,才把本該管著的事交給阿容,既然病好得多了,就得把家事拿起來。

“唐媽媽,你快去把孩子抱過來。”

“誒!”唐媽媽啞聲重重點頭,轉身就往屋外去。

真娘看著唐媽媽的背影“撲哧”笑一聲:“媽媽著什麽急呀,慢點兒走。”還問朝華說,“唐媽媽是不是想她的小孫孫了?要不要給她放幾天假?”

唐媽媽的小孫子今年都十八了,已經跟著紀叔跑船走貨,這會兒正在泮水收茶葉呢。

“成啊。”朝華一口答應,把那幅月白緞繡梅花的鞋面比在真娘的腳上,“這個好,給你做雙睡鞋穿。”

真娘咯咯直樂:“這是我做了想給你穿的。”

保哥兒來的時候,打扮得喜氣洋洋,唐媽媽教了他好幾天,抱進屋子時說:“坐在姐姐身邊的就是娘。”

保哥兒早就不記得親娘了,他親生父親去世之後,母親便改嫁了。他跟著叔叔嬸嬸過活,自學會說話起,就沒喊過娘。

聽見唐媽媽教他,他只知道點頭。

等進了屋子,保哥兒張不開嘴。

朝華攥著鞋面,緩緩嘆口氣:“保哥兒過來,到這兒玩。”

真娘也沖他招手,保哥兒從落地罩邊一步一步走過去,他看看真娘,又看看榻上的小虎子。

真娘伸手抱起了保哥兒,把保哥兒放到熟睡的小虎子身邊,輕聲告訴他:“你輕輕摸,它要是喜歡你,就會舔你的。”

小虎子只認真娘,連朝華它也不親近,感覺有人靠近,掀開眼皮瞧上一眼。

保哥兒伸出兩根手指頭,小虎子擡起頭,對著保哥又嗅又聞,耳朵高高支起來,並不放松警惕的樣子。

保哥兒輕之又輕的摸了摸小虎子的腦袋,摸一下就縮回去,再摸一下又縮回去。

兩三回之後,一人一貓就算熟了,小虎子伸出舌頭,舔了舔保哥兒的小手。

真娘笑起來,對朝華道:“是個好孩子。”沒拽貓尾巴,沒捏貓耳朵,輕手輕腳的,就是好孩子。

朝華依舊坐在對面“繡”著鞋面,好半天都沒抽過一針,目光關註著真娘和保哥兒,心口“呯呯”跳動。

保哥兒很快就跟真娘混熟了,真娘聽他背詩,又聽他嘰嘰咕咕說些孩子話,躺在榻上樂不可支。

廚房送來食盒,保哥兒戴上老虎圍兜,坐在真娘身邊。

桌上有道蝦丸子他昨天吃過的,他捧起碗,先看看朝華,又看看真娘,大著膽子道:“娘,我要吃丸子。”

真娘一筷子挾了個丸子擱到他小碗中:“吃罷。”

屋中無人說話,落針可聞。

朝華捧著碗良久沒出聲,真娘看了她一眼:“怎麽?你也想吃丸子了?”嘴上這麽說著,筷子又挾一顆,穩穩擱在朝華碗中。

“你也吃罷。”

朝華一言不出,挾起蝦丸,小小咬了一口。

保哥兒已經吃完一顆,捧著他的小碗:“娘,我還要吃。”

……

羅姨娘一早起來先去小佛堂裏燒了把香,而後才去西院花廳裏調派春宴要用的人手。她嘴裏抹了菊花腦搗的汁,牙上染得綠瑩瑩的,連嘴唇都微微發綠。

她不張嘴說話,底下婆子回事兒,她用扇子掩住臉說給金芍聽,再由金芍把話傳下去。

才剛掏空了私房家底,幾乎一夜都沒闔眼,一早起來眼下青黑,粉都蓋不住,嘴裏火泡更疼了。

理了大半天的事,到這會兒終於歇下,就在花廳擺飯。

廚房上知道羅姨娘上火,一應發物都不敢送上來,只預備了燕窩粥配小菜。

羅姨娘吃著粥,就見那灰衣仆婦又來了,擱下勺子,用帕子掩住口問:“怎麽樣?夫人的病好些了沒有?”

灰衣仆婦低著頭:“夫人的病似是大好了,常管事讓我來知會姨娘一聲。”

只是聽到這句,羅姨娘的臉色便比之前難看了幾分。

誰知那個灰衣仆婦接著又說:“這幾日,只怕老爺會讓姨娘交出鑰匙對牌。”

蘇媽媽和金芍面面相覷,羅姨娘也顧不得牙是綠的,愕然失色道:“鑰匙對牌?”

灰衣仆女依舊垂著頭不擡:“是,姨 娘還是有個準備罷。”

等那灰衣仆婦一走,蘇媽媽和金芍就湊到羅姨娘身邊,一個絞帕子,一個撫背。

蘇媽媽說:“這不是古怪麽,夫人明明才發作過,都病得那個樣子了……怎麽突然就好了?”

“難不成抱來的那個孩子,還真是個八字帶旺的?”

有過繼的喜事兒一沖,竟把夫人給沖好了?那往後東院豈不是越來越旺?

蘇媽媽越想越覺得是,她老宅跟過來的人,不比金芍畫眉幾個是外面買進來的丫頭,只能認準姨娘一個主子。

要早知道夫人病了十年還能好,就該往東院使使力氣。

羅姨娘一時之間連氣都喘不上來,搬出老宅,打理家事,花費十年才有如今局面。

殷氏一醒,頃刻化為烏有!

明明她都不行了,怎麽突然又好了呢?

金芍小心開口:“姨娘?要不要再煎些蓮心茶?”

“還煎什麽蓮心茶!”到了這個地步,羅姨娘反而不慌了,慌也沒用,一根繩上串螞蚱,要死也不是死她一個。

管家接賬哪有這麽容易?就算查過去的賬本,也保他們查不出來。

些許的虧空,等蠶出絲也就補上了。

常管事要是抹不平這事,那他自己也沒得好過!

羅姨娘想到恨處手掌緊緊扣著茶盞,金芍戰戰兢兢:“姨娘,要是聽到夫人病好些,姨娘就砸了茶盅,傳到老爺那裏……”

“是。”羅姨娘緩緩松開扣著茶盞的手,“是。”她還有永秀,她不能糊塗。

“金芍,讓廚房預備幾匣子點心,你親自送到楚家去。”楚家夫人們當然不會見她身邊的婢女,但朱姨娘會。

“你告訴朱姨娘,春宴那天該說的話得說了。”

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