吃了粥、喝了藥，折騰一陣後，湯水淳遣走那些丫鬟婆子，終於能和景韶安靜的說說話</p>

看著他眼裏布滿血絲，臉龐僬悴，她很心疼地擡手模著他的臉，不等他問，她便開口道：“我那晚可沒有想要尋短”然而這次卻意外讓她見到父親和妹妹一面，她當時有種感覺，只要她踏過那道門，便能回到他們身邊，可她終究難以割舍下他，為他放棄了這個機會</p>

而且她有種預感，回去的機會以後怕是再也不會有</p>

“那你為何一個人在下大雨的夜裏去荷花池？”景韶坐在床榻旁不解的問</p>

“是這裏有一個聲音一直呼喚著我，叫我過去”她回想起當時的事，比比自己的腦袋</p>

“你是說有人叫你去？！”他緊蹙眉頭</p>

“沒錯，那時我整個人就像木偶一樣，只能聽從腦子裏不停響起的那個聲音”當時周遭的情況她都能感知到，那時小朔一直拚命想叫住她，只是她的意識仿佛被誰給控制住，身不由己的聽從對方的命令</p>

她接著不解地問他，“你怎麽會及時去荷花池那裏把我救起來？”要是那時他沒有去荷花池，只怕她真要死透，無法再回來</p>

“那時仿佛有個聲音一直在叫我，讓我驚醒過來，一醒來，就發覺你不見蹤影，我急忙出去找”景韶說到這兒，臉上有絲迷惑，“我覺得當時似乎有人一直引著我往荷花池那邊去，這才發現落水的你”</p>

是小朔，一定是小朔叫醒他，還一路引著他過去，他一定是在很著急的情況下能力大爆發，才讓景韶能微微感應到他</p>

可惜現在還沒到日落時分，她見不到小朔，她想向他道謝，若不是小朔，她就無法再回到景韶的身邊</p>

思及差點就失去她，景韶緊緊握住她的手，“這件事可能同你前陣子常失神的事有關，也許是有人在暗中對你施法”只有這個原因，才能解釋這件離奇的事</p>

想到竟有人想害死她，他面色一寒，眼中透出一抹戾氣</p>

“對我施法？”她一楞，原是有些不敢相信這世上竟有這種事，僅憑著施法就能控制一個人的神智，但接著想起自己都能穿越過來，這世上還有什麽不可思議的事，何況她身邊還有一個早早就夭折，只有她才看得到的小小表魂呢</p>

她好奇的問：“那對方是怎麽作法的？”</p>

“這事我也不知，不過不管對方藏在何處，我一定會把他給揪出來”</p>

“對方會作法，你要小心一點，不要也跟我一樣著了道”她關心的叮囑他，說到這裏，她突然思及以前曾聽一個家裏開設宮廟的朋友提起，施法必須有一個媒介，也就是對方身上之物，例如指甲、血啊，或是頭發一類的物品</p>

頭發……對了，前一陣子簡霜霜突然跑來她這裏，在她房裏給她梳頭，該不會是那時候，她趁機偷拔了她幾根頭發？</p>

直接想到簡霜霜是因為除了她，她想不出還有誰會做出這種惡毒的事</p>

對了，還有湯家那對夫婦恐怕也恨她恨得牙癢癢，不過就算她以前在湯家時掉過頭發，隔這麽久，也早就清理幹凈了吧</p>

思來想去，最近這一陣子，只有簡霜霜最有可能拿到她的頭發</p>

“我知道，我會小心”他握起她的手，按在自己的面頰上，感受到從她掌心傳來微微的暖意，不再如先前那般冰涼</p>

她回來了，回到他的身邊了！</p>

她再擡起另一只手捧著他的臉，難得任性的要求他，“相公，是你把我喚回來的，以後我會賴著你一輩子，你要一輩子對我好、一輩子寵我愛我”</p>

他鄭重頷首答應“你也要答應，要陪伴我一輩子”</p>

“嗯”她微笑的輕點螓首</p>

“明明看著她死了，她怎麽可能又活過來？這究竟是怎麽回事？！”回到臥房裏，簡霜霜面寒如冰，滿臉驚疑</p>

她處心積慮，好不容易才拿到湯水淳的頭發，把它交給兄長施法，怎麽會在最後關頭出了差錯？</p>

先前幾次都很順利，從未發生過這種事</p>

她的心月覆婆子想到一件事，遲疑的道：“該不會是……”</p>

見她似是想到什麽，簡霜霜追問：“是什麽？”</p>

“那日我去找道長，道長便不太願意再幫著咱們，奴婢想會不會是他手下留情，沒有施法到最後？”</p>

“我去找五哥問問是怎麽回事”當她走到房門口時，很快的及時冷靜下來，“不成，我不能在這時候出門，會招人懷疑”她吩咐那婆子，“你明天找個時間悄悄出府，找五哥問清楚究竟是怎麽回事，是不是他手下留情，沒要了她的命？”</p>

翌日，那婆子在午後找了個借口出了景府，前往位於城北的全心道觀</p>

而比她早出門的霍翠鸞，去探望臥病在床的姊姊，恰好要從城北回來，她坐在馬車裏，閑著無聊，掀起簾子，往外頭四處張望</p>

突然間瞥見那婆子，她認出了她的身分，見她神色匆忙的模樣，覺得有些奇怪</p>

她一向對簡霜霜她們沒好感，心思一動，便吩咐車夫停下來，她領著個丫鬟下車，悄悄跟在那婆子後頭，想看她究竟要上哪去</p>

一路跟著她來到一處道觀，她見那婆子熟門熟路的同看門的小道童說了句話，那約莫十來歲的小道童便放她進去</p>

她擡眼打量這座看來悠久古樸的道觀，懷著疑惑，走過去，讓丫鬟取了塊碎銀塞給小道童，向他打探，“小道士，我有話問你”</p>

小道童見到碎銀，眼睛一亮，擡眸問她，“不知施主想問何事？”</p>

“方才那婆子常來你們這處道觀嗎？”</p>

“來過幾次，最近一次是前陣子，她先前過來都是陪著一位夫人”小道童拿了她的好處，知無不言，言無不盡</p>

霍翠鸞心忖那位夫人八成是簡霜霜，接著再問：“你可知她們來這兒有什麽事？”</p>

“我不知她有什麽事，只知她們每次來，都是來找除垢道長”</p>

“這除垢道長又是誰？”霍翠鸞好奇地問</p>

“他是我們前任觀主的徒弟、現任觀主的師弟，他的道術在咱們全心道觀裏可是僅次於觀主”提起除垢道長，小道童臉上流露一抹崇敬</p>

“道術？難不成你們這裏的道長還會捉妖降魔？”她不相信的嘲笑</p>

“那當然，咱們觀裏的道長個個道法高深，平時除了修行問道之外，便是替人驅魔避邪、捉妖除煞”說起自家道觀裏幾位道長的本領，小道童驕傲的挺了挺小胸膛</p>

霍翠鸞不太相信這世間真有那些妖魔鬼怪，因為她長這麽大，壓根就沒看過半只，只當觀裏全都是騙人的神棍，遂也沒再問下去，囑咐那小道童別同那婆子說自個兒來過的事，便掉頭走了</p>

乘車回到景府，她沒回房，先繞去探望湯水淳</p>

罷走進她房裏，就聽見她正與景韶說著話——</p>

“……我看大部分的道士都不過是裝神弄鬼罷了，能對我施展這種迷魂法術的道士，一定不是尋常道士”</p>

“我已吩咐周堂飛和嚴慶派人一一查探城裏的道觀和白靈山上的道觀，只要稍有能耐的，便記下來，再暗中詳加調查”</p>

聞言，霍翠鸞不禁開口插嘴問：“二伯、二嫂，你們在說什麽道觀、道士，難不成你們懷疑二嫂先前落水的事，是有人對她暗中施法？”</p>

湯水淳信得過她的為人，遂把事情告訴她</p>

“我前一陣子常常失神、睡不好，本以為是太累了，可找了大夫也沒調養好身子之後便發生投池自盡的事，但我那一夜其實是一直聽見有人在我腦子裏命令我去荷花池……除了中了邪法，實在也想不出別的可能”</p>

“二嫂落水竟是被人操控而身不由己？”霍翠鸞詫異地道，下一瞬她想起全心道觀的事，連忙說出來，“我今兒個去城北看望我姊姊，回來時瞧見三嫂身邊的一個婆子鬼鬼祟祟的走向一處道觀，我好奇之下偷偷跟著她，見她進了道觀，我便沒再跟進去，在外頭問那看門的小道童，小道童說那婆子先前和三嫂去過幾次，且前陣子兩人才去過那道觀，小道童還說她們去那裏都是找一位除垢道長”</p>

聽完霍翠鸞所說，湯水淳幾乎敢肯定，找人施法害她的就是簡霜霜</p>

“除垢道長？”景韶記下這名字，打算派人去調查</p>

得知湯水淳先前落水，可能是中了邪法，霍翠鸞再提起幾年前的事，“二伯，這事讓我想起先前幾位嫂嫂的死，此時仔細想想，似乎也頗有蹊蹺第一個淋了場雨就病死，第二個是騎馬摔死，第三個更離奇，她是一頭撞向假山死的，第四個也不知是吃了什麽，弄壞了腸胃，撐了一天就死了，會不會她們的死也是因為中了什麽邪法？”她是在他第二任妻子過世後才嫁進景家，前面兩人過世的情形她並不清楚</p>

聽她這麽一說，景韶眉峰微蹙，仔細思索那四任妻子死前之事，但仍一無所獲，因為她們過世時，他都外出談買賣不在府裏，等回來後才得知消息，那時見到的已是她們冰冷的遺體</p>

霍翠鸞因為脾氣跋扈急躁，與後頭那兩位二嫂也不親，因此雖然親眼見到她們的死狀，可對她們生前發生過何事也不甚了解</p>

見兩人都沒能想出什麽，湯水淳溫聲道：“相公，這件事待調查過那位除垢道長後，說不定便能水落石出”</p>

聽出她意有所指，景韶有些意外的望著她，“你覺得施法者可能是除垢道長？”那婆子是簡霜霜的心月覆，但他無法相信這件事會與簡霜霜有關，在他眼裏，這位弟媳性格溫婉柔善又任勞任怨，怎麽可能會做出這種事來？</p>

湯水淳明白這時候若告訴他簡霜霜的真面目，在沒有證據的情況下，他未必會完全相信，畢竟這些年來，簡霜霜在府裏頭一直很成功的扮演著一位好媳婦，要突然揭穿她那虛假的面具並不容易，因此只回了句，“相公，知人知面不知、心，很多事情不能只看表象”</p>

霍翠鸞聞言也附和道：“沒錯、沒錯，二嫂說的對，有些人表面上一套，背著人又是一套，最是虛偽不過，二伯你可莫要被某些人騙了”</p>

當初她剛嫁進景家時，也一度被簡霜霜朦騙，但在吃了幾次悶虧之後，便特別留意簡霜霜，才發現這女人表裏不一，表面上柔順溫婉，私下裏卻是個會算計的，因此令她不喜，偶而會在言語上諷刺她一兩句</p>

在小朔死後，更讓她發現她陰毒的一面小朔死後不久的一個月圓夜，她一時興起，在園子裏散步賞月，一路走著來到後院，無意中發現有個婢女偷偷燒著紙錢，嘴裏一邊喃喃說著——</p>

“朔少爺，奴婢知道您生前受了不少苦，一直到死前也沒能好好吃上一頓飯，可您可千萬別怨恨奴婢拿那樣的飯菜給您吃，那全是三太太吩咐奴婢做的，奴婢不敢不從……”</p>

她隱約聽見了幾句，吃驚的上前質問：“你在說什麽？小朔生前為什麽沒能好好吃上一頓飯？”</p>

“四、四太太！”那奴婢見到她，嚇得滿臉驚惶，“奴、奴婢沒說什麽”</p>

“我方才分明聽見你提了小朔的名字，還說他生前沒能好好吃上一頓飯”</p>

“不、不是的，您聽錯了，奴婢是在說奴婢的小弟，奴婢家裏窮，小弟就夭折，所以才沒能好好吃上一頓飯”婢女不敢再待下去，匆匆福了身，“奴婢還有事，奴婢先告退了”說完，她轉身逃也似的走了</p>

知道她是簡霜霜身邊伺候的婢女，她親自上了簡霜霜那兒，想找那婢女問個清楚，但簡霜霜卻不肯讓她見那婢女，翌日，那婢女也不知被她送去哪兒，從此她沒在景家見過那婢女</p>

這事更讓她懷疑小朔的死怕是與簡霜霜月兌不了幹系，她把這事告訴丈夫，丈夫卻警告她別說出去</p>

“這事僅憑那丫頭的幾句話做不了準的，你縱使告訴娘，娘也不會信你，再說小朔是三哥的兒子，三哥他自個兒都不管了，你也別多管閑事，省得讓人以為你成心挑事汙蔑三嫂”</p>

沒證據，這事她也管不了，她只好把事情暗暗記在心裏，在二嫂進門後，才會當著婆婆和眾人的面，要求簡霜霜把景家的事移交給二嫂，她才不想讓簡霜霜這種惡人繼續當家！</p>

景韶不難聽出兩人的弦外之音</p>

他略一思忖，很快派人叫回周堂飛和嚴慶，讓他們先去調查那家道觀和那位除垢道長</p>

淮州城北，全心道觀的一間凈室裏，在那夜施法失敗後，除垢便給自己起了一卦</p>

卦上顯示大兇</p>

他那剛毅的面容上神色凝重，仔細再掐指推算，所得結果仍是如此</p>

這時，凈室的門陡然被人推開，傳來一道急切的嗓音</p>

“師弟，我方才打坐時，心頭忽然感應到一股不祥”而一推算這不祥竟是應驗在他這位師弟身上，因此除塵隨即來到他的凈室，想問明白是怎麽回事</p>

“師兄，我的劫數恐怕來了”除垢面露一絲驚懼之色</p>

“這好端端的怎麽會招來劫數？”下頷蓄著一綹山羊胡子，約莫五旬年紀的除塵不解的問</p>

“這……”思及近日所做之事，他略一遲疑</p>

瞥見他面露猶豫之色，除塵肅聲追問：“你近日是不是曾做下什麽有傷天和之事？”</p>

除垢辯解，“那人心腸歹毒，百般欺淩逼迫我妹妹，我只是替天行道，除掉一個做惡之人”</p>

除塵道長捋著胡子，氣急敗壞的罵道：“糊塗、糊塗！倘若你真是替天行道，又怎麽會招來劫數？我看你啊，八成是遭你妹妹利用了”</p>

“我妹妹她性情最是柔善寬厚，絕不可能欺騙我”</p>

他先前已幫過妹妹幾次，不久前，聽聞她又遭到長嫂欺淩，接二連三發生這種事，他也有些頭疼，要她另尋他法，可妹妹一再苦苦哀求</p>

“五哥，您也知道我性子素來軟，從不與旁人爭什麽，可哪裏想到就因如此，卻讓我二嫂更加得寸進尺，放肆的欺淩我，這回不只我遭罪，連我那兩個兒子她也不放過，因著一點小事便把他們打得體無完膚，差點就沒了小命，要不是日子真過不下去，我哪裏敢來打擾五哥你清修”</p>

她身邊那個婆子也抹著淚乞求道：“道長，懲罰惡人也算是替天行道的一種，您就只有這麽一個妹妹，打小她就同您最親厚，您忍心見她被人逼入絕境嗎？求求您幫幫三太太，否則奴婢真擔心她會活不下去，倘若連您都不肯幫她，她就真的求助無門，要被活活逼死了，我老婆子求求您，給她一條活路走！”</p>

他最後禁不起她們的哀求，答應了下來</p>

“倘若你除的真是做惡之人，你這番劫數從何而來？”這可是無解的死劫，就連他也無法幫師弟破解</p>

除垢被他責問得一窒，莫非他真遭妹妹所騙？然而如今事情做都做了，即便真是遭到妹妹欺騙利用，也無法挽回</p>

除塵搖頭嘆道：“師父昔日在世時便曾說過，你過於重情，會成為你修道上一大阻礙，更會成為你命裏的劫數，他老人家早有先見之明啊，可惜你不聽他老人家的勸告，放不下俗世中的家人，以至於招此禍患”</p>

除垢默然良久，最後苦笑道：“師兄，我造下的孽，我會自個兒承擔”他接著朝除塵鄭重行了個大禮，“今後恐無法再與師兄一塊修行問道，這些年來承蒙師兄的指點，請師兄受除垢一拜”</p>

“你你你，唉……”最後除塵長嘆一聲便離開</p>

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