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第20章 孤賬第十九

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第20章 孤賬第十九

月出天東時,尚書省內昏沈無光。

戶部在尚書省內,並不在宮城。何昶先前來過一次,還是奉先帝的命查一宗小事,算在通政司的職務內。

此番二進戶部,他依舊是惴惴。身側跟著李鑒派來的一個人,他沒想到居然是那日和他關在一個牢裏的女孩子,名喚群青。那女子看著歲數不大,眉眼裏卻已夾了霜雪氣,抱著劍跟在何昶身後,也不打燈。

何昶不敢回頭與李群青交談,硬著頭皮往前走,直到摸到一扇門。

他摁了幾下,一時沒將那門推開。想著三更快到了,何昶將心一橫,將整個人壓在門板上撞過去,只聽腳下銳鳴之聲乍響,他霎時撲倒在石磚地上。

四周灰塵乍湧,他咳嗽著起身,被兀然現出的燈火刺了眼。

一院四周全是人。

“何參議果然守時。”自府庫中走出一人,著青蓮紫廣袖袍。同四周那些帶刀蒙面的人不同,此人面白無須,眼下有痣,一身書生打扮,扶一支筇竹杖。

紫袍,三品大員才能穿。

“敢問大人是?”

“我乃歸涯司正使許鶴山,忝作錢閣老門生,喚我子覓即可。”那書生道,“何參議莫怪,我是奉旨,穿了先父的衣裳。”

“不敢。”何昶急忙答了一句,將眼低下。他早已耳聞許家之事,知曉身側這些人大概是歸涯司的死士。先前長安有不良人,先帝嫌管理麻煩,將不良人及不良帥都編入歸涯司。崇寧國府案後,歸涯司閉門,今年才算重開。

“平明兄。”許鶴山將手一擡,“請吧。”

何昶回過神。二人一同踏入府庫,不出何昶所料,架上的文書賬目幾乎已全部被搬空了。戶部並無官員在此,一切就如突然變故,卻也是雙方的心知肚明。

何昶點了燈,翻看幾頁殘卷。察覺許鶴山在一旁看著,他輕咳幾聲道:“其實陛下要查,正大光明些也好。千人查一賬,必然水落石出。”

“陛下初登基,急查稅目,天下若知,民心擾動。這是其一。”許鶴山替他將燈托著,不緊不慢道,“其二,平明兄以為,朝中幾人能為陛下所用啊?”

“許正使,你怎麽敢......”

“平明兄。”許鶴山將他按下去,壓低聲音,“同門一場,我點到即止。”

“你這意思......”何昶驚道,“今日禁軍不在此,可是另有隱情?”

許鶴山不作答,擡袖將燈盞擱在一側。何昶從他面孔上看不出喜怒,持卷的手僵停在半空。死寂之中,許鶴山從袖中抽出一卷書,緩緩推到何昶面前。

“這是戶部的孤賬。”他言簡意賅,“在林伯禎避禍前,陛下已將此拿到了。”

孤賬......

那本沾滿權臣豪族銅臭的孤賬,不在戶部卻在李鑒手中?

有詐。有詐!

“怎會如此!”何昶手中的賬散了一地,“那......那陛下今日叫我來此作甚?”

“長安皆知陛下要你,你可以憑此投奔端王,但你沒有。我遣人盯了你幾日,想必平明兄也沒有發覺。”許鶴山逼了一步,笑道,“陛下說你是個純臣,勸他別巡鹽,這種話現在除了你沒人敢講,不愧是通政司的。我方才說,陛下可用之人少,可少不等於無呀。”

“微臣難當此大任!”

“畫淩煙,上甘泉。”許鶴山伸手拽住他,不讓他跪,“你我一代,帝王將相,才算不辱師門。”

許鶴山知李鑒勸了何昶挺久,心中跟著煩。他先前勸李鑒,若是何昶寧死不肯接那孤賬,幹脆就將孤賬盡毀,任意造一部。反正是孤賬,反正是帝王之命,若是硬要說白馬非馬,也不會有人敢多辯駁的。

而此刻,何昶拿起了那本孤賬。

許鶴山初看何昶,只覺得此人同其他官吏很像,有些懦弱,兢兢業業。可觀人觀相須觀眼,他能從何昶的眼中,瞧出一點在下位者中極其缺乏的冷靜與......勇力。

“給我算盤、筆墨、新紙。”何昶道,“要桌椅,要再亮一些的燈。”

“怎麽算查完?”

“可以將我的算程同賬本一同呈給陛下、現與世人。”何昶坐下,身側人將他要的東西不斷拿過來。

燭火滾沸,他閉目時自以為又回了少年時,在那恍惚的瞬間輕聲道:“我不會算錯。”

雖然明面上無人敢議論,查賬與巡鹽還是激起了不小的漣漪。內閣在上頭壓著,一些尚未徹底卷入黨爭的朝臣一面裝作無事發生,一面暗中極力同林伯禎等撇清關系。

何昶憑空消失了數天。待到春分一過,新帝正式開始每日上早朝,他才回到內閣。雖然眾人翹首以盼的一聲平地驚雷並未在查賬後乍響,一切好在又井然有序起來。帝王坐定兩儀殿,更改正朔,雖說仍是內閣主事,但奏折上也有了禦筆批紅。

與此同時,雍昌侯與明堂上人不和的傳聞順著一半虎符的紋路漏了出來。或曰孟家將門三代,在軍中威望極高,孟汀少年即伴先帝身側,手中又有治水患、平雲中的功績,未免功高震主。聖人忌憚,也是合理的。

蜚短流長之外,事主孟汀在巡完大營後從金吾衛所回來,在藏書閣安穩地讀書。

回長安後,這樣的閑適便很稀缺了。

午時之後,陽光略斜,同將開未開的桃花同漫入窗際。他靠在隱囊上,側臥在窗前,一手撐在頸側,另一手拿了書卷。讀的是三韜六略,他記得父親說此為兵者之初,無論身在何處、面何境遇,都要常將此讀一讀。

謝之問在不遠處的梯子上手忙腳亂,孟汀聽見一聲重物落地的聲響,略一挑眉,直起身來道:“難卻,要幫手嗎?”

“不用,不勞煩侯爺。”謝之問喊道,“侯爺今日午後無事,會不會客?”

“不會!”孟汀立即躺了下來。他瞇著眼在紙堆裏滾了半圈,手指偶然觸到了個冰涼柔軟的物件,睜眼一看,發覺是個容臭。

“估計是陛下忘在這裏的。”謝之問拿著一堆書走過來,放在他面前的書案上,“他先前在此看侯爺給他的文告賬目,太投入了些。”

孟汀確實記得李鑒有這麽一個容臭,裏邊不是香料而是暗器,這個卻是空的。且李鑒將那容臭常佩於身,就寢時也不拿下——他忽想起李鑒入太極宮的前一晚,他事後給人穿衣服時,還替人將容臭系上了。

“侯爺?”謝之問在一側關切地出聲,“您脖頸耳側怎麽紅了,不會風寒了罷?”

孟汀回神,凨將容臭往案上一放,對他笑道:“閉嘴。”

謝之問頓時了然,飛也似地走了。孟汀瞥了他一眼,拿書卷抵著腮,往窗外頭瞧去,發覺看景看得也心不在焉。書案側有小箋,他興起,題筆蘸了墨,垂首寫道:

“可有春倦?身長健否?庶務多少?”

他停筆想了想,又補上一句:

“何時見我。”

已有近半月未怎麽見了。

寫罷他扔了筆,往書案旁一躺。一陣風吹過來,那小箋忽落在他面上,他皺著眉將那紙張撚起,放入容臭中,只覺鼻尖上蹭了墨。

往昔江陵書信,他字字珍重,多是苦的。

直到此時,那人才是血肉鮮活、可以抓住的,會笑會哭,聰明絕頂又笨拙至極。如此,孟汀抱守的枯木才成活、成舟,會有欲會思念,臥在春風裏。

春風吹又生。

外頭一聲鳴叫,他擡眼望去,只見一只白鴿穿過窗入了廳堂,落在他書案上,啾啾矜鳴,一眼便知是李鑒的飛奴。謝之問跑過來,從那飛奴腳上解下一卷紙,粗看了一眼,呈給孟汀道:“陛下手書,是一份名單。”

孟汀接過去看了,淡聲道:“何昶果然有絕活,所有存疑的豪門巨賈都列於此了。孤賬一本無對,今後便是鐵證。”

他將那張紙平鋪了,正要謄抄,那信鴿從他手腕上一躍而過,將放在一側盛小箋的容臭銜在口中。孟汀還未來得及擱筆,它將雙翅一張,徑自飛去了。

窗外青天艷陽,似是一把火,要從塞北燒到江南。

【作者有話說】

這一單元昶子是小主角,描寫比較多,寫這樣的人物還是很有意思的!

孟汀和謝之問是發小,現階段在其面前的狀態比在李鑒面前更放松。

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