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第60章 王冠(上)

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第60章 王冠(上)

當安茹王室的變故傳到尼羅河畔的亞歷山大裏亞時, 已經是第二年的春天了。“我還以為他會真的回諾曼底。”施瓦本的菲利普說,“顯而易見,他對家族很忠誠, 並且他父親曾經這麽做過。”

“同樣的招數用兩次就不稀奇了。”丹多洛不緊不慢道,盡管他現在對塞薩爾的憎恨不比施瓦本的菲利普淺,但他還能冷靜地思考,憤怒和仇恨可以支配他的情緒, 但不能左右他的判斷,“他現在在做什麽?”

“他將軍隊駐紮在達米埃塔,沿著尼羅河行軍, 現在是春季, 尼羅河沒有淤積的泥沙, 他的船可以順利運行。而且他作戰方式頗得他父親的真傳, 據說他的英姿如同理查國王再生......”

“他現在確實有足夠的船。”丹多洛的語氣裏有顯而易見的憤恨,施瓦本的菲利普也心懷不滿, 那些船本來都應該屬於他!“因為那個狡詐的私生子, 我們失去了在尼羅河進行水戰的條件, 而只能選擇陸路進攻, 但他的戰鬥方式雖然光榮, 卻有一個致命的缺陷, 他吸引了絕大多數撒拉森人的主力,從而使得我們的行軍路線更加順暢, 如果我們是盟友,這當然無關緊要, 但我們是仇人。”

“那我們應該怎麽做?”施瓦本的菲利普急切道。

“不要輕舉妄動, 根據他的動向行軍, 在靠近開羅城時發動搶攻, 這樣霍亨斯陶芬家族的旗幟仍然能夠先飛舞在開羅城頭。”丹多洛露出一個陰毒的笑容,“那個私生子太執著於覆現他父親的英姿,否則以他的狡詐斷然不會出現如此大的紕漏,而圍繞在他身邊的騎士們多數都出於對他父親的崇敬,若他還想要維持他恪守信義與榮譽,他便絕不會在開羅城破後毀諾,若您還想要和他維持關系,倒也可以給他一些不痛不癢的領地作為補償,若您打定主意將他當做一生的仇人,他將會一無所有。”

“他是我一生的仇人!”施瓦本的菲利普憤恨道,丹多洛不再說話,沒有提醒他這樣的行為也會給他的聲譽帶來損害,甚至於給教皇提供一個絕罰的借口。



1203年3月10日,由“獅心”理查之子,普瓦捷的塞薩爾率領的十字軍主力來到曼蘇拉。此前進攻達米埃塔時,塞薩爾采用了分兵繞行的策略,由他親自率領的精銳騎兵部隊避開了撒拉森人修建的堅固防線,這使得他們較為順利地到達了曼蘇拉,步兵和輜重部隊則留在了達米埃塔,隨行的其他將領起初並不同意這個意見,認為這有可能導致前後脫節,但塞薩爾執意如此。

“騎兵的行進速度遠超步兵,保證我們和步兵隊伍之間的路徑安全,我們隨時可以和他們會合。”塞薩爾說,“撒拉森人還以為我們在達米埃塔,將帶來的巨石和火油投入達米埃塔,逼迫他們南撤,然後我們截斷前往曼蘇拉的道路,同時拿下達米埃塔和曼蘇拉!”

1203年3月12日晚,原本沿尼羅河緩慢前進、由步兵和戰船組成的部隊忽然對達米埃塔的城鎮發動猛攻,在十字軍不計代價的火力覆蓋下,撒拉森人被迫放棄了達米埃塔,轉而後撤到曼蘇拉,但他們還沒有來得及進入城鎮,全副武裝的十字軍騎兵便攔住了他們的去路:“舉起盾牌!”塞薩爾大吼道,下一刻,鋪天蓋地的箭雨席卷而來,防備不及的撒拉森士兵大部分被殲滅,第一輪箭雨後,塞薩爾立刻下令騎士部隊朝達米埃塔的方向沖殺,並游刃有餘地協調戰局,措手不及的撒拉森軍隊不得不選擇遁入尼羅河中,然而很快戰線兩端的河流也被十字軍帶來的鐵網堵住,令他們不得不在溺死和被十字軍的騎兵踩死中二選一。

五個小時後,戰鬥徹底結束,騎兵部隊和步兵部隊成功會合,以不到一千人的傷亡代價擊潰了撒拉森的數萬軍隊,見識了達米埃塔的潰敗後,曼蘇拉選擇直接投降------他們不知道十字軍帶來的攻城器械已經無法支持如達米埃塔之戰一樣的攻勢了。“我們距開羅只有一步之遙了。”攻下曼蘇拉後,喬瓦尼如是說,塞薩爾笑了笑,拍了拍他的肩膀:“這不是很好的事嗎,為什麽你看起來這麽憂慮。”

“施瓦本公爵和威尼斯總督也到了尼羅河邊,誰都知道他們是想要在我們與開羅守軍纏鬥時搶先進入城中,他們幾乎沒有殺死一個敵人,卻比我們更先靠近那勝利的榮耀......”

“是你這麽想,還是所有人都這樣想?”

“所有人都這樣想。”喬瓦尼是真心實意地為塞薩爾感到委屈,經過這一夜的征戰,見證了他如何運用智計和出色的指揮藝術獲取戰鬥勝利,他認為這個年輕的伯爵比任何血統高貴的貴族都有資格得到埃及的王冠,偏偏因為那個賭約他很有可能一無所有,“恕我直言,伯爵,如果您現在不計傷亡地搶攻開羅,我們還可能搶在他們之前......”

“一時的投機取巧固然能獲得利益,但在戰場拼殺得來的榮譽才是十字軍戰士的勳章。”塞薩爾說得義正詞嚴,仿佛渾身都籠罩著聖光,“我知道你的意思,喬瓦尼,但我不會做這樣罔顧士兵生命的行為,我希望更多的人能看到勝利的榮耀。況且......”他忽然露出一個意味深長的笑容,“你難道沒有發現,不管在正面戰場上輸得多麽慘烈,撒拉森軍隊都沒有南逃到開羅嗎?”



做囚徒是什麽滋味?

同樣是1203年4月,魯昂的城堡中,亞瑟呆呆地望著屋頂的巖石,不知道過去了多久。像一場夢,他心想,仿佛昨天他還是布列塔尼公爵,英格蘭王位的繼承人,法蘭克國王的座上賓和未來女婿,轉瞬間他便淪為了一個狼狽的囚徒,被囚禁在這座城堡裏朝不保夕。

他依稀聽說了約翰國王想要學習希臘人的做法,閹割他並挖掉他的雙眼,這樣確實能永絕後患,但看守他的獄卒拒絕了這樣做。這或許是個好消息,但也不那麽好,因為這改變不了他身為囚徒且無法獲取自由的事實,他能指望什麽,他的祖母,他的母親,或者是腓力二世?

誰也指望不上。他只能向虛空無望地禱告,他又該向誰禱告?

他的思緒終結於一個不速之客的闖入,他回過頭,一個頭戴王冠的幽靈搖搖晃晃地闖了過來,他看上去醉醺醺地。“好久不見,我親愛的侄兒。”他怪笑道,“反抗我王位的那一天,你有沒有想到現在的下場?”

“我曾被公開立為繼承人,我奪取我的王位天經地義。”亞瑟面無表情道。

“那是個錯誤!”約翰激烈地駁斥道,他進入了亞瑟的房間,抓住他的胳膊,和醉酒的國王相比這個因為囚禁而虛弱許多的少年並沒有反抗之力,“他意識到了他的錯誤,所以他在遺囑中修改了繼承人,他知道,我會成為一個比他更偉大的國王,安茹,諾曼底,阿基坦,不,終有一天整個英格蘭和法蘭西都會稱頌他們的約翰王,他已經來到了上帝身邊,他會庇佑我的王位,從他選擇了我的那一天開始你就註定落得如今的下場!”

“他沒有選擇你。”

“什麽?”約翰大聲道,他掐住了亞瑟的脖子,這令亞瑟開始呼吸困難,“他當時虛弱得幾乎拿不起筆,卻還是堅持簽署了遺囑,我的母親,威廉·馬歇爾,當時婚禮上所有的來賓都可以見證,你還企圖用惡毒的謠言汙蔑我!”

“我沒有汙蔑你,不是你,也不是我......”亞瑟劇烈地咳嗽著,“他沒有選擇我們中的任何一個人,你的王位根本沒有得到他的庇佑......他簽署那份遺囑是因為他心中的繼承人當時不能繼承王位你和我一樣是簒奪者......”

“你什麽意思?”約翰驚愕道,而亞瑟似乎突然有了力氣,他露出一個陰冷的笑容,這個笑容在冷白的月光下會成為約翰一生的夢魘,“如果不是我遇到了那個醫生,我也不會知道這個秘密......不是你,也不是我,理查國王真正的繼承人昭然若揭,你難道還猜不到他是誰嗎?”他用盡全力地嘶吼道,“我的簒奪者叔叔,你背叛你的父親,你的哥哥,而你的王位亦因背叛得來,它終有一天會物歸原主!你的哥哥,偉大的理查國王,他從來沒有認可過你,他寧可將王位留給他的私生子也不願留給你,我會在地獄裏凝視著你的下場,那一天不會太遠------”

“你給我住口!”約翰大吼道,然後他聽到了喉骨破碎的聲音,他的侄兒,亞瑟·金雀花在他的手掌間如羽毛般輕飄飄地落在地上,他雙目仍然圓瞪,而他再也不會說話了。

作者有話說:

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