128、困難
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128、困難
許念沒擺攤的第一日,雲柳巷的一家店鋪前，在門前擺上了“美猴王”的立式燈牌，放好美猴王的宣傳廣告。彩色萌兇系小猴子,睜著靈動可愛的大眼睛，眼眸中閃爍著好奇的光芒,吸引了不少人的目光。
過往之人看著這個可愛的小猴子，不由對“美猴王”多了幾分好奇。不知情的向知情人打聽：“你可知,這個美猴王到底是個啥？”
“你這不都看著了嗎？就是個猴唄！美猴！”
知情人隨口敷衍回答。
他們可不想讓更多人知道。
辣條那麽難買,多一個人知道，就多一個競爭者，那豈不是意味著他們更難買到辣條了嗎？
那怎麽可以？
當然是，不可以。
是以,知情人有心不說,心裏則是暗戳戳算著明日美猴王的開業時間，看看什麽時候來排隊。結果，沒想到，千防萬防，還是防不住那個變得更長的隊伍。
翌日,也就是許念沒擺攤的第二日,美猴王第一家店鋪盛大開業,排隊的人從店鋪裏頭排到了大街上。
這些人無形中又為美猴王做了一波廣告，是以,本來就望不到頭的隊伍更長了。
店鋪裏，許念三人笑容滿面地招呼著來人，為他們包裝好辣條帶走，同時向推薦美猴王的新產品——美猴王奶香小饅頭。
“這個奶香小饅頭，是我們新推出的一款小零食,適合給家裏的幼童來吃，入口即化，奶香四溢。”
許念為人介紹著小饅頭，順便為排在前幾個的人取來一份小饅頭試吃品。
“這是免費試吃品，您們可以嘗嘗這個小饅頭，看一下是否合口味。”
那些人接過她手中的小饅頭，道了聲謝，沒怎麽猶豫就扔進嘴裏。小饅頭烤得香酥幹脆，入口便是一股醇厚濃郁的奶香味，溢滿口腔，令人舒服地瞇著眼回味，雋永又無窮。
酥酥脆脆，香香甜甜的。
確實不用怎麽嚼，一個小饅頭就化在了舌頭上，留下綿延的香味，昭示著剛才的存在。
“哎，怎麽就沒了？”
有個人發出驚呼。
“掌櫃，能再給俺一個嘗嘗嗎？剛沒嘗出味兒。”
他這話剛一出口，立馬有旁人接道：“你這人，想吃就買嘛？一直問掌櫃的要免費的，算怎麽回事嘛？”
那人臉色一紅，硬著頭皮反駁：“我哪有一直要了，我剛就要了一次！”
“那也是要了。掌櫃的開門做生意，給個免費的嘗嘗鮮得了，還能讓你吃飽了不成？”
大家頓時哄堂大笑。
那人原是見著免費的，想貪個小便宜，不想被人直接揭了短，大家又一笑，頓時沒臉待下去，氣急敗壞道：“我不買不買了，開門做生意的，怎麽地這麽小氣？”
他罵罵咧咧走了，後面的人正是剛才說他的那個。很大一個漢子，不好意思地摸摸後腦勺，咧嘴道：“掌櫃，給俺來兩盒辣條！”
他付了錢後，好奇地看著旁邊小碗中的奶香小饅頭。
這個小饅頭，一個有兩個黃豆粒那般大小，中間是細細白白的，上下兩面有點點焦黃，圓滾滾地窩在小碗中，模樣乖巧又可愛，散發著淡淡的奶香味。
“請問要來一份小饅頭嗎？”
許念問。
“現在小饅頭也可以抽卡，是大鬧天空之後的故事。”
排在後面的人有的是美猴王迷，一聽這個話，哪怕還沒排到自己，立即嚷嚷起來：“掌櫃的，給我留一份小饅頭啊！我就愛這個美猴王。”
不過，嚷嚷歸嚷嚷，好在規矩是懂的，並沒有一擁而上，仍是在隊伍中，探著腦袋看那個奶香小饅頭。
他前面後面的人，也跟著喊起來：“我也是啊！給我也留一份啊，我倒想看看他有沒有打倒玉皇大帝，自己當天庭的主人啊。”
“肯定行啊！美猴王那麽厲害，又會筋鬥雲，又會七十二變，還有那個金箍棒，怕是玉皇大帝也受不了這麽一棒子吧哈哈哈哈！”
“說的也是啊。”
幾個人熱鬧地討論起來，對美猴王的未來一片看好。
許嘉慶在旁聽著這個話，眼皮子直跳，好幾次都忍不住上前跟著他們去討論，然後再潑上一盆涼水。
你們想得著實太好了。
美猴王雖然厲害，也有逃不出的五指山啊。
他為了能第一時間蹲到這個後續，磨著兩個妹妹，在許詩琳從刻坊剛取回來，飯也不吃，第一時間看完了後續。看完後，深感悵然若失。
那麽厲害的美猴王也翻不出五指山啊。
像他這麽普通平凡又好吃懶做，還是好好賺錢吧。
成為第一富賈，指日可待。
許嘉慶忍得艱難痛苦，眼角直抽，被許念狠狠瞪了一眼後，方才有所收斂。
排隊的人百無聊賴，將他們的互動看在眼中，不由開口問道：“二掌櫃是不是知道後續啊？給我們講講唄？”
許嘉慶嘿嘿直笑：“買小饅頭啊，買了小饅頭你就知道了！美猴王絕對不會讓你失望的。”
他靈機一動，借勢給新品小饅頭打了一波廣告。
一聽這個話，排在最前那個漢子一點猶豫也沒了。
反正，也沒人知道，他是想吃小饅頭還是想看後續。是以，粗聲粗氣道：“好，給俺來四份，俺回去給兒子。”
許念笑瞇瞇地告訴了他一個悲傷的事，小饅頭也是數量有限，每人限購兩份。
那漢子雖有遺憾，索性沒怎麽猶豫，買了兩盒辣條、兩盒小饅頭回去。
走到一個沒人註意的巷子裏，他先把一份小饅頭打開，取出裏面的美猴王卡牌，小心先放起來，而後，在手上倒了一大把小饅頭，一口氣全塞進嘴裏。
這個饅頭，真香啊！
又酥又脆，又香又甜，是他沒有吃過的那種饅頭。
他微微仰著臉，迎著燦爛無比的陽光，幸福地瞇了瞇眼。他一開始嚼了兩下，感受小饅頭在口中四溢迸濺的奶香味兒，又舍不得就這樣一口氣全吃了，便慢慢地讓小饅頭在口中緩緩化開，享受逐漸滿溢的香味與滿足。
直到一份小饅頭吃完，他才看出卡牌細細讀了一遍新的故事。
孫大聖竟然被鎮壓五指山了！
他吸了口氣，把卡牌揣起來，匆匆往家裏趕。
唉，不知道家裏那小子知道他喜歡的美猴王被鎮壓了，是什麽心情呢？
想想，還有點小期待呢。
許念店中，送完了最後一波客人，今日準備的辣條和小饅頭也順利售罄。有的來得晚客人沒買到，在遺憾中強烈建議許念多增加些份量。
“掌櫃的，就多賣一些嘛，我這等了兩天了，偏偏趕巧今日有事，楞是沒趕上。這心裏啊，抓心撓肺的！”
那人說著，擡手抹了把眼淚似的，盼著許念能采納他的建議。
“好說好說，這個我們記下了，勞煩您跑了一趟了。”
許念歉意地笑，心裏越發認定，真的是哪個時代都不缺饑餓營銷啊。
越是買不到，越是想要買。
倘若隨意可買可售了，估計也就新鮮那麽一陣，可能這個熱潮就退了。
因此，許念堅定美猴王走饑餓營銷路線不動搖。每種吃食可以少一些，但是吃食的種類可以增加一些。
而且，現在這家店鋪主打小零食，現在上架的有辣條、小饅頭，之後還要推出薯片、饅頭片、糖果、鳳梨酥等各種高休閑小零食。
這樣一來，他們之前的那種小打小鬧就不行了，必須有個可長期生產零食的作坊，哪怕不能保證流水線作業，也得保證每日供應的數量跟得上。
像今日份量這麽少，實在是她已發動了宅子裏能做吃食的，趕了兩日方才做出來的量。不想，沒到上午，就全賣光了。許念也對美猴王的受歡迎程度有了個新認識。
可以說，作坊生產勢在必行，也迫在眉睫。
但她也知道這件事急不得，前幾日她已經開始物色人選，只是一時半會兒沒有選到合適的。等到有了合適的，他們三個人也不用日日待在鋪子裏了，由管事的直接負責就行。
許念有了主意，便在三人收拾好鋪子裏的事情後，去後面連著的小院逛了一圈。她知道，這間鋪子後連著一個小院，一直沒來這裏細致看過。這回，想著作坊的事情，她便細細觀察了下小院。
小院說小，也不算小，五間屋子，可住人，也可做東西。屋子之外，還有院子，供一兩家店鋪的貨，應是可以的。至於往後再做大了，那便是該建個大作坊的事了。
這個鋪子的事情安排好，又去看了雲柳巷的另外的兩個鋪子，業已裝修好，不日便可以開業。不同於那間大的做零食鋪子，這兩個鋪子其中一個是做米粉和鹵味，一個是做石鍋魚火鍋。
許嘉慶心心念念要在江城開火鍋店，許念當然不排斥。
火鍋這種美食，無論到哪都是受歡迎的，不過是火鍋的品種和口味不同罷了。像江城，魚類繁多，就適合以魚作為主材，又鮮又美又不肥膩，吃到嗨時，再喝一口純正鮮美的魚湯，真真是妙不可言啊。
不過，石鍋魚火鍋遇到的一個麻煩便是，石鍋難做。
這個石鍋用的是天然的石材，從中間打出一個凹槽出來，做成跟臉盆大小的模樣，然後再用炭火烹煮。許念他們的魚火鍋一時沒有開業，便是等著定制的石鍋做好。
這是他們費了好些功夫找到的匠人，為他們打制石鍋，唯一的遺憾就是耗時良久。好在，他們現在在忙其他的，一時間也抽不開手做火鍋。
他們看完其他兩家店鋪，一路上商量著美猴王米粉何時開業，不知不覺就到了宅子裏。
張叔在雅食館奔忙，尚未回來。張媽已經為他們準備了午膳，主食是魚鮮翡翠水餃，湯是一道鯽魚豆腐湯，配了幾個涼菜，有果仁菠菜、熗拌土豆絲、涼拌黃瓜皮蛋等。
許念他們一早在店裏忙碌，累得不行，一回來看見香噴噴的飯菜，腹鳴如雷。不過，也沒有搶著先去吃飯，而是認認真真凈了手，算是吃飯之前的儀式，之後才坐在桌前開始用飯。
今日的這些菜中，最亮眼的當屬魚鮮翡翠水餃。好看精致的花褶子，上面翠綠下面細白，對比鮮明的兩種顏色，清新自然，愈叫人多生了幾分食欲。
許嘉慶率先吃了這麽一個水餃。
餃子皮看著纖薄卻很厚實軟和，有著面食特有的醇厚質感。
裏面的餃子餡兒，是魚肉、豬肉搭配著少量的翠綠韭菜而成，一口咬下去，鮮味十足，舌頭跟著打了個哆嗦，接著是濃而醇的肉香，裹挾著魚肉的鮮香在口中廝磨縈繞，直到整個嘴裏全被這種鮮香又醇厚的滋味填滿。
等到一口餃子全部吃下去，莫名地又有了十分意外的清香，這種清香不濃不烈，卻也不容忽視，平衡了豬肉的油膩、緩解了魚肉的腥氣，又具有獨屬於自然的芳草香氣。
“張媽，這個餃子好吃！”
許嘉慶誇讚道。
張媽垂著手立在一旁，聞言，紅著臉笑了笑：“二東家，喜歡就好。”
許念也跟著吃了一個魚鮮翡翠水餃，餃子一入口，她的眼睛不自覺亮了亮。
不像許嘉慶單吃餃子，她選擇配著蘸碟一起吃，微酸的香醋加了點辣油，再搭配著魚鮮餃子，鮮香之餘是酸的、辣的、濃的、香的，這些個滋味一起在味蕾迸發，徹徹底底來了一場屬於味蕾的狂歡。
許念瞇著眼吃了幾個餃子，越吃越享受，也越是回味無窮。
那種感覺很神奇，好像短短的時間內，味蕾便來了一場奇妙之旅。一會像是在水中遨游，一會又像是在叢林中狂奔，一會又在藍天白雲下的青草地上徜徉，美妙而神奇。
“張媽，確實很棒。”
幾個餃子吃完，許念跟著附和道。
張媽臉上的笑顏更燦爛了。
有了幾個餃子墊墊肚子後，又用了些涼菜。
果仁菠菜翠綠中裹著炸得焦黃酥脆的花生米，一個酸軟清香，一個甘醇濃厚，合在一起又清爽又實在，不知不覺就多夾了兩筷子。
熗拌土豆絲嫩黃中夾帶著點點翠綠的青椒絲，還有黑紅的焦紅辣椒，色彩豐富，擺在純白瓷盤中，顏色很是誘人。
吃起來，與想象中的軟糯鹹香不同，它是幹脆的、爽利的，微微辣中酸鹹皆宜，吃起來又爽又脆又酸又香又辣，多種滋味構成一幅多彩的畫譜。
還有，涼拌黃瓜皮蛋豆腐，一個翠綠、一個黝黑且透明，它們如一朵花開規整地碼在盤中，盤底是深色的醬汁，搭配著一起吃，清爽幹脆中又有那種歷經歲月的沈澱滋味，軟香鹹厚，特別是皮蛋的外皮，成半透明狀，入口彈牙，再次豐富了口感。
最後喝的是鯽魚豆腐湯。
這個湯熬得時候久，也最為地道，徹底把魚的鮮香煮了出來，光是聞著，便有種通體舒暢的感覺，仿佛全身的毛孔都打開了，吸納這治愈又鮮香的味道。
張媽給他們三人一人盛了一小碗鯽魚湯。
許嘉慶端著小碗，狠狠吸了口氣，讚道：“真香啊！”
“是啊，好像沒有一點魚腥味兒。”
許詩琳舀了勺魚湯，輕抿了一口，跟著附和。
許念也隨之點點頭，端著小碗，裏面魚湯的溫熱透過碗壁傳遞過來，香氣新鮮純粹，蘊著河水的純凈與自然韻味。她手執瓷勺，輕輕攪拌，看著裊裊熱氣打了個圈似的慢慢往上旋轉，魚香味隨之散了出來。
是令人舒服的味道。
許念垂眸望著這碗湯，湯汁奶白如玉如脂，細膩嫩滑。舀了勺魚湯緩緩入口，魚的鮮味與香味悄然而來，如一縷柔和的旭陽輕柔地映在味蕾的那扇門上，在溫和暖意中推開了味蕾的大門，提升了食欲。
她覆又連著喝了幾口，饒是現在天氣已有了熱意，這碗鯽魚湯還是如一汪溫泉，柔柔和和的，用不溫不火的暖意把心填滿，也不會使內心多生出一點不適的躁意。
總之，就是很舒服。
除了魚湯，這道湯裏的鯽魚肉也是鮮美的，沒有經過任何添加劑，是純粹而味美的滋味；浸泡在裏面的豆腐早已也裹上了一股魚香，內裏又保留了豆腐原本的豆香，牙齒輕叩，豆腐燙燙的的，又香又嫩。
他們三人一頓飯吃完，一上午忙碌的疲憊也在胃裏得到充盈的時候稍稍緩解了些，只有腳腕、兩條腿還微微發酸，內心卻是滿足的。他們在皇宮躺著，是不累，整個人也很無聊，無所事事又不知該幹些什麽。
在這裏，就不一樣了。
累且充實，生活也變得多姿多彩。
許詩琳揉了揉肚子，舒展了下胳膊，站起身道：“你們休息吧，我先去畫畫了。”
“你不休息嗎？”
許嘉慶癱在椅子上不想動彈，一聽許詩琳要去畫畫，頓時驚訝不已。
這人不累的嗎？
“不休息了，我想了想之前畫的那幾張不太滿意。過幾天，該給刻坊送新畫了，我得加緊趕工。”
許詩琳想也不想答道。
“哪幾幅啊？是唐僧、黑風山那幾幅嗎？我看著挺好的啊。”
許嘉慶想了想回答，他覺著挺好的啊，挑不出毛病。
“我覺得應該更好的，先去畫畫了，晚飯也不必叫我了。我應該不吃了。”
許詩琳抓緊時間廢寢忘食，比當年讀書都認真。
許嘉慶望著她離開的背影，目瞪口呆。
這也。。…太勤奮了吧？
原本，他癱在椅子上的，許詩琳一走，他有點癱不住了，稍稍坐直了身子。
比你優秀的人這麽努力，你還好意思做鹹魚嗎？
當然是。。…不好意思了。
許嘉慶承認，他們的天賦不在一個路子上。但也不得不說，許詩琳的勤奮激發了他，他對許念道：“九妹，我再去牙行問問，順便再去匠鋪那邊盯著點兒，爭取另外兩家店早日開業。”
真的，不能浪費一分一秒。
許嘉慶興沖沖從椅子上彈起來，說出門就出門，等許念反應過來，只看得見一片他離開的衣角。
許念：“。。。。”
這也真是，說風就是雨。
不過，兩個人都走了，許念也有點躺不住了。
算了算了，去想想零食鋪子還需要再加點什麽吃食吧。
這麽大一個鋪子，就兩種吃食，也不合適。
許念剛要走，路過張媽身邊，站住腳步：“對了張媽，若是張叔回來了，請他去找我一趟。”
作坊招人的事，還是得麻煩張叔了。
許念想著，見著張媽飛快地答應了，又欲言又止地看著她，想來是有什麽難言之隱。
“張媽，你有什麽想對我說的嗎？”
許念沒有往外走，站著問她。
張媽垂在身側的手緊張地搓了搓衣角，平整的衣服因著大力起了一層層褶皺，與此同時，她擡眼看著許念，眼神糾結又猶豫，喉嚨裏甚至緊張地咽了幾次唾模。。
“張媽？”
許念輕喚道，將她喚回神。
“有什麽你放心說，無礙的。”
她能看出來，她許是真的遇到了什麽難事。
那會是什麽難事呢？
最近，許念待在宅子的時間甚少，沒怎麽關註到，是以，她眼含鼓勵地註視著張媽，請她放心說出口。
張媽見著許念這樣溫溫柔柔的，沒有任何架子，咬了咬嘴唇，終是鼓起勇氣，問道：“東家。。…聽說您最近在找鋪子裏的夥計？現在還要嗎？”
“要啊，我正發愁這個事呢。本來，晚上請張叔過來，也是想著他能幫我物色一下合適的。難道，張媽你有合適的？”
許念問道。
“東家是這樣，我妹妹。。…帶著孩子，想來問問能不能在您那裏尋個活計？”張媽說著說著，眼淚不自覺流了下來，她胡亂抹了一下，哽咽著聲音解釋，“讓東家您看笑話了。”
“無礙的，張媽你先說。”
“東家是這樣的，老奴原也不想開個口的，實在是沒有辦法了。我妹妹帶著孩子他們今年原是到了種稻米的時候，可是去年收成不好，稻子長得也不好。今年就這樣種下去，怕是沒什麽收成了，一家老小全靠這個糊口。他們沒有辦法，求到了我的頭上，問問老奴可否給他們尋個差事。”
張媽聲音哽咽，不停地擦著眼淚。
“那他們是不打算種水稻了嗎？”
許念有點疑惑，就說是收成不好，也不能全然不種了吧。她深知，在這個時代，老百姓將種糧食看得比什麽都重。
“他們不是不想種，是種了活不了。”
張媽說道。
“也不知道他們那片出了什麽邪，去年只是收成不好，種出來的稻子也幹癟的。今年，有人種了早稻，種下去不過半個月全死了。所以，他們才不得不。。。。”
“我懂了。這樣吧，你可以請他們先過來一趟，我需要看看她會些什麽，好進行安排，如何？”
許念說道，心裏卻想著，有時間去看看這個水稻到底是出了什麽問題。
張媽聞言，連連感謝許念，恨不得對著她伏地叩拜，還是許念硬拉著，她才沒有整個人趴在地上。
等張媽走了之後，許念沒有回房休息，而是去了書房，思考曾經所學的現代農業知識。這些年，她一直在皇宮待著，除了八年前出宮，帶著百姓種紅薯、搞作坊生產等，好像也很少去想專業知識。
今天才知道，在這個靠天吃飯的年代，一樣種不成，對老百姓來說，便是思死路一條。
曾經，在北邊的貧瘠土地可以種紅薯、土豆這些好活的農作物，而在江城這樣的地界，水田多於耕田，必須要找到合適的東西才行。
所以，她一下午都在將她曾經學到的東西，回憶了一番，細細寫下來。她寫完之後，想了想又騰抄了一份，準備命人傳去皇城，給戶部那個小老頭傳了一份。
之後，許念松了口氣，端著茶盞喝了口水潤潤嗓子。這個事，還得具體見到了，方能知道解決辦法，現在也急不得。這樣疏解之後，她急躁的心情奇異地放松許多，莫名想到之前答應林璟的，要保持通信的。
糟了，把這事給忘了。
誰知道，他前腳一走，她後腳就出了皇城。
也不知道小金有沒有來信。
許念連忙寫了一封信，沒有寫很多話，大致意思就是她近些日子會在江城，以後信件送往江城就好。寫完這封後，她封好信口，便要請人送出去。
“等等。”
許念叫住那個人。
“你在這裏稍等我一下，我去去就回。”
許念先去了許詩琳的屋子，她正在埋頭苦畫，許念也不好意思打擾她，便在桌子一側找自己需要的東西。之前，刻坊送來的卡牌全在許詩琳這邊，許念方才總覺得她的信太過敷衍了些，便想著把印好的卡牌給林璟寄一套。
卡牌找好之後，她想著許嘉慶那邊還有剩下的辣條，又去找了許嘉慶。幸好，他在屋子裏，給她包了些辣條。
許嘉慶邊包邊納悶：“九妹，你要這些幹什麽？”
“我吃啊，我愛吃辣條。”
許念隨口答道。
總覺得不能告訴小慶真相。
要不然，小金怕是吃不上辣條了。
“之前，感覺你挺不愛吃的。”
許嘉慶語氣納罕。
“現在愛吃了，主要是前些日子長了痘痘，不敢吃。”
許念編了一個理由，說得自己差點都信了。
“對了，你這裏要是有小饅頭，也給我一些。”
“哦，好。”
許嘉慶在小饅頭上架之前，特意藏起了一罐，留著自己晚上偷偷打牙祭。這會子，他看著許念想吃，就也不藏私，把一罐子毫不猶豫地奉獻出來。
“九妹，給，你都拿去吧。”
許嘉慶特別豪爽，豪爽得讓許念多看了他一眼，好像是第一天認識這個人似的。
“九妹，你這樣看著我幹嘛？”
許嘉慶不好意思道。
“我是有點好奇，你今日怎麽這般大方了？”
許念聲音裏蘊著調侃的笑意。
“哎，這有什麽。咱們店裏就賣小饅頭，我還能沒得吃嗎？況且，是九妹你想吃，我肯定不會藏私啊，這點大氣我還是有的。”
“好好好，謝謝小慶。”
許念：她還是不說是給小金吃吧，不然這些怕是要被要回去了。
她抱著這個大罐子，又拎著一堆辣條回了自己屋裏。然後，找了一塊布，把這些東西全部包好，連帶著那封信放在包袱的最下面，再次交給等著的那個仆人。
“這封信是送往皇城的，快馬加鞭；這個包袱是送往西北的。這上面分別是兩個地方的地址。”
她把地址分別寫在條子上，交予她，再三囑咐後方才送她出門。
那人應了聲好，拿著條子和許念親手包好的包袱、親筆信出了門，徑自去了驛站。她走了之後，張媽沒一會兒就找了過來，說是她妹妹來了。
許念沒想到人來得這樣快，簡單收拾了一下，便去了廳堂，接待他們。
廳堂裏，一個憔悴的婦人帶著孩子正等在那裏，見著許念過來，立馬行禮，小聲而不失禮節地給許念問好。
“許東家好，我是苗翠蘭，這是我的孩子，虎子。我聽姐姐說了，謝謝許東家您願意收留我們，我們兩個都是可以幹活的。”
苗翠蘭看著許念，滿眼感激。
“我知道東家是要看人本事的。我尋常也沒什麽旁的本事，就是愛搗騰些吃食，不如我給東家做一個吃食，您嘗嘗我的手藝可好？如果。。。。”
苗翠蘭還有幾分局促，話語中帶著幾分不安。
“如果，我的手藝能得東家青眼的話，東家給口飯吃就行。東家的大恩大德，翠蘭沒齒難忘。”
苗翠蘭說著，聲音哽住，拉著虎子就要給許念磕頭。許念給張媽使了個眼色，把他們母子倆拉住了。
“你先去試試吧，不必動不動就下跪。”
許念說道。
苗翠蘭來得這樣快，想來家裏著實是很困難了。她又沒有第一時間哭訴自己的艱難，沒有對許念進行道德綁架，也沒有借著張媽的關系來攀附，倒是讓許念對她多了幾分好感。
先試試吧，哪怕本事不行，看看能不能尋個旁的差事。
許念如是打算。
同時，許念也發現，張媽應是沒將自己的真實身份告訴她。
想到這點，許念對張媽也更多分滿意。
苗翠蘭下去準備，虎子沒有跟著下去，許念讓立秋給他倒了杯蜜茶，又拿了些點心過來。
“你坐著等吧，不用太過拘束。”
許念輕聲說道。
虎子約莫有七八歲，窮人的孩子早當家，已是懂得眼前這個或許是能救他們一家人的人，小聲道了聲謝，雙手捧著茶盞，小口小口抿著蜜茶，像是在喝什麽瓊漿玉露一般。
許念看得心酸，讓立秋把點心往他面前送了送。
“這些你想吃什麽吃什麽。”
“謝謝貴人。”
虎子拿了一塊小小的綠豆糕，輕咬了一口，清甜的滋味瞬間讓他的表情發生了變化，整個人變得鮮活而靈動。
然後，他做了一個出乎意料的舉動，他從懷中掏了一塊麻布出來，小心翼翼地把那塊咬了一角的綠豆糕放在麻布上，而後開口問道：“貴人請問我可以把這塊綠豆糕帶回去嗎？”
許是看懂許念詢問的眼神，他低垂著頭，小聲解釋：“我想帶回去給我妹妹吃，她應該會喜歡吃的。”
“你還有個妹妹啊，妹妹多大了？”
許念笑著問道。
“這些綠豆糕，你可以都拿回去的，你自己也可以放心吃。”
“我妹妹五歲了。”虎子認真回答道，“其他的不用了，我娘說了，做人不能貪心，我吃了一口知道味道就好，剩下的帶給妹妹。”
虎子說完，小心地看了許念一眼，問她：“貴人，你會留下我娘嗎？”
“你想我留下嗎？”
虎子重重點頭：“想！”
許念耐心問他：“那你和我說說，你們那裏怎麽了？看看我們能不能想想辦法。”
“真的嗎？”
虎子驚訝地擡起頭，眼眸中閃爍著希冀的光芒，隨後應是想到了傷心事，瞬間又低落下去。
“其實，我也不知道。我們那邊種下去的水稻死了一片又一片，有人說，是老天爺懲罰我們，才不讓我們有收成。”
“你們是做了什麽不好的事嗎？”
許念接著問道。
“沒有，絕對沒有！我娘和我爹每年都辛苦種稻子，就是從前年開始，一年不如一年，今年就變成了這樣。”
虎子把他知道的全告訴了許念。
許念微微垂眸，斂去眸中情緒，問道：“你們村裏的人有考慮過種別的嗎？”
“考慮過，可是大家都缺糧食，本來就吃不飽飯，如果不種糧食更吃不飽飯了。若不是，糧王伯伯，怕是我們去年開始就要餓肚子了。”
虎子一字一句答道。
“沒有官府管你們嗎？”
許念感覺胸腔內蓄積起了怒氣。
“官府不管的。官府之前還按照往年的稅來收的，是糧王伯伯同那位大人好說歹說一番，方才減免了一些賦稅的。”
虎子答道。
他說完，很小心地看了許念一眼，試探著問道：“貴人，這些都是我從爹娘那裏偷聽來的，你可以不告訴我娘嗎？”
“可以。”許念答應他，“那你爹呢？你娘出來找活計，你爹去哪了？”
“我爹在家中種稻子。。。。”
“不是說，稻子種了會死，你爹為何還要種？”
許念納悶問道。
“我爹說，這是我們的根本，不能丟。他說，這個稻子會死，他就種別的稻子，如果別的稻子還會死，他就想辦法再種其他的。我爹很厲害的，貴人！”
虎子說到他爹，眼睛晶晶亮，仿佛在看大英雄一般。
他這麽一說，倒是提醒了許念。這些，她在信中也與戶部那個老頭提到了。可惜，她理論知識多一些，實際操作不太行。
實在不行，找機會見見虎子他爹也行。
當然，也得看看他們村到底出了什麽情況。
這些聊完，許念看著那盤未動的點心，吩咐立秋去將這些打包，給虎子帶回去。虎子本想推脫，在許念再三的叮囑下，終是小心接下。
他把許念給的點心小心抱著，臉色猶豫糾結，過了會兒，他似是下定決定，開口問道：“貴人，如果我有本事，也可以留下嗎？我也想賺錢，我想給妹妹買好吃的糖人。”
上回，他帶著妹妹上街，她看著那個小糖人挪不開眼，可是他沒錢，妹妹也懂事地沒有開口。虎子知道，都記在心裏。
許念原是想拒絕的，這麽小的孩子，做什麽都不太合適，但是對上他堅定的眼神，突然覺得拒絕的話，可能會更讓他難受。
於是，她問道：“那你不妨說說，你有什麽本事呢？”
“我。。…我會。。。。”
虎子急得面紅耳赤，半晌沒有說出一句完整的話。
許念也不催他，等他回答。正待虎子要回答的時候，一股甜香味兒飄了進來，原是苗翠蘭端著做好的吃食進來了。
虎子沒說完的話，瞬時卡在了喉嚨裏，整個人沮喪不已，懊惱地垂下頭。
另一邊，苗翠蘭則是東西擺在許念面前，恭敬介紹：“東家，這個是八寶魔芋泥，是一道甜菜，主要用魔芋粉做成，您嘗嘗看。”
說完，她緊張地站在一旁，局促不安地搓著手，暴露了她忐忑的心情。
許念聞著這股子甜香味，很清淡，也很可口，不是那種沒見過糖似的，放了一大堆的膩味兒。然後，她垂眼看著這盤八寶魔芋泥，顏色成成淺淺的焦黃色，看起來很是黏軟。
她拿勺子舀了一口，放在嘴邊吹了吹，放入嘴裏。
香甜入口，迷人的甜香瞬時彌漫開來，唇齒間瞬時裹上了這份清甜可口的滋味。它們一縷一縷地纏繞著、廝磨著，甜而不膩，糯而不黏，不會整個兒地粘在嘴裏，讓人吃起來不甚方便。
何況，魔芋粉本不是那種很甜的東西，雖然此刻，它的裏面加了很多的糖變得軟和，卻又不失本身的滋味。
許念連吃了兩口發現，裏面不光是魔芋粉，還有冬瓜糖、果脯夾在其中。冬瓜糖清淡又甘甜，爽爽的甜味越吃越糯，讓人欲罷不能；果脯則是帶著點酸味，細膩入微的果酸中和了純糖的甜膩，豐富了這道八寶魔芋泥的口感層次。
可以說，這道菜便讓許念看到了苗翠蘭的本事，也看出了她確實是對吃食上用了心的。
因為，據她了解，不是所有人都敢吃和用魔芋和魔芋相關的東西的。她不僅敢用，還能做出這樣的一道甜菜，著實是有些本事的。
許念放下勺子，勺子碰著盤子發出清脆的聲音。苗翠蘭這一刻緊張到了極致，她知道，馬上就是決定她去留的時候。
她雖然對自己做的吃食有信心，可是她同樣也知道，她這些吃食或許在這些見過世面的人眼中，是沒什麽稀罕的。
良久，在她要聽不見自己的呼吸聲之時，她聽到許念說：“明日，就來吧。”
苗翠蘭臉上迸發出喜悅之情，直接跪在地上，朝許念再三表示感謝。
“謝謝東家，謝謝東家！”
苗翠蘭說著，竟泣不成聲。
“不用這般，是你自己憑本事得的差事。”
許念有一說一，她並不是她的救世主，只是苗翠蘭恰好遇見了她而已，哪怕不是她，憑著她的本事，她也可尋到一份差事。
“你先可以回家準備一下。”
許念說道。
苗翠蘭連連感謝，拉著虎子離開，在走出門前，虎子突然睜開了苗翠蘭的手，奔至許念面前，認真問她：“東家，您剛才說的還算數嗎？”
許念略微想了一下，知曉他說的什麽，答道：“算是。”
這回，虎子沒有怎麽掙紮，用盡勇氣，擲地有聲說道：“東家我想好了，我的本事是吃東西。”
作者有話要說：抱歉，來晚了，多寫六百字作為補償
今天是新年第一天，元旦快樂呀～（本章評論有紅包，慶祝新年）
第二批雪花酥今日也寄出去了，第一批的好像已經有小可愛收到了（我一定要說一句嘿嘿嘿嘿，第二批雪花酥可能會比第一批好吃，因為我烤的花生好香。第一批的雪花酥裏花生好少，因為我那天做失敗了，花生全夾在裏頭被丟掉了嗚嗚嗚，我當時就沒花生了）
註：
1.八寶魔芋泥，參考up主大師的菜
2.孫悟空被鎮壓，參考《西游記》
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許念沒擺攤的第一日,雲柳巷的一家店鋪前，在門前擺上了“美猴王”的立式燈牌，放好美猴王的宣傳廣告。彩色萌兇系小猴子,睜著靈動可愛的大眼睛，眼眸中閃爍著好奇的光芒,吸引了不少人的目光。
過往之人看著這個可愛的小猴子，不由對“美猴王”多了幾分好奇。不知情的向知情人打聽：“你可知,這個美猴王到底是個啥？”
“你這不都看著了嗎？就是個猴唄！美猴！”
知情人隨口敷衍回答。
他們可不想讓更多人知道。
辣條那麽難買,多一個人知道，就多一個競爭者，那豈不是意味著他們更難買到辣條了嗎？
那怎麽可以？
當然是，不可以。
是以,知情人有心不說,心裏則是暗戳戳算著明日美猴王的開業時間，看看什麽時候來排隊。結果，沒想到，千防萬防，還是防不住那個變得更長的隊伍。
翌日,也就是許念沒擺攤的第二日,美猴王第一家店鋪盛大開業,排隊的人從店鋪裏頭排到了大街上。
這些人無形中又為美猴王做了一波廣告，是以,本來就望不到頭的隊伍更長了。
店鋪裏，許念三人笑容滿面地招呼著來人，為他們包裝好辣條帶走，同時向推薦美猴王的新產品——美猴王奶香小饅頭。
“這個奶香小饅頭，是我們新推出的一款小零食,適合給家裏的幼童來吃，入口即化，奶香四溢。”
許念為人介紹著小饅頭，順便為排在前幾個的人取來一份小饅頭試吃品。
“這是免費試吃品，您們可以嘗嘗這個小饅頭，看一下是否合口味。”
那些人接過她手中的小饅頭，道了聲謝，沒怎麽猶豫就扔進嘴裏。小饅頭烤得香酥幹脆，入口便是一股醇厚濃郁的奶香味，溢滿口腔，令人舒服地瞇著眼回味，雋永又無窮。
酥酥脆脆，香香甜甜的。
確實不用怎麽嚼，一個小饅頭就化在了舌頭上，留下綿延的香味，昭示著剛才的存在。
“哎，怎麽就沒了？”
有個人發出驚呼。
“掌櫃，能再給俺一個嘗嘗嗎？剛沒嘗出味兒。”
他這話剛一出口，立馬有旁人接道：“你這人，想吃就買嘛？一直問掌櫃的要免費的，算怎麽回事嘛？”
那人臉色一紅，硬著頭皮反駁：“我哪有一直要了，我剛就要了一次！”
“那也是要了。掌櫃的開門做生意，給個免費的嘗嘗鮮得了，還能讓你吃飽了不成？”
大家頓時哄堂大笑。
那人原是見著免費的，想貪個小便宜，不想被人直接揭了短，大家又一笑，頓時沒臉待下去，氣急敗壞道：“我不買不買了，開門做生意的，怎麽地這麽小氣？”
他罵罵咧咧走了，後面的人正是剛才說他的那個。很大一個漢子，不好意思地摸摸後腦勺，咧嘴道：“掌櫃，給俺來兩盒辣條！”
他付了錢後，好奇地看著旁邊小碗中的奶香小饅頭。
這個小饅頭，一個有兩個黃豆粒那般大小，中間是細細白白的，上下兩面有點點焦黃，圓滾滾地窩在小碗中，模樣乖巧又可愛，散發著淡淡的奶香味。
“請問要來一份小饅頭嗎？”
許念問。
“現在小饅頭也可以抽卡，是大鬧天空之後的故事。”
排在後面的人有的是美猴王迷，一聽這個話，哪怕還沒排到自己，立即嚷嚷起來：“掌櫃的，給我留一份小饅頭啊！我就愛這個美猴王。”
不過，嚷嚷歸嚷嚷，好在規矩是懂的，並沒有一擁而上，仍是在隊伍中，探著腦袋看那個奶香小饅頭。
他前面後面的人，也跟著喊起來：“我也是啊！給我也留一份啊，我倒想看看他有沒有打倒玉皇大帝，自己當天庭的主人啊。”
“肯定行啊！美猴王那麽厲害，又會筋鬥雲，又會七十二變，還有那個金箍棒，怕是玉皇大帝也受不了這麽一棒子吧哈哈哈哈！”
“說的也是啊。”
幾個人熱鬧地討論起來，對美猴王的未來一片看好。
許嘉慶在旁聽著這個話，眼皮子直跳，好幾次都忍不住上前跟著他們去討論，然後再潑上一盆涼水。
你們想得著實太好了。
美猴王雖然厲害，也有逃不出的五指山啊。
他為了能第一時間蹲到這個後續，磨著兩個妹妹，在許詩琳從刻坊剛取回來，飯也不吃，第一時間看完了後續。看完後，深感悵然若失。
那麽厲害的美猴王也翻不出五指山啊。
像他這麽普通平凡又好吃懶做，還是好好賺錢吧。
成為第一富賈，指日可待。
許嘉慶忍得艱難痛苦，眼角直抽，被許念狠狠瞪了一眼後，方才有所收斂。
排隊的人百無聊賴，將他們的互動看在眼中，不由開口問道：“二掌櫃是不是知道後續啊？給我們講講唄？”
許嘉慶嘿嘿直笑：“買小饅頭啊，買了小饅頭你就知道了！美猴王絕對不會讓你失望的。”
他靈機一動，借勢給新品小饅頭打了一波廣告。
一聽這個話，排在最前那個漢子一點猶豫也沒了。
反正，也沒人知道，他是想吃小饅頭還是想看後續。是以，粗聲粗氣道：“好，給俺來四份，俺回去給兒子。”
許念笑瞇瞇地告訴了他一個悲傷的事，小饅頭也是數量有限，每人限購兩份。
那漢子雖有遺憾，索性沒怎麽猶豫，買了兩盒辣條、兩盒小饅頭回去。
走到一個沒人註意的巷子裏，他先把一份小饅頭打開，取出裏面的美猴王卡牌，小心先放起來，而後，在手上倒了一大把小饅頭，一口氣全塞進嘴裏。
這個饅頭，真香啊！
又酥又脆，又香又甜，是他沒有吃過的那種饅頭。
他微微仰著臉，迎著燦爛無比的陽光，幸福地瞇了瞇眼。他一開始嚼了兩下，感受小饅頭在口中四溢迸濺的奶香味兒，又舍不得就這樣一口氣全吃了，便慢慢地讓小饅頭在口中緩緩化開，享受逐漸滿溢的香味與滿足。
直到一份小饅頭吃完，他才看出卡牌細細讀了一遍新的故事。
孫大聖竟然被鎮壓五指山了！
他吸了口氣，把卡牌揣起來，匆匆往家裏趕。
唉，不知道家裏那小子知道他喜歡的美猴王被鎮壓了，是什麽心情呢？
想想，還有點小期待呢。
許念店中，送完了最後一波客人，今日準備的辣條和小饅頭也順利售罄。有的來得晚客人沒買到，在遺憾中強烈建議許念多增加些份量。
“掌櫃的，就多賣一些嘛，我這等了兩天了，偏偏趕巧今日有事，楞是沒趕上。這心裏啊，抓心撓肺的！”
那人說著，擡手抹了把眼淚似的，盼著許念能采納他的建議。
“好說好說，這個我們記下了，勞煩您跑了一趟了。”
許念歉意地笑，心裏越發認定，真的是哪個時代都不缺饑餓營銷啊。
越是買不到，越是想要買。
倘若隨意可買可售了，估計也就新鮮那麽一陣，可能這個熱潮就退了。
因此，許念堅定美猴王走饑餓營銷路線不動搖。每種吃食可以少一些，但是吃食的種類可以增加一些。
而且，現在這家店鋪主打小零食，現在上架的有辣條、小饅頭，之後還要推出薯片、饅頭片、糖果、鳳梨酥等各種高休閑小零食。
這樣一來，他們之前的那種小打小鬧就不行了，必須有個可長期生產零食的作坊，哪怕不能保證流水線作業，也得保證每日供應的數量跟得上。
像今日份量這麽少，實在是她已發動了宅子裏能做吃食的，趕了兩日方才做出來的量。不想，沒到上午，就全賣光了。許念也對美猴王的受歡迎程度有了個新認識。
可以說，作坊生產勢在必行，也迫在眉睫。
但她也知道這件事急不得，前幾日她已經開始物色人選，只是一時半會兒沒有選到合適的。等到有了合適的，他們三個人也不用日日待在鋪子裏了，由管事的直接負責就行。
許念有了主意，便在三人收拾好鋪子裏的事情後，去後面連著的小院逛了一圈。她知道，這間鋪子後連著一個小院，一直沒來這裏細致看過。這回，想著作坊的事情，她便細細觀察了下小院。
小院說小，也不算小，五間屋子，可住人，也可做東西。屋子之外，還有院子，供一兩家店鋪的貨，應是可以的。至於往後再做大了，那便是該建個大作坊的事了。
這個鋪子的事情安排好，又去看了雲柳巷的另外的兩個鋪子，業已裝修好，不日便可以開業。不同於那間大的做零食鋪子，這兩個鋪子其中一個是做米粉和鹵味，一個是做石鍋魚火鍋。
許嘉慶心心念念要在江城開火鍋店，許念當然不排斥。
火鍋這種美食，無論到哪都是受歡迎的，不過是火鍋的品種和口味不同罷了。像江城，魚類繁多，就適合以魚作為主材，又鮮又美又不肥膩，吃到嗨時，再喝一口純正鮮美的魚湯，真真是妙不可言啊。
不過，石鍋魚火鍋遇到的一個麻煩便是，石鍋難做。
這個石鍋用的是天然的石材，從中間打出一個凹槽出來，做成跟臉盆大小的模樣，然後再用炭火烹煮。許念他們的魚火鍋一時沒有開業，便是等著定制的石鍋做好。
這是他們費了好些功夫找到的匠人，為他們打制石鍋，唯一的遺憾就是耗時良久。好在，他們現在在忙其他的，一時間也抽不開手做火鍋。
他們看完其他兩家店鋪，一路上商量著美猴王米粉何時開業，不知不覺就到了宅子裏。
張叔在雅食館奔忙，尚未回來。張媽已經為他們準備了午膳，主食是魚鮮翡翠水餃，湯是一道鯽魚豆腐湯，配了幾個涼菜，有果仁菠菜、熗拌土豆絲、涼拌黃瓜皮蛋等。
許念他們一早在店裏忙碌，累得不行，一回來看見香噴噴的飯菜，腹鳴如雷。不過，也沒有搶著先去吃飯，而是認認真真凈了手，算是吃飯之前的儀式，之後才坐在桌前開始用飯。
今日的這些菜中，最亮眼的當屬魚鮮翡翠水餃。好看精致的花褶子，上面翠綠下面細白，對比鮮明的兩種顏色，清新自然，愈叫人多生了幾分食欲。
許嘉慶率先吃了這麽一個水餃。
餃子皮看著纖薄卻很厚實軟和，有著面食特有的醇厚質感。
裏面的餃子餡兒，是魚肉、豬肉搭配著少量的翠綠韭菜而成，一口咬下去，鮮味十足，舌頭跟著打了個哆嗦，接著是濃而醇的肉香，裹挾著魚肉的鮮香在口中廝磨縈繞，直到整個嘴裏全被這種鮮香又醇厚的滋味填滿。
等到一口餃子全部吃下去，莫名地又有了十分意外的清香，這種清香不濃不烈，卻也不容忽視，平衡了豬肉的油膩、緩解了魚肉的腥氣，又具有獨屬於自然的芳草香氣。
“張媽，這個餃子好吃！”
許嘉慶誇讚道。
張媽垂著手立在一旁，聞言，紅著臉笑了笑：“二東家，喜歡就好。”
許念也跟著吃了一個魚鮮翡翠水餃，餃子一入口，她的眼睛不自覺亮了亮。
不像許嘉慶單吃餃子，她選擇配著蘸碟一起吃，微酸的香醋加了點辣油，再搭配著魚鮮餃子，鮮香之餘是酸的、辣的、濃的、香的，這些個滋味一起在味蕾迸發，徹徹底底來了一場屬於味蕾的狂歡。
許念瞇著眼吃了幾個餃子，越吃越享受，也越是回味無窮。
那種感覺很神奇，好像短短的時間內，味蕾便來了一場奇妙之旅。一會像是在水中遨游，一會又像是在叢林中狂奔，一會又在藍天白雲下的青草地上徜徉，美妙而神奇。
“張媽，確實很棒。”
幾個餃子吃完，許念跟著附和道。
張媽臉上的笑顏更燦爛了。
有了幾個餃子墊墊肚子後，又用了些涼菜。
果仁菠菜翠綠中裹著炸得焦黃酥脆的花生米，一個酸軟清香，一個甘醇濃厚，合在一起又清爽又實在，不知不覺就多夾了兩筷子。
熗拌土豆絲嫩黃中夾帶著點點翠綠的青椒絲，還有黑紅的焦紅辣椒，色彩豐富，擺在純白瓷盤中，顏色很是誘人。
吃起來，與想象中的軟糯鹹香不同，它是幹脆的、爽利的，微微辣中酸鹹皆宜，吃起來又爽又脆又酸又香又辣，多種滋味構成一幅多彩的畫譜。
還有，涼拌黃瓜皮蛋豆腐，一個翠綠、一個黝黑且透明，它們如一朵花開規整地碼在盤中，盤底是深色的醬汁，搭配著一起吃，清爽幹脆中又有那種歷經歲月的沈澱滋味，軟香鹹厚，特別是皮蛋的外皮，成半透明狀，入口彈牙，再次豐富了口感。
最後喝的是鯽魚豆腐湯。
這個湯熬得時候久，也最為地道，徹底把魚的鮮香煮了出來，光是聞著，便有種通體舒暢的感覺，仿佛全身的毛孔都打開了，吸納這治愈又鮮香的味道。
張媽給他們三人一人盛了一小碗鯽魚湯。
許嘉慶端著小碗，狠狠吸了口氣，讚道：“真香啊！”
“是啊，好像沒有一點魚腥味兒。”
許詩琳舀了勺魚湯，輕抿了一口，跟著附和。
許念也隨之點點頭，端著小碗，裏面魚湯的溫熱透過碗壁傳遞過來，香氣新鮮純粹，蘊著河水的純凈與自然韻味。她手執瓷勺，輕輕攪拌，看著裊裊熱氣打了個圈似的慢慢往上旋轉，魚香味隨之散了出來。
是令人舒服的味道。
許念垂眸望著這碗湯，湯汁奶白如玉如脂，細膩嫩滑。舀了勺魚湯緩緩入口，魚的鮮味與香味悄然而來，如一縷柔和的旭陽輕柔地映在味蕾的那扇門上，在溫和暖意中推開了味蕾的大門，提升了食欲。
她覆又連著喝了幾口，饒是現在天氣已有了熱意，這碗鯽魚湯還是如一汪溫泉，柔柔和和的，用不溫不火的暖意把心填滿，也不會使內心多生出一點不適的躁意。
總之，就是很舒服。
除了魚湯，這道湯裏的鯽魚肉也是鮮美的，沒有經過任何添加劑，是純粹而味美的滋味；浸泡在裏面的豆腐早已也裹上了一股魚香，內裏又保留了豆腐原本的豆香，牙齒輕叩，豆腐燙燙的的，又香又嫩。
他們三人一頓飯吃完，一上午忙碌的疲憊也在胃裏得到充盈的時候稍稍緩解了些，只有腳腕、兩條腿還微微發酸，內心卻是滿足的。他們在皇宮躺著，是不累，整個人也很無聊，無所事事又不知該幹些什麽。
在這裏，就不一樣了。
累且充實，生活也變得多姿多彩。
許詩琳揉了揉肚子，舒展了下胳膊，站起身道：“你們休息吧，我先去畫畫了。”
“你不休息嗎？”
許嘉慶癱在椅子上不想動彈，一聽許詩琳要去畫畫，頓時驚訝不已。
這人不累的嗎？
“不休息了，我想了想之前畫的那幾張不太滿意。過幾天，該給刻坊送新畫了，我得加緊趕工。”
許詩琳想也不想答道。
“哪幾幅啊？是唐僧、黑風山那幾幅嗎？我看著挺好的啊。”
許嘉慶想了想回答，他覺著挺好的啊，挑不出毛病。
“我覺得應該更好的，先去畫畫了，晚飯也不必叫我了。我應該不吃了。”
許詩琳抓緊時間廢寢忘食，比當年讀書都認真。
許嘉慶望著她離開的背影，目瞪口呆。
這也。。…太勤奮了吧？
原本，他癱在椅子上的，許詩琳一走，他有點癱不住了，稍稍坐直了身子。
比你優秀的人這麽努力，你還好意思做鹹魚嗎？
當然是。。…不好意思了。
許嘉慶承認，他們的天賦不在一個路子上。但也不得不說，許詩琳的勤奮激發了他，他對許念道：“九妹，我再去牙行問問，順便再去匠鋪那邊盯著點兒，爭取另外兩家店早日開業。”
真的，不能浪費一分一秒。
許嘉慶興沖沖從椅子上彈起來，說出門就出門，等許念反應過來，只看得見一片他離開的衣角。
許念：“。。。。”
這也真是，說風就是雨。
不過，兩個人都走了，許念也有點躺不住了。
算了算了，去想想零食鋪子還需要再加點什麽吃食吧。
這麽大一個鋪子，就兩種吃食，也不合適。
許念剛要走，路過張媽身邊，站住腳步：“對了張媽，若是張叔回來了，請他去找我一趟。”
作坊招人的事，還是得麻煩張叔了。
許念想著，見著張媽飛快地答應了，又欲言又止地看著她，想來是有什麽難言之隱。
“張媽，你有什麽想對我說的嗎？”
許念沒有往外走，站著問她。
張媽垂在身側的手緊張地搓了搓衣角，平整的衣服因著大力起了一層層褶皺，與此同時，她擡眼看著許念，眼神糾結又猶豫，喉嚨裏甚至緊張地咽了幾次唾模。。
“張媽？”
許念輕喚道，將她喚回神。
“有什麽你放心說，無礙的。”
她能看出來，她許是真的遇到了什麽難事。
那會是什麽難事呢？
最近，許念待在宅子的時間甚少，沒怎麽關註到，是以，她眼含鼓勵地註視著張媽，請她放心說出口。
張媽見著許念這樣溫溫柔柔的，沒有任何架子，咬了咬嘴唇，終是鼓起勇氣，問道：“東家。。…聽說您最近在找鋪子裏的夥計？現在還要嗎？”
“要啊，我正發愁這個事呢。本來，晚上請張叔過來，也是想著他能幫我物色一下合適的。難道，張媽你有合適的？”
許念問道。
“東家是這樣，我妹妹。。…帶著孩子，想來問問能不能在您那裏尋個活計？”張媽說著說著，眼淚不自覺流了下來，她胡亂抹了一下，哽咽著聲音解釋，“讓東家您看笑話了。”
“無礙的，張媽你先說。”
“東家是這樣的，老奴原也不想開個口的，實在是沒有辦法了。我妹妹帶著孩子他們今年原是到了種稻米的時候，可是去年收成不好，稻子長得也不好。今年就這樣種下去，怕是沒什麽收成了，一家老小全靠這個糊口。他們沒有辦法，求到了我的頭上，問問老奴可否給他們尋個差事。”
張媽聲音哽咽，不停地擦著眼淚。
“那他們是不打算種水稻了嗎？”
許念有點疑惑，就說是收成不好，也不能全然不種了吧。她深知，在這個時代，老百姓將種糧食看得比什麽都重。
“他們不是不想種，是種了活不了。”
張媽說道。
“也不知道他們那片出了什麽邪，去年只是收成不好，種出來的稻子也幹癟的。今年，有人種了早稻，種下去不過半個月全死了。所以，他們才不得不。。。。”
“我懂了。這樣吧，你可以請他們先過來一趟，我需要看看她會些什麽，好進行安排，如何？”
許念說道，心裏卻想著，有時間去看看這個水稻到底是出了什麽問題。
張媽聞言，連連感謝許念，恨不得對著她伏地叩拜，還是許念硬拉著，她才沒有整個人趴在地上。
等張媽走了之後，許念沒有回房休息，而是去了書房，思考曾經所學的現代農業知識。這些年，她一直在皇宮待著，除了八年前出宮，帶著百姓種紅薯、搞作坊生產等，好像也很少去想專業知識。
今天才知道，在這個靠天吃飯的年代，一樣種不成，對老百姓來說，便是思死路一條。
曾經，在北邊的貧瘠土地可以種紅薯、土豆這些好活的農作物，而在江城這樣的地界，水田多於耕田，必須要找到合適的東西才行。
所以，她一下午都在將她曾經學到的東西，回憶了一番，細細寫下來。她寫完之後，想了想又騰抄了一份，準備命人傳去皇城，給戶部那個小老頭傳了一份。
之後，許念松了口氣，端著茶盞喝了口水潤潤嗓子。這個事，還得具體見到了，方能知道解決辦法，現在也急不得。這樣疏解之後，她急躁的心情奇異地放松許多，莫名想到之前答應林璟的，要保持通信的。
糟了，把這事給忘了。
誰知道，他前腳一走，她後腳就出了皇城。
也不知道小金有沒有來信。
許念連忙寫了一封信，沒有寫很多話，大致意思就是她近些日子會在江城，以後信件送往江城就好。寫完這封後，她封好信口，便要請人送出去。
“等等。”
許念叫住那個人。
“你在這裏稍等我一下，我去去就回。”
許念先去了許詩琳的屋子，她正在埋頭苦畫，許念也不好意思打擾她，便在桌子一側找自己需要的東西。之前，刻坊送來的卡牌全在許詩琳這邊，許念方才總覺得她的信太過敷衍了些，便想著把印好的卡牌給林璟寄一套。
卡牌找好之後，她想著許嘉慶那邊還有剩下的辣條，又去找了許嘉慶。幸好，他在屋子裏，給她包了些辣條。
許嘉慶邊包邊納悶：“九妹，你要這些幹什麽？”
“我吃啊，我愛吃辣條。”
許念隨口答道。
總覺得不能告訴小慶真相。
要不然，小金怕是吃不上辣條了。
“之前，感覺你挺不愛吃的。”
許嘉慶語氣納罕。
“現在愛吃了，主要是前些日子長了痘痘，不敢吃。”
許念編了一個理由，說得自己差點都信了。
“對了，你這裏要是有小饅頭，也給我一些。”
“哦，好。”
許嘉慶在小饅頭上架之前，特意藏起了一罐，留著自己晚上偷偷打牙祭。這會子，他看著許念想吃，就也不藏私，把一罐子毫不猶豫地奉獻出來。
“九妹，給，你都拿去吧。”
許嘉慶特別豪爽，豪爽得讓許念多看了他一眼，好像是第一天認識這個人似的。
“九妹，你這樣看著我幹嘛？”
許嘉慶不好意思道。
“我是有點好奇，你今日怎麽這般大方了？”
許念聲音裏蘊著調侃的笑意。
“哎，這有什麽。咱們店裏就賣小饅頭，我還能沒得吃嗎？況且，是九妹你想吃，我肯定不會藏私啊，這點大氣我還是有的。”
“好好好，謝謝小慶。”
許念：她還是不說是給小金吃吧，不然這些怕是要被要回去了。
她抱著這個大罐子，又拎著一堆辣條回了自己屋裏。然後，找了一塊布，把這些東西全部包好，連帶著那封信放在包袱的最下面，再次交給等著的那個仆人。
“這封信是送往皇城的，快馬加鞭；這個包袱是送往西北的。這上面分別是兩個地方的地址。”
她把地址分別寫在條子上，交予她，再三囑咐後方才送她出門。
那人應了聲好，拿著條子和許念親手包好的包袱、親筆信出了門，徑自去了驛站。她走了之後，張媽沒一會兒就找了過來，說是她妹妹來了。
許念沒想到人來得這樣快，簡單收拾了一下，便去了廳堂，接待他們。
廳堂裏，一個憔悴的婦人帶著孩子正等在那裏，見著許念過來，立馬行禮，小聲而不失禮節地給許念問好。
“許東家好，我是苗翠蘭，這是我的孩子，虎子。我聽姐姐說了，謝謝許東家您願意收留我們，我們兩個都是可以幹活的。”
苗翠蘭看著許念，滿眼感激。
“我知道東家是要看人本事的。我尋常也沒什麽旁的本事，就是愛搗騰些吃食，不如我給東家做一個吃食，您嘗嘗我的手藝可好？如果。。。。”
苗翠蘭還有幾分局促，話語中帶著幾分不安。
“如果，我的手藝能得東家青眼的話，東家給口飯吃就行。東家的大恩大德，翠蘭沒齒難忘。”
苗翠蘭說著，聲音哽住，拉著虎子就要給許念磕頭。許念給張媽使了個眼色，把他們母子倆拉住了。
“你先去試試吧，不必動不動就下跪。”
許念說道。
苗翠蘭來得這樣快，想來家裏著實是很困難了。她又沒有第一時間哭訴自己的艱難，沒有對許念進行道德綁架，也沒有借著張媽的關系來攀附，倒是讓許念對她多了幾分好感。
先試試吧，哪怕本事不行，看看能不能尋個旁的差事。
許念如是打算。
同時，許念也發現，張媽應是沒將自己的真實身份告訴她。
想到這點，許念對張媽也更多分滿意。
苗翠蘭下去準備，虎子沒有跟著下去，許念讓立秋給他倒了杯蜜茶，又拿了些點心過來。
“你坐著等吧，不用太過拘束。”
許念輕聲說道。
虎子約莫有七八歲，窮人的孩子早當家，已是懂得眼前這個或許是能救他們一家人的人，小聲道了聲謝，雙手捧著茶盞，小口小口抿著蜜茶，像是在喝什麽瓊漿玉露一般。
許念看得心酸，讓立秋把點心往他面前送了送。
“這些你想吃什麽吃什麽。”
“謝謝貴人。”
虎子拿了一塊小小的綠豆糕，輕咬了一口，清甜的滋味瞬間讓他的表情發生了變化，整個人變得鮮活而靈動。
然後，他做了一個出乎意料的舉動，他從懷中掏了一塊麻布出來，小心翼翼地把那塊咬了一角的綠豆糕放在麻布上，而後開口問道：“貴人請問我可以把這塊綠豆糕帶回去嗎？”
許是看懂許念詢問的眼神，他低垂著頭，小聲解釋：“我想帶回去給我妹妹吃，她應該會喜歡吃的。”
“你還有個妹妹啊，妹妹多大了？”
許念笑著問道。
“這些綠豆糕，你可以都拿回去的，你自己也可以放心吃。”
“我妹妹五歲了。”虎子認真回答道，“其他的不用了，我娘說了，做人不能貪心，我吃了一口知道味道就好，剩下的帶給妹妹。”
虎子說完，小心地看了許念一眼，問她：“貴人，你會留下我娘嗎？”
“你想我留下嗎？”
虎子重重點頭：“想！”
許念耐心問他：“那你和我說說，你們那裏怎麽了？看看我們能不能想想辦法。”
“真的嗎？”
虎子驚訝地擡起頭，眼眸中閃爍著希冀的光芒，隨後應是想到了傷心事，瞬間又低落下去。
“其實，我也不知道。我們那邊種下去的水稻死了一片又一片，有人說，是老天爺懲罰我們，才不讓我們有收成。”
“你們是做了什麽不好的事嗎？”
許念接著問道。
“沒有，絕對沒有！我娘和我爹每年都辛苦種稻子，就是從前年開始，一年不如一年，今年就變成了這樣。”
虎子把他知道的全告訴了許念。
許念微微垂眸，斂去眸中情緒，問道：“你們村裏的人有考慮過種別的嗎？”
“考慮過，可是大家都缺糧食，本來就吃不飽飯，如果不種糧食更吃不飽飯了。若不是，糧王伯伯，怕是我們去年開始就要餓肚子了。”
虎子一字一句答道。
“沒有官府管你們嗎？”
許念感覺胸腔內蓄積起了怒氣。
“官府不管的。官府之前還按照往年的稅來收的，是糧王伯伯同那位大人好說歹說一番，方才減免了一些賦稅的。”
虎子答道。
他說完，很小心地看了許念一眼，試探著問道：“貴人，這些都是我從爹娘那裏偷聽來的，你可以不告訴我娘嗎？”
“可以。”許念答應他，“那你爹呢？你娘出來找活計，你爹去哪了？”
“我爹在家中種稻子。。。。”
“不是說，稻子種了會死，你爹為何還要種？”
許念納悶問道。
“我爹說，這是我們的根本，不能丟。他說，這個稻子會死，他就種別的稻子，如果別的稻子還會死，他就想辦法再種其他的。我爹很厲害的，貴人！”
虎子說到他爹，眼睛晶晶亮，仿佛在看大英雄一般。
他這麽一說，倒是提醒了許念。這些，她在信中也與戶部那個老頭提到了。可惜，她理論知識多一些，實際操作不太行。
實在不行，找機會見見虎子他爹也行。
當然，也得看看他們村到底出了什麽情況。
這些聊完，許念看著那盤未動的點心，吩咐立秋去將這些打包，給虎子帶回去。虎子本想推脫，在許念再三的叮囑下，終是小心接下。
他把許念給的點心小心抱著，臉色猶豫糾結，過了會兒，他似是下定決定，開口問道：“貴人，如果我有本事，也可以留下嗎？我也想賺錢，我想給妹妹買好吃的糖人。”
上回，他帶著妹妹上街，她看著那個小糖人挪不開眼，可是他沒錢，妹妹也懂事地沒有開口。虎子知道，都記在心裏。
許念原是想拒絕的，這麽小的孩子，做什麽都不太合適，但是對上他堅定的眼神，突然覺得拒絕的話，可能會更讓他難受。
於是，她問道：“那你不妨說說，你有什麽本事呢？”
“我。。…我會。。。。”
虎子急得面紅耳赤，半晌沒有說出一句完整的話。
許念也不催他，等他回答。正待虎子要回答的時候，一股甜香味兒飄了進來，原是苗翠蘭端著做好的吃食進來了。
虎子沒說完的話，瞬時卡在了喉嚨裏，整個人沮喪不已，懊惱地垂下頭。
另一邊，苗翠蘭則是東西擺在許念面前，恭敬介紹：“東家，這個是八寶魔芋泥，是一道甜菜，主要用魔芋粉做成，您嘗嘗看。”
說完，她緊張地站在一旁，局促不安地搓著手，暴露了她忐忑的心情。
許念聞著這股子甜香味，很清淡，也很可口，不是那種沒見過糖似的，放了一大堆的膩味兒。然後，她垂眼看著這盤八寶魔芋泥，顏色成成淺淺的焦黃色，看起來很是黏軟。
她拿勺子舀了一口，放在嘴邊吹了吹，放入嘴裏。
香甜入口，迷人的甜香瞬時彌漫開來，唇齒間瞬時裹上了這份清甜可口的滋味。它們一縷一縷地纏繞著、廝磨著，甜而不膩，糯而不黏，不會整個兒地粘在嘴裏，讓人吃起來不甚方便。
何況，魔芋粉本不是那種很甜的東西，雖然此刻，它的裏面加了很多的糖變得軟和，卻又不失本身的滋味。
許念連吃了兩口發現，裏面不光是魔芋粉，還有冬瓜糖、果脯夾在其中。冬瓜糖清淡又甘甜，爽爽的甜味越吃越糯，讓人欲罷不能；果脯則是帶著點酸味，細膩入微的果酸中和了純糖的甜膩，豐富了這道八寶魔芋泥的口感層次。
可以說，這道菜便讓許念看到了苗翠蘭的本事，也看出了她確實是對吃食上用了心的。
因為，據她了解，不是所有人都敢吃和用魔芋和魔芋相關的東西的。她不僅敢用，還能做出這樣的一道甜菜，著實是有些本事的。
許念放下勺子，勺子碰著盤子發出清脆的聲音。苗翠蘭這一刻緊張到了極致，她知道，馬上就是決定她去留的時候。
她雖然對自己做的吃食有信心，可是她同樣也知道，她這些吃食或許在這些見過世面的人眼中，是沒什麽稀罕的。
良久，在她要聽不見自己的呼吸聲之時，她聽到許念說：“明日，就來吧。”
苗翠蘭臉上迸發出喜悅之情，直接跪在地上，朝許念再三表示感謝。
“謝謝東家，謝謝東家！”
苗翠蘭說著，竟泣不成聲。
“不用這般，是你自己憑本事得的差事。”
許念有一說一，她並不是她的救世主，只是苗翠蘭恰好遇見了她而已，哪怕不是她，憑著她的本事，她也可尋到一份差事。
“你先可以回家準備一下。”
許念說道。
苗翠蘭連連感謝，拉著虎子離開，在走出門前，虎子突然睜開了苗翠蘭的手，奔至許念面前，認真問她：“東家，您剛才說的還算數嗎？”
許念略微想了一下，知曉他說的什麽，答道：“算是。”
這回，虎子沒有怎麽掙紮，用盡勇氣，擲地有聲說道：“東家我想好了，我的本事是吃東西。”
作者有話要說：抱歉，來晚了，多寫六百字作為補償
今天是新年第一天，元旦快樂呀～（本章評論有紅包，慶祝新年）
第二批雪花酥今日也寄出去了，第一批的好像已經有小可愛收到了（我一定要說一句嘿嘿嘿嘿，第二批雪花酥可能會比第一批好吃，因為我烤的花生好香。第一批的雪花酥裏花生好少，因為我那天做失敗了，花生全夾在裏頭被丟掉了嗚嗚嗚，我當時就沒花生了）
註：
1.八寶魔芋泥，參考up主大師的菜
2.孫悟空被鎮壓，參考《西游記》
感謝在2020-12-30 23:45:30~2021-01-01 21:52:11期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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