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第一章

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第一章

巍峨華麗的宮墻下,邊角處掩著一破落的小院。

院落窄小,僅有的三間屋子緊巴巴湊在一堆,院內還長著一棵歪脖柿樹,枝頭上正掛著橙黃的柿子,迎風飄搖。

最大的那間屋子,迎著柿樹的雕窗斜開著,乍冷的秋風順著縫隙攀了進來,突來的寒氣使靠在床上的小人兒猛地打了一個寒顫。

“阿嚏!”

許念尚在病中,冷風一時撲面而來,沒忍住打了個噴嚏。她慌地擡手掩嘴捂鼻,可惜仍比那突如其來的噴嚏聲慢了一步,下一秒就瞥見門口多了塊青色衣角。

那塊衣角的主人疾步而來,徑自走到窗邊,麻利地合上窗戶,而後轉頭來到床邊,貼心地替她掖好被角,嘴上邊小意哄著她:“公主,等您病好些了,這窗戶您到時候想怎麽開就怎麽開,好不好?”

方一說完,餘光小心看了眼許念的臉色,繼續道:“今年不同往年,自過了中秋,連日陰雨,天兒轉瞬就涼了,您又病著,得小心看顧著,這病才能好利索,可不敢再著了風,到時受累的還是您啊。”

此時的許念畢竟不是真的五歲小孩,曾是孤兒的她擅會察言觀色,自然聽懂宮女口中的關切,乖乖點了頭。

“我曉得的,春桃。”

許念聲音沙啞,還帶著病弱的無力。

“我躺了十來日,心裏實在悶得慌,才央冬梅開了窗,春桃你待會兒可不許說她。”

“您啊,慣會慣著冬梅,要是陳嬤嬤在。。。。”

春桃驚覺自己失言,突地住了口,忙擡眼去瞧許念的反應,見她眉目低垂、神色黯然,小小的身子裹在被子裏愈顯瘦弱,心裏懊悔不疊。

怎麽好好的就提了不該提的,徒惹了自家小主子傷心。

陳嬤嬤是小主子的乳娘,情誼非比尋常。奈何,年齡大了身體弱,入秋後又摔了一跤,徹底病倒。他們在這深宮中日子艱難,小主子生病都要求了又求,何況病的還是個下人。

中秋那日,陳嬤嬤病重加劇,眼看著要不行了,小主子背著她們獨自去求禦醫,非但沒求來人,還失足落了水,被人撈起帶回來的時候奄奄一息,都說活不成了。

她和冬梅兩人急哭了眼,手足無措。她們動靜大,陳嬤嬤又是個心細的,一來二去就知道了。當日,陳嬤嬤硬撐著病弱身子下地,出了院子,等再回來的時候,身後跟著太醫院資歷最深的老禦醫。

兩日後,小主子被救了回來,陳嬤嬤沒了。

春桃悔得不行,急忙道:“公主,是奴婢不好、奴婢失言,您仔細著點兒自己的身子啊。”

“我沒事。”

許念動了動幹澀的嘴唇,氣弱地吐出三個字。

許念知曉對方是好心,沒多責怪。雖她代原主活了過來,可連著病了十多日,手腳乏力,說話也沒個力氣,況且初來乍到,能少一言是一言。

這也曾是她二十四年的生存本能。

可她這幅模樣在春桃眼中,絲毫不是沒事的樣子。

春桃神色登時急了,為著自己說錯話惹小主子傷心後悔。

她垂在身側的手攥了又松,急急忙忙道:“公主您先歇著,奴婢去看看冬梅藥煎好了沒。您若實在無趣,等會奴婢來給您講趣事兒聽,可好?”

許念實在沒力氣,輕點了下頭。

春桃得了示意,著急忙慌退了出去。

她快步走至院中一側,裊裊爐煙徐徐升起,意外地給這陰沈的天添了幾分暖意。可惜,這空氣裏彌漫開的苦味兒,讓人忍不住皺了眉頭。

爐邊蹲著一個和她差不多年歲的宮女,穿著紫色衣衫,手拿蒲扇正給藥爐煽火,回頭見她來,忙問:“春桃,公主沒被風吹著吧?”

春桃心不在焉地點點頭。

“你怎麽了,春桃?難道公主她。。。。”

冬梅看了眼緊閉的窗戶,一手掩嘴,彎著腰湊到春桃近前,壓低聲音:“公主又為陳嬤嬤的事兒傷心了?陳嬤嬤一去,貼身伺候的就咱們兩人了。你我好好勸勸公主,公主年紀小,又遭受此番劫難,身子得將養著,可不能隨意糟蹋了。”

冬梅說著,慢慢直起身子,掩著的手不自覺放了下來,嘆口氣接著道:“你不知,今兒去太醫院領藥,差點沒將我氣死!那人竟問我‘怎地吃得這樣快’,這叫我怎麽回?難不成是誰將藥當飯吃了,或是私藏了不成?還不是他們見人下菜碟,公主病了十來日,他們只給開三日的藥,春桃你說說,這都算什麽事!”

“唉,要我說,咱們公主就是個命苦的,心善可欺,明明身份不一樣,吃的用的還不如一個宮人,宮裏大大小小的主子們全當是沒咱們公主這個人不說,眼下將自己養大的嬤嬤又不在了,有親娘跟沒有一樣,比那地裏的野草還不如。。。。”

“夠了,冬梅!”

春桃怒斥,狠狠地剜了一眼冬梅,眼神凜冽,嚇得她猛地縮了下脖子。”有些話,不是你我身為下人該說的,莫不要仗著公主年紀小又可心你,就忘了自己的身份。背後編排主子,你可知道,會是什麽下場?隨意打殺了,這都算輕的。”

春桃輕飄飄掃了眼冬梅,看到她面色驟變,方又接道:“你要知道自己身處什麽地兒,這是皇宮,不是菜市場。在這裏,謹言慎行才能活下去。倘若你剛才的那番話被旁人聽了去,這會子你怕是想聽我給你說這番話,也是聽不到了。”

春桃語氣嚴厲冷凝,沒一絲玩笑的意味。冬梅原想嬉笑著揭過,沒成想,結結實實被春桃嚇到。

她白著臉,努力擠出一絲笑:“春桃姐,我錯了,以後再也不敢了,你別怪妹妹我了好不好?我也是。。…為我們的前程擔憂。”

她伸手攀著春桃的袖角,試圖做出一副親密的模樣。

春桃一抖衣袖,甩開冬梅的手,冷淡道:“伺候好主子,就是我們的前程。”

冬梅縮著脖子垂下頭,掩住神色,沒言語。

“你若是心有不滿,大可以像夏果、秋菊那樣尋個新主子,我和公主自不會攔你。但你若是留在這伺候,就得明白誰是你的主子。”

陳嬤嬤不在了,公主身邊就她一個自小長大的,她得立起來,萬不可像之前那樣,遇見個事就慌了神。

春桃收起心事,見冬梅楞在當地,臉色更冷,淡淡說:“藥煎好了就端進來,免得過了藥效。”

“哦,好。”

冬梅的動作明顯慌亂了許多。

春桃瞥了眼冬梅,懶得再和她多言。

這人若是真有了想法,強留反而會留個禍害,倒不如隨她去。

他們這一番話動靜不小,春桃看了眼緊閉的窗戶,有點出神。

小主子應該。。…聽不到吧?

她轉身向主屋走去,心裏給冬梅記了一筆。

屋內,聽了一場大戲的許念忙裝著假寐的樣子,閉上眼靠在床頭。

知道原主不受寵,沒想到,這麽不受寵。身邊的宮女看樣子是找好了下家,找個機會不如隨了她的願,好過在這兒添堵強。

倒是那個春桃,是個忠心的,可用。

許念心中微微嘆了口氣。

算了,皇家公主的身份落在她身上,即使不受寵,也是她占便宜了。

妥妥的富二代,怎麽著,也比當個孤兒強吧?

這也算是實現昔日的夢想,當個鹹魚富二代,混吃等死。

許念心底寬慰了自己一番。

她本就是個隨遇而安的性子,況又養了這麽久的病,沒什麽接受不了的。

“公主,您醒了嗎?”

正想著,聽見春桃喚她。

許念緩緩睜開眼,映入眼簾的是春桃那張關切的小臉。

“公主,該吃藥了。”

春桃輕聲道。

“好。”

許念點頭。

冬梅適時端了藥進來,春桃接過去先小心試了一口後,將藥碗端在手中,勺子舀著深色湯汁,一勺一勺吹好,才小心遞到許念嘴邊。

許念隔著老遠就聞見這藥的苦味,雖吃了十幾日,一入口還是差點苦得吐出來。她皺著秀眉,苦著一張皺巴的小臉,忍了幾忍才算咽下去。

待一碗藥吃完,許念已熱出一身汗。

“公主,來吃個蜜餞。這是奴婢從尚食局討的,您快嘗嘗看。”

春桃把藥碗遞給冬梅,忙從袖中翻出一個油紙包,一打開才發現,那幾個蜜餞梅子應是壞了的,散發出一股嗆鼻的酸臭味兒。

她趕緊將它們包起來,臉上歉然:“公主不是這個,您等奴婢再找找。”

她低著頭不停翻找,急得滿頭大汗,看也不敢看許念一眼。

她知道小主子年紀雖小,有些事已是早早懂了,不過是裝在心裏不說罷了。那日,她可清晰地記著那位老太醫的話。

“九公主怕是有些思慮過重啊,你們多寬慰寬慰她。這回病得這般厲害,一來是落水,二來便是她思慮多,心病難醫啊!”

春桃當時就站在旁邊,聽著老太醫嘆氣,方才知道,原來自家小主子不愛說話,心事卻都裝著,可她明明才五歲而已,正是天真爛漫的年紀。

春桃越想越急,越急手上動作越大。可是,她上哪再找一包蜜餞,尚食局給她的就剛才那一包,她為此特地感謝了人家一番。

哪知道。。…

眼下,她哪裏敢讓許念知道,對方給了她們壞的蜜餞。指不定,小主子又會暗自傷心難過。

“不必找了,我不想吃蜜餞。”

許念擡手按住春桃的手。

春桃手上的動作停下來,遲疑道:“公主。。…應該是奴婢放錯了地方,您等奴婢回去再找找。”

“不必找了,春桃。”

許念的聲音似還同先前一般沙啞低弱,春桃卻聽出了其中的不同,比以往多了分堅定。

春桃站直身子,低頭認錯:“是奴婢著相了,請您責罰。”

許念瞥了眼立在後面、端著藥碗的冬梅,她雖裝著恭敬的樣子,眼底明顯全無敬意,甚至在剛才還肆無忌憚地打量她。這會一聽要責罰春桃,她看似無意,實則耳朵已支棱了起來。

於是,她先對冬梅說道:“冬梅,你出去摘幾個柿子,我想吃柿子了。”

冬梅未聽到重頭戲,不太舍得這時離開,是以有點猶豫地開口:“公主,柿子性涼。。。。”

許念涼涼地睥了她一眼,而後轉頭看著緊閉的窗戶,開口:“你現在去,莫要讓我再說一遍。”

她之前對冬梅印象頗好,這宮女看著活潑勤快,但今日院中的那番話她既聽了去,自不會再容著有異心的人貼身伺候了。當然,只要她不做出格的舉動,她也不會故意為難她,畢竟,人為自己打算,這是人之常情。

這邊,冬梅聽著許念的話,知曉無轉圜的餘地,只好不情不願地出去了。

待她一出去,冷臉許念瞬時彎起唇角,露出一絲淺笑:“春桃,就罰你做一頓飯。”

“啊?”

春桃有點兒晃神。

春桃還沈浸在許念和冬梅的那番對話中,心裏的震驚遲遲未能平靜。

許念見她走神,又耐心說了一遍:“春桃,罰你做一頓飯,不領罰嗎?”

接著,她眼珠子一轉,輕聲道:“不過得等我病好了。”

“這。。。。”春桃回過神來,似有遲疑。

這哪裏像什麽懲罰?

不過,許念一眼看過去,她立馬垂了頭,恭敬回道:“奴婢領罰。”

只是春桃萬萬沒想到,許念求的這頓飯那般特別。

十來日後,她望著在飲梅園彎腰撿桂花的許念,面色覆雜。

總覺得,病好後的小主子比以前活潑了些,有點小孩子的樣子了。

這倒也好。

總好過,思慮過重。

“春桃,快過來,拿袋子裝起來!我要裝不下了!”

許念滿臉笑,擺著手喚春桃,瞬時打斷了她的滿腹心事。

春桃提著袋子跟上去,亦步亦趨地跟在後面裝桂花。

桂花裝得差不多了,許念仰著臉,好奇問她:“春桃啊,你說這飲梅園,為什麽如此多的桂花呢?”

“這。。。。”

春桃啞然。

“奴婢也不知。”

許念隨意擺擺手,顯然也沒在意她能否答得上來。

她們徑自往回走,突地,許念停住腳步,一手附在耳邊,側著身子往前探了探,而後問春桃:“你有沒有聽見有人在哭?”

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