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第 61 章

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第 61 章

過了臘八就是年, 可顯然今年的這個年關不順利。

在臘月二十五的時候,京城外忽然來了一批百姓,是京郊附近的, 說是大雪埋了t屋子,冰雹砸爛了房頂。

化雪的時候, 山體松軟, 嘩嘩地崩塌下來, 不少百姓連破洞的屋子都沒了, 還有不少命喪在山泥堆裏的。

朝廷封印,這樣的要事自然會加急報上去, 但賑災救災的章程還沒批下來, 無家可歸的百姓已經擁擠到了城門前。

伯府的主子知曉後, 連著幾日熬粥施粥,秦寶姝也跟著陳叔在商行忙裏忙外,從倉庫裏找棉花,加急縫禦寒的衣物, 調動糧食, 加入施粥的隊列。

到了臘八這日, 朝廷終於有了行動, 將京城附近的寺廟統一征用,先用來安排無家可歸的百姓, 再核實身份登記在冊,工部戶部休假的官員都重新忙碌起來。

皇帝案頭很快就有各戶施粥的事跡匯報。

他懶懶地靠在龍椅裏, 由太監捧著折子, 在他眼前慢慢地翻閱。

皇帝年近五十, 常放縱行樂流連後宮,鬢角已經斑白一半, 再是精細滋補的養著,也不見有多少成效。

“停。”皇帝掃到一個姓氏。

太監忙停止手上翻頁的動作,視線也跟著停留在那個秦姓上。

皇帝忽然笑了聲:“果真是財大氣粗啊,實打實地放米糧,她家一日就頂別人一家三日!”

太監眸光一轉,微笑著:“那傅董事不就是見人家孤女富足,才貪心把自個一家都毀掉了。”

“人人都說這秦家女好命,有平西伯府護著,才沒叫人奪走財富。按朕說,是平西伯府好命,得這麽一個有金山銀山的孤女,不然朕真要把他們都給忘記了。”

皇帝這話,讓太監有些不明白。

既然想不明白深意,就別亂開口,不然就會惹禍上身。

太監哈著腰低了頭,沒有說話。

皇帝睨了他一眼,嘖笑:“你以前的機靈勁兒怎麽不見了,是年歲大了?”

太監跟著皇帝二十多年了,聽見這話多少有些心驚。

被嫌棄年紀可不是什麽好事,他斟酌著回道:“是奴婢蠢笨未能理解聖上的意思,畢竟奴婢是凡人,想法也是跟凡人一樣,覺得是平西伯府庇佑了秦家那孤女。”

皇帝呵呵地笑,眼裏透出一絲絲的得意,太監一看,知道自己回答對了,起碼捧得讓皇帝很受用。

“等著吧,再過些日子,你就知道了。”

皇帝笑著,笑容既是嘲弄亦是倨傲,是掌控著他人人生的痛快。

笑過後,皇帝臉色忽然就又沈了下去:“太子兄弟怎麽樣了?”

太監被皇帝的變臉嚇得一個激靈,忙把腦袋再低了一些,回道:“太子殿下和三殿下素來是……不是同胞兄弟,卻比同胞兄弟更親近。近些日子還一塊去校場練箭,和以前一樣和睦。”

皇帝冷哼一聲:“老三多少是讓朕失望的,過於重情義的人,能有什麽出息!”

太監冷汗淋漓,一個字不敢接。

皇帝家的家務,那叫一個覆雜,皇子們成年,有自己的心思。而皇帝發現自己年歲大了,老了,也開始有了自己的心思,不管對待後妃還是皇子,一概讓人捉摸不透。

就如同皇帝明明更喜歡三殿下,但只要提起,就是對三殿下的不滿。

好在皇帝罵過之後,就不再提叫人膽戰心驚的話,說了句要到萱貴人宮裏用膳。

秦寶姝那頭忙前忙後,臘八那日累得喝粥都是拂風餵嘴裏的。

她只負責張嘴,兩個胳膊跟灌鉛了一樣重得擡不起來。

就在她細嚼慢咽的時候,方瑀珩過來,瞧見攤在炕上的少女,好笑地上前接過粥碗。

拂風就退了出去,給他泡茶。

秦寶姝張開嘴巴:“啊,還要吃,我快餓死了。”

方瑀珩好笑:“誰讓你非要去搬那些布料,又不是缺人手。”

“我看大家都幹得熱火朝天的,心裏也激動,就沖上去了。”秦寶姝嘆氣,“我也沒覺得自己有那麽嬌氣啊。”

今日臘八,粥用大米、小米、花生、紅棗等等熬得濃稠香甜,方瑀珩舀了舀,把她愛吃的紅棗和桂圓多盛在勺子裏,才送到她唇邊。

秦寶姝吃著甜味就歡喜地瞇眼,回味片刻後想起什麽,睨他一眼:“外祖母不是說了,讓你好好溫書,你跑過來作甚?”

“溫書也得給喘氣的時間吧,我剛用過飯,散散步消消食不成?”

“有你這翻墻頭的消食法子?”

秦寶姝揭穿他,然後就瞧見他鳳眸幽怨地掃了過來,掃得她心尖顫顫。

但她一點也不能心軟:“好了,人也瞧過了,快些回去吧。我已經和外祖母說好了,今年啊,我和你一塊守歲!”

雖然是依依不舍,但方瑀珩還是餵她吃完那碗粥,自覺離去。

比起過年守歲能一起待上一夜,這片刻的相處就顯得不是那麽急迫了,畢竟是翻墻過來,叫老夫人知道反悔守歲的事,那就真得不償失。

秦寶姝見他走得利落,撇嘴道:“也就外祖母能制住他!”

拂風在邊上笑。

這麽一來,秦寶姝就更加期盼除夕那日了。

京城裏熱熱鬧鬧地準備迎新年,除夕這日,遠在邊陲的馮大老爺亦一早就跟著忙碌。

叛軍一退許遠,隨後就沈寂了,似乎是被嚇破膽一樣,瞻前顧後不敢再猛攻。前幾日還派小隊來騷擾,這兩日就連影子都見了。

斥候刺探回來,說對方開始殺豬宰牛,應該是準備過個安穩的年,然後再提起士氣大戰一場。

能休戰,馮大老爺覺得亦好。

他領著三萬將士一路急趕,到了不曾休整就直接和對方連著打了半個月,說不累的假的。

如今趁著過年,大家都喘口氣,也算是皆大歡喜。

為此,馮大老爺也不能叫自己的士兵們受苦,自然也要殺豬宰牛,好好犒勞。

然而他到糧庫後,感覺天都塌了!

“為何會變成沙石!”他看著拆開封條的糧食,臉都白了。

心腹副將已經腳軟,硬是靠著那糧桶才勉強站著:“這些糧食不曾經過任何人的手,是我等一路監視著,即便放入糧庫亦全是自己人督辦,絕不可能出現調包的事!”

“那糧食呢!”

馮大老爺厲聲。

前陣子逼退敵軍,繳獲了對方來不及轉移的糧草,所以這些日子都是直接用對方糧草供給士兵飯食。

但如今開倉,自己帶來的糧食居然成了沙石!

副將答不上來,一身都是冷汗。

馮大老爺撥開他,腦子裏一片空白,任由自己去撕開一桶又一桶的糧食封條,然後全都掀開看個清楚。

滿滿當當的一屋子糧食,居然只有三分之一才是真正的米糧。

而這三分之一,只能夠三萬士兵堅持十日!

馮大老爺挫敗地站在糧桶前,雙眼無神。

副將顫抖著說:“將軍,如若我們沒有繳獲那些米糧,這些根本不夠我們支撐到現在的!一路上絕不可能有人動手腳!”

封條上全是紅彤彤的朝廷戶部大印,如今拆開來,再匯報說是沙石,戶部肯定會狡辯甚至會反咬一口,說是他們貪汙軍餉,又或者是弄丟軍餉。

這可是大罪!

而且,兩軍對壘,自己這方傳出糧食短缺,只能夠十日,絕對會軍心大亂!

馮大老爺如何不知這些,他慘白著臉,蹲了下來。

身上穿著盔甲,他根本蹲不下去,只能曲著一條腿半跪著。

他腦海裏都是趕路的一幕幕,翻來覆去地回憶,確認糧食絕對不是路上出的問題。

那麽就是在京城的時候,就出事了。

交到他們手上,就都是偽裝過後的!

戶部居然貪汙軍餉?!

他們怎麽敢?!

馮大老爺腦海裏亂作一團,深知此事不可洩露,一個字都不能叫士兵知道!

要先補齊糧食,起碼要有一個月的餘量!

可還剩下的二十日口糧從哪兒出?

邊陲戰亂,百姓連溫飽都是奢望,他上哪兒能搞到米糧。

他垂著眸,巨大的壓力讓他眼前發暈,忽然,餘光掃見一抹墨綠的流蘇。

他猛地站起身,發現是他塞在護甲裏一塊玉佩。

玉佩不是什麽上好的品質,上面也是常見的如意紋路,但中間赫然刻著一個秦字。

馮大老爺望著那個姓氏,眼淚頓時就湧了出來,少女在他出征前說的那些話無比清晰在耳邊響起。

“大舅舅,出門在外靠親友。雖說您是出征,領兵打仗這事,一般人也幫不了什麽,但我還是想這玉佩給您。萬一您有需要,拿著這個玉佩給到當地的秦家鋪子,他們會想盡辦法滿足您的需求!”

秦家……秦家有米糧鋪子!t

“我暗中出營一趟,估摸著要天黑才能趕回來,在這段時間,由你全權負責軍中一切事務!記住,米糧的事一個字都不能外傳,如若有一絲走漏,那不是你一條性命就能堵上的大禍!”

副將心下一凜,當即跪下接令。

邊陲的除夕,寒風刺骨,黃沙撲面,馮大老爺喬裝打扮離開軍營,策馬疾馳。

可身上這點寒意絲毫比不上他心頭的冰冷,眼前努力辨認的道路,讓他有種深入牢籠的錯覺。

——戶部不敢有那麽大的膽子!

馮大老爺憤怒又挫敗。

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