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人畜兩旺

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人畜兩旺

駝隊對於草場的印象, 還停留在去年秋末時,低矮的草芽,萬物枯黃, 大大小小幹涸的水泡子, 路上坑多石子多又顛簸。

可今年才剛進了平西草原邊上, 原先外圍退化的土壤,不生綠草,凈是大石頭,小石子, 可眼下竟然變成了一片坦途,他們給駱駝新包的牦牛皮底,居然毫無用處。

兩邊種上了花棒, 這玩意耐旱得很,生在沙漠裏, 也能蓬蓬勃勃長起來, 更別提在這沙化的土壤上。

一大團一大團的綠色, 細長的根莖上開滿了艷紅的花, 一路熱烈地開下去,緊緊挨著草原邊緣。

駝隊盤旋在外圍,遲遲不敢進去, 領頭的看著遠處的草原, 騎馬先生則瞅著木牌上的紅漆大字:平西草原, 下面還掛著個牌, 土默特小部落。

即這片土地的所屬者。

最後兩人的目光齊齊匯聚到入口,那條被木頭柵欄隔開兩岸綠草, 中間寬闊而平坦的大道。

娘嘞,這年頭草原上除了長草, 居然還能生路!

領頭的摸著自己下巴,他轉過身問,“老二,你說俺們往裏頭走不?”

“去瞧瞧,”騎馬先生說。

駝隊在外圍駐紮,兩人則踏上大道走進草原,兩邊是紮進地裏的木頭圍欄,高大牢固,捆綁著兩根橫木,哪怕是駱駝也沒有辦法越過柵欄,啃食後面的牧草。

當然現在的牧草被割得只剩薄薄一層,所以草原上的尖頂幹草堆尤為顯眼。

“那是啥啊,草垛子?”領頭的腳蹬在靠下的木欄桿上,手緊握上面的木頭,整個身子探出去,力圖瞟清楚。

在他撩起衣擺,準備躍進去時,有牧民趕著勒勒車從不遠處過來。

“老t鄉,阿,不是,那個蒙人兄弟,”領頭的用生澀的蒙語試圖套近乎。

拉木頭過來準備搭草架子的巴圖爾一聽,頓時樂顛顛地一拽韁繩,馬拐個彎往這邊走,他驚喜地喊,“駝隊大當家的是不?還記得俺不,巴圖爾阿!俺們草場跟你換了羊的,你們買了俺們做的肉幹。”

領頭的,不,他覺得還是大當家聽著帶勁。

他立時默認自己為大當家的,他連連點頭,“俺沒忘啊,好家夥,你們這大半年賣了羊發家了啊?”

巴圖爾跳下馬,拎著韁繩往他們邊上走,聞言爽朗一笑,“啥發家啊,皮袋子也沒幾塊磚茶。”

大當家斜眼,半點不信,“少蒙俺了,你們這路都通了,沒賺錢費那勁,不是腦子叫驢子給撅了。”

“是不是邊商從你們這過了,”騎馬先生說話還靠譜點,“從這走去大部落更近點。”

邊商是對南北兩邊專門過來跟蒙古族做買賣商人的稱呼。

巴圖爾聽得那是丈二和尚摸不著頭腦,他害了聲,“啥呀,這路方便額們歇家和其他把式走的。”

他指指背後的北海子,“那裏也修了條路,有路才走得快。”

為了這兩條路,真的是全部落上場,小娃撿石頭,女人拔出草根,老人一點點刨地夯實壓平土塊,男人去賀旗山砍木頭,慢慢才建起圍欄。

大當家和騎馬先生面面相覷,大當家又指著架在草場上的一個個草垛問,“這又是啥?”

“那阿,”巴圖爾憨憨笑著,“那都是水泡子,俺們本來想著給填平的。後頭大夥一商量,架起草棚,這底下就是個窩子了,讓那些野牲崽子越冬。”

“等開了春,俺們給絮上新的草料,引那些禽鳥把蛋產在裏頭,就不會老被羊群驚著飛走了,又是叫其他東西給叼走了。”

春季的草原是禽鳥孵蛋期,往常這時,牧民已經轉場回來,放牧時羊群的動靜會驚得禽鳥棄蛋奔逃。

“這些一片片圍起來的草地,額們開春會種上野豌豆、野燕麥、羊茅、鴨茅這些,俺們這裏的草種太少了,羊光吃苜蓿難長膘的,”巴圖爾臉上滿是驕傲地跟他們說,“俺們已經種了好幾片,前些日子下了場雨,那些草一下躥得老高了。”

大當家的目光從這一圈又一圈木柵欄上移過,他跟著巴圖爾往蒙古包走,納悶道:“這草場是你們部落的不?”

“當然,從這前頭往裏百來畝,是俺們部落頭人阿拉格巴日長老的,”巴圖爾回他,不然他們哪有那魄力,拔了草又翻土修路圈柵欄的。

一路上大當家和騎馬先生四處觀察,也聽巴圖爾念叨完了他們這小半年的事情。

但是光是聽沒有任何實感,一致認為巴圖爾吹牛,直到他們走到蒙古包群落前。

看見簡易的棚子裏,平整的地板上攤著一張張山羊皮,另一個只有頂的亭子裏,掛著一塊塊木板,綿羊皮舒展而不死繃地釘在木板,露出完整的身體走向,向外的皮毛光潔而順滑。

穿著蒙古寬袍的老人坐在木凳上,翻出較好的春皮和夏皮,抹上酥油和牛奶,雙手不停控制力度上下揉皮,去除上面殘留的血肉。

另一邊老人則取來制好的皮子,將皮子攤在自己的腿上,縫補成一個可以束口的皮口袋。

她們交談,老人問,“這個做好有多少斤糧食能拿?”

“呼日烏斯,你真是老糊塗了,一個皮袋子換一把掛面,”胡吉老人甩了甩手說。

胡吉老人又喊,“琪琪格,你來一下。”

在給皮子記賬的琪琪格跑出來,大當家和騎馬先生也漸漸靠近,聽呼日烏斯奶奶問,“琪琪格,額有多少糧食了?”

他們都聽見琪琪格小聲又堅定地說:“呼日烏斯奶奶有十把掛面、一升麥子,胡吉奶奶有十五把掛面,一升白面,兩升苞谷面。”

“額呢?”在揉羊胃做羊皮水囊的陶克大叔也湊上來問。

琪琪格記得門兒清,她悄悄地吸了口氣說:“十二把掛面、一鬥五升的青稞。”

這片小小背陰的天地裏,頓時洋溢著快活的笑聲,老人們更加興致高漲。

騎馬先生走到一邊問巴圖爾,“這都是你們歇家換的?”

“瞧俺這記性,你們歇家不是姜小妹嗎,總不能換了個人吧,她眼下這麽能耐了啊?”大當家擠開騎馬先生,自己湊上來問。

說到這,巴圖爾咳咳幾聲,試圖讓自己的聲音更有力,他拿腔拿調地說:“那當然是,額們歇家能耐得很。瞅見那掛著的羊皮了沒,皮作局的大使都來瞧過了,說俺們今年皮子熟得好,能賣七塊磚茶哩,外加五百個錢。”

不過好皮子也就才十幾張,他很快轉移了話題,帶他們去瞧了堆在棚子摞成小山的羊皮板,巴圖爾拿起板子給他們瞧,“這皮板全都定出去了,說是兩塊磚茶,額們歇家說還有得談,這價都沒給呢。”

騎馬先生喃喃重覆了一句皮作局,他說:“你們皮子不賣給皮客了?”

“俺們回來都碰上皮客了,夏末邊人家就從斯蘭城那買了一堆皮子運回南邊,又往這裏趕,帶了一大堆的磚茶和錢串子,大搖大擺從沿邊大道那過來了,”大當家嘖嘖幾聲,想起那些皮客腰纏萬貫的架勢,屬實是他們這種苦命人不能比的。

巴圖爾冷漠地哦了聲,他說:“額們草場今年沒皮子了呀。”

連那些不好的春夏皮做成的皮口袋、羊皮水囊都定出去了,只等著錢到賬上。他們就能獲得一捧捧掛面,要另起個蒙古包裝的糧食,一塊塊摞起來像城墻的磚茶。

大當家震驚,大當家不可思議,他圍著巴圖爾上上下下打量,這還是去年那個為羊皮擔憂,怕皮客不買他們皮子,愁容滿面的牧民嗎?!

他再次強調:“皮客放話說了,一塊好皮子得有八九塊磚茶。”

巴爾圖聲音有了點起伏,“俺們的皮子都賣出去了啊,剩下最好的冬皮,要給額們歇家的。”

大當家此時的心受到重創,他想,這草場變得跟土地廟翻新,神明突然顯靈一樣離奇。

他又問,“那你們今年的羊呢,羊賣得咋樣了?去年俺們賣給你的羊,都活著不?”

“羊阿,羊賣得可好了,”巴圖爾大笑起來,“每天宰兩頭大羊,有時候三四頭。羔羊嘛,額們歇家已經打聽羊客在哪了,去年那大尾羊阿,長得可肥了,帶你們去瞅一眼。”

大當家在路上跟騎馬先生嘀咕,“你說這大妹子可真有能耐啊,去年還央著要賣俺們東西,今年怕是俺們得求她辦事了。”

騎馬先生還沒有開口,前頭趕著牛往遠處羊圈趕的巴圖爾說:“你們有難事了,就問問她,也許有法子不成嘞。”

“你再給俺們說說,她還幫你們草場做了哪些事哩?”大當家在勒勒車上緩慢移過去,他老好奇了。

巴圖爾將車停在牧民最重要的地方,一個望不到邊的大湖泊,在蒙語裏叫淖爾,海子的意思。

駝隊曾經來過這個湖泊駐紮,雖然湖泊很大,當時水面漂浮著黃沙綠草,湖水渾濁,散發著莫名的味道。

牛羊常年的踐踏已經使得這邊緣百米寸草不留,湖水因為常年的淤塞,不少牛羊曾跌進湖泊裏沒有打撈出來,而渾濁臟汙。

姜青禾給他們叫來灣裏會劃羊皮筏子的,帶著人用細密的抄網,一點點將草屑蟲子,沈底腐爛的屍骨盡量全都打撈上岸。

至少眼下看著這片湖,湖水清澈,也有水鳥和其他野生動物陸陸續續出現河邊喝水,隔著柵欄基本大的牲畜很難掉下去。

在這個湖泊邊建立柵欄後,雖然沒辦法挖長渠,姜青禾就雇灣裏的人給牲畜專門開了條大渠,貼了磚不怕漏。這個渠有臺階,能讓牛羊下去喝水,即使跌進去,也不過到小腿肚高,淹不死羊。

甚至她還在水渠前裝了一張細密的鐵網,和能蓋住水渠的幾塊木板,至少能隔絕一部分蟲子屍體以及其他東西讓羊吃壞肚子。

巴圖爾還說:“額們圖雅還讓胡日查跟著去學咋劃羊皮筏子,他會劃羊皮筏子了,額們就能天天來撈東西了。”

他可記得圖雅說,人得喝幹凈的水才不生病,湖不能臟。

巴圖爾指著那寬大的水渠,他很慷慨地說:“到時候你們駱駝到這裏來喝水,不怕其他水泡子裏的水讓駱駝生病。”

誰聽了他說得樁樁件件能不觸動呢,就在大當家想插幾句話,話密的巴圖爾又指著很近的賀旗山山脈說:“額們t還在這裏找到了一個很適合當冬窩子的地方,背山防風有水的。圖雅說定牧,額們以後不到處轉場了,她說開春後會給額們帶來土地。”

大當家真想說:她圖你們點啥啊,這麽盡心盡力。

他也真問出口了。

此時他們走在草原的路上,兩旁是牧民們在夏末時搶種的牧草,在遠處草相繼枯萎落葉被啃食殆盡時,這片圍著柳條子柵欄的草地,無數綠草探出芽,有的已經生了一大簇,爬到了柵欄外。

巴圖爾笑著搖搖頭,沒回答,要說以前還圖羊圖皮子的,可是現在,圖啥呢,誰也說不來。

因為這些事情,本來就不在歇家範圍內的啊。

也是因為這個問題,巴圖爾的話少了許多,他帶著兩人穿過這一片牧草地,繞過湖泊,去往一排排羊棚,那裏有晌午回來歇息的羊群,這裏養的羊是部落共出的。

牧民們相互打招呼,向巴圖爾身後兩人笑著示意,大當家連連點頭,望向他們身後的羊圈,突然沈默。

騎馬先生也湊過去瞧,他記性很好。他記得早先牧民的羊,哪怕過了一整個夏天,吃草上膘,羊都有種四肢蹄子瘦弱,難以支撐起整個身子,隨時會倒下的不健壯。

可眼下綿羊沒有出現天熱紮窩子的毛病,山羊鉆在食槽裏呼嚕呼嚕地吃食,一邊的羔羊明顯又肥又壯,皮毛相對順滑白凈。

三四十只羊一眼望去,沒有瘦的,羊以瘦為病,而這裏的羊健壯、活潑。隨便拉一頭出來,像是能輕松奔跑十來裏地不帶喘的,是任憑羊客帶了滿肚子的挑剔,也會說上一句羊真膘壯。

“這羊可真好啊,”騎馬先生難得感慨,他感慨的又不僅僅是羊。

他們離開羊圈,乘坐著勒勒車回到草場,此時孩子們的笑聲響亮,在右側邊上,有一架雙人的秋千。

他們相繼坐上秋千,後面的孩子推,前面的孩子就高高蕩了起來,在哈哈大笑中緩緩停了下來。

身後的牧民笑瞇瞇地忙著揉皮子,燒起晌午的飯食,有油炒面的味道,也有人家燉起了羊肉。小娃鬧著說要吃糖塊,轉眼嘴裏鼓鼓的跑出來。

在這樣好的天氣裏,騎馬先生望著這片草原,他想起一個詞。

人畜兩旺。

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