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“三皇子,您也知道老臣的為人,我絕不是那等欠債不還之人,只是實在有苦難言,若您肯定個期限,老臣必定省吃儉用地還錢,絕不食言!”
三皇子府上,一名年過花甲的老者亦步亦趨跟在沈行密身後,再三保證自己的為人,就差沒拍著胸口舉起三指發毒誓了。
“衛老,不是我不信任你,只是你這套說辭,我已然聽朝中無數大臣轉述過了,”沈行密眉宇隱約帶著不耐,不過仍掛著一副悲憫神色,三言兩語就禍水東引,“這樣,我給你指條明路,聽聞五弟府中新納了幾位美妾,財用想必還充盈,大人不妨去五弟府上碰碰運氣。”
這下,衛侗哀求的話就卡在嗓子眼裏了,他剛被五皇子沈朔從府中打發出來,轉了一圈又回到原處,但沈行密已經給出了建議,即便用處不大,他也不好倚老賣老,再賴在這不肯走。
衛侗走出皇子府時已是午後,這幾日他早起晚歸,奔波於朝中同僚的住處,太陽正毒辣,他卻好似被精怪勾了魂,低垂著首,目光呆滯,形容落魄,遙想他年輕時也是當今皇上的東宮輔臣,怎的淪落到這個境地。
在皇上還是不被看重的皇子時,他就跟隨其後,一路將沈璩扶上帝座,沈璩也大度地賜他榮華富貴,可惜家中那幾個不爭氣的浪蕩子坐吃山空,還要他觍著臉四處求人借錢。
誰曾想他能教出皇帝,卻教不好自己的兒子!
思及此,衛侗不禁汗顏,他絕望地想,若再找不到辦法,便只能去同各色傳聞中性情不一的長公主過過招了。
*
公主府。
祝續玖額頭上仿佛還殘留著堪稱親昵的觸感,這樣的舉動,他只見長輩對年幼小兒做過。
那溫度令他耳根一熱,後退少許,沒來由地有些羞恥。
她這是什麽意思。
祝續玖承認,從前是他動了心思,但她突如其來的親密,算什麽?是對他癡心妄想的回應,還是單純又不單純的撩撥。
在短暫的親近之後,他們又要保持那段疏離的距離麽。
“......你來找我,有什麽事?”沈緹意輕咳一聲,主動開了話頭。
祝續玖不想再跟她拐彎抹角,他一步步靠近她,直到她的後背緊抵著門扉。
“沈緹意。”他大膽地直呼其名,仿佛拋棄了顧忌。
“公主在吊著我是不是。”他的目光暗含譴責,覺得自己像被無端冷落的怨侶。
沈緹意有些懵:“什,什麽?”
哪怕綺夢再荒唐,她也從沒想過玩弄他人感情,方才的親密舉動,只是下意識做出來。
“早在端陽佳節那夜,我便不解公主之意。公主可還記得,是誰將我留在寢居,致我一夜難眠?”祝續玖面不改色地說謊,那晚佳人在懷,他分明睡得很香。
“抱歉,那是我......”
沈緹意想說自己喝多了,卻恍然發覺這話說出口簡直與酒後亂性的渣滓無異。
“說抱歉沒有用,”祝續玖不等她辯解,他肩背稍彎,向下的視線在身前的女子面上掃蕩,“可如果我說,是我圖謀在先呢。”
緊接著,他清楚地看見這女子瞳孔驟縮,兩撇黛眉一蹙,伸手揪緊了他的衣領:“認清楚你的身份!本公主眼下沒心情談情說愛。我不管你懷著什麽心思,今日後若不給我藏好,天下可用之人多得是。”
她手勁兒一松,獨留祝續玖領口淩亂,他目送那道倩影帶著怒氣遠去,從說出那句“圖謀不軌”開始就明白沈緹意必然能想通前因後果,可他就是想看看不打自招後她的反應。
若說從前暧昧叢生十有八九都是他刻意為之,現下捅破這層窗戶紙後,就是明目張膽的覬覦了。
他心裏清楚,自己在沈緹意心中必然有著一定分量,她一而再再而三地施以恩惠,怎可能不從他這裏取走回報。
此番只是在試探,這少女的底線究竟在何處。
只有摸清那條界限,日後才好更進一步。
*
午後,正是人容易犯懶的時辰。
“公主,衛侗衛太傅求見。”有小廝來報。
“請。”沈緹意幹脆道,小憩過後,她還有些困頓,聽到這名號卻清醒了不少。
追討欠款已有些時日,今日適逢休沐,倒有人上門來見她了。
可見來者身負的難處很不一般。
“公主,求您放老臣一條生路!”
迎面而來的老者面容萎靡,一見沈緹意便屈膝,仿佛站不穩一般,竟是要行重禮。
沈緹意與近旁的烏桁對視一眼,後者便意會,鐵鑄般有力的手掌扶穩了太傅的肘部,生生將他的身體托起。
“太傅這是何意,此禮小女受不起,若你仍是要跪,小女只能一同行禮。”
“公主就是把老臣送上斷頭臺,我也無力償還國庫欠款。”衛侗哀嘆道。
“緹意,就是要了他的命,也於事無補。”幾日前,周霆與幾乎說過一模一樣的話:“衛太傅何許人也,與皇上私交甚篤,頗為親厚,師生情分猶在,他家中虛空乃是教子無方之故,幾個兒子是十足的紈絝,衛侗若不願勞煩聖上,便只好無聲咽下這口黃連。正是同陛下熟稔,陛下既然命你追討款項,就表明了皇家的態度,即使他去同皇上求情,一旦開了閘,洪水猛獸便都放出來了;相反,皇上若是不答應手下留情,又十分冷酷無情,這是道難關。唔,你來猜猜,若你是一向宅心仁厚的三皇子,若衛老上門求援,當如何是好。”
“如果我是沈行密,不管此番討債是否將我牽扯其中,只要能使沈緹意頭疼,我是不會袖手旁觀的,”沈緹意道,“衛太傅占了欠款大頭,無論是大官還是眾皇子,凡是借了國庫的錢,都想將他推上前去,只要他還不上,他人就有了拖欠的藉口,因此沈行密不會借出一分錢。”
“正是如此,”周霆與讚同道,“對於衛太傅,我們不能走尋常路,既不能寒了老臣的心,又要做得滴水不漏。若只為填充國庫,這筆錢不一定要衛太傅來還。”
*
“公主,五皇子來訪。”
沈緹意一刻前才好言好語送走了衛老,沈朔後腳便來了。
不怪她多想,老五與她有些嫌隙,沈朔雖也賬上有名,但其與沈行密來往甚密,此行絕不是上門還錢那樣單純。
沈緹意應了聲“請”,便見幾個雜役擡著幾箱白銀,隨後才瞧見沈朔從雜役身後出現,此人一貫好排場,還錢也須興師動眾。
“二姐,”沈朔雙手環胸,吊兒郎當地開口:“三哥差人送的話可都是十二分真心,大哥的爛賬能瞞天過海,卻逃不過三哥的眼睛,若你有心想探個究竟,應當不難罷?三哥一向容不得弄虛作假之人,所以才給二姐賣個人情,謝語便不必多言了,小弟這就告辭。”
沈緹意並未表態:“青霄白日的,誰是人是鬼我自然分得清,五弟請回罷。”
大熱天的,沈朔說得口幹舌燥,就被她輕飄飄的幾句話打發,也裝不下去了,一甩袖子便讓奴仆簇擁著擡出了公主府。
老五明顯是來提醒她的,正式追債前沈行密就暗地裏差人給她傳了口信——大皇子沈名時有做假賬的嫌疑,沈行密之前在內府任職,清楚內情並不奇怪。
一旁的烏桁嗤道:“老虎掛念珠,假好心麽?”
沈緹意思忖少時:“沈行密雖不是光明磊落之人,卻極愛坐山觀虎鬥,能讓沈名時吃癟,他求之不得,此事不日便見分曉。”
*
夜色蒼茫,十餘人騎了馬出城,一行向北。
縱馬在前領路的正是祝續玖,一身簡裝,夜行衣在暗夜中並不起眼。
“籲——”
隨行之人聽令勒馬,掩藏聲息,靜待著什麽到來。
“駕!”
五六乘馬由遠及近疾馳,行進聲響在暗夜中尤為喧鬧,將要行至之時,祝續玖一聲令下,十餘人盡數出動,前後夾擊,將來者困在其中。
“你們是什麽人!”為首的人喝道。
不大的密林中,人數懸殊的兩股勢力均亮出了刀刃,祝續玖並不打算廢話,這幾人他們盯了五六日,前後為了掩人耳目換了數個住處、名姓,吃睡都不踏實,如今時機成熟,豈有拖泥帶水的道理。
祝續玖直取頭領性命,其餘人合力將意圖通風報信的同夥截殺,這些人身上雖有些防身功夫,到底不敵十餘漢子輪番追擊。
“領軍,人已經解決了。”說話的人正是東良山校場的候崇,這是跟隨帝姬入京以來頭一次任務,盡管不是多大的功勞,同行眾人依舊十分亢奮。
祝續玖滅口取信一氣呵成,翻身上馬的同時也不忘勉勵:“表現不錯,打道回府。”
幾日不見,不知道她是否安好,祝續玖一手按著懷中的密信,思考著稍後他要以何種立場回府覆命。
倘若在沈緹意心中他已經是個不擇手段的小人,他也不打算改變什麽,事已至此,沒有人主動的話,他們的關系只會永遠無關風月。
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“衛老,不是我不信任你,只是你這套說辭,我已然聽朝中無數大臣轉述過了,”沈行密眉宇隱約帶著不耐,不過仍掛著一副悲憫神色,三言兩語就禍水東引,“這樣,我給你指條明路,聽聞五弟府中新納了幾位美妾,財用想必還充盈,大人不妨去五弟府上碰碰運氣。”
這下,衛侗哀求的話就卡在嗓子眼裏了,他剛被五皇子沈朔從府中打發出來,轉了一圈又回到原處,但沈行密已經給出了建議,即便用處不大,他也不好倚老賣老,再賴在這不肯走。
衛侗走出皇子府時已是午後,這幾日他早起晚歸,奔波於朝中同僚的住處,太陽正毒辣,他卻好似被精怪勾了魂,低垂著首,目光呆滯,形容落魄,遙想他年輕時也是當今皇上的東宮輔臣,怎的淪落到這個境地。
在皇上還是不被看重的皇子時,他就跟隨其後,一路將沈璩扶上帝座,沈璩也大度地賜他榮華富貴,可惜家中那幾個不爭氣的浪蕩子坐吃山空,還要他觍著臉四處求人借錢。
誰曾想他能教出皇帝,卻教不好自己的兒子!
思及此,衛侗不禁汗顏,他絕望地想,若再找不到辦法,便只能去同各色傳聞中性情不一的長公主過過招了。
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祝續玖額頭上仿佛還殘留著堪稱親昵的觸感,這樣的舉動,他只見長輩對年幼小兒做過。
那溫度令他耳根一熱,後退少許,沒來由地有些羞恥。
她這是什麽意思。
祝續玖承認,從前是他動了心思,但她突如其來的親密,算什麽?是對他癡心妄想的回應,還是單純又不單純的撩撥。
在短暫的親近之後,他們又要保持那段疏離的距離麽。
“......你來找我,有什麽事?”沈緹意輕咳一聲,主動開了話頭。
祝續玖不想再跟她拐彎抹角,他一步步靠近她,直到她的後背緊抵著門扉。
“沈緹意。”他大膽地直呼其名,仿佛拋棄了顧忌。
“公主在吊著我是不是。”他的目光暗含譴責,覺得自己像被無端冷落的怨侶。
沈緹意有些懵:“什,什麽?”
哪怕綺夢再荒唐,她也從沒想過玩弄他人感情,方才的親密舉動,只是下意識做出來。
“早在端陽佳節那夜,我便不解公主之意。公主可還記得,是誰將我留在寢居,致我一夜難眠?”祝續玖面不改色地說謊,那晚佳人在懷,他分明睡得很香。
“抱歉,那是我......”
沈緹意想說自己喝多了,卻恍然發覺這話說出口簡直與酒後亂性的渣滓無異。
“說抱歉沒有用,”祝續玖不等她辯解,他肩背稍彎,向下的視線在身前的女子面上掃蕩,“可如果我說,是我圖謀在先呢。”
緊接著,他清楚地看見這女子瞳孔驟縮,兩撇黛眉一蹙,伸手揪緊了他的衣領:“認清楚你的身份!本公主眼下沒心情談情說愛。我不管你懷著什麽心思,今日後若不給我藏好,天下可用之人多得是。”
她手勁兒一松,獨留祝續玖領口淩亂,他目送那道倩影帶著怒氣遠去,從說出那句“圖謀不軌”開始就明白沈緹意必然能想通前因後果,可他就是想看看不打自招後她的反應。
若說從前暧昧叢生十有八九都是他刻意為之,現下捅破這層窗戶紙後,就是明目張膽的覬覦了。
他心裏清楚,自己在沈緹意心中必然有著一定分量,她一而再再而三地施以恩惠,怎可能不從他這裏取走回報。
此番只是在試探,這少女的底線究竟在何處。
只有摸清那條界限,日後才好更進一步。
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午後,正是人容易犯懶的時辰。
“公主,衛侗衛太傅求見。”有小廝來報。
“請。”沈緹意幹脆道,小憩過後,她還有些困頓,聽到這名號卻清醒了不少。
追討欠款已有些時日,今日適逢休沐,倒有人上門來見她了。
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“公主,求您放老臣一條生路!”
迎面而來的老者面容萎靡,一見沈緹意便屈膝,仿佛站不穩一般,竟是要行重禮。
沈緹意與近旁的烏桁對視一眼,後者便意會,鐵鑄般有力的手掌扶穩了太傅的肘部,生生將他的身體托起。
“太傅這是何意,此禮小女受不起,若你仍是要跪,小女只能一同行禮。”
“公主就是把老臣送上斷頭臺,我也無力償還國庫欠款。”衛侗哀嘆道。
“緹意,就是要了他的命,也於事無補。”幾日前,周霆與幾乎說過一模一樣的話:“衛太傅何許人也,與皇上私交甚篤,頗為親厚,師生情分猶在,他家中虛空乃是教子無方之故,幾個兒子是十足的紈絝,衛侗若不願勞煩聖上,便只好無聲咽下這口黃連。正是同陛下熟稔,陛下既然命你追討款項,就表明了皇家的態度,即使他去同皇上求情,一旦開了閘,洪水猛獸便都放出來了;相反,皇上若是不答應手下留情,又十分冷酷無情,這是道難關。唔,你來猜猜,若你是一向宅心仁厚的三皇子,若衛老上門求援,當如何是好。”
“如果我是沈行密,不管此番討債是否將我牽扯其中,只要能使沈緹意頭疼,我是不會袖手旁觀的,”沈緹意道,“衛太傅占了欠款大頭,無論是大官還是眾皇子,凡是借了國庫的錢,都想將他推上前去,只要他還不上,他人就有了拖欠的藉口,因此沈行密不會借出一分錢。”
“正是如此,”周霆與讚同道,“對於衛太傅,我們不能走尋常路,既不能寒了老臣的心,又要做得滴水不漏。若只為填充國庫,這筆錢不一定要衛太傅來還。”
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“公主,五皇子來訪。”
沈緹意一刻前才好言好語送走了衛老,沈朔後腳便來了。
不怪她多想,老五與她有些嫌隙,沈朔雖也賬上有名,但其與沈行密來往甚密,此行絕不是上門還錢那樣單純。
沈緹意應了聲“請”,便見幾個雜役擡著幾箱白銀,隨後才瞧見沈朔從雜役身後出現,此人一貫好排場,還錢也須興師動眾。
“二姐,”沈朔雙手環胸,吊兒郎當地開口:“三哥差人送的話可都是十二分真心,大哥的爛賬能瞞天過海,卻逃不過三哥的眼睛,若你有心想探個究竟,應當不難罷?三哥一向容不得弄虛作假之人,所以才給二姐賣個人情,謝語便不必多言了,小弟這就告辭。”
沈緹意並未表態:“青霄白日的,誰是人是鬼我自然分得清,五弟請回罷。”
大熱天的,沈朔說得口幹舌燥,就被她輕飄飄的幾句話打發,也裝不下去了,一甩袖子便讓奴仆簇擁著擡出了公主府。
老五明顯是來提醒她的,正式追債前沈行密就暗地裏差人給她傳了口信——大皇子沈名時有做假賬的嫌疑,沈行密之前在內府任職,清楚內情並不奇怪。
一旁的烏桁嗤道:“老虎掛念珠,假好心麽?”
沈緹意思忖少時:“沈行密雖不是光明磊落之人,卻極愛坐山觀虎鬥,能讓沈名時吃癟,他求之不得,此事不日便見分曉。”
*
夜色蒼茫,十餘人騎了馬出城,一行向北。
縱馬在前領路的正是祝續玖,一身簡裝,夜行衣在暗夜中並不起眼。
“籲——”
隨行之人聽令勒馬,掩藏聲息,靜待著什麽到來。
“駕!”
五六乘馬由遠及近疾馳,行進聲響在暗夜中尤為喧鬧,將要行至之時,祝續玖一聲令下,十餘人盡數出動,前後夾擊,將來者困在其中。
“你們是什麽人!”為首的人喝道。
不大的密林中,人數懸殊的兩股勢力均亮出了刀刃,祝續玖並不打算廢話,這幾人他們盯了五六日,前後為了掩人耳目換了數個住處、名姓,吃睡都不踏實,如今時機成熟,豈有拖泥帶水的道理。
祝續玖直取頭領性命,其餘人合力將意圖通風報信的同夥截殺,這些人身上雖有些防身功夫,到底不敵十餘漢子輪番追擊。
“領軍,人已經解決了。”說話的人正是東良山校場的候崇,這是跟隨帝姬入京以來頭一次任務,盡管不是多大的功勞,同行眾人依舊十分亢奮。
祝續玖滅口取信一氣呵成,翻身上馬的同時也不忘勉勵:“表現不錯,打道回府。”
幾日不見,不知道她是否安好,祝續玖一手按著懷中的密信,思考著稍後他要以何種立場回府覆命。
倘若在沈緹意心中他已經是個不擇手段的小人,他也不打算改變什麽,事已至此,沒有人主動的話,他們的關系只會永遠無關風月。
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