第094章 第九十四章
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第094章 第九十四章
第九十四章
青空紅日高懸, 腳下巨瀑轟隆。
寧和立在崖頭，長風獵獵，吹得她衣袍不斷鼓蕩作響。
寧和喜愛這樣肆意的風, 更喜愛天地高闊如斯, 總叫她忍不住負手欣然遠眺片刻。
青衣道人立在她旁邊, 亦是有一會兒不曾開口。
兩人靜立良久，隨後青衣道人說道：“此去, 你若是不成仙，你我便不會再見了。”
寧和聞言神色微怔，心頭也不由生出了幾分遺憾來。
是啊，青雲山百年方才一開，入頂也非人人可來。若自己不能成仙，經此一別，興許當真就是永別了。
雖然相處時日並不算太長，即便不知樣貌、未通名姓，可這位青衣前輩在她的心中，已然是亦師又亦友。
還有先前的莊兄，夢娘, 江遠兄……
寧和下意識擡了擡手，輕輕撫過自己的左眼。
夢娘送她的那朵夢鄉花, 如今就藏在這眼瞳之中。
這一場青雲頂之行, 相逢日短、別離倉促, 此後卻定然終此一生都不會忘記。
可惜當初莊兄將自己送出之時突兀，甚至還能未好好作別過一場。
寧和輕輕嘆了口氣，轉過身朝青衣道人長身而揖。
她認真道：“能與前輩相識一場, 是寧和之幸。正如前輩所言，今此一別, 今生不知還能否得見。前輩一路助和良多，千言萬語不能道盡，只望前輩今後萬事順遂，保重身體……寧和拜別。”
寧和低頭俯身，兩袖舉過頭頂，一禮正行得端正，就聽見面前的道人似乎是笑了一聲，然後便有一股不容抗拒的力道當頭襲來。
風中隱約傳來一道輕斥，有似有笑意：“小迂腐，走你吧。”
她什麽也來不及反應，便側身從這萬丈懸崖之上跌了下去。
寧和一時錯愕，下意識想要化出劍影踏於足下，卻被一陣撲面而來的勁風裹挾進去。
那風卷著她，如同巨石壓身，叫寧和動彈不得，只能於呼嘯的風中朝著崖下墜落。無邊無際的霧氣湧了過來，浪潮一般凝聚成翻滾的漩渦。
頭頂晴朗青空與隆隆的瀑布之聲都像隔了一層紗般漸漸隱去。她睜大了眼睛，想要看清眼前的景象，可眼前卻迅速被濃郁的霧氣遮掩住了。
…………
“老師。”
有人在耳邊低聲道，嗓音沈沈。寧和覺得熟悉。
是我的學生？她想。
我應當在我的書院裏……有何事？她想要張口回應這名學生，卻始終提不起氣力，試了三兩次，才勉強張了張口，發出聲音：“是誰？”
“寧皎。”那人說。
——阿皎！
寧和猛地睜開了雙眼。
一條細枝柔柔地拂過她的臉側，寧和眼前一片白光，伸出手，掌心扶在了一截有些幹枯樹幹上。
是棵老柳樹。
修士的五感極為敏銳，寧和嗅到了柳葉細細的清苦味。
她緩了緩神，待那股眩暈感過去，才轉過身來。
寧皎就站在她的身後，一雙翡翠般幽綠的眼瞳靜靜地望著她，漆黑的衣袍隨著微風輕輕拂過滿地碧絲般的草葉。
阿皎如今越來越像一個人了，寧和想。
他的背脊變得筆直、挺拔，長身而立，不再像從前那樣舉動間總帶著終怪異的搖晃感，臉上神情也終於顯得稍稍平和，不再給時不時表現出一種獸類的警惕、兇狠之感。
“阿皎。”寧和心頭有些感慨，朝他露出一個溫和的笑容。
她左右環顧一番，發覺此刻她二人正位於一處不知何地的山谷之中。四周草木蔥蘢，身畔是一條淙淙而流的小溪。
寧和道：“你可知此是何處？”
寧皎搖了搖頭。
“好罷。”寧和嘆了口氣，擡頭望了頭頂晴空。如今不知身在何處，當務之要自然是找戶人家問路。而此處荒谷空無人煙，還是速速離開為好。
於是並指點出一星劍芒，足尖一點，翻身而上，回過頭對寧皎道了句：“阿皎，走吧。”
寧皎默不作聲地一點頭，隨她化作一道暗色遁光，一人一蛟頃刻遠去。
.
寧和眉頭微微蹙了蹙。
此處荒野，又不識路，她便將劍禦得頗低，沿途只從樹梢上掠過。
這裏風中含著的氣味很奇特。四處分明是許多綿延的矮山，可空中的風拂面送來的卻不是寧和熟悉的山川的清幽氣息，而是一股隱隱帶著鹹苦味道的潮濕水汽。
所過之處，一景一物都顯得極為陌生。
寧和有些頭痛：她們這到底是被那位青衣前輩丟到何處去了？
然而不論何處，要想尋到有人家的地方，沿水而行總歸是不會出錯。
劍光若流星，三五十裏眨眼而過，寧和在一處矮坡後的樹林前落了地。
這是一片灌木似的樹林，那樹木生得葉狹且深綠、枝幹細密而呈褐紅色，寧和此前從不曾見過。
前方連綿數裏都是這樣的樹。
先前細細的溪水流至此處，已成了密布的河網，環繞著這片樹林朝著遠處奔行。也有許多細流漫過低矮的河岸，沒入樹林了之中，沒過樹叢深褐的根系。
寧和神色微肅，側耳細聽。風中那由遠及近的，分明是浪濤之音。
寧和這半生來也算走南闖北，早年曾乘大船從越州城碼頭順江南下，漂泊數月，一路行至福州城外。
猶記得當年立在船頭遙望那帆布叢列、水波接天之景時的震撼之感，未曾想如今輾轉際會，竟又來到了海邊。
是的，海。
對於寧和這類山中田間長大的人而言，那股奇異的鹹潮氣息分明又特殊，極易分辨。
在她的感知裏，這片樹林再往西南數十裏，陸地就被無邊無際的水面所取代了。
而在這樹林之後，河水的對岸，有一座小小的村子。
臨近人家，怕驚擾他人，寧和便不再禦劍，只徒步而行。
修士之身輕巧如燕，即便不踏劍，也比尋常凡人快上許多。
不過半炷香時間，寧和二人就來到村中。
這村乃是一座漁村。
大約十七八戶人家，有木屋、木棚，以及一兩座石屋，錯落地建築在一片背風的矮坡左右。草叢裏有一條灰褐的泥路，路的兩旁立著幾框高木架子，架子上晾著許多形狀各異、半幹不幹的魚貨。
風吹過，襲來一股有些濃烈的腥氣。
寧皎明顯有些不喜這氣味，寧和一回頭，發現他已經避到了好幾丈外的一棵老樹後面，正皺著眉望著這邊。
傳言都說蛟龍弄水，如今可見不盡不實。她有些無奈地笑了笑，只得自己往村裏走去。
白日裏，青壯想來都出海打魚去了，寧和走過半個村子，才在一處石屋前見到一個正在竈前生火的女人。
女人正煮著一鍋魚湯，佝僂著身體，裹著一件灰褐布裙，低著頭，額上滿是細汗。
這屋子外頭無墻，只圍了一圈半人高木籬。寧和站在籬外，猶豫了片刻，試著用大趙官話出聲問道：“這位嫂子……”
那女人聽見聲音嚇了很大的一跳，一下子回過身來，警惕又驚訝地看著寧和。
寧和面上帶著溫和笑意，沖她半拱了拱手。
女人眼神變得古怪，直勾勾盯著她上下打量了好一會兒，才張嘴咕噥了挺長的一句話。
寧和一楞，過了片刻才反應過來，她說的大約是：“你是個讀書的。你是個女人。”
說的不是大趙官話，也不是福州話，而是前朝的一種語地區方言。
寧和多年來手不釋卷，又好游學。各地存書但凡尚能找到的，她幾乎都找來讀過。又因游經各地，漸漸便能說許多地方的當地語言。
在她回憶的片刻裏，那女人又說了一句。她問：“你從什麽地方來？”
寧和此時心情頗為不錯。要知道此世之大，各族百姓分地而居，各自所用的語言可謂天差地別，有時僅隔上幾裏路便有不同。寧和即便能說上其中一些，也都只是至少一州之地通用之語。
如今不知身處何處，卻恰能遇見一種能聽懂的，已是再好不過了。
她臉上笑容頓時又多出幾分，與這女子攀談起來。
隨即便發現這女子說的這前朝話大約並不是她原本的語言，不僅口音滯澀，還摻雜著許多不明其意的詞句。
二人隔著木籬耗費許久，才算說清。
寧和只說自己是讀書人，此行是出門游學至此。中途遭了難，想來問問此地何處。
女人說出了一個地名，然而音節奇特，不明其意，是此地的方言。寧和想知道所屬何州，她卻說不明白。
女人一邊擺手，一邊對她說：“我的丈夫回來，你可以問他。他也讀書。”
說到這時，她滿是風霜的臉上露出個笑容，眼睛很亮。
寧和先前初見，以為她有四十來許，故而張口稱“嫂”。此時見她這一笑，才驚覺她興許只有二十出頭。
女人打開柵欄門，要請她進來：“來喝一碗湯。”
寧和惦記著村口等著的寧皎，想要回去找人，女人卻很熱情，反覆比劃著對她說：“一起來。”
寧和見她眼中很是期盼，不好推拒，便點頭答應。轉身一看，卻見寧皎原來還是跟了過來，就站在幾丈外的路旁。也是一株樹下，離那些晾了魚貨的桿子們遠遠的。
“阿皎。”寧和笑著喚了聲，朝他招招手。
寧皎就走過來了。
他身量高大，雖然瘦削些，可面色冷沈、氣勢凜然，一身黑衣有如墨染，還生著雙綠色的眼睛。一走出來，又把女人嚇了很大的一跳。
但她看了看寧和，猶豫了好一會兒，還是說道：“來。”
籬笆院子裏種了一小片菜，養了幾只鴨子，不過都縮著不叫喚。如今寧皎一走近，更是全都擠進了木棚裏。
寧和默默別開眼去。
女人拿了兩只碗出來，土陶的，有一只磕了小小的缺口，但洗得很幹凈。
她從鍋裏依次舀出兩碗帶著肉的魚湯出來，小心地遞給寧和二人。
湯碗燙手，寧和如今身為修士，自然無事。院子裏也沒處可坐，她便站在那兒，低頭喝了一口。
女人有些局促地立在原地，兩手攪著裙擺。她想了一會兒，忽然轉頭進屋去，出來時手裏端了兩把矮木凳子。
“我忘了。”她說，後面跟了一句寧和聽不懂的話，又說：“我丈夫要回來了。看見你們，肯定高興。”
寧和笑著應了幾句，在那小木凳上坐了下來，喝湯。
這魚湯味腥且鹽淡，對於內陸之人而言並不好入口。
寧皎原本一臉漠然地端著碗長身站著，一動不動。與寧和回頭來的目光對視了片刻，走過來，垂眼盯了那只木凳片刻，學著她的模樣坐下了。
他身量太高，這凳又太小，只能別別扭扭地勉強蜷著，姿態瞧著莫名像了條盤踞的大蛇。
寧和目光中不由帶了些笑意。
她回過身，一邊喝湯，一邊繼續同那女人寒暄。
女人話說的最多的是她的丈夫。話語中，寧和了解到，今日村中青壯都出去了，不過卻不是去打魚，而是辦什麽事，似乎是和一個叫做“青女”的人有關。
“青女會招來不幸。”女人說，臉上神情有些怪異，像是厭惡之中又帶著點同情，還有幾分隱約的恐懼，“她是個和魚說話的女人。”
她說這些時話語裏摻雜了大量的鄉音，寧和聽得半懂不懂，只在心中暗自思量。
和魚說話的女人？
女人對寧和很好奇，一直問她：“你是女子，怎麽也讀書？”
寧和便挑揀著說了一些，說自己從大趙來。
她發覺女人的前朝官話除了說得不熟練外，聽其實也聽得有些艱難，有時一句話她們彼此都得反覆說上好幾遍才能說明白意思。她只能盡量用最簡潔的話來回應。
“真好。”女人聽了很羨慕，大約以為大趙的女子就是能讀書的。
寧和對她報了自己的名字，女人念了兩遍，對寧和說：“貢索，我叫貢索。”
她說這個名字的意思是“很好的漁網”。
“這是我的丈夫告訴我的。”她說，臉上笑著，又有些羞澀。
貢索的丈夫是在半個時辰後回來的，同行的還有滿村的青壯。
這些人從矮坡後面回來，一哄著踏上入村的土路，彼此吆喝著，村裏一下吵鬧起來。
貢索高興地迎出門去，片刻後牽回來一名身量有些矮小的男人。
那男人看著身量不僅比貢索自己還矮小些，頭發還留得極短，只堪堪能束在腦後。身上穿著黃褐色的布衫，腳上踏著皮靴。一擡頭，一張臉生得額高而兩頰中凹，胡須稀疏，左腮一點黑痣，實在不能說貌美。
貢索的目光卻一刻不離地喜愛地望著他。
寧和二人站在木籬內，貢索和她的丈夫站在木欄外，兩人用當地的語言說話，語速飛快。
見到有陌生人，有許多別的村人們也圍了過來。七嘴八舌的，目光都稀奇地盯著寧和他們看。
過了一會兒，他們說完了，貢索的丈夫越過她走過來，走到寧和面前，打量她兩眼，隨即抱拳笑道：“我的妻子說，你們是大趙來的？”
說的竟然是流利的大趙官話。
寧和有些驚異，連忙朝他回了一禮：“正是，我師生二人本為大趙學子，游學途徑此地，陰差陽錯迷失了方向。正想請教大哥，此地何處？”
“進來說話。”那男人回頭說了幾句什麽，周圍那圈伸著頭看熱鬧的村人們便都散去了。
他將寧和二人引進裏屋。
屋中分有兩間，中以草簾為隔，陳設頗為簡陋。外間只一張木桌，桌邊放著一只木凳。貢索跟在後面，將方才拿出去的矮凳端了回來，三人才得以一同在這木桌邊落座。
男人面上露出些窘迫，他嘆了口氣，摸摸胡須，對寧和說：“見笑了。”
這木桌擦得極幹凈，桌上放著頂斜支著的竹笠，裏頭罩著一本攤開的書卷。
“哪裏。”寧和說，伸指一點那竹笠，笑道：“兄臺是心有溝壑之人，我輩讀書人，有一安身之處即可。豈不聞，‘斯是陋室，惟吾德馨？’”
男人頓時目光一亮，朗聲笑道：“是極，是極！今日來了好客！”
他像是十分高興，回頭說道：“娘子，將我那茶拿出來，給二位客人泡上一壺！”
貢索楞在那裏。
他說的是大趙話，寧和聽得懂，他的妻子卻不知其意。
男人頓了頓，反應過來，又換成此地方言說了幾句。
貢索這才連聲應喏，轉身出去了。
“鄙姓鹹，單名一個洪字。”男人說道，撫須笑道：“不瞞賢妹，為兄也曾為大趙人，家住揚州餘水，早年讀過幾日書。當年年少輕狂，犯了些事，不得以，才一路逃到了魚烏來。”
魚烏。
寧和心頭一驚，道：“此地竟是魚烏國？”
魚烏，寧和自然是知道的。其乃大趙國土以西的一處邊陲小國，曾為前朝疆域下轄魚烏縣。後經戰亂，當地豪族趁機割據自立，自稱“魚烏國”，領沿海諸村，地廣而人稀，國民多以打漁為生。因地處偏遠，又十分窮困，大趙這許多年來倒也不曾想過要將此地伐為國土，彼此算是相安無事。
魚烏在西，岐山在北，中間何止數千裏之遙，幾乎橫跨過了整片大趙國土。寧和面露苦笑，即便如今她已成了修士，要趕回去少說也得耗去月餘功夫。
隨即卻見鹹洪搖了搖頭，說道：“非也。此地並非魚烏，而更在魚烏以西，乃是所謂‘千流’。”
寧和又是一楞。這“千流”之地，她也曾在書中讀到過。
書為前朝志地傳，中言：“前朝早年，兵廣力強，乃西通商貿。年秋初自福州起，經陳郡、魚烏多縣，西下千流諸島，往海外夷國，次年春末而歸。”
此“千流”，並不是指一國度，而是指的魚烏以西的一整片連綿的大小島嶼。因其人煙稀少，為海盜、當地夷人土著與各國逃犯者共居之地，形式覆雜且大多彼此敵視排外，故而不能稱之為國。
“千流……”寧和猶疑道，“兄臺說的可是千流諸島？”
那鹹洪哈哈一笑：“賢妹果然見多識廣！不錯，此處正是千流諸島之中最大一座，和息島。”
原來這一路腳下所踏竟不是內陸，而是一座島嶼！此島之大，以寧和如今心念感知之廣，先前也未能發覺出絲毫不同來。
大抵這一生已見過太多怪事，鹹洪對於寧和女子之身讀書、甚至收徒游學之舉並未露出任何異色，也不曾多問什麽，只大方相處如常，叫寧和越覺心頭愉快。
他們二人聊天，寧皎便默默坐在一旁，入定似的，目光停在虛空一點。若不是面色一片冷肅，瞧著簡直像在發呆。
寧和問完方向情形，便要告辭離開，好早日趕回大趙去。鹹洪卻一定要留他們用飯，連聲說：“有朋自遠方來，怎可不盡禮數。趕路再急，也不急這一飯的功夫。”
“況且，賢妹若要往大趙，須先往魚烏。要往魚烏，須得從東島碼頭方有行船。”鹹洪說，“此處西島，中間足足百裏之隔，徒步辛苦，賢妹不若在此住上一夜，明日一早正有大車，賢妹稍待，為兄這就前去一趟，定叫他們將你二人捎上。”
此話自然合情合理、考慮周全，寧和既不能說自己將禦劍而去，快他所言那大車百倍，便就只能無奈應下。
鹹洪熱情至極，急急要去替寧和二人辦那大車之事，臨出門前，還吩咐妻子多做些菜，定要將客人招待好。
貢索站在院子裏目送著他離去，回過頭時咧嘴直笑，對寧和說：“他許久沒有這樣高興。”
貢索果然做了許多菜，不僅蒸了一竹簍的螺貝、一盤鮮魚，還新煮了一盆野菜小魚湯，又往竈邊煨了三枚鴨蛋，將那木桌都快擺滿了。
然而直到所有菜都上齊了，鹹洪卻還是沒有回來。
貢索站在門邊往天邊看，不知想到什麽，神情漸漸有些不安。
寧和覺得不對，正要出聲問上幾句，卻聽見院外忽然響起許多腳步聲，夾雜著高高低低的呼和。
許多村人朝這邊聚了過來。
寧和聽不懂他們在說什麽，只看得見貢索的臉色瞬間變得難看至極。
她一句話也說，擡腳便沖了出去。
貢索和那些村人們一起，一路奔出了村去。
這時沒人再有功夫去管屋裏的兩位客人，大家一哄而走。徒留寧和與寧皎立在屋內，面面相覷。
或者說，只有寧和一人“相覷”。寧皎一臉漠然，並不關心發生何事，只時不時瞥一眼滿桌的魚貝，目露不悅。
先前的那碗湯他也沒喝，如今連湯帶碗放在桌邊，已經冷凝出一層淡淡的凍花。
“阿皎，你我也去……”寧和剛一開口，忽然神情一動，一伸手，掌心之中現出一柄白玉軸。
那玉軸脫掌，立時展開，細布蒙青光，筆墨繞雲霧——正是青雲榜。
寧和與寧皎的目光都看向這展開的榜卷。
只見那青布上白芒閃爍間有墨跡騰越，以墨色為骨、以青光為貌，隱約是一尾大魚形狀。
山川如霧、青光如海，那大魚穿行其中，鰭身劃開風雲，耳畔隱約有長鳴回蕩，響徹靈霄。
——青雲群妖榜第一十四席，應榜而出。
寧和目光一冷，擡手將青雲榜攝回，反指一點劍光如電，踏身而上：“走！”
今時今刻，她立於劍光之上，一襲青袍長衫當風，眉眼仍是溫和，一如多年來窗前伏案執筆，謙謙儒雅。只是那溫和之中到底帶上了一抹淩厲之意，如破石之竹，颯颯鋒銳。
又仿佛時光倒轉，回到少年之時，路逢山匪，眉眼尚稚嫩那小書生張口問：“老丈，可有刀棍？”
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第九十四章
青空紅日高懸, 腳下巨瀑轟隆。
寧和立在崖頭，長風獵獵，吹得她衣袍不斷鼓蕩作響。
寧和喜愛這樣肆意的風, 更喜愛天地高闊如斯, 總叫她忍不住負手欣然遠眺片刻。
青衣道人立在她旁邊, 亦是有一會兒不曾開口。
兩人靜立良久，隨後青衣道人說道：“此去, 你若是不成仙，你我便不會再見了。”
寧和聞言神色微怔，心頭也不由生出了幾分遺憾來。
是啊，青雲山百年方才一開，入頂也非人人可來。若自己不能成仙，經此一別，興許當真就是永別了。
雖然相處時日並不算太長，即便不知樣貌、未通名姓，可這位青衣前輩在她的心中，已然是亦師又亦友。
還有先前的莊兄，夢娘, 江遠兄……
寧和下意識擡了擡手，輕輕撫過自己的左眼。
夢娘送她的那朵夢鄉花, 如今就藏在這眼瞳之中。
這一場青雲頂之行, 相逢日短、別離倉促, 此後卻定然終此一生都不會忘記。
可惜當初莊兄將自己送出之時突兀，甚至還能未好好作別過一場。
寧和輕輕嘆了口氣，轉過身朝青衣道人長身而揖。
她認真道：“能與前輩相識一場, 是寧和之幸。正如前輩所言，今此一別, 今生不知還能否得見。前輩一路助和良多，千言萬語不能道盡，只望前輩今後萬事順遂，保重身體……寧和拜別。”
寧和低頭俯身，兩袖舉過頭頂，一禮正行得端正，就聽見面前的道人似乎是笑了一聲，然後便有一股不容抗拒的力道當頭襲來。
風中隱約傳來一道輕斥，有似有笑意：“小迂腐，走你吧。”
她什麽也來不及反應，便側身從這萬丈懸崖之上跌了下去。
寧和一時錯愕，下意識想要化出劍影踏於足下，卻被一陣撲面而來的勁風裹挾進去。
那風卷著她，如同巨石壓身，叫寧和動彈不得，只能於呼嘯的風中朝著崖下墜落。無邊無際的霧氣湧了過來，浪潮一般凝聚成翻滾的漩渦。
頭頂晴朗青空與隆隆的瀑布之聲都像隔了一層紗般漸漸隱去。她睜大了眼睛，想要看清眼前的景象，可眼前卻迅速被濃郁的霧氣遮掩住了。
…………
“老師。”
有人在耳邊低聲道，嗓音沈沈。寧和覺得熟悉。
是我的學生？她想。
我應當在我的書院裏……有何事？她想要張口回應這名學生，卻始終提不起氣力，試了三兩次，才勉強張了張口，發出聲音：“是誰？”
“寧皎。”那人說。
——阿皎！
寧和猛地睜開了雙眼。
一條細枝柔柔地拂過她的臉側，寧和眼前一片白光，伸出手，掌心扶在了一截有些幹枯樹幹上。
是棵老柳樹。
修士的五感極為敏銳，寧和嗅到了柳葉細細的清苦味。
她緩了緩神，待那股眩暈感過去，才轉過身來。
寧皎就站在她的身後，一雙翡翠般幽綠的眼瞳靜靜地望著她，漆黑的衣袍隨著微風輕輕拂過滿地碧絲般的草葉。
阿皎如今越來越像一個人了，寧和想。
他的背脊變得筆直、挺拔，長身而立，不再像從前那樣舉動間總帶著終怪異的搖晃感，臉上神情也終於顯得稍稍平和，不再給時不時表現出一種獸類的警惕、兇狠之感。
“阿皎。”寧和心頭有些感慨，朝他露出一個溫和的笑容。
她左右環顧一番，發覺此刻她二人正位於一處不知何地的山谷之中。四周草木蔥蘢，身畔是一條淙淙而流的小溪。
寧和道：“你可知此是何處？”
寧皎搖了搖頭。
“好罷。”寧和嘆了口氣，擡頭望了頭頂晴空。如今不知身在何處，當務之要自然是找戶人家問路。而此處荒谷空無人煙，還是速速離開為好。
於是並指點出一星劍芒，足尖一點，翻身而上，回過頭對寧皎道了句：“阿皎，走吧。”
寧皎默不作聲地一點頭，隨她化作一道暗色遁光，一人一蛟頃刻遠去。
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寧和眉頭微微蹙了蹙。
此處荒野，又不識路，她便將劍禦得頗低，沿途只從樹梢上掠過。
這裏風中含著的氣味很奇特。四處分明是許多綿延的矮山，可空中的風拂面送來的卻不是寧和熟悉的山川的清幽氣息，而是一股隱隱帶著鹹苦味道的潮濕水汽。
所過之處，一景一物都顯得極為陌生。
寧和有些頭痛：她們這到底是被那位青衣前輩丟到何處去了？
然而不論何處，要想尋到有人家的地方，沿水而行總歸是不會出錯。
劍光若流星，三五十裏眨眼而過，寧和在一處矮坡後的樹林前落了地。
這是一片灌木似的樹林，那樹木生得葉狹且深綠、枝幹細密而呈褐紅色，寧和此前從不曾見過。
前方連綿數裏都是這樣的樹。
先前細細的溪水流至此處，已成了密布的河網，環繞著這片樹林朝著遠處奔行。也有許多細流漫過低矮的河岸，沒入樹林了之中，沒過樹叢深褐的根系。
寧和神色微肅，側耳細聽。風中那由遠及近的，分明是浪濤之音。
寧和這半生來也算走南闖北，早年曾乘大船從越州城碼頭順江南下，漂泊數月，一路行至福州城外。
猶記得當年立在船頭遙望那帆布叢列、水波接天之景時的震撼之感，未曾想如今輾轉際會，竟又來到了海邊。
是的，海。
對於寧和這類山中田間長大的人而言，那股奇異的鹹潮氣息分明又特殊，極易分辨。
在她的感知裏，這片樹林再往西南數十裏，陸地就被無邊無際的水面所取代了。
而在這樹林之後，河水的對岸，有一座小小的村子。
臨近人家，怕驚擾他人，寧和便不再禦劍，只徒步而行。
修士之身輕巧如燕，即便不踏劍，也比尋常凡人快上許多。
不過半炷香時間，寧和二人就來到村中。
這村乃是一座漁村。
大約十七八戶人家，有木屋、木棚，以及一兩座石屋，錯落地建築在一片背風的矮坡左右。草叢裏有一條灰褐的泥路，路的兩旁立著幾框高木架子，架子上晾著許多形狀各異、半幹不幹的魚貨。
風吹過，襲來一股有些濃烈的腥氣。
寧皎明顯有些不喜這氣味，寧和一回頭，發現他已經避到了好幾丈外的一棵老樹後面，正皺著眉望著這邊。
傳言都說蛟龍弄水，如今可見不盡不實。她有些無奈地笑了笑，只得自己往村裏走去。
白日裏，青壯想來都出海打魚去了，寧和走過半個村子，才在一處石屋前見到一個正在竈前生火的女人。
女人正煮著一鍋魚湯，佝僂著身體，裹著一件灰褐布裙，低著頭，額上滿是細汗。
這屋子外頭無墻，只圍了一圈半人高木籬。寧和站在籬外，猶豫了片刻，試著用大趙官話出聲問道：“這位嫂子……”
那女人聽見聲音嚇了很大的一跳，一下子回過身來，警惕又驚訝地看著寧和。
寧和面上帶著溫和笑意，沖她半拱了拱手。
女人眼神變得古怪，直勾勾盯著她上下打量了好一會兒，才張嘴咕噥了挺長的一句話。
寧和一楞，過了片刻才反應過來，她說的大約是：“你是個讀書的。你是個女人。”
說的不是大趙官話，也不是福州話，而是前朝的一種語地區方言。
寧和多年來手不釋卷，又好游學。各地存書但凡尚能找到的，她幾乎都找來讀過。又因游經各地，漸漸便能說許多地方的當地語言。
在她回憶的片刻裏，那女人又說了一句。她問：“你從什麽地方來？”
寧和此時心情頗為不錯。要知道此世之大，各族百姓分地而居，各自所用的語言可謂天差地別，有時僅隔上幾裏路便有不同。寧和即便能說上其中一些，也都只是至少一州之地通用之語。
如今不知身處何處，卻恰能遇見一種能聽懂的，已是再好不過了。
她臉上笑容頓時又多出幾分，與這女子攀談起來。
隨即便發現這女子說的這前朝話大約並不是她原本的語言，不僅口音滯澀，還摻雜著許多不明其意的詞句。
二人隔著木籬耗費許久，才算說清。
寧和只說自己是讀書人，此行是出門游學至此。中途遭了難，想來問問此地何處。
女人說出了一個地名，然而音節奇特，不明其意，是此地的方言。寧和想知道所屬何州，她卻說不明白。
女人一邊擺手，一邊對她說：“我的丈夫回來，你可以問他。他也讀書。”
說到這時，她滿是風霜的臉上露出個笑容，眼睛很亮。
寧和先前初見，以為她有四十來許，故而張口稱“嫂”。此時見她這一笑，才驚覺她興許只有二十出頭。
女人打開柵欄門，要請她進來：“來喝一碗湯。”
寧和惦記著村口等著的寧皎，想要回去找人，女人卻很熱情，反覆比劃著對她說：“一起來。”
寧和見她眼中很是期盼，不好推拒，便點頭答應。轉身一看，卻見寧皎原來還是跟了過來，就站在幾丈外的路旁。也是一株樹下，離那些晾了魚貨的桿子們遠遠的。
“阿皎。”寧和笑著喚了聲，朝他招招手。
寧皎就走過來了。
他身量高大，雖然瘦削些，可面色冷沈、氣勢凜然，一身黑衣有如墨染，還生著雙綠色的眼睛。一走出來，又把女人嚇了很大的一跳。
但她看了看寧和，猶豫了好一會兒，還是說道：“來。”
籬笆院子裏種了一小片菜，養了幾只鴨子，不過都縮著不叫喚。如今寧皎一走近，更是全都擠進了木棚裏。
寧和默默別開眼去。
女人拿了兩只碗出來，土陶的，有一只磕了小小的缺口，但洗得很幹凈。
她從鍋裏依次舀出兩碗帶著肉的魚湯出來，小心地遞給寧和二人。
湯碗燙手，寧和如今身為修士，自然無事。院子裏也沒處可坐，她便站在那兒，低頭喝了一口。
女人有些局促地立在原地，兩手攪著裙擺。她想了一會兒，忽然轉頭進屋去，出來時手裏端了兩把矮木凳子。
“我忘了。”她說，後面跟了一句寧和聽不懂的話，又說：“我丈夫要回來了。看見你們，肯定高興。”
寧和笑著應了幾句，在那小木凳上坐了下來，喝湯。
這魚湯味腥且鹽淡，對於內陸之人而言並不好入口。
寧皎原本一臉漠然地端著碗長身站著，一動不動。與寧和回頭來的目光對視了片刻，走過來，垂眼盯了那只木凳片刻，學著她的模樣坐下了。
他身量太高，這凳又太小，只能別別扭扭地勉強蜷著，姿態瞧著莫名像了條盤踞的大蛇。
寧和目光中不由帶了些笑意。
她回過身，一邊喝湯，一邊繼續同那女人寒暄。
女人話說的最多的是她的丈夫。話語中，寧和了解到，今日村中青壯都出去了，不過卻不是去打魚，而是辦什麽事，似乎是和一個叫做“青女”的人有關。
“青女會招來不幸。”女人說，臉上神情有些怪異，像是厭惡之中又帶著點同情，還有幾分隱約的恐懼，“她是個和魚說話的女人。”
她說這些時話語裏摻雜了大量的鄉音，寧和聽得半懂不懂，只在心中暗自思量。
和魚說話的女人？
女人對寧和很好奇，一直問她：“你是女子，怎麽也讀書？”
寧和便挑揀著說了一些，說自己從大趙來。
她發覺女人的前朝官話除了說得不熟練外，聽其實也聽得有些艱難，有時一句話她們彼此都得反覆說上好幾遍才能說明白意思。她只能盡量用最簡潔的話來回應。
“真好。”女人聽了很羨慕，大約以為大趙的女子就是能讀書的。
寧和對她報了自己的名字，女人念了兩遍，對寧和說：“貢索，我叫貢索。”
她說這個名字的意思是“很好的漁網”。
“這是我的丈夫告訴我的。”她說，臉上笑著，又有些羞澀。
貢索的丈夫是在半個時辰後回來的，同行的還有滿村的青壯。
這些人從矮坡後面回來，一哄著踏上入村的土路，彼此吆喝著，村裏一下吵鬧起來。
貢索高興地迎出門去，片刻後牽回來一名身量有些矮小的男人。
那男人看著身量不僅比貢索自己還矮小些，頭發還留得極短，只堪堪能束在腦後。身上穿著黃褐色的布衫，腳上踏著皮靴。一擡頭，一張臉生得額高而兩頰中凹，胡須稀疏，左腮一點黑痣，實在不能說貌美。
貢索的目光卻一刻不離地喜愛地望著他。
寧和二人站在木籬內，貢索和她的丈夫站在木欄外，兩人用當地的語言說話，語速飛快。
見到有陌生人，有許多別的村人們也圍了過來。七嘴八舌的，目光都稀奇地盯著寧和他們看。
過了一會兒，他們說完了，貢索的丈夫越過她走過來，走到寧和面前，打量她兩眼，隨即抱拳笑道：“我的妻子說，你們是大趙來的？”
說的竟然是流利的大趙官話。
寧和有些驚異，連忙朝他回了一禮：“正是，我師生二人本為大趙學子，游學途徑此地，陰差陽錯迷失了方向。正想請教大哥，此地何處？”
“進來說話。”那男人回頭說了幾句什麽，周圍那圈伸著頭看熱鬧的村人們便都散去了。
他將寧和二人引進裏屋。
屋中分有兩間，中以草簾為隔，陳設頗為簡陋。外間只一張木桌，桌邊放著一只木凳。貢索跟在後面，將方才拿出去的矮凳端了回來，三人才得以一同在這木桌邊落座。
男人面上露出些窘迫，他嘆了口氣，摸摸胡須，對寧和說：“見笑了。”
這木桌擦得極幹凈，桌上放著頂斜支著的竹笠，裏頭罩著一本攤開的書卷。
“哪裏。”寧和說，伸指一點那竹笠，笑道：“兄臺是心有溝壑之人，我輩讀書人，有一安身之處即可。豈不聞，‘斯是陋室，惟吾德馨？’”
男人頓時目光一亮，朗聲笑道：“是極，是極！今日來了好客！”
他像是十分高興，回頭說道：“娘子，將我那茶拿出來，給二位客人泡上一壺！”
貢索楞在那裏。
他說的是大趙話，寧和聽得懂，他的妻子卻不知其意。
男人頓了頓，反應過來，又換成此地方言說了幾句。
貢索這才連聲應喏，轉身出去了。
“鄙姓鹹，單名一個洪字。”男人說道，撫須笑道：“不瞞賢妹，為兄也曾為大趙人，家住揚州餘水，早年讀過幾日書。當年年少輕狂，犯了些事，不得以，才一路逃到了魚烏來。”
魚烏。
寧和心頭一驚，道：“此地竟是魚烏國？”
魚烏，寧和自然是知道的。其乃大趙國土以西的一處邊陲小國，曾為前朝疆域下轄魚烏縣。後經戰亂，當地豪族趁機割據自立，自稱“魚烏國”，領沿海諸村，地廣而人稀，國民多以打漁為生。因地處偏遠，又十分窮困，大趙這許多年來倒也不曾想過要將此地伐為國土，彼此算是相安無事。
魚烏在西，岐山在北，中間何止數千裏之遙，幾乎橫跨過了整片大趙國土。寧和面露苦笑，即便如今她已成了修士，要趕回去少說也得耗去月餘功夫。
隨即卻見鹹洪搖了搖頭，說道：“非也。此地並非魚烏，而更在魚烏以西，乃是所謂‘千流’。”
寧和又是一楞。這“千流”之地，她也曾在書中讀到過。
書為前朝志地傳，中言：“前朝早年，兵廣力強，乃西通商貿。年秋初自福州起，經陳郡、魚烏多縣，西下千流諸島，往海外夷國，次年春末而歸。”
此“千流”，並不是指一國度，而是指的魚烏以西的一整片連綿的大小島嶼。因其人煙稀少，為海盜、當地夷人土著與各國逃犯者共居之地，形式覆雜且大多彼此敵視排外，故而不能稱之為國。
“千流……”寧和猶疑道，“兄臺說的可是千流諸島？”
那鹹洪哈哈一笑：“賢妹果然見多識廣！不錯，此處正是千流諸島之中最大一座，和息島。”
原來這一路腳下所踏竟不是內陸，而是一座島嶼！此島之大，以寧和如今心念感知之廣，先前也未能發覺出絲毫不同來。
大抵這一生已見過太多怪事，鹹洪對於寧和女子之身讀書、甚至收徒游學之舉並未露出任何異色，也不曾多問什麽，只大方相處如常，叫寧和越覺心頭愉快。
他們二人聊天，寧皎便默默坐在一旁，入定似的，目光停在虛空一點。若不是面色一片冷肅，瞧著簡直像在發呆。
寧和問完方向情形，便要告辭離開，好早日趕回大趙去。鹹洪卻一定要留他們用飯，連聲說：“有朋自遠方來，怎可不盡禮數。趕路再急，也不急這一飯的功夫。”
“況且，賢妹若要往大趙，須先往魚烏。要往魚烏，須得從東島碼頭方有行船。”鹹洪說，“此處西島，中間足足百裏之隔，徒步辛苦，賢妹不若在此住上一夜，明日一早正有大車，賢妹稍待，為兄這就前去一趟，定叫他們將你二人捎上。”
此話自然合情合理、考慮周全，寧和既不能說自己將禦劍而去，快他所言那大車百倍，便就只能無奈應下。
鹹洪熱情至極，急急要去替寧和二人辦那大車之事，臨出門前，還吩咐妻子多做些菜，定要將客人招待好。
貢索站在院子裏目送著他離去，回過頭時咧嘴直笑，對寧和說：“他許久沒有這樣高興。”
貢索果然做了許多菜，不僅蒸了一竹簍的螺貝、一盤鮮魚，還新煮了一盆野菜小魚湯，又往竈邊煨了三枚鴨蛋，將那木桌都快擺滿了。
然而直到所有菜都上齊了，鹹洪卻還是沒有回來。
貢索站在門邊往天邊看，不知想到什麽，神情漸漸有些不安。
寧和覺得不對，正要出聲問上幾句，卻聽見院外忽然響起許多腳步聲，夾雜著高高低低的呼和。
許多村人朝這邊聚了過來。
寧和聽不懂他們在說什麽，只看得見貢索的臉色瞬間變得難看至極。
她一句話也說，擡腳便沖了出去。
貢索和那些村人們一起，一路奔出了村去。
這時沒人再有功夫去管屋裏的兩位客人，大家一哄而走。徒留寧和與寧皎立在屋內，面面相覷。
或者說，只有寧和一人“相覷”。寧皎一臉漠然，並不關心發生何事，只時不時瞥一眼滿桌的魚貝，目露不悅。
先前的那碗湯他也沒喝，如今連湯帶碗放在桌邊，已經冷凝出一層淡淡的凍花。
“阿皎，你我也去……”寧和剛一開口，忽然神情一動，一伸手，掌心之中現出一柄白玉軸。
那玉軸脫掌，立時展開，細布蒙青光，筆墨繞雲霧——正是青雲榜。
寧和與寧皎的目光都看向這展開的榜卷。
只見那青布上白芒閃爍間有墨跡騰越，以墨色為骨、以青光為貌，隱約是一尾大魚形狀。
山川如霧、青光如海，那大魚穿行其中，鰭身劃開風雲，耳畔隱約有長鳴回蕩，響徹靈霄。
——青雲群妖榜第一十四席，應榜而出。
寧和目光一冷，擡手將青雲榜攝回，反指一點劍光如電，踏身而上：“走！”
今時今刻，她立於劍光之上，一襲青袍長衫當風，眉眼仍是溫和，一如多年來窗前伏案執筆，謙謙儒雅。只是那溫和之中到底帶上了一抹淩厲之意，如破石之竹，颯颯鋒銳。
又仿佛時光倒轉，回到少年之時，路逢山匪，眉眼尚稚嫩那小書生張口問：“老丈，可有刀棍？”
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