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第035章 第三十五章

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第035章 第三十五章

“大人, 你歇會兒吧。”已都小心地將一張灰色的兔毛外袍為寧和披上,動作時碰到她的肩頭,發覺手下觸感硬而嶙峋, 像是只剩了一把細瘦骨頭。頓時唇角顫了顫, 只覺心尖上如同被一把羽毛輕輕掃過, 酸澀難當。目中發紅,幾乎想要掉下淚來。

寧和背對著這方, 未曾看見他的表情。她正立在屋檐下,憑欄遙望著遠處青空,那裏山巒如障,層峰相疊,一行野雁高飛而過。那是北方,大趙皇城所在的方向。

天蒼蒼,秋色濃。

秋風吹過,卷落院中梧桐幾片黃葉。寧和神情淡淡,目中一片沈郁之色。

她立了一會兒,回過身,看向身後的已都時, 眼中終於帶上了點笑意,伸出手比了比他的頭頂方向, 有些感慨地道:“不知不覺, 你都這麽高了。不錯。我記得……以前你來時, 可還不及我腰高呢。長大了啊。”

可不是長大了麽。已都在寧和面前總是躬著身子的,可如今就算他這麽躬著,也已經比寧和高出了一個頭來。

已都才剛勉強忍耐下的情緒, 被這簡單一句話又引得險些控制不住,連忙咬緊牙關, 將腦袋深深地埋下去。

七年了,他是長大了,可大人,可大人她卻老了……

已都想起了七年前,他剛剛見到大人時的情景。

那時他父死了,母親跟人走了,妹妹剛餓死。而他自己,縮在空空如也的米缸邊上,呆呆數著最後的日子。然後大人來了,走進了這間破朽的屋子裏,輕聲而溫和地同自己說話,望著自己的眼神既憐憫,又溫柔。在已都的記憶裏,那日站在窗口的大人身上籠罩著一層潔凈而美麗的光,有著世上最秀美的臉龐。有人將已都帶去吃飯,那裏有許多和他一樣的孩子。後來,已都聽人說,大人的名諱叫作寧和,是他們越州的州牧。

七年了,他長大了。可他長了這七年,就眼睜睜看著大人日夜操勞了這七年。看著大人一日一日的變得那樣瘦、那樣瘦,瘦得幾乎都脫了形。尤其在去年,京中那位秦司空貶官遭斥、變法也被迫中止的消息傳來之後,大人心頭憂慮,更是於這一年間,連兩鬢也漸漸的斑白了。

大人老了。才七年,就老了這麽多了。頭上白發,臉上紋路,冬夏也常病了。可已都覺得,大人笑起來,還是從前那樣,謙謙儒雅、秀美溫和,是舉世也難尋的風華。

已都從前以為自己最怕的是餓,最怕的是死,他見過父親母親餓得發瘋的樣子,也見過妹妹生生餓死時失去光彩的眼眸,他怕極了。然而直到今日,他才終於發現了,自己原來更怕的,是大人變老。就像是螻蟻草芥看著頭頂大山將傾,惶惶不可終日。

已都忍不住道:“大人,您要不……”您要不不管了吧,您要不告老了吧,您要不,不當這個州牧了吧!

可當他對上寧和看來的略帶疑惑的目光時,卻忽然什麽也說不出來了,就像從前的每一次那樣。

大人的眼睛裏還有未散的思緒,顯是方才正在思考著什麽。已都知道,她想的定是越州百姓,想的是如何變法,又或者,那位遠在京城的秦司空。自己又怎麽能拿這樣的話來打擾大人呢。

於是已都頓了一下,改口說:“您要不,先用飯吧。”

寧和方才所想,正是京城之事。已都只是一個小小侍從,能知的自是有限。而寧和自己,卻再清楚不過:京中此刻正是風起雲湧時刻,新舊兩排、新法舊法,再兼諸子奪嫡,多方勢力競相角力,局勢雲譎波詭,整個大趙官場之中一片風聲鶴唳。

她自己身為地方官,雖曾在變法一事上鼎力支持過那位曾經的秦司空,按說也有幹系。但,寧和是位女子。作為整個大趙僅有的一名女官員,還是正三品,且多年來有些口碑名望,她是特殊的。可以說具備某種象征意義,像是枚護身符一般,朝中變動輕易波及不到她。可,也因她是個女子,便註定了,她此生入不得京;也註定了,她此生也無法參與到那些真正左右航向的變化與博弈當中去。諸子林立的朝堂之中,寧和始終是個異類。

自去歲起,寧和聽聞秦司空被貶一事,便格外密切地關註著朝中相關形式。越是等,心中便越是嘆息。隨著當今病重,新法一條接一條的被逐漸廢除,再等到新君繼位……在寧和看來,結局其實已經註定,而她無能為力。

寧和如今最擔心的,其實已經不是這場註定失敗的變法,而是它的發起人,曾經的秦司空、如今的秦左仆射。寧和自己為這變法一事殫精竭慮八載有餘,即使生性豁達,得出不成之論時尚痛心疾首;而那位不知耗盡了多少年心血構思,又花費了多少功夫將之設法推行的秦司空,又當如何?怕是早已將之視為一生志向所系。且寧和這些年來與其通信,深知此人性情外和內剛,一身傲骨。變法若敗,恐心氣折。

前日,當寧和在所收邸報之上見到朝中新相任命一則,心中憂慮更是升到了頂峰。

用過晚飯,寧和獨自一人坐在書房當中。她將已都屏退,自己將油燈挑亮,端著站起身來,在書房中走動。

她將這些年來自己為新法所作卷宗文章一應全都翻找出來,一一羅列堆放在屋中空地上。最終足足堆成三摞,每摞都有將近一人高。

寧和在這三摞紙頁前,靜靜立了有一刻鐘。然後她忽輕輕笑了笑,坐回了桌邊。

油燈將那張已然帶了些蒼老痕跡的面容描摹得明明滅滅。

案前一書生,目中映燈火,鬢間白發生。

寧和自匣中取過一卷黃封白紙,提筆即書,墨跡流暢,行雲流水,頃刻成篇。

黃封白紙,乃大趙奏疏所用。

明知不可為而為之,明知不當言而言之。

舊物當朽,這天下豈有朽木擋新木之理?這些年來寧和主持越州變法,事事親為,無人比她更知其中益處。她日日與州中各處勳貴豪強相爭博弈,幾回九死一生,所為者何?她數年來孤身一人,兩袖清風,自問兢兢業業無一日閑暇,所為者又何?

寧和生就一副少欲無爭的性子,平素靜心養氣,如今年歲已老,今夜卻難得在胸中生出幾分年少時的豪放意氣來。

時不利兮騅不逝,虞兮虞兮奈若何!

她寫完奏疏,又給秦左仆射寫了一封信。從前,寧和與還是秦司空時的後者通信時,信中總是謹而有禮,互相官職以稱,除公事之外再無多一語。只除了這一回,她開篇便寫“秦兄”。

第二日,快馬疾傳。將這一奏一信帶往遙遠的北方京城。奏疏自走的是官驛,信則是寧和自掏腰包送的加急。費用不便宜,害她一連吃了三日的素。

寧和這一封奏疏,若說引起軒然大波那確言過其實,但倒也有些反響。她自任官以來,平素為人低調,朝中初時矚目,後來漸漸也就不再過多留意。這還是寧和作為大趙開天辟地頭一位女官員,在朝中發出的第一回聲音,還在如此敏感時刻,可謂是鋒芒畢露。

天下有識者見了,皆稱她此舉實在殊為不智。唯有如今的秦左仆射聽聞後,於家中大笑三聲,稱恨不能引寧越州為兄妹,實乃生平一大憾事!

同年末,大趙國喪,新君踐祚。繼位當年,罷免以秦左仆射為首變法相關人等,盡廢新法。

寧和身在越州偏遠,第二年年初才有貶謫旨意傳來,貶她為橫山郡守。這橫山郡地處程州,也是偏遠之地,不過與越州一南一北,幾乎相隔了整個大趙。

卸任那日,寧和只帶了已都一人,一架木車,緩緩駛離越州州城。木車之後,跟著的是長長的、千裏相送的越州百姓。哭聲連山野,車輛每過,夾道長跪叩首之人有如風過原野、草低成浪。

寧和坐在木車中,聽得外頭鄉音如海,神色寥寥,雙目微闔,心頭也不知是何滋味。

不知過了多久,車外聲音終於漸漸沒了。寧和長嘆一聲。

人事已盡,為之奈何,為之奈何啊!罷了罷了,事已至此,多思無益。閉目許久漸生疲憊,便當真睡了過去。

半夢半醒之間,寧和忽聽得耳旁一聲“大人”,睜開眼,發覺車子停了,便道:“怎麽?”

她掀開簾,就見前方道旁停了輛金漆大車。車前雙馬,車旁侍衛成群,車上紅底黑字旗,旗上鬥大一個“西河”。

寧和怔了怔,面上露出幾分覆雜來,隨即輕聲笑道:“原是故人來。”

車簾卷起,走下一朱裙婦人,正是當初的西河公主。這麽多年過去,她也老了,金釵之下,已是滿頭華發。

“我總該來送你一場。”西河公主道。

兩車緩緩並行,寧和與公主相對而坐,皆想起從前之事,對方年輕時模樣歷歷在目。萬分感慨於心,反而一路無話。

許久,才聽西河公主道:“三月初一,秦石讓在河東啟垣縣病逝了。”

寧和當即渾身一震!

秦恒昌,字石讓,正是那位前司空、左仆射,先帝時的變法發起人。

驟聞此訊,寧和霎時間心頭大慟。只覺少時寒窗苦讀,科考幾番辛苦,八年嘔心瀝血,都隨著秦兄這一逝,匯作滾滾情緒沖蕩胸間——惜哉秦兄!痛哉秦兄!

再加今日滿城百姓哭送,那哭聲似錐般砸在心頭。寧和不悔,她只是不甘、不解、無可奈何。不甘心血之系變法未成,不甘未能使一州百姓盡皆安樂,不甘自己所能所做如斯有限;不解為何利國利民之舉舉步維艱,不解上蒼時運為何叫秦兄如此大才心志難酬,不解自己此後所向何方!無可奈何,為之奈何!

種種心緒激蕩心頭,寧和本就極瘦的身軀顫抖不已,片刻後竟當場嘔出一口血來。那血濺在草地上,青草頓枯。

聖賢之血,草木同悲。

已都驚慌失措的呼喊,西河公主喝令停車之聲,這一刻忽地都在寧和耳邊遠去了。她只覺得胸中這股悲意似在沸騰,無能為力之感似在燒灼,不解之感似在喝問——她枯瘦的手顫抖著,撫上胸口,雙鬢斑白的頭顱仰起,雙目湛湛,直視青天!

這一瞬,一股浩然清氣自寧和手心之下油然貫生,隨即猛地充斥開來,須臾間將她整個胸中填滿。

而就在此時此刻,不遠處的山坡上,一個蹲在樹間打盹的青衣道人驟然睜開眼,險些從樹梢上跌下來。

那道人豁然坐起,瞪大了眼睛,匪夷所思:“什麽?!入道了?!”

他連衣服都來不及拍上一拍,便連滾帶爬地從山坡上奔下來,落地正好看見寧和坐在車軸之上,反手從胸口掬出一抹朦朧白光,而整個世界從這抹白光之處開始崩裂的一幕。

那道人望著滿天紛紛揚揚的茫茫碎片,神情也跟著崩裂了,捉著袖子喃喃道:“貧道守這梯子一千二百年了,頭一次見這種人。幻境,她堪不破,在裏頭認認真真活了快有十年。入的是名利之幻境,卻生生快把自己折騰死,這算哪門子名利?!這人心中到底何為名利?最為離奇之處,她明明已將前塵盡忘,竟又以凡人之身在這幻境裏再入道了一次,引得幻境崩塌——聞所未聞,貧道真真是聞所未聞!”

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