第005章 第五章
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第005章 第五章
岐山縣雖只是小縣，但在前朝戰時，卻是剛好位於二國邊陲。又因地形依山傍水，成了兵家常爭之地，故而縣城城墻修得相當結實。
進了城門，寧和便朝著城西直奔而去。
岐山縣以縣衙所在的金橋道為界，分為有東西二城。
這所謂金橋道，其實最早是趙國攻伐這座當時還屬前祁國的岐山縣縣城時，守軍特地在城中又修的一片小城墻，以此劃出內城。這墻為求堅固，曾以鐵石澆鑄。
趙立國後將這片小城墻給拆除了大半，地面上卻也還留存了部分金屬基底，陽光一照明晃晃的閃。因而後來有個詩人經過——恰也是誇岐山“形如龍尾”的那位，大概時間正好是傍晚，那詩人見夕陽粼粼如水而墻基燦燦若橋，故寫詩稱之為“金水河上金橋橫”。於是，這裏從此就被稱作了金橋道。
城西——其實就是當初戰時的內城——多為民居，屋舍挨挨擠擠，修得既窄且密。只除了一處名為九裏街的地方，那裏頭建的全都是小宅院，不僅寬寬敞敞，院中還帶些亭臺水渠布景。在這九裏街中住的，都是縣中那些家境殷實的富戶們，連屋子外的街面都鋪的是整齊的青石板。
正是午時，天熱得很，街上行人稀少。寧和步履匆匆，只消半刻鐘就踏進了九裏街的街口。
周生的家就在這街上。
周家有些積蓄，但在縣中只能算作小富，因而周宅位於九裏街中一個相當偏僻的角落裏。寧和來過幾回，記得位置。她走到宅院門口的石階旁，先從袖中取出巾帕拭了拭額上汗珠，才上前敲了敲院門。
周家仆役不多，守門的常年就一個姓張的老漢，聽見動靜就過來開門。
他是認識寧和的，探出頭來分辨片刻，就十分高興地喊道：“哎呀！是寧生啊，你回來了！許久不見，你可長高許多！”
寧和沖他笑了一笑，點頭道：“昨日才剛歸家來，老伯近日可好？”
“好啊，主家仁慈，有什麽不好的。”張老漢笑呵呵地說，然後忽然反應過來，伸脖子看了眼寧和身後，很疑惑地道：“咦，寧生你既昨晚歸家，那我們家少爺嘞？不曾與你一起嗎？”
他這話一問，寧和面上笑容就隱去了，未語先嘆了口氣。
見她如此，張老漢先是楞了楞，接著就慌了起來，驚問道：“寧生何故嘆氣不語啊？難道、難道少爺他可是——他可是出了什麽事不成？！”
見他想岔，寧和趕緊搖頭：“不曾，不曾，老伯多慮了。”
張老漢這才松了一口氣：“那便好，那便好。”
隨即他又問：“那……那我們少爺人此刻是在何處啊？”
寧和聽了面上露出點難色，道：“老伯，寧和此行便是為二位長者陳明原委而來，還請先讓我進去罷。”
張老漢待在周家足足幾十年了，可以說是看著主人家三個孩子從小長成的的，不是親人也勝似親人，關心得很。聞言趕緊讓開路來，合上門後也顧不上守在這兒了，跟在寧和身後就往院裏頭來。
周父與周家大郎此刻恰都在大堂之中，聽見動靜已經走出來，見了寧和，便請她進屋就坐。
下人看茶倒水，寒暄了幾句，周父便問道：“敢問寧生，我兒何在？可是路上耽擱了？”
寧和搖了搖頭，張口便說出這樣一句話來：“回伯父，周兄他……近年想是不會歸家了。”
周父五十好幾的人了，幾經風雨，單見寧和而不見兒子，他心裏其實就已有了幾分預料。聞言只是長嘆一聲，轉頭對身邊張口欲問的周家大郎道：“季文，去將你母親請來。”
周家大郎名為周瑯書，表字季文。早幾年也曾入縣學，因屢考不中，又是家中長子，後來便幹脆回家來幫著周父打理家業了。
周家本家人員構成十分簡單，寧和聽周生講過，除了周夫人之外只有一個姨娘，生了個女兒，也就是周家三小姐。周夫人這輩子只得了周大郎和周生兩個兒子，因而這姑娘雖不是她親生，卻也頗得她喜愛。總之，周家上下算是一團和氣。
周父發話，周大郎雖牽掛弟弟，卻也還是立刻就起身去了。
周父回過頭來對寧和笑了笑，道：“拙荊盼犬子歸來已久，既有了消息，我便想讓她一同聽聽，還望寧生勿要見怪。”
寧和趕緊道：“哪裏，哪裏，此乃人之常情。”
片刻後，一陣急促腳步聲傳來，環佩叮當，當先進來一個婦人，有些年紀了，眉眼間帶著股淩厲，看著就不是個好相處的。
這婦人寧和從前來時也曾見過，知道是周生的母親朱氏，便起身拱手一禮，喚道：“周伯母。”
朱氏一進來，目光在寧和身上停留了片刻，倒是沒馬上開口問，點了點頭就走到周父身邊坐下了。
她一走動，廳中人才發現朱氏身後除了方才出去的周家大郎外，還跟來了個年輕女子，身著一條寬松杏色襦裙，腹部高高隆起，顯是有孕在身。這女子神色憂愁，目中含淚，一擡頭就淒淒婉婉地望著寧和。
寧和見了她，眼睛頓時微微睜大了些，手中一顫，茶盞“當啷”砸落桌上，濺出一圈水花。
周父皺了皺眉，道：“怎讓菀娘過來了？她將生產，當小心些。”
朱氏回道：“你也知道她將生產，聽聞有了二郎的消息，如何忍得住不跟來？”
周父便嘆口氣，招手讓菀娘過來坐下，叫奉茶的丫鬟近身伺候著，才對寧和道：“寧生，你有什麽消息，就直說吧。”
寧和的目光還落在菀娘的身上，神色覆雜地沈默了片刻，道：“嫂子竟有了身孕，卻是從未聽周兄提及。”
“那是因為他也不知。”朱氏說，“你們走了兩個多月，菀娘忽然說不舒服，才診出來。”
寧和聽了長嘆一聲，道：“早知如此……我定好生勸阻周兄。”
周大郎坐在一旁等來等去，焦急不已，這時終於忍不住催促道：“寧生，到底發生何事，快快說來罷！”
寧和放下茶盞，將兩袖攏至身前，緩緩開口：“我與周兄，還有龐兄、陳兄四人結保，結伴往州城赴考。到得平縣時，周兄說嫌四人同車憋悶，便重租了一輛新車，叫我也一同過去。此後我等便分為兩車，一前一後而行。不想平縣往北幾十裏，有處青松嶺，我等過時，道旁忽沖出山匪十數人，手持刀兵、兇神惡煞，要將我等連人帶車劫上山去。”
聽到此處，廳中已是一片沈凝，人人面色都難看得緊，周生的妻子菀娘更是絞著手中繡帕默默流淚。山匪二字在平民百姓耳中之可怕，與那傳聞中的陰魂惡鬼也無有兩異了。
寧和還在繼續講述：“因我與周兄所乘牛車在後，所雇車夫又是平縣本地人，極熟山中路途，見前天事有不對便飛快將車掉頭，又在入得林中後棄車而逃，帶我們抄小路跑了一天一夜，才終於得以回到平城。”
朱氏忍不住道：“真是萬幸！”
但寧和神情卻是十分黯然：“我與周兄雖逃過一劫，同行的龐兄與陳兄卻是不知所蹤，想是被擄去看。我二人回到平縣後即刻便報了官，縣官聽聞，也曾派人入山剿匪，可山匪極擅隱匿逃竄，追了數日未能捉到。兩位兄長怕是……兇多吉少。”
眾人雖慶幸周生無事，聞言卻也都面有戚戚。
周大郎嘆了口氣，罵道：“山匪可恨！”
寧和默然不語，悵然嘆氣，好一會兒方才繼續道：“我與周兄還需得赴考，縣官特意差人護送我等過了那青松嶺，又答應使人將消息帶回給龐、陳二位兄長家中。此後路途雖有些小波折，卻也還算順遂。考前一月，我二人便已抵達州城。但因我與周兄缺了二位同保，雖事出有因，也遭了好一番麻煩。”
周父問：“那你們考成了麽？”
寧和點頭，說：“考了。”
朱氏驚訝道：“你是女子，他們也肯讓你考？”
“原是不肯。”寧和說，“後有貴人聽聞，相助言於州牧，便考了。”
朱氏問：“貴人？什麽貴人？”
寧和說：“是西河公主。”
“哎呀，竟是位公主！”朱氏驚嘆了一聲，回憶片刻，看向周父道：“我想起來，是去歲才封到咱們越州西河郡來的吧？”
周父點了點頭，夫妻倆四目相對，一時無言。
周家祖上三代前都為岐山山中獵戶，直到周太祖父那代，有次進山運氣好，獵來了張白虎皮，被過路客商收走，一舉得金百兩，從此舉家遷入了縣城之中，做起了小買賣。隨後歷經兩代經營，到了周生這一輩，家中一下子出了周大郎周瑯書和周二郎周琛書兩位秀才公，這才有了點真正要興起的氣象。但“一國公主”、“皇親國戚”這樣的詞，對他們這等平頭百姓人家來講，還是太過遙遠了。就像那日月高懸天上，只有敬畏和仰望。
廳中靜了會兒，周父端起茶盞飲了口，瞧著寧和神情，心中忽然浮現出一個猜測，試探著出聲問道：“那……寧生，你可是中了？”
寧和微微頷首，謙遜道：“僥幸。”
周父頓時一驚，再看寧和時目光已全然不同。臉上神色又是覆雜又是感慨，起身拱手道：“既中了，你——哈哈，閣下從此便是舉人老爺了。寧舉人何不早言，未及恭賀，可真叫老朽失禮至極啊！”
寧和見狀也迅速跟著起身，回以一禮，謙恭道：“周伯父言重了，寧和身為晚輩，伯父自當晚輩待之，還請快快坐下吧。”
周父笑容滿面：“豈敢，豈敢，禮不可廢，禮不可廢啊。”
二人這才又坐下。
周父不問，是因為他自家人知道自家事，對他二子那跳脫性子清楚得很，寧和沒說，那自然就是沒中。
他不問，朱氏卻想不了那麽多，見他倆客套半天等得心急，張嘴就道：“那我兒呢？便是沒中，總也該歸家來啊！”
寧和先是看了旁邊默不作聲的菀娘一眼，似有些難以啟齒，半晌才道：“周兄他……他跟著一位老道長走了。”
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岐山縣以縣衙所在的金橋道為界，分為有東西二城。
這所謂金橋道，其實最早是趙國攻伐這座當時還屬前祁國的岐山縣縣城時，守軍特地在城中又修的一片小城墻，以此劃出內城。這墻為求堅固，曾以鐵石澆鑄。
趙立國後將這片小城墻給拆除了大半，地面上卻也還留存了部分金屬基底，陽光一照明晃晃的閃。因而後來有個詩人經過——恰也是誇岐山“形如龍尾”的那位，大概時間正好是傍晚，那詩人見夕陽粼粼如水而墻基燦燦若橋，故寫詩稱之為“金水河上金橋橫”。於是，這裏從此就被稱作了金橋道。
城西——其實就是當初戰時的內城——多為民居，屋舍挨挨擠擠，修得既窄且密。只除了一處名為九裏街的地方，那裏頭建的全都是小宅院，不僅寬寬敞敞，院中還帶些亭臺水渠布景。在這九裏街中住的，都是縣中那些家境殷實的富戶們，連屋子外的街面都鋪的是整齊的青石板。
正是午時，天熱得很，街上行人稀少。寧和步履匆匆，只消半刻鐘就踏進了九裏街的街口。
周生的家就在這街上。
周家有些積蓄，但在縣中只能算作小富，因而周宅位於九裏街中一個相當偏僻的角落裏。寧和來過幾回，記得位置。她走到宅院門口的石階旁，先從袖中取出巾帕拭了拭額上汗珠，才上前敲了敲院門。
周家仆役不多，守門的常年就一個姓張的老漢，聽見動靜就過來開門。
他是認識寧和的，探出頭來分辨片刻，就十分高興地喊道：“哎呀！是寧生啊，你回來了！許久不見，你可長高許多！”
寧和沖他笑了一笑，點頭道：“昨日才剛歸家來，老伯近日可好？”
“好啊，主家仁慈，有什麽不好的。”張老漢笑呵呵地說，然後忽然反應過來，伸脖子看了眼寧和身後，很疑惑地道：“咦，寧生你既昨晚歸家，那我們家少爺嘞？不曾與你一起嗎？”
他這話一問，寧和面上笑容就隱去了，未語先嘆了口氣。
見她如此，張老漢先是楞了楞，接著就慌了起來，驚問道：“寧生何故嘆氣不語啊？難道、難道少爺他可是——他可是出了什麽事不成？！”
見他想岔，寧和趕緊搖頭：“不曾，不曾，老伯多慮了。”
張老漢這才松了一口氣：“那便好，那便好。”
隨即他又問：“那……那我們少爺人此刻是在何處啊？”
寧和聽了面上露出點難色，道：“老伯，寧和此行便是為二位長者陳明原委而來，還請先讓我進去罷。”
張老漢待在周家足足幾十年了，可以說是看著主人家三個孩子從小長成的的，不是親人也勝似親人，關心得很。聞言趕緊讓開路來，合上門後也顧不上守在這兒了，跟在寧和身後就往院裏頭來。
周父與周家大郎此刻恰都在大堂之中，聽見動靜已經走出來，見了寧和，便請她進屋就坐。
下人看茶倒水，寒暄了幾句，周父便問道：“敢問寧生，我兒何在？可是路上耽擱了？”
寧和搖了搖頭，張口便說出這樣一句話來：“回伯父，周兄他……近年想是不會歸家了。”
周父五十好幾的人了，幾經風雨，單見寧和而不見兒子，他心裏其實就已有了幾分預料。聞言只是長嘆一聲，轉頭對身邊張口欲問的周家大郎道：“季文，去將你母親請來。”
周家大郎名為周瑯書，表字季文。早幾年也曾入縣學，因屢考不中，又是家中長子，後來便幹脆回家來幫著周父打理家業了。
周家本家人員構成十分簡單，寧和聽周生講過，除了周夫人之外只有一個姨娘，生了個女兒，也就是周家三小姐。周夫人這輩子只得了周大郎和周生兩個兒子，因而這姑娘雖不是她親生，卻也頗得她喜愛。總之，周家上下算是一團和氣。
周父發話，周大郎雖牽掛弟弟，卻也還是立刻就起身去了。
周父回過頭來對寧和笑了笑，道：“拙荊盼犬子歸來已久，既有了消息，我便想讓她一同聽聽，還望寧生勿要見怪。”
寧和趕緊道：“哪裏，哪裏，此乃人之常情。”
片刻後，一陣急促腳步聲傳來，環佩叮當，當先進來一個婦人，有些年紀了，眉眼間帶著股淩厲，看著就不是個好相處的。
這婦人寧和從前來時也曾見過，知道是周生的母親朱氏，便起身拱手一禮，喚道：“周伯母。”
朱氏一進來，目光在寧和身上停留了片刻，倒是沒馬上開口問，點了點頭就走到周父身邊坐下了。
她一走動，廳中人才發現朱氏身後除了方才出去的周家大郎外，還跟來了個年輕女子，身著一條寬松杏色襦裙，腹部高高隆起，顯是有孕在身。這女子神色憂愁，目中含淚，一擡頭就淒淒婉婉地望著寧和。
寧和見了她，眼睛頓時微微睜大了些，手中一顫，茶盞“當啷”砸落桌上，濺出一圈水花。
周父皺了皺眉，道：“怎讓菀娘過來了？她將生產，當小心些。”
朱氏回道：“你也知道她將生產，聽聞有了二郎的消息，如何忍得住不跟來？”
周父便嘆口氣，招手讓菀娘過來坐下，叫奉茶的丫鬟近身伺候著，才對寧和道：“寧生，你有什麽消息，就直說吧。”
寧和的目光還落在菀娘的身上，神色覆雜地沈默了片刻，道：“嫂子竟有了身孕，卻是從未聽周兄提及。”
“那是因為他也不知。”朱氏說，“你們走了兩個多月，菀娘忽然說不舒服，才診出來。”
寧和聽了長嘆一聲，道：“早知如此……我定好生勸阻周兄。”
周大郎坐在一旁等來等去，焦急不已，這時終於忍不住催促道：“寧生，到底發生何事，快快說來罷！”
寧和放下茶盞，將兩袖攏至身前，緩緩開口：“我與周兄，還有龐兄、陳兄四人結保，結伴往州城赴考。到得平縣時，周兄說嫌四人同車憋悶，便重租了一輛新車，叫我也一同過去。此後我等便分為兩車，一前一後而行。不想平縣往北幾十裏，有處青松嶺，我等過時，道旁忽沖出山匪十數人，手持刀兵、兇神惡煞，要將我等連人帶車劫上山去。”
聽到此處，廳中已是一片沈凝，人人面色都難看得緊，周生的妻子菀娘更是絞著手中繡帕默默流淚。山匪二字在平民百姓耳中之可怕，與那傳聞中的陰魂惡鬼也無有兩異了。
寧和還在繼續講述：“因我與周兄所乘牛車在後，所雇車夫又是平縣本地人，極熟山中路途，見前天事有不對便飛快將車掉頭，又在入得林中後棄車而逃，帶我們抄小路跑了一天一夜，才終於得以回到平城。”
朱氏忍不住道：“真是萬幸！”
但寧和神情卻是十分黯然：“我與周兄雖逃過一劫，同行的龐兄與陳兄卻是不知所蹤，想是被擄去看。我二人回到平縣後即刻便報了官，縣官聽聞，也曾派人入山剿匪，可山匪極擅隱匿逃竄，追了數日未能捉到。兩位兄長怕是……兇多吉少。”
眾人雖慶幸周生無事，聞言卻也都面有戚戚。
周大郎嘆了口氣，罵道：“山匪可恨！”
寧和默然不語，悵然嘆氣，好一會兒方才繼續道：“我與周兄還需得赴考，縣官特意差人護送我等過了那青松嶺，又答應使人將消息帶回給龐、陳二位兄長家中。此後路途雖有些小波折，卻也還算順遂。考前一月，我二人便已抵達州城。但因我與周兄缺了二位同保，雖事出有因，也遭了好一番麻煩。”
周父問：“那你們考成了麽？”
寧和點頭，說：“考了。”
朱氏驚訝道：“你是女子，他們也肯讓你考？”
“原是不肯。”寧和說，“後有貴人聽聞，相助言於州牧，便考了。”
朱氏問：“貴人？什麽貴人？”
寧和說：“是西河公主。”
“哎呀，竟是位公主！”朱氏驚嘆了一聲，回憶片刻，看向周父道：“我想起來，是去歲才封到咱們越州西河郡來的吧？”
周父點了點頭，夫妻倆四目相對，一時無言。
周家祖上三代前都為岐山山中獵戶，直到周太祖父那代，有次進山運氣好，獵來了張白虎皮，被過路客商收走，一舉得金百兩，從此舉家遷入了縣城之中，做起了小買賣。隨後歷經兩代經營，到了周生這一輩，家中一下子出了周大郎周瑯書和周二郎周琛書兩位秀才公，這才有了點真正要興起的氣象。但“一國公主”、“皇親國戚”這樣的詞，對他們這等平頭百姓人家來講，還是太過遙遠了。就像那日月高懸天上，只有敬畏和仰望。
廳中靜了會兒，周父端起茶盞飲了口，瞧著寧和神情，心中忽然浮現出一個猜測，試探著出聲問道：“那……寧生，你可是中了？”
寧和微微頷首，謙遜道：“僥幸。”
周父頓時一驚，再看寧和時目光已全然不同。臉上神色又是覆雜又是感慨，起身拱手道：“既中了，你——哈哈，閣下從此便是舉人老爺了。寧舉人何不早言，未及恭賀，可真叫老朽失禮至極啊！”
寧和見狀也迅速跟著起身，回以一禮，謙恭道：“周伯父言重了，寧和身為晚輩，伯父自當晚輩待之，還請快快坐下吧。”
周父笑容滿面：“豈敢，豈敢，禮不可廢，禮不可廢啊。”
二人這才又坐下。
周父不問，是因為他自家人知道自家事，對他二子那跳脫性子清楚得很，寧和沒說，那自然就是沒中。
他不問，朱氏卻想不了那麽多，見他倆客套半天等得心急，張嘴就道：“那我兒呢？便是沒中，總也該歸家來啊！”
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