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是夜, 下了一場急雨，是這個盛夏的第一場大雨。
葉沐昨天徹夜未眠，今天原本打算好好睡一覺, 但珍娜切斯審出來的驚天大料讓她根本睡不著。
她於是不知不覺地站到窗前，聽雨看雨，好像雨水落下的清脆聲響能幫她梳理思緒。
以撒站在旁邊陪著她，兩個人久久不言, 過了不知多長時間，葉沐看著窗戶上以撒的倒影道：“或許……我們可以直接把這些告訴西爾維婭？”她語中一頓，“我覺得她是個理性的人。”
“是，她一直是。”以撒也頓了頓聲，“但在我母後的事上，除外。”
葉沐擰眉側首看他，以撒無奈笑道：“對我母後, 她沒有任何理性可言，她會願意為她做任何事情。萊佩澤說我母後是她唯一的軟肋，一點都不誇張，並且所有人都知道這一點。”
“所以, 我建議你還是不要嘗試直接跟她說了——因為這恐怕並不能讓她做出正確的選擇，反倒會打草驚蛇。”以撒一喟, “她等了這麽多年才把‘老朋友’找回來，如果感受到你對這個‘老朋友’抱有敵意，她大概會用盡一切辦法除掉你這個隱患。”
“……到這種程度嗎？！”葉沐十分詫異。
以撒嚴肅的點頭：“其他事情都好說, 但這件事，請務必相信我的判斷。”
葉沐只好打消這個念頭。
沈默便又延伸下去, 只有雨聲在其中伴奏。
直至葉沐再度開口：“那……如果我們不再攻打一片一片的領地，而是擒賊先擒王, 你覺得有多大勝算？”
以撒臉色一變：“你要直接攻下王城？！”
葉沐頷首：“直接攻下王城，或者直取王宮。拿下西爾維婭，解決傀儡，消除危機。”
“那不可能。”以撒的口吻含著十二分的確定，“我們不可能做到這件事，否則我早就建t議你這麽幹了——比起逐個奪取領地，這聽上去簡單多了。可事實上，王國絕大多數頂級法師都受王室的長期雇傭，如果你企圖對王室不利，一條消息就可以把他們都找來。”
“只有我們逐個攻下領地，在這個過程中，你也能一直壯大自己，同樣可以雇傭頂級法師，這樣才有可能在最後和王室一較高下。”
“可是黑暗法師恐怕不會給我們那麽多時間了。”葉沐靜靜地盯著面前的玻璃窗，窗外是細密的雨幕，窗子則已被雨水浸染得有些斑駁，滿是縱橫交錯的水跡。在窗內的這一面，一層薄薄的水霧已經凝結起來，像細紗，在室內暖黃的燈光映照下倒顯得很好看，卻也讓她看不清外面的夜景，就像她現在看不到未來的路一樣。
葉沐深緩一息：“我知道，王室共有3762位登記在冊的頂級法師。”
她報出的這個數字令以撒一愕——3762，他都不知道這麽確切的數字。
或者說，他曾經知道，但那是好幾年前，他還是王儲的時候，因此數字也略有不同。
他不由詫異地打量起葉沐，想知道她是從何處得到的這種數據。
……多裏安？
不可能。
他那個混賬弟弟雖然大受打擊，但還不至於一步到位地開始和葉沐進行這種合作。
葉沐看出他的疑色，並沒有打算隱瞞：“我昨晚去見過卡德蒙小姐了，作為準王子妃，她告訴我了很多事情。”
“那就是說——”以撒抿唇，“在知道黑暗法師的事之前，你就打算直取王城了？”
“算是計劃之一吧。我是領主，必須考慮各種可能性。”葉沐神色淡淡，“所以，除了打聽這些，我還拜托了卡德蒙小姐一件事。”
以撒：“什麽事？”
葉沐：“想辦法拿到這3762位大法師的住址。”
以撒瞠目：“啊？”
“……她答應了？！”
葉沐一哂：“我只能說，她真的很在意多裏安。為了多裏安的將來，我們達成了合作。”
以撒不可置信，半晌都不知該擺個什麽表情。
只能說，葉沐又讓他意外了一次。
葉沐對著面前的玻璃，自言自語般地繼續道：“所以，我在想啊……假如卡德蒙小姐真的能幫我拿到他們的名單，哪怕只是拿到其中一部分……呃，拿到其中一半以上的吧，我們是不是就可以先想辦法將這些大法師逐個拿下，然後再趁虛而入，搞定王城？”
葉沐抱臂，擡手支著下巴：“可以搞個鴻門宴？借哪位貴族的名頭就好，想辦法把這些大法師都請來，然後甕中捉鱉！”
“#￥%&……”以撒這回是真沒聽懂。
她說什麽宴？
但她好像已經有了完整的計劃？
“我覺得可以試試哎！”葉沐笑起來，“明天找亞倫他們商量一下，如果可行的話，我們馬上開始著手安排，這事宜早不宜遲。”
“那個……”以撒還停留在上一個環節，“你剛才說什麽宴？”
“啊？”葉沐反應了一下才明白他在說什麽，然後，她便在上床後給以撒講了個“睡前故事”。
以撒聽完的評價是：“你們那個世界還挺有意思的。”然後想了想，他又說，“也很狡詐。”
“哈哈哈哈，我們那是五千年的歷史，最陰險狡詐的、最光明磊落的，什麽見不著啊？”葉沐說起這個，有那麽點與有榮焉的意思。
以撒淡笑著閉上眼睛：“那你當女王應該很厲害。”
“哎……但願還有那一天吧！”葉沐咂咂嘴。
大戰黑魔法，誰知道行不行呢？
她腦海裏浮現出某位著名黑魔王帶領大軍襲擊一所學校的畫面。
第二天，葉沐將這一系列計劃講給幾位親信，不論珍娜、切斯這樣的行政官還是亞倫和阿謝爾這樣的軍人，都聽得一楞一楞的。
——設宴拿下所有大法師，然後趁機直取王宮，聽上去簡直離譜！
但好像又有那麽點合理是怎麽回事……
.
領地上，各個城鎮村莊都彌漫著一股愁雲慘霧，因為所有人都聽說了西爾維婭女親王即將重新領兵的事情，同時也知道她已公開站到了領主大人的對立面，局勢一下子緊張起來。
面對這種情形，平民們怨天尤人在所難免，不過，葉沐面對的狀況還是有所不同的。
同樣事情如果放在其他領地上，領民們出於長久以來對領主的失望，多半不會對獲勝抱有什麽信心。況且，其他領主一旦發動戰爭，也不會是為平民而戰，平民卻要承受其中的各種危險。因此，他們必定會對領主破口大罵，巴不得領主趕緊滑跪認輸。
但在葉沐這裏——首先，領民們很難做到對她破口大罵。領地上七八成的人都是直到歸於她的治下才算“活得像個人”，因此他們就算也聽聞過西爾維婭的種種善舉，最多也只是對兩個人的敵對狀態表示遺憾。更多的則是堅定地站在葉沐這邊，縱使出於對戰爭的恐懼怨天尤人，最後也會表示：“希望領主大人能取得勝利！”
然後，他們中又有相當一部分心照不宣地加長了在神龕前祈禱的次數或時間，每天都在情真意切的許願，祝福領主大人一切順利，也祈禱領地上的人們能一直安居樂業。
於是在日覆一日中，無數肉眼不可見的金輝在不住地蔓延向天際。
王城。
西爾維婭很高興葉沐進入了休戰狀態，因為從私心來說，她也並不是很想和葉沐兵戈相向。在她看來，葉沐是一位很好的領主，如果真的登上王位，也會是一位很好的國王，至少比現任國王要稱職得多。
但忒嘉拉並不讚同這個觀點。
事情明明涉及她最疼愛的長子，她的想法卻比西爾維婭更強硬一些，這讓西爾維婭覺得有些意外。
但忒嘉拉的說法也不無道理：“親愛的，這無關私心，而是國事！你要明白，王室的統治早已岌岌可危，所以葉沐才敢公然與王室為敵。現在，如果僅僅因為她願意暫時休戰，你就什麽都不做了，那給其他領主傳遞了什麽樣的信號呢？這難道不是在直接告訴他們，王室懦弱可欺？”
“更別提葉沐已經成功奪得了好幾塊領地——倘若你什麽都不做，那就是在默認了她對這些領地的所有權，這又會讓其他領主作何感想呢？”
“他們一定會想——哦，原來可以直接通過謀反的方式奪取領地，然後只要自己宣布停戰，王室就完全不會追求責任了。”
“長此以往，王國只會陷入持久的動蕩，再也沒有和平可言了！”
西爾維婭聽得心情很覆雜——她固然明白忒嘉拉說得在理，只是她很意外，忒嘉拉在說這些的時候完全沒有提及以撒。
怎麽說呢？她不能說這不對，作為一個負責任的王後，她本身也應該將王國的利益置於私心之前。
西爾維婭只是覺得：這太不像她印象中的忒嘉拉了。
她印象裏的忒嘉拉是個更溫柔、也更智慧的人，她總能將“負責任的王後”和“慈愛的母親”兩個身份兼顧得很好，在宮廷與家庭之間游刃有餘，從來不會輕易地為了顧全一邊而舍棄另一邊。
不過忒嘉拉沒有過多留意這一點，因為她期待這場重逢已經太久，最近幾天她都只想圍著忒嘉拉轉，每分每秒都沈浸在無與倫比的喜悅裏，這一點小小的不同實在不足以讓她當回事。
.
王城。
葉沐在說服親信們之後，來到王城登門拜訪卡德蒙小姐。
住址是卡德蒙親自留給她的，但葉沐來的時候時間不太巧，多裏安正在卡德蒙家裏。因此卡德蒙打開門看到葉沐便不免神情一緊，趕緊將她拉出去，小聲道：“多裏安在這裏……我們晚點再談。”
葉沐善解人意地點頭，直到多裏安離開才跟卡德蒙詳談。
她的來意很簡單——她希望卡德蒙小姐來幫她辦那場“鴻門宴”，邀請大法師們出席，以便讓他們甕中捉鱉。
但這回，卡德蒙堅定地拒絕了：“不……這絕不行，我決不能幹這種事！葉小姐，雖然我很想保護多裏安，因此自願跟您達成了上一次合作，但您這次的要求實在是太過分了——這種舉動會把我推到明面上，萬一您失敗了t，我就只能被送上絞架了！”
葉沐無法反駁卡德蒙的話——是的，比起上次的事，這個宴會的風險高了百倍。因為宴會需要以卡德蒙小姐的名義舉辦，大法師們也都會在她的宴會上被撂倒，那麽，如果他們的計劃失敗了，卡德蒙小姐就會成為證據確鑿的共犯。
面對這種風險，葉沐也不想舌燦蓮花地忽悠她，只能懇切表示：“可我們只能找您了……卡德蒙小姐，在我上次拜訪您的時候，一切爭端還只是我與王室之間的。但現在，請您明白，這已經是我們整個世界和黑暗法師之間的較量了。如果黑暗法師的陰謀真的成功，我們都會一無所有，您也一樣。”
“不不不……”卡德蒙還是連連搖頭，她很想維持冷靜，但仍舊難以遮掩滿目的驚恐，“這太離譜了，葉小姐，我沒有勇氣去承擔這樣的風險！或許……或許您該直接找親王殿下談談？”
葉沐淡淡：“我們不能冒打草驚蛇的險。”
卡德蒙又說：“那不如稟奏國王陛下？”
葉沐覆雜地看著她：“您認為國王陛下是有能力面對這等危機的君主嗎？”
卡德蒙小姐無言以對，安靜持續了一會兒，她再度堅定地拒絕：“不，我還是不能做這件事——或許您是對的，但很抱歉，我沒有您這樣的膽識。我能做的只有幫您保守秘密……這已然需要很大的勇氣了！”
言畢她站起身，快步走向大門，對葉沐下了逐客令：“請您離開吧，我想靜一靜。”說著她一把將門拉開，下一秒，卡德蒙神情僵住，“……親愛的？”
葉沐的臉色同樣一變，她霍然起身，右手暗暗運力，隨時準備幻化出法杖，聲線倒還維持住了平靜：“多裏安殿下。”
多裏安睇了面色蒼白的未婚妻一眼：“我把帽子落在你這裏了。”
卡德蒙順著他的目光窒息地看過去，這才註意到他的禮帽還掛在門邊的衣帽架上。
多裏安舉步走進客廳，從衣帽架上摘下那頂邊檐卷翹的禮帽，用右手單手拿著，扣在身前，朝葉沐笑了笑：“看來葉小姐跟我的未婚妻已經很熟了？我好像低估了葉小姐的人脈。”
在他抑揚頓挫的語調裏，卡德蒙的臉色變得越來越難看——讓未婚夫親眼看到她和一個“敵人”坐在一起，並且他多半還聽到了她們之間在一些“密謀”，簡直沒有比這更糟糕的事了。
因而她開口時已近乎絕望：“多裏安，你聽我解釋……”
“你不用解釋。”多裏安沒有看她，只是平靜地盯著葉沐，續上剛才的話題，“——但看起來，不僅是我低估了葉小姐的人脈，葉小姐也錯估了自己人脈的本事。”
這句話倒令卡德蒙心頭一松——看起來，多裏安的確聽到了她們的交談，但也明確地聽出她拒絕了葉沐。
葉沐同樣暗暗松氣，她並不想給卡德蒙惹什麽麻煩，尤其不想引起她和多裏安之間的誤會。
她於是淡淡道：“是的，看來我應該另尋出路，打擾了。”
說罷她快步走向門口，想就此離開。雖然直接用【傳送符】也行，但她總歸還是想對卡德蒙小姐維持一些禮貌。
可在她即將經過多裏安身側的時候，多裏安擋了她：“或許，我更適合協助您完成這一任務。”
“什麽？”葉沐和卡德蒙同時擡眼，卡德蒙只是純粹的錯愕，葉沐則不敢相信自己的耳朵，下一瞬，她又覺得多裏安一定是在捉弄他，那才符合他一貫惡劣的樣子。
可在他們四目相對的時候，她從多裏安眼中讀到的只有滿目認真。
他的聲音壓得很低：“卡德蒙小姐畢竟只是我的未婚妻，沒有真正成為王子妃，那些恃才傲物的頂級法師未必會給她面子，但我就不一樣了，無論父王願不願意承認，我現在在所有人眼裏都離儲位僅剩一步之遙。至於您——葉沐小姐。”多裏安滲出幾分笑意，語中一頓，“您可以不信任我，但就像您說的，這件事已經不再是您與王室之間的爭端，而是所有人與黑暗魔法界的較量。如果我是您，我就會暫且擱置私人恩怨。”
葉沐沈默不語，多裏安又笑了笑：“更何況，我想我已經表明過我的立場了——如果我願意，在我返回王城後，我完全可以立刻告訴父王您將我關進過監獄，雖然我的父王……咳，好吧，雖然這樣說不大恭敬，但我們都很清楚他不是個有擔當的人。”
“——不過即便如此，如果讓他知道【奇亞娜城】發生的事，您猜他會不會容忍這種羞辱行為？”
葉沐忍不住道：“您也羞辱過我，殿下。”
言下之意是：我們最多算扯平，您少拿這些說事！
不過她同時也客觀地斟酌起了多裏安的話，然後，或許是因為她始終對人性抱有極大的善意，即便她始終憎惡多裏安，此時心裏的天平也還是倒向了他。
私心裏，她願意相信這個處處維護未婚妻的男人縱使素來懦弱，但在大事上總歸能有點擔當。
接著她又想到另一種可能性，於是再度迎上多裏安的目光，坦然地問他：“您想要什麽呢？殿下。”
“哈哈！”多裏安眼中頓時綻放笑意，他欣賞地看了葉沐兩眼，“我有點理解我的哥哥為什麽對您著迷了——葉小姐，您真是個聰明又大氣的人。”
他本來想在和她達成合作之後再談“價格”的，現在她主動問起，讓事情更簡單了一些。
多裏安笑吟吟道：“我想得到一個承諾。”
葉沐凝神：“承諾？”
“是的，您看，我和卡德蒙小姐已經訂婚了，這是眾所周知的事情。而您正與王室為敵，也就是說，如果您大獲全勝，我就會淪為階下囚，卡德蒙小姐作為我的未婚妻，處境會非常尷尬。”多裏安道，“如果出現這種情形，她的未來就在您的一念之間——因此，作為本次合作的交換，我希望您可以赦免她。就當她從未成為過我的未婚妻，讓她繼續以她曾經的作家身份，過平靜的生活。”
卡德蒙連連搖頭：“多裏安，我……”
多裏安擡手制止了她的話，他看了眼這位未婚妻，臉上恢覆了那種常見的有些賤兮兮的笑容：“你不能讓我免費幫這個女人的忙，親愛的，我必須得談個價。”
葉沐覆雜地看了看卡德蒙，又看向多裏安。
顯然，多裏安並不知道卡德蒙同樣為他尋求過一個“承諾”。
這對戀人都在為對方考慮。
葉沐作為對兩個交易完全知情的人，莫名有些遺憾自己並不能在這裏戳穿他們對彼此掛念，她只能點頭：“可以的。多裏安殿下，我保證做到這一點。”
“很好——”多裏安長聲舒氣，“那就讓我們想辦法保住這個世界吧，嗯……我想想看，首先，您真的想拿下所有大法師嗎？他們的確會成為您解決‘忒嘉拉’的絆腳石，但同時也可能是阻擊黑暗法師的強大力量。”
“關於這一點，我更相信自己人。”葉沐頷首，冷靜地反問多裏安，“連堂堂宰相和內政大臣都在為黑暗法師效力，您真的還敢相信那三千多位頂級法師值得信任嗎？”
“哦，也有道理……”多裏安悻悻，咳了一聲，又道，“下一個問題——您需要嚴格地邀請到全部頂級法師嗎？呃……他們很多人真的不大喜歡社交，連宮廷宴會都未必賞臉。如果您需要每個人都到場，我可能就需要動一些腦筋了。”
“盡量吧。”葉沐輕喟，思索著道，“我只能說，我希望漏網之魚盡量少。不過如果有一小部分剩下，我想我也能應付。”
多裏安了然：“畢竟您擁有幾乎整個聖光輝騎士團的精銳。”
“是的。”葉沐真誠道，“亞倫認為他至少可以單挑20位頂級法師，以撒覺得自己能打贏至少30個，其他騎士們也都‘認領’了一定數量。”
她說這話時繃不住地想笑，因為大家在商量這一細節的時候都不甘示弱，突然就卷起來了。
多裏安的神情不受控制地扭曲了一下——他覺得這是明晃晃的炫耀！
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是夜, 下了一場急雨，是這個盛夏的第一場大雨。
葉沐昨天徹夜未眠，今天原本打算好好睡一覺, 但珍娜切斯審出來的驚天大料讓她根本睡不著。
她於是不知不覺地站到窗前，聽雨看雨，好像雨水落下的清脆聲響能幫她梳理思緒。
以撒站在旁邊陪著她，兩個人久久不言, 過了不知多長時間，葉沐看著窗戶上以撒的倒影道：“或許……我們可以直接把這些告訴西爾維婭？”她語中一頓，“我覺得她是個理性的人。”
“是，她一直是。”以撒也頓了頓聲，“但在我母後的事上，除外。”
葉沐擰眉側首看他，以撒無奈笑道：“對我母後, 她沒有任何理性可言，她會願意為她做任何事情。萊佩澤說我母後是她唯一的軟肋，一點都不誇張，並且所有人都知道這一點。”
“所以, 我建議你還是不要嘗試直接跟她說了——因為這恐怕並不能讓她做出正確的選擇，反倒會打草驚蛇。”以撒一喟, “她等了這麽多年才把‘老朋友’找回來，如果感受到你對這個‘老朋友’抱有敵意，她大概會用盡一切辦法除掉你這個隱患。”
“……到這種程度嗎？！”葉沐十分詫異。
以撒嚴肅的點頭：“其他事情都好說, 但這件事，請務必相信我的判斷。”
葉沐只好打消這個念頭。
沈默便又延伸下去, 只有雨聲在其中伴奏。
直至葉沐再度開口：“那……如果我們不再攻打一片一片的領地，而是擒賊先擒王, 你覺得有多大勝算？”
以撒臉色一變：“你要直接攻下王城？！”
葉沐頷首：“直接攻下王城，或者直取王宮。拿下西爾維婭，解決傀儡，消除危機。”
“那不可能。”以撒的口吻含著十二分的確定，“我們不可能做到這件事，否則我早就建t議你這麽幹了——比起逐個奪取領地，這聽上去簡單多了。可事實上，王國絕大多數頂級法師都受王室的長期雇傭，如果你企圖對王室不利，一條消息就可以把他們都找來。”
“只有我們逐個攻下領地，在這個過程中，你也能一直壯大自己，同樣可以雇傭頂級法師，這樣才有可能在最後和王室一較高下。”
“可是黑暗法師恐怕不會給我們那麽多時間了。”葉沐靜靜地盯著面前的玻璃窗，窗外是細密的雨幕，窗子則已被雨水浸染得有些斑駁，滿是縱橫交錯的水跡。在窗內的這一面，一層薄薄的水霧已經凝結起來，像細紗，在室內暖黃的燈光映照下倒顯得很好看，卻也讓她看不清外面的夜景，就像她現在看不到未來的路一樣。
葉沐深緩一息：“我知道，王室共有3762位登記在冊的頂級法師。”
她報出的這個數字令以撒一愕——3762，他都不知道這麽確切的數字。
或者說，他曾經知道，但那是好幾年前，他還是王儲的時候，因此數字也略有不同。
他不由詫異地打量起葉沐，想知道她是從何處得到的這種數據。
……多裏安？
不可能。
他那個混賬弟弟雖然大受打擊，但還不至於一步到位地開始和葉沐進行這種合作。
葉沐看出他的疑色，並沒有打算隱瞞：“我昨晚去見過卡德蒙小姐了，作為準王子妃，她告訴我了很多事情。”
“那就是說——”以撒抿唇，“在知道黑暗法師的事之前，你就打算直取王城了？”
“算是計劃之一吧。我是領主，必須考慮各種可能性。”葉沐神色淡淡，“所以，除了打聽這些，我還拜托了卡德蒙小姐一件事。”
以撒：“什麽事？”
葉沐：“想辦法拿到這3762位大法師的住址。”
以撒瞠目：“啊？”
“……她答應了？！”
葉沐一哂：“我只能說，她真的很在意多裏安。為了多裏安的將來，我們達成了合作。”
以撒不可置信，半晌都不知該擺個什麽表情。
只能說，葉沐又讓他意外了一次。
葉沐對著面前的玻璃，自言自語般地繼續道：“所以，我在想啊……假如卡德蒙小姐真的能幫我拿到他們的名單，哪怕只是拿到其中一部分……呃，拿到其中一半以上的吧，我們是不是就可以先想辦法將這些大法師逐個拿下，然後再趁虛而入，搞定王城？”
葉沐抱臂，擡手支著下巴：“可以搞個鴻門宴？借哪位貴族的名頭就好，想辦法把這些大法師都請來，然後甕中捉鱉！”
“#￥%&……”以撒這回是真沒聽懂。
她說什麽宴？
但她好像已經有了完整的計劃？
“我覺得可以試試哎！”葉沐笑起來，“明天找亞倫他們商量一下，如果可行的話，我們馬上開始著手安排，這事宜早不宜遲。”
“那個……”以撒還停留在上一個環節，“你剛才說什麽宴？”
“啊？”葉沐反應了一下才明白他在說什麽，然後，她便在上床後給以撒講了個“睡前故事”。
以撒聽完的評價是：“你們那個世界還挺有意思的。”然後想了想，他又說，“也很狡詐。”
“哈哈哈哈，我們那是五千年的歷史，最陰險狡詐的、最光明磊落的，什麽見不著啊？”葉沐說起這個，有那麽點與有榮焉的意思。
以撒淡笑著閉上眼睛：“那你當女王應該很厲害。”
“哎……但願還有那一天吧！”葉沐咂咂嘴。
大戰黑魔法，誰知道行不行呢？
她腦海裏浮現出某位著名黑魔王帶領大軍襲擊一所學校的畫面。
第二天，葉沐將這一系列計劃講給幾位親信，不論珍娜、切斯這樣的行政官還是亞倫和阿謝爾這樣的軍人，都聽得一楞一楞的。
——設宴拿下所有大法師，然後趁機直取王宮，聽上去簡直離譜！
但好像又有那麽點合理是怎麽回事……
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領地上，各個城鎮村莊都彌漫著一股愁雲慘霧，因為所有人都聽說了西爾維婭女親王即將重新領兵的事情，同時也知道她已公開站到了領主大人的對立面，局勢一下子緊張起來。
面對這種情形，平民們怨天尤人在所難免，不過，葉沐面對的狀況還是有所不同的。
同樣事情如果放在其他領地上，領民們出於長久以來對領主的失望，多半不會對獲勝抱有什麽信心。況且，其他領主一旦發動戰爭，也不會是為平民而戰，平民卻要承受其中的各種危險。因此，他們必定會對領主破口大罵，巴不得領主趕緊滑跪認輸。
但在葉沐這裏——首先，領民們很難做到對她破口大罵。領地上七八成的人都是直到歸於她的治下才算“活得像個人”，因此他們就算也聽聞過西爾維婭的種種善舉，最多也只是對兩個人的敵對狀態表示遺憾。更多的則是堅定地站在葉沐這邊，縱使出於對戰爭的恐懼怨天尤人，最後也會表示：“希望領主大人能取得勝利！”
然後，他們中又有相當一部分心照不宣地加長了在神龕前祈禱的次數或時間，每天都在情真意切的許願，祝福領主大人一切順利，也祈禱領地上的人們能一直安居樂業。
於是在日覆一日中，無數肉眼不可見的金輝在不住地蔓延向天際。
王城。
西爾維婭很高興葉沐進入了休戰狀態，因為從私心來說，她也並不是很想和葉沐兵戈相向。在她看來，葉沐是一位很好的領主，如果真的登上王位，也會是一位很好的國王，至少比現任國王要稱職得多。
但忒嘉拉並不讚同這個觀點。
事情明明涉及她最疼愛的長子，她的想法卻比西爾維婭更強硬一些，這讓西爾維婭覺得有些意外。
但忒嘉拉的說法也不無道理：“親愛的，這無關私心，而是國事！你要明白，王室的統治早已岌岌可危，所以葉沐才敢公然與王室為敵。現在，如果僅僅因為她願意暫時休戰，你就什麽都不做了，那給其他領主傳遞了什麽樣的信號呢？這難道不是在直接告訴他們，王室懦弱可欺？”
“更別提葉沐已經成功奪得了好幾塊領地——倘若你什麽都不做，那就是在默認了她對這些領地的所有權，這又會讓其他領主作何感想呢？”
“他們一定會想——哦，原來可以直接通過謀反的方式奪取領地，然後只要自己宣布停戰，王室就完全不會追求責任了。”
“長此以往，王國只會陷入持久的動蕩，再也沒有和平可言了！”
西爾維婭聽得心情很覆雜——她固然明白忒嘉拉說得在理，只是她很意外，忒嘉拉在說這些的時候完全沒有提及以撒。
怎麽說呢？她不能說這不對，作為一個負責任的王後，她本身也應該將王國的利益置於私心之前。
西爾維婭只是覺得：這太不像她印象中的忒嘉拉了。
她印象裏的忒嘉拉是個更溫柔、也更智慧的人，她總能將“負責任的王後”和“慈愛的母親”兩個身份兼顧得很好，在宮廷與家庭之間游刃有餘，從來不會輕易地為了顧全一邊而舍棄另一邊。
不過忒嘉拉沒有過多留意這一點，因為她期待這場重逢已經太久，最近幾天她都只想圍著忒嘉拉轉，每分每秒都沈浸在無與倫比的喜悅裏，這一點小小的不同實在不足以讓她當回事。
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王城。
葉沐在說服親信們之後，來到王城登門拜訪卡德蒙小姐。
住址是卡德蒙親自留給她的，但葉沐來的時候時間不太巧，多裏安正在卡德蒙家裏。因此卡德蒙打開門看到葉沐便不免神情一緊，趕緊將她拉出去，小聲道：“多裏安在這裏……我們晚點再談。”
葉沐善解人意地點頭，直到多裏安離開才跟卡德蒙詳談。
她的來意很簡單——她希望卡德蒙小姐來幫她辦那場“鴻門宴”，邀請大法師們出席，以便讓他們甕中捉鱉。
但這回，卡德蒙堅定地拒絕了：“不……這絕不行，我決不能幹這種事！葉小姐，雖然我很想保護多裏安，因此自願跟您達成了上一次合作，但您這次的要求實在是太過分了——這種舉動會把我推到明面上，萬一您失敗了t，我就只能被送上絞架了！”
葉沐無法反駁卡德蒙的話——是的，比起上次的事，這個宴會的風險高了百倍。因為宴會需要以卡德蒙小姐的名義舉辦，大法師們也都會在她的宴會上被撂倒，那麽，如果他們的計劃失敗了，卡德蒙小姐就會成為證據確鑿的共犯。
面對這種風險，葉沐也不想舌燦蓮花地忽悠她，只能懇切表示：“可我們只能找您了……卡德蒙小姐，在我上次拜訪您的時候，一切爭端還只是我與王室之間的。但現在，請您明白，這已經是我們整個世界和黑暗法師之間的較量了。如果黑暗法師的陰謀真的成功，我們都會一無所有，您也一樣。”
“不不不……”卡德蒙還是連連搖頭，她很想維持冷靜，但仍舊難以遮掩滿目的驚恐，“這太離譜了，葉小姐，我沒有勇氣去承擔這樣的風險！或許……或許您該直接找親王殿下談談？”
葉沐淡淡：“我們不能冒打草驚蛇的險。”
卡德蒙又說：“那不如稟奏國王陛下？”
葉沐覆雜地看著她：“您認為國王陛下是有能力面對這等危機的君主嗎？”
卡德蒙小姐無言以對，安靜持續了一會兒，她再度堅定地拒絕：“不，我還是不能做這件事——或許您是對的，但很抱歉，我沒有您這樣的膽識。我能做的只有幫您保守秘密……這已然需要很大的勇氣了！”
言畢她站起身，快步走向大門，對葉沐下了逐客令：“請您離開吧，我想靜一靜。”說著她一把將門拉開，下一秒，卡德蒙神情僵住，“……親愛的？”
葉沐的臉色同樣一變，她霍然起身，右手暗暗運力，隨時準備幻化出法杖，聲線倒還維持住了平靜：“多裏安殿下。”
多裏安睇了面色蒼白的未婚妻一眼：“我把帽子落在你這裏了。”
卡德蒙順著他的目光窒息地看過去，這才註意到他的禮帽還掛在門邊的衣帽架上。
多裏安舉步走進客廳，從衣帽架上摘下那頂邊檐卷翹的禮帽，用右手單手拿著，扣在身前，朝葉沐笑了笑：“看來葉小姐跟我的未婚妻已經很熟了？我好像低估了葉小姐的人脈。”
在他抑揚頓挫的語調裏，卡德蒙的臉色變得越來越難看——讓未婚夫親眼看到她和一個“敵人”坐在一起，並且他多半還聽到了她們之間在一些“密謀”，簡直沒有比這更糟糕的事了。
因而她開口時已近乎絕望：“多裏安，你聽我解釋……”
“你不用解釋。”多裏安沒有看她，只是平靜地盯著葉沐，續上剛才的話題，“——但看起來，不僅是我低估了葉小姐的人脈，葉小姐也錯估了自己人脈的本事。”
這句話倒令卡德蒙心頭一松——看起來，多裏安的確聽到了她們的交談，但也明確地聽出她拒絕了葉沐。
葉沐同樣暗暗松氣，她並不想給卡德蒙惹什麽麻煩，尤其不想引起她和多裏安之間的誤會。
她於是淡淡道：“是的，看來我應該另尋出路，打擾了。”
說罷她快步走向門口，想就此離開。雖然直接用【傳送符】也行，但她總歸還是想對卡德蒙小姐維持一些禮貌。
可在她即將經過多裏安身側的時候，多裏安擋了她：“或許，我更適合協助您完成這一任務。”
“什麽？”葉沐和卡德蒙同時擡眼，卡德蒙只是純粹的錯愕，葉沐則不敢相信自己的耳朵，下一瞬，她又覺得多裏安一定是在捉弄他，那才符合他一貫惡劣的樣子。
可在他們四目相對的時候，她從多裏安眼中讀到的只有滿目認真。
他的聲音壓得很低：“卡德蒙小姐畢竟只是我的未婚妻，沒有真正成為王子妃，那些恃才傲物的頂級法師未必會給她面子，但我就不一樣了，無論父王願不願意承認，我現在在所有人眼裏都離儲位僅剩一步之遙。至於您——葉沐小姐。”多裏安滲出幾分笑意，語中一頓，“您可以不信任我，但就像您說的，這件事已經不再是您與王室之間的爭端，而是所有人與黑暗魔法界的較量。如果我是您，我就會暫且擱置私人恩怨。”
葉沐沈默不語，多裏安又笑了笑：“更何況，我想我已經表明過我的立場了——如果我願意，在我返回王城後，我完全可以立刻告訴父王您將我關進過監獄，雖然我的父王……咳，好吧，雖然這樣說不大恭敬，但我們都很清楚他不是個有擔當的人。”
“——不過即便如此，如果讓他知道【奇亞娜城】發生的事，您猜他會不會容忍這種羞辱行為？”
葉沐忍不住道：“您也羞辱過我，殿下。”
言下之意是：我們最多算扯平，您少拿這些說事！
不過她同時也客觀地斟酌起了多裏安的話，然後，或許是因為她始終對人性抱有極大的善意，即便她始終憎惡多裏安，此時心裏的天平也還是倒向了他。
私心裏，她願意相信這個處處維護未婚妻的男人縱使素來懦弱，但在大事上總歸能有點擔當。
接著她又想到另一種可能性，於是再度迎上多裏安的目光，坦然地問他：“您想要什麽呢？殿下。”
“哈哈！”多裏安眼中頓時綻放笑意，他欣賞地看了葉沐兩眼，“我有點理解我的哥哥為什麽對您著迷了——葉小姐，您真是個聰明又大氣的人。”
他本來想在和她達成合作之後再談“價格”的，現在她主動問起，讓事情更簡單了一些。
多裏安笑吟吟道：“我想得到一個承諾。”
葉沐凝神：“承諾？”
“是的，您看，我和卡德蒙小姐已經訂婚了，這是眾所周知的事情。而您正與王室為敵，也就是說，如果您大獲全勝，我就會淪為階下囚，卡德蒙小姐作為我的未婚妻，處境會非常尷尬。”多裏安道，“如果出現這種情形，她的未來就在您的一念之間——因此，作為本次合作的交換，我希望您可以赦免她。就當她從未成為過我的未婚妻，讓她繼續以她曾經的作家身份，過平靜的生活。”
卡德蒙連連搖頭：“多裏安，我……”
多裏安擡手制止了她的話，他看了眼這位未婚妻，臉上恢覆了那種常見的有些賤兮兮的笑容：“你不能讓我免費幫這個女人的忙，親愛的，我必須得談個價。”
葉沐覆雜地看了看卡德蒙，又看向多裏安。
顯然，多裏安並不知道卡德蒙同樣為他尋求過一個“承諾”。
這對戀人都在為對方考慮。
葉沐作為對兩個交易完全知情的人，莫名有些遺憾自己並不能在這裏戳穿他們對彼此掛念，她只能點頭：“可以的。多裏安殿下，我保證做到這一點。”
“很好——”多裏安長聲舒氣，“那就讓我們想辦法保住這個世界吧，嗯……我想想看，首先，您真的想拿下所有大法師嗎？他們的確會成為您解決‘忒嘉拉’的絆腳石，但同時也可能是阻擊黑暗法師的強大力量。”
“關於這一點，我更相信自己人。”葉沐頷首，冷靜地反問多裏安，“連堂堂宰相和內政大臣都在為黑暗法師效力，您真的還敢相信那三千多位頂級法師值得信任嗎？”
“哦，也有道理……”多裏安悻悻，咳了一聲，又道，“下一個問題——您需要嚴格地邀請到全部頂級法師嗎？呃……他們很多人真的不大喜歡社交，連宮廷宴會都未必賞臉。如果您需要每個人都到場，我可能就需要動一些腦筋了。”
“盡量吧。”葉沐輕喟，思索著道，“我只能說，我希望漏網之魚盡量少。不過如果有一小部分剩下，我想我也能應付。”
多裏安了然：“畢竟您擁有幾乎整個聖光輝騎士團的精銳。”
“是的。”葉沐真誠道，“亞倫認為他至少可以單挑20位頂級法師，以撒覺得自己能打贏至少30個，其他騎士們也都‘認領’了一定數量。”
她說這話時繃不住地想笑，因為大家在商量這一細節的時候都不甘示弱，突然就卷起來了。
多裏安的神情不受控制地扭曲了一下——他覺得這是明晃晃的炫耀！
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