西爾維婭的請求
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西爾維婭的請求
心事被輕易看破讓西爾維婭感到局促, 她咳了一聲：“你知道我的。”
亞倫輕嘖：“恕我直言，殿下，伊萊亞斯對您很忠心, 您這樣會讓他難過的。”
“我明白，亞倫，這我都明白。”西爾維婭苦惱得連勝嘆氣。她踱到側邊的沙發前坐下來，倚在靠背上, 仰面望著天花板，“可我能怎麽辦呢？”
亞倫說：“何必找我呢？”亞倫坐到旁邊的單人位上，恢覆了面對老朋友的口吻，溫聲相勸，“你只需要把方才對我提過的要求告訴伊萊亞斯——實在不放心就反覆強調一下，他會忠於你的命令的。”
“或許吧。”西爾維婭目光怔怔，“可是, 我已經知道他不想那麽做了。”
亞倫不解：“所以呢？”
“萬一他任性了一下怎麽辦？”西爾維婭望向他，滿目不安，“萬一他……堅持了一下本心呢？我知道，理論上他不會那樣做, 可是萬一呢？”
“……”亞倫無言以對。
西爾維婭的話讓他明白，其實現在他說什麽都是沒用的。
因為她的疑慮完全出於“關心則亂”, 只要她還記掛著忒嘉拉，這些疑慮就不可能被完全打消，她不會在關於忒嘉拉的事情上冒一丁點險的。
兩個人之間沈默了一下, 亞倫根據西爾維婭剛才的要求，說出了更多猜測：“所以, 我猜這件事是關於王後陛下的騎士團的，對嗎？殿下希望我去短暫地領導他們, 和他們一起探索【暗影魔龍】，在完成任務的同時要保證他們不死——或者說，要讓他們死在您安排的其他人後面。”
“是的。”西爾維婭沒有否認。
亞倫又問：“那您安排的‘其他人’，又是什麽人呢？”
“我還沒想好。”西爾維婭黯淡的神情中不失幾分煩亂，“重金招募死士，或這雇傭軍？或者動用死囚？總會有辦法的，不是嗎？”
她像在自言自語，更像在自欺欺人。
亞倫進一步意識到了她心裏有多亂。
他緩緩搖頭：“抱歉，西爾維婭，我想我必須拒絕你了。”
“為什麽？”西爾維婭皺眉，亞倫失笑：“從場面話來講，聖光輝騎士團不能做這種事。”
西爾維婭下頜微擡：“不說場面話呢？”
亞倫斂去笑意：“作為朋友，我不能看你一直淪陷下去。”他又嘆息一聲，語重心長地勸她，“西爾維婭，忒嘉拉去世很多年了，可活人的生活還要繼續——你、我、國王陛下、斯卡、多裏安……還有騎士們。我們可以永遠緬懷故去者，但我們總要走出來，我想……”
“好了。”西爾維婭站起來。她不願聽這種話，冷漠地往外走，“既然你不願意幫忙，我就不多打擾了。”
“……西爾維婭！”亞倫還想勸，但西爾維婭不及走到門口便直接觸發了【高級傳送符】，霎時消失不見。
亞倫坐在那裏，嘆息之後還是嘆息。
他深知西爾維婭與忒嘉拉的感情，也對這樣真摯的情誼心懷敬佩。
可西爾維婭越陷越深，還是讓他很不安。
更讓亞倫覺得不可思議的是，西爾維婭剛才是不是提到了……死囚？
如果她真的有這種想法，那她真是瘋了！
雖然理論上來說，“死囚”早晚會死，被派去執行這種危險任務沒什麽，還可以被視作一種“贖罪”的行為，在過去也發生過很多次。
可現在的情形與“過去”很不同，西爾維婭勢必清楚這一點，卻在選擇性地逃避。
現在的情況是……首先，那些“死囚”中恐怕有相當一部分都很冤，死刑的判決也還有餘地，如果他們能想辦法安撫住將他們扔進死牢的貴族就能逃過一劫，而若西爾維婭調他們去面對惡龍，這個機會就完全沒有了。
其次，王室的形象也已岌岌可危。
誠然這一點並不是最近才開始的，早在現任國王的祖父在位的時候，平民們就已逐步對王室失去了信心；前任國王曾試圖力挽狂瀾，也的確做出了一些成績，卻無奈英年早逝。
到現任國王繼位的時候，情況已惡化得很糟糕了，多虧有忒嘉拉，讓這種惡劣的情況緩解了很多。
而在忒嘉拉離世後呢？
在亞倫看來，雖然很多大貴族對前王儲斯卡——也就是現在的以撒恨得咬牙切齒，但他們其實很應該承認，這位理想主義的王儲有效地淡化了他們與平民之間的矛盾。
因為那時平民們寄希望於這位王儲。他仿佛黑暗中的一道光，讓生活在困苦中的人們幻想如果自己能熬到他承繼王位，艱難的生活就會出現轉機。
可現在，王儲已經“失蹤”三年了。
在這三年裏，西爾維婭這個與王室既無血緣也無聯姻關系的人，在平民眼中已然成為王室僅有的“正面形象”。雖然她不可能繼承王位，因而無法帶來以撒的那種希望，但她位高權重，手腕又比以撒更硬，平民們至少還可以因為她的存在相信糟糕的生活還有轉圜餘地。
在這種情況下，如果西爾維婭因為一己私利將那些死囚推去送死——只要他們之中有一個人原本可以活下來，就足以引起軒然大波。
到時候，不僅西爾維婭一直以來的好口碑會被摧毀，王室也將陷入前所未有的危機。
亞倫作為從聖光輝騎士團辭職的團長，已不再效忠王室，可以不理會王室的危機，卻不能眼看整個王國陷入動蕩。
可西爾維婭……
她理智、清醒、顧大局。
偏偏在關乎忒嘉拉的事上除外。
亞倫本來想通過“深思熟慮”說服自己相信西爾維婭不會那麽瘋狂，結果卻發現他越是細想，越覺得那些無可挽回的後果都完全有可能成為現實。
巨大的危機感籠罩亞倫，半晌，他點開聊天框，找到西爾維婭，用故作輕松的口吻給她發了條消息：“嘿，西爾維婭，很抱歉剛才傷害到了你的感情。關於你的要求，我想我可以再考t慮一下。”
“不過我猜你突然提出這種建議一定有原因吧？你為什麽想再次去探索惡龍，是不是聽說了什麽？我能了解一下實際情況嗎？”
——成年人之間，在堅定拒絕之後說出這種話，充滿了挽尊的意味。與其說是真的想幫忙，看起來更像顧及雙方多年的友情，因此找個臺階下。
西爾維婭當然看得出這一點。不過，亞倫也不怕她看出來。
因為她只要能把他想要的東西給他就好。
於是當消息發出去後，亞倫就陷入了焦灼不安的等待。好在，大概在十分鐘後，西爾維婭雖然冷漠地沒有多說一句話，但還是將他要的東西發了過來。
亞倫點開那份資料才知道，原來西爾維婭的騎士團已經和【暗影魔龍】交手好幾次了。他為此有些意外，但沒有因為這種意外多耽誤時間，立刻起身離開警局，去往夜幕餐廳。
餐廳裏，葉沐正在研究新菜。
感謝西爾維婭將尼克羅姆的領地分了一半給她，這幾天，【奇亞娜城】出現了來自於新領地的商隊，他們竟然帶來了【春筍】！
葉沐四處打聽了一下得知，在那些生產【春筍】的地方，【春筍】算是一種常見菜品。
至於“傳統做法”嘛……
毫不意外的，還是【雜菜湯】。
這簡直對不起【春筍】美好的口感！
是以葉沐今天沒有出去練級，用兩個小時時間把【涼拌春筍】【油燜春筍】【春筍炒肉】【春筍紅燒肉】全搞出來了，另外還做出一道【春筍臘腸燜飯】，用的是砂鍋，揭開蓋子的瞬間差點把她自己香得暈過去。
亞倫找過來的時候，那股濃郁的鮮香尚未消散。店員先亞倫一路跑進廚房告訴她亞倫來了，葉沐便擡起頭，笑吟吟地等他。然後，當她看到亞倫穿過那濃郁的香氣卻神情依舊嚴肅，連眉毛都沒動一下，就知道他必然有很要緊的事。
“怎麽了？”葉沐打量著他問，亞倫沈息，靜等店員離開，才說，“領主大人，借一步說話。”
“好。”葉沐頷首應允，亞倫將手搭在她胳膊上，觸發【高級傳送符】，帶她回到住處。
前後腳的工夫，以撒就到了。他顯然是被亞倫喊來的，進屋看到亞倫就問：“出什麽事了？”
亞倫將西爾維婭發來的資料從面板上打開給他們看，二人邊看邊聽亞倫講了西爾維婭剛剛造訪的經過。
以撒和亞倫一樣，敏銳地抓住了“死囚”這個點，不可思議道：“她決不能做這種事……”
“是啊，但你有辦法阻止她嗎？”亞倫攤手，“我沒有打擊你的意思，但在她心裏，我們中的任何一個人都不會比故去的王後更重要——你有辦法繞過這一前提阻止她嗎？”
以撒：“……沒有。”
亞倫苦笑聳肩。
葉沐打量著他：“看來您已經有些想法了？”
以撒聞言一楞，也看向亞倫，亞倫道：“是的，領主大人，我想建議您，先親王殿下一步去探索【暗影魔龍】。”
“我們已經試過一次了。”葉沐脫口而出，接著她意識到亞倫的意思，猛然擡頭，“你的意思是……要我先一步按照西爾維婭的做法，派人去和【暗影魔龍】戰鬥？！”
“正是如此。”亞倫沈肅點頭，葉沐目瞪口呆：“您知道自己在說什麽嗎，亞倫局長？”
“請聽我說。”亞倫對她的驚詫報以一笑，“西爾維婭女親王雖然在涉及已故王後的事上經常方寸大亂，但在其他問題上，她往往是清醒客觀的。比如現在【暗影魔龍】的這件事——她說得沒錯，斯特文侯爵派去阻擊巨龍的軍隊，無論是總人數還是平均等級都遠勝埃弗斯伯爵，因此斯特文侯爵的潰敗完全沒有道理。”
“這一點至關重要，不僅西爾維婭女親王有必要弄清楚，任何一個想解決魔龍危機的人，都最好把它弄清楚。”
葉沐張了張口，不知該說什麽。
——她想解決魔龍危機嗎？她當然想！
可是派人去直面魔龍是不是太不現實了？！
她因而求助地看向以撒，意思是希望他勸亞倫放棄這個打算。
然而以撒在察覺她的目光後卻說：“我覺得可以試試。”
葉沐：“啊？？？”
以撒沈吟道：“我懷疑西爾維婭已經找到擊敗【暗影魔龍】的方法了，只是她自己也沒註意到。”
這回連亞倫也一楞，與葉沐異口同聲：“什麽？”
以撒擡起手，隔空將面板上那份文件往前翻了兩頁，指了一指：“你們看，伊萊亞斯已經帶著騎士們跟【暗影魔龍】對戰很多次了，不僅沒有團滅，連傷亡都沒有。”
葉沐道：“那是因為他們拉滿了防禦，而且一看形勢不對就會立刻用【高級傳送符】撤離啊！”
“真的麽？”以撒看向亞倫，“亞倫也親眼見過魔龍。不僅見過魔龍，還見過魔龍殺人。雖然不清楚被它殺掉的幾個小隊都是什麽實力，但有膽量深入【魔龍山脈】腹地的，想來不會太差吧？”
葉沐和亞倫雙雙陷入沈默。
以撒說得好像有點道理。
那些團滅的小隊就算不足以啟用【高級傳送符】，也至少都有【初級傳送符】，想要從【暗影魔龍】面前逃離只需要一秒鐘。
可【暗影魔龍】連這點時間都沒有給他們。
那麽西爾維婭的騎士團真的強大到能和【暗影魔龍】交手幾次且每每都能全身而退麽？
那得是怎樣逆天的戰力？
“可是……”葉沐下意識地還想勸阻。因為自己的戰力平平，她面對這種大boss難免有點慫。
可以撒的思路又讓她說不出什麽。
“請允許我再去一趟吧，領主大人。”亞倫沈然道，“也許我會犧牲，但總比讓西爾維婭推死士、死囚去那裏強。”
葉沐舉棋不定。
她理解亞倫和以撒剛才說到的一切，理解西爾維婭的口碑將造成什麽樣的牽扯，可是讓自己的手下去做這樣重大的犧牲是需要勇氣的。
尤其發生這些麻煩只是因為西爾維婭的個人感情，葉沐怎麽想都覺得他們是在被趕鴨子上架，而且代價過於大了。
她躊躇良久，向亞倫提出：“我要和西爾維婭面談。”
“什麽？”亞倫莫名一慌。
或許也說不上莫名，因為他們與西爾維婭在葉沐面前的秘密太多了，葉沐每次見西爾維婭都讓他們緊張。
“你看啊，我們是在為西爾維婭收拾爛攤子！”葉沐暗暗不忿，“我想讓她知道我們做了什麽，並且索取一些幫助，有什麽不對嗎？”
“哦——那我懇切地建議您，不要和她索取幫助。因為她最強的戰力是她不願犧牲的，如果您一定要她提供幫助，她恐怕又要想到死囚上去。”亞倫無可奈何地笑了兩聲，“不過，您倒是可以跟她報個價。就像您剛剛說的，我們在為她收拾爛攤子，而且是豁出命的那種，那如果我們成功了，您身為領主很應該獲得獎賞。”
以撒鎖眉失笑：“您要葉沐拿您和警員們的命去談價？！”
“我明白亞倫局長的意思。”葉沐頷首，以撒詫異地看她，亞倫銜笑攤手，葉沐說，“對抗魔龍結果難料，但這個結果絲毫不受‘談價’的影響。無論談不談，該發生的都會發生。”
“那麽，或許‘生命無價’的說法更溫情，但‘談價’卻更對得起這種犧牲。”她凝視亞倫。
亞倫報以讚許的目光：“正是這個意思。哈哈，以撒，別這麽感情用事，讓我們的無畏付出得到應有的回報。學學領主大人——”他不吝讚美，“極致的理性最不吃虧。”
以撒沈默以對。
他的確做不到這種“極致的理性”，在這種事上，他總是會被感性擊敗。西爾維婭和亞倫作為他的老師，最初對此感到無奈，試圖糾正他，後來一度有些暴躁，但最終是放棄了。
而葉沐——單是憑亞倫剛才那句話，他就知道葉沐讓亞倫很滿意，西爾維婭也勢必對此讚不絕口。
以撒覆雜地笑了笑：“好吧，都聽你的。”
.
傍晚，王城郊外，達蒙公爵莊園。
一場盛大的宴會正在舉行。
說是“一場宴會”，其實前後要進行三天，到場的賓客無一例外都是身份顯赫的貴族，連領主都來了很多。整個城堡充斥著珠光寶氣與紙醉金迷，平民辛苦工作一年賺來的錢，多半還不如貴族頸間的一顆精雕細t琢的珠寶。
酒過三巡之後，仆人們進入宴會廳，目標明確地找到其中一部分賓客，請他們離席。
賓客們不明就裏地跟隨仆人穿過走廊，有些人走到一半就隱隱意識到，被請離的每一個人都有個共同點，那就是來自於同一片領地。
他們每一個人，都來自於那位隱姓埋名的領主的領地！
也有更細心的人註意到，他們之中的每一個好像都對領主頗有微詞——這種“頗有微詞”是瞞不住的，在先前的酒會、茶話會上，“志趣相投”的貴族們總會聊起這些，因此誰支持領主、誰對領主不滿，大家都心知肚明。
現在看來，達蒙公爵也專門打聽過了，所以那些支持領主的人都沒有出現在這場宴會上，就連態度暧昧的那些也沒有來。
這其中最明顯的例子是，貝克辛男爵出現在了這裏，但他的堂弟菲伊子爵卻不在。
可不論是爵位高低還是知名度，菲伊子爵都比貝克辛男爵要高多了。
仆人們將他們請到一方會客廳中，這方會客廳面積不大，但陳設布置極為奢華，目光所及的墻壁都是漂亮又不失格調的暗金色，沙發則是大紅色的天鵝絨，茶幾不僅是上好的【紫靈藤木】，而且還是時下最流行的款式，上面放著的茶具也都審美卓絕。
這一切，一看就是專為招待貴客準備的。
被請來的貴族們對達蒙公爵的待客之道感到滿意，卻不清楚達蒙公爵請他們到這裏來幹什麽，畢竟樓下的宴會廳已經開席了，達蒙公爵很不該在他們饑腸轆轆的時候將他們請來這裏。
等不多時，又有一列仆人魚貫而入，每個人都捧著精美的菜肴，有序地放到不遠處的長餐桌上。
管家也走進會客廳，行至沙發一側，禮貌地欠身：“女士們、先生們，晚宴已經備好了。”
“什麽，達蒙公爵在這裏為我們準備了別的宴席嗎？”貝克辛男爵的夫人達希爾側過頭，她手裏輕搖著一柄杏色的羽毛扇，優雅地望著管家。
管家微笑頷首：“是的，夫人。”
得到肯定的答覆，貴族們各自離席，坐到桌邊。
達蒙公爵很快也走進來，眾人見到他紛紛起身打招呼，不免進行一番貴族之間的“標準寒暄”。然後他在長桌一端的主位落座，其他貴族便在兩側重新坐下來，心裏愈發好奇達蒙公爵要說點什麽。
達蒙公爵沒有急於開口，在最初的二十分鐘裏，他都在一派輕松地想用宴席，和大家聊天的也都是無關緊要的話題。直到一道【砂鍋魚丸】被端上桌，仆人揭開砂鍋的鍋蓋，魚肉的鮮味在席間飄開，達蒙公爵的目光遙遙投過去，發出幹笑：“不得不說，雖然你們的領主為人不怎麽樣，但領地上的美食實在驚人。”
席間驟然一靜，貴族們無聲地交換神色。然後，這些貴族們無一例外地get到了達蒙公爵此舉的“中心思想”。
人精們心領神會，一場吐槽就此拉開序幕，貴族們一邊享受眼前的美食，一邊搜腸刮肚地細數領主大人的“惡行”。
“你們應該聽說了吧？他建立的那個魔法學院，竟然真的在大力招收平民學員，一點都不肯照顧貴族！”最新鮮的話題最先被想起來，順利得到了所有人的聲討。
貝克辛男爵的臉色尤其難看，緊握著餐叉，怨憤地提高聲音：“是啊，這簡直就是令人發指的羞辱！我看他就是想讓那些低賤的平民騎到我們頭上去，學校的事只是第一步試探！”
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心事被輕易看破讓西爾維婭感到局促, 她咳了一聲：“你知道我的。”
亞倫輕嘖：“恕我直言，殿下，伊萊亞斯對您很忠心, 您這樣會讓他難過的。”
“我明白，亞倫，這我都明白。”西爾維婭苦惱得連勝嘆氣。她踱到側邊的沙發前坐下來，倚在靠背上, 仰面望著天花板，“可我能怎麽辦呢？”
亞倫說：“何必找我呢？”亞倫坐到旁邊的單人位上，恢覆了面對老朋友的口吻，溫聲相勸，“你只需要把方才對我提過的要求告訴伊萊亞斯——實在不放心就反覆強調一下，他會忠於你的命令的。”
“或許吧。”西爾維婭目光怔怔，“可是, 我已經知道他不想那麽做了。”
亞倫不解：“所以呢？”
“萬一他任性了一下怎麽辦？”西爾維婭望向他，滿目不安，“萬一他……堅持了一下本心呢？我知道，理論上他不會那樣做, 可是萬一呢？”
“……”亞倫無言以對。
西爾維婭的話讓他明白，其實現在他說什麽都是沒用的。
因為她的疑慮完全出於“關心則亂”, 只要她還記掛著忒嘉拉，這些疑慮就不可能被完全打消，她不會在關於忒嘉拉的事情上冒一丁點險的。
兩個人之間沈默了一下, 亞倫根據西爾維婭剛才的要求，說出了更多猜測：“所以, 我猜這件事是關於王後陛下的騎士團的，對嗎？殿下希望我去短暫地領導他們, 和他們一起探索【暗影魔龍】，在完成任務的同時要保證他們不死——或者說，要讓他們死在您安排的其他人後面。”
“是的。”西爾維婭沒有否認。
亞倫又問：“那您安排的‘其他人’，又是什麽人呢？”
“我還沒想好。”西爾維婭黯淡的神情中不失幾分煩亂，“重金招募死士，或這雇傭軍？或者動用死囚？總會有辦法的，不是嗎？”
她像在自言自語，更像在自欺欺人。
亞倫進一步意識到了她心裏有多亂。
他緩緩搖頭：“抱歉，西爾維婭，我想我必須拒絕你了。”
“為什麽？”西爾維婭皺眉，亞倫失笑：“從場面話來講，聖光輝騎士團不能做這種事。”
西爾維婭下頜微擡：“不說場面話呢？”
亞倫斂去笑意：“作為朋友，我不能看你一直淪陷下去。”他又嘆息一聲，語重心長地勸她，“西爾維婭，忒嘉拉去世很多年了，可活人的生活還要繼續——你、我、國王陛下、斯卡、多裏安……還有騎士們。我們可以永遠緬懷故去者，但我們總要走出來，我想……”
“好了。”西爾維婭站起來。她不願聽這種話，冷漠地往外走，“既然你不願意幫忙，我就不多打擾了。”
“……西爾維婭！”亞倫還想勸，但西爾維婭不及走到門口便直接觸發了【高級傳送符】，霎時消失不見。
亞倫坐在那裏，嘆息之後還是嘆息。
他深知西爾維婭與忒嘉拉的感情，也對這樣真摯的情誼心懷敬佩。
可西爾維婭越陷越深，還是讓他很不安。
更讓亞倫覺得不可思議的是，西爾維婭剛才是不是提到了……死囚？
如果她真的有這種想法，那她真是瘋了！
雖然理論上來說，“死囚”早晚會死，被派去執行這種危險任務沒什麽，還可以被視作一種“贖罪”的行為，在過去也發生過很多次。
可現在的情形與“過去”很不同，西爾維婭勢必清楚這一點，卻在選擇性地逃避。
現在的情況是……首先，那些“死囚”中恐怕有相當一部分都很冤，死刑的判決也還有餘地，如果他們能想辦法安撫住將他們扔進死牢的貴族就能逃過一劫，而若西爾維婭調他們去面對惡龍，這個機會就完全沒有了。
其次，王室的形象也已岌岌可危。
誠然這一點並不是最近才開始的，早在現任國王的祖父在位的時候，平民們就已逐步對王室失去了信心；前任國王曾試圖力挽狂瀾，也的確做出了一些成績，卻無奈英年早逝。
到現任國王繼位的時候，情況已惡化得很糟糕了，多虧有忒嘉拉，讓這種惡劣的情況緩解了很多。
而在忒嘉拉離世後呢？
在亞倫看來，雖然很多大貴族對前王儲斯卡——也就是現在的以撒恨得咬牙切齒，但他們其實很應該承認，這位理想主義的王儲有效地淡化了他們與平民之間的矛盾。
因為那時平民們寄希望於這位王儲。他仿佛黑暗中的一道光，讓生活在困苦中的人們幻想如果自己能熬到他承繼王位，艱難的生活就會出現轉機。
可現在，王儲已經“失蹤”三年了。
在這三年裏，西爾維婭這個與王室既無血緣也無聯姻關系的人，在平民眼中已然成為王室僅有的“正面形象”。雖然她不可能繼承王位，因而無法帶來以撒的那種希望，但她位高權重，手腕又比以撒更硬，平民們至少還可以因為她的存在相信糟糕的生活還有轉圜餘地。
在這種情況下，如果西爾維婭因為一己私利將那些死囚推去送死——只要他們之中有一個人原本可以活下來，就足以引起軒然大波。
到時候，不僅西爾維婭一直以來的好口碑會被摧毀，王室也將陷入前所未有的危機。
亞倫作為從聖光輝騎士團辭職的團長，已不再效忠王室，可以不理會王室的危機，卻不能眼看整個王國陷入動蕩。
可西爾維婭……
她理智、清醒、顧大局。
偏偏在關乎忒嘉拉的事上除外。
亞倫本來想通過“深思熟慮”說服自己相信西爾維婭不會那麽瘋狂，結果卻發現他越是細想，越覺得那些無可挽回的後果都完全有可能成為現實。
巨大的危機感籠罩亞倫，半晌，他點開聊天框，找到西爾維婭，用故作輕松的口吻給她發了條消息：“嘿，西爾維婭，很抱歉剛才傷害到了你的感情。關於你的要求，我想我可以再考t慮一下。”
“不過我猜你突然提出這種建議一定有原因吧？你為什麽想再次去探索惡龍，是不是聽說了什麽？我能了解一下實際情況嗎？”
——成年人之間，在堅定拒絕之後說出這種話，充滿了挽尊的意味。與其說是真的想幫忙，看起來更像顧及雙方多年的友情，因此找個臺階下。
西爾維婭當然看得出這一點。不過，亞倫也不怕她看出來。
因為她只要能把他想要的東西給他就好。
於是當消息發出去後，亞倫就陷入了焦灼不安的等待。好在，大概在十分鐘後，西爾維婭雖然冷漠地沒有多說一句話，但還是將他要的東西發了過來。
亞倫點開那份資料才知道，原來西爾維婭的騎士團已經和【暗影魔龍】交手好幾次了。他為此有些意外，但沒有因為這種意外多耽誤時間，立刻起身離開警局，去往夜幕餐廳。
餐廳裏，葉沐正在研究新菜。
感謝西爾維婭將尼克羅姆的領地分了一半給她，這幾天，【奇亞娜城】出現了來自於新領地的商隊，他們竟然帶來了【春筍】！
葉沐四處打聽了一下得知，在那些生產【春筍】的地方，【春筍】算是一種常見菜品。
至於“傳統做法”嘛……
毫不意外的，還是【雜菜湯】。
這簡直對不起【春筍】美好的口感！
是以葉沐今天沒有出去練級，用兩個小時時間把【涼拌春筍】【油燜春筍】【春筍炒肉】【春筍紅燒肉】全搞出來了，另外還做出一道【春筍臘腸燜飯】，用的是砂鍋，揭開蓋子的瞬間差點把她自己香得暈過去。
亞倫找過來的時候，那股濃郁的鮮香尚未消散。店員先亞倫一路跑進廚房告訴她亞倫來了，葉沐便擡起頭，笑吟吟地等他。然後，當她看到亞倫穿過那濃郁的香氣卻神情依舊嚴肅，連眉毛都沒動一下，就知道他必然有很要緊的事。
“怎麽了？”葉沐打量著他問，亞倫沈息，靜等店員離開，才說，“領主大人，借一步說話。”
“好。”葉沐頷首應允，亞倫將手搭在她胳膊上，觸發【高級傳送符】，帶她回到住處。
前後腳的工夫，以撒就到了。他顯然是被亞倫喊來的，進屋看到亞倫就問：“出什麽事了？”
亞倫將西爾維婭發來的資料從面板上打開給他們看，二人邊看邊聽亞倫講了西爾維婭剛剛造訪的經過。
以撒和亞倫一樣，敏銳地抓住了“死囚”這個點，不可思議道：“她決不能做這種事……”
“是啊，但你有辦法阻止她嗎？”亞倫攤手，“我沒有打擊你的意思，但在她心裏，我們中的任何一個人都不會比故去的王後更重要——你有辦法繞過這一前提阻止她嗎？”
以撒：“……沒有。”
亞倫苦笑聳肩。
葉沐打量著他：“看來您已經有些想法了？”
以撒聞言一楞，也看向亞倫，亞倫道：“是的，領主大人，我想建議您，先親王殿下一步去探索【暗影魔龍】。”
“我們已經試過一次了。”葉沐脫口而出，接著她意識到亞倫的意思，猛然擡頭，“你的意思是……要我先一步按照西爾維婭的做法，派人去和【暗影魔龍】戰鬥？！”
“正是如此。”亞倫沈肅點頭，葉沐目瞪口呆：“您知道自己在說什麽嗎，亞倫局長？”
“請聽我說。”亞倫對她的驚詫報以一笑，“西爾維婭女親王雖然在涉及已故王後的事上經常方寸大亂，但在其他問題上，她往往是清醒客觀的。比如現在【暗影魔龍】的這件事——她說得沒錯，斯特文侯爵派去阻擊巨龍的軍隊，無論是總人數還是平均等級都遠勝埃弗斯伯爵，因此斯特文侯爵的潰敗完全沒有道理。”
“這一點至關重要，不僅西爾維婭女親王有必要弄清楚，任何一個想解決魔龍危機的人，都最好把它弄清楚。”
葉沐張了張口，不知該說什麽。
——她想解決魔龍危機嗎？她當然想！
可是派人去直面魔龍是不是太不現實了？！
她因而求助地看向以撒，意思是希望他勸亞倫放棄這個打算。
然而以撒在察覺她的目光後卻說：“我覺得可以試試。”
葉沐：“啊？？？”
以撒沈吟道：“我懷疑西爾維婭已經找到擊敗【暗影魔龍】的方法了，只是她自己也沒註意到。”
這回連亞倫也一楞，與葉沐異口同聲：“什麽？”
以撒擡起手，隔空將面板上那份文件往前翻了兩頁，指了一指：“你們看，伊萊亞斯已經帶著騎士們跟【暗影魔龍】對戰很多次了，不僅沒有團滅，連傷亡都沒有。”
葉沐道：“那是因為他們拉滿了防禦，而且一看形勢不對就會立刻用【高級傳送符】撤離啊！”
“真的麽？”以撒看向亞倫，“亞倫也親眼見過魔龍。不僅見過魔龍，還見過魔龍殺人。雖然不清楚被它殺掉的幾個小隊都是什麽實力，但有膽量深入【魔龍山脈】腹地的，想來不會太差吧？”
葉沐和亞倫雙雙陷入沈默。
以撒說得好像有點道理。
那些團滅的小隊就算不足以啟用【高級傳送符】，也至少都有【初級傳送符】，想要從【暗影魔龍】面前逃離只需要一秒鐘。
可【暗影魔龍】連這點時間都沒有給他們。
那麽西爾維婭的騎士團真的強大到能和【暗影魔龍】交手幾次且每每都能全身而退麽？
那得是怎樣逆天的戰力？
“可是……”葉沐下意識地還想勸阻。因為自己的戰力平平，她面對這種大boss難免有點慫。
可以撒的思路又讓她說不出什麽。
“請允許我再去一趟吧，領主大人。”亞倫沈然道，“也許我會犧牲，但總比讓西爾維婭推死士、死囚去那裏強。”
葉沐舉棋不定。
她理解亞倫和以撒剛才說到的一切，理解西爾維婭的口碑將造成什麽樣的牽扯，可是讓自己的手下去做這樣重大的犧牲是需要勇氣的。
尤其發生這些麻煩只是因為西爾維婭的個人感情，葉沐怎麽想都覺得他們是在被趕鴨子上架，而且代價過於大了。
她躊躇良久，向亞倫提出：“我要和西爾維婭面談。”
“什麽？”亞倫莫名一慌。
或許也說不上莫名，因為他們與西爾維婭在葉沐面前的秘密太多了，葉沐每次見西爾維婭都讓他們緊張。
“你看啊，我們是在為西爾維婭收拾爛攤子！”葉沐暗暗不忿，“我想讓她知道我們做了什麽，並且索取一些幫助，有什麽不對嗎？”
“哦——那我懇切地建議您，不要和她索取幫助。因為她最強的戰力是她不願犧牲的，如果您一定要她提供幫助，她恐怕又要想到死囚上去。”亞倫無可奈何地笑了兩聲，“不過，您倒是可以跟她報個價。就像您剛剛說的，我們在為她收拾爛攤子，而且是豁出命的那種，那如果我們成功了，您身為領主很應該獲得獎賞。”
以撒鎖眉失笑：“您要葉沐拿您和警員們的命去談價？！”
“我明白亞倫局長的意思。”葉沐頷首，以撒詫異地看她，亞倫銜笑攤手，葉沐說，“對抗魔龍結果難料，但這個結果絲毫不受‘談價’的影響。無論談不談，該發生的都會發生。”
“那麽，或許‘生命無價’的說法更溫情，但‘談價’卻更對得起這種犧牲。”她凝視亞倫。
亞倫報以讚許的目光：“正是這個意思。哈哈，以撒，別這麽感情用事，讓我們的無畏付出得到應有的回報。學學領主大人——”他不吝讚美，“極致的理性最不吃虧。”
以撒沈默以對。
他的確做不到這種“極致的理性”，在這種事上，他總是會被感性擊敗。西爾維婭和亞倫作為他的老師，最初對此感到無奈，試圖糾正他，後來一度有些暴躁，但最終是放棄了。
而葉沐——單是憑亞倫剛才那句話，他就知道葉沐讓亞倫很滿意，西爾維婭也勢必對此讚不絕口。
以撒覆雜地笑了笑：“好吧，都聽你的。”
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傍晚，王城郊外，達蒙公爵莊園。
一場盛大的宴會正在舉行。
說是“一場宴會”，其實前後要進行三天，到場的賓客無一例外都是身份顯赫的貴族，連領主都來了很多。整個城堡充斥著珠光寶氣與紙醉金迷，平民辛苦工作一年賺來的錢，多半還不如貴族頸間的一顆精雕細t琢的珠寶。
酒過三巡之後，仆人們進入宴會廳，目標明確地找到其中一部分賓客，請他們離席。
賓客們不明就裏地跟隨仆人穿過走廊，有些人走到一半就隱隱意識到，被請離的每一個人都有個共同點，那就是來自於同一片領地。
他們每一個人，都來自於那位隱姓埋名的領主的領地！
也有更細心的人註意到，他們之中的每一個好像都對領主頗有微詞——這種“頗有微詞”是瞞不住的，在先前的酒會、茶話會上，“志趣相投”的貴族們總會聊起這些，因此誰支持領主、誰對領主不滿，大家都心知肚明。
現在看來，達蒙公爵也專門打聽過了，所以那些支持領主的人都沒有出現在這場宴會上，就連態度暧昧的那些也沒有來。
這其中最明顯的例子是，貝克辛男爵出現在了這裏，但他的堂弟菲伊子爵卻不在。
可不論是爵位高低還是知名度，菲伊子爵都比貝克辛男爵要高多了。
仆人們將他們請到一方會客廳中，這方會客廳面積不大，但陳設布置極為奢華，目光所及的墻壁都是漂亮又不失格調的暗金色，沙發則是大紅色的天鵝絨，茶幾不僅是上好的【紫靈藤木】，而且還是時下最流行的款式，上面放著的茶具也都審美卓絕。
這一切，一看就是專為招待貴客準備的。
被請來的貴族們對達蒙公爵的待客之道感到滿意，卻不清楚達蒙公爵請他們到這裏來幹什麽，畢竟樓下的宴會廳已經開席了，達蒙公爵很不該在他們饑腸轆轆的時候將他們請來這裏。
等不多時，又有一列仆人魚貫而入，每個人都捧著精美的菜肴，有序地放到不遠處的長餐桌上。
管家也走進會客廳，行至沙發一側，禮貌地欠身：“女士們、先生們，晚宴已經備好了。”
“什麽，達蒙公爵在這裏為我們準備了別的宴席嗎？”貝克辛男爵的夫人達希爾側過頭，她手裏輕搖著一柄杏色的羽毛扇，優雅地望著管家。
管家微笑頷首：“是的，夫人。”
得到肯定的答覆，貴族們各自離席，坐到桌邊。
達蒙公爵很快也走進來，眾人見到他紛紛起身打招呼，不免進行一番貴族之間的“標準寒暄”。然後他在長桌一端的主位落座，其他貴族便在兩側重新坐下來，心裏愈發好奇達蒙公爵要說點什麽。
達蒙公爵沒有急於開口，在最初的二十分鐘裏，他都在一派輕松地想用宴席，和大家聊天的也都是無關緊要的話題。直到一道【砂鍋魚丸】被端上桌，仆人揭開砂鍋的鍋蓋，魚肉的鮮味在席間飄開，達蒙公爵的目光遙遙投過去，發出幹笑：“不得不說，雖然你們的領主為人不怎麽樣，但領地上的美食實在驚人。”
席間驟然一靜，貴族們無聲地交換神色。然後，這些貴族們無一例外地get到了達蒙公爵此舉的“中心思想”。
人精們心領神會，一場吐槽就此拉開序幕，貴族們一邊享受眼前的美食，一邊搜腸刮肚地細數領主大人的“惡行”。
“你們應該聽說了吧？他建立的那個魔法學院，竟然真的在大力招收平民學員，一點都不肯照顧貴族！”最新鮮的話題最先被想起來，順利得到了所有人的聲討。
貝克辛男爵的臉色尤其難看，緊握著餐叉，怨憤地提高聲音：“是啊，這簡直就是令人發指的羞辱！我看他就是想讓那些低賤的平民騎到我們頭上去，學校的事只是第一步試探！”
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