西爾維婭的秘密
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西爾維婭的秘密
西爾維婭的眉心輕輕一跳, 閱讀室角落處的暗門裏，一個男人從簾後走出來。
他穿著一身白袍，形容枯槁, 臉上布滿溝壑般的皺紋，頭發幾乎掉光了，殘餘的幾綹卻又很長，極不和諧地從頭皮上垂下來。
他朝西爾維婭欠身, 只是很輕微的動作，但西爾維婭聽到他全身的骨頭都在咯咯作響：“我願意替您解決這種隱患，我親愛的殿下。”
西爾維婭沒有回頭，依舊只面朝著陽臺前的風景。男人註視著她的背影，努力壓制著心裏油然而生的期盼，卻不知道自己剛才那句話的語氣已經或多或少地暴露了他的迫切。
於是在他看不到的地方，西爾維婭女親王的眉頭一分分蹙起來：“伊戈納修斯, 收起你那不切實際的期待。”
伊戈納修斯一僵，眼中的期盼與盤於唇角的那一縷陰惻惻的笑同時蕩然無存。
“我雇傭你，只是為了忒嘉拉，僅此而已。希望你牢記這一點。”在說這句話的時候, 西爾維婭的聲音幾乎失去了全部溫度，冷如寒冰。
她很少這樣。雖然她無論在王宮裏、大臣間還是軍隊中都極有威望, 但這種威望並不必掛在臉上。大多數時候，她都更願意以一種友善的面目示人，哪怕是面對最與她針鋒相對的政敵——宰相多洛裏爾, 她都會最大程度地維持體面。
這種“維持體面”的意思是，就算要面對面開嘲諷, 她都會保持得體的笑容和溫柔的語氣……雖然這通常會讓嘲諷顯得更加刻薄，但貴族們都認可這是體面的。
因此, 現在即便只是一句話的寒冷，也足以表明她的態度了。
伊戈納修斯僵了僵，不敢再多說一個字，垂首往來時的暗門退去。
“還有。”西爾維婭覆又開口，依舊是如出一轍的寒冷，伊戈納修斯忙頓住腳。
“我把你安排在這裏的唯一原因，就是這裏是最適合施法的地方。如果你因此認為我想讓你介入我的手下們稟奏的事情，我也可以為你換個住處——但你應該不想讓我在院子裏給你搭個小屋吧？”
說到最後的時候，她語氣中的溫度恢覆了一些。於是，果不其然的，刻薄顯得更重了。
伊戈納修斯短暫地一滯，隨之而來的是被威脅的憤怒，他不自覺的加重了語氣：“我想您應該也不想讓旁人知道我在這裏吧，殿下？”
言下之意：何必進行這種根本不可能辦到的威脅呢？
“呵。”西爾維婭輕笑。
然後她終於轉過臉，伊戈納修斯便看到譏嘲已經深入她的眼底。
她顯然覺得他的反擊很好笑，抑揚頓挫地問他：“你真的覺得我擔心這些嗎，伊戈納修斯？”
伊戈納修斯楞住了，而後在西爾維婭譏嘲的笑容裏，他慢慢意識到自己做了多麽幼稚的事情。
——是啊，她怎麽會有這種顧忌呢？
站在權力巔峰的女親王怎麽會親手給自己招惹這種麻煩？
如果她擔心這些，她從一開始就不會雇他了！
……回想起自己曾經還設想過，或許可以將西爾維婭與手下間談論的事情拿出去賣錢，伊戈納修斯打了個寒噤。
還好他沒有將這種設想付諸行動！
他應該明白，西爾維婭能讓他聽到的內容都是無關緊要的，本身不會值什麽錢，只有可能給他引來麻煩。
突然認清的兩重事實讓伊戈納修斯直冒冷汗——作為只差一點就能完成修煉的黑暗法師，他已經不太容易出現這種“人類的軀體反應”了，但現在他確實是嚇著了。
西爾維婭將他的懼色盡收眼底，這種懼色令他剛才的反擊更加可笑。她步步踱近他，毫不委婉地幫他認清事實：“一個因為懦弱和貪婪放棄修煉、且被宰相多洛裏爾視為心頭刺的黑暗法師——如果人們知道你在這兒，會說什麽呢？讓我想想看。”
“會覺得堂堂西爾維婭女親王在幹什麽見不得人的勾當麽？你顯然是這樣想的，但我覺得，應該不會吧？”
“我想他們更容易覺得‘西爾維婭真是個好人，連被全世界拋棄的黑暗法師都願意收容’——相信我，只要稍稍有一點輿論上的推波助瀾，他們就會這樣想的。當然，我知道，陰謀論總是會有，那麽大概也會有人覺得我之所以留你在這兒，是為了對付我的政敵多洛裏爾。”
“那麽，這就是純粹的政治鬥爭了。你是黑暗法師還是光明法師，都不重要了。”西爾維婭笑吟吟的。
她的腳步在伊戈納修斯身邊停住，忽而擡起手，好整以暇地為他撫去肩頭沾染的一點灰塵：“所以，伊戈納修斯，我勸你清醒一點，別再說那種蠢話了，好嗎？”
“……我明白了，殿下。”伊戈納修斯只能說出這樣一句話，就在驚恐中落荒而逃了。
軀體的不協調讓他的“落荒而逃”顯得非常滑稽，雖說是逃，但腳步又碎又不穩，速度還不如普通人正常走路，途中還磕碰了好幾下。
經歷了好一番淩亂的過程，他終於鉆進了那道暗門，然後暗門“砰”地一聲關上了。
西爾維婭笑了兩聲，搖了搖頭，舉步走出閱讀室。
閱讀室門外向左一點的位置有一個小樓梯，從這個小樓梯下去，室外就是那個有她和忒嘉拉王後雕像的院子了。
她漫步到雕像前，默念了一句咒語，灰白的石像上便又浮現出帶有顏色的虛影。
相較於上回，今天的虛影顯得真實了很多，面色明顯變得紅潤，身上的皮膚也似乎有了彈性，一雙眼睛雖然仍然只能直視前方，但眼底有了一點點光澤。
西爾維婭為此感到欣慰：看來法術遠比她想象的進程要快。
她雖然是王國首屈一指的大法師，但屬於光明法師派系，和黑暗法師毫無牽扯，對他們的技能也並不了解。
面前的這尊石像，是她黑暗法師的唯一交集。
事情的開端是在一場宴會上，她偶然從一位失去妻子的伯爵口中聽說，黑暗法師擁有一種“招魂”的技能，可以讓死去的人重新回到自己身邊。
“……準確的說，也不是招魂。”那位伯爵繪聲繪色地給賓客們講述，“你們知道的，人死不能覆生，這一點是無法改變的！不過，在人活著的時候，會在世間留下很多痕跡——我指的不是你們對她的記憶，更不是什麽服裝首飾，而是一種……一種氣息。”
賓客們面面相覷，沒有人知道他在說什麽。
“哦，我也很難解釋清楚這一點，這是黑暗法師們的理論，太難懂了！總之大概的意思就是說，一個人只要活著，她的一呼一吸、一舉一動都會融入這個世界，在我們看不到的空氣和塵埃裏留下她的影子，留下屬於她靈魂深處的東西。”
“黑暗法師的技能，可以收束這些東西，將它們凝聚成一個‘人’，凝聚成曾經的‘她’！”
他說到這兒，賓客們多少聽懂了一點兒。有些人開始竊竊私語，討論這究竟t只是傳說還是真的能夠實現。
但這種議論並沒有持續太久，因為伯爵先生很快就驗證了他的說法——他念了一句魔咒，請出了他故去的妻子。在所有人驚訝的註目下，他早在三年前就舉行了葬禮的妻子從廳堂二樓拾階而下，微笑著向賓客們打招呼。
之後，宴會的氛圍就變得很奇妙了，所有人的註意力都完全被拉到這位伯爵夫人身上。他們和她搭話，還有人大著膽子邀請她共舞，以求判斷她和真人有什麽區別。
……最後，他們得出結論：沒有區別，真的沒有區別。
雖然她是被伯爵用法術引出的，但從出現那一刻開始，儼然就是一個活生生的人，而且擁有那位伯爵夫人應有的全部記憶。
這看似不是死而覆生，但和死而覆生又有什麽區別呢？！
這件事一時在整個貴族階層都引起軒然大波，黑暗法術受到了前所未有的關註。
不過，這種討論和關註最終都淡去了，也沒再有人用這種手段去“覆活”親人，原因既簡單又現實——這太昂貴了。
那位覆活妻子的伯爵出自歷史悠久的貴族世家，在王城裏都是排得上號的大人物。雖然頭銜只是“伯爵”，但其家產比很多公爵都多。
即便如此，他也幾乎因為這件事散盡了家財。那場宴會就是他最後一次出席這種場合，在那之後，他就住到鄉下僅剩的莊園裏去了。
“和他日思夜想的妻子一起住到僻靜的莊園裏，這聽上去也不錯。”人們會這樣說。
的確也不錯。只不過，他未來還將面對不低的持續開銷。
因為“凝聚”的過程雖然已經有黑暗法師替他完成，但他想要見到妻子，就需要每天使用法術令她現身，每次只能維持2小時。
而這種法術使用消耗的魔力並不像普通技能以數值計算，而是以百分比——每一次都將消耗施法者100%的魔力值。
這就意味著這位伯爵以後如果想時時見到妻子，就每天都要清空數次魔力值，再用藥劑或食物將魔力值回滿，這必然開銷不菲。
散盡家財+持續開支，人們在慶幸伯爵先生家底雄厚、就算所剩無幾也依舊可以靠吃老本安度餘生的同時，也紛紛放棄了自己想“覆活”親人的打算。
畢竟不是每個人都像這位伯爵一樣在對妻子朝思夜想的同時，又“剛剛好”沒有子女和其他親屬需要照顧。
對大多數人而言，故去的親人固然重要，但活著的人好好生活優先級更高。
在迅速冷靜下來的人群中，西爾維婭女親王是個例外。
她的家產富可敵國，因此前期開支對她來說不值一提，後期的持續開銷就更容易接受了。
同時，她又始終飽受分離的痛苦。
這種痛苦只有她自己知道。在更多人眼裏，國王是才是最思念王後的那一個，他們想當然地認為夫妻之間的感情必定比友情更多。
可事實上，國王也的確對妻子存有刻骨銘心的思念，但比起西爾維婭，這種思念不及萬一。
這導致西爾維婭在接觸到這種黑暗法術之後，無可避免地被誘惑了。
她起先也努力地與這種誘惑對抗過。說到底，她是個光明法師，而且位高權重，說王國的每個人都在關註她也不過分，她去沾染黑暗法術，怎麽想都不太好聽。
可在濃烈的思念面前，這種對抗顯得十分無力。
她太想念忒嘉拉了。想念她在時的每一天、反覆回憶她說過的每一句話。
於是心底的欲望開始生長，在她艱難對抗的同時，一個聲音開始輕輕對她說：試試看，又能怎麽樣呢？
並不是真的“覆活”——就像那位伯爵說的，人死不能覆生，每個人都很清楚。
她會很清楚那不是真正的忒嘉拉，其他人也會明白，這個“忒嘉拉”的存在便不會造成任何實際影響，只會撫慰她飽受折磨的心。
這個想法一經產生就再也按捺不住，她並沒有維持幾日的支撐就此決堤，理智潰不成軍。
接下來的問題就是找個黑暗法師了。
這對西爾維婭來說還真是個難題，因為她雖然權勢滔天，但從未想過在黑暗法師中建立人脈。作為一位“潔身自好”的親王，她一直以為自己一輩子都不會和這個古怪的群體有任何瓜葛。
她也不好大張旗鼓地去找人，說到底這不算一件“光彩”的事，即便無傷大雅，她最好也別幹得太囂張。
這件事因而停滯了足有半年，半年後，一樁“醜聞”震驚王城。
——所有都得知，衣冠楚楚的宰相多洛裏爾一直在通過黑暗法術追求長生。
他為此雇傭了一位黑暗法師，就是如今為西爾維亞效力的伊戈納修斯。
伊戈納修斯的人生有些滑稽，他本身是很早就立志成為黑暗法師的，而且天賦卓絕，早在三十歲的時候就已經進入了“獻祭”的步驟，肉身的絕大部分都被逐步獻祭給惡魔，一副皮囊看似完整，其實已經形同虛設，連骨架都已是中空的了。
如果他一直按照這個進度修煉升級，大概在四十歲時就可以開始隱歸山林；最多到六十歲，他就能完全進入“另一個世界”，這在黑暗法師界是極高的成就。
可是，伊戈納修斯居然退卻了！
他開始留戀人間的繁華，留戀那些活不帶來死不帶去的錢財和享受。
這讓他中止了獻祭——在常人看來，這是非常危險的舉動，因為所謂的“獻祭”其實是和惡魔的交易。
但不幸中的萬幸也正在這裏，那就是惡魔的信徒眾多，它並無所謂誰會中止、誰一直堅持。再說，這種中止又不意味著它會將已經獻祭的部分還回去，橫豎也不吃什麽虧，從某種意義上說，半途而廢的修煉者自此只能用一副殘破的身體繼續生活下去，也算得到了應有的懲罰。
所以，伊戈納修斯就成了現在那副破破爛爛的樣子。明明才四十二歲的年紀，看上去都像風燭殘年的老者了。
……事情回到多洛裏爾宰相身上。當伊戈納修斯為了錢財將這個消息販賣給多洛裏爾的內政大臣萊佩澤，同時兼顧“多洛裏爾親弟弟”和“宰相政敵”雙重身份的萊佩澤立刻抓住機會，對他進行了一系列攻擊。
他們的兄弟關系導致人們完全相信萊佩澤的爆料是真的，一時間對多洛裏爾口誅筆伐，認為他的舉動會為王國帶來巨大的危機。
不過，多洛裏爾的反應也很及時。他以退為進，馬上表示自己只是一時糊塗才進行了嘗試，而且——他反覆強調——自己嘗試的時間並不久，截止到爆料時也才短短一個月。在這樣短的時間內，他不可能真的達成什麽長生，也不會被惡魔的力量侵蝕太多。
而後經過幾個回合的較量，這樁醜聞終究沒有撼動多洛裏爾的地位，他依舊穩坐在宰相的位置上，據說萊佩澤氣得徹夜難眠了很久。
至於伊戈納修斯，可想而知不會被多洛裏爾放過。即便他從醜聞曝光開始就已經逃之夭夭，多洛裏爾還是派出殺手對他展開了追殺。
但多洛裏爾和伊戈納修斯本人都不知道，在他逃離王城的當晚，另一雙更敏銳的眼睛就盯上了他。
因此在伊戈納修斯命懸一線的關頭，西爾維婭派出去的人將他救了下來。
救命之恩+可觀的薪酬，西爾維婭輕而易舉地和伊戈納修斯達成了合作。至於醜聞爆料的事情會不會在她身上重現，西爾維婭從不擔心，她這個人從來不幹沒把握的事情。
況且，就算是沒把握，這件事她也仍舊是會幹的。對她來說，如果能找回忒嘉拉，哪怕只是一個“覆刻版”，也比她自己的名譽重要多了。
.
葉沐領地東南部，赫爾波終於也在王宮完成加封，返回了自己的領地上。
回到領地時他很是松了一口氣，因為在他看來，加封禮實在是浪費時間，他的領地上還有很多事情要忙，加班加點都幹不完。
現在，他終於又可以投入這些事了。
又花了幾天時間，赫爾波終於完全安置好了從尼克羅姆的奇蘭城貧民窟裏逃出來的人們。
這種安置在葉沐t那邊，已經完全不用她這個領主親自過問，但赫爾波領地上的一切都剛起步，狀態類似於【奇亞娜小鎮】的初期，很多事情赫爾波不得不親力親為。
不過這種辛苦完全是值得的，當赫爾波看到一個個饑寒交迫的貧民住進像樣的小屋、又被手下的牧師治愈頑疾開始正常的工作和生活，他覺得自己一直以來的夢想有了具象化的樣子。
當這項工作徹底結束，已經是九月末了。這晚，一場急雨將大地澆透，溫度驟然涼了下來，次日再度升起的太陽也沒帶來什麽顯著的升溫。在徐徐拂過的涼風裏，秋意悄然而至。
發覺氣候變化，領地上的居民們歡呼起來，因為剛剛過去的夏天波折太多太煎熬，也因為秋天本來就意味著輕松。
——在秋天裏，無論野外還是栽種的作物，收獲時間都會縮短20%。很多怪物的刷新頻率也有所提升，大家賺錢都會輕松不少。雖然想到要為寒冬囤積物資意味著新的壓力，但人們總歸還是可以喘口氣了。
赫爾波也因此輕松了一些，在又梳理了幾天領地的文件後，他向隔壁的領主代理人以撒發出正式的郵件，表示想要登門拜訪。
這封郵件裏絕口未提想要見領主的事，以撒便答應了。
於是在三天後的清晨，赫爾波男爵的馬車駛進了【奇亞娜城】，貴族車駕的到來又一次引起了人們的低聲議論。大多數人只是好奇，也有少數直接流露出了仇恨和敵意。但當他們聽說馬車裏坐的是赫爾波男爵，這種敵意就消失了。
“您好，男爵大人。”以撒先在自己家中見了他，兩個人進行了一番絕對友好但沒有太多營養的交談，主要內容是互吹彩虹屁。
時間不知不覺到了中午，以撒邀請赫爾波去夜幕餐廳吃飯，赫爾波欣然同往。
夜幕餐廳裏，葉沐當然早就聽說了赫爾波要來拜訪的事。整個三樓都專門空了出來，用於接待赫爾波一行。珍娜、切斯等高級行政官也都提前到了，等待參與赫爾波的接風宴。
當服務員告訴她“赫爾波男爵”來了的時候，葉沐以餐廳老板的身份親自迎到了門口。
待看到赫爾波本尊，她下意識地瞟了眼以撒。
——以撒之前因為赫爾波的存在危機感爆棚，在她看來有點可笑，但現在看來也不是毫無道理。
至少從外形來看，赫爾波還挺優質的。
他身形高大威猛，是一位真正的勇士該有的樣子。如果要和以撒比較，以撒多一些溫和儒雅的氣質，而赫爾波的棱角更加分明，一雙眼睛看人的時候，如同淩厲的鷹。
“男爵大人，歡迎您的光臨。”葉沐微笑著向他伸出手，赫爾波與她輕輕握了一下，頷首道：“希望我的到來沒有給您的生意造成什麽影響。”
“當然沒有。”葉沐用半開玩笑的口吻道，“對於這方面的接待，夜幕餐廳的收費從來都不手軟。”
“哈哈哈。”赫爾波笑音爽朗，“那看來你們的領主大人和以撒先生要破費了——我和我的手下們早已聽聞夜幕餐廳的大名，準備好了要大吃一頓。”
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西爾維婭的眉心輕輕一跳, 閱讀室角落處的暗門裏，一個男人從簾後走出來。
他穿著一身白袍，形容枯槁, 臉上布滿溝壑般的皺紋，頭發幾乎掉光了，殘餘的幾綹卻又很長，極不和諧地從頭皮上垂下來。
他朝西爾維婭欠身, 只是很輕微的動作，但西爾維婭聽到他全身的骨頭都在咯咯作響：“我願意替您解決這種隱患，我親愛的殿下。”
西爾維婭沒有回頭，依舊只面朝著陽臺前的風景。男人註視著她的背影，努力壓制著心裏油然而生的期盼，卻不知道自己剛才那句話的語氣已經或多或少地暴露了他的迫切。
於是在他看不到的地方，西爾維婭女親王的眉頭一分分蹙起來：“伊戈納修斯, 收起你那不切實際的期待。”
伊戈納修斯一僵，眼中的期盼與盤於唇角的那一縷陰惻惻的笑同時蕩然無存。
“我雇傭你，只是為了忒嘉拉，僅此而已。希望你牢記這一點。”在說這句話的時候, 西爾維婭的聲音幾乎失去了全部溫度，冷如寒冰。
她很少這樣。雖然她無論在王宮裏、大臣間還是軍隊中都極有威望, 但這種威望並不必掛在臉上。大多數時候，她都更願意以一種友善的面目示人，哪怕是面對最與她針鋒相對的政敵——宰相多洛裏爾, 她都會最大程度地維持體面。
這種“維持體面”的意思是，就算要面對面開嘲諷, 她都會保持得體的笑容和溫柔的語氣……雖然這通常會讓嘲諷顯得更加刻薄，但貴族們都認可這是體面的。
因此, 現在即便只是一句話的寒冷，也足以表明她的態度了。
伊戈納修斯僵了僵，不敢再多說一個字，垂首往來時的暗門退去。
“還有。”西爾維婭覆又開口，依舊是如出一轍的寒冷，伊戈納修斯忙頓住腳。
“我把你安排在這裏的唯一原因，就是這裏是最適合施法的地方。如果你因此認為我想讓你介入我的手下們稟奏的事情，我也可以為你換個住處——但你應該不想讓我在院子裏給你搭個小屋吧？”
說到最後的時候，她語氣中的溫度恢覆了一些。於是，果不其然的，刻薄顯得更重了。
伊戈納修斯短暫地一滯，隨之而來的是被威脅的憤怒，他不自覺的加重了語氣：“我想您應該也不想讓旁人知道我在這裏吧，殿下？”
言下之意：何必進行這種根本不可能辦到的威脅呢？
“呵。”西爾維婭輕笑。
然後她終於轉過臉，伊戈納修斯便看到譏嘲已經深入她的眼底。
她顯然覺得他的反擊很好笑，抑揚頓挫地問他：“你真的覺得我擔心這些嗎，伊戈納修斯？”
伊戈納修斯楞住了，而後在西爾維婭譏嘲的笑容裏，他慢慢意識到自己做了多麽幼稚的事情。
——是啊，她怎麽會有這種顧忌呢？
站在權力巔峰的女親王怎麽會親手給自己招惹這種麻煩？
如果她擔心這些，她從一開始就不會雇他了！
……回想起自己曾經還設想過，或許可以將西爾維婭與手下間談論的事情拿出去賣錢，伊戈納修斯打了個寒噤。
還好他沒有將這種設想付諸行動！
他應該明白，西爾維婭能讓他聽到的內容都是無關緊要的，本身不會值什麽錢，只有可能給他引來麻煩。
突然認清的兩重事實讓伊戈納修斯直冒冷汗——作為只差一點就能完成修煉的黑暗法師，他已經不太容易出現這種“人類的軀體反應”了，但現在他確實是嚇著了。
西爾維婭將他的懼色盡收眼底，這種懼色令他剛才的反擊更加可笑。她步步踱近他，毫不委婉地幫他認清事實：“一個因為懦弱和貪婪放棄修煉、且被宰相多洛裏爾視為心頭刺的黑暗法師——如果人們知道你在這兒，會說什麽呢？讓我想想看。”
“會覺得堂堂西爾維婭女親王在幹什麽見不得人的勾當麽？你顯然是這樣想的，但我覺得，應該不會吧？”
“我想他們更容易覺得‘西爾維婭真是個好人，連被全世界拋棄的黑暗法師都願意收容’——相信我，只要稍稍有一點輿論上的推波助瀾，他們就會這樣想的。當然，我知道，陰謀論總是會有，那麽大概也會有人覺得我之所以留你在這兒，是為了對付我的政敵多洛裏爾。”
“那麽，這就是純粹的政治鬥爭了。你是黑暗法師還是光明法師，都不重要了。”西爾維婭笑吟吟的。
她的腳步在伊戈納修斯身邊停住，忽而擡起手，好整以暇地為他撫去肩頭沾染的一點灰塵：“所以，伊戈納修斯，我勸你清醒一點，別再說那種蠢話了，好嗎？”
“……我明白了，殿下。”伊戈納修斯只能說出這樣一句話，就在驚恐中落荒而逃了。
軀體的不協調讓他的“落荒而逃”顯得非常滑稽，雖說是逃，但腳步又碎又不穩，速度還不如普通人正常走路，途中還磕碰了好幾下。
經歷了好一番淩亂的過程，他終於鉆進了那道暗門，然後暗門“砰”地一聲關上了。
西爾維婭笑了兩聲，搖了搖頭，舉步走出閱讀室。
閱讀室門外向左一點的位置有一個小樓梯，從這個小樓梯下去，室外就是那個有她和忒嘉拉王後雕像的院子了。
她漫步到雕像前，默念了一句咒語，灰白的石像上便又浮現出帶有顏色的虛影。
相較於上回，今天的虛影顯得真實了很多，面色明顯變得紅潤，身上的皮膚也似乎有了彈性，一雙眼睛雖然仍然只能直視前方，但眼底有了一點點光澤。
西爾維婭為此感到欣慰：看來法術遠比她想象的進程要快。
她雖然是王國首屈一指的大法師，但屬於光明法師派系，和黑暗法師毫無牽扯，對他們的技能也並不了解。
面前的這尊石像，是她黑暗法師的唯一交集。
事情的開端是在一場宴會上，她偶然從一位失去妻子的伯爵口中聽說，黑暗法師擁有一種“招魂”的技能，可以讓死去的人重新回到自己身邊。
“……準確的說，也不是招魂。”那位伯爵繪聲繪色地給賓客們講述，“你們知道的，人死不能覆生，這一點是無法改變的！不過，在人活著的時候，會在世間留下很多痕跡——我指的不是你們對她的記憶，更不是什麽服裝首飾，而是一種……一種氣息。”
賓客們面面相覷，沒有人知道他在說什麽。
“哦，我也很難解釋清楚這一點，這是黑暗法師們的理論，太難懂了！總之大概的意思就是說，一個人只要活著，她的一呼一吸、一舉一動都會融入這個世界，在我們看不到的空氣和塵埃裏留下她的影子，留下屬於她靈魂深處的東西。”
“黑暗法師的技能，可以收束這些東西，將它們凝聚成一個‘人’，凝聚成曾經的‘她’！”
他說到這兒，賓客們多少聽懂了一點兒。有些人開始竊竊私語，討論這究竟t只是傳說還是真的能夠實現。
但這種議論並沒有持續太久，因為伯爵先生很快就驗證了他的說法——他念了一句魔咒，請出了他故去的妻子。在所有人驚訝的註目下，他早在三年前就舉行了葬禮的妻子從廳堂二樓拾階而下，微笑著向賓客們打招呼。
之後，宴會的氛圍就變得很奇妙了，所有人的註意力都完全被拉到這位伯爵夫人身上。他們和她搭話，還有人大著膽子邀請她共舞，以求判斷她和真人有什麽區別。
……最後，他們得出結論：沒有區別，真的沒有區別。
雖然她是被伯爵用法術引出的，但從出現那一刻開始，儼然就是一個活生生的人，而且擁有那位伯爵夫人應有的全部記憶。
這看似不是死而覆生，但和死而覆生又有什麽區別呢？！
這件事一時在整個貴族階層都引起軒然大波，黑暗法術受到了前所未有的關註。
不過，這種討論和關註最終都淡去了，也沒再有人用這種手段去“覆活”親人，原因既簡單又現實——這太昂貴了。
那位覆活妻子的伯爵出自歷史悠久的貴族世家，在王城裏都是排得上號的大人物。雖然頭銜只是“伯爵”，但其家產比很多公爵都多。
即便如此，他也幾乎因為這件事散盡了家財。那場宴會就是他最後一次出席這種場合，在那之後，他就住到鄉下僅剩的莊園裏去了。
“和他日思夜想的妻子一起住到僻靜的莊園裏，這聽上去也不錯。”人們會這樣說。
的確也不錯。只不過，他未來還將面對不低的持續開銷。
因為“凝聚”的過程雖然已經有黑暗法師替他完成，但他想要見到妻子，就需要每天使用法術令她現身，每次只能維持2小時。
而這種法術使用消耗的魔力並不像普通技能以數值計算，而是以百分比——每一次都將消耗施法者100%的魔力值。
這就意味著這位伯爵以後如果想時時見到妻子，就每天都要清空數次魔力值，再用藥劑或食物將魔力值回滿，這必然開銷不菲。
散盡家財+持續開支，人們在慶幸伯爵先生家底雄厚、就算所剩無幾也依舊可以靠吃老本安度餘生的同時，也紛紛放棄了自己想“覆活”親人的打算。
畢竟不是每個人都像這位伯爵一樣在對妻子朝思夜想的同時，又“剛剛好”沒有子女和其他親屬需要照顧。
對大多數人而言，故去的親人固然重要，但活著的人好好生活優先級更高。
在迅速冷靜下來的人群中，西爾維婭女親王是個例外。
她的家產富可敵國，因此前期開支對她來說不值一提，後期的持續開銷就更容易接受了。
同時，她又始終飽受分離的痛苦。
這種痛苦只有她自己知道。在更多人眼裏，國王是才是最思念王後的那一個，他們想當然地認為夫妻之間的感情必定比友情更多。
可事實上，國王也的確對妻子存有刻骨銘心的思念，但比起西爾維婭，這種思念不及萬一。
這導致西爾維婭在接觸到這種黑暗法術之後，無可避免地被誘惑了。
她起先也努力地與這種誘惑對抗過。說到底，她是個光明法師，而且位高權重，說王國的每個人都在關註她也不過分，她去沾染黑暗法術，怎麽想都不太好聽。
可在濃烈的思念面前，這種對抗顯得十分無力。
她太想念忒嘉拉了。想念她在時的每一天、反覆回憶她說過的每一句話。
於是心底的欲望開始生長，在她艱難對抗的同時，一個聲音開始輕輕對她說：試試看，又能怎麽樣呢？
並不是真的“覆活”——就像那位伯爵說的，人死不能覆生，每個人都很清楚。
她會很清楚那不是真正的忒嘉拉，其他人也會明白，這個“忒嘉拉”的存在便不會造成任何實際影響，只會撫慰她飽受折磨的心。
這個想法一經產生就再也按捺不住，她並沒有維持幾日的支撐就此決堤，理智潰不成軍。
接下來的問題就是找個黑暗法師了。
這對西爾維婭來說還真是個難題，因為她雖然權勢滔天，但從未想過在黑暗法師中建立人脈。作為一位“潔身自好”的親王，她一直以為自己一輩子都不會和這個古怪的群體有任何瓜葛。
她也不好大張旗鼓地去找人，說到底這不算一件“光彩”的事，即便無傷大雅，她最好也別幹得太囂張。
這件事因而停滯了足有半年，半年後，一樁“醜聞”震驚王城。
——所有都得知，衣冠楚楚的宰相多洛裏爾一直在通過黑暗法術追求長生。
他為此雇傭了一位黑暗法師，就是如今為西爾維亞效力的伊戈納修斯。
伊戈納修斯的人生有些滑稽，他本身是很早就立志成為黑暗法師的，而且天賦卓絕，早在三十歲的時候就已經進入了“獻祭”的步驟，肉身的絕大部分都被逐步獻祭給惡魔，一副皮囊看似完整，其實已經形同虛設，連骨架都已是中空的了。
如果他一直按照這個進度修煉升級，大概在四十歲時就可以開始隱歸山林；最多到六十歲，他就能完全進入“另一個世界”，這在黑暗法師界是極高的成就。
可是，伊戈納修斯居然退卻了！
他開始留戀人間的繁華，留戀那些活不帶來死不帶去的錢財和享受。
這讓他中止了獻祭——在常人看來，這是非常危險的舉動，因為所謂的“獻祭”其實是和惡魔的交易。
但不幸中的萬幸也正在這裏，那就是惡魔的信徒眾多，它並無所謂誰會中止、誰一直堅持。再說，這種中止又不意味著它會將已經獻祭的部分還回去，橫豎也不吃什麽虧，從某種意義上說，半途而廢的修煉者自此只能用一副殘破的身體繼續生活下去，也算得到了應有的懲罰。
所以，伊戈納修斯就成了現在那副破破爛爛的樣子。明明才四十二歲的年紀，看上去都像風燭殘年的老者了。
……事情回到多洛裏爾宰相身上。當伊戈納修斯為了錢財將這個消息販賣給多洛裏爾的內政大臣萊佩澤，同時兼顧“多洛裏爾親弟弟”和“宰相政敵”雙重身份的萊佩澤立刻抓住機會，對他進行了一系列攻擊。
他們的兄弟關系導致人們完全相信萊佩澤的爆料是真的，一時間對多洛裏爾口誅筆伐，認為他的舉動會為王國帶來巨大的危機。
不過，多洛裏爾的反應也很及時。他以退為進，馬上表示自己只是一時糊塗才進行了嘗試，而且——他反覆強調——自己嘗試的時間並不久，截止到爆料時也才短短一個月。在這樣短的時間內，他不可能真的達成什麽長生，也不會被惡魔的力量侵蝕太多。
而後經過幾個回合的較量，這樁醜聞終究沒有撼動多洛裏爾的地位，他依舊穩坐在宰相的位置上，據說萊佩澤氣得徹夜難眠了很久。
至於伊戈納修斯，可想而知不會被多洛裏爾放過。即便他從醜聞曝光開始就已經逃之夭夭，多洛裏爾還是派出殺手對他展開了追殺。
但多洛裏爾和伊戈納修斯本人都不知道，在他逃離王城的當晚，另一雙更敏銳的眼睛就盯上了他。
因此在伊戈納修斯命懸一線的關頭，西爾維婭派出去的人將他救了下來。
救命之恩+可觀的薪酬，西爾維婭輕而易舉地和伊戈納修斯達成了合作。至於醜聞爆料的事情會不會在她身上重現，西爾維婭從不擔心，她這個人從來不幹沒把握的事情。
況且，就算是沒把握，這件事她也仍舊是會幹的。對她來說，如果能找回忒嘉拉，哪怕只是一個“覆刻版”，也比她自己的名譽重要多了。
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葉沐領地東南部，赫爾波終於也在王宮完成加封，返回了自己的領地上。
回到領地時他很是松了一口氣，因為在他看來，加封禮實在是浪費時間，他的領地上還有很多事情要忙，加班加點都幹不完。
現在，他終於又可以投入這些事了。
又花了幾天時間，赫爾波終於完全安置好了從尼克羅姆的奇蘭城貧民窟裏逃出來的人們。
這種安置在葉沐t那邊，已經完全不用她這個領主親自過問，但赫爾波領地上的一切都剛起步，狀態類似於【奇亞娜小鎮】的初期，很多事情赫爾波不得不親力親為。
不過這種辛苦完全是值得的，當赫爾波看到一個個饑寒交迫的貧民住進像樣的小屋、又被手下的牧師治愈頑疾開始正常的工作和生活，他覺得自己一直以來的夢想有了具象化的樣子。
當這項工作徹底結束，已經是九月末了。這晚，一場急雨將大地澆透，溫度驟然涼了下來，次日再度升起的太陽也沒帶來什麽顯著的升溫。在徐徐拂過的涼風裏，秋意悄然而至。
發覺氣候變化，領地上的居民們歡呼起來，因為剛剛過去的夏天波折太多太煎熬，也因為秋天本來就意味著輕松。
——在秋天裏，無論野外還是栽種的作物，收獲時間都會縮短20%。很多怪物的刷新頻率也有所提升，大家賺錢都會輕松不少。雖然想到要為寒冬囤積物資意味著新的壓力，但人們總歸還是可以喘口氣了。
赫爾波也因此輕松了一些，在又梳理了幾天領地的文件後，他向隔壁的領主代理人以撒發出正式的郵件，表示想要登門拜訪。
這封郵件裏絕口未提想要見領主的事，以撒便答應了。
於是在三天後的清晨，赫爾波男爵的馬車駛進了【奇亞娜城】，貴族車駕的到來又一次引起了人們的低聲議論。大多數人只是好奇，也有少數直接流露出了仇恨和敵意。但當他們聽說馬車裏坐的是赫爾波男爵，這種敵意就消失了。
“您好，男爵大人。”以撒先在自己家中見了他，兩個人進行了一番絕對友好但沒有太多營養的交談，主要內容是互吹彩虹屁。
時間不知不覺到了中午，以撒邀請赫爾波去夜幕餐廳吃飯，赫爾波欣然同往。
夜幕餐廳裏，葉沐當然早就聽說了赫爾波要來拜訪的事。整個三樓都專門空了出來，用於接待赫爾波一行。珍娜、切斯等高級行政官也都提前到了，等待參與赫爾波的接風宴。
當服務員告訴她“赫爾波男爵”來了的時候，葉沐以餐廳老板的身份親自迎到了門口。
待看到赫爾波本尊，她下意識地瞟了眼以撒。
——以撒之前因為赫爾波的存在危機感爆棚，在她看來有點可笑，但現在看來也不是毫無道理。
至少從外形來看，赫爾波還挺優質的。
他身形高大威猛，是一位真正的勇士該有的樣子。如果要和以撒比較，以撒多一些溫和儒雅的氣質，而赫爾波的棱角更加分明，一雙眼睛看人的時候，如同淩厲的鷹。
“男爵大人，歡迎您的光臨。”葉沐微笑著向他伸出手，赫爾波與她輕輕握了一下，頷首道：“希望我的到來沒有給您的生意造成什麽影響。”
“當然沒有。”葉沐用半開玩笑的口吻道，“對於這方面的接待，夜幕餐廳的收費從來都不手軟。”
“哈哈哈。”赫爾波笑音爽朗，“那看來你們的領主大人和以撒先生要破費了——我和我的手下們早已聽聞夜幕餐廳的大名，準備好了要大吃一頓。”
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