菲伊子爵的思考
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菲伊子爵的思考
菲伊子爵領地。
葉沐出於友好, 在做出交接完成前暫時不對居民進行稅收的決定時，讓以撒將這個消息轉達給了他們的盟友赫爾波。
赫爾波原本也在糾結這件事，見隔壁領主如此爽快, 索性有樣學樣，也絕口不提稅收的事情。
他還借機向以撒詢問：“請問貴方的領主大人究竟是誰？我們有空的時候見一見面？”
以撒對此的回應是：“等到時機成熟的時候，沒問題的。”
——這個回答看起來沒有拒絕，但赫爾波又不傻, 心知這拒絕得再幹脆不過了。
所謂的“時機成熟”有沒有什麽明確標準，最終解釋權全歸對方啊！
關掉郵件的赫爾波悻悻了半天。
但比起他只是“悻悻”，繼承最後三分之一領地的新領主尼克羅姆此時的情緒就近乎惱火了。
因為他真的很想盡快開始收稅。作為菲伊子爵曾經的將領，他太清楚這裏面有多少油水可撈，也學透了菲伊子爵那套“巧立名目”的技能。一旦領地開始收稅，他相信他只需要幾個月就能賺得盆滿缽滿，到那時候他才算真正躋身權貴階層。
可現在, 領地的交接都沒有完成，居民們都依舊是“菲伊子爵領民”的身份，三塊領土之間也沒有建立任何圍墻、溝壑一類的設施。
同時，比起其他領地之間的城市, 這三塊由一個大領地拆分成的小領地之間，城鎮距離又太近了。
因此在沒有圍墻、溝壑的阻攔下, 居民們如果想要跑路去另外兩塊領地上的城鎮會比在其他地方更加容易，他如果此時貿然公布稅收政策，他們恐怕會毫不猶豫地搬家。
更要命的是, 由於菲伊子爵正式簽署了暫時中止一切稅收的文件，現在居民們想要拋售房產都不用交手續費了。這進一步降低了跑路的難度, 也反過來讓作為領主的尼克羅姆失去了一個“一錘子買賣”的機會。
這種狀況著實令人懊惱，因此尼克羅姆一直在期待另外兩位領主趕緊記起稅收的事, 卻一直等到八月中旬都沒有任何消息。
他無計可施，只好派人去四處走動，試圖收買一些那兩塊領地上的行政官，拜托他們“提醒”兩位領主別忘了收稅。
可這筆錢砸下去，得到的回應卻是：“哦……這個問題嘛，請直接告訴你們的領主大人好了。一方面——你知道的，我們都只是在和領主大人安排的行政官進行工作交接，尚未見過領主大人本尊，也說不上什麽話；另一方面，我們的領主並不是忘了收稅，而是有意讓領民們緩一口氣。就連國王陛下都必須承認，這裏的領民前陣子過得實在是太慘了。”
——兩個領地上的行政官表達的意思都差不多。
歸屬於葉沐的一位行政官更是表示：“再說，就算領主大人真的只是‘忘了’，我也不敢去提呀！這位大人顯然跟菲伊子爵不是一個脾氣，我根本不清楚他在想什麽，哪敢去冒這個險？”
——這更是大實話。尼克羅姆深知，其實就算在自己分得的這塊領地上，行政官們最近也都戰戰兢兢的。無形之中不知道有多少人盯著他的一舉一動，只為摸清楚他的脾性和想法，以此保證自己的仕途安穩。
所以，尼克羅姆的稅收計劃暫時只能擱置了。這對他而言無異於飛到眼前的錢晃了一下又消失不見，氣得他至少有三四天沒睡好覺，半夜都要坐起來對赫爾波和那位“不願意透露姓名的神秘領主”破口大罵。
在尼克羅姆一籌莫展的同時，領地上的很多居民也過得緊張兮兮的。
領地換領主了，而且拆分成了三個部分，這在很多人眼裏都是件大事。
雖然現在看起來沒有幾個領主是體恤平民的好人，但他們還是寄希望於這次的大變動能成為自己人生的轉折，讓他們從此過上好一些的生活，哪怕只是比從前輕松一點點都好。
所以，在茶餘飯後，這件事就成了人們的主要話題。
很多人都在說：“我想搬去隔壁那位領主掌控的城鎮裏……他所建立的奇亞娜小鎮有不少好名聲，雖然我從未親眼去看過，但我覺得如果有百分之十……不，如果有百分之一是真的，那都意味著這位領主是個不錯的人。”
也有人疑神疑鬼：“那萬一都是假的呢？那畢竟是個新領地，如果領主只是用這種方式當噱頭，把人騙進去殺，那不就慘了？”
通常立刻就會有人道：“也不至於都是假的吧？再說，一般來講一個領地都會好壞並存，但對奇亞娜小鎮……反正我是沒聽過什麽不好的評價，也還不足以證明它的優秀嗎？”
疑神疑鬼的人立刻就會說：“這才說明它有問題好吧？哪有那麽完美的地方呢？一定是有人刻意掩蓋了所有負面評價，這太可怕了！”
同時，當然也不乏有人在考慮另外兩位領主——赫爾波的呼聲不出意料的很高，因為他先前已經短暫地控制了兩個小鎮，在那個小鎮推行的政策大家有目共睹，有效地拉高了大家的好感度。
況且比起“隔壁領主”，赫爾波還有個顯著的優點就是“不隱姓埋名”，這樣的坦蕩多少能給人們的感觀加點分。
至於尼克羅姆，他雖然不如“隔壁領主”與赫爾波那麽“熱門”，但把他列為首選的人也是有的。
因為他曾是菲伊子爵手下的高級將領，這個身份或多或少地t彰顯了他的能力。在一部分人的考慮中，隔壁領主太“躲躲閃閃”、赫爾波的履歷又太平庸，只有尼克羅姆完全沒有問題。
蒙林城的貧民窟裏，米瑞拉和雷德安夫婦也受困於這個問題很久了。
一直以來他們都不想離開這個貧民窟，寧願吃苦也想照顧這裏的孤兒，可是現在領主和領地都發生變化，這件事太大了，他們需要深思熟慮地做一些決定。
——比如，有沒有可能把他們所照顧的孤兒們一起帶走？如果有，是不是可以考慮一下離開的問題？
——比如，如果要走，去哪塊地方更好？三位領主究竟誰更能帶來希望？
——再比如，如果最終決定繼續留在貧民窟，他們會不會面臨別的危機？要知道，有些領主為了“面子好看”，對貧民窟進行一些“秘密處理”也是有可能的。
這些疑慮讓夫妻兩個夜不能寐，在過去的幾個晚上，他們都是一邊自己輾轉反側和嘆氣，一邊聽著枕邊人輾轉反側和嘆氣。然後其中一個人會先忍無可忍地坐起來，另一個也就會隨之坐起來，兩個人相互握住手，再一起嘆氣。
當白天來臨，這些疑慮也仍然籠罩在他們頭頂。
他們分別外出時還好，米瑞拉的工作、雷德安的刷怪都能讓他們分一分神。
可如果兩個人都在家，就要沒完沒了地反覆討論這些事情了。
“我覺得赫爾波挺好的——你看，他為那兩個小鎮做了不少好事，我們又都知道他是誰，這不是挺好的？旁邊那個領主好名聲是更多，可沒人知道他什麽樣，他如果有一天突然決定不做人，我們能怎麽辦？”雷德安道。
米瑞拉脫口反駁：“菲伊子爵倒也沒隱瞞過身份，可一直以來我們就清楚他什麽樣嗎？清楚的話……前陣子的事也就不會發生了！現在，這個赫爾波，我們其實也就只知道他的名字而已，這和以前的菲伊子爵又有什麽區別？菲伊子爵不做人的時候，我們不是也只能忍著嗎？”
雷德安攤手：“那總比連名字都不知道強吧？”
米瑞拉：“有什麽實際意義呢？”
雷德安：“至少心裏安穩一點啊！”
“哪來的安穩？”米瑞拉嗤笑，“在菲伊子爵治下這麽多年，你竟然還會因為知道一個領主的名字就覺得安穩嗎？”
——討論到這裏有了些火藥味，如果再繼續下去，爭吵是必然的。
但這對感情牢固的夫妻對此都很敏銳，於是和過去的二十多年一樣，他們都在察覺火藥味彌漫的時刻及時閉了嘴，沈默地做起了別的事。
直到過了幾分鐘，破舊的木門被敲響。米瑞拉正在做飯，雷德安便去開門，然後，米瑞拉的餘光掃見雷德安在打開門後連連後退，仿佛受到了什麽驚嚇。
她轉過頭，一張並不陌生的面孔正走進來。
“……子爵大人。”米瑞拉頓時陷入和雷德安如出一轍的驚恐，她慌張地跑去雷德安身邊，雷德安將她護進懷裏，想說點什麽，但一個字都說不出來。
“中午好，妮芙。”菲伊看向坐在木桌前的小姑娘，朝她揮了揮手。
這個曾經慷慨地給他蘋果幹的小姑娘望著他咧嘴笑起來，菲伊子爵也笑了笑，走到桌前，放下一個小碗。
“你幹什……”雷德安三步並作兩步地殺過去，但話說到一半就停住了。
因為當他的視線觸及那個小碗，一塊面板彈出來，顯示的名稱是【三球冰激淩（傳說）】，下面還有一段很長的屬性描述，內容驚人，但沒有提及任何負面效果。
雷德安腳下一滯，關掉面板，又仔細端詳那個小碗。
妮芙同樣在好奇地望著碗，插在最上方的小傘已經被她拔下來，拿在手裏擺弄。
很快，她不經意地一用力，小傘被收起來，妮芙沒意識到是自己觸動了上面小小的機關，驚訝地擡頭望向菲伊子爵：“是活的！！！”
“哈哈哈。”菲伊子爵笑著伸手揉了揉妮芙打著自來卷的頭發。
——放在哪怕一個月前，他都會覺得這樣觸碰平民會臟了自己的手。
雷德安看著他的舉動，心跳都快停止了，啞了啞：“子爵大人，請問您……”
“哦對……雷德安先生。”菲伊子爵收回神思，朝雷德安頷首，而後他望向米瑞拉，出於對女士的尊重，他脫了帽，“米瑞拉女士。”
夫妻兩個誰也沒敢吭聲。
菲伊子爵道：“我這樣問或許有些冒昧，但我確實想知道——現在面對領地切割，二位有什麽打算嗎？準不準備搬個家什麽的？選定了哪位領主？”
“請不要誤會，我發誓我是出於好心。如果我對你們說謊，就讓我被【幽影林谷】的怪物撕成碎片！”
夫妻二人相視一望，通過眼神進行了一番交流。
——他們決定相信菲伊子爵。
不是因為他剛才的誓言，而是他選定的三位領主中有兩位都有極好的口碑。
而且從進屋到現在，他一直都顯得很是和善。
米瑞拉清了清嗓子：“我們一直在想這件事情，但還沒有拿定主意，子爵大人。”
“雷德安傾向於信任赫爾波大人，而我覺得隔壁領地上那位不知名的領主大人或許更好。”
回答完菲伊子爵的問題，她打量著對方，露出覆雜的惑色：“請問……您是來為我們提供建議的嗎？子爵大人？”
“也可以這樣理解吧。”菲伊子爵笑笑，“或者也可以理解為發出一些邀請……”
說完，他睇了一眼雷德安，試圖用調侃活躍氣氛：“不得不說，在這種大事上，米瑞拉女士是一位有遠見的人。”
“遠見？”這種“大人物”的誇讚讓米瑞拉無所適從，她連忙擺手，誠惶誠恐地解釋，“不，不……我可不懂這些。之所以這樣想，只是出於一些……怎麽說呢？最多只能叫‘直覺’吧！沒有任何理由！”
她語中一頓，忽而想到什麽，不失小心地又道：“……但或許，您可以給我們一些‘理由’？”
菲伊子爵緩緩點頭：“我確實可以。”
他的神情變得嚴肅：“那位領主——我也還不知道他是誰、叫什麽名字，但我認識他手下的一個人。這個人不僅實力強悍，而且品德高尚，能讓他效忠的人一定不普通。”
“……”並不善掩藏情緒的米瑞拉，表情顯而易見地扭曲了一下。
菲伊子爵精準地捕捉到了這一縷神情變動，自嘲地笑了聲：“我知道您在想什麽——你也不是什麽好領主，你眼裏的‘品德高尚’太沒說服力了。”
米瑞拉臉色煞白：“我沒有那個意思……”
菲伊子爵置若罔聞：“您的這種想法很有道理，但是還好，他有個響當當的名號讓我得以解答這種質疑——但是您首先要承諾，這一點必須對我們之外的所有人保密，哪怕是您的至交好友。”
米瑞拉既不安又好奇，點頭的時候渾身都很緊繃：“我發誓。如果我將這件事說出去，就讓我不得好死。”
雷德安隨後也重覆了同樣的誓言，菲伊子爵這才說：“我想，您應該聽說過聖光輝騎士團吧？”
“當然聽說過！”米瑞拉連眼睛都亮起來憧憬之色溢於言表，“您的意思是，某一位聖光輝騎士團的騎士正效忠於隔壁領主？！”
菲伊子爵低了低眼簾：“我的意思是，他們的前任團長正效忠於隔壁領主。”
米瑞拉：“？！”
雷德安：“您是說亞倫？！”
菲伊子爵微不可尋地點了下頭。
.
“這就是菲伊子爵的全部要求了。”奇亞娜小鎮，以撒在收到菲伊子爵詳細羅列的清單後，第一時間轉交給了葉沐。
葉沐接過清單，情緒冷靜。
她一直很反感貴族，尤其在“瓦倫丁事件”之後，她對貴族的存在就更抵觸了，連接觸艾蕊薩和莉蘭那會兒都非常緊張。
關於艾蕊薩和莉蘭的評價還大多都是正面的，現在的菲伊子爵……
在葉沐眼裏他從來不是什麽好人。
所以當亞倫提出讓菲伊子爵來她的領地過“養老生活”時，葉沐的眉頭一度擰到像要打結。
但亞倫承諾菲伊子爵在歷經波折之後，為人處世的態度已經大幅改變。而且，無論是亞倫還是以撒三人組都提到，菲伊子爵作為即將“退位”的領主，現在和將來的身份都會尷尬，如果葉沐不接受他而是讓他去了其他領地上，不論他面對的領主是尼克羅姆、赫爾波還是其他和這場爭端並沒有直接關系的人，都要面對巨大的風險。
他們這t麽說，葉沐就懂了：這事有點政治避難的意味。
不過雖然話是這樣講，亞倫和以撒也並沒有任何向她施壓的意思，因為如果說得無情一點，其實所有人都明白，菲伊子爵的死活跟葉沐一點關系都沒有。
她不必為此感到任何壓力，其他人也完全沒有理由借此讓她產生道德負擔。
可最後，葉沐還是自己同意了這件事。
這一方面是考慮到這個世界的“現實”，也就是領地在和艾蕊薩、莉蘭兩位女爵結盟前夕以撒給她科普過的，貴族們的“價值”。
——她這種沒有出身可言的所謂“新貴族型領主”處於鄙視鏈底端，如果想降低一些領地發展中的風險，就要有貴族站在她這邊，在發生特殊情況時為她站臺。
但現在能和她稱為盟友的貴族只有艾蕊薩女爵和莉蘭女爵兩個人，論數量不多、論等級最低。
如果能加一個菲伊子爵——雖然他已失勢，但其家族歷史悠長，名聲很大，爵位也比艾蕊薩、莉蘭甚至葉沐本人都略高一級，還是很夠撐面子的！
除了這種“實用性考慮”，葉沐最終同意菲伊子爵搬到奇亞娜小鎮還有另一個原因，就是她覺得如果想要進一步發展，或許還需要“團結一切可以團結的力量”。
這和“找貴族撐場”的結果看起來殊途同歸，但初衷完全不同。前者更多的是為了避免意外，尤其是輿論壓力，後者則是真正的“發展為先”。
她建立領地的根本原因不是想表達個人喜惡，而是想讓大家都過上好日子，那麽讓領地壯大、有錢就是優先級第一的事情。為了這個樸實與野心並濟的心願，她要吸收更多的能量，也要盡量減少敵人。
所以，像艾蕊薩、莉蘭這樣和她志同道合的人當然可以做朋友。像菲伊子爵這樣幡然醒悟的，也可以接受——只要他以後別在她的領地上犯渾惹事就行，如果能出錢出力那就更好了！
這樣她就可以在讓自己強大起來的同時，盡量減少外部的壓力，至少不會讓貴族們覺得她站在他們所有人的對立面、他們一旦落到她手裏就死定了——如果造成這種印象，她毫不懷疑自己會是提前被捏死的那個。
因此，當以撒交給她菲伊子爵提出的要求的時候，葉沐並沒有什麽負面情緒。
但當她看完要求第一條時，負面情緒就出現了……
“這麽大的地方？！他一個人？！”葉沐反覆確認要求第一行提及的坐標範圍，深呼吸了一下，“這都趕上整個奧林德鎮的面積了！”
她心想：貴族可真是驕奢淫逸啊！
都瀕臨破產了還有這麽高的居住要求！
但以撒說：“菲伊子爵已經按照我們的報價支付了50%的定金了，剩下50%他承諾會在入駐之後第一時間結清。另外，你要求他可以雇傭仆人、但是不可以豢養奴隸，他毫無疑慮地答應了。”
“好吧。”葉沐不好再說什麽，只能點了點頭。
以撒接著道：“另外，他要這片地方似乎並不只是為了自己。”
葉沐一楞：“怎麽說？”
以撒：“他前陣子意外在蒙林城的貧民窟裏得到過幫助，現在他想把整個貧民窟都搬過來……”
葉沐目露詫異，以撒苦笑了一下，“這是件很麻煩的事情，需要很多錢。不過菲伊子爵……似乎沒好意思跟咱們開口，準備用剩下的那點家產自己把這件事辦了。我知道這些的時候，他已經付完定金了。”
“他的變化這麽大嗎？！”葉沐倒吸涼氣，以撒輕聳肩頭：“經歷過生死的人，會看開很多事情，我們祝他好運吧。”
“也不要完全相信他的話。”葉沐在詫異和驚喜之後迅速冷靜下來，眸光沈沈地叮囑以撒，“告訴菲伊子爵，考慮到領地上曾經發生過的爭端，我們的警員會不定期去他的地盤進行暗訪和調查。他從前在自己領地上做過的一切錯事我都不會追究，但我絕不容忍他在這裏做任何違反法律的事情。”
以撒不禁怔了怔：“你懷疑他的話只是說辭，其實是要把那些人當奴隸用？”
“不，我不懷疑任何人。”葉沐神色淡然，“但也不輕信任何人。”
“我只想做好分內之事，保護好領地上的普通人。”
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菲伊子爵領地。
葉沐出於友好, 在做出交接完成前暫時不對居民進行稅收的決定時，讓以撒將這個消息轉達給了他們的盟友赫爾波。
赫爾波原本也在糾結這件事，見隔壁領主如此爽快, 索性有樣學樣，也絕口不提稅收的事情。
他還借機向以撒詢問：“請問貴方的領主大人究竟是誰？我們有空的時候見一見面？”
以撒對此的回應是：“等到時機成熟的時候，沒問題的。”
——這個回答看起來沒有拒絕，但赫爾波又不傻, 心知這拒絕得再幹脆不過了。
所謂的“時機成熟”有沒有什麽明確標準，最終解釋權全歸對方啊！
關掉郵件的赫爾波悻悻了半天。
但比起他只是“悻悻”，繼承最後三分之一領地的新領主尼克羅姆此時的情緒就近乎惱火了。
因為他真的很想盡快開始收稅。作為菲伊子爵曾經的將領，他太清楚這裏面有多少油水可撈，也學透了菲伊子爵那套“巧立名目”的技能。一旦領地開始收稅，他相信他只需要幾個月就能賺得盆滿缽滿，到那時候他才算真正躋身權貴階層。
可現在, 領地的交接都沒有完成，居民們都依舊是“菲伊子爵領民”的身份，三塊領土之間也沒有建立任何圍墻、溝壑一類的設施。
同時，比起其他領地之間的城市, 這三塊由一個大領地拆分成的小領地之間，城鎮距離又太近了。
因此在沒有圍墻、溝壑的阻攔下, 居民們如果想要跑路去另外兩塊領地上的城鎮會比在其他地方更加容易，他如果此時貿然公布稅收政策，他們恐怕會毫不猶豫地搬家。
更要命的是, 由於菲伊子爵正式簽署了暫時中止一切稅收的文件，現在居民們想要拋售房產都不用交手續費了。這進一步降低了跑路的難度, 也反過來讓作為領主的尼克羅姆失去了一個“一錘子買賣”的機會。
這種狀況著實令人懊惱，因此尼克羅姆一直在期待另外兩位領主趕緊記起稅收的事, 卻一直等到八月中旬都沒有任何消息。
他無計可施，只好派人去四處走動，試圖收買一些那兩塊領地上的行政官，拜托他們“提醒”兩位領主別忘了收稅。
可這筆錢砸下去，得到的回應卻是：“哦……這個問題嘛，請直接告訴你們的領主大人好了。一方面——你知道的，我們都只是在和領主大人安排的行政官進行工作交接，尚未見過領主大人本尊，也說不上什麽話；另一方面，我們的領主並不是忘了收稅，而是有意讓領民們緩一口氣。就連國王陛下都必須承認，這裏的領民前陣子過得實在是太慘了。”
——兩個領地上的行政官表達的意思都差不多。
歸屬於葉沐的一位行政官更是表示：“再說，就算領主大人真的只是‘忘了’，我也不敢去提呀！這位大人顯然跟菲伊子爵不是一個脾氣，我根本不清楚他在想什麽，哪敢去冒這個險？”
——這更是大實話。尼克羅姆深知，其實就算在自己分得的這塊領地上，行政官們最近也都戰戰兢兢的。無形之中不知道有多少人盯著他的一舉一動，只為摸清楚他的脾性和想法，以此保證自己的仕途安穩。
所以，尼克羅姆的稅收計劃暫時只能擱置了。這對他而言無異於飛到眼前的錢晃了一下又消失不見，氣得他至少有三四天沒睡好覺，半夜都要坐起來對赫爾波和那位“不願意透露姓名的神秘領主”破口大罵。
在尼克羅姆一籌莫展的同時，領地上的很多居民也過得緊張兮兮的。
領地換領主了，而且拆分成了三個部分，這在很多人眼裏都是件大事。
雖然現在看起來沒有幾個領主是體恤平民的好人，但他們還是寄希望於這次的大變動能成為自己人生的轉折，讓他們從此過上好一些的生活，哪怕只是比從前輕松一點點都好。
所以，在茶餘飯後，這件事就成了人們的主要話題。
很多人都在說：“我想搬去隔壁那位領主掌控的城鎮裏……他所建立的奇亞娜小鎮有不少好名聲，雖然我從未親眼去看過，但我覺得如果有百分之十……不，如果有百分之一是真的，那都意味著這位領主是個不錯的人。”
也有人疑神疑鬼：“那萬一都是假的呢？那畢竟是個新領地，如果領主只是用這種方式當噱頭，把人騙進去殺，那不就慘了？”
通常立刻就會有人道：“也不至於都是假的吧？再說，一般來講一個領地都會好壞並存，但對奇亞娜小鎮……反正我是沒聽過什麽不好的評價，也還不足以證明它的優秀嗎？”
疑神疑鬼的人立刻就會說：“這才說明它有問題好吧？哪有那麽完美的地方呢？一定是有人刻意掩蓋了所有負面評價，這太可怕了！”
同時，當然也不乏有人在考慮另外兩位領主——赫爾波的呼聲不出意料的很高，因為他先前已經短暫地控制了兩個小鎮，在那個小鎮推行的政策大家有目共睹，有效地拉高了大家的好感度。
況且比起“隔壁領主”，赫爾波還有個顯著的優點就是“不隱姓埋名”，這樣的坦蕩多少能給人們的感觀加點分。
至於尼克羅姆，他雖然不如“隔壁領主”與赫爾波那麽“熱門”，但把他列為首選的人也是有的。
因為他曾是菲伊子爵手下的高級將領，這個身份或多或少地t彰顯了他的能力。在一部分人的考慮中，隔壁領主太“躲躲閃閃”、赫爾波的履歷又太平庸，只有尼克羅姆完全沒有問題。
蒙林城的貧民窟裏，米瑞拉和雷德安夫婦也受困於這個問題很久了。
一直以來他們都不想離開這個貧民窟，寧願吃苦也想照顧這裏的孤兒，可是現在領主和領地都發生變化，這件事太大了，他們需要深思熟慮地做一些決定。
——比如，有沒有可能把他們所照顧的孤兒們一起帶走？如果有，是不是可以考慮一下離開的問題？
——比如，如果要走，去哪塊地方更好？三位領主究竟誰更能帶來希望？
——再比如，如果最終決定繼續留在貧民窟，他們會不會面臨別的危機？要知道，有些領主為了“面子好看”，對貧民窟進行一些“秘密處理”也是有可能的。
這些疑慮讓夫妻兩個夜不能寐，在過去的幾個晚上，他們都是一邊自己輾轉反側和嘆氣，一邊聽著枕邊人輾轉反側和嘆氣。然後其中一個人會先忍無可忍地坐起來，另一個也就會隨之坐起來，兩個人相互握住手，再一起嘆氣。
當白天來臨，這些疑慮也仍然籠罩在他們頭頂。
他們分別外出時還好，米瑞拉的工作、雷德安的刷怪都能讓他們分一分神。
可如果兩個人都在家，就要沒完沒了地反覆討論這些事情了。
“我覺得赫爾波挺好的——你看，他為那兩個小鎮做了不少好事，我們又都知道他是誰，這不是挺好的？旁邊那個領主好名聲是更多，可沒人知道他什麽樣，他如果有一天突然決定不做人，我們能怎麽辦？”雷德安道。
米瑞拉脫口反駁：“菲伊子爵倒也沒隱瞞過身份，可一直以來我們就清楚他什麽樣嗎？清楚的話……前陣子的事也就不會發生了！現在，這個赫爾波，我們其實也就只知道他的名字而已，這和以前的菲伊子爵又有什麽區別？菲伊子爵不做人的時候，我們不是也只能忍著嗎？”
雷德安攤手：“那總比連名字都不知道強吧？”
米瑞拉：“有什麽實際意義呢？”
雷德安：“至少心裏安穩一點啊！”
“哪來的安穩？”米瑞拉嗤笑，“在菲伊子爵治下這麽多年，你竟然還會因為知道一個領主的名字就覺得安穩嗎？”
——討論到這裏有了些火藥味，如果再繼續下去，爭吵是必然的。
但這對感情牢固的夫妻對此都很敏銳，於是和過去的二十多年一樣，他們都在察覺火藥味彌漫的時刻及時閉了嘴，沈默地做起了別的事。
直到過了幾分鐘，破舊的木門被敲響。米瑞拉正在做飯，雷德安便去開門，然後，米瑞拉的餘光掃見雷德安在打開門後連連後退，仿佛受到了什麽驚嚇。
她轉過頭，一張並不陌生的面孔正走進來。
“……子爵大人。”米瑞拉頓時陷入和雷德安如出一轍的驚恐，她慌張地跑去雷德安身邊，雷德安將她護進懷裏，想說點什麽，但一個字都說不出來。
“中午好，妮芙。”菲伊看向坐在木桌前的小姑娘，朝她揮了揮手。
這個曾經慷慨地給他蘋果幹的小姑娘望著他咧嘴笑起來，菲伊子爵也笑了笑，走到桌前，放下一個小碗。
“你幹什……”雷德安三步並作兩步地殺過去，但話說到一半就停住了。
因為當他的視線觸及那個小碗，一塊面板彈出來，顯示的名稱是【三球冰激淩（傳說）】，下面還有一段很長的屬性描述，內容驚人，但沒有提及任何負面效果。
雷德安腳下一滯，關掉面板，又仔細端詳那個小碗。
妮芙同樣在好奇地望著碗，插在最上方的小傘已經被她拔下來，拿在手裏擺弄。
很快，她不經意地一用力，小傘被收起來，妮芙沒意識到是自己觸動了上面小小的機關，驚訝地擡頭望向菲伊子爵：“是活的！！！”
“哈哈哈。”菲伊子爵笑著伸手揉了揉妮芙打著自來卷的頭發。
——放在哪怕一個月前，他都會覺得這樣觸碰平民會臟了自己的手。
雷德安看著他的舉動，心跳都快停止了，啞了啞：“子爵大人，請問您……”
“哦對……雷德安先生。”菲伊子爵收回神思，朝雷德安頷首，而後他望向米瑞拉，出於對女士的尊重，他脫了帽，“米瑞拉女士。”
夫妻兩個誰也沒敢吭聲。
菲伊子爵道：“我這樣問或許有些冒昧，但我確實想知道——現在面對領地切割，二位有什麽打算嗎？準不準備搬個家什麽的？選定了哪位領主？”
“請不要誤會，我發誓我是出於好心。如果我對你們說謊，就讓我被【幽影林谷】的怪物撕成碎片！”
夫妻二人相視一望，通過眼神進行了一番交流。
——他們決定相信菲伊子爵。
不是因為他剛才的誓言，而是他選定的三位領主中有兩位都有極好的口碑。
而且從進屋到現在，他一直都顯得很是和善。
米瑞拉清了清嗓子：“我們一直在想這件事情，但還沒有拿定主意，子爵大人。”
“雷德安傾向於信任赫爾波大人，而我覺得隔壁領地上那位不知名的領主大人或許更好。”
回答完菲伊子爵的問題，她打量著對方，露出覆雜的惑色：“請問……您是來為我們提供建議的嗎？子爵大人？”
“也可以這樣理解吧。”菲伊子爵笑笑，“或者也可以理解為發出一些邀請……”
說完，他睇了一眼雷德安，試圖用調侃活躍氣氛：“不得不說，在這種大事上，米瑞拉女士是一位有遠見的人。”
“遠見？”這種“大人物”的誇讚讓米瑞拉無所適從，她連忙擺手，誠惶誠恐地解釋，“不，不……我可不懂這些。之所以這樣想，只是出於一些……怎麽說呢？最多只能叫‘直覺’吧！沒有任何理由！”
她語中一頓，忽而想到什麽，不失小心地又道：“……但或許，您可以給我們一些‘理由’？”
菲伊子爵緩緩點頭：“我確實可以。”
他的神情變得嚴肅：“那位領主——我也還不知道他是誰、叫什麽名字，但我認識他手下的一個人。這個人不僅實力強悍，而且品德高尚，能讓他效忠的人一定不普通。”
“……”並不善掩藏情緒的米瑞拉，表情顯而易見地扭曲了一下。
菲伊子爵精準地捕捉到了這一縷神情變動，自嘲地笑了聲：“我知道您在想什麽——你也不是什麽好領主，你眼裏的‘品德高尚’太沒說服力了。”
米瑞拉臉色煞白：“我沒有那個意思……”
菲伊子爵置若罔聞：“您的這種想法很有道理，但是還好，他有個響當當的名號讓我得以解答這種質疑——但是您首先要承諾，這一點必須對我們之外的所有人保密，哪怕是您的至交好友。”
米瑞拉既不安又好奇，點頭的時候渾身都很緊繃：“我發誓。如果我將這件事說出去，就讓我不得好死。”
雷德安隨後也重覆了同樣的誓言，菲伊子爵這才說：“我想，您應該聽說過聖光輝騎士團吧？”
“當然聽說過！”米瑞拉連眼睛都亮起來憧憬之色溢於言表，“您的意思是，某一位聖光輝騎士團的騎士正效忠於隔壁領主？！”
菲伊子爵低了低眼簾：“我的意思是，他們的前任團長正效忠於隔壁領主。”
米瑞拉：“？！”
雷德安：“您是說亞倫？！”
菲伊子爵微不可尋地點了下頭。
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“這就是菲伊子爵的全部要求了。”奇亞娜小鎮，以撒在收到菲伊子爵詳細羅列的清單後，第一時間轉交給了葉沐。
葉沐接過清單，情緒冷靜。
她一直很反感貴族，尤其在“瓦倫丁事件”之後，她對貴族的存在就更抵觸了，連接觸艾蕊薩和莉蘭那會兒都非常緊張。
關於艾蕊薩和莉蘭的評價還大多都是正面的，現在的菲伊子爵……
在葉沐眼裏他從來不是什麽好人。
所以當亞倫提出讓菲伊子爵來她的領地過“養老生活”時，葉沐的眉頭一度擰到像要打結。
但亞倫承諾菲伊子爵在歷經波折之後，為人處世的態度已經大幅改變。而且，無論是亞倫還是以撒三人組都提到，菲伊子爵作為即將“退位”的領主，現在和將來的身份都會尷尬，如果葉沐不接受他而是讓他去了其他領地上，不論他面對的領主是尼克羅姆、赫爾波還是其他和這場爭端並沒有直接關系的人，都要面對巨大的風險。
他們這t麽說，葉沐就懂了：這事有點政治避難的意味。
不過雖然話是這樣講，亞倫和以撒也並沒有任何向她施壓的意思，因為如果說得無情一點，其實所有人都明白，菲伊子爵的死活跟葉沐一點關系都沒有。
她不必為此感到任何壓力，其他人也完全沒有理由借此讓她產生道德負擔。
可最後，葉沐還是自己同意了這件事。
這一方面是考慮到這個世界的“現實”，也就是領地在和艾蕊薩、莉蘭兩位女爵結盟前夕以撒給她科普過的，貴族們的“價值”。
——她這種沒有出身可言的所謂“新貴族型領主”處於鄙視鏈底端，如果想降低一些領地發展中的風險，就要有貴族站在她這邊，在發生特殊情況時為她站臺。
但現在能和她稱為盟友的貴族只有艾蕊薩女爵和莉蘭女爵兩個人，論數量不多、論等級最低。
如果能加一個菲伊子爵——雖然他已失勢，但其家族歷史悠長，名聲很大，爵位也比艾蕊薩、莉蘭甚至葉沐本人都略高一級，還是很夠撐面子的！
除了這種“實用性考慮”，葉沐最終同意菲伊子爵搬到奇亞娜小鎮還有另一個原因，就是她覺得如果想要進一步發展，或許還需要“團結一切可以團結的力量”。
這和“找貴族撐場”的結果看起來殊途同歸，但初衷完全不同。前者更多的是為了避免意外，尤其是輿論壓力，後者則是真正的“發展為先”。
她建立領地的根本原因不是想表達個人喜惡，而是想讓大家都過上好日子，那麽讓領地壯大、有錢就是優先級第一的事情。為了這個樸實與野心並濟的心願，她要吸收更多的能量，也要盡量減少敵人。
所以，像艾蕊薩、莉蘭這樣和她志同道合的人當然可以做朋友。像菲伊子爵這樣幡然醒悟的，也可以接受——只要他以後別在她的領地上犯渾惹事就行，如果能出錢出力那就更好了！
這樣她就可以在讓自己強大起來的同時，盡量減少外部的壓力，至少不會讓貴族們覺得她站在他們所有人的對立面、他們一旦落到她手裏就死定了——如果造成這種印象，她毫不懷疑自己會是提前被捏死的那個。
因此，當以撒交給她菲伊子爵提出的要求的時候，葉沐並沒有什麽負面情緒。
但當她看完要求第一條時，負面情緒就出現了……
“這麽大的地方？！他一個人？！”葉沐反覆確認要求第一行提及的坐標範圍，深呼吸了一下，“這都趕上整個奧林德鎮的面積了！”
她心想：貴族可真是驕奢淫逸啊！
都瀕臨破產了還有這麽高的居住要求！
但以撒說：“菲伊子爵已經按照我們的報價支付了50%的定金了，剩下50%他承諾會在入駐之後第一時間結清。另外，你要求他可以雇傭仆人、但是不可以豢養奴隸，他毫無疑慮地答應了。”
“好吧。”葉沐不好再說什麽，只能點了點頭。
以撒接著道：“另外，他要這片地方似乎並不只是為了自己。”
葉沐一楞：“怎麽說？”
以撒：“他前陣子意外在蒙林城的貧民窟裏得到過幫助，現在他想把整個貧民窟都搬過來……”
葉沐目露詫異，以撒苦笑了一下，“這是件很麻煩的事情，需要很多錢。不過菲伊子爵……似乎沒好意思跟咱們開口，準備用剩下的那點家產自己把這件事辦了。我知道這些的時候，他已經付完定金了。”
“他的變化這麽大嗎？！”葉沐倒吸涼氣，以撒輕聳肩頭：“經歷過生死的人，會看開很多事情，我們祝他好運吧。”
“也不要完全相信他的話。”葉沐在詫異和驚喜之後迅速冷靜下來，眸光沈沈地叮囑以撒，“告訴菲伊子爵，考慮到領地上曾經發生過的爭端，我們的警員會不定期去他的地盤進行暗訪和調查。他從前在自己領地上做過的一切錯事我都不會追究，但我絕不容忍他在這裏做任何違反法律的事情。”
以撒不禁怔了怔：“你懷疑他的話只是說辭，其實是要把那些人當奴隸用？”
“不，我不懷疑任何人。”葉沐神色淡然，“但也不輕信任何人。”
“我只想做好分內之事，保護好領地上的普通人。”
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