西爾維婭女親王
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西爾維婭女親王
在七月中旬到來之前, 菲伊子爵領地上的危機傳遍了整個王國。
雖然這件事算起來已經持續了很久,但在那之前,事情一直被限制在菲伊子爵領地之內, 就連逃難的居民大多也只是逃往同一領地上的其他城鎮。偶有些逃得遠的,最多也就是到葉沐女爵和達蒙公爵的領地上。
因此其他領主就算對菲伊子爵這裏的事情有所耳聞,也並沒有上心。
但最近,由於菲伊子爵派人到處為他物色地皮, 並陸續找數位領主談過價格,領主們便立刻打聽起了他領地上的事情。
而後,貴族之間的社交起了至關重要的作用。【幽影林谷】怪物襲擊的事情就這樣通過各種舞會、宴席一傳十十傳百,在觥籌交錯間被送進了每一位領主的耳朵裏。
這一切早就在菲伊子爵的預料之內,他對此毫不在意。可再往後,出乎他意料的部分到來了——在他領地內的危機傳向外界的同時,領地外的消息也不脛而走, 傳回了他的領地內。
人們因而得知,被他們視為依靠的領主大人已經在悄悄為自己找尋生路。而且從他選購的土地面積來看,他只是在為籌建自己的城堡和莊園做打算,這是打算棄居民們於不顧。
於是, 一直以來美好的期待與自欺欺人都被打碎,人們的怒火一觸即發!
貧窮的人們不惜集資湊錢塞給那些門路發達的黑市商人, 只為打聽到菲伊子爵現在的住處。
這些黑市商人本來就是什麽錢都敢賺的,立刻將人們需要的信息給了出去。
然後,在某個深夜, 豪華莊園裏的寧靜被打破。
人們在憤怒與恐懼的幫助下做了周密的計劃,輕而易舉地拿下了莊園的守衛, 沒給菲伊子爵一丁點反應時間就將他拖下了床。
一切來得太快,因此雖然菲伊子爵枕頭底下就有可以隨時逃命用的【初級傳送符】, 他也完全沒能來得及將它拿出來。
菲伊子爵就這樣穿著睡衣被押下了樓,所有仆人都已被看管起來,他沒辦法向任何人求助,恐懼到蜷縮在沙發上連話都說不出,什麽優雅禮節氣度全都消失無蹤,別提有多丟人。
襲擊者們看著他這副慫樣,愈加確信他不可能有膽量去阻擊【幽影林谷】的怪物!
什麽“阻擊怪物稅”,分明就是在利用人們的信任和恐懼進行詐騙!
因此在襲擊者的隊伍中,想當場殺菲伊子爵洩憤的大有人在。多虧現在王國法律對貴族階層一直有非常“到位”的保護,這種長久以來的保護讓人們把對貴族的敬畏融進了骨血,即便在盛怒之下,大家也依舊清醒地知道自己決不能對貴族動手,否則所有人、乃至他們的全部親屬都要為此陪葬。
於是他們強忍下憤怒,將菲伊子爵綁上馬車,押往事先準備的秘密地點。
襲擊者們的想法很簡單——他們之所以會做這件事,並不是出於什麽大義,其中一小半原因是純粹的憤怒,一大半則是為了給自己換取生路。
他們想要狠狠敲菲伊子爵一筆,除了錢財、房屋,還打算索要一些【初級傳送符】【中級傳送符】,以便讓他們跑路。
他們早已聯系過黑市的人,等想要的東西到手,所有的珠寶、裝備、房契都會立刻被專賣,換成銅幣,避免菲伊子爵的追查和算賬。
這件事如果做成,他們所有人都將獲得巨額的財富,後半輩子將衣食無憂,就連子輩、孫輩,甚至重孫輩大概都不必再為金錢發愁。
但與他們的周密計劃相伴的,是當菲伊子爵被綁架的消息傳出之後,整個領地在一夜之間徹底地陷入了混亂。
……這是件很微妙的事情。
雖然菲伊子爵平日只顧自己享樂,很少處理什麽正事,更不大在意平民們的事情,但大家知道他在那裏,領地上就維持了一種神奇平衡。大多數人過得再朝不保夕,腦子裏想的事情依舊只有如何活下去。
可他一消失,這種平衡立刻就被撕碎了、被顛覆了,很多人一夜之間變得再也無所顧忌,開始在這片“無主之地”上肆意地燒殺搶掠。
更不乏有人野心勃勃,覺得這裏的領主既然沒了,自己就可以奪位,從此躋身貴族階層。
更要命的是,這種想法並不是純粹的“做夢”。
現在人們的確很看重血統,哪怕是貴族與貴族之間,也有一條基於血統的“鄙視鏈”。
歷史悠久的貴族看不上所謂的“新貴”,與王室沾親的大貴族又要更高貴一些,至於憑自己的財力購買了地皮然後逐漸發展受封爵位的,則出於鄙視鏈的最底端。
比如與菲伊子爵相鄰的那片新領地,就是證明這條鄙視鏈存在的一個例子。
——最近其實有傳言說那片新領地的領主已然受封了爵位,但其他領主、貴族們都沒有過多的打聽。這並不是出於什麽禮貌或矜持,而是他們根本不在意這種新貴族,就算知道他究竟是誰,也不想在宴席、舞會之類的事情上邀請他,因此與其去打聽還不如徹底的裝傻充楞更能維持體面。
不過雖然明面上是這樣,人們也依舊是向往成為貴族的。
因為哪怕是在“鄙視鏈底端”的新貴族,也比平民過得要好太多。
況且,血統這件事,如果真有耐心認真謀劃,膽子大一點、再不要臉一點,也不是完全繞不過去。
現在菲伊子爵領地上這些蠢蠢欲動的野心家們,就有很多已經為自己做好了大致的計劃——首先,他們要奪下領地。可以只是一部分,但也必須是在領土面積和人數上都很能看得過眼的“一部分”,這樣才有可能讓王城認可他們,為他們進行加封。
然後,他們需要翻爛歷史書。最好的結果是歷史上真有某位貴族和他們七拐八拐地沾點親,不過這件事概率極低;其次可以期待的是有哪位貴族和他們同姓,或者和他們的某位親戚同姓,那麽這個姓氏就可以被加以利用,賦予他們“貴族血統”,只是這也要碰概率。
第t三種操作最考驗人們不要臉的程度,但也最容易做到——那就是先從歷史書上找一個小貴族,這個小貴族可以從姓氏到關系上都和他們沒有一丁點相幹。只有一個特殊要求:那就是在歷史上的記載不能太多。
最好是那種被一筆帶過的小人物,現在也沒有後裔就更好了。
這樣的歷史人物留下的杜撰空間極大,他們可以盡情地為其編造傳奇經歷,讓他成為自己的祖先。然後再寫這個家族因為各種陰差陽錯的原因走向沒落,直到這一代,終於重新得到了王城的認可!
走到這一步,身份的“洗白”基本就完成百分之八十了,但還需要一位家族歷史悠久的老牌貴族為他們“背書”。
這也很容易做到,因為這些老牌貴族看似不染凡塵,但歷經歲月沈浮後,徒有個空殼爵位實際上窮得叮當響的大有人在。
所以雙方很容易達成“你缺錢我有錢”“我缺名聲你有名聲”的局面,正好互惠互利。
……因此,現在對菲伊子爵領地上那些小有野心的人們來說,走上人生巔峰的路徑已經清晰地擺在眼前了。這個“巔峰”的誘惑實在太大,即便失敗意味著死,也值得放手一搏。
於是在菲伊子爵被綁架後的短短幾天之內,這片領地上就有數支軍隊被組建起來,打著各不相同的旗號揭竿而起,整片土地迅速被卷入戰爭的漩渦。
.
奇亞娜小鎮一號居民區。
以撒在晚餐開始前認真地關好了家門,取消了所有好友直接進入的權限,包括一直和他出生入死的珍娜和切斯。
然後,他關好窗子、嚴嚴實實地拉上了窗簾。
將一切反覆檢查了三遍之後,以撒終於走進廚房,從櫥櫃裏拿出一份【黃燜雞】,一份【米飯】。
他走到餐桌前將飯和菜放下,冷靜地坐定,之後端起那碗飯,面無表情地將它倒進份【黃燜雞】裏。
接著就是攪拌。
以撒將攪拌的過程做得十分虔誠,在整個過程中他都沒有分毫的表情變化,連呼吸也被放緩。每一分每一秒,他的視線都密切觀察著面前的每一顆飯粒,盡量確保它們都被拌開、都被均勻地沾染上棕褐色的湯汁。
當這份飯最終被拌好的時候,不僅飯的顏色是均勻的,雞肉、白菜、香菇等食材也基本均勻地分布在米飯裏,豆腐差不多完全被拌碎,恰到好處地為拌飯增加了些許松軟的口感。
以撒對此心滿意足,拿起銀匙,開始就餐。在第一口飯被送進嘴裏的時候,他心頭還是湧起了一陣抗拒,不過在美妙的味道觸及味蕾的一剎,這種抗拒就完全煙消雲散了。
……不得不說,隨著時間推移,他的這種抗拒消散得越來越快了。
以撒心情覆雜。
小半個月前,葉沐塞給他一份【黃燜雞】,要求他拌著吃,並且很“貼心”地表示如果他實在別扭,可以在沒人的時候吃。
他聽她說這些的時候,清楚地感受到了她的忍無可忍。
於是在經過三天三夜的糾結之後,他聽了她的話,在某個無人的深夜,他放下了一切早已融入血液的禮儀,屏住呼吸拌好了那份飯。
然後,他就像打開了潘多拉魔盒。
他其實至今也沒想明白,為什麽明明是同樣的菜、同樣的飯拌起來吃會比普通搭配著吃要香,但這並不妨礙他在過去七天裏這樣吃了九頓。
此前他一直覺得自己對欲望還算克制,包括“食欲”,他都克制得很好。
他固然也享受夜幕餐廳的美食,但並不上癮,從不像小鎮裏的很多食客那樣吃不到就百爪撓心,寧可排兩三個小時的隊都一定要吃。
可最近……他每天都去夜幕餐廳“按時報到”,不僅報到,還每天都厚著臉皮跟葉沐點菜。從【黃燜雞】到【土豆紅燒肉】到【家常小炒肉】,很多適合拌飯的菜品最近都被他點過名。
因此他懷疑葉沐已經猜到他在吃拌飯了,不過她並沒有戳破他,甚至沒有追問過他那天回去後有沒有嘗試她所建議的吃法。
這讓他自在了不少,他很是感謝……
二十分鐘不到,以撒已風卷殘雲般地吃完了拌飯。
餐具被系統刷新掉,他重重地松了口氣,心情依舊沈浸在美味之中。
而後他悠哉地恢覆了幾位可以隨意進出家門的好友的權限,接著從餐桌前站起身,上了二樓,拿出一張空白的紙頁,開始制作新的【高級傳送符】。
幾個小時後,夜深了。
以撒在這幾個小時裏一直站在臥室的窗前,靜靜望著太陽西沈,靜靜看著眼前熟悉的小鎮沒入黑暗。
即將見到的人讓他有些緊張,也讓他胡思亂想了很多人和事,包括二十多年的成長經歷,包括那座奢華的王宮,也包括記憶中那位面容已有些模糊的母親。
終於,零點到來了。以撒在視線左上角的時間跳轉成“0:00”的同時默念咒語,周圍霎時風聲呼嘯,又在短暫的黑暗之後安靜下來。
他出現在一座陌生又熟悉的石屋裏。墻壁很高,少說也有十幾米,四壁和地面上都雕刻著花紋,從布局到花紋,一切都是軸對稱的。
這裏沒有門,也沒有窗戶。如果有誰不幸誤入這裏,必定會很快陷入絕望,認為自己一輩子都將被封死在此處。
而如果真的有那種不長眼的入侵者……也的確會被封死在此處。
這是一間設計精密的密室,只有極少的幾個人被獲準進入,當然也能安然離開。
至於其他人,就算憑借高強的魔法硬闖進來,也很難活著走出去。
以撒穩了穩心神,舉步走向石屋正中央。
正中央的地面上有一幅用碎瓷磚拼成的圖畫,圖畫是圓形的,畫中是兩個女人的半身像。
她們並肩而立,目光堅定如最強悍的勇士。
以撒在畫中蹲下身,在覆雜且毫無規律的碎磚中先後按下幾塊,圓盤開始轉動,繼而緩緩沈向地底。
半分鐘後,圓盤在更深一層的空間裏穩住。這裏安靜得可怕,沒有一丁點聲響。
以撒走下圓盤,圓盤立刻回升到原本的位置。當他的腳步落在地上的時候,地面泛出一些藍色的紋路,蔓延向四面八方。
借著這一點微弱的光芒,以撒得以看到些許空氣中漂浮的灰塵,然後不出所料地看到了那位女士。
她完全如他的預想:此時她穿著一件墨綠絨面的長鬥篷,鬥篷寬大的帽子從額前垂下來,幾乎完全遮住了她的面容,這是一件能量高強的法器;而在她面前半步遠的位置,一個兩三米大的水晶球憑空懸浮著,她的手正舉在水晶球面前,好似輕輕撫弄,其實並沒有直接接觸。
但在她撫弄的過程中,水晶球裏的一些黑霧在緩慢地變淡、消散。
這又是一件能量高強的法器。
以撒走到離她還有幾米遠的地方停住腳,頷首以示恭敬:“老師還是像從前一樣憂國憂民。”
西爾維婭女親王沒有回頭,威嚴的口吻裏透著冷漠:“王儲斯卡卻已經將自己的責任完全丟下了。”
好一陣死寂。
以撒措辭了好幾次,但都在說出來之前又被他否掉了。在許久之後,他只說出一句:“請您相信,我知道自己在幹什麽。”
“你真的知道嗎!”西爾維婭猛然轉過身,她情緒有些激動,連那水晶球也顧不上了。
水晶球裏一些剛剛減弱的黑霧又開始加重顏色,一團一團的,仿佛墨跡。
西爾維婭疾步踱向以撒的方向,在漆黑與安靜裏,她的話語字字擲地有聲:“你的母親選擇我與亞倫成為你的老師!她希望你能繼承她的魔法能力、你父親的溫和、亞倫的勇敢,以及我的責任心——現在,讓我看看,我可真不是個好老師,只有我辜負了她的囑托!”
“老師,那些貴族……”以撒想要解釋,西爾維婭提高聲音:“我告訴過你我和亞倫會與你應對這一切!我們會讓那些貴族學會‘適可而止’!”
以撒重新陷入沈默,西爾維婭顯得有些咄咄逼人:“可你呢?你不和任何人商量、甚至不打一聲招呼,就那樣悄悄地離開了!你覺得這是你應該做的事情嗎——無論那些貴族何等過分,你覺得這是你應該做的事情嗎!”
以撒不再做任何爭辯,沈了沈,道:“我很抱歉,老師。我承認我當時行事沖動,沒有考慮後果,傷害了您的感情,辜負了對我寄予厚望的每一個人。我也很抱歉,這三年來,我一直讓大家深陷在t擔憂和不安裏。”
西爾維婭的憤怒因他這句話平息了一些,她不再那樣咄咄逼人,取而代之的是一聲長嘆和深深的無力:“我已經不年輕了,斯卡。”她轉過身,一步步回到那個懸浮的水晶球面前,重新擡起手,施放魔法,“我能感覺到自己的法力已經變得大不如前,以後還會越來越虛弱。這件事……我還能堅持多久呢?可這是你母親畢生的心血,我不能不做。”
“我並不想逼你做你不想做的事情,而且,請恕我冒昧,我也很清楚你不是當國王的料。”
“雖然表面上看,你的父親懦弱無能,而你胸懷大志,可你的‘大志’總是過於理想化——站在國王的角度,很難說這兩個特質哪個更糟糕。”
“可是,斯卡,我能怎麽辦呢?我有的選嗎?如果你不在,當我年邁老去,誰來繼承這件事情?難道讓我寄希望於多裏安?”西爾維婭說到這裏,忍不住地輕笑了一聲,連連搖頭,“這三年,他倒很有個王儲的樣子了,在某些時候甚至比你更有王儲的樣子。但我們都知道,他只會成為你父親的翻版,又或比你父親更精明、更善於逢迎。”
“斯卡啊……你覺得現在的王國,還能再經歷這樣一位國君嗎?”
她說著微微側首,左手仍維持著原本的魔法施放,但右手暫且離開了一些,運起一個白色的法術光球。
法術光球將那水晶球完全照亮,以撒得以看到它的全貌。整個球體裏都是濃重的灰黑色煙霧,翻滾著、盤懸著,莫名讓人作嘔。
“我已經很難壓制它們了,如果它們持續壯大、而我進一步衰弱……”西爾維婭苦笑,“你明白的。”
以撒走向那個水晶球。離得稍遠的時候,裏面的黑霧只是讓人不適,但當他走得足夠近,這個水晶球就顯得太大了,充斥其中的黑煙帶來一種壓迫感,他仰頭望著它,心裏多少滋生出一點畏懼。
他費了些力氣才將這種畏懼壓制住,令自己平靜地面對這種黑暗,緩緩吐字:“以撒,老師,這是我現在的名字。”
“斯卡——請您就當他死了吧,就當那個沖動、幼稚、做事不計後果的王儲死了。”
這話讓西爾維婭的臉色變得很難看:“你……”
“現在的我,真的很清楚自己在做什麽。”以撒的目光離開水晶球,鄭重地看向西爾維婭,“母親所珍重的一切不會毀在我手裏的,更不會毀在多裏安手裏。她的心願,我會幫她完成,但我需要您信任我,我需要您幫我。”
西爾維婭深吸氣,目光凝固:“你要做什麽?這三年……你幹什麽去了?你都有什麽打算?”
“很抱歉,我暫時不能解釋太多。”以撒含歉低了低頭,“請您先幫助我一次,我保證這件事不會讓您失望。等到事情結束,這些黑霧應該會暫時減淡不少,雖然這並不能改變根本,也並不意味著它們不會重新滋生出來,但我想……至少可以讓您恢覆一下氣力。”
西爾維婭聽得眼中的迷茫越來越深:“我不明白……”
“我想請您利用您在大魔法師之間的人脈散播消息。”以撒抿唇,“讓大家知道【幽影林谷】深處暗藏數件高級法器,推測是老菲伊子爵當年征戰時不慎遺留的,每一件都是稀世珍品。”
“……什麽?”西爾維婭完全懵掉了。
“只有您能做到這件事,老師!”以撒緊緊握住她的手,神情懇切之至,“只有您能監控到這些法器帶來的法術波動,只有您能讓人們相信這一切。”
“你說得對……我最近也確實感覺到了【幽影林谷】谷底的法術波動,但你……”西爾維婭想問“但你怎麽知道”,說到一半,突然大驚失色,“是你?!”
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在七月中旬到來之前, 菲伊子爵領地上的危機傳遍了整個王國。
雖然這件事算起來已經持續了很久,但在那之前,事情一直被限制在菲伊子爵領地之內, 就連逃難的居民大多也只是逃往同一領地上的其他城鎮。偶有些逃得遠的,最多也就是到葉沐女爵和達蒙公爵的領地上。
因此其他領主就算對菲伊子爵這裏的事情有所耳聞,也並沒有上心。
但最近,由於菲伊子爵派人到處為他物色地皮, 並陸續找數位領主談過價格,領主們便立刻打聽起了他領地上的事情。
而後,貴族之間的社交起了至關重要的作用。【幽影林谷】怪物襲擊的事情就這樣通過各種舞會、宴席一傳十十傳百,在觥籌交錯間被送進了每一位領主的耳朵裏。
這一切早就在菲伊子爵的預料之內,他對此毫不在意。可再往後,出乎他意料的部分到來了——在他領地內的危機傳向外界的同時,領地外的消息也不脛而走, 傳回了他的領地內。
人們因而得知,被他們視為依靠的領主大人已經在悄悄為自己找尋生路。而且從他選購的土地面積來看,他只是在為籌建自己的城堡和莊園做打算,這是打算棄居民們於不顧。
於是, 一直以來美好的期待與自欺欺人都被打碎,人們的怒火一觸即發!
貧窮的人們不惜集資湊錢塞給那些門路發達的黑市商人, 只為打聽到菲伊子爵現在的住處。
這些黑市商人本來就是什麽錢都敢賺的,立刻將人們需要的信息給了出去。
然後,在某個深夜, 豪華莊園裏的寧靜被打破。
人們在憤怒與恐懼的幫助下做了周密的計劃,輕而易舉地拿下了莊園的守衛, 沒給菲伊子爵一丁點反應時間就將他拖下了床。
一切來得太快,因此雖然菲伊子爵枕頭底下就有可以隨時逃命用的【初級傳送符】, 他也完全沒能來得及將它拿出來。
菲伊子爵就這樣穿著睡衣被押下了樓,所有仆人都已被看管起來,他沒辦法向任何人求助,恐懼到蜷縮在沙發上連話都說不出,什麽優雅禮節氣度全都消失無蹤,別提有多丟人。
襲擊者們看著他這副慫樣,愈加確信他不可能有膽量去阻擊【幽影林谷】的怪物!
什麽“阻擊怪物稅”,分明就是在利用人們的信任和恐懼進行詐騙!
因此在襲擊者的隊伍中,想當場殺菲伊子爵洩憤的大有人在。多虧現在王國法律對貴族階層一直有非常“到位”的保護,這種長久以來的保護讓人們把對貴族的敬畏融進了骨血,即便在盛怒之下,大家也依舊清醒地知道自己決不能對貴族動手,否則所有人、乃至他們的全部親屬都要為此陪葬。
於是他們強忍下憤怒,將菲伊子爵綁上馬車,押往事先準備的秘密地點。
襲擊者們的想法很簡單——他們之所以會做這件事,並不是出於什麽大義,其中一小半原因是純粹的憤怒,一大半則是為了給自己換取生路。
他們想要狠狠敲菲伊子爵一筆,除了錢財、房屋,還打算索要一些【初級傳送符】【中級傳送符】,以便讓他們跑路。
他們早已聯系過黑市的人,等想要的東西到手,所有的珠寶、裝備、房契都會立刻被專賣,換成銅幣,避免菲伊子爵的追查和算賬。
這件事如果做成,他們所有人都將獲得巨額的財富,後半輩子將衣食無憂,就連子輩、孫輩,甚至重孫輩大概都不必再為金錢發愁。
但與他們的周密計劃相伴的,是當菲伊子爵被綁架的消息傳出之後,整個領地在一夜之間徹底地陷入了混亂。
……這是件很微妙的事情。
雖然菲伊子爵平日只顧自己享樂,很少處理什麽正事,更不大在意平民們的事情,但大家知道他在那裏,領地上就維持了一種神奇平衡。大多數人過得再朝不保夕,腦子裏想的事情依舊只有如何活下去。
可他一消失,這種平衡立刻就被撕碎了、被顛覆了,很多人一夜之間變得再也無所顧忌,開始在這片“無主之地”上肆意地燒殺搶掠。
更不乏有人野心勃勃,覺得這裏的領主既然沒了,自己就可以奪位,從此躋身貴族階層。
更要命的是,這種想法並不是純粹的“做夢”。
現在人們的確很看重血統,哪怕是貴族與貴族之間,也有一條基於血統的“鄙視鏈”。
歷史悠久的貴族看不上所謂的“新貴”,與王室沾親的大貴族又要更高貴一些,至於憑自己的財力購買了地皮然後逐漸發展受封爵位的,則出於鄙視鏈的最底端。
比如與菲伊子爵相鄰的那片新領地,就是證明這條鄙視鏈存在的一個例子。
——最近其實有傳言說那片新領地的領主已然受封了爵位,但其他領主、貴族們都沒有過多的打聽。這並不是出於什麽禮貌或矜持,而是他們根本不在意這種新貴族,就算知道他究竟是誰,也不想在宴席、舞會之類的事情上邀請他,因此與其去打聽還不如徹底的裝傻充楞更能維持體面。
不過雖然明面上是這樣,人們也依舊是向往成為貴族的。
因為哪怕是在“鄙視鏈底端”的新貴族,也比平民過得要好太多。
況且,血統這件事,如果真有耐心認真謀劃,膽子大一點、再不要臉一點,也不是完全繞不過去。
現在菲伊子爵領地上這些蠢蠢欲動的野心家們,就有很多已經為自己做好了大致的計劃——首先,他們要奪下領地。可以只是一部分,但也必須是在領土面積和人數上都很能看得過眼的“一部分”,這樣才有可能讓王城認可他們,為他們進行加封。
然後,他們需要翻爛歷史書。最好的結果是歷史上真有某位貴族和他們七拐八拐地沾點親,不過這件事概率極低;其次可以期待的是有哪位貴族和他們同姓,或者和他們的某位親戚同姓,那麽這個姓氏就可以被加以利用,賦予他們“貴族血統”,只是這也要碰概率。
第t三種操作最考驗人們不要臉的程度,但也最容易做到——那就是先從歷史書上找一個小貴族,這個小貴族可以從姓氏到關系上都和他們沒有一丁點相幹。只有一個特殊要求:那就是在歷史上的記載不能太多。
最好是那種被一筆帶過的小人物,現在也沒有後裔就更好了。
這樣的歷史人物留下的杜撰空間極大,他們可以盡情地為其編造傳奇經歷,讓他成為自己的祖先。然後再寫這個家族因為各種陰差陽錯的原因走向沒落,直到這一代,終於重新得到了王城的認可!
走到這一步,身份的“洗白”基本就完成百分之八十了,但還需要一位家族歷史悠久的老牌貴族為他們“背書”。
這也很容易做到,因為這些老牌貴族看似不染凡塵,但歷經歲月沈浮後,徒有個空殼爵位實際上窮得叮當響的大有人在。
所以雙方很容易達成“你缺錢我有錢”“我缺名聲你有名聲”的局面,正好互惠互利。
……因此,現在對菲伊子爵領地上那些小有野心的人們來說,走上人生巔峰的路徑已經清晰地擺在眼前了。這個“巔峰”的誘惑實在太大,即便失敗意味著死,也值得放手一搏。
於是在菲伊子爵被綁架後的短短幾天之內,這片領地上就有數支軍隊被組建起來,打著各不相同的旗號揭竿而起,整片土地迅速被卷入戰爭的漩渦。
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奇亞娜小鎮一號居民區。
以撒在晚餐開始前認真地關好了家門,取消了所有好友直接進入的權限,包括一直和他出生入死的珍娜和切斯。
然後,他關好窗子、嚴嚴實實地拉上了窗簾。
將一切反覆檢查了三遍之後,以撒終於走進廚房,從櫥櫃裏拿出一份【黃燜雞】,一份【米飯】。
他走到餐桌前將飯和菜放下,冷靜地坐定,之後端起那碗飯,面無表情地將它倒進份【黃燜雞】裏。
接著就是攪拌。
以撒將攪拌的過程做得十分虔誠,在整個過程中他都沒有分毫的表情變化,連呼吸也被放緩。每一分每一秒,他的視線都密切觀察著面前的每一顆飯粒,盡量確保它們都被拌開、都被均勻地沾染上棕褐色的湯汁。
當這份飯最終被拌好的時候,不僅飯的顏色是均勻的,雞肉、白菜、香菇等食材也基本均勻地分布在米飯裏,豆腐差不多完全被拌碎,恰到好處地為拌飯增加了些許松軟的口感。
以撒對此心滿意足,拿起銀匙,開始就餐。在第一口飯被送進嘴裏的時候,他心頭還是湧起了一陣抗拒,不過在美妙的味道觸及味蕾的一剎,這種抗拒就完全煙消雲散了。
……不得不說,隨著時間推移,他的這種抗拒消散得越來越快了。
以撒心情覆雜。
小半個月前,葉沐塞給他一份【黃燜雞】,要求他拌著吃,並且很“貼心”地表示如果他實在別扭,可以在沒人的時候吃。
他聽她說這些的時候,清楚地感受到了她的忍無可忍。
於是在經過三天三夜的糾結之後,他聽了她的話,在某個無人的深夜,他放下了一切早已融入血液的禮儀,屏住呼吸拌好了那份飯。
然後,他就像打開了潘多拉魔盒。
他其實至今也沒想明白,為什麽明明是同樣的菜、同樣的飯拌起來吃會比普通搭配著吃要香,但這並不妨礙他在過去七天裏這樣吃了九頓。
此前他一直覺得自己對欲望還算克制,包括“食欲”,他都克制得很好。
他固然也享受夜幕餐廳的美食,但並不上癮,從不像小鎮裏的很多食客那樣吃不到就百爪撓心,寧可排兩三個小時的隊都一定要吃。
可最近……他每天都去夜幕餐廳“按時報到”,不僅報到,還每天都厚著臉皮跟葉沐點菜。從【黃燜雞】到【土豆紅燒肉】到【家常小炒肉】,很多適合拌飯的菜品最近都被他點過名。
因此他懷疑葉沐已經猜到他在吃拌飯了,不過她並沒有戳破他,甚至沒有追問過他那天回去後有沒有嘗試她所建議的吃法。
這讓他自在了不少,他很是感謝……
二十分鐘不到,以撒已風卷殘雲般地吃完了拌飯。
餐具被系統刷新掉,他重重地松了口氣,心情依舊沈浸在美味之中。
而後他悠哉地恢覆了幾位可以隨意進出家門的好友的權限,接著從餐桌前站起身,上了二樓,拿出一張空白的紙頁,開始制作新的【高級傳送符】。
幾個小時後,夜深了。
以撒在這幾個小時裏一直站在臥室的窗前,靜靜望著太陽西沈,靜靜看著眼前熟悉的小鎮沒入黑暗。
即將見到的人讓他有些緊張,也讓他胡思亂想了很多人和事,包括二十多年的成長經歷,包括那座奢華的王宮,也包括記憶中那位面容已有些模糊的母親。
終於,零點到來了。以撒在視線左上角的時間跳轉成“0:00”的同時默念咒語,周圍霎時風聲呼嘯,又在短暫的黑暗之後安靜下來。
他出現在一座陌生又熟悉的石屋裏。墻壁很高,少說也有十幾米,四壁和地面上都雕刻著花紋,從布局到花紋,一切都是軸對稱的。
這裏沒有門,也沒有窗戶。如果有誰不幸誤入這裏,必定會很快陷入絕望,認為自己一輩子都將被封死在此處。
而如果真的有那種不長眼的入侵者……也的確會被封死在此處。
這是一間設計精密的密室,只有極少的幾個人被獲準進入,當然也能安然離開。
至於其他人,就算憑借高強的魔法硬闖進來,也很難活著走出去。
以撒穩了穩心神,舉步走向石屋正中央。
正中央的地面上有一幅用碎瓷磚拼成的圖畫,圖畫是圓形的,畫中是兩個女人的半身像。
她們並肩而立,目光堅定如最強悍的勇士。
以撒在畫中蹲下身,在覆雜且毫無規律的碎磚中先後按下幾塊,圓盤開始轉動,繼而緩緩沈向地底。
半分鐘後,圓盤在更深一層的空間裏穩住。這裏安靜得可怕,沒有一丁點聲響。
以撒走下圓盤,圓盤立刻回升到原本的位置。當他的腳步落在地上的時候,地面泛出一些藍色的紋路,蔓延向四面八方。
借著這一點微弱的光芒,以撒得以看到些許空氣中漂浮的灰塵,然後不出所料地看到了那位女士。
她完全如他的預想:此時她穿著一件墨綠絨面的長鬥篷,鬥篷寬大的帽子從額前垂下來,幾乎完全遮住了她的面容,這是一件能量高強的法器;而在她面前半步遠的位置,一個兩三米大的水晶球憑空懸浮著,她的手正舉在水晶球面前,好似輕輕撫弄,其實並沒有直接接觸。
但在她撫弄的過程中,水晶球裏的一些黑霧在緩慢地變淡、消散。
這又是一件能量高強的法器。
以撒走到離她還有幾米遠的地方停住腳,頷首以示恭敬:“老師還是像從前一樣憂國憂民。”
西爾維婭女親王沒有回頭,威嚴的口吻裏透著冷漠:“王儲斯卡卻已經將自己的責任完全丟下了。”
好一陣死寂。
以撒措辭了好幾次,但都在說出來之前又被他否掉了。在許久之後,他只說出一句:“請您相信,我知道自己在幹什麽。”
“你真的知道嗎!”西爾維婭猛然轉過身,她情緒有些激動,連那水晶球也顧不上了。
水晶球裏一些剛剛減弱的黑霧又開始加重顏色,一團一團的,仿佛墨跡。
西爾維婭疾步踱向以撒的方向,在漆黑與安靜裏,她的話語字字擲地有聲:“你的母親選擇我與亞倫成為你的老師!她希望你能繼承她的魔法能力、你父親的溫和、亞倫的勇敢,以及我的責任心——現在,讓我看看,我可真不是個好老師,只有我辜負了她的囑托!”
“老師,那些貴族……”以撒想要解釋,西爾維婭提高聲音:“我告訴過你我和亞倫會與你應對這一切!我們會讓那些貴族學會‘適可而止’!”
以撒重新陷入沈默,西爾維婭顯得有些咄咄逼人:“可你呢?你不和任何人商量、甚至不打一聲招呼,就那樣悄悄地離開了!你覺得這是你應該做的事情嗎——無論那些貴族何等過分,你覺得這是你應該做的事情嗎!”
以撒不再做任何爭辯,沈了沈,道:“我很抱歉,老師。我承認我當時行事沖動,沒有考慮後果,傷害了您的感情,辜負了對我寄予厚望的每一個人。我也很抱歉,這三年來,我一直讓大家深陷在t擔憂和不安裏。”
西爾維婭的憤怒因他這句話平息了一些,她不再那樣咄咄逼人,取而代之的是一聲長嘆和深深的無力:“我已經不年輕了,斯卡。”她轉過身,一步步回到那個懸浮的水晶球面前,重新擡起手,施放魔法,“我能感覺到自己的法力已經變得大不如前,以後還會越來越虛弱。這件事……我還能堅持多久呢?可這是你母親畢生的心血,我不能不做。”
“我並不想逼你做你不想做的事情,而且,請恕我冒昧,我也很清楚你不是當國王的料。”
“雖然表面上看,你的父親懦弱無能,而你胸懷大志,可你的‘大志’總是過於理想化——站在國王的角度,很難說這兩個特質哪個更糟糕。”
“可是,斯卡,我能怎麽辦呢?我有的選嗎?如果你不在,當我年邁老去,誰來繼承這件事情?難道讓我寄希望於多裏安?”西爾維婭說到這裏,忍不住地輕笑了一聲,連連搖頭,“這三年,他倒很有個王儲的樣子了,在某些時候甚至比你更有王儲的樣子。但我們都知道,他只會成為你父親的翻版,又或比你父親更精明、更善於逢迎。”
“斯卡啊……你覺得現在的王國,還能再經歷這樣一位國君嗎?”
她說著微微側首,左手仍維持著原本的魔法施放,但右手暫且離開了一些,運起一個白色的法術光球。
法術光球將那水晶球完全照亮,以撒得以看到它的全貌。整個球體裏都是濃重的灰黑色煙霧,翻滾著、盤懸著,莫名讓人作嘔。
“我已經很難壓制它們了,如果它們持續壯大、而我進一步衰弱……”西爾維婭苦笑,“你明白的。”
以撒走向那個水晶球。離得稍遠的時候,裏面的黑霧只是讓人不適,但當他走得足夠近,這個水晶球就顯得太大了,充斥其中的黑煙帶來一種壓迫感,他仰頭望著它,心裏多少滋生出一點畏懼。
他費了些力氣才將這種畏懼壓制住,令自己平靜地面對這種黑暗,緩緩吐字:“以撒,老師,這是我現在的名字。”
“斯卡——請您就當他死了吧,就當那個沖動、幼稚、做事不計後果的王儲死了。”
這話讓西爾維婭的臉色變得很難看:“你……”
“現在的我,真的很清楚自己在做什麽。”以撒的目光離開水晶球,鄭重地看向西爾維婭,“母親所珍重的一切不會毀在我手裏的,更不會毀在多裏安手裏。她的心願,我會幫她完成,但我需要您信任我,我需要您幫我。”
西爾維婭深吸氣,目光凝固:“你要做什麽?這三年……你幹什麽去了?你都有什麽打算?”
“很抱歉,我暫時不能解釋太多。”以撒含歉低了低頭,“請您先幫助我一次,我保證這件事不會讓您失望。等到事情結束,這些黑霧應該會暫時減淡不少,雖然這並不能改變根本,也並不意味著它們不會重新滋生出來,但我想……至少可以讓您恢覆一下氣力。”
西爾維婭聽得眼中的迷茫越來越深:“我不明白……”
“我想請您利用您在大魔法師之間的人脈散播消息。”以撒抿唇,“讓大家知道【幽影林谷】深處暗藏數件高級法器,推測是老菲伊子爵當年征戰時不慎遺留的,每一件都是稀世珍品。”
“……什麽?”西爾維婭完全懵掉了。
“只有您能做到這件事,老師!”以撒緊緊握住她的手,神情懇切之至,“只有您能監控到這些法器帶來的法術波動,只有您能讓人們相信這一切。”
“你說得對……我最近也確實感覺到了【幽影林谷】谷底的法術波動,但你……”西爾維婭想問“但你怎麽知道”,說到一半,突然大驚失色,“是你?!”
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