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金鞍五陵豪

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金鞍五陵豪

因他言行謙恭,祝逢春放松一些,要來腰牌魚袋,仔細驗了,交還華服男子,拉著葉景揚一起拜了下去,又通了他姓名身份。男子道一聲免禮,坐上隨從搬來的短凳,望著祝逢春說:“姑娘小小年紀,做得都頭已是難得,竟還知道如何驗符。”

“家父在縣裏做過幾年小吏,做事之時,小可便在一旁看著,看得多了,也學得一些公門之事。”

“原是家學如此,卻不知兩位都頭來此是為何事,又是從何處沾染這一身血跡?”

祝逢春道:“我等同王爺一樣,也是來為民除害的,適才尋到那虎,合力將它殺了,屍體就在那邊不遠處。”

她說得輕巧,那些隨從卻都變了臉色。男子沈默片晌,竟站起身朝她行了一禮:“原以為二位只是年少有為,不想竟有如此壯舉。本王受命來此,本該保護一方黎民,不想卻讓兩位少年以身試險,實在是枉食君祿。”

“王爺說哪裏話,小可不過是湊巧碰上罷了,哪裏稱得上以身試險。王爺萬金之軀,親率下屬為民獵虎,此情此舉,可為天下人表率。何況小可誤傷王爺,王爺能不計小可之過,此等胸懷,莫不令天下人嘆服。”

男子哈哈一笑,正要說些什麽,卻牽動了胸前傷口,指間滲出不少鮮血。侍從忙將他扶住,勸他及時到山下求醫。

男子輕嘆一聲,道:“罷了,本王雖不在意這一箭之傷,卻不能不在意這病體殘軀,只得就近尋一處驛館歇息。兩位壯士,現下天色已晚,想來河東軍已經關閉營門,兩位若不嫌棄,可與本王同去驛館,用些飯食換身衣服,歇上一晚,再回軍營不遲。”

聞言,祝逢春同葉景揚走到一旁商量了兩句,回來應下他的邀請。一行人擡了寧王,又去林裏提了虎屍,浩浩蕩蕩去往縣城驛館,安頓好寧王,又到城中各處延請醫師,十多個醫師聚在一起,商討半個時辰才敢拔箭。

所幸祝逢春那一箭不曾用力,箭頭沒入肌體不足兩寸,且沒有傷及要害,醫師費了一番功夫,倒也保住寧王性命。

聽聞寧王駕到,縣令飛也似來了驛館,看到祝逢春,險些跌在地上,好容易穩住腳步,道:“我的姑奶奶,你怎麽也在這裏,還染了一身的血,怎麽,你到其他地方挑事去了?”

“什麽叫挑事,我是把老虎殺了。”

祝逢春往墻邊一指,那裏赫然躺著一具虎屍。縣令哆嗦一下,又聽見寧王隨從道:“祝姑娘可不了得,不僅殺了猛虎,還一箭射中我家王爺,若非祝姑娘手下留情,我家王爺怕是早已上了黃泉。”

縣令楞在原地,看了祝逢春半晌,對隨從道:“既然王爺還在養傷,下官便先行告退,待王爺好些再來拜會。”

“去吧,王爺這會應該也歇了。”

送走縣令,隨從看向祝逢春葉景揚,道:“王爺說了,兩位姑娘為民除了一害,理應有所賞賜,請隨我來。”

兩人跟他走進偏間,桌上擺著兩只木盤,一只擺著二百兩銀子,放著一領紅色錦袍;一只擺著一百兩銀子,放著一套青色布衣。

“兩位雖是合力殺虎,但人分輕重,力分大小,斷不至都出一樣的力氣,因而王爺有令,要兩位論功看賞,功勞大的,便拿多的那份,功勞小的,便拿少的那份。”

說完這話,隨從走到一旁。祝逢春看葉景揚一眼,葉景揚笑了一聲,端走銀兩少的那盤,祝逢春也不推讓,端起剩下的一盤。

隨從道:“兩位既已選定,便請先回房間歇息,明日再謝王爺不遲。”

“既然如此,我們便先行告退。”

走進西邊廂房,兩人換了衣服,便有公人送來餐食,草草吃了,各自回房準備歇息。祝逢春從窗裏看到公人遠去,等了片晌,走出去關上房門,插好門栓,湊到葉景揚身邊,壓低聲音道:“葉都頭,那些銀子我分你五十兩。”

“不用了,一點小錢,哪裏值得計較。何況殺那只老虎,原本就是你的頭功。”

葉景揚走到桌邊,吹滅蠟燭,又拉著她坐到床上。此時正是月圓之際,月亮明晃晃掛在窗外,將屋內桌椅都照徹了。祝逢春借著月光,看到葉景揚蹙起兩條柳眉,眼中仿佛藏了千般愁緒。

“東風,你知道寧王的為人麽?”

“聽過一點,有個大體的印象,但所知不多,來這裏也是想問你,你是東京來的,可曾與他打過交道?”

三年前,安平公主病薨,儲君之位空缺,聖上不顧朝臣反對,執意召回外放多年的幼子孟觀,回京路上,孟觀偶發惡疾不治身亡,最後只有皇孫孟千雲抵達京城。

及至此時,聖上所有子嗣都駕鶴西去,能夠繼承君位的只有孫輩。

孟千雲入宮後,聖上並未立即召見,而是與新舊兩派大臣商議了整整三日。

新黨以為,聖上雖做過前朝皇後,但畢竟已經登基稱帝,孟觀也好,孟千雲也罷,雖是聖上血脈,卻都是前朝餘孽,斷不可重新啟用。舊黨以為,皇室傳承當以血統為先,封魏千雲為太孫理所應當,何況聖上本就是迫於形勢才登基為帝,借此機會還政孟家也未嘗不可。

一番爭執後,聖上最終決定為孟觀孟千雲改姓,令他們從己姓魏。

改姓後,聖上將魏觀葬在京郊皇陵,封魏千雲為寧王,命他在太學館註解經典。此後三年,聖上再不曾提及立儲之事。

然而立儲一事,豈是按下不表便能輕輕揭過。受封寧王後,不到半年,魏千雲便在京中有了善名,眼下又奉了君命來此督戰,皇儲之位,怕是十成已有了八成。

當年聖上登基,祖母是頭一個支持的將軍,憑一桿槍,一匹馬,殺得滿朝文武不敢作聲。後來祖母戰死,父親繼承祖母遺志,一直是新黨中堅力量,舉薦了不少新黨人士。

倘若魏千雲登基,恐怕頭一個遭殃的便是祝家。

想到這裏,祝逢春看向葉景揚,她應當不知道她的身世,只是身為女兵,受著新黨的恩澤,不免會對魏千雲這等舊黨產生抵觸。

葉景揚道:“我不曾和他打過交道,只知道他名聲極好,不少百姓交口稱讚。就像今天,你不也見識了他的寬宏大量。”

祝逢春搖搖頭,道:“恰恰是他太過寬宏,我才心生不喜,總覺得他有所圖謀。還有後面的賞賜,明明都出了力氣,他偏要分個高下,分明是離間我們二人。”

“許是他有什麽怪癖,偏愛你射他這一箭。”

“莫要胡言,天下哪有這樣的怪癖。”

她輕輕推了她一把,心中陰霾都散去許多。恰是這時,肚子叫了一聲,葉景揚笑道:“才吃了晚飯,肚子便餓了?”

“那算什麽晚飯,半碗稀粥一個炊餅,還不夠塞牙縫的。”

祝逢春揉了揉肚子,想著今夜只能這樣挨著,面前卻出現一條肉幹。葉景揚道:“飯量這麽大,倒不怕把自己吃窮了。”

“沒了錢再掙便是,哪裏會吃窮呢。”

“話說回來,先前魏千雲醒時,你怎麽不說你的飯量。他那樣的身份,便是裝裝樣子,也會擺一桌好酒好肉給你。先前在東京便是,寧王府凡有賓客來往,各色酒肉便流水一般進出,你若是去了,必定也少不了你的。”

祝逢春把肉幹咬了一口,道:“我以為驛館餐食便可飽腹,哪裏想過那許多。至於寧王府的酒肉,同我有什麽幹系。我便是再貪吃,也不至貪圖他的東西,自己有錢,什麽東西買不到,何苦要旁人舍與你的。”

“說的也是,自己手裏攥著的,總比旁人給的好些。”

葉景揚又摸出一條肉幹,眨了眨眼道:“那若是我繼承了家業,擺一桌好菜等你,祝大都頭可會前來赴宴?”

“友人相邀,我便是身處千裏之外,也會快馬加鞭趕去吃你這一頓。”

“祝都頭如此豪言,這桌好菜我豈敢不請。”

“你既這樣說了,那我便等著,不過話說在前頭,若是菜不夠好,我可要翻臉不認人。”

聽了這話,葉景揚捧腹大笑,祝逢春同她說了一陣菜式,列了一個長長的菜單,交換了一樣信物,才笑著回到自己房間,解了衣服躺下。此時月色較先前更盛幾分,照得窗紙瑩瑩如白玉。

窗外,銀輝流淌之處,疏影橫斜之間,一t個人影踅至階前,輕輕敲了三下正門,便有隨從接他進屋,燈光一照,竟是一個時辰前離開驛館的縣令。那縣令走到臥房門外,隔著屏風便拜了下去,一連磕了三個響頭,道:“下官辦事不力,走漏了虎患風聲,還請王爺責罰。”

“罷了,你也是無心之失,即便是我,也不曾算到這麽兩個小姑娘。”

縣令聽得那人回應,心中一喜,道:“那下官……”

“跪半個時辰罷,不要出聲。”

聞言,縣令跪得端正了一些,結果身側隨從微微一哂,輕輕摔了一個杯子,杯子裂作極其尖銳的三片。縣令怔了一瞬,見隨從不再有什麽動作,咬牙跪在碎片上面,膝蓋當時便淌出不少鮮血。

好容易熬完半個時辰,縣令已經站立不穩,離開時,隨從附耳道:“你是自己不小心跪在碎片上面,與我家王爺沒有幹系。”

“下官明白。”

送走縣令,隨從擦去地上血跡,將血帕碎瓷一並埋了,回來對魏千雲說:“王爺,就這麽把他放了嗎?”

“他是朝廷命官,不放了,還能殺了不成?即便真的要殺,也不能在這裏。”

“那兩個都頭呢,也這麽放過?”

“放過,不僅要放,還要盡力拉攏,尤其是那個祝逢春。”

魏千雲撐著身子慢慢坐起,目光移向架上那支牽連血肉的羽箭,柔聲道:“這幾日你們查一查她,看她和祝青有什麽關系。”

“屬下明白。”

“等到明天,你們去山裏尋個好地方,把震山葬了吧。本王畢竟養它兩年,即便沒派上什麽用處,心裏也有些感情。”

見隨從點頭,魏千雲合上雙眼,又道:“葬它之前,記得把皮剝了,制成箭囊護腕之類的小物件,配上前日得的寶刀,一並送給祝姑娘。”

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