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箭逐雲鴻落

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箭逐雲鴻落

這等情況,她倒是始料未及。那匹馬雖然出挑,卻也算不得什麽寶馬,單是和她家裏那匹相比,就差了不止一籌。

“摔下去那人,應該沒什麽事吧?”

“也算他福大命大,剛好摔在沙坑裏面,只受了些皮肉傷,想是已經回住處了。”

“萬幸!”

祝逢春感慨一句,也不敢仔細挑選,只大略揀了一匹外形俊美的,又去教頭處領了白蠟桿和皂衫。因是切磋比武,不好兵刃相見,營裏便備了一排白蠟桿,拿氈片包了,比試前蘸些石灰,與試者再穿上皂衫,切磋時便可留下白點。哪個身上白點少些,便是這場比試的勝者。[1]

她穿好皂衫,攏緊發髻,便去一旁抽了簽子,決賽之人不同初賽,多少會有些看家本事,祝逢春各鬥了三十餘合,才同另一位勝者對上,預備爭奪最後的魁首。

那人是個十六七歲的少男,生得唇紅齒白眉清目秀,此刻正對她略一拱手,道:“早聞祝姑娘大名,今日有幸相會,還請姑娘不吝賜教。”

祝逢春惑道:“今日比試皆是按簽看人,你如何知道我的姓氏?”

少男靦腆一笑:“姑娘有所不知,在下有一叔父,在淮東軍擔著教頭,前幾日來了這邊,說淮東軍新來一位女兵,武藝高強無比,連俞星俞指揮都稱讚有加。我觀姑娘比完馬術,又去了格鬥場比試,且一連勝了二十多場,如此神威,想是祝姑娘無疑。”

“僥幸罷了,算不得什麽本事。你如此誇耀於我,可是已經想好了對策?”

“哪有什麽對策,盡力而為罷了。”

少男挽個槍花,策馬向她襲來,祝逢春側身躲過,回馬刺在他的胸前。一個好似翠陰山裏出猛虎,身姿矯健聲威震天;一個好似白浪江裏翻蛟龍,進退莫測銳不可擋。兩人你來我往鬥了三十餘合,最終少男胸前已白了一片,祝逢春身上只零星幾個白點。

“承讓!”

祝逢春翻身下馬,將白蠟桿放在一邊,少男朝她拜了一拜,道:“姑娘神威,在下遠不能及。”

“你的功夫也不錯。”

祝逢春在教頭處申明情況,轉身向格鬥場走去,那少男跟在她身邊,道:“姑娘可是要去參加格鬥終試,可否容在下一觀?”

祝逢春停下腳步,無奈道:“你要觀觀你的便是,這有什麽可問?”

“那便謝過姑娘。”

得了她的應允,他便一路跟著她過去,直到前面出現兩個生人,皆是尚未加冠的年紀,一個英朗端方,懷裏抱著一桿花槍;一個俊秀無匹,身邊放著一只木箱。

“這兩位是?”

“我的兩個同伴。”祝逢春上前一步,接過蘇融遞來的酒葫蘆,吃了一陣,道,“你們怎麽杵在這裏,怎麽不進去坐?”

“還能怎麽,趕來看你比試,結果你去了馬場,本想跟過去看看,又怕這邊比得太快,累你趕不上終試,索性就在這裏守著,若有意外,我也能說道一二。你馬術比得如何,後面那個,又是你在哪裏撿來的?”

羅松依舊抱著槍,略略擡起下巴,示意她看身後之人。祝逢春搖了搖頭,也不知他哪來的脾性,人家什麽都沒做,他卻這般無禮。

“這是我在馬術比試中的對手,也是這次比試的第二,名字叫……”

祝逢春頓了一頓,終於發現自己還不曾問過他的姓名,身側少男躬了躬身,道:“在下徐子京,與子同袍的子[2],念彼周京的京[3]。”

“念彼周京?”

她皺起眉頭,這句詩出自《下泉》,詩中專道周室衰微各國相侵之意,今聖登基以來,不少遺老借此言志,已鬧出不知多少事端,為此聖上召集近百學士,重新註解古今經典,然而《下泉》這樣的詩篇,即便有了新註,也極少有人再用。

“想是徐兄記錯了,這個京字,分明是王配於京之意[4]。徐兄武藝高強飽讀詩書,為報皇恩來此從軍,還在入營比試中得了第二,如此忠義精幹之人,將來定能平定戎狄,揚我大齊天威。”

“賢弟所言極是,是在下一時失言,敢問賢弟高姓大名?”

“姓蘇,單名一個融字,與祝姑娘自幼相識同窗十載,現在軍醫館任職。”

“原是這般來歷,難怪如此淵博,倒是在下班門弄斧,惹人發笑。”

蘇融不再多言,只是招呼眾人進場坐下,待各自坐定,徐子京又同羅松換了姓名,他便取出半只羊腿遞給祝逢春,道:“比了一上午,這會子也該餓了,吃點東西墊一墊,等下有力氣參加終試。”

“還是你周到,我此刻已饑腸轆轆了。”

祝逢春握住羊腿,幾口咬個豁子,又提起葫蘆灌了一氣。趁她放下葫蘆的當,蘇融取出一壇酒將葫蘆添滿,徐子京看著兩人動作,驚道:“祝姑娘平日飲食,皆是如此豪放麽?”

“豪放又怎麽,正因為她吃得豪放,才能餓著肚子將你打敗。”

說話的是羅松,他也帶了一只酒葫蘆,此刻已打開蓋子,散出濃郁的酒香。他慢慢吃了一陣,對祝逢春道:“東風,那羊腿是我和蘇融一起買的,你可不能只記他一個人的功。”

“知道了,忘不了你的。”

啃完羊腿,喝完酒水,祝逢春歇了一陣便往擂臺走去。此時格鬥覆試也出了結果,十三位壯士站做一排,連同初試的前三名一起,爭奪最後的魁首。

看她抽了簽子,羅松將另外十五人看了一遍,大略猜出哪幾個能打到最後,便對蘇融徐子京說:“我們要不要打個賭?”

徐子京道:“賭什麽?”

“賭這些人裏,除了東風,哪個能進前二,再賭東風最後一場比試裏,能用多少個回合取勝。”

“進前二的話,應該是那個藍衣服的,河東軍出了名的刺頭,天生一股神力,又學過幾年相撲,河東軍裏,若是赤手空拳,幾個教頭都打不過他。”

徐子京略作停頓,又道:“至於多少個回合取勝,那要看祝姑娘的運氣,若是抽到械鬥,祝姑娘不出三十合便能取勝,若是抽到相撲,怕是只能屈尊第二。”

第一次聽聞祝姑娘的壯舉,他便佩服得五體投地,只是佩服歸佩服,她再少年英才,也只是個十五歲的女子,有槍在手,自然能橫掃一方,可離了刀槍,單憑自己的手腳,她如何勝得過那等膀大腰圓的男子。

過了兩柱香的功夫,格鬥前二已然產生,如徐子京所言,確為祝逢春與那名藍衣男子,教頭親自抽出一支竹簽,念的卻是相撲二字。

“祝姑娘雖天資卓然,終究還是時運不濟,不過也無妨,馬術她已拿了第一,即便格鬥輸了,也可升任都頭。”

“什麽時運不濟,你說這些,只是因為你不了解東風。”

一把刀拍在案上,羅松道:“押這把新得的寶刀,贏了銀兩,與東風擺t慶功酒。”

徐子京看著那刀,將刀抽出一截,刀身恍若銀霜瑞雪,刀刃亦有寒光流轉。他搖了搖頭,道:“此等貴重之物,不好輕易拿來做賭,還望羅兄三思。”

“少羅唣,你只說賭不賭便是。”

“羅兄如此盛情,在下只好恭敬不如從命。”

徐子京自袖裏取出一塊玉佩,那玉佩晶瑩潤澤,一看便知絕非凡品。他將玉佩放在案上,道:“我押這塊從小戴在身上的玉佩,若是僥幸得勝,羅兄寶刀原樣奉還,我自出三百兩紋銀,尋一批美酒美物寬慰祝姑娘。”

“賭了便是賭了,哪裏用得到你還。”

羅松敲了兩下桌案,對蘇融說:“你不來押點東西麽,雖說你押不出什麽好的,可多少是個心意。”

“我不賭。”

蘇融看著前方擂臺,東風剛躲過一道攻擊,使巧勁扣了那人肩膀。他輕笑一聲,道:“賭這種事情,總要有些懸念才有興味,而今東風必勝之局,我若賭了,豈不是欺負你們二人。”

“你從哪裏見得東風必勝?”

羅松湊到他身邊,他雖相信東風,卻不敢如此篤定,畢竟對面壯漢肉墻一般,單是動他一動,便要花費不少力氣。

“你看,臺上兩人,東風勝在敏捷,那漢勝在蠻力,東風一開始弱勢了些,但因為打法謹慎,只吃了他一抓,並未傷及要害,現在過了十多合,東風已摸清他的路數,開始往關節處發力,儼然已占了上風。”

聽他一說,羅松也望了過去,剛巧看到東風擒了那人手肘,狠狠一擰,將他摔在一邊,那人急忙來趕,被她一通鴛鴦腳踢在小腹,當即便蜷縮起來,東風站定身形,又是一腳飛出,直將那人踹倒在地[5],跟著又上趕一步,揪住衣領,將那人丟到臺下,自己在原地盤腿坐了,慢慢調理氣息。

隨著她這一坐,臺下響起陣陣歡呼,教頭趕來賀喜,她一骨碌站起來,仿佛剛才坐下的不是自己。

“原以為她只是馬術槍法千裏挑一,不想相撲也如此了得。”

看到臺上景象,徐子京不由得感慨起來,羅松爽朗一笑,攬住他的肩膀,道:“這就是你的無知了,我們東風三歲開始習武,到了今天,弓馬刀石幾個大項,就沒有哪個是不精通的,入營比試這種小事,哪裏難得到她。”

“弓?這麽說,祝姑娘還會參加下午的弓箭比試麽?”

“按她的性子,十之八九會參加。”

說著,羅松轉過頭去,發現不見了蘇融,便嘆了口氣,把徐子京那塊玉佩還了回去,道:“三百兩銀子,給東風做賀禮,別忘了。”

“自然不會,卻不知她喜歡什麽?”

“好美食,好美酒,好兵刃,好寶馬,大體便是這些,你撿著習武之人喜歡的東西買便是,不要買成釵環首飾,那些她從來不戴。”

“真是舉世罕見的奇女子,子京今日大開眼界。”

待到下午,弓箭比試開始,與試者共兩百餘人,祝逢春亦在其中。初試以六鬥弓射百步靶,她輕易奪得前三,到旁邊調理起來。蘇融走到她身邊,遞了酒葫蘆過去,道:“若是實在疼痛,後面隨便比一比便罷了,你的箭法那麽好,大家早晚會看見。”

祝逢春灌了一氣酒,嘆道:“蘇融,你知道我為什麽要參加三項比試嗎?”

“為何?”

“你看整個軍營,女兵數量幾何,再看這三場比試,進了終試的人,又有幾個女兵?是女子生來便不如男子麽,我想不是,女營已設十五年之久,大齊各地女兵數目卻依然寥寥,淮東軍兩萬餘人,女兵僅千人之數,不到十分裏的一分,可這已是大齊最好的女營,換做河東這邊,女營竟只三百人之多。

“蘇融,我是祝太尉的孫女,我出生不到一個月,聖上便賜了長命鎖給我,甚至女營的設立,都與我的出生有關。身負國恩,我自然要為天下女兵謀劃,所以我必須一鳴驚人,我要告訴天下人,女子不僅可以做兵士,還可以做全天下最優秀的兵士。”

說完,她便又站了起來,仿佛一面當風的旗,經受著落日的照耀。蘇融握住她的手,道:“別把自己逼太緊,你還有唐越她們,還有俞指揮那樣的前輩。”

“放心,我心裏有數。”

不多時,弓箭覆試結束,七名弓手脫穎而出。祝逢春拿起那把一石之弓,連射五箭後,肩膀鉆心一般疼痛起來,她咬牙又射五箭,其中一箭脫靶,一箭僅中邊沿。

這等結果,雖不甚理想,卻也還算可以,尚有機會爭一爭第一。

然而看了一遍周圍,竟有一人連射十箭盡中靶心,祝逢春轉頭去看,那人生得一張容長臉,一雙鳳眼清明無比,竟是位十七八歲的女子。

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