第313章 九華篇之竹馬
關燈
小
中
大
第313章 九華篇之竹馬
數日後， 陸耀隨著高儉的大隊人馬一起來到南京。金九華在城門外接風，照例是有一番宴請。
南京守備太監府裏上上下下的人，都對這位陸千戶印象極佳。金九華仔細瞧著， 也挑不出什麽不是， 論相貌， 他五官深刻，氣質冷峻；論談吐， 他既不招搖，也不故弄玄虛；論為人，他出手闊綽， 賞錢給的痛快， 連酒量也很好，比他好得多。
月上中天， 酒過三巡， 人群三三兩兩地散去， 他帶著陸千戶到湖邊的客房， 也是袁昭住過的那一間。陸耀臉上有些微微的紅，但依然神智清明， 對他很是禮貌。
陸耀請他坐了， 小心翼翼地問道：“袁姑娘那邊……”
他冷靜地點頭：“她就住在離這不遠的巷子裏， 身邊有個婆子侍候。”
陸耀眼睛都亮了。他從隨身箱籠裏取出一個小箱子， 微笑道：“天色已晚， 我不便去打擾。我從北京城來， 特地給她帶了些衣服首飾。我看南京街面上的太太小姐們，穿著皆是十分富麗， 這些雖比不得別的大戶人家，到底是我的一片心意。還請金公公代我先送過去。另請轉告袁姑娘， 我這兩天還有公事要辦，等了結兩樁案子，我立即去尋她，請她千萬放心。”
金九華心裏酸澀之極，提著箱子竟像有千斤重。他恭敬地行過禮，剛要走，陸耀又取出了一張銀票，笑瞇瞇地塞在他袖中：“金公公，我聽督公說了，袁姑娘在南京日子不短，承蒙你事事照應。我代她先行謝過了。”
他楞了一下，從袖筒中將銀票拿了出來，輕輕放在桌子上：“謝陸千戶的賞。我照顧她，也是督公吩咐的，於我也是分內之事，不敢居功。”
陸耀有點訝異，又笑道：“怎麽跟我這樣客氣起來。”
金九華只是搖頭，轉身疾步走了。
第二天，金九華吩咐一個素日勤快穩重的小火者將箱子送過去。沒過多久，小火者回來覆命道：“袁姑娘已經收了。”
他又閑閑地問：“她看著高興還是不高興？”
小火者外頭想了想，一頭霧水地答道：“說實在的，瞧不出來。就是賞了我一把錢，大概是高興吧。
他嗯了一聲，仍出門辦差。到了第四天上，陸耀遣人來找。
這一日正是大好春光，風和日麗，客房前的海棠花開了滿樹，滿眼都是明媚的粉色。陸耀穿著一身青綠錦繡曳撒，站在院子中央，通身的氣派。
金九華很客氣地上前見禮，陸耀道：“金公公，我專門空出了一天，想請您帶個路。”
他心下洞明，微笑著點頭道：“好。”
兩個人正要走，陸耀忽然又糾結起來，扯著曳撒的下擺疑惑道：“是不是穿得太花哨了些。”
金九華道：“千戶大人穿得很是體面。”
陸耀有點猶豫，“還請稍等片刻。”他進了屋子，不多時換了一身淺藍色湖紗道袍，頭上戴了方巾，望去像個年輕的士子。
金九華跟他一路走到大街上。他望著外頭琳瑯滿目的店鋪，小聲問道：“金公公，不知道哪裏有點心鋪子。我不好空手上門。”
金九華將他帶到一家有名的點心鋪。夥計見了他們，便笑著招呼：“兩位客官，我們店裏的白糖萬壽糕和牛皮糖都是南京城裏最好的。”
陸耀搖頭道：“白糖萬壽糕來一點，牛皮糖就罷了，阿昭嫌粘牙不肯吃。”
他仔仔細細地挑著：“玫瑰糖要一點，柳葉糖再多一點。”又問夥計：“糖蓮子有沒有賣的？”
夥計笑道：“那都是過年時興的炒貨，這時候哪裏還有。”
陸耀哦了一聲，略有些失望。他選了七八樣點心，吩咐他們裝盒，看金九華在旁邊默然地站著，笑道：“抱歉。”
金九華臉上掛上客套的笑，擺手道：“不麻煩的。”他伸手去拿點心盒子，陸耀卻很堅持：“我自己來。”
他們往袁昭的住處走去，路上春風拂面，楊柳依依。陸耀自言自語道：“一晃眼都快十年了。”
金九華帶他到了門口，小聲道：“陸千戶，她就住在這裏。我該告退了。”
陸耀微笑著道了謝，搓了搓手，長長地吸了一口氣，才敲響了門。
金九華轉身離去，聽見背後門吱呀一聲開了。他加快了腳步。幾個孩子在巷子裏玩躲貓貓的游戲，繞著他身邊跑過去，歡笑聲連綿不斷。天空一碧如洗，鴿哨聲婉轉悠揚，忽遠忽近，是最美好的春日景象。他忽然前所未有地安心，大踏步向前走去，沒有再回頭。
張大嫂開了門，問道：“您找誰？”
陸耀的眼光越過她，落在院子裏。院子的一角有個穿青色粗布衣裙，農婦打扮的女人，正用犁頭翻著地。
他一眼就認了出來，心跳陡然加快了。
袁昭回頭見到了他，呆了一剎那，小聲道：“請他進來。”
陸耀自問不是沒見過世面的人，此時竟有些手足無措。他走進堂屋，將點心盒子小心地放在桌上。
袁昭跟了進來，彎下腰去將手洗凈了，才走到他面前，福了一福，開口道：“陸大人。”
陸耀渾身震了一下。十年沒見了，袁昭五官沒有怎麽變，長得高了。脂粉不施，皮膚有點黑，眼神依然明亮。
她神色很平靜，他的臉卻輕輕抖動起來，跟著便是眼淚奪眶而出。他惶恐地想著，怎麽會是這樣，他做了完全徹底的準備，她可能會哭，哭得死去活來，他是該安慰她的，怎麽會……
他眼淚直流下來，硬是止不住。她平靜地掏出一張帕子遞過去，是粗布的帕子，他捂著臉，嗚咽著說道：“阿昭。”
她眼神也變了，垂下頭去，小聲地叫了一聲：“耀哥哥。”
陸耀聽了這一句，更是心如刀絞，他使出了全身的力氣，向前走了一步：“阿昭，我來得太晚，叫你受苦了。”
她指著椅子道：“哥哥，你坐。”又提起熱水吊子來，“家裏沒什麽好茶葉，你湊合著喝些。”
他搖搖頭，聲音也變了，裏裏外外都是顫抖的：“阿昭，都是我的錯，我該早點來找你的。”
她也坐下，慢慢地喝了口茶，將手放在膝蓋上，嘆了口氣：“都過去了。”
他吸了吸鼻子，斟酌著字句，小心翼翼地說道：“我的信，還有東西，你都收到了嗎？”
她指著角落裏放置的箱子，“都收到了。”
他心裏一抽一抽地疼著。她看著他，模樣也沒有怎麽變，更俊朗挺拔了些，“哥哥，你好嗎？伯父伯母都還好？”
“我……很好。他們也很好。”
她微笑著問道：“嫂夫人可還好？”
他心裏一軟：“她很好。對了，箱子裏那些東西，也是她準備的。她說不能委屈了你。”
這屋裏陳設寒素之極，手裏的茶杯也是粗瓷的。他問道：“衣裳是不好嗎，怎麽不穿呢？”
她勉強笑著看了看外面：“這幾日天晴，我想著將外頭的地翻開，種些豆角。衣裳很好，只是太名貴了，沒法下地。”
他敏銳地聽出這話裏的意思來，“阿昭，我的意思……你跟我走吧。我接你到北京去，再不要你受這樣的苦了。”
她沈默了半晌，手指在茶杯沿上轉著：“哥哥，我……我怕是不能跟你走了。”
他愕然地註視著她，“阿昭，這裏太寒酸了。我在北京城雖不是富戶，也有些積蓄，吃喝總是不愁的，撥幾個人服侍著你，你什麽都不用管。”
她嘆了口氣：“哥哥，你是要……納我為妾室？”
他點點頭，又著急地解釋道：“我娘子……她人很好，溫柔和善，也知道咱們之間的婚約，絕不會欺負你。”
“伯父伯母……怕是不想再見我吧。”
“我如今出仕了，爹娘那邊我再說一說，咱們兩家又是舊交，沒有不成的。我……我也在外頭買了個大宅子，專門給你買的，裏頭……搭了個跟你家裏一模一樣的紫藤花架子。回頭我再買十個丫頭，咱們……”
袁昭擡起手來，悄悄在眼角擦了一滴淚。他嘆了口氣，喝了口茶才說道：“阿昭，我知道做妾室是委屈了你。只是我成親也好幾年了，娘子很賢淑，沒有一點過錯，我亦斷斷不能撇下她。”
她低垂著眼睛苦笑道：“哥哥，我……已經從過賊了。”
他惶急地搖頭：“我不在乎。阿昭，你相信我，別人說什麽不要緊的。在我心裏頭，你是最貞潔不過的一個人，誰也沒你幹凈。誰敢說一句不是，我給你出頭。今時不同往日，我也有些威風，等閑之輩不放在眼裏的。”
他伸手去握著她粗糙的手：“你再不用愁，我以後替你遮風擋雨，我如今在北鎮撫司做事。”
她噙著眼淚，將手慢慢抽了出來，“哥哥，婚約的事已經不作數了，是咱們沒有緣分，也是我沒有這個福氣。”
他心裏大慟，“阿昭，我是以為你死了，才……你別怨我。要是早知道，我一定請纓去臺州，拼命也要將你救回來。”
“哥哥，我沒有一點怨你的意思。”袁昭淡淡地說道：“你不要誤會。我是說，咱們兩個沒有做夫妻的命了。若是不嫌棄，我心裏仍將你視作哥哥，好不好？”
她話說得輕飄飄，意思卻很篤定。陸耀看著她熟悉的眉眼，心裏一陣發沈：“阿昭，你做了我的女人，我才能護的住你，不然……”
“我……我大概不需要別人來護了。前幾日我給人走鏢，掙了點銀子，一年的花費也夠了。”
陸耀一拍桌子，霍然站起身來。“這怎麽可以？你也是大小姐出身，如何能夠拋頭露面做服侍人的事？是不是高督公這邊有什麽不妥？”
“沒有不妥，他們對我很好。我跟著鏢局北上采買，路上過了許多地方，吃了點苦，可是看各地的風土人情也很有趣。”
陸耀背著手在屋裏轉了轉：“這不妥當。我替你另選個稱心的夫婿吧，我手下有些恩蔭的子弟，年紀相當的，我想一想，總是有辦法。”
袁昭笑了起來：“哥哥，我不想嫁人了。算我有六十的壽數，也過了一小半。天大地大，我只想活得暢快些，不想在宅院裏困頓一生。嫁個男人，生孩子，給他張羅後宅的大小事務，這些我不是不能，只是……再不想了。”
他很吃驚：“女人怎可以不嫁人？阿昭，你父母若是在世，絕不會答應的。”
“可是他們已經去世了。這個世上，我已經沒了親人，還是要活得肆意些。我不想再指望著男人過日子。”
他湊到她面前，握著她的手，她的手腕很瘦：“阿昭，就算我是你哥哥，我真心誠意地勸你，跟我走吧。不嫁人也好，京城那個大宅子，我過在你名下，什麽都是你的，總比這裏強得多了。”
他喃喃道：“其實……當年的婚事，是我去跟我娘親說的。是我生怕別人也瞧中了你，日日軟磨硬泡，讓她快點去提親。去提親那天，我整晚睡不著，我娘屋裏有個白玉觀音像，我就在蒲團上跪著，在心裏默念，一定能成，你可千萬要答應我。”
“後來……我娘回來了，我心裏怕得要命，戰戰兢兢地從屋裏出來，她跟我笑著說成了，我就沖了出去，覺得天可真藍，花可真紅，什麽都好看了三分，見了她養的大花貓都覺得眉清目秀的。阿昭，仔細想來，那是我這輩子最開心的一天。你不跟我做夫妻，沒關系的，只要你好好的……”
他哽咽著說不下去，袁昭也落下淚來：“哥哥，當年……我也是願意的。只是時過境遷，以前的事再不要提了。”
她站起身來，將箱子打開，又取出檀木刻花的首飾匣子：“這套金頭面，我知道是貴價貨。可是這副鑲了寶石的耳墜子，我已經戴不上了。”
她微笑著指一指自己的耳垂：“多年沒有首飾，我的耳洞已經長出了肉，將洞堵死了。”
“不就是個耳洞麽，咱們再穿一個，阿昭，都是小事。不然……不戴也可以的，有什麽要緊。”
她搖搖頭：“哥哥，我的意思是咱們都已經長大成人了，過去的事，就放下吧。咱們定親那年不過十歲，如今都有二十多歲了。各有前程，我的路想自己選，我……不想再麻煩你。”
“不，你不是麻煩，永遠也不是。”
“哥哥，咱們都回不去了，十年人事幾番新，何必執著。讓我自己闖一闖吧，何況有你做我哥哥，我萬一混不下去了，還得找你呢。”她坦然地笑起來。
他擦了擦眼淚，靜靜地看著她，像是終於接受了她是個大姑娘的現實。過了很久很久，久到他將她從繈褓時到梳著雙丫髻的十年又在腦海中過了一遍，他才嘆了口氣：“阿昭，你是我的妹子，我永遠都希望你過得好。有什麽用得著我的，隨時來找我。”
她微笑著說道：“南京你以後估計也常來，順便瞧瞧我。我到了北京，也去拜訪你和嫂夫人，還有未來的侄兒侄女們。”
他笑了：“你安排得倒好。還有什麽我能幫你的嗎？”
她歪著頭想了想，“哥哥，你要是有空，便幫我用犁頭將地松一松吧，趁著天晴，我趕緊將豆角種子灑下去。”
他大笑起來，出門抄起犁頭握在手裏掂了掂：“好啊。”
陸耀在幾天後離開南京。高儉帶著人一直送到城北五十裏，這是難得的待遇。陸耀再三推辭，高儉笑道：“陸千戶，他日你飛黃騰達，不可限量，可要記得我們。”
陸耀擺手道：“督公說的哪裏話。無非都是給聖上辦差而已。督公瀟灑豪邁，風采一見難忘。兩京之間來往不斷，咱們交情也不能斷。山高水遠，後會有期。”
他向眾人點點頭，忽然在後面看到了小火者打扮的袁昭。她穿著青色貼裏，英氣逼人。
她上前拱手作揖，他楞了一下，極小聲地說道：“妹子，你改主意了？”
她仰頭笑道：“請陸大人一路多珍重。”
陸耀微笑點頭，翻身上馬。身後大紅色的鬥篷隨風飄起，望去威風凜凜。
他又向眾人抱拳行禮，隨後提起韁繩。馬匹一聲長長的嘶鳴，馬蹄輕響，轉眼間人已在百步以外。
袁昭遠遠地望著他的背影，眼角也濕了。她轉身上馬，跟著高儉向南回府。
金九華沒有來。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
數日後， 陸耀隨著高儉的大隊人馬一起來到南京。金九華在城門外接風，照例是有一番宴請。
南京守備太監府裏上上下下的人，都對這位陸千戶印象極佳。金九華仔細瞧著， 也挑不出什麽不是， 論相貌， 他五官深刻，氣質冷峻；論談吐， 他既不招搖，也不故弄玄虛；論為人，他出手闊綽， 賞錢給的痛快， 連酒量也很好，比他好得多。
月上中天， 酒過三巡， 人群三三兩兩地散去， 他帶著陸千戶到湖邊的客房， 也是袁昭住過的那一間。陸耀臉上有些微微的紅，但依然神智清明， 對他很是禮貌。
陸耀請他坐了， 小心翼翼地問道：“袁姑娘那邊……”
他冷靜地點頭：“她就住在離這不遠的巷子裏， 身邊有個婆子侍候。”
陸耀眼睛都亮了。他從隨身箱籠裏取出一個小箱子， 微笑道：“天色已晚， 我不便去打擾。我從北京城來， 特地給她帶了些衣服首飾。我看南京街面上的太太小姐們，穿著皆是十分富麗， 這些雖比不得別的大戶人家，到底是我的一片心意。還請金公公代我先送過去。另請轉告袁姑娘， 我這兩天還有公事要辦，等了結兩樁案子，我立即去尋她，請她千萬放心。”
金九華心裏酸澀之極，提著箱子竟像有千斤重。他恭敬地行過禮，剛要走，陸耀又取出了一張銀票，笑瞇瞇地塞在他袖中：“金公公，我聽督公說了，袁姑娘在南京日子不短，承蒙你事事照應。我代她先行謝過了。”
他楞了一下，從袖筒中將銀票拿了出來，輕輕放在桌子上：“謝陸千戶的賞。我照顧她，也是督公吩咐的，於我也是分內之事，不敢居功。”
陸耀有點訝異，又笑道：“怎麽跟我這樣客氣起來。”
金九華只是搖頭，轉身疾步走了。
第二天，金九華吩咐一個素日勤快穩重的小火者將箱子送過去。沒過多久，小火者回來覆命道：“袁姑娘已經收了。”
他又閑閑地問：“她看著高興還是不高興？”
小火者外頭想了想，一頭霧水地答道：“說實在的，瞧不出來。就是賞了我一把錢，大概是高興吧。
他嗯了一聲，仍出門辦差。到了第四天上，陸耀遣人來找。
這一日正是大好春光，風和日麗，客房前的海棠花開了滿樹，滿眼都是明媚的粉色。陸耀穿著一身青綠錦繡曳撒，站在院子中央，通身的氣派。
金九華很客氣地上前見禮，陸耀道：“金公公，我專門空出了一天，想請您帶個路。”
他心下洞明，微笑著點頭道：“好。”
兩個人正要走，陸耀忽然又糾結起來，扯著曳撒的下擺疑惑道：“是不是穿得太花哨了些。”
金九華道：“千戶大人穿得很是體面。”
陸耀有點猶豫，“還請稍等片刻。”他進了屋子，不多時換了一身淺藍色湖紗道袍，頭上戴了方巾，望去像個年輕的士子。
金九華跟他一路走到大街上。他望著外頭琳瑯滿目的店鋪，小聲問道：“金公公，不知道哪裏有點心鋪子。我不好空手上門。”
金九華將他帶到一家有名的點心鋪。夥計見了他們，便笑著招呼：“兩位客官，我們店裏的白糖萬壽糕和牛皮糖都是南京城裏最好的。”
陸耀搖頭道：“白糖萬壽糕來一點，牛皮糖就罷了，阿昭嫌粘牙不肯吃。”
他仔仔細細地挑著：“玫瑰糖要一點，柳葉糖再多一點。”又問夥計：“糖蓮子有沒有賣的？”
夥計笑道：“那都是過年時興的炒貨，這時候哪裏還有。”
陸耀哦了一聲，略有些失望。他選了七八樣點心，吩咐他們裝盒，看金九華在旁邊默然地站著，笑道：“抱歉。”
金九華臉上掛上客套的笑，擺手道：“不麻煩的。”他伸手去拿點心盒子，陸耀卻很堅持：“我自己來。”
他們往袁昭的住處走去，路上春風拂面，楊柳依依。陸耀自言自語道：“一晃眼都快十年了。”
金九華帶他到了門口，小聲道：“陸千戶，她就住在這裏。我該告退了。”
陸耀微笑著道了謝，搓了搓手，長長地吸了一口氣，才敲響了門。
金九華轉身離去，聽見背後門吱呀一聲開了。他加快了腳步。幾個孩子在巷子裏玩躲貓貓的游戲，繞著他身邊跑過去，歡笑聲連綿不斷。天空一碧如洗，鴿哨聲婉轉悠揚，忽遠忽近，是最美好的春日景象。他忽然前所未有地安心，大踏步向前走去，沒有再回頭。
張大嫂開了門，問道：“您找誰？”
陸耀的眼光越過她，落在院子裏。院子的一角有個穿青色粗布衣裙，農婦打扮的女人，正用犁頭翻著地。
他一眼就認了出來，心跳陡然加快了。
袁昭回頭見到了他，呆了一剎那，小聲道：“請他進來。”
陸耀自問不是沒見過世面的人，此時竟有些手足無措。他走進堂屋，將點心盒子小心地放在桌上。
袁昭跟了進來，彎下腰去將手洗凈了，才走到他面前，福了一福，開口道：“陸大人。”
陸耀渾身震了一下。十年沒見了，袁昭五官沒有怎麽變，長得高了。脂粉不施，皮膚有點黑，眼神依然明亮。
她神色很平靜，他的臉卻輕輕抖動起來，跟著便是眼淚奪眶而出。他惶恐地想著，怎麽會是這樣，他做了完全徹底的準備，她可能會哭，哭得死去活來，他是該安慰她的，怎麽會……
他眼淚直流下來，硬是止不住。她平靜地掏出一張帕子遞過去，是粗布的帕子，他捂著臉，嗚咽著說道：“阿昭。”
她眼神也變了，垂下頭去，小聲地叫了一聲：“耀哥哥。”
陸耀聽了這一句，更是心如刀絞，他使出了全身的力氣，向前走了一步：“阿昭，我來得太晚，叫你受苦了。”
她指著椅子道：“哥哥，你坐。”又提起熱水吊子來，“家裏沒什麽好茶葉，你湊合著喝些。”
他搖搖頭，聲音也變了，裏裏外外都是顫抖的：“阿昭，都是我的錯，我該早點來找你的。”
她也坐下，慢慢地喝了口茶，將手放在膝蓋上，嘆了口氣：“都過去了。”
他吸了吸鼻子，斟酌著字句，小心翼翼地說道：“我的信，還有東西，你都收到了嗎？”
她指著角落裏放置的箱子，“都收到了。”
他心裏一抽一抽地疼著。她看著他，模樣也沒有怎麽變，更俊朗挺拔了些，“哥哥，你好嗎？伯父伯母都還好？”
“我……很好。他們也很好。”
她微笑著問道：“嫂夫人可還好？”
他心裏一軟：“她很好。對了，箱子裏那些東西，也是她準備的。她說不能委屈了你。”
這屋裏陳設寒素之極，手裏的茶杯也是粗瓷的。他問道：“衣裳是不好嗎，怎麽不穿呢？”
她勉強笑著看了看外面：“這幾日天晴，我想著將外頭的地翻開，種些豆角。衣裳很好，只是太名貴了，沒法下地。”
他敏銳地聽出這話裏的意思來，“阿昭，我的意思……你跟我走吧。我接你到北京去，再不要你受這樣的苦了。”
她沈默了半晌，手指在茶杯沿上轉著：“哥哥，我……我怕是不能跟你走了。”
他愕然地註視著她，“阿昭，這裏太寒酸了。我在北京城雖不是富戶，也有些積蓄，吃喝總是不愁的，撥幾個人服侍著你，你什麽都不用管。”
她嘆了口氣：“哥哥，你是要……納我為妾室？”
他點點頭，又著急地解釋道：“我娘子……她人很好，溫柔和善，也知道咱們之間的婚約，絕不會欺負你。”
“伯父伯母……怕是不想再見我吧。”
“我如今出仕了，爹娘那邊我再說一說，咱們兩家又是舊交，沒有不成的。我……我也在外頭買了個大宅子，專門給你買的，裏頭……搭了個跟你家裏一模一樣的紫藤花架子。回頭我再買十個丫頭，咱們……”
袁昭擡起手來，悄悄在眼角擦了一滴淚。他嘆了口氣，喝了口茶才說道：“阿昭，我知道做妾室是委屈了你。只是我成親也好幾年了，娘子很賢淑，沒有一點過錯，我亦斷斷不能撇下她。”
她低垂著眼睛苦笑道：“哥哥，我……已經從過賊了。”
他惶急地搖頭：“我不在乎。阿昭，你相信我，別人說什麽不要緊的。在我心裏頭，你是最貞潔不過的一個人，誰也沒你幹凈。誰敢說一句不是，我給你出頭。今時不同往日，我也有些威風，等閑之輩不放在眼裏的。”
他伸手去握著她粗糙的手：“你再不用愁，我以後替你遮風擋雨，我如今在北鎮撫司做事。”
她噙著眼淚，將手慢慢抽了出來，“哥哥，婚約的事已經不作數了，是咱們沒有緣分，也是我沒有這個福氣。”
他心裏大慟，“阿昭，我是以為你死了，才……你別怨我。要是早知道，我一定請纓去臺州，拼命也要將你救回來。”
“哥哥，我沒有一點怨你的意思。”袁昭淡淡地說道：“你不要誤會。我是說，咱們兩個沒有做夫妻的命了。若是不嫌棄，我心裏仍將你視作哥哥，好不好？”
她話說得輕飄飄，意思卻很篤定。陸耀看著她熟悉的眉眼，心裏一陣發沈：“阿昭，你做了我的女人，我才能護的住你，不然……”
“我……我大概不需要別人來護了。前幾日我給人走鏢，掙了點銀子，一年的花費也夠了。”
陸耀一拍桌子，霍然站起身來。“這怎麽可以？你也是大小姐出身，如何能夠拋頭露面做服侍人的事？是不是高督公這邊有什麽不妥？”
“沒有不妥，他們對我很好。我跟著鏢局北上采買，路上過了許多地方，吃了點苦，可是看各地的風土人情也很有趣。”
陸耀背著手在屋裏轉了轉：“這不妥當。我替你另選個稱心的夫婿吧，我手下有些恩蔭的子弟，年紀相當的，我想一想，總是有辦法。”
袁昭笑了起來：“哥哥，我不想嫁人了。算我有六十的壽數，也過了一小半。天大地大，我只想活得暢快些，不想在宅院裏困頓一生。嫁個男人，生孩子，給他張羅後宅的大小事務，這些我不是不能，只是……再不想了。”
他很吃驚：“女人怎可以不嫁人？阿昭，你父母若是在世，絕不會答應的。”
“可是他們已經去世了。這個世上，我已經沒了親人，還是要活得肆意些。我不想再指望著男人過日子。”
他湊到她面前，握著她的手，她的手腕很瘦：“阿昭，就算我是你哥哥，我真心誠意地勸你，跟我走吧。不嫁人也好，京城那個大宅子，我過在你名下，什麽都是你的，總比這裏強得多了。”
他喃喃道：“其實……當年的婚事，是我去跟我娘親說的。是我生怕別人也瞧中了你，日日軟磨硬泡，讓她快點去提親。去提親那天，我整晚睡不著，我娘屋裏有個白玉觀音像，我就在蒲團上跪著，在心裏默念，一定能成，你可千萬要答應我。”
“後來……我娘回來了，我心裏怕得要命，戰戰兢兢地從屋裏出來，她跟我笑著說成了，我就沖了出去，覺得天可真藍，花可真紅，什麽都好看了三分，見了她養的大花貓都覺得眉清目秀的。阿昭，仔細想來，那是我這輩子最開心的一天。你不跟我做夫妻，沒關系的，只要你好好的……”
他哽咽著說不下去，袁昭也落下淚來：“哥哥，當年……我也是願意的。只是時過境遷，以前的事再不要提了。”
她站起身來，將箱子打開，又取出檀木刻花的首飾匣子：“這套金頭面，我知道是貴價貨。可是這副鑲了寶石的耳墜子，我已經戴不上了。”
她微笑著指一指自己的耳垂：“多年沒有首飾，我的耳洞已經長出了肉，將洞堵死了。”
“不就是個耳洞麽，咱們再穿一個，阿昭，都是小事。不然……不戴也可以的，有什麽要緊。”
她搖搖頭：“哥哥，我的意思是咱們都已經長大成人了，過去的事，就放下吧。咱們定親那年不過十歲，如今都有二十多歲了。各有前程，我的路想自己選，我……不想再麻煩你。”
“不，你不是麻煩，永遠也不是。”
“哥哥，咱們都回不去了，十年人事幾番新，何必執著。讓我自己闖一闖吧，何況有你做我哥哥，我萬一混不下去了，還得找你呢。”她坦然地笑起來。
他擦了擦眼淚，靜靜地看著她，像是終於接受了她是個大姑娘的現實。過了很久很久，久到他將她從繈褓時到梳著雙丫髻的十年又在腦海中過了一遍，他才嘆了口氣：“阿昭，你是我的妹子，我永遠都希望你過得好。有什麽用得著我的，隨時來找我。”
她微笑著說道：“南京你以後估計也常來，順便瞧瞧我。我到了北京，也去拜訪你和嫂夫人，還有未來的侄兒侄女們。”
他笑了：“你安排得倒好。還有什麽我能幫你的嗎？”
她歪著頭想了想，“哥哥，你要是有空，便幫我用犁頭將地松一松吧，趁著天晴，我趕緊將豆角種子灑下去。”
他大笑起來，出門抄起犁頭握在手裏掂了掂：“好啊。”
陸耀在幾天後離開南京。高儉帶著人一直送到城北五十裏，這是難得的待遇。陸耀再三推辭，高儉笑道：“陸千戶，他日你飛黃騰達，不可限量，可要記得我們。”
陸耀擺手道：“督公說的哪裏話。無非都是給聖上辦差而已。督公瀟灑豪邁，風采一見難忘。兩京之間來往不斷，咱們交情也不能斷。山高水遠，後會有期。”
他向眾人點點頭，忽然在後面看到了小火者打扮的袁昭。她穿著青色貼裏，英氣逼人。
她上前拱手作揖，他楞了一下，極小聲地說道：“妹子，你改主意了？”
她仰頭笑道：“請陸大人一路多珍重。”
陸耀微笑點頭，翻身上馬。身後大紅色的鬥篷隨風飄起，望去威風凜凜。
他又向眾人抱拳行禮，隨後提起韁繩。馬匹一聲長長的嘶鳴，馬蹄輕響，轉眼間人已在百步以外。
袁昭遠遠地望著他的背影，眼角也濕了。她轉身上馬，跟著高儉向南回府。
金九華沒有來。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）