第308章 九華篇之搬遷
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第308章 九華篇之搬遷
掌家太監指揮著一群小火者， 在各個窗戶上貼上大紅色的紙花，都是高手匠人剪出來的，多是福壽延年、吉祥如意的樣子。院子裏遠遠傳來嬉笑和打鬧的聲音。
客房的窗戶上也貼了一張如意雲紋的紙花。袁昭將最後一個字重重地落了筆。“總算趕在年前完成了， 來得及呈送給高督公。”
“不必這樣急的。”
她將紙張檢視了一遍， 拿起水煙壺來重重地吸了幾口， 臉上露出放松的神情。
金九華皺了皺眉頭，也沒說什麽。袁昭看了他一眼， 就把手裏的水煙放下了：“我只是提提神，熬了夜骨頭發軟，不抽一點受不住。”
“熬夜不好。南京的冬天又不像北方， 格外濕冷。你這兩天沒怎麽發作， 是因為屋裏擺了炭盆。”
她將文書和圖件分開放了，整整齊齊地疊好， 用那只兔兒爺壓住， 回身笑道：“金公公， 不知道你有沒有空， 陪我再到武廟一趟。我上次去的時候，看見廟裏有幾株臘梅。”
“好。年前來南京辦差的人不多， 我剛好有空。”
袁昭一身男裝利落打扮， 出門便要騎馬。金九華道：“還是坐車吧， 剛下過雪， 馬車暖和些， 還有手爐。我也嫌冷。”
她聽到最後一句， 就笑了。兩個人坐著馬車到了山下，慢悠悠地吃了份素齋。
夥計端了一小盒糖蓮子上來：“快過年了， 這是店裏送給客人的。”
袁昭見了，微笑道：“這東西， 我小時候也喜歡吃。蓮子裹了糖霜，甜而不膩。我家的廚子做甜食很拿手，過年前總是要炒一大鍋，親朋好友家的孩子們來拜年，都要包了帶回家去。”
她向外望去，街邊有幾個孩童，吵吵嚷嚷地將雪球堆成一個雪人。他們不知道從哪裏尋了點紅紙，給雪人點上鼻子眼睛，又折了個帽子扣上。遠處有人點了幾個炮仗，劈啪作響，他們就跑開了。
金九華見她眼神閃爍，自己拿了幾個在嘴裏嚼著，只覺得甜中帶著微微一點苦味。
他們拜過了關帝神像，走到後院。臘梅深黃色的花朵細密地綴在枝條上，空氣裏湧動著清雅的香味。
他們默默地站在樹下，並肩看著一樹繁花。她回身望著他，臉上露出一抹微笑：“其實，根本不是督公和臺州參將讓我做什麽方略，是吧金公公？當著關帝老爺的面，可不能打誑語。”
他渾身一震，嘴裏便支支吾吾，“是……反正方略是要做的。”
她小聲道：“你見我非要尋死，才編了那麽一套話出來誆我，還說得像模像樣的。”
他頹然地點頭：“是。情急之下編出來的。你……你早就知道了？”
“我當時被蒙過去了，可從我進了小校場軍營，就起了疑心。編方略這樣的事，怎麽會一個小兵帶我們轉兩圈就完了。後來漏洞越來越多，也不必細說了吧。”
“你這樣聰明，我只想著能拖一時是一時。你看透了，也不戳穿我。”
她嘆了口氣：“多謝。就算是你交代的，我也做周全了。”
他驚疑不定地觀察她的神情：“你不會是……還想著自盡吧。千萬不要。是我不對，不應該說胡話。”
她搖搖頭：“不會。我雖然知道你是誆騙我，可這到底是我該做的事。我是軍戶家的女兒，從小父母教導著，兵者乃國之大事。驅除倭寇，守土安民，我也該有這一分擔當。這些文書圖件，是我用盡了心力做出來的。眼下南京歌舞升平，想是不會有人在意。只盼著將來有一天，能再有個人瞧見，就不算白費。”
金九華只覺得內心震動，“袁姑娘，你有這樣的見識，我……我很慚愧。”
“你慚愧什麽。世人多瞧不起凈軍，但征戰沙場之人，又何必分三六九等。你在關外流過血，就是一等一的大英雄。”
她伸出大拇指，在他面前晃了晃，“平日威風八面，戰場上貪生怕死、聞風而逃的武官，我見得多了。”
“你到底是個女子，不該你來承受。”
“覆巢之下，豈有完卵。我雖不才，也想銜一根樹枝，把巢做得堅固些，好讓天下人少受家破人亡的苦。”
她望著他的眼睛，“我能逃出來，也是很多姐妹幫了忙，好多人都已經不在世上了。這些日子，我走在長江邊上，總會想起她們。我想活下去，眼看著把倭寇殲滅，百姓再不用流離失所受人欺淩。我就等著那一天才閉眼。”
他忽然眼眶裏發了熱，“對，這才是你的氣魄。我會把你的方略呈送給督公看，他是識貨的人。”
她沿著石板路向外走去，雪後的天空分外澄明，“這些日子叨擾了。”
他聽著這話不對，連忙問道：“你要走？”
她點點頭：“也是時候了。”
他的心一沈，整個人攔在她面前：“袁姑娘，你去哪裏？去北京，這個天氣太冷了，等過了年……”
她笑了：“你是說……我要去投奔陸大哥？”
“明年春天督公要去北京面聖，我給你安排最好的船，隨著他一塊上京。我們是宮裏的外差，沒有正式的文書，不能出南直隸。你先等一等看。”
她搖搖頭：“我不找他。鄭小姐跟我說，她想趟出一條去祁州買藥材的路。那天她見我跟那個人動手，有些底子。閑談起來，我只說是軍戶人家出身，嫁了人又遭了變故，所以出來投奔你。她便說要出門辦貨，可以請我做貼身的女鏢師，對付些閑漢潑皮。”
他聽得眉頭緊皺：“那鄭小姐才十幾歲，口氣卻大。她要請鏢師，南京城裏也有幾家口碑不錯的鏢局，何必要找你？”
“她說鏢師自然是要請的，只是她是女兒家，有些貼身的事不大方便。”
“那你怎麽想？”
袁昭笑微微地掰著手指頭，“她說出門一趟大概一個多月，給我十五兩銀子。我前些日子出去問，在督公府後身巷子裏也走了一遍。賃下個小院子，一年七八兩。加上一年吃穿零用，二十兩滿打滿算也就夠了。一年出門兩三趟，就還有些餘錢。做的久了，說不定還能將那院子買下來。”
他焦急地瞧著她，原不知道她打算到這麽細致了：“袁姑娘，我看不妥當。你的病剛剛好了一點，外頭走鏢，說不準是要風餐露宿，你哪裏受得了呢。”
“熬一熬也就過去了。這麽多年，我都挺過來了，以後只會越來越好的。”
他搖搖頭：“你在府裏，一應吃喝湯藥都是廚房供應，你要是出去住，哪裏能這麽周到齊全。”
“我可以雇一個婆子，只管做飯的，每個月八百錢。”
他忽然心裏焦躁起來，抱著胳膊走了兩步，又回身道：“袁姑娘，你是臺州參將托給我們的人，我要保著你的平安。如今年歲不太平，山匪打劫比比皆是，萬一有個損傷，讓我們怎麽交代。”
他臉色陰沈得嚇人，袁昭被唬了一跳，把聲音放軟了些：“你這是……沒得商量了。”
“不要去。一年五十兩銀子，我也能出得起。我……我給你。”
袁昭呆住了。他忽然回過神來，覺得這句話十分好笑，他咳了一聲，“我的意思是，這錢不算什麽，我不大讚同。”
她哦了一聲，兩個人沈默地上了馬車。她小聲道：“讓府上供養著我，終非長久之計。”
“你一個女子，雙拳難敵四手。若再讓你以身犯險，便是我的無能。”
兩個人對望著，馬車裏空間窄小，他身材很高，小心地將腿縮著。過了一會，他說道：“袁姑娘，是不是覺得在府裏太過拘束了？”
“沒有。都很好。”
“你跟我一起去見督公吧，我將你寫的這些給他看，他……他自會有安排的。”
當天晚上，金九華帶著袁昭進了高儉的書房。高儉笑道：“袁姑娘，我正要找你。臺州參將那邊寫了信來，問你的近況。我想著這封回信不如你自己來寫。”
他將信從高儉手裏接過來，兩手遞給她，她看了一遍就笑道：“我來回張大人就是。我把他嚇壞了，理當向他賠罪。”
金九華恭恭敬敬地將袁昭的文書圖件呈上去。高儉吃了一驚，楞了一會才想起來，微笑著看他。他正要解釋，袁昭說道：“督公，金公公也是惦念南京軍務，又怕我一時糊塗，才出此下策，你千萬不要怪責於他。”
高儉笑道：“那自然不會。”
他將文書打開，讀了一頁，忽然正襟危坐起來，又將銀燈移近了些。看完了文書，又拿起一張圖件細細看著，神情肅然。
金九華在旁邊大氣也不敢喘，高儉將手在圖件上指了一遍，長長地嘆了口氣道：“九華，咱們當日在大同，若有人做過這等毫末工夫，也不至於折損那麽多兄弟。”
金九華道：“袁姑娘夙興夜寐，花了大力氣在上頭。”
高儉肅然道：“到底是將門虎女，忠義之心，天地可鑒。是我慢待了你。”
袁昭笑道：“金公公安排得事事妥當，並無一絲一毫怠慢之處。只是小女子尚有一不情之請，還請督公成全。”
她將鄭小姐的打算說了。高儉聽得一頭霧水，又向金九華求證。
高儉思索了半晌，便笑著對袁昭說道：“袁小姐，倉促之間，我實在難以決斷。這幾天也要過年了，不如待年後再做打算，橫豎這事也不是急務。”
袁昭便乖覺地告退了。高儉將文書仔細地收好，又問金九華：“你怎麽看？”
金九華道：“我看不大妥當。萬一有個山高水低，臺州參將那裏不好交代。”
高儉笑道：“這兩個女人倒是很有些本事。我原跟你說過，要在南京做自己的生意，剛起了竈臺，就有人來送米了。”
金九華遲疑著說道：“她們能行嗎？宏濟堂只是一間老字號藥鋪，一年流水不過一千兩。”
高儉道：“你找有名的鋪子，什麽米鋪綢緞莊，人家未必接這個翎子。鄭家有求於我們，正是談條件的好時機。”
金九華道：“那……袁姑娘呢？”
“她願意出去走鏢，就讓她去吧。我看那鄭小姐年紀雖小，人卻精明，一肚子打算。若是做生意，也得有咱們自己的人就近看著，免得她從中藏私。鏢師多雇幾個，一路多加打點，出不了大事。”
金九華臉色一變，想說什麽，又沒說出來。高儉喝了一口茶，笑道：“我聽說你在府中，跟她走得很近，有沒有這事？”
他有點慌亂地辯解：“沒有沒有，督公，都是為了公事。”
高儉不置可否地笑了笑，又說道：“九華，袁昭的顧慮，也是實情。咱們在南京，不過是外差，說不準能呆幾年。過三五年，說不定去了廣西雲南，難不成讓她跟著一路走。況且一個年輕的姑娘家，總在咱們宦官堆裏混著，也不像樣。她樣貌不錯，又知書達理，以後多半還是要嫁人的。她為自己打算，也沒錯。”
金九華心裏一陣酸楚，低頭不言。高儉道：“九華，你從府裏拿二百兩銀子，給她買個好些的院子吧，再找兩個人伺候著。這原是她應得的，若是個男人……”他搖搖頭：“可惜，實在可惜。”
金九華道：“督公，我知道了，這就去辦。”
他起身告退，高儉忽然將他叫住了：“九華，你跟了我許久，知道你老實敦厚，心裏有成算。只是……有些事，你再掂量掂量。”
他沈默地回過味來，忽然心中像落了一塊大石頭，塞得喘氣也不勻了：“督公教訓的是。”
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掌家太監指揮著一群小火者， 在各個窗戶上貼上大紅色的紙花，都是高手匠人剪出來的，多是福壽延年、吉祥如意的樣子。院子裏遠遠傳來嬉笑和打鬧的聲音。
客房的窗戶上也貼了一張如意雲紋的紙花。袁昭將最後一個字重重地落了筆。“總算趕在年前完成了， 來得及呈送給高督公。”
“不必這樣急的。”
她將紙張檢視了一遍， 拿起水煙壺來重重地吸了幾口， 臉上露出放松的神情。
金九華皺了皺眉頭，也沒說什麽。袁昭看了他一眼， 就把手裏的水煙放下了：“我只是提提神，熬了夜骨頭發軟，不抽一點受不住。”
“熬夜不好。南京的冬天又不像北方， 格外濕冷。你這兩天沒怎麽發作， 是因為屋裏擺了炭盆。”
她將文書和圖件分開放了，整整齊齊地疊好， 用那只兔兒爺壓住， 回身笑道：“金公公， 不知道你有沒有空， 陪我再到武廟一趟。我上次去的時候，看見廟裏有幾株臘梅。”
“好。年前來南京辦差的人不多， 我剛好有空。”
袁昭一身男裝利落打扮， 出門便要騎馬。金九華道：“還是坐車吧， 剛下過雪， 馬車暖和些， 還有手爐。我也嫌冷。”
她聽到最後一句， 就笑了。兩個人坐著馬車到了山下，慢悠悠地吃了份素齋。
夥計端了一小盒糖蓮子上來：“快過年了， 這是店裏送給客人的。”
袁昭見了，微笑道：“這東西， 我小時候也喜歡吃。蓮子裹了糖霜，甜而不膩。我家的廚子做甜食很拿手，過年前總是要炒一大鍋，親朋好友家的孩子們來拜年，都要包了帶回家去。”
她向外望去，街邊有幾個孩童，吵吵嚷嚷地將雪球堆成一個雪人。他們不知道從哪裏尋了點紅紙，給雪人點上鼻子眼睛，又折了個帽子扣上。遠處有人點了幾個炮仗，劈啪作響，他們就跑開了。
金九華見她眼神閃爍，自己拿了幾個在嘴裏嚼著，只覺得甜中帶著微微一點苦味。
他們拜過了關帝神像，走到後院。臘梅深黃色的花朵細密地綴在枝條上，空氣裏湧動著清雅的香味。
他們默默地站在樹下，並肩看著一樹繁花。她回身望著他，臉上露出一抹微笑：“其實，根本不是督公和臺州參將讓我做什麽方略，是吧金公公？當著關帝老爺的面，可不能打誑語。”
他渾身一震，嘴裏便支支吾吾，“是……反正方略是要做的。”
她小聲道：“你見我非要尋死，才編了那麽一套話出來誆我，還說得像模像樣的。”
他頹然地點頭：“是。情急之下編出來的。你……你早就知道了？”
“我當時被蒙過去了，可從我進了小校場軍營，就起了疑心。編方略這樣的事，怎麽會一個小兵帶我們轉兩圈就完了。後來漏洞越來越多，也不必細說了吧。”
“你這樣聰明，我只想著能拖一時是一時。你看透了，也不戳穿我。”
她嘆了口氣：“多謝。就算是你交代的，我也做周全了。”
他驚疑不定地觀察她的神情：“你不會是……還想著自盡吧。千萬不要。是我不對，不應該說胡話。”
她搖搖頭：“不會。我雖然知道你是誆騙我，可這到底是我該做的事。我是軍戶家的女兒，從小父母教導著，兵者乃國之大事。驅除倭寇，守土安民，我也該有這一分擔當。這些文書圖件，是我用盡了心力做出來的。眼下南京歌舞升平，想是不會有人在意。只盼著將來有一天，能再有個人瞧見，就不算白費。”
金九華只覺得內心震動，“袁姑娘，你有這樣的見識，我……我很慚愧。”
“你慚愧什麽。世人多瞧不起凈軍，但征戰沙場之人，又何必分三六九等。你在關外流過血，就是一等一的大英雄。”
她伸出大拇指，在他面前晃了晃，“平日威風八面，戰場上貪生怕死、聞風而逃的武官，我見得多了。”
“你到底是個女子，不該你來承受。”
“覆巢之下，豈有完卵。我雖不才，也想銜一根樹枝，把巢做得堅固些，好讓天下人少受家破人亡的苦。”
她望著他的眼睛，“我能逃出來，也是很多姐妹幫了忙，好多人都已經不在世上了。這些日子，我走在長江邊上，總會想起她們。我想活下去，眼看著把倭寇殲滅，百姓再不用流離失所受人欺淩。我就等著那一天才閉眼。”
他忽然眼眶裏發了熱，“對，這才是你的氣魄。我會把你的方略呈送給督公看，他是識貨的人。”
她沿著石板路向外走去，雪後的天空分外澄明，“這些日子叨擾了。”
他聽著這話不對，連忙問道：“你要走？”
她點點頭：“也是時候了。”
他的心一沈，整個人攔在她面前：“袁姑娘，你去哪裏？去北京，這個天氣太冷了，等過了年……”
她笑了：“你是說……我要去投奔陸大哥？”
“明年春天督公要去北京面聖，我給你安排最好的船，隨著他一塊上京。我們是宮裏的外差，沒有正式的文書，不能出南直隸。你先等一等看。”
她搖搖頭：“我不找他。鄭小姐跟我說，她想趟出一條去祁州買藥材的路。那天她見我跟那個人動手，有些底子。閑談起來，我只說是軍戶人家出身，嫁了人又遭了變故，所以出來投奔你。她便說要出門辦貨，可以請我做貼身的女鏢師，對付些閑漢潑皮。”
他聽得眉頭緊皺：“那鄭小姐才十幾歲，口氣卻大。她要請鏢師，南京城裏也有幾家口碑不錯的鏢局，何必要找你？”
“她說鏢師自然是要請的，只是她是女兒家，有些貼身的事不大方便。”
“那你怎麽想？”
袁昭笑微微地掰著手指頭，“她說出門一趟大概一個多月，給我十五兩銀子。我前些日子出去問，在督公府後身巷子裏也走了一遍。賃下個小院子，一年七八兩。加上一年吃穿零用，二十兩滿打滿算也就夠了。一年出門兩三趟，就還有些餘錢。做的久了，說不定還能將那院子買下來。”
他焦急地瞧著她，原不知道她打算到這麽細致了：“袁姑娘，我看不妥當。你的病剛剛好了一點，外頭走鏢，說不準是要風餐露宿，你哪裏受得了呢。”
“熬一熬也就過去了。這麽多年，我都挺過來了，以後只會越來越好的。”
他搖搖頭：“你在府裏，一應吃喝湯藥都是廚房供應，你要是出去住，哪裏能這麽周到齊全。”
“我可以雇一個婆子，只管做飯的，每個月八百錢。”
他忽然心裏焦躁起來，抱著胳膊走了兩步，又回身道：“袁姑娘，你是臺州參將托給我們的人，我要保著你的平安。如今年歲不太平，山匪打劫比比皆是，萬一有個損傷，讓我們怎麽交代。”
他臉色陰沈得嚇人，袁昭被唬了一跳，把聲音放軟了些：“你這是……沒得商量了。”
“不要去。一年五十兩銀子，我也能出得起。我……我給你。”
袁昭呆住了。他忽然回過神來，覺得這句話十分好笑，他咳了一聲，“我的意思是，這錢不算什麽，我不大讚同。”
她哦了一聲，兩個人沈默地上了馬車。她小聲道：“讓府上供養著我，終非長久之計。”
“你一個女子，雙拳難敵四手。若再讓你以身犯險，便是我的無能。”
兩個人對望著，馬車裏空間窄小，他身材很高，小心地將腿縮著。過了一會，他說道：“袁姑娘，是不是覺得在府裏太過拘束了？”
“沒有。都很好。”
“你跟我一起去見督公吧，我將你寫的這些給他看，他……他自會有安排的。”
當天晚上，金九華帶著袁昭進了高儉的書房。高儉笑道：“袁姑娘，我正要找你。臺州參將那邊寫了信來，問你的近況。我想著這封回信不如你自己來寫。”
他將信從高儉手裏接過來，兩手遞給她，她看了一遍就笑道：“我來回張大人就是。我把他嚇壞了，理當向他賠罪。”
金九華恭恭敬敬地將袁昭的文書圖件呈上去。高儉吃了一驚，楞了一會才想起來，微笑著看他。他正要解釋，袁昭說道：“督公，金公公也是惦念南京軍務，又怕我一時糊塗，才出此下策，你千萬不要怪責於他。”
高儉笑道：“那自然不會。”
他將文書打開，讀了一頁，忽然正襟危坐起來，又將銀燈移近了些。看完了文書，又拿起一張圖件細細看著，神情肅然。
金九華在旁邊大氣也不敢喘，高儉將手在圖件上指了一遍，長長地嘆了口氣道：“九華，咱們當日在大同，若有人做過這等毫末工夫，也不至於折損那麽多兄弟。”
金九華道：“袁姑娘夙興夜寐，花了大力氣在上頭。”
高儉肅然道：“到底是將門虎女，忠義之心，天地可鑒。是我慢待了你。”
袁昭笑道：“金公公安排得事事妥當，並無一絲一毫怠慢之處。只是小女子尚有一不情之請，還請督公成全。”
她將鄭小姐的打算說了。高儉聽得一頭霧水，又向金九華求證。
高儉思索了半晌，便笑著對袁昭說道：“袁小姐，倉促之間，我實在難以決斷。這幾天也要過年了，不如待年後再做打算，橫豎這事也不是急務。”
袁昭便乖覺地告退了。高儉將文書仔細地收好，又問金九華：“你怎麽看？”
金九華道：“我看不大妥當。萬一有個山高水低，臺州參將那裏不好交代。”
高儉笑道：“這兩個女人倒是很有些本事。我原跟你說過，要在南京做自己的生意，剛起了竈臺，就有人來送米了。”
金九華遲疑著說道：“她們能行嗎？宏濟堂只是一間老字號藥鋪，一年流水不過一千兩。”
高儉道：“你找有名的鋪子，什麽米鋪綢緞莊，人家未必接這個翎子。鄭家有求於我們，正是談條件的好時機。”
金九華道：“那……袁姑娘呢？”
“她願意出去走鏢，就讓她去吧。我看那鄭小姐年紀雖小，人卻精明，一肚子打算。若是做生意，也得有咱們自己的人就近看著，免得她從中藏私。鏢師多雇幾個，一路多加打點，出不了大事。”
金九華臉色一變，想說什麽，又沒說出來。高儉喝了一口茶，笑道：“我聽說你在府中，跟她走得很近，有沒有這事？”
他有點慌亂地辯解：“沒有沒有，督公，都是為了公事。”
高儉不置可否地笑了笑，又說道：“九華，袁昭的顧慮，也是實情。咱們在南京，不過是外差，說不準能呆幾年。過三五年，說不定去了廣西雲南，難不成讓她跟著一路走。況且一個年輕的姑娘家，總在咱們宦官堆裏混著，也不像樣。她樣貌不錯，又知書達理，以後多半還是要嫁人的。她為自己打算，也沒錯。”
金九華心裏一陣酸楚，低頭不言。高儉道：“九華，你從府裏拿二百兩銀子，給她買個好些的院子吧，再找兩個人伺候著。這原是她應得的，若是個男人……”他搖搖頭：“可惜，實在可惜。”
金九華道：“督公，我知道了，這就去辦。”
他起身告退，高儉忽然將他叫住了：“九華，你跟了我許久，知道你老實敦厚，心裏有成算。只是……有些事，你再掂量掂量。”
他沈默地回過味來，忽然心中像落了一塊大石頭，塞得喘氣也不勻了：“督公教訓的是。”
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