第277章 眷屬
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第277章 眷屬
花開花落, 冬去春來。轉眼間已過了三年。
浙江臺州衛坐落在海邊，是個不大的衛所。駐紮的兵士加上屯田的軍戶，不過一萬餘人。因倭寇時時侵擾, 海邊的村鎮所剩不多。
這裏三面環山, 一面臨海。海浪兇猛地拍打著岸邊的礁石，濺起了數十尺高的水花。海水不停地湧到岸邊，輕輕撫摸著粗糲的沙灘。周邊的山脈蜿蜒伸展, 懷抱著一座衛城城池。從山頂看去，這座城池四四方方, 十分端正。
正是初冬時節, 風吹過來已經有些刺骨。天色將晚, 一輪火紅的太陽掛在西面山坡上，正在緩緩沈降。山路上走著一隊人馬，打頭的是個把總，穿著整副盔甲，背著一柄金刀。
他一邊行進, 一邊對中間的將領笑道：“方公公，這次操練得狠了，弟兄們累得不行, 想著回去痛快喝兩回大酒, 這才歇得過來。”
那將領騎著一匹黑色駿馬，看著年紀不大, 臉色黝黑, 鼻直口方, 眼睛裏卻精光四射, 正是方謹。他笑道：“你們啊，心裏想什麽我還不知道。喝酒怕是個幌子。”
軍士們聽了, 都哄笑起來，把總咳了兩聲：“就喝點葷酒，不怕什麽。”
方謹道：“嫂子在城裏頭，你也忖著些。上回拿刀直砍到營裏來，還是我給攔下的，好說不好聽。”
把總訕笑了兩下，便不說話了。後面又有個巡檢笑道：“把總大人有家室，我們卻是無拘。王二娘那裏又添了幾個女人，聽說是從揚州買來的，細皮嫩肉，會唱各樣時興的酸曲。大夥忙活一年了，不就是圖個樂。方公公要是不嫌棄，就跟咱們一道，讓她們好好伺候。”
方謹便不做聲。巡檢又道：“咱們要不去賭坊試試手氣？”
方謹搖搖頭道：“我腿也乏了，你們自去便是。”
那巡檢還要客氣，把總扯了他一把，將他拉住了。
一群人說說笑笑進了城池。這城池不過十數條街，南北兩條最為寬闊的大街將城池分成四片。方謹便在十字路口勒轉馬頭，正色道：“我先回住所了。”
眾人抱拳行禮。待他去的遠了，人群四散，把總轉身笑道：“張巡檢，他既然說不去，就不用客氣了。”
巡檢往方謹的去處瞧了一眼，海風帶著潮氣，將他的背影吹模糊了。他笑著回道：“半年多了，這位方監槍性子也算隨和，就是這事上不入流。我原聽說太監性子最淫，比尋常男人還厲害三分。原來那位李監槍，就沒少到王二娘那裏過夜。”
把總冷笑道：“就王二娘她們家那幾個庸脂俗粉，怕是入不了人家的眼睛。方監槍可是京城來的，見過世面。”
巡檢道：“京城來的又怎地，誰沒去過。”
“你消息平時倒靈，就沒聽說過嗎？早就有人傳說，他家裏在北京城是做大官的。”
巡檢笑了出來：“不過一個太監，也有做大官的親戚？再說了，大官的親戚怎麽跑到這鳥不拉屎的地方，冬天凍得冰窖似的，恨不得鼻子耳朵都凍下來。”
把總道：“我原來也這麽想。後來有一回總兵來咱們衛所巡防，我冷眼瞧著，總兵大人對他噓寒問暖，客氣得不得了，那神情真是恨不得自個兒跟親兵似的伺候著，我才勉強信了。”
巡檢將信將疑，往路邊吐了口唾沫：“真是菜園子裏長人參，奇聞怪談。”
方謹的住所在衛所衙門後面的街上，是個小院，裏頭三間小屋，門前開了一小片菜地。他進了門，一個小火者就跟上來：“方大人，晚上吃什麽？”
方謹把盔甲卸了，搖頭道：“也不餓。”又問：“這陣子京城有信來嗎？”
小火者笑道：“沒有，就是十天前來的這一封。”
方謹嘆了口氣，從抽屜中將信取了出來，從頭到尾瞧了一遍，心裏頭又欣慰又心酸。他呆坐了一會，站起身道：“別做了，咱們上街吃碗姜湯面，要兩碗酒。”
小火者有點歡喜，又猶豫道：“督公派我過來之前，跟我吩咐過的，不讓出去吃那些亂七八糟的，怕有臭魚爛蝦，把您吃壞了。”
方謹苦笑道：“我幹爹是丈八燈臺，就照別人。”他招招手：“縣官不如現管，你不說我不說。”
他們鎖了門，溜達著到了後面的一條小街。這條街上多是些小食肆，他隨便挑了一家排檔坐下來，叫了兩碗姜湯面，一碟魚鯗，配兩碗紅曲酒。
酒菜上桌，他們吃得臉上冒了汗。剛要出門，忽然看見街邊角落裏坐著個算命的，手裏拿著布幌子，眼睛直勾勾地往上看。
小火者笑道：“哪裏來的，沒見過。”
方謹見他頭發花白，形容枯瘦，衣著破爛，眼前擺著個盒子，裏頭零星兩三個銅錢，一時同情心大起，掏出一串銅錢遞給小火者：“瞎子怪可憐的，你去拿給他。”
小火者拿著銅錢湊過去，見算命的毫無反應，嘆了口氣，就將銅錢丟進盒子裏。
嘩啦一聲響，算命的轉過頭來：“先生要算什麽？”
小火者道：“不……不用算了。”
算命的板著臉，“我是算命的，不是要飯的。”
小火者想了想：“怎麽算？”
“測字，摸骨頭都行。”
小火者將手遞過去。算命的將他的手細細摸了一遍，“手上無肉，福薄之相。”
他不以為然，“這城裏都是軍戶，自然福薄。”
算命的忽然皺了眉頭，仔細摸了兩下：“奇怪，這真是怪相，竟是雌雄難辨的根骨。”
小火者猛然站了起來，臉都漲得通紅。方謹見他臉色不對，連忙在老板那裏算了帳走過來，“怎麽回事？”
算命的一言不發，還在喃喃道：“奇怪。”小火者壓低了聲音道：“有些本事，算的倒準。”
方謹嗯了一聲，低頭道：“給我也算一卦。”
“測字還是摸骨頭？”
“測字吧。”
“請講。”
方謹沈吟了半晌，心中一動，說道：“就是月亮的月字。”
“問人還是問事？”
“問人吧。”
算命的嗯了一聲，用大拇指捏著指節，嘴裏念念有詞，仔細地算了一回，嘆道：“這結果不大好。”
方謹渾身一震，算命的接著說：“俗話說月滿則虧，陰晴圓缺，難得長久圓滿。”
方謹心裏如百爪撓心，著急地問道：“先生有什麽破解的法子，快告訴我。”
“這月亮的光，總照不過太陽。你找個大晴天，到正陽街上，從東向西挨家挨戶敲門。敲開門，讓人給你念一句菩薩保佑，福壽安康，念的多了，自然心誠則靈。”
方謹聽得連連點頭，又道：“先生吃過晚飯沒有，我來做東，請您喝一杯。”
算命的笑了笑：“要是這法子靈驗，再請我吃也不遲。”
他拎起布幌子，晃晃悠悠地走了。小火者恍惚著說道：“人不可貌相，這人怕是有些神通。”
方謹心事重重地回到屋裏，又拿出那封信，翻來覆去地看，不由得想到：“她剛成親，莫非丈夫出了什麽事？”
一夜輾轉反側，到第二天大清早，他爬起來，外頭迷迷蒙蒙一片大霧。他猶豫了一下，就往正陽街走去。
這條街是軍戶們雜居的地方，一溜都是低矮的民房。他盯著東邊，好不容易看到太陽從霧氣裏頭跳了出來，連忙去敲門。
第一家和第二家都是四十來歲的大嫂來應門，他恭恭敬敬地上前行禮，說明來意。大嫂們雖狐疑不定，看他眼熟，便笑瞇瞇地照他說的念了。他連連道謝。
到了第三家，他敲了門，門過了一會才開。一個年輕的媳婦站在門裏頭，打扮樸素。
方謹見了她，猶如焦雷在頭上劈了一道，直接就呆住了。
小媳婦也呆了，兩個人沈默地凝視著。她長高了些，頭發挽成了一個圓髻，身材也豐潤了一點，再不像以前的瘦小模樣。可是方謹一眼就認出了她。
她嘴邊露出一抹笑：“小方公公，怎麽是你。”
方謹結結巴巴地說道：“那人……真的很有靈通。”
她含笑轉身：“進裏面坐吧。”
薄霧也消散了，他腦子裏卻像是起了大霧。他迷迷瞪瞪地站著，忽然聽見裏面有一聲尖銳的嬰孩啼哭聲。
他一下子反應過來，看院子裏拉了繩子，晾著花花綠綠十幾塊尿布。
他連忙道：“孩子……孩子在裏頭。你快去看看他。”
她點點頭，轉身回屋，又道：“你也來。”
方謹稀裏糊塗地跟進來，屋裏的家具都很舊，桌子上搭著一個簸籮，裏頭放著針線軸，還有男人的鞋樣子。床上有一張小棉被，包裹著一個嬰兒，哭得滿臉通紅。她從床上抱起嬰兒，在懷裏輕輕搖來搖去，神情很柔和。
嬰兒的哭聲漸漸轉弱。繈褓裏是一張極清秀的小臉，大眼睛，長睫毛，一眨不眨地望著他。他心裏軟得要化了，“是個……女孩？”
她嗯了一聲，又從手邊拿出一個撥浪鼓來搖。“咕咚咕咚”輕響，嬰兒眼睛追著它看，咧著嘴笑起來。
她將下巴擡了一下：“小方公公，那邊有椅子，你坐。”
許多話語在他腦中盤旋著，到嘴邊又被堵了回去。斟酌了一會，他開口道：“你……還帶著孩子，不大方便。我就不坐了，回頭我叫人送些東西過來。你……是嫁了個軍戶嗎？”
她擡起頭來凝望著他，說道：“是。我男人就在這駐紮著。”
他心中一震，搖搖頭：“軍戶……總是不大好。這裏太寒苦了，倭寇也總來滋擾，不如……我跟總兵說一說，給他換個好些的地方。”
她垂下頭去，臉上起了些羞澀的紅暈，微笑道：“他是保國安民的大英雄，現在這樣就可以，不用換。”
他長出了一口氣，“他將你照顧得很好。公婆待你怎樣，有沒有刻薄你？”
“沒有。公婆……是世上最好的公婆了，很疼我，一切都為我著想。”
他由衷地笑了：“小菊……不是，許姑娘，你嫁了個好人，我真心替你高興。”
她就點點頭，將孩子輕輕放到床上，手搓著衣角，想說些什麽，又沒說出來。他見她有些為難，連忙道：“我在臺州城裏也有段日子了，你有什麽難處，只管跟我說。”
她咬著嘴唇不言語。他想了想，在懷裏到處翻找，只找出幾塊碎銀子還有一把銅錢，看著不過二三兩，他有些窘迫，“這是我給孩子的見面禮。千萬別嫌棄。若是不夠，我再回去取。總之你不用發愁。”
她伸手出來推拒，忽然門開了，一個清秀的婦人走了進來，方謹見到是程若愚的夫人，吃了一驚，連忙畢恭畢敬地行禮。
程夫人福了一福，微笑道：“小方公公，你怎麽在這裏。”
方謹有些窘迫：“我……我認識這位姑娘的哥哥，過來照應一下。”
程夫人對著小菊笑道：“許姑娘，實在過意不去，大清早的讓你一個姑娘家幫手看孩子。”
小菊擺擺手：“哪裏又這樣客氣起來。程先生和夫人教書育人，我們深感欽佩。”
程夫人將女嬰熟練地抱了起來，哄著出去了。方謹明白過來，“原來是程家的孩子，話說滿月酒我還去吃過。你怎麽不早說。”
小菊笑道：“你也沒問我啊。”
方謹拍拍腦袋：“是的。我就是傻。我幹爹給我寫信，說你剛成婚，怎麽會有這麽大的孩子。”
她笑瞇瞇地看著他，“你是傻。”
他釋然地笑了：“天意讓咱們遇見了，還是有緣。等你男人回來了，他要是願意，我請你們全家出去吃酒，我知道哪家好吃。”
她眨了一下眼睛，低聲道：“其實……他……已經來了。”
他吃了一驚，回頭望向門口。門吱呀呀地開了，一個花白頭發的男子走了進來，手裏還拎著個布幌子，見他在屋裏，下意識地往後退。
方謹沖口而出，“不對啊，這是……”
小菊著急地跺了一下腳：“爹，不是叫你晚點回來嗎？”
他看看門口那位算命的，又看看她，心裏忽然回過味來，像春回大地，雨後初晴，花兒開滿了一整個山坡。
“小菊，你……你還沒成親，對不對？你怎麽……”
她的臉和脖子一塊漲得通紅。她忽然心中充滿了勇氣，擡起頭來：“我是專門來找你的。哪裏有什麽天意，我們父女兩個足足走了六百裏，就想再問你一遍。”
他猜到她要問什麽了，渾身的骨頭都在發軟，想後退卻挪不動步子。“你聽我說，我是個閹人，給不了你什麽，也不能有孩子。我是當兵的……這邊有倭寇，說不定我哪天就沒了。這裏又不比杭州……”
“就是因為不知道哪天就沒了，所以我想問得清清楚楚，不留一點遺憾。小方公公，我是個很執拗的人，我不想你為了我好，替我選下半輩子怎麽過。我想自己選。”
她深吸了一口氣，將手在袖子裏握成了拳頭，開口問道：“方謹，你……願不願意我……留下來？你看著我，再問問自己的心，要是不願意，我也不強求。我們父女倆擡腳就走，再不見了，絕不給你添麻煩。”
他望著她的眼睛。那裏有世上最溫柔、最堅定的眼神，灼灼地直視著他。
他低頭看著腳尖，過了一會兒，才極低地嗯了一聲。
“大點聲，我聽不見。”
“嗯。”
“還聽不見。”
“我……我願意。我來照顧你們。”
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花開花落, 冬去春來。轉眼間已過了三年。
浙江臺州衛坐落在海邊，是個不大的衛所。駐紮的兵士加上屯田的軍戶，不過一萬餘人。因倭寇時時侵擾, 海邊的村鎮所剩不多。
這裏三面環山, 一面臨海。海浪兇猛地拍打著岸邊的礁石，濺起了數十尺高的水花。海水不停地湧到岸邊，輕輕撫摸著粗糲的沙灘。周邊的山脈蜿蜒伸展, 懷抱著一座衛城城池。從山頂看去，這座城池四四方方, 十分端正。
正是初冬時節, 風吹過來已經有些刺骨。天色將晚, 一輪火紅的太陽掛在西面山坡上，正在緩緩沈降。山路上走著一隊人馬，打頭的是個把總，穿著整副盔甲，背著一柄金刀。
他一邊行進, 一邊對中間的將領笑道：“方公公，這次操練得狠了，弟兄們累得不行, 想著回去痛快喝兩回大酒, 這才歇得過來。”
那將領騎著一匹黑色駿馬，看著年紀不大, 臉色黝黑, 鼻直口方, 眼睛裏卻精光四射, 正是方謹。他笑道：“你們啊，心裏想什麽我還不知道。喝酒怕是個幌子。”
軍士們聽了, 都哄笑起來，把總咳了兩聲：“就喝點葷酒，不怕什麽。”
方謹道：“嫂子在城裏頭，你也忖著些。上回拿刀直砍到營裏來，還是我給攔下的，好說不好聽。”
把總訕笑了兩下，便不說話了。後面又有個巡檢笑道：“把總大人有家室，我們卻是無拘。王二娘那裏又添了幾個女人，聽說是從揚州買來的，細皮嫩肉，會唱各樣時興的酸曲。大夥忙活一年了，不就是圖個樂。方公公要是不嫌棄，就跟咱們一道，讓她們好好伺候。”
方謹便不做聲。巡檢又道：“咱們要不去賭坊試試手氣？”
方謹搖搖頭道：“我腿也乏了，你們自去便是。”
那巡檢還要客氣，把總扯了他一把，將他拉住了。
一群人說說笑笑進了城池。這城池不過十數條街，南北兩條最為寬闊的大街將城池分成四片。方謹便在十字路口勒轉馬頭，正色道：“我先回住所了。”
眾人抱拳行禮。待他去的遠了，人群四散，把總轉身笑道：“張巡檢，他既然說不去，就不用客氣了。”
巡檢往方謹的去處瞧了一眼，海風帶著潮氣，將他的背影吹模糊了。他笑著回道：“半年多了，這位方監槍性子也算隨和，就是這事上不入流。我原聽說太監性子最淫，比尋常男人還厲害三分。原來那位李監槍，就沒少到王二娘那裏過夜。”
把總冷笑道：“就王二娘她們家那幾個庸脂俗粉，怕是入不了人家的眼睛。方監槍可是京城來的，見過世面。”
巡檢道：“京城來的又怎地，誰沒去過。”
“你消息平時倒靈，就沒聽說過嗎？早就有人傳說，他家裏在北京城是做大官的。”
巡檢笑了出來：“不過一個太監，也有做大官的親戚？再說了，大官的親戚怎麽跑到這鳥不拉屎的地方，冬天凍得冰窖似的，恨不得鼻子耳朵都凍下來。”
把總道：“我原來也這麽想。後來有一回總兵來咱們衛所巡防，我冷眼瞧著，總兵大人對他噓寒問暖，客氣得不得了，那神情真是恨不得自個兒跟親兵似的伺候著，我才勉強信了。”
巡檢將信將疑，往路邊吐了口唾沫：“真是菜園子裏長人參，奇聞怪談。”
方謹的住所在衛所衙門後面的街上，是個小院，裏頭三間小屋，門前開了一小片菜地。他進了門，一個小火者就跟上來：“方大人，晚上吃什麽？”
方謹把盔甲卸了，搖頭道：“也不餓。”又問：“這陣子京城有信來嗎？”
小火者笑道：“沒有，就是十天前來的這一封。”
方謹嘆了口氣，從抽屜中將信取了出來，從頭到尾瞧了一遍，心裏頭又欣慰又心酸。他呆坐了一會，站起身道：“別做了，咱們上街吃碗姜湯面，要兩碗酒。”
小火者有點歡喜，又猶豫道：“督公派我過來之前，跟我吩咐過的，不讓出去吃那些亂七八糟的，怕有臭魚爛蝦，把您吃壞了。”
方謹苦笑道：“我幹爹是丈八燈臺，就照別人。”他招招手：“縣官不如現管，你不說我不說。”
他們鎖了門，溜達著到了後面的一條小街。這條街上多是些小食肆，他隨便挑了一家排檔坐下來，叫了兩碗姜湯面，一碟魚鯗，配兩碗紅曲酒。
酒菜上桌，他們吃得臉上冒了汗。剛要出門，忽然看見街邊角落裏坐著個算命的，手裏拿著布幌子，眼睛直勾勾地往上看。
小火者笑道：“哪裏來的，沒見過。”
方謹見他頭發花白，形容枯瘦，衣著破爛，眼前擺著個盒子，裏頭零星兩三個銅錢，一時同情心大起，掏出一串銅錢遞給小火者：“瞎子怪可憐的，你去拿給他。”
小火者拿著銅錢湊過去，見算命的毫無反應，嘆了口氣，就將銅錢丟進盒子裏。
嘩啦一聲響，算命的轉過頭來：“先生要算什麽？”
小火者道：“不……不用算了。”
算命的板著臉，“我是算命的，不是要飯的。”
小火者想了想：“怎麽算？”
“測字，摸骨頭都行。”
小火者將手遞過去。算命的將他的手細細摸了一遍，“手上無肉，福薄之相。”
他不以為然，“這城裏都是軍戶，自然福薄。”
算命的忽然皺了眉頭，仔細摸了兩下：“奇怪，這真是怪相，竟是雌雄難辨的根骨。”
小火者猛然站了起來，臉都漲得通紅。方謹見他臉色不對，連忙在老板那裏算了帳走過來，“怎麽回事？”
算命的一言不發，還在喃喃道：“奇怪。”小火者壓低了聲音道：“有些本事，算的倒準。”
方謹嗯了一聲，低頭道：“給我也算一卦。”
“測字還是摸骨頭？”
“測字吧。”
“請講。”
方謹沈吟了半晌，心中一動，說道：“就是月亮的月字。”
“問人還是問事？”
“問人吧。”
算命的嗯了一聲，用大拇指捏著指節，嘴裏念念有詞，仔細地算了一回，嘆道：“這結果不大好。”
方謹渾身一震，算命的接著說：“俗話說月滿則虧，陰晴圓缺，難得長久圓滿。”
方謹心裏如百爪撓心，著急地問道：“先生有什麽破解的法子，快告訴我。”
“這月亮的光，總照不過太陽。你找個大晴天，到正陽街上，從東向西挨家挨戶敲門。敲開門，讓人給你念一句菩薩保佑，福壽安康，念的多了，自然心誠則靈。”
方謹聽得連連點頭，又道：“先生吃過晚飯沒有，我來做東，請您喝一杯。”
算命的笑了笑：“要是這法子靈驗，再請我吃也不遲。”
他拎起布幌子，晃晃悠悠地走了。小火者恍惚著說道：“人不可貌相，這人怕是有些神通。”
方謹心事重重地回到屋裏，又拿出那封信，翻來覆去地看，不由得想到：“她剛成親，莫非丈夫出了什麽事？”
一夜輾轉反側，到第二天大清早，他爬起來，外頭迷迷蒙蒙一片大霧。他猶豫了一下，就往正陽街走去。
這條街是軍戶們雜居的地方，一溜都是低矮的民房。他盯著東邊，好不容易看到太陽從霧氣裏頭跳了出來，連忙去敲門。
第一家和第二家都是四十來歲的大嫂來應門，他恭恭敬敬地上前行禮，說明來意。大嫂們雖狐疑不定，看他眼熟，便笑瞇瞇地照他說的念了。他連連道謝。
到了第三家，他敲了門，門過了一會才開。一個年輕的媳婦站在門裏頭，打扮樸素。
方謹見了她，猶如焦雷在頭上劈了一道，直接就呆住了。
小媳婦也呆了，兩個人沈默地凝視著。她長高了些，頭發挽成了一個圓髻，身材也豐潤了一點，再不像以前的瘦小模樣。可是方謹一眼就認出了她。
她嘴邊露出一抹笑：“小方公公，怎麽是你。”
方謹結結巴巴地說道：“那人……真的很有靈通。”
她含笑轉身：“進裏面坐吧。”
薄霧也消散了，他腦子裏卻像是起了大霧。他迷迷瞪瞪地站著，忽然聽見裏面有一聲尖銳的嬰孩啼哭聲。
他一下子反應過來，看院子裏拉了繩子，晾著花花綠綠十幾塊尿布。
他連忙道：“孩子……孩子在裏頭。你快去看看他。”
她點點頭，轉身回屋，又道：“你也來。”
方謹稀裏糊塗地跟進來，屋裏的家具都很舊，桌子上搭著一個簸籮，裏頭放著針線軸，還有男人的鞋樣子。床上有一張小棉被，包裹著一個嬰兒，哭得滿臉通紅。她從床上抱起嬰兒，在懷裏輕輕搖來搖去，神情很柔和。
嬰兒的哭聲漸漸轉弱。繈褓裏是一張極清秀的小臉，大眼睛，長睫毛，一眨不眨地望著他。他心裏軟得要化了，“是個……女孩？”
她嗯了一聲，又從手邊拿出一個撥浪鼓來搖。“咕咚咕咚”輕響，嬰兒眼睛追著它看，咧著嘴笑起來。
她將下巴擡了一下：“小方公公，那邊有椅子，你坐。”
許多話語在他腦中盤旋著，到嘴邊又被堵了回去。斟酌了一會，他開口道：“你……還帶著孩子，不大方便。我就不坐了，回頭我叫人送些東西過來。你……是嫁了個軍戶嗎？”
她擡起頭來凝望著他，說道：“是。我男人就在這駐紮著。”
他心中一震，搖搖頭：“軍戶……總是不大好。這裏太寒苦了，倭寇也總來滋擾，不如……我跟總兵說一說，給他換個好些的地方。”
她垂下頭去，臉上起了些羞澀的紅暈，微笑道：“他是保國安民的大英雄，現在這樣就可以，不用換。”
他長出了一口氣，“他將你照顧得很好。公婆待你怎樣，有沒有刻薄你？”
“沒有。公婆……是世上最好的公婆了，很疼我，一切都為我著想。”
他由衷地笑了：“小菊……不是，許姑娘，你嫁了個好人，我真心替你高興。”
她就點點頭，將孩子輕輕放到床上，手搓著衣角，想說些什麽，又沒說出來。他見她有些為難，連忙道：“我在臺州城裏也有段日子了，你有什麽難處，只管跟我說。”
她咬著嘴唇不言語。他想了想，在懷裏到處翻找，只找出幾塊碎銀子還有一把銅錢，看著不過二三兩，他有些窘迫，“這是我給孩子的見面禮。千萬別嫌棄。若是不夠，我再回去取。總之你不用發愁。”
她伸手出來推拒，忽然門開了，一個清秀的婦人走了進來，方謹見到是程若愚的夫人，吃了一驚，連忙畢恭畢敬地行禮。
程夫人福了一福，微笑道：“小方公公，你怎麽在這裏。”
方謹有些窘迫：“我……我認識這位姑娘的哥哥，過來照應一下。”
程夫人對著小菊笑道：“許姑娘，實在過意不去，大清早的讓你一個姑娘家幫手看孩子。”
小菊擺擺手：“哪裏又這樣客氣起來。程先生和夫人教書育人，我們深感欽佩。”
程夫人將女嬰熟練地抱了起來，哄著出去了。方謹明白過來，“原來是程家的孩子，話說滿月酒我還去吃過。你怎麽不早說。”
小菊笑道：“你也沒問我啊。”
方謹拍拍腦袋：“是的。我就是傻。我幹爹給我寫信，說你剛成婚，怎麽會有這麽大的孩子。”
她笑瞇瞇地看著他，“你是傻。”
他釋然地笑了：“天意讓咱們遇見了，還是有緣。等你男人回來了，他要是願意，我請你們全家出去吃酒，我知道哪家好吃。”
她眨了一下眼睛，低聲道：“其實……他……已經來了。”
他吃了一驚，回頭望向門口。門吱呀呀地開了，一個花白頭發的男子走了進來，手裏還拎著個布幌子，見他在屋裏，下意識地往後退。
方謹沖口而出，“不對啊，這是……”
小菊著急地跺了一下腳：“爹，不是叫你晚點回來嗎？”
他看看門口那位算命的，又看看她，心裏忽然回過味來，像春回大地，雨後初晴，花兒開滿了一整個山坡。
“小菊，你……你還沒成親，對不對？你怎麽……”
她的臉和脖子一塊漲得通紅。她忽然心中充滿了勇氣，擡起頭來：“我是專門來找你的。哪裏有什麽天意，我們父女兩個足足走了六百裏，就想再問你一遍。”
他猜到她要問什麽了，渾身的骨頭都在發軟，想後退卻挪不動步子。“你聽我說，我是個閹人，給不了你什麽，也不能有孩子。我是當兵的……這邊有倭寇，說不定我哪天就沒了。這裏又不比杭州……”
“就是因為不知道哪天就沒了，所以我想問得清清楚楚，不留一點遺憾。小方公公，我是個很執拗的人，我不想你為了我好，替我選下半輩子怎麽過。我想自己選。”
她深吸了一口氣，將手在袖子裏握成了拳頭，開口問道：“方謹，你……願不願意我……留下來？你看著我，再問問自己的心，要是不願意，我也不強求。我們父女倆擡腳就走，再不見了，絕不給你添麻煩。”
他望著她的眼睛。那裏有世上最溫柔、最堅定的眼神，灼灼地直視著他。
他低頭看著腳尖，過了一會兒，才極低地嗯了一聲。
“大點聲，我聽不見。”
“嗯。”
“還聽不見。”
“我……我願意。我來照顧你們。”
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