第249章 宮變
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第249章 宮變
日落時分的天空, 起了一大片火燒雲，紅彤彤的煞是好看。方維站在鞏華城行宮的南門甕城上，極目向遠處望去, 京城的巍峨城樓依稀可見。
陸耀在他身旁站著, 微笑道：“這麽迫不及待了？明天就能回去了，百官在西直門外接駕。”
方維轉頭看著他，忽然有點不好意思起來：“今天就是二十五, 定的是二十八。大後天只行禮，便不請酒了, 二十九那天請你們過府吃飯。我府上的廚子還是不錯的, 到時候一定來啊。”
陸耀抱著手笑道：“恭喜恭喜, 總算喝上這杯喜酒了，也真是不容易。我是玉貞的上司，也算是半個娘家人了。我原想給她做個場面，東西都置辦下了，要悄摸地擡去府上, 沒意思的很。”
方維也笑了：“我都三十了，真是老樹開花。內官娶親，雖說這些年也見得多了, 到底人家也免不了說三道四。所以我想著事事從簡, 玉貞也是這個意思。”
陸耀不置可否，又道：“你如今是有名號的掌印了, 管那些閑言碎語作甚麽。”說到這裏, 他忽然左右看了看, 壓低了聲音道：“說起來我一直也有懷疑, 有關那姓曹的，是不是你做了什麽局？”
方維嚇了一跳, 連忙擺手道：“我的天，陸指揮你可把我看得高了。當天的幾個人你不是都審過。”
“我見你對那姓陳的女犯，多有回護。玉貞也幾次到牢裏上藥，所以起了點疑心，沒有就沒有吧，我只覺得蹊蹺得很。”
方維笑道：“我當日去肅寧出了趟公差，在當地結識了她爹，幫了我幾個忙。所以我有心照看她。她的表哥，名叫王有慶，是禦前伺候茶水的。”
陸耀嗯了一聲，笑道：“姓曹的死的好，他倒是給你騰了位置。看你這趟差事辦得多麽風光，在聖上面前大大的露臉。”
方維道：“不過是我手底下的人勤快些。神宮監是個萬年清水衙門，好不容易得了賞賜，大夥兒感恩戴德，都想著不能讓人小瞧了。”
陸耀笑道：“不必過謙，還是你有將冷竈燒成熱竈的本事。”
正說著，一個百戶上來跪下回稟道：“乾清宮的錢公公來了。”
兩個人趕緊下了石階，錢公公帶著兩個內官在城墻下等著，見到他們就客氣地拱手，又道：“聖上有賞。”
方維和陸耀跪下去謝恩，內官將紫檀木漆盤端上來，裏頭是五十兩金花銀。錢公公笑道：“眼看就是用膳的時候了，兩位勞苦功高，不妨先去用過晚飯。”
陸耀笑道：“錢公公辛苦了。”
錢公公道：“我們辛苦什麽，都是一路跟著走的事。”
幾個人客氣著，便往行宮裏走。穿過高高的牌坊，便是高大巍峨的正殿，東西配殿是皇帝、皇後的寢宮。後面有數十間宮室，是嬪妃、宮人、宦官們的住所。
天黑了，內官便點起兩盞琉璃燈來。借著燈光，他們忽然遠遠瞧見墻根下躬身跪著個女人，鬢發散亂，錢公公便回頭問道：“這是怎麽回事？”
後面有個內官小聲回道：“這是一個女官，早上失手將朱漆盤子打翻了，把聖上的拂塵掉在地下。聖上發了極大的火，原本是要拖出去打死的，後來藍道長打圓場說剛在天壽山打了醮，聖上才改口說讓打手板，在這裏跪著。”
那個女官像是跪得麻了，晃了兩下便直直地倒在地上，人事不省。方維走近了，見正是金英，心裏一沈。錢公公擺手道：“罷了。雖然犯了死罪，好歹是一條人命，上天有好生之德，把人擡回去吧。我回頭跟姜姑姑說一說，讓她別在禦前伺候了。”
見兩個內官去叫人了，錢公公嘆了口氣，壓低了聲音：“這聖上跟前的差事，也不是好做的。方公公，那時候你不讓兒子過來，也有道理。”
方維道：“是我兒子沒福氣。他如今跟著內書堂齊公公學規矩呢，等學好了，再往乾清宮送不遲。”
錢公公笑了：“論說話，方公公真是一等一的行家。我先去伺候聖上用晚膳了，先行告辭。”
方維跟他告別，又叫陸耀一起吃飯。他們一塊到了住所，就有小火者端上晚飯來。方維笑道：“宮裏規矩，內官不讓飲酒。飯菜也簡慢些，千萬不要怪罪。”
陸耀大剌剌地坐下來：“要吃的，明天到城裏，什麽沒有。今天填飽肚子就行了。”
他吃了兩口，又問：“李義的事，你打算怎麽辦？”
方維淡淡地答道：“交刑部大牢，他們審結就是。”
陸耀笑道：“嘴上說的要打要殺呢，怎麽忽然起了慈悲心腸了。”
方維道：“算了。我那天瞧著他那個可憐樣子，忽然覺得他要是死了，玉貞未必高興。我們要成親，得饒人處且饒人吧。”
他們兩個一邊吃著一邊聊些有的沒的，不一會就聽見二更鼓響。陸耀站起來伸了個懶腰，笑道：“我自己回房了，明日大清早起身，又折騰一天。
方維就笑微微地送他出去，又叫小火者拿了盞燈遞給他：“這是行宮，你路不熟。”
剛走到門口，忽然門被撞開了，王有慶撲了進來，叫道：“方大人。”
方維嚇了一跳，用手將他扶住，問道：“怎麽了？”
王有慶上氣不接下氣，顯然是跑過來的，結結巴巴地往外指著：“淑嬪……淑嬪娘娘宮裏著火了。”
方維腦中如同打了個雷，他喝道：“什麽？”
王有慶道：“聖上……也在裏頭……”
陸耀上前一把揪著他胸前的衣服：“快領我們去。”
王有慶也不多說，轉身疾步出門，在石板路上飛奔。陸耀和方維兩個人緊緊跟在後面。
離得近了些，他們看到了刺眼的火光，從淑嬪的屋裏直透出來。屋宇的一角已經被火包圍，火舌肆虐地吞噬著廊柱門窗，濃煙直向外滾，王有慶猶豫了一下，便用身體去撞門。
門沒有開，他叫道：“裏頭鎖住了。”一陣黑煙竄上來，他退了兩步，弓著身子咳嗽起來。
火勢越發兇猛了，火苗竄起數丈高，映得半邊天都是通紅的。外面跟著來了一些中官，見了這個情形，都嚇得呆住了，紛紛轉身向外逃去。
火中傳來一陣木頭斷裂的響聲，劈裏啪啦地叫人心驚。王有慶掙紮著站了起來，又抱著頭，向門口拼命撞去。撞了兩下，只聽見裏面的鎖鏈嘩嘩作響。陸耀將腰刀一把抽出，從門縫裏手起刀落，將鐵鏈砍為兩截。王有慶便倒在地下。陸耀和方維兩個人同時沖進屋裏。
屋裏的熱浪撲在他們身上，方維的喉頭像是被堵住了，眼睛也睜不開，他用帕子捂著口鼻，強忍著向前邁了一步，忽然看見在床那邊有影影綽綽的人影，就勉強叫道：“快……”
眼前的情形讓他一下子呆住了。身著寢衣的皇帝直直地躺在床上，謝碧桃也穿著寢衣，跪著壓在他身上，扼住他的喉嚨，金英用繩子打了個結，正在死命地用力勒緊。
方維渾身的血一下子冰涼了。金英聽見了門口的動靜，轉臉看見他，渾身一抖，忽然從頭上抽出簪子來，向皇帝的胸口使勁紮去。
她紮了一下，還要再紮，一陣寒光閃過，金英就直直地倒了下去，撲在地上。謝碧桃驚叫了一聲，跳下床去扶著金英。陸耀不理會她們，低頭看去，皇帝已是昏迷不醒。他叫道：“快救聖上。”
方維嗯了一聲，見王有慶也在門口目瞪口呆地站著，叫道：“快去找皇後娘娘！”
王有慶像是傻了，一動不動，眼睛也發直。方維向外推了他一把，他轉身回頭，飛一樣地跑出去了。
陸耀叫道：“快幫我。”
他彎下腰去，方維從皇帝腋下拖著，將人放在他背上，他的衣襟上已經著了火，方維道：“小心。”
陸耀背著皇帝，從火中沖了出去。方維渾身發起抖來，火在他周圍胡亂地游走著，謝碧桃跪在地上，將金英摟在懷裏。金英睜著眼睛，嘴微微張著，血從嘴角流下來。
他顫抖著問道：“你們……為什麽……”
謝碧桃擡臉看著他，決絕地冷笑道：“難道他不該死嗎？”
書架忽然爆燃起來，火焰沖上半天高，柱子上熱浪翻騰，像一串火龍在瘋狂舞動。她的眼裏閃著灼熱的火光，臉頰通紅，“我不要命地伺候他，才給了我一粒丹藥，我以為那是治百病的神藥，我妹妹她才十一歲啊，他還要害死多少人！”
方維喝道：“這是要誅九族的，你知不知道？”
她忽然笑起來：“實在是太好了，太好了。我自己去殺，也沒那麽幹凈。”
方維退了一步，彎下腰去拉著她的手道：“走，快走。出去再說。”
謝碧桃搖搖頭，將手從他手裏抽出來，微笑道：“我不走了。我沒想過要活。方大人，你走。”她爬起來，用力向外頭推他：“大人，你走吧。不關你的事。”
忽然傳來當當的聲響，有人叫道：“大殿著火了，兵營也著火了，快救火！”
他內心大震，問道：“你們……有內應？”
謝碧桃愕然地搖頭：“不是我，不是我。”
方維扯著她的胳膊：“謝姑娘，快走，不走來不及了。”
金英忽然在地下掙紮了一下，也擺手叫道：“碧桃，你走。”
方維將金英扶起來，鄭重地說道：“你們兩個聽好了，要走一塊走，這是最好的時機。他們要取水救火，一定會開南門，你們出去一路喊救火，外頭亂了，半夜沒人查，混出甕城去，剩下的看你們自己的造化了。”
謝碧桃定定地看著他：“你怎麽辦？萬一……”
方維向外望了望，四角的柱子已經搖搖欲墜，整個世界都是通紅火熱的，飛著火花和黑煙。他搖頭道：“我不能走。我是個閹人，一輩子都得困死在這裏，幹不了別的。若是我有不測，你們出去了，找機會告訴采芝堂的盧大夫，我這輩子最好的事，就是遇見了她。”他頓了頓，又補一句：“告訴她，姓楊的厚道穩重，可以托付終身。”
門外忽然傳來鄭祥稚嫩的聲音，焦急地叫著：“幹爹，幹爹你在裏頭嗎？”
他叫了一聲“孩子，我在。”就用帕子捂住口鼻。火從他的衣服下擺往上燒著，連同頭發也燎著了。只走了兩步，尖銳的刺痛傳遍了全身，他分不清哪裏著了火，跨出門去，就倒在地下滾了一滾。
眼前泛起來一片黑影，他失去了知覺。
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方維轉頭看著他，忽然有點不好意思起來：“今天就是二十五, 定的是二十八。大後天只行禮，便不請酒了, 二十九那天請你們過府吃飯。我府上的廚子還是不錯的, 到時候一定來啊。”
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方維也笑了：“我都三十了，真是老樹開花。內官娶親，雖說這些年也見得多了, 到底人家也免不了說三道四。所以我想著事事從簡, 玉貞也是這個意思。”
陸耀不置可否，又道：“你如今是有名號的掌印了, 管那些閑言碎語作甚麽。”說到這裏, 他忽然左右看了看, 壓低了聲音道：“說起來我一直也有懷疑, 有關那姓曹的，是不是你做了什麽局？”
方維嚇了一跳, 連忙擺手道：“我的天，陸指揮你可把我看得高了。當天的幾個人你不是都審過。”
“我見你對那姓陳的女犯，多有回護。玉貞也幾次到牢裏上藥，所以起了點疑心，沒有就沒有吧，我只覺得蹊蹺得很。”
方維笑道：“我當日去肅寧出了趟公差，在當地結識了她爹，幫了我幾個忙。所以我有心照看她。她的表哥，名叫王有慶，是禦前伺候茶水的。”
陸耀嗯了一聲，笑道：“姓曹的死的好，他倒是給你騰了位置。看你這趟差事辦得多麽風光，在聖上面前大大的露臉。”
方維道：“不過是我手底下的人勤快些。神宮監是個萬年清水衙門，好不容易得了賞賜，大夥兒感恩戴德，都想著不能讓人小瞧了。”
陸耀笑道：“不必過謙，還是你有將冷竈燒成熱竈的本事。”
正說著，一個百戶上來跪下回稟道：“乾清宮的錢公公來了。”
兩個人趕緊下了石階，錢公公帶著兩個內官在城墻下等著，見到他們就客氣地拱手，又道：“聖上有賞。”
方維和陸耀跪下去謝恩，內官將紫檀木漆盤端上來，裏頭是五十兩金花銀。錢公公笑道：“眼看就是用膳的時候了，兩位勞苦功高，不妨先去用過晚飯。”
陸耀笑道：“錢公公辛苦了。”
錢公公道：“我們辛苦什麽，都是一路跟著走的事。”
幾個人客氣著，便往行宮裏走。穿過高高的牌坊，便是高大巍峨的正殿，東西配殿是皇帝、皇後的寢宮。後面有數十間宮室，是嬪妃、宮人、宦官們的住所。
天黑了，內官便點起兩盞琉璃燈來。借著燈光，他們忽然遠遠瞧見墻根下躬身跪著個女人，鬢發散亂，錢公公便回頭問道：“這是怎麽回事？”
後面有個內官小聲回道：“這是一個女官，早上失手將朱漆盤子打翻了，把聖上的拂塵掉在地下。聖上發了極大的火，原本是要拖出去打死的，後來藍道長打圓場說剛在天壽山打了醮，聖上才改口說讓打手板，在這裏跪著。”
那個女官像是跪得麻了，晃了兩下便直直地倒在地上，人事不省。方維走近了，見正是金英，心裏一沈。錢公公擺手道：“罷了。雖然犯了死罪，好歹是一條人命，上天有好生之德，把人擡回去吧。我回頭跟姜姑姑說一說，讓她別在禦前伺候了。”
見兩個內官去叫人了，錢公公嘆了口氣，壓低了聲音：“這聖上跟前的差事，也不是好做的。方公公，那時候你不讓兒子過來，也有道理。”
方維道：“是我兒子沒福氣。他如今跟著內書堂齊公公學規矩呢，等學好了，再往乾清宮送不遲。”
錢公公笑了：“論說話，方公公真是一等一的行家。我先去伺候聖上用晚膳了，先行告辭。”
方維跟他告別，又叫陸耀一起吃飯。他們一塊到了住所，就有小火者端上晚飯來。方維笑道：“宮裏規矩，內官不讓飲酒。飯菜也簡慢些，千萬不要怪罪。”
陸耀大剌剌地坐下來：“要吃的，明天到城裏，什麽沒有。今天填飽肚子就行了。”
他吃了兩口，又問：“李義的事，你打算怎麽辦？”
方維淡淡地答道：“交刑部大牢，他們審結就是。”
陸耀笑道：“嘴上說的要打要殺呢，怎麽忽然起了慈悲心腸了。”
方維道：“算了。我那天瞧著他那個可憐樣子，忽然覺得他要是死了，玉貞未必高興。我們要成親，得饒人處且饒人吧。”
他們兩個一邊吃著一邊聊些有的沒的，不一會就聽見二更鼓響。陸耀站起來伸了個懶腰，笑道：“我自己回房了，明日大清早起身，又折騰一天。
方維就笑微微地送他出去，又叫小火者拿了盞燈遞給他：“這是行宮，你路不熟。”
剛走到門口，忽然門被撞開了，王有慶撲了進來，叫道：“方大人。”
方維嚇了一跳，用手將他扶住，問道：“怎麽了？”
王有慶上氣不接下氣，顯然是跑過來的，結結巴巴地往外指著：“淑嬪……淑嬪娘娘宮裏著火了。”
方維腦中如同打了個雷，他喝道：“什麽？”
王有慶道：“聖上……也在裏頭……”
陸耀上前一把揪著他胸前的衣服：“快領我們去。”
王有慶也不多說，轉身疾步出門，在石板路上飛奔。陸耀和方維兩個人緊緊跟在後面。
離得近了些，他們看到了刺眼的火光，從淑嬪的屋裏直透出來。屋宇的一角已經被火包圍，火舌肆虐地吞噬著廊柱門窗，濃煙直向外滾，王有慶猶豫了一下，便用身體去撞門。
門沒有開，他叫道：“裏頭鎖住了。”一陣黑煙竄上來，他退了兩步，弓著身子咳嗽起來。
火勢越發兇猛了，火苗竄起數丈高，映得半邊天都是通紅的。外面跟著來了一些中官，見了這個情形，都嚇得呆住了，紛紛轉身向外逃去。
火中傳來一陣木頭斷裂的響聲，劈裏啪啦地叫人心驚。王有慶掙紮著站了起來，又抱著頭，向門口拼命撞去。撞了兩下，只聽見裏面的鎖鏈嘩嘩作響。陸耀將腰刀一把抽出，從門縫裏手起刀落，將鐵鏈砍為兩截。王有慶便倒在地下。陸耀和方維兩個人同時沖進屋裏。
屋裏的熱浪撲在他們身上，方維的喉頭像是被堵住了，眼睛也睜不開，他用帕子捂著口鼻，強忍著向前邁了一步，忽然看見在床那邊有影影綽綽的人影，就勉強叫道：“快……”
眼前的情形讓他一下子呆住了。身著寢衣的皇帝直直地躺在床上，謝碧桃也穿著寢衣，跪著壓在他身上，扼住他的喉嚨，金英用繩子打了個結，正在死命地用力勒緊。
方維渾身的血一下子冰涼了。金英聽見了門口的動靜，轉臉看見他，渾身一抖，忽然從頭上抽出簪子來，向皇帝的胸口使勁紮去。
她紮了一下，還要再紮，一陣寒光閃過，金英就直直地倒了下去，撲在地上。謝碧桃驚叫了一聲，跳下床去扶著金英。陸耀不理會她們，低頭看去，皇帝已是昏迷不醒。他叫道：“快救聖上。”
方維嗯了一聲，見王有慶也在門口目瞪口呆地站著，叫道：“快去找皇後娘娘！”
王有慶像是傻了，一動不動，眼睛也發直。方維向外推了他一把，他轉身回頭，飛一樣地跑出去了。
陸耀叫道：“快幫我。”
他彎下腰去，方維從皇帝腋下拖著，將人放在他背上，他的衣襟上已經著了火，方維道：“小心。”
陸耀背著皇帝，從火中沖了出去。方維渾身發起抖來，火在他周圍胡亂地游走著，謝碧桃跪在地上，將金英摟在懷裏。金英睜著眼睛，嘴微微張著，血從嘴角流下來。
他顫抖著問道：“你們……為什麽……”
謝碧桃擡臉看著他，決絕地冷笑道：“難道他不該死嗎？”
書架忽然爆燃起來，火焰沖上半天高，柱子上熱浪翻騰，像一串火龍在瘋狂舞動。她的眼裏閃著灼熱的火光，臉頰通紅，“我不要命地伺候他，才給了我一粒丹藥，我以為那是治百病的神藥，我妹妹她才十一歲啊，他還要害死多少人！”
方維喝道：“這是要誅九族的，你知不知道？”
她忽然笑起來：“實在是太好了，太好了。我自己去殺，也沒那麽幹凈。”
方維退了一步，彎下腰去拉著她的手道：“走，快走。出去再說。”
謝碧桃搖搖頭，將手從他手裏抽出來，微笑道：“我不走了。我沒想過要活。方大人，你走。”她爬起來，用力向外頭推他：“大人，你走吧。不關你的事。”
忽然傳來當當的聲響，有人叫道：“大殿著火了，兵營也著火了，快救火！”
他內心大震，問道：“你們……有內應？”
謝碧桃愕然地搖頭：“不是我，不是我。”
方維扯著她的胳膊：“謝姑娘，快走，不走來不及了。”
金英忽然在地下掙紮了一下，也擺手叫道：“碧桃，你走。”
方維將金英扶起來，鄭重地說道：“你們兩個聽好了，要走一塊走，這是最好的時機。他們要取水救火，一定會開南門，你們出去一路喊救火，外頭亂了，半夜沒人查，混出甕城去，剩下的看你們自己的造化了。”
謝碧桃定定地看著他：“你怎麽辦？萬一……”
方維向外望了望，四角的柱子已經搖搖欲墜，整個世界都是通紅火熱的，飛著火花和黑煙。他搖頭道：“我不能走。我是個閹人，一輩子都得困死在這裏，幹不了別的。若是我有不測，你們出去了，找機會告訴采芝堂的盧大夫，我這輩子最好的事，就是遇見了她。”他頓了頓，又補一句：“告訴她，姓楊的厚道穩重，可以托付終身。”
門外忽然傳來鄭祥稚嫩的聲音，焦急地叫著：“幹爹，幹爹你在裏頭嗎？”
他叫了一聲“孩子，我在。”就用帕子捂住口鼻。火從他的衣服下擺往上燒著，連同頭發也燎著了。只走了兩步，尖銳的刺痛傳遍了全身，他分不清哪裏著了火，跨出門去，就倒在地下滾了一滾。
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