第234章 辭別
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第234章 辭別
江之儀帶著幾十車太倉糧到達的時候, 是三天後的中午。艷陽高照，方維挺拔地站在村口，等得一身是汗。遙遙地望見車隊, 他便拱手相迎。身邊的周縣令直直地跪下去。
江之儀扶著長隨的手下了馬車。他擺手叫周縣令起來, 又對著方維微笑道：“鄢大人比我原來想的通情達理。總算不辜負方大人的托付，代災民順利領了朝廷的救濟。”
方維見他神色憔悴，知道他前幾日一定是處處碰壁, 嘆口氣道：“江大人勞苦功高，昌平數萬百姓感念不盡。”
江之儀對著周縣令肅然道：“這批糧食, 是指定給吉壤工地的, 斷然不可做別的用途。”
周縣令連連點頭道：“下官知道了, 已經在工地旁邊弄好了糧倉，由凈軍看管。”
方維冷冷地看了他一眼：“你帶著人押運過去吧，自己也住在那裏守著。再出差錯，你自己死在那就好了，算你殉職, 不要連累了家人。”
周縣令嚇得渾身一凜，連忙指揮著人將糧食押走了。
江之儀向四周望了一望，見沒有人, 便小聲道：“方大人, 我辦完這趟差事，就要去南京都察院了。”
方維並不吃驚, 點頭道：“也好。聽說那邊風景極好, 做官十分體面, 殊無事事。我想求這麽一個地方, 亦不可得。”
江之儀笑道：“嚴閣老做事還是體面的。我原想著得把我送到甘肅去，不料安排我到南京養老, 心滿意足。原本我接了消息，在府中長籲短嘆，夫人見我悶悶不樂，便問我：俸祿可照發？我便答是。又問：可管事？我答不管。夫人大喜，笑道：這樣神仙事，明日便啟程都好。我心中也是豁然洞開。”
方維笑道：“尊夫人真是通透人物。話說得聰明。”
江之儀道：“我在昌平再留幾天，自從城中一場大火，米行價格已經漲了兩成。我叫他們將大戶的米分三五日平價糶出，過些日子，蘇杭一帶的新米到京，便能解困了。到底是水稻比麥子畝產高些，若是京畿能遍植水稻，也少些饑饉之禍。”
方維笑道：“江大人說得極是。”
江之儀停下腳步，轉頭看著方維，正色道：“說到聖賢書裏的教誨，孟子雲，天下有道，以道殉身；天下無道，以身殉道。我沒有這個膽氣，只能做些力所能及的小事。方公公是聖上身邊的人，知道聖上舉手投足之間，便事關天下民生。今蒼生疾苦殊甚，請酌情為陛下言之，則宗廟大幸，萬民大幸。”便躬身到底。
方維連忙還了個禮，“江大人言重了。我在聖上身邊，不過是奴才中的奴才，難見天顏，怕是有負江大人的教誨。”
江之儀點點頭：“我姑妄言之，方公公姑妄聽之。”又笑道：“蔣太醫按藥方子從惠民藥局領了藥材出來，我也要尋個陰涼幹燥處存放。便先走一步了。”
他上了馬車，撩起簾子，向方維擺了擺手。方維站在原地目送他遠去，忽然想起一起去肅寧的舊事，心裏頭一陣酸楚，呆呆地站了一會，才轉身到山神廟去。
山神廟門口，麥場上圍坐的工匠們已然不見，送他回城的馬車也備好了。馬匹站在樹蔭下，鼻子裏不耐煩地噴著氣。方謹站在馬旁邊，拍一拍它的鼻子，笑道：“莫著急。”
方維慢悠悠地走了過來，一路踢著石子，問道：“你幹娘還在裏頭呢？”
方謹道：“忙著呢，有個村裏的大肚婆說是急產，我就看見斷斷續續地送熱水進去。聲音叫的撕心裂肺，我聽得都怕。要不……叫幹娘出來吧。你們趕著回城。”
方維往裏頭看了一眼，笑道：“著什麽急，孩子出不出來，都是天定的時辰。咱們倆到後面等一陣，正好說說話。”
他們父子兩個一前一後，向河灘上走去。洪水已經退了，留下滿河床的淤泥、大小石塊和斷裂的樹木枯枝，在陽光下散落一地。
方謹小心翼翼地踩著石塊。方維笑道：“拉著我點，別倒了。”
話音未落，方謹便一個踩空，往地下栽去，被方維扯住了，兩個人站直了身子，對著笑了一會。方謹收斂了神色，扯著方維道：“幹爹，我心裏真舍不得你。你們馬上成親，不如……幹娘那邊的鋪子不做了。”
方維笑道：“又說傻話。要不是你幹娘精通醫術，我在南海子就變鬼了，哪裏能有今天。”
方謹搖搖頭：“我看這些日子幹娘臉色越發不好，怕是累到了。”
方維摸摸他的頭發，微笑道：“我也不是沒想過，咱們家如今也不差這個買賣。你幹娘身體也要調養，不能太累。”
方謹道：“幹娘也是苦過來的，享享福也好。”
方維笑道：“她聰明能幹，就算打理家務，也能做的很好。只是當大夫這條路是萬般辛苦才走出來的，她有天資又勤奮，自己幹得這樣出色，也不叫苦，我都看在眼裏。我若是執意不許，大概她也會聽，可是好好的鳥兒，鎖到籠子裏，就算天天有人餵食，終究無趣，也不是愛護之道。”
這話忽然說中了方謹的心事。他嗯了一聲，低下頭去道：“幹爹，你回宮裏，還請照顧一下小菊。我……跟她說了，將她當做妹妹看待。”
方維嚇了一跳，問道：“你……你還跟人家說什麽了？是不是人家不願意……”
方謹搖搖頭：“我什麽也沒說。要是能回宮，我再做打算吧。”
方維見他神情慘淡，就伸手攬著他的肩膀，他倆身高仿佛，便和兩兄弟差不多了。“孩子，我素日總說你不讀書，其實讀書也不一定明理。你心地好，懂是非，又有決斷，我心裏很以你為榮。”
方謹不好意思地笑了：“我哪裏有那麽好呢，總是闖禍。”
方維道：“你原來在貓兒房賭錢，那是該打。後來這些事，幹爹說過你一句沒有？我心裏曉得你是好孩子。你的私事，自己拿主意就好，只是別想什麽配不配的事。”
方謹又忸怩起來，自己訕了一會，笑道：“幹爹，咱們回去吧。”
他們慢慢走回來，走到半途，就聽見隱隱約約的嬰兒啼哭聲。方維笑道：“你看，等等就好了。”
剛到廟裏面，就看見一個女人急急地走出來，抱著一個極瘦小的嬰兒在懷裏哄著，一邊叫道：“誰有奶，幫手餵一下。孩子有點弱。”
嬰兒渾身紅彤彤的，皺皺巴巴像只小貍貓，他們看清了是個男嬰，就默契地把眼光別過去。
忽然後面有個人笑道：“我來吧。”方維聽這聲音有點熟悉，回頭看是裏長的兒媳婦，就沖著她點點頭。看她放下手裏的籃子，伸手要解衣服，就趕緊帶著方謹出門。
嬰兒有了吃的，就不哭了。盧玉貞在裏頭洗了手出來，笑道：“你怎麽來了。”
小媳婦笑瞇瞇地說道：“你們要走，也不說一聲，我看屋裏頭東西都收了。我爹領著人在老遠的地裏割麥子呢，就讓我帶了點東西過來送送。”
盧玉貞將外頭的衣裳穿上，盤了一下頭發，正色道：“發了芽的麥子，可千萬不能吃，小心出人命。已經麻煩了你們一些日子，也是農忙的時候。”
小媳婦點頭應下了，又伸手將籃子遞給她：“我這裏也沒有什麽好東西，你們是當官的人家，不缺什麽。只是有些核桃紅棗，都是山裏產的。你平日多吃一吃，大補。那個……你再去看看大夫，別弄出大病來。”
盧玉貞見她說得一片誠摯，心裏感激，便從袖子裏掏出塊碎銀子。小媳婦搖頭道：“這個卻不能。我爹我相公知道了要罵死我的。我們莊戶人一點心意，你拿著吧。”
盧玉貞看無法推卻，笑著提起籃子：“那我就收了。”剛出門，卻楞住了。
外頭站了高高矮矮幾十個女人，都提著籃子，擠著上前把東西往她手裏塞。“盧大夫，煮了幾個雞蛋，拿著路上吃。”“自家的板栗，我挑的好的。”“我烙了餅，大夫嘗一嘗？”
她看著眼前許多只帶著繭子的手向她伸過來，眼裏都閃著熱切的光，她忽然眼角一熱，險些便要流下淚來，連連擺手道：“我心領了，回京城很快的，東西就不用了。”
眾人都不答應，擠擠攘攘地非讓她拿著。小媳婦擠了進來，笑道：“盧大夫若不嫌棄，各拿一些也好。”
她點點頭，從各人的東西裏都揀了幾個，小心翼翼地放在自己籃子裏，又挨個道謝。
方謹站在馬車邊上，看了這個情景，眼睛裏又是失落又是羨慕，小聲道：“幹爹，我覺得幹娘當大夫挺好的。”
方維嘆了口氣：“別說你了，我也眼紅得很。孩子，你也千萬保重。多留心眼，輕易別說話。”
方謹嗯了一聲，扶著盧玉貞上車，方維跟在後頭也上了車。眾人隨著車移動著，默默相送。過了很久，她回頭看去，她們仍在癡癡地望著，向她揮手。
她心中一軟，雙手捂著臉不言語。馬車晃晃悠悠地走著，方維撫著她的背，笑道：“岳父大人要是知道你這樣出息，一定高興極了。”
她愕然地擡頭：“大人，你怎麽知道……”
“我若是這也猜不出，就沒資格做你丈夫了。”
她就擦擦眼淚，笑起來，揀了個棗子遞到他嘴裏，“你來嘗一嘗。”
他嚼了嚼：“挺甜的，托我家好大夫的福，有這麽好的東西吃。”
官道的路面仍是坑坑窪窪，她握緊了他的手，對抗著顛簸。他掀起簾子向外看去。太陽往西走了，光線漸漸柔和下來。一群烏鴉在田地上方呼嘯來去，團成烏壓壓的一大片。
洪水侵蝕過的土地上一片狼藉。有幾個人影彎著腰，在田地裏忙碌著，將收割下來的麥苗和枯死的雜草堆在一起焚燒。火苗忽明忽暗，黑煙緩緩上升。遠處的村莊裏，有人在修補著倒塌的房屋，也有縷縷白煙，那是幸存的人們在做晚飯。天大的災難過去，也是要吃飯的。
方維怔怔地看了一會，微笑道：“玉貞，這裏會好起來的。燒過了再播種，明年又有新收成，能活下來就有盼頭。”
沒有回答。他轉臉望去，盧玉貞倚在他肩膀上，竟是悄悄地睡著了。她灼熱的呼吸落在他脖頸上，他忽然覺得前所未有的安心，默默笑了起來，對著馬車夫小聲道：“勞煩您放慢些，不著急。”
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江之儀扶著長隨的手下了馬車。他擺手叫周縣令起來, 又對著方維微笑道：“鄢大人比我原來想的通情達理。總算不辜負方大人的托付，代災民順利領了朝廷的救濟。”
方維見他神色憔悴，知道他前幾日一定是處處碰壁, 嘆口氣道：“江大人勞苦功高，昌平數萬百姓感念不盡。”
江之儀對著周縣令肅然道：“這批糧食, 是指定給吉壤工地的, 斷然不可做別的用途。”
周縣令連連點頭道：“下官知道了, 已經在工地旁邊弄好了糧倉，由凈軍看管。”
方維冷冷地看了他一眼：“你帶著人押運過去吧，自己也住在那裏守著。再出差錯，你自己死在那就好了，算你殉職, 不要連累了家人。”
周縣令嚇得渾身一凜，連忙指揮著人將糧食押走了。
江之儀向四周望了一望，見沒有人, 便小聲道：“方大人, 我辦完這趟差事，就要去南京都察院了。”
方維並不吃驚, 點頭道：“也好。聽說那邊風景極好, 做官十分體面, 殊無事事。我想求這麽一個地方, 亦不可得。”
江之儀笑道：“嚴閣老做事還是體面的。我原想著得把我送到甘肅去，不料安排我到南京養老, 心滿意足。原本我接了消息，在府中長籲短嘆，夫人見我悶悶不樂，便問我：俸祿可照發？我便答是。又問：可管事？我答不管。夫人大喜，笑道：這樣神仙事，明日便啟程都好。我心中也是豁然洞開。”
方維笑道：“尊夫人真是通透人物。話說得聰明。”
江之儀道：“我在昌平再留幾天，自從城中一場大火，米行價格已經漲了兩成。我叫他們將大戶的米分三五日平價糶出，過些日子，蘇杭一帶的新米到京，便能解困了。到底是水稻比麥子畝產高些，若是京畿能遍植水稻，也少些饑饉之禍。”
方維笑道：“江大人說得極是。”
江之儀停下腳步，轉頭看著方維，正色道：“說到聖賢書裏的教誨，孟子雲，天下有道，以道殉身；天下無道，以身殉道。我沒有這個膽氣，只能做些力所能及的小事。方公公是聖上身邊的人，知道聖上舉手投足之間，便事關天下民生。今蒼生疾苦殊甚，請酌情為陛下言之，則宗廟大幸，萬民大幸。”便躬身到底。
方維連忙還了個禮，“江大人言重了。我在聖上身邊，不過是奴才中的奴才，難見天顏，怕是有負江大人的教誨。”
江之儀點點頭：“我姑妄言之，方公公姑妄聽之。”又笑道：“蔣太醫按藥方子從惠民藥局領了藥材出來，我也要尋個陰涼幹燥處存放。便先走一步了。”
他上了馬車，撩起簾子，向方維擺了擺手。方維站在原地目送他遠去，忽然想起一起去肅寧的舊事，心裏頭一陣酸楚，呆呆地站了一會，才轉身到山神廟去。
山神廟門口，麥場上圍坐的工匠們已然不見，送他回城的馬車也備好了。馬匹站在樹蔭下，鼻子裏不耐煩地噴著氣。方謹站在馬旁邊，拍一拍它的鼻子，笑道：“莫著急。”
方維慢悠悠地走了過來，一路踢著石子，問道：“你幹娘還在裏頭呢？”
方謹道：“忙著呢，有個村裏的大肚婆說是急產，我就看見斷斷續續地送熱水進去。聲音叫的撕心裂肺，我聽得都怕。要不……叫幹娘出來吧。你們趕著回城。”
方維往裏頭看了一眼，笑道：“著什麽急，孩子出不出來，都是天定的時辰。咱們倆到後面等一陣，正好說說話。”
他們父子兩個一前一後，向河灘上走去。洪水已經退了，留下滿河床的淤泥、大小石塊和斷裂的樹木枯枝，在陽光下散落一地。
方謹小心翼翼地踩著石塊。方維笑道：“拉著我點，別倒了。”
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方維笑道：“又說傻話。要不是你幹娘精通醫術，我在南海子就變鬼了，哪裏能有今天。”
方謹搖搖頭：“我看這些日子幹娘臉色越發不好，怕是累到了。”
方維摸摸他的頭發，微笑道：“我也不是沒想過，咱們家如今也不差這個買賣。你幹娘身體也要調養，不能太累。”
方謹道：“幹娘也是苦過來的，享享福也好。”
方維笑道：“她聰明能幹，就算打理家務，也能做的很好。只是當大夫這條路是萬般辛苦才走出來的，她有天資又勤奮，自己幹得這樣出色，也不叫苦，我都看在眼裏。我若是執意不許，大概她也會聽，可是好好的鳥兒，鎖到籠子裏，就算天天有人餵食，終究無趣，也不是愛護之道。”
這話忽然說中了方謹的心事。他嗯了一聲，低下頭去道：“幹爹，你回宮裏，還請照顧一下小菊。我……跟她說了，將她當做妹妹看待。”
方維嚇了一跳，問道：“你……你還跟人家說什麽了？是不是人家不願意……”
方謹搖搖頭：“我什麽也沒說。要是能回宮，我再做打算吧。”
方維見他神情慘淡，就伸手攬著他的肩膀，他倆身高仿佛，便和兩兄弟差不多了。“孩子，我素日總說你不讀書，其實讀書也不一定明理。你心地好，懂是非，又有決斷，我心裏很以你為榮。”
方謹不好意思地笑了：“我哪裏有那麽好呢，總是闖禍。”
方維道：“你原來在貓兒房賭錢，那是該打。後來這些事，幹爹說過你一句沒有？我心裏曉得你是好孩子。你的私事，自己拿主意就好，只是別想什麽配不配的事。”
方謹又忸怩起來，自己訕了一會，笑道：“幹爹，咱們回去吧。”
他們慢慢走回來，走到半途，就聽見隱隱約約的嬰兒啼哭聲。方維笑道：“你看，等等就好了。”
剛到廟裏面，就看見一個女人急急地走出來，抱著一個極瘦小的嬰兒在懷裏哄著，一邊叫道：“誰有奶，幫手餵一下。孩子有點弱。”
嬰兒渾身紅彤彤的，皺皺巴巴像只小貍貓，他們看清了是個男嬰，就默契地把眼光別過去。
忽然後面有個人笑道：“我來吧。”方維聽這聲音有點熟悉，回頭看是裏長的兒媳婦，就沖著她點點頭。看她放下手裏的籃子，伸手要解衣服，就趕緊帶著方謹出門。
嬰兒有了吃的，就不哭了。盧玉貞在裏頭洗了手出來，笑道：“你怎麽來了。”
小媳婦笑瞇瞇地說道：“你們要走，也不說一聲，我看屋裏頭東西都收了。我爹領著人在老遠的地裏割麥子呢，就讓我帶了點東西過來送送。”
盧玉貞將外頭的衣裳穿上，盤了一下頭發，正色道：“發了芽的麥子，可千萬不能吃，小心出人命。已經麻煩了你們一些日子，也是農忙的時候。”
小媳婦點頭應下了，又伸手將籃子遞給她：“我這裏也沒有什麽好東西，你們是當官的人家，不缺什麽。只是有些核桃紅棗，都是山裏產的。你平日多吃一吃，大補。那個……你再去看看大夫，別弄出大病來。”
盧玉貞見她說得一片誠摯，心裏感激，便從袖子裏掏出塊碎銀子。小媳婦搖頭道：“這個卻不能。我爹我相公知道了要罵死我的。我們莊戶人一點心意，你拿著吧。”
盧玉貞看無法推卻，笑著提起籃子：“那我就收了。”剛出門，卻楞住了。
外頭站了高高矮矮幾十個女人，都提著籃子，擠著上前把東西往她手裏塞。“盧大夫，煮了幾個雞蛋，拿著路上吃。”“自家的板栗，我挑的好的。”“我烙了餅，大夫嘗一嘗？”
她看著眼前許多只帶著繭子的手向她伸過來，眼裏都閃著熱切的光，她忽然眼角一熱，險些便要流下淚來，連連擺手道：“我心領了，回京城很快的，東西就不用了。”
眾人都不答應，擠擠攘攘地非讓她拿著。小媳婦擠了進來，笑道：“盧大夫若不嫌棄，各拿一些也好。”
她點點頭，從各人的東西裏都揀了幾個，小心翼翼地放在自己籃子裏，又挨個道謝。
方謹站在馬車邊上，看了這個情景，眼睛裏又是失落又是羨慕，小聲道：“幹爹，我覺得幹娘當大夫挺好的。”
方維嘆了口氣：“別說你了，我也眼紅得很。孩子，你也千萬保重。多留心眼，輕易別說話。”
方謹嗯了一聲，扶著盧玉貞上車，方維跟在後頭也上了車。眾人隨著車移動著，默默相送。過了很久，她回頭看去，她們仍在癡癡地望著，向她揮手。
她心中一軟，雙手捂著臉不言語。馬車晃晃悠悠地走著，方維撫著她的背，笑道：“岳父大人要是知道你這樣出息，一定高興極了。”
她愕然地擡頭：“大人，你怎麽知道……”
“我若是這也猜不出，就沒資格做你丈夫了。”
她就擦擦眼淚，笑起來，揀了個棗子遞到他嘴裏，“你來嘗一嘗。”
他嚼了嚼：“挺甜的，托我家好大夫的福，有這麽好的東西吃。”
官道的路面仍是坑坑窪窪，她握緊了他的手，對抗著顛簸。他掀起簾子向外看去。太陽往西走了，光線漸漸柔和下來。一群烏鴉在田地上方呼嘯來去，團成烏壓壓的一大片。
洪水侵蝕過的土地上一片狼藉。有幾個人影彎著腰，在田地裏忙碌著，將收割下來的麥苗和枯死的雜草堆在一起焚燒。火苗忽明忽暗，黑煙緩緩上升。遠處的村莊裏，有人在修補著倒塌的房屋，也有縷縷白煙，那是幸存的人們在做晚飯。天大的災難過去，也是要吃飯的。
方維怔怔地看了一會，微笑道：“玉貞，這裏會好起來的。燒過了再播種，明年又有新收成，能活下來就有盼頭。”
沒有回答。他轉臉望去，盧玉貞倚在他肩膀上，竟是悄悄地睡著了。她灼熱的呼吸落在他脖頸上，他忽然覺得前所未有的安心，默默笑了起來，對著馬車夫小聲道：“勞煩您放慢些，不著急。”
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