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第216章 錯過

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第216章 錯過

方謹擦幹了眼淚, 抽抽噎噎地說完了。他講的十分清楚,方維聽得心裏一陣陣發涼,伸手撫著他的臉, 也險些流下淚來, 咬著牙說道:“孩子,回來就好。沒什麽比你的命重要。”

方謹道:“幹爹,這事得叫人知道, 不然只怕還要死人的。我真不知道他們還能做出些什麽事,怕是都瘋了……”

方維點點頭, 向外看了一眼, 就打開門。天又下起了雨, 小菊站在屋檐下面,一臉緊張地看著周遭的動靜。他就招手叫她進來,微笑道:“陳姑娘,謝謝你收留了他一陣子。我待會叫鄭祥過來,給他拿些衣服, 還有吃的喝的。”

小菊擺手道:“方公公,怎麽這樣客氣呢。你們一家人這樣好,我不過就是幫了一把。”

方維道:“小菊, 方謹一時半會出不去, 怕別人看見了有麻煩。到晚上我來領他出去。你這裏呆著沒事吧?”又板起臉來看著方謹:“你老實一點,不要給小菊惹事兒。”

方謹臉上紅一陣白一陣, 只胡亂點頭。小菊笑瞇瞇地回頭看了他一眼, 答道:“方少監, 沒事的, 我這裏平日裏沒人來,也正好下著大雨。”

方維回了司禮監, 仔細聽著動靜。過了午時,院子裏一陣熱鬧,他知道是經筵散了場,連忙起身到了黃淮的值房。

他進門就做了個手勢,黃淮心領神會,屏退了左右,便道:“你只管說。”他將前因後果說清了,見黃淮皺著眉頭,便道:“請督公示下。”

黃淮沈吟了一會,點頭道:“要是真的,這聽起來倒是個機會。”

方維道:“眼下那些亂民尚未做大,立刻出兵平叛,給聖上奏報,彈劾內官監掌印,也來得及。”

黃淮想了想,便笑了,端著茶碗喝了一口,望著他慢慢說道:“宮裏剛派人到那邊去看,說是什麽都好好的。什麽證據都沒有,你拿什麽出兵呢?”

方維道:“小人的幹兒子剛剛從那裏逃回來,小人以身家性命擔保,他所言句句屬實。若是有人不信,他也可作為人證。”

黃淮笑道:“方維,我不是信不過你,只是你去見聖上,總要有個緣由。空口白話,那是不成的。陳公公那裏也過不去。”

方維見他態度暧昧,低頭想了一下,忽然心下雪亮,說道:“督公的意思,是要再等等?”

黃淮點頭道:“果然是聰明人。這事情不鬧大了,有什麽意思。倒不如先讓他們亂一亂,弄個爛攤子出來,咱們寫奏折彈劾,也算言之有物。上趕著去替別人辦事,累死也無功。”

方維聽了,心裏一股涼意慢慢湧上來。他忖度了一會,又緩緩說道:“督公,我想著昌平那邊的匠戶合共有三四千人,監工帶凈軍也有五六百。若是出了什麽事,再弄這麽多熟手工匠,也十分不易。何況內廷已經是花了二十萬兩銀子下去……”

黃淮微笑道:“就說你大事上太心軟。死幾個也是死,幾千個也不算什麽。錢橫豎也不是你的錢,操的心倒多。你幹兒子逃回來了,這事就與你無幹了。我讓東廠幾個幹練的人盯著些,找個時機再說。”

方維見他臉上已經有些不耐煩,也不敢再說,恭恭敬敬地磕了個頭,便退下了。他思前想後,無計可施,只好先叫了鄭祥過來,囑咐了幾句。

小菊的住所外,有小中官的聲音道:“小菊姐姐在不在?”

方謹聞聲,趕忙在墻角蹲下來。小菊笑道:“不妨事,是送飯的。”

她從外面提了個食盒進來,打開是一碟子茭白炒肉,一碗紅燒丸子,兩個饅頭。小菊將碗碟擺好了,又道:“都是姐妹們合夥,在外頭請了會做飯的中官炒菜。他們做好了給送。”

她招手讓他來坐,他擺手道:“濕乎乎的不好。”只在桌邊站著,拿著饅頭吃。

他風卷殘雲似的吃著,看小菊沒怎麽動筷子,便問道:“你怎麽不吃啊。”

她笑道:“我本來吃的少。”

他心裏明白了,手裏嘴裏都放慢了些,又問:“姓曹的……這一陣子有沒有來找你。”

她嘆了口氣道:“吃著飯呢,別說話了。”自己用饅頭沾了點菜湯,又小聲道:“他來問過我幾回,我沒理他。”

他心裏一陣酸澀,將碗碟收拾起來,說道:“你要小心一點,我怕他不肯放手。”

她伸手接過碗碟,笑道:“我行的正坐的端,不怕什麽。”

正說著,鄭祥過來了,見了他的樣子,也是嚇了一跳,眼淚汪汪地道:“大哥,你走了才多久,怎麽弄成這樣。”

他將油紙包放下,裏頭是一大包衣服,外袍裏衣都有,還有雙鞋子。小菊就走到角落裏,背著身站著。他們兩個手忙腳亂地擦洗了一下,將濕透的衣服換下來。

方謹這才坐下,自己把濕衣服收了。小菊道:“你就放在這裏,我洗了給鄭祥送過去。”

方謹窘迫地道:“怎麽好麻煩你呢。我自己洗就是了。”

小菊道:“洗個衣服,順手的事。”

鄭祥看看小菊,又看看他,忽然笑了起來,說道:“誰洗不都一樣。”又將方謹拉到墻角,從懷裏掏出一只釵子遞給他道:“大哥,你吩咐我的事,我早就辦妥了。”

方謹低頭看去,是一只極精美的金鳳釵。他連忙收到袖子裏,拍了拍鄭祥的肩膀:“還是自家兄弟。”

鄭祥笑瞇瞇地道:“咱們兄弟有話家裏說去,這裏就不多聊了。大哥你抓緊點。”便看著小菊笑道:“我有些事情,就不耽擱了,我大哥還托您照應著。”

小菊嗯了一聲,鄭祥就毫不猶豫地出去了。小菊臉有點紅,自己在床上坐了,看見方謹換下來的鞋子,頭上破了個大洞,就比劃了一下,又放下去。

兩個人默默無言。方謹咳了一聲,小聲道:”你……不在浣衣局做事了,挺好的。”

小菊道:“也是托了方公公的福,給我們多弄了些職位。不然我本事也差,考不中的。”

他就笑道:“你別這麽說。你那麽用功,早晚能考上的。你現在讀的書,我都不認識。反正我本來也不認識幾個字。”

他的手從袖子裏將鳳釵拿出來,猶豫了一陣,又放回去,說道:“我看你也沒置辦什麽衣裳首飾。”

她就笑了一下,低頭摸了摸頭上的銅簪子,說道:“我家本來也沒什麽錢,我爹眼睛不好,種不了地,也做不了別的營生。我走的時候,爹爹給我的。我這幾個月剛攢了點錢,想著托人寄回去。”

方謹嘆了口氣,也不知道說什麽好:“你爹知道你當了女官了,一定很高興。”

小菊嗯了一聲,又道:“你幹爹跟弟弟對你真好,跟親生的一樣,我也很羨慕。”她的眼睛忽然瞥見他的手裏發著點金光,臉色也游移不定,便道:“你手裏拿的是什麽?”

方謹腦子裏正沒了主意,吃了一驚,手上一抖,釵子就掉在地上滾了一滾,落在她腳邊。小菊看得分明,忽然臉就漲的通紅,頭深深地低下去。

他連忙撿了起來,擡頭看她紅霞滿臉,說不出的俏麗,心裏透徹了些,便將金釵遞了過去:“小菊,我幹爹和弟弟都是好人,他們也喜歡你。我比你大一點,若是你不嫌棄,以後……就叫我哥哥吧。我只當你親妹妹一樣看待。你考上了,這就算是我給你的賀禮。”

她聽到後面,愕然地擡頭望著他,整個人就呆住了。

方謹一陣心酸,勉強開口道:“女官在宮裏是最受人尊重的,你還小,名聲要緊,好好做事。我……我讓我幹爹他們看顧著你。”

她聽懂了,悶著頭坐了一陣子,擡頭道:“小方公公,其實我……”

話說到一半,忽然方維推門進來了。方謹見他一臉的水,連忙起身問道:“幹爹……”

方維臉色暗淡,皺著眉頭道:“我先帶你回家去。幸好今日有雨,有我領著,他們不會查。”

方謹點點頭,將鳳釵放在桌子上,把臟衣服鞋子抱在懷裏,向小菊點頭道:“陳姑娘,我先走了。多謝你一番照顧。”

雨越下越大,盧玉貞在采芝堂的大堂裏坐著,喝了口茶,笑道:“早上還好好的,怎麽忽然就變天了。約好的病人估計都來不了。”

蔣夫人笑道:“那咱們也算偷得浮生半日閑。”忽然有人一撩簾子進來了,她們聞聲望去,正是嚴從周。

他不疾不徐地走到盧玉貞面前,笑道:“盧大夫,可還認識我?”

盧玉貞點頭道:“嚴大人,認識的,那天您來過。”

蔣夫人笑道:“怎麽忽然今日春風到,嚴大人貴腳踏賤地。”楊安順也陪著笑:“嚴大人,要不去樓上坐一坐,我給您倒茶。”

嚴從周擺手道:“不必了,我是有著急的病人,想請盧大夫看一看。”

盧玉貞笑道:“正好我閑著,就請進來吧。”

嚴從周道:“不是一個,是幾百個,病人也不在這,在昌平。”

天像是被捅了個窟窿。方維的馬車在采芝堂後身停下來。他舉著傘,三步並作兩步趕到屋裏,已經淋了一身透濕。他進了屋裏,見只有蔣夫人在櫃臺裏坐著,連忙問道:“雨太大了,我來接玉貞。她出診去了?”

蔣夫人楞了一下道:“方大人,你怎麽來了。玉貞說你今天不在,讓我明天把這封信交給你。”

方維心裏升起一點不好的猜想,他接過信來拆開,裏面是玉貞的字跡,寫道:“惟時:嚴從周大人說昌平工地多人患了腳病,很是著急。我帶著安順過去一趟,多則七八日便能回來,順便看看方謹。玉貞。”

他手一抖,就問:“什麽時候走的?”

蔣夫人看他臉色都變了,答道:“半個時辰吧,收拾了一些藥材,我讓安順陪著去了。”

他倒吸一口冷氣,也不再說話,反身沖出門口。蔣夫人喊道:“方大人,你的傘……”

他上了車,對著車夫道:“快些,往德勝門去,越快越好。”又從懷裏掏碎銀子。

車夫斜眼瞧見了,也不多話,狠狠地加了兩鞭,馬車飛也似的向北急駛,濺出一路泥水。

方謹在車裏坐著,被顛得東倒西歪,連忙問道:“幹娘她……”

方維全不理會,只叫道:“再快一點。”

他伸出頭來看著車外,遠遠望見高大的城門在他眼前,正在緩緩合上。車夫道:“城門要關了。”他叫道:“不管,沖出去。”

馬嘶叫了一長聲,直立起來。砰地一聲悶響,城門沈重地關上了。

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