第212章 致仕
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第212章 致仕
天悶熱得很, 空中飄著些若有若無的浮塵，遠看是層灰色的霧。一輛馬車在京城郊外的官道上慢慢地走著。今年雨水大，官道被反覆碾成泥又曬幹, 比往年格外地坑坑窪窪。
偶爾顛簸得狠了, 馬車裏頭便傳來一陣悶哼。
車夫旁邊的車轅上，坐著個年紀較大的長隨。他聽見了，便叫車夫停了車, 自己撩開簾子問道：“老爺，要不要停下來歇一會, 怕你……”
李孚穿著件玄色的布衫, 在車裏閉著眼睛半躺著。他聽了問話, 咳了兩聲，勉強睜開眼睛道：“不必了，快點走吧。”
長隨向外頭望了一望，見天邊起了一小片黑色的雲。腮邊刮過一陣涼風，他就小聲說道：“老爺, 我看快下雨了，前邊要是有驛館的話，也好進去歇一下。橫豎不著急。”
李孚嗯了一聲, 便是答應了。長隨將簾子放下來, 跟馬車夫囑咐了幾句，馬車夫卻著了急：“又要快, 又要穩, 這官道你也看見了, 全是大坑小坑, 哪裏能夠呢。你們當神仙倒好，自己長翅膀飛回去, 我可是個凡人。”
長隨陪笑道：“我家老爺病著呢。只怕磕著碰著，就更不好了。”
馬車夫斜眼看了他一下，嘆了口氣道：“前邊四五裏地，有個驛館，我看這雨水也要上來，不如到那邊，你伺候他躺著歇一會，道上就先忍著些。”
長隨便點點頭。馬車夫揮了一鞭子，白馬嘶鳴了一聲，加快了腳步。
忽然有一匹棗紅色的駿馬從他們的馬車身後疾馳而過，在車前五六丈遠的地方急急地停下了。馬上的人調轉馬頭，狠勒了一把韁繩。若是尋常馬匹，這一下便是要摔倒，這馬訓練有素，只略略擡了一下前腿，便穩穩地站住了。
馬車在他面前停下了，車夫剛要叫罵，見方維服采鮮明，就閉了嘴。方維穿著一身黑色繡花曳撒，手拍了拍馬頭，便跳下來，走到車前，躬身道：“閣老。”
長隨認識他，跟他拱手示意，又去後面撩開簾子。方維朗聲道：“閣老，還請先留步，聖上和太後娘娘有賞。”
李孚勉力說道：“臣……”又叫長隨：“扶我起來謝恩。”
方維擡頭看了看天，便道：“這裏是官道，十分不便。前方不遠便是驛館，請移步那裏吧。”
便又上了馬，頭前引路。
他擡眼往遠方看去，見鄭祥騎著一匹黑馬，從後面趕了上來，心略放了些。他們父子二人一前一後護送馬車進了驛站。
長隨進去讓驛卒驗看過了勘合，方維便和鄭祥一起扶著李孚下了馬。
李孚已是枯瘦了不少，慢慢撐著走進了堂屋，長隨提著熱水吊子倒上茶水來。
方維道：“聖上欽賜李大人黃金一百兩。太後娘娘賜冠帶一副，白銀三百兩。”
李孚將茶碗推到一邊，又跪下去道：“臣謝過聖上、娘娘賞賜。”
方維使個眼色，鄭祥便上前扶李孚起身。
李孚卻往後退了一退，顫著聲音道：“臣……感激涕零，沒齒難忘。便請轉告聖上和娘娘，是臣無能無德，以庸碌之身，得蒙恩寵，竟未能……”
他說著說著，便咳了起來，彎著腰咳了一陣，一時說不下去。長隨站在旁邊，神色淒然。方維便道：“閣老不必掛懷。此次聖上恩準您回家養病，您回鄉靜養，待痊愈之後，聖上自有安排。”
李孚苦笑道：“不必叫我閣老。我已致仕，如今是一介草民。”
方維道：“李大人……”
李孚喘了幾口氣，又道：“我……我是不成了。當日昏仆在值房，能撿回條命，已是大幸。老天開眼，讓我這把老骨頭……回鄉安葬。”
方維道：“李大人，您是素日憂勞太過，傷了身體。回鄉離了這些瑣事，慢慢養著，假以時日，也就好了。”
李孚便苦笑著不言語，只瞇著眼睛看外頭。天邊的黑雲漫了上來，劈裏啪啦落下些豆大的雨點。方維對著李孚的長隨道：“快扶著李大人進屋歇息吧，當心著了寒氣。”
長隨應了一聲，忽然又有馬匹嘶鳴，兩個驛卒嘟嘟囔囔地去開門，闖進來兩匹馬，從馬上下來兩個人，雨水中看不清臉。
他們進了堂屋，將鬥笠摘了，方維嚇了一跳，正是江之儀和張中銘。
他們見了方維，也楞住了，又看見李孚坐在當中，形容枯槁，江之儀便帶著張中銘跪下去道：“給閣老問安，這是……”
李孚看了看他們，坐下來將身子挺直了，擡起手來擺了一下，嘆道：“起來吧。我已經致仕回鄉了。”
江之儀聞言大驚，與張中銘面面相覷，方維微笑道：“李大人是回鄉休養，聖上恩準了。”
江之儀咬了咬嘴唇，便從懷裏掏出一本奏折來，向上遞給李孚道：“李大人，我剛從南京回來，南直隸勳貴莊田與中官莊田，近年來連番擴增，已不下五萬畝之巨。本土奸猾小民，多投為莊頭，助紂為虐。向上供奉十有一二，中飽私囊則有八/九。小民脂膏，吮剝無餘。生民逃竄，戶口消耗，裏分減半，糧差愈難。”
李孚伸手觸到了那封奏折，又縮了回去，一字一句地嘆道：“我豈不知。向使此弊不除，少則數年，多則數十年，人民離散，土地日蹙，盜賊蜂起，奸雄借口，不知我朝廷何以為國。”
他說得很慢，漸漸從眼角流下淚來。江之儀見了，又叩頭道：“是我等的不是。閣老且寬心，我等將這封奏疏呈送聖上……”
李孚卻睜大了眼睛，喝道：“糊塗。如今上這道折子，又有什麽用。”
江之儀道：“下官蒙閣老提拔，這是閣老親自交辦的事，又怎能虎頭蛇尾。”
李孚冷冷地道：“你在京為官數十年，豈不知為官之道，人存則政舉，人亡則政息。如今京城裏的風向，你還看不清嗎？”
江之儀臉色也變了，垂著頭不言語。
李孚嘆了口氣，鄭祥給他倒了些熱水，遞到他手邊。他抖著手拿起茶碗喝了一口，忽然看見後面跪著的張中銘，指著說道：“你是……新科庶吉士吧。”
張中銘便趨前兩步，叩頭道：“門生張中銘，荊州人氏，拜見恩師。”
李孚搖搖頭道：“我是為國選材，並無師生之論，你不必叫我恩師，你也不是我的門生。”
張中銘先是愕然，又有些窘迫地低下頭去，江之儀連忙陪笑道：“他年紀雖輕，見識廣博，處事果斷，是難得的人才。李大人選才有方。”
李孚打量了他兩眼，又道：“我記得你。你的文章，稱得上平實爾雅，裁約就正。說理論事，十分透徹。我將你放在戶部觀政，果然很好。都起來吧。”
他說著說著，便又低聲咳嗽起來，這次咳的極深，他顫著手從懷裏掏出帕子，方維在旁邊，見鮮血印在帕子上，紅得顯眼。李孚不以為意，將帕子收了起來，神色如常。
江之儀道：“這次在驛館遇見大人，蒙大人教導，也是我們三生有幸。”
李孚搖搖頭，微笑道：“教導便不敢當。我也該放下了。死去元知萬事空，只可惜……”
江之儀聽得一陣心酸，也禁不住流下淚來，他取出帕子擦了擦，顫著聲音道：“大人不必如此。”
李孚道：“我本是個舉人出身，混得好些，這輩子也不過當個縣令。忽然天賜一段奇遇，以議禮起家，數年官至首輔，滿朝臣子，無不視我為媚上的奸佞。我為人剛愎自用，不避嫌怨，滿朝文武，想是得罪了個幹凈。只是大丈夫生於世間，也當勇於任事。至於身後名聲，知我罪我，其惟春秋罷了。”
張中銘忽然道：“李大人，世上庸人極多，成大事者，不必聽些禽鳥之音。如今官場風氣，多以濟私市恩、沽名賣直為要，於時務一無所知。得失毀譽關頭若打不破，天下事無一可為者。”
李孚有些意外，看了看他，微笑道：“年輕人，這話倒是很有些見識。”
張中銘的話剛出口，覺得自己說冒撞了，便看方維。方維微笑著看他，並不多言。鄭祥也睜大了眼睛，仔細聽著。
李孚望著外頭的雨水，像是自言自語：“不求譽，不恤毀，盡公不顧私，不過是第一步罷了。經世致用的務實之學，要天時地利，更要人和。人性，人情……實在太難。”他提了口氣，聲音也高了些：“若我朝有幸，能有一人通識時變，勇於任事，革除時弊，以一身擔當天下安危，救萬民於水火，才是國之大幸，民之大幸。只可惜……我怕是此生見不到了。”
眾人皆默然不語。李孚慢慢站起來，看著江之儀和張中銘，說道：“你們……先學些圓滑隱忍吧。顧全自身，相機而動。”又看著方維道：“方公公辛苦了。此次回宮覆命，請代為奏報聖上和娘娘，恩典浩蕩，李孚感激不盡。為臣子者，定當鞠躬盡瘁，死而後已。”
方維躬身道：“李大人放心，小人一定代為奏稟，不負大人所托。”
李孚微笑道：“那就好，諸位各自安好，我先到房中歇著了。”
眾人一起拱手作別。李孚弓著腰，長隨扶著他，緩慢地走進了驛站深處，又聽見幾聲沈悶的咳嗽。
光線慢慢暗淡下去，門外大雨滂沱。鄭祥小聲道：“幹爹，那咱們？”
方維淡淡地道：“等著，等雨停，雨總會停的。”
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偶爾顛簸得狠了, 馬車裏頭便傳來一陣悶哼。
車夫旁邊的車轅上，坐著個年紀較大的長隨。他聽見了，便叫車夫停了車, 自己撩開簾子問道：“老爺，要不要停下來歇一會, 怕你……”
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李孚嗯了一聲, 便是答應了。長隨將簾子放下來, 跟馬車夫囑咐了幾句，馬車夫卻著了急：“又要快, 又要穩, 這官道你也看見了, 全是大坑小坑, 哪裏能夠呢。你們當神仙倒好，自己長翅膀飛回去, 我可是個凡人。”
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忽然有一匹棗紅色的駿馬從他們的馬車身後疾馳而過，在車前五六丈遠的地方急急地停下了。馬上的人調轉馬頭，狠勒了一把韁繩。若是尋常馬匹，這一下便是要摔倒，這馬訓練有素，只略略擡了一下前腿，便穩穩地站住了。
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李孚已是枯瘦了不少，慢慢撐著走進了堂屋，長隨提著熱水吊子倒上茶水來。
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李孚將茶碗推到一邊，又跪下去道：“臣謝過聖上、娘娘賞賜。”
方維使個眼色，鄭祥便上前扶李孚起身。
李孚卻往後退了一退，顫著聲音道：“臣……感激涕零，沒齒難忘。便請轉告聖上和娘娘，是臣無能無德，以庸碌之身，得蒙恩寵，竟未能……”
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李孚苦笑道：“不必叫我閣老。我已致仕，如今是一介草民。”
方維道：“李大人……”
李孚喘了幾口氣，又道：“我……我是不成了。當日昏仆在值房，能撿回條命，已是大幸。老天開眼，讓我這把老骨頭……回鄉安葬。”
方維道：“李大人，您是素日憂勞太過，傷了身體。回鄉離了這些瑣事，慢慢養著，假以時日，也就好了。”
李孚便苦笑著不言語，只瞇著眼睛看外頭。天邊的黑雲漫了上來，劈裏啪啦落下些豆大的雨點。方維對著李孚的長隨道：“快扶著李大人進屋歇息吧，當心著了寒氣。”
長隨應了一聲，忽然又有馬匹嘶鳴，兩個驛卒嘟嘟囔囔地去開門，闖進來兩匹馬，從馬上下來兩個人，雨水中看不清臉。
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他們見了方維，也楞住了，又看見李孚坐在當中，形容枯槁，江之儀便帶著張中銘跪下去道：“給閣老問安，這是……”
李孚看了看他們，坐下來將身子挺直了，擡起手來擺了一下，嘆道：“起來吧。我已經致仕回鄉了。”
江之儀聞言大驚，與張中銘面面相覷，方維微笑道：“李大人是回鄉休養，聖上恩準了。”
江之儀咬了咬嘴唇，便從懷裏掏出一本奏折來，向上遞給李孚道：“李大人，我剛從南京回來，南直隸勳貴莊田與中官莊田，近年來連番擴增，已不下五萬畝之巨。本土奸猾小民，多投為莊頭，助紂為虐。向上供奉十有一二，中飽私囊則有八/九。小民脂膏，吮剝無餘。生民逃竄，戶口消耗，裏分減半，糧差愈難。”
李孚伸手觸到了那封奏折，又縮了回去，一字一句地嘆道：“我豈不知。向使此弊不除，少則數年，多則數十年，人民離散，土地日蹙，盜賊蜂起，奸雄借口，不知我朝廷何以為國。”
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李孚卻睜大了眼睛，喝道：“糊塗。如今上這道折子，又有什麽用。”
江之儀道：“下官蒙閣老提拔，這是閣老親自交辦的事，又怎能虎頭蛇尾。”
李孚冷冷地道：“你在京為官數十年，豈不知為官之道，人存則政舉，人亡則政息。如今京城裏的風向，你還看不清嗎？”
江之儀臉色也變了，垂著頭不言語。
李孚嘆了口氣，鄭祥給他倒了些熱水，遞到他手邊。他抖著手拿起茶碗喝了一口，忽然看見後面跪著的張中銘，指著說道：“你是……新科庶吉士吧。”
張中銘便趨前兩步，叩頭道：“門生張中銘，荊州人氏，拜見恩師。”
李孚搖搖頭道：“我是為國選材，並無師生之論，你不必叫我恩師，你也不是我的門生。”
張中銘先是愕然，又有些窘迫地低下頭去，江之儀連忙陪笑道：“他年紀雖輕，見識廣博，處事果斷，是難得的人才。李大人選才有方。”
李孚打量了他兩眼，又道：“我記得你。你的文章，稱得上平實爾雅，裁約就正。說理論事，十分透徹。我將你放在戶部觀政，果然很好。都起來吧。”
他說著說著，便又低聲咳嗽起來，這次咳的極深，他顫著手從懷裏掏出帕子，方維在旁邊，見鮮血印在帕子上，紅得顯眼。李孚不以為意，將帕子收了起來，神色如常。
江之儀道：“這次在驛館遇見大人，蒙大人教導，也是我們三生有幸。”
李孚搖搖頭，微笑道：“教導便不敢當。我也該放下了。死去元知萬事空，只可惜……”
江之儀聽得一陣心酸，也禁不住流下淚來，他取出帕子擦了擦，顫著聲音道：“大人不必如此。”
李孚道：“我本是個舉人出身，混得好些，這輩子也不過當個縣令。忽然天賜一段奇遇，以議禮起家，數年官至首輔，滿朝臣子，無不視我為媚上的奸佞。我為人剛愎自用，不避嫌怨，滿朝文武，想是得罪了個幹凈。只是大丈夫生於世間，也當勇於任事。至於身後名聲，知我罪我，其惟春秋罷了。”
張中銘忽然道：“李大人，世上庸人極多，成大事者，不必聽些禽鳥之音。如今官場風氣，多以濟私市恩、沽名賣直為要，於時務一無所知。得失毀譽關頭若打不破，天下事無一可為者。”
李孚有些意外，看了看他，微笑道：“年輕人，這話倒是很有些見識。”
張中銘的話剛出口，覺得自己說冒撞了，便看方維。方維微笑著看他，並不多言。鄭祥也睜大了眼睛，仔細聽著。
李孚望著外頭的雨水，像是自言自語：“不求譽，不恤毀，盡公不顧私，不過是第一步罷了。經世致用的務實之學，要天時地利，更要人和。人性，人情……實在太難。”他提了口氣，聲音也高了些：“若我朝有幸，能有一人通識時變，勇於任事，革除時弊，以一身擔當天下安危，救萬民於水火，才是國之大幸，民之大幸。只可惜……我怕是此生見不到了。”
眾人皆默然不語。李孚慢慢站起來，看著江之儀和張中銘，說道：“你們……先學些圓滑隱忍吧。顧全自身，相機而動。”又看著方維道：“方公公辛苦了。此次回宮覆命，請代為奏報聖上和娘娘，恩典浩蕩，李孚感激不盡。為臣子者，定當鞠躬盡瘁，死而後已。”
方維躬身道：“李大人放心，小人一定代為奏稟，不負大人所托。”
李孚微笑道：“那就好，諸位各自安好，我先到房中歇著了。”
眾人一起拱手作別。李孚弓著腰，長隨扶著他，緩慢地走進了驛站深處，又聽見幾聲沈悶的咳嗽。
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