第162章 疑團

“李義, 二十一歲，江西農家子，因饑荒流亡離鄉, 在南京賣身為奴, 成為李孚的長隨，後隨他進京做了管家。” 北鎮撫司陸耀的值房內，方維用筆蘸了濃墨, 一邊在紙上寫著，一邊指給陸耀看。

“從他交的單子說起來, 過年前後飲宴本來就多, 他的應酬也不少。外頭供應他們府上的陳設、衣裳、文房四寶、雜物等等的鋪子, 都有請他吃飯，地點多是在東興樓，那裏離李孚的府第也很近。東興樓的老板說他是熟客，每次定的都是雅間。他寫出來的幾個人，咱們也去查過了, 都是尋常商人，看著不大可疑。”

“李榮慶，三十三歲, 廣西籍舉子, 二十六歲時中了廣西鄉試第八十一名。在京會試考了兩次，沒有考上。正月十七進京, 住在鴻福客棧。客棧老板說他是孤身一人, 沒有帶長隨。偶然酒後失言, 被人聽到, 告發此事。”

陸耀用手指頭點了點兩個人的名字，微笑道：“這兩個人都姓李, 說不定是親戚。”

方維點了點頭道：“也說不準他是李孚的親戚，來頭就更大了。我看了一下禮部的底檔，有他鄉試的記錄，還有前兩次會試的記錄，看著並不出挑。”

陸耀拿起這張紙來，笑道：“他的戶籍寫明是廣西李氏，李孚是浙江人，似乎差的遠了些。除非……有冒籍。”

方維道：“冒籍也可能。不過冒籍的人，多是官宦人家的子弟，這人看著也沒什麽特別大的來頭，祖父父親皆是白身。是否冒籍，等他從會試考場出來，一問便知。”

陸耀點頭道：“這個也不難查。”

方維沈吟了一會，又笑道：“李義這兩天怕不怕？”

陸耀笑出聲來，“自然是怕的要命，我可沒打沒罵，就是找了個沒窗戶的牢房給他住了。那裏又陰又冷，又沒被褥，得滾在稻草裏頭睡覺，他哪裏住的慣，看著整個人都蔫下去了。”

方維微笑道：“知道怕就好。我總覺得他這個人，有貪心卻無膽色，不像是敢漏會試考題的。你要是說他從外頭商鋪裏頭撈些油水，收些孝敬錢，我倒是信，這樣殺頭抄家的罪名，我是不信的。”

陸耀搖搖頭道：“人也有百種，不能一概而論，我辦案子久了，也見得多，老實人發作起來也夠人喝一壺的。說不定他哪天喝多了酒，膽子大起來，腦子一熱，就顧不上了。還有另外一種可能，若是李孚有心把題目透出去，他自然也是要聽主子的話。”

方維笑道：“這都是猜測罷了。眼下李榮慶還在會試考場裏頭，咱們兩個大眼瞪小眼，倒也有趣。”

陸耀拿著方維寫的幾張紙，來回看了一會，又盯著方維笑道：“我這兩天也看不明白了，你到底是想讓李義有罪還是沒罪，我也好心裏有個底。”

方維被問得楞了一下，笑道：“他幹了錯事，便是有罪。”

陸耀在椅子上往後靠了靠，看著他只是笑：“跟我這樣打馬虎眼，倒妨害咱們的交情了。我還以為你一進來，就要將他先打上一頓呢。沒想到你倒是輕輕放過了。”

方維沈吟了一會，喝了口茶，說道：“於公，我是司禮監少監，特來查辦此事。將事情查個水落石出，再按大明律法辦。於私……”

他看向陸耀，忽然眼神裏閃出寒光來。“我想他死。”

他的眼神冰冷刺骨，陸耀看得心裏一震，方維低聲道：“我與玉貞的事，你一早知道。我本是個落魄孤身人，此生何德何能，遇到這樣好的女人，將一顆心托付給我。當日宿遷船上一幕，你我都是親眼目睹，若不是蔣大夫剛剛好去南京迎親，將她從閻王殿裏拉了回來，今日她早已化作森森枯骨。”

“我心裏想起來她躺在甲板上，滿身是血的樣子，也極為後怕。我這一生所求不多，並不想官位亨通富貴榮華，只求家中幾個人平平安安的。誰若是動了他們，我便不惜殺人放火，並且一定殺人放火。”

陸耀心中一凜，點頭道：“當時我的確看見了。”又說道：“若不是他這樣狠心，還成全不了你們兩個。”

方維正色道：“這好比是一個瞎子在橋上走著，有人路過起了壞心，將他一把推到河裏想淹死他。正好河裏有船過來，把他撈起來了，又把他眼睛治好了，莫非還要感謝那個壞人。”

陸耀躊躇了一下，道：“那你是……真要想讓他出不去這個門，辦法也多的很。”

方維搖頭道：“那倒不必。我來了這裏，是為了奉旨辦差，便不能只顧著自己的私心。科舉舞弊是天大的事，若是咱們上來把他打一頓，屈打成招，以後經不起查的。我只是看不上他的為人，倒不至於構陷他。若是他不明不白地就死在這，咱們就平白無故惹一身騷，不值得為了這樣的蛇蟲鼠蟻，給自己落個一輩子的話柄。”

陸耀反覆打量他，又笑道：“難為你這樣公私分明。若我是你，高低也要先打他幾頓再說。”

方維笑了笑，“你我都知道，這事是個燙手山芋，要辦，就得辦成鐵案，誰也說不出來什麽才行。”

他說完了，又盯著手裏的紙張仔細地看。過了一會，他把紙放下，淡淡地說道：“李義藏著掖著，還有事沒說全。”

陸耀問道：“什麽事？”

方維道：“昨天審的時候他說過，跟外頭的商人、同鄉、小舅子的朋友喝過酒。那是被咱們用話趕話，情急之下脫口而出，可以信。只是這裏頭只寫了些商人，沒提同鄉故舊，也沒有說什麽小舅子的朋友。”

陸耀笑道：“難為你記得這樣清楚，那就是有鬼了。”

方維點點頭道：“他想了一夜，寫了這些東西。沒寫出來的，說不定就是了。”

陸耀道：“這便能說通了。他不敢讓我們知道，只敢寫別的。” 他想了想道：“這事倒是可以再拿來詐他一下。”

方維嘆了口氣道：“這樣問他，他有法子可以推脫。我心中已經有了猜想。”

他提了筆，在紙上寫了“江西會館”四個字，微笑道：“京城的江西菜不多，他若是跟同鄉有應酬，八成會選在江西會館。”

陸耀點頭道：“那咱們就先將江西會館的掌櫃叫來吧。”

方維笑道：“這倒是不急。江西會館這個地方，我去過一兩次，也有些地方想不通，你跟我去一趟就知道了，只是需要換個便裝。”

陸耀道：“這有何難。”

方維道：“不是普通的便服，你這樣儀表堂堂，高大威猛，認識你的人應當不少。”

陸耀笑道：“那我就扮得再窮酸些。”

陸耀換了一身青色布衣，肩上又背了個褡褳，像是普通的行腳商人。方維穿一身黑色外袍，也不顯眼。到了江西會館門口，方維低聲道：“咱們先吃完飯再說。”

他們進去點了小炒魚、粉蒸肉並兩個青菜，方維便額外吩咐道：“要一碟年糕，趁熱裹在油紙包裏頭帶走。”

店小二就答應著去了。陸耀看的茫然，問道：“這是……”

方維笑道：“我因上次過來買年糕，意外發現了這個地方。”

不一會兒，菜上來了，方維起了筷，笑道：“味道不錯。”兩個人慢慢吃著，方維又招手叫道：“要一壺裏渡高粱酒。”

陸耀一邊吃著一邊笑道：“你這是日子過久了，越來越內行了。”

方維笑道：“我不是有段時間在家做飯，倒是琢磨過這些東西。這裏的菜可是做的不錯。”

兩個人只聊些閑話。吃完了，方維叫小二結賬，掌櫃的便拿著一個油紙包，笑瞇瞇地進來了，低頭道：“中貴人又來此地賞光，我們榮幸之至。”

方維笑道：“你眼光倒毒辣。”

掌櫃的笑道：“記住貴客，原是我們開飯館的看家的本事。我上次也跟中貴人說過了，中貴人願意過來吃飯，我們是不收錢的。”

方維便笑道：“我不敢吃你的白食。飯館不掙錢，你們又賺什麽呢。”

掌櫃的看著他，又看看陸耀，見陸耀衣著普通，想是將陸耀當作了他的隨從，又對著方維笑道：“這裏原是江西籍的貴人富戶們捐資營建的，日常開門營業不為賺錢，只為結交鄉親故裏，大家同氣連枝，互相幫忙，路子也就更順些。中貴人，你說是不是？”

方維又道：“那江西籍的人來了，都不收錢嗎？那你可就是開善堂了。”

掌櫃的被他問得一楞，又陪笑著答道：“那不能夠，只是像您這樣的貴人來了，我們必定要伺候得好些。若是中貴人願意，就在我們這裏留下姓名，以後在此處宴請賓客，我們照菜單上的價錢，給您打個三折，就要個工本價錢，連賓客都照顧得舒舒服服。若是在此地住宿，也是一樣。大家都是同鄉，在外闖蕩不易，多個人幫把手也是好的。”

方維笑道：“那我跟你打聽個人。”

掌櫃的笑道：“中貴人盡管問，只要我能知道的，一定知無不言言無不盡。”

方維閑閑地道：“當朝首輔李閣老的管家，你認識嗎？”

掌櫃的猶豫了一下，點點頭道：“認識是認識，不過……”

方維道：“他在你這裏報過名號嗎？”

掌櫃的轉了轉眼珠子，又笑道：“中貴人，貴客們的名字，我們是不能往外透露的。若是您在這裏掛了名字，我們也不能和外人說，這樣大家都放心，您說是不是？”

方維笑道：“那勞您的大駕，咱們換個地方說去。”

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