第104章 馮時
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第104章 馮時
晦暗的光線從佛堂一側輕輕淡去。天漸漸黑了, 方維看不清陳鎮的五官，只有他的聲音在佛堂中，越來越清晰地傳過來。
“又過了四五年, 到了甲戍年間, 他做到了禦馬監的監丞。那年夏天，韃子從古北口一路向南殺進來，從懷柔、昌平打到了通縣, 沿路搶掠財物牲畜無算。後來竟是紮營在安定門外五裏處，四周劫掠村莊後燒殺, 升起的黑煙在萬歲山上看得一清二楚。
當時京城內的禁軍, 不過四五萬人, 又有大半是吃空餉的，實則老弱病殘極多，糧餉不濟，又不敢戰。閣老們也都說應以堅壁為上，敵軍劫掠完畢, 自然離去。於是禁軍奉命，皆閉營不出。安定門外災民成群結隊嚎哭，跪求入城, 哭聲震天。
這樣對峙了十餘天, 七月十五鬼節那天夜裏，風雨大作。韃子趁著大雨, 派了一千餘人的精銳, 猛攻安定門, 一時火光沖天。到了後半夜, 守門的禁軍連連告急，馮時便主動請纓, 帶著勇士營的五六百騎兵出了安定門，和敵軍戰了兩天兩夜。
當時我義父帶著我，在司禮監裏日夜坐著，一直沒有睡，等著前線的消息。到了第三天上，有人回報說韃子退兵了，可是馮時卻找不到了。義父著了急，便又派我帶隊出去找。
我到了安定門外，屍山血海，滿地都是散落的兵器和殘肢，雨水落在地上，全化成血水在四處流。我叫人在裏頭逐個翻找，見到還算齊全的，就拖起來看看。又找了大半天，終於被我在死人堆裏找到了他，背上還插著削了一半的箭桿，臉上身上全都是血。”
當時他整個人是涼的，我也被嚇壞了，以為他不成了。把人擡出來灌了些熱水，漸漸喘出氣來，只是拉著我的手說不出話。我又叫太醫連夜來診治，將背上的箭拔了，開了些傷藥，總算是死裏逃生。
這次傷了元氣，他歇了半年多才能下床走動。等好了之後，他便是眾望所歸的禦馬監掌印人選，四衛營內，無有不服的。到了二十八歲上，他就順順利利接班成了掌印，我們平日也說他是春風得意馬蹄疾，一朝看盡長安花。
沒想到剛剛過了一年，他便過身了。”
方維提起吊子來，給陳鎮倒了杯水，他便繼續講下去。
“第二年冬天，已經進了臘月，我記得都開始準備過年了。忽然有一天，我正在內官監值房裏頭坐著，就有人來傳信，說要在河邊的高臺上動刑，叫二十四衙門裏頭不當值的都去看。我趕忙到了河邊，見到上面的情景，吃了一大驚，幾個人押著馮時在高臺上跪著，義父在旁邊看著，雙眼通紅。我心裏咯噔一下，知道出了大事了。
臺下聚了上百號中官，上到掌印下到跟班們，擠擠攘攘地站了一片，大氣都不敢出。我因為是內官監的掌印，站在最前頭。義父就站起來，在高臺上說道：馮時忤逆犯上，罪不容誅。杖一百，下錦衣衛獄。
我心裏咯噔一下明白了，杖一百，便是沒有活路。馮時倒是神色很淡然，當下轉到義父那一側，給他恭恭敬敬地磕了三個頭。他自己脫了衣裳，向下趴在條凳上。打了還沒有二十下，背上、大腿上的肉便和著血一塊一塊地掉了下來。
臘月裏正是滴水成冰的時候，我看著他整個人凍的通紅，呼出來的白氣漸漸淡了，血順著凳子腿流下來，流到一半就凍住了。地上的血，也結成一塊薄薄的冰。我心裏疼得要命，不敢再看他，又望著義父，看他也是強撐著，手指不停地顫抖。
這個時候，突然有個很瘦弱的小孩子從後面擠了出來，幾步到了高臺上，跪倒說道：“請老祖宗開恩，奴婢願意以身相代，以命換命。”
所有人都吃了一驚，高臺上行刑的幾個人停了手，便要把他拖下去。那個小孩子幾下閃身躲過去了，又給我義父磕了個頭，口齒很清楚地說道：“奴婢是禦馬監金鞍作裏頭寫字的，名叫沈芳，是馮時公公名下。馮公公犯了什麽罪，奴婢也願意一同承擔。奴婢自知命賤，老祖宗要打馮公公一百，便打奴婢兩百，奴婢心甘情願，死而無憾。”
我聽的清楚，仔細端詳這孩子，樣貌端正，也並不出挑，倒是有點直楞楞的勁頭。臺下人本來就多，一時議論紛紛，都鼓噪起來。老祖宗臉色鐵青，只說不出話來。馮時也聽見了，咬著牙想起身，卻起不來，只沖著那個小孩子招手。
那個叫沈芳的小孩就走過去在他身邊跪下來。馮時一身是血，擡手已經很難了，卻揮手給了他一個巴掌，喝道：“不懂規矩的東西，這也是你能張嘴的地方，還不快滾。”
沈芳抱著馮時的胳膊，臉貼著他，只是哭著不動。老祖宗便揮揮手，叫人把他扯開。沈芳又在臺上掙紮。
老祖宗忽然說了一句：“沈芳，既然你一片孝心，我成全你。一百之數不能少。馮時杖五十，你杖五十。”
沈芳聽了，又去叩頭謝恩。他倆就在我面前接著把板子受完了。後來，馮時被打了五十下，人已經昏迷過去，就被拉到錦衣衛大牢裏了。那個叫沈芳的小孩，被打成了血肉模糊的一小團，僵死在高臺上。
過了幾天，聽說馮時棒傷太重，死在大獄裏了。我痛哭了一場，忽然又想起來那個小孩，覺得很不忍，也暗暗佩服他有孝心，便囑咐幾個手下人去打聽。他們打聽回來，說小孩送了安寧堂醫治。我就說安寧堂那裏，能治什麽，果然回報說那孩子死在裏頭了。”
陳鎮嘆了口氣，停了言語，屋裏已經全黑了。他站了起來，從供桌上取了一支蠟燭點著了，又坐下來輕聲問方維：“剛才跟你講了個故事，你怎麽看？”
方維低頭道：“以小人的愚見，馮時公公是個英雄豪傑，沈芳也是孝順孩子。他們父子情義，也算保全了，可謂有始有終。”
陳鎮聽了，默默坐了一會兒沒出聲。良久，他忽然笑了一下，低聲道：“若是那個小孩沒死呢？”
方維驚訝道：“哦？”
陳鎮盯著他的眼睛，冷笑道：“幾天前，我讓他們翻了癸未年臘月安寧堂送診病人的記錄，拿給我看。我在裏頭找到了些有趣的東西，你要不要聽一聽？”
方維點頭道：“小人有幸。”
陳鎮就拿起一張紙來，念道：“沈芳，山東德州府平原縣人氏，臘月初六被送進了安寧堂，臘月初十傷重身亡，年十歲。還有一個小孩子，名叫方維，是山西太原府榆次縣人氏，浣衣局的小中官，得了傷寒，一直發熱，臘月初三進了安寧堂，臘月二十八病愈，年十一歲。我又查了後來的記錄，過了年，方維被選上了興獻王府的伴讀，就出宮南下到了湖北。”
陳鎮放下那張紙，眼睛射出冷冽的光來，定在方維臉上。“這個方維，是你嗎？”
方維臉色很平靜，默默註視著他，沒有說話。
陳鎮把茶杯頓在桌上。他起身走到觀音像前，拈了三支香出來點著了，遞給方維，輕聲道：“觀世音菩薩在上，你給這個叫方維的小孩上柱香吧，沈芳。”
方維嘆了口氣，輕輕點了點頭，雙手接了這三柱香，站了起來。他在觀音像前面雙膝跪倒，上了香，又三拜起身，望著青煙在香爐裏直直地上升。
他挺直了腰背，轉過身來。還是那個人，可是身上那種柔軟圓滑的氣質忽然消失了大半，他的眼睛裏像深不見底的寒潭一樣，整個人透出些鋒利的氣勢來。他躬身叫了一聲：“伯父。”
陳鎮微笑道：“我的好侄兒，我原以為你會不承認的。”
方維道：“老祖宗，十幾年了，我知道這一天遲早會來，我也沒什麽好不承認的。”
陳鎮笑道：“沈芳，其實我當時是動了心思，也跟我義父說過，想讓你轉做我的名下的，我們做中官的，也講忠孝二字，也愛忠臣孝子。後來，聽說你已經死了，我才收了高儉。這些年來，飛黃騰達的本來該是你。”
方維搖頭，淡淡地道：“這已經是許多年前的事，我已經記不清了。他拜了您做幹爹，也過的很好，各人有各人的緣法罷了。”
陳鎮嘆了口氣：“終究跟你沒有父子緣分。你改名換姓是什麽心思，我也能猜出一二。你進了司禮監，跟黃淮走的很近。你升遷，也是他在使力。這些事，我不說，別以為我不知道。”
方維低著頭不言語。
陳鎮沈靜地說道：“我無意向你剖白，但馮時的死，的確與我無幹。今時今日，我沒有什麽不能講的，也沒必要打誑語。”
方維搖頭道：“老祖宗，我一直都知道，我義父的死，與您沒有關系。先帝已經駕崩了，我只是想忘記原來的身份，好好地活下去。”
陳鎮道：“你要茍且偷生，這話說給別人聽，也許他就信了。我是見過你在高臺上以命換命的人。你心中對我有誤解，我不怪你。只是這十八年來，你畢竟是冒充了別人的身份，這也是板上釘釘的死罪。我是司禮監掌印，便要替宮裏擔著這個規矩，不能容你。”
方維站了起來，微笑拱手道：“小人聽從老祖宗發落，絕無二話。”
陳鎮打量著他，低聲道：“你不是剛才就說，想茍且偷生嗎，倒是不求饒，求我給你留一條命。”
方維對著他笑了笑，輕聲道：“老祖宗的話都說到這個份上，我也該懂了。我現在跪倒求您留我一條賤命，是最沒用的。我的死活，不看我可不可憐，有沒有苦衷。只看我對您，還有沒有用處。”
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當時京城內的禁軍, 不過四五萬人, 又有大半是吃空餉的，實則老弱病殘極多，糧餉不濟，又不敢戰。閣老們也都說應以堅壁為上，敵軍劫掠完畢, 自然離去。於是禁軍奉命，皆閉營不出。安定門外災民成群結隊嚎哭，跪求入城, 哭聲震天。
這樣對峙了十餘天, 七月十五鬼節那天夜裏，風雨大作。韃子趁著大雨, 派了一千餘人的精銳, 猛攻安定門, 一時火光沖天。到了後半夜, 守門的禁軍連連告急，馮時便主動請纓, 帶著勇士營的五六百騎兵出了安定門，和敵軍戰了兩天兩夜。
當時我義父帶著我，在司禮監裏日夜坐著，一直沒有睡，等著前線的消息。到了第三天上，有人回報說韃子退兵了，可是馮時卻找不到了。義父著了急，便又派我帶隊出去找。
我到了安定門外，屍山血海，滿地都是散落的兵器和殘肢，雨水落在地上，全化成血水在四處流。我叫人在裏頭逐個翻找，見到還算齊全的，就拖起來看看。又找了大半天，終於被我在死人堆裏找到了他，背上還插著削了一半的箭桿，臉上身上全都是血。”
當時他整個人是涼的，我也被嚇壞了，以為他不成了。把人擡出來灌了些熱水，漸漸喘出氣來，只是拉著我的手說不出話。我又叫太醫連夜來診治，將背上的箭拔了，開了些傷藥，總算是死裏逃生。
這次傷了元氣，他歇了半年多才能下床走動。等好了之後，他便是眾望所歸的禦馬監掌印人選，四衛營內，無有不服的。到了二十八歲上，他就順順利利接班成了掌印，我們平日也說他是春風得意馬蹄疾，一朝看盡長安花。
沒想到剛剛過了一年，他便過身了。”
方維提起吊子來，給陳鎮倒了杯水，他便繼續講下去。
“第二年冬天，已經進了臘月，我記得都開始準備過年了。忽然有一天，我正在內官監值房裏頭坐著，就有人來傳信，說要在河邊的高臺上動刑，叫二十四衙門裏頭不當值的都去看。我趕忙到了河邊，見到上面的情景，吃了一大驚，幾個人押著馮時在高臺上跪著，義父在旁邊看著，雙眼通紅。我心裏咯噔一下，知道出了大事了。
臺下聚了上百號中官，上到掌印下到跟班們，擠擠攘攘地站了一片，大氣都不敢出。我因為是內官監的掌印，站在最前頭。義父就站起來，在高臺上說道：馮時忤逆犯上，罪不容誅。杖一百，下錦衣衛獄。
我心裏咯噔一下明白了，杖一百，便是沒有活路。馮時倒是神色很淡然，當下轉到義父那一側，給他恭恭敬敬地磕了三個頭。他自己脫了衣裳，向下趴在條凳上。打了還沒有二十下，背上、大腿上的肉便和著血一塊一塊地掉了下來。
臘月裏正是滴水成冰的時候，我看著他整個人凍的通紅，呼出來的白氣漸漸淡了，血順著凳子腿流下來，流到一半就凍住了。地上的血，也結成一塊薄薄的冰。我心裏疼得要命，不敢再看他，又望著義父，看他也是強撐著，手指不停地顫抖。
這個時候，突然有個很瘦弱的小孩子從後面擠了出來，幾步到了高臺上，跪倒說道：“請老祖宗開恩，奴婢願意以身相代，以命換命。”
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我聽的清楚，仔細端詳這孩子，樣貌端正，也並不出挑，倒是有點直楞楞的勁頭。臺下人本來就多，一時議論紛紛，都鼓噪起來。老祖宗臉色鐵青，只說不出話來。馮時也聽見了，咬著牙想起身，卻起不來，只沖著那個小孩子招手。
那個叫沈芳的小孩就走過去在他身邊跪下來。馮時一身是血，擡手已經很難了，卻揮手給了他一個巴掌，喝道：“不懂規矩的東西，這也是你能張嘴的地方，還不快滾。”
沈芳抱著馮時的胳膊，臉貼著他，只是哭著不動。老祖宗便揮揮手，叫人把他扯開。沈芳又在臺上掙紮。
老祖宗忽然說了一句：“沈芳，既然你一片孝心，我成全你。一百之數不能少。馮時杖五十，你杖五十。”
沈芳聽了，又去叩頭謝恩。他倆就在我面前接著把板子受完了。後來，馮時被打了五十下，人已經昏迷過去，就被拉到錦衣衛大牢裏了。那個叫沈芳的小孩，被打成了血肉模糊的一小團，僵死在高臺上。
過了幾天，聽說馮時棒傷太重，死在大獄裏了。我痛哭了一場，忽然又想起來那個小孩，覺得很不忍，也暗暗佩服他有孝心，便囑咐幾個手下人去打聽。他們打聽回來，說小孩送了安寧堂醫治。我就說安寧堂那裏，能治什麽，果然回報說那孩子死在裏頭了。”
陳鎮嘆了口氣，停了言語，屋裏已經全黑了。他站了起來，從供桌上取了一支蠟燭點著了，又坐下來輕聲問方維：“剛才跟你講了個故事，你怎麽看？”
方維低頭道：“以小人的愚見，馮時公公是個英雄豪傑，沈芳也是孝順孩子。他們父子情義，也算保全了，可謂有始有終。”
陳鎮聽了，默默坐了一會兒沒出聲。良久，他忽然笑了一下，低聲道：“若是那個小孩沒死呢？”
方維驚訝道：“哦？”
陳鎮盯著他的眼睛，冷笑道：“幾天前，我讓他們翻了癸未年臘月安寧堂送診病人的記錄，拿給我看。我在裏頭找到了些有趣的東西，你要不要聽一聽？”
方維點頭道：“小人有幸。”
陳鎮就拿起一張紙來，念道：“沈芳，山東德州府平原縣人氏，臘月初六被送進了安寧堂，臘月初十傷重身亡，年十歲。還有一個小孩子，名叫方維，是山西太原府榆次縣人氏，浣衣局的小中官，得了傷寒，一直發熱，臘月初三進了安寧堂，臘月二十八病愈，年十一歲。我又查了後來的記錄，過了年，方維被選上了興獻王府的伴讀，就出宮南下到了湖北。”
陳鎮放下那張紙，眼睛射出冷冽的光來，定在方維臉上。“這個方維，是你嗎？”
方維臉色很平靜，默默註視著他，沒有說話。
陳鎮把茶杯頓在桌上。他起身走到觀音像前，拈了三支香出來點著了，遞給方維，輕聲道：“觀世音菩薩在上，你給這個叫方維的小孩上柱香吧，沈芳。”
方維嘆了口氣，輕輕點了點頭，雙手接了這三柱香，站了起來。他在觀音像前面雙膝跪倒，上了香，又三拜起身，望著青煙在香爐裏直直地上升。
他挺直了腰背，轉過身來。還是那個人，可是身上那種柔軟圓滑的氣質忽然消失了大半，他的眼睛裏像深不見底的寒潭一樣，整個人透出些鋒利的氣勢來。他躬身叫了一聲：“伯父。”
陳鎮微笑道：“我的好侄兒，我原以為你會不承認的。”
方維道：“老祖宗，十幾年了，我知道這一天遲早會來，我也沒什麽好不承認的。”
陳鎮笑道：“沈芳，其實我當時是動了心思，也跟我義父說過，想讓你轉做我的名下的，我們做中官的，也講忠孝二字，也愛忠臣孝子。後來，聽說你已經死了，我才收了高儉。這些年來，飛黃騰達的本來該是你。”
方維搖頭，淡淡地道：“這已經是許多年前的事，我已經記不清了。他拜了您做幹爹，也過的很好，各人有各人的緣法罷了。”
陳鎮嘆了口氣：“終究跟你沒有父子緣分。你改名換姓是什麽心思，我也能猜出一二。你進了司禮監，跟黃淮走的很近。你升遷，也是他在使力。這些事，我不說，別以為我不知道。”
方維低著頭不言語。
陳鎮沈靜地說道：“我無意向你剖白，但馮時的死，的確與我無幹。今時今日，我沒有什麽不能講的，也沒必要打誑語。”
方維搖頭道：“老祖宗，我一直都知道，我義父的死，與您沒有關系。先帝已經駕崩了，我只是想忘記原來的身份，好好地活下去。”
陳鎮道：“你要茍且偷生，這話說給別人聽，也許他就信了。我是見過你在高臺上以命換命的人。你心中對我有誤解，我不怪你。只是這十八年來，你畢竟是冒充了別人的身份，這也是板上釘釘的死罪。我是司禮監掌印，便要替宮裏擔著這個規矩，不能容你。”
方維站了起來，微笑拱手道：“小人聽從老祖宗發落，絕無二話。”
陳鎮打量著他，低聲道：“你不是剛才就說，想茍且偷生嗎，倒是不求饒，求我給你留一條命。”
方維對著他笑了笑，輕聲道：“老祖宗的話都說到這個份上，我也該懂了。我現在跪倒求您留我一條賤命，是最沒用的。我的死活，不看我可不可憐，有沒有苦衷。只看我對您，還有沒有用處。”
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