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第70章 良言

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第70章 良言

北鎮撫司衙門內, 陸耀帶著方維走進了那間空屋子,又回身把門關上了。

方維背著手,在屋子裏轉了一圈, 仔細打量了屋內的陳設, 低聲道:“李孚動作倒是很快,刑部尚書已經被勒令閑住了,聖上也有旨意要徹查。”

陸耀點點頭道:“我去面見李孚的時候, 也跟他說的很明白了。他那個人雖孤介了些,倒是一點就通。“

方維笑道:“我看你最近要把囚犯仔仔細細盤查一遍, 多做些文章出來。劉勉做了這許多年, 想也幹凈不到哪裏去。”

陸耀點頭道:”聖旨我已經接了, 正在辦呢。”又皺著眉頭問道:“你好不容易來我們這裏一趟,放著些值房不選,為什麽要選這間屋子。這裏原是仵作驗屍的地方,陰冷潮濕得厲害。”

方維笑道:“陸大人,你不覺得這個兆頭很吉利嗎, 從原來的死門變成了如今的生門。”他在椅子上坐下來,指著屋子正中的那塊木板道:“待會叫程若愚來,就是要讓他看看, 他的命也是跟閻王爺搶回來的。”

陸耀笑了一聲, 淡淡地道:“我猜你不過是因為盧姑娘用過這間屋子罷了。”

方維擡眼看他,坦然地點頭。陸耀笑道:”如此我便不打擾你了。程若愚的手銬腳鐐還是給他留著吧, 怕他對你不利。”

方維道:“還是去了吧。他好歹是個讀書人, 面上的尊重還是要的。”

陸耀看了看他的左手, 低聲道:“你就不怕再出點什麽事。”

方維笑道:“鎖著就鎖著。我現在也只剩一只右手了, 怕打不過他。”

陸耀便大笑著出去了。不多時,蔣百戶帶了程若愚進來, 自己退了出去。

方維見程若愚雖仍是蓬頭垢面,面色卻好了很多,也是自己慢慢走進來的,顯見得腿腳沒有大礙了。他走過去,把門關上了,微笑道:“程大人,你可還認得我?”

程若愚見是一個穿青色貼裏的年輕宦官,面相溫和,有點面善,又一時想不起在哪見過,正皺著眉頭思索,方維指著角落裏的盆架道:“我讓他們備下了熱水,請大人自去洗洗臉,梳梳頭發。”

程若愚恍然大悟,指著他道:“你是那個……”

方維笑道:“是我,曾與大人驚鴻一面。”

程若愚看著他,臉色陰晴不定,過了半晌,冷冷地道:“不知道公公是何方來頭,今日喚我,所為何事。”

方維拱了拱手道:“我是在司禮監文書房裏做事的,名叫方維。”

程若愚走到角落裏,自己洗了把臉,粗略整理了頭發,回身拱手道:“既然不是初見,方公公有事請講。”

方維請程若愚坐了,自己也坐下,微笑道:“我是奉了尊夫人的命,特來看望大人。”說完點了一點自己的耳朵。

程若愚的臉色立即變了,顫著聲音道:“你就是……那個治病的姑娘,原來是給你做事的。”

方維笑道:“談不上給我做事,她是我家裏的人。”

程若愚站了起來,在地上踱了幾步,只聽得腳鐐拖著地一陣嘩啦啦亂響。他回過頭來,擰著眉道:“你想要什麽?”

方維笑道:“當著明人不說暗話,我這次來見大人,是想跟大人求取一下,江陰縣這幾年來,向上孝敬的賬目。”

程若愚聽了,臉色登時鐵青,指著方維道:“好一條閹狗,好毒辣的計謀!先是派手下的人施恩於我,再扣押我的夫人,逼著我就範。這一番動作,可真是算到盡了。”

方維冷靜地看向他,沒有說話,程若愚見他不動聲色,更加被激怒了,連帶指著他的手也顫抖起來,“你們要殺我,想殺便殺了,我便是皺皺眉頭,也不算好漢。我夫人原在家裏好好的,你們卻把她賺到這裏來,不知道說什麽話蒙騙了她,難道……這個耳環,不是她給你們的,倒是你們這些閹狗搶來的?你們,你們……”

方維見他說不下去,自己並不動怒,笑了一笑,卻問道:”程大人,你如今官居幾品?”

程若愚被問得楞了一下,答道:“我是個七品知縣。”

方維笑道:“剛我聽到你用了閹狗一詞來罵我,是不是?”

程若愚咬著牙道:“對,就是說你,還有你們,這些徒有人形,卻沒有人味的東西。”

方維看著他,正色道:“程大人,你是朝廷命官,我卻也是吃俸祿的人。我待你尊重,是因為我欽佩你是個為民請命的忠臣直臣。若是真論起官階,我是正六品,你見了我,須認真行禮。既然在北鎮撫司衙門這兒,咱們就不妨再扯一扯。依照大明律,詈罵上官,當施加杖刑,最高一百。”

程若愚臉和脖子都漲的通紅,硬著頭皮道:“要打便打,要殺便殺,橫豎都是個死。”

方維笑了一笑,也不看他,指著屋子中間的木板道:“這北鎮撫司衙門,每年熬不過去,死在大獄裏的人,也有幾十。其中二三品的大員也不乏其人,從沒有人敢說什麽。程大人,唯獨你的命在我眼裏額外金貴些,不為別的,就為了你的命是盧姑娘親手救下來的。你要是說我設計你,你自己從頭想想看,勞師動眾地請這些人一起演戲,就為設計你一個七品知縣,你也忒將自己看的高了。”

程若愚臉色一陣紅一陣白,顯然是想起了舊事,過了一陣子,長嘆一聲道:“我的命,的的確確是盧姑娘救回來的,我也須得多謝她的一番恩德。只是她這樣聰慧能幹,為何替你這樣一個……”他斟酌了下用詞,“替你做事。”

方維指了指椅子,示意他坐下,程若愚便坐了。方維道:“不知道程大人對太史公怎麽看。”

程若愚道:“太史公忍辱負重,隱忍以就功名,為史公一生之心。我每次讀屈原賈生列傳,也能懂得太史公實乃是“借他二人生平,作我一片眼淚。”

方維嘆了口氣道:“金聖嘆這幾句,委實說的好。只是太史公也是受過宮刑的,你卻為何不罵他?”

程若愚急道:“這怎麽能比?太史公原是士大夫,只是草創未就,會遭此禍,惜其不成,以就極刑而無跡色。”

方維笑道:“我是極佩服太史公其人的。他自己也說,其次毀肌膚、斷肢體受辱,最下腐刑極矣。傳曰“刑不上大夫。”此言士節不可不勉厲也。以程大人的高見,士大夫若是受了腐刑,自然是極大的侮辱。那我等受了此刑,卻是賣身求榮,無恥下賤的閹狗,你說是不是?”

程若愚看著他,一時語塞,方維慢慢說道:“上次在獄中,聽程大人陳情,說到漁民被苛捐雜稅所累,竟至全家自盡,說著說著,便哽咽流淚。我以為程大人為人純善,仁心博愛,心系萬民,有古君子之風。”

他低聲道:“程大人有所不知,凈身之術,原是極為痛苦危險之事,中途喪命的男童,十有三四。因此需要跟刀兒手簽了生死狀,才能行事。如今京城之中,父母將兒子自行閹割,意圖進宮者,竟有三四萬人之多,朝廷無法,便將他們編了凈軍,充了海戶,勉強度殘生。若百姓能飽腹不餓,又何來這樣滅絕人倫的人間慘事。我敢問大人,這些人,算不算你眼中生民塗炭的生民。論語有雲,唯仁者,能愛人,能惡人。大人的愛惡,只別用錯了人身上。”

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