第52章 偶遇
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第52章 偶遇
方維道：“千古艱難惟一死。不管高儉這個病是不是真的, 他身上大概也是有什麽過不去的東西了。”
黃淮點頭道：“他這一招倒是妙。人若是死了，只說個畏罪自戧。現在是死不了，活不成, 這虛虛實實的, 一時還真難以判斷。”又看向方維，笑道：“若是依我的脾氣，便拉進東廠去, 上一上刑，包管什麽緊要不緊要的, 全吐出來了。”
方維臉色變了一變, 低著頭不說話。黃淮全看在眼裏, 冷笑了一聲道：“這時候你又想起兄弟情深來了。你是個聰明人，也想清楚，不是我要他死，是他自己活不了的。”
方維跪在地上，低頭道：“小人知道。”又道：“小人鬥膽, 想有件事求一求督公。”
黃淮起身走到他面前，目光炯炯地看著他，“你說。”
方維只低著頭, 看著黃淮衣服下擺上的雲紋, 輕聲道：“高儉，他畢竟是在西北從過軍的。真要是到了山窮水盡的地步, 還請督公開恩, 賜他……一條全屍。”
只聽當啷一聲響, 是黃淮的杯子被擲到了地下, 摔成鋒利的幾片。黃淮一腳過來，正中他的心口, 把他踹的退了一步，倒在地上。
黃淮在他面前冷冷地道：“你拿什麽跟我求？你真以為肚裏有點墨水，寫得幾個字，就拿自己當個人了？”
方維爬起來重新跪好了，低聲道：“是小人罪該萬死。”
黃淮神色平靜，嘴角還帶著點笑意：“這宮裏的人成千上萬，哪個到我面前來，不比你乖覺伶俐。我是真心實意地想擡舉你，你卻跟我講這些私心。別以為在司禮監文書房做事就清貴起來了，也學外面那些文人，講什麽三綱五常。奴才永遠是奴才，我現在叫人拖出你去，在院子裏打死了，看他們誰敢叫一聲。”
方維只不斷叩頭道：“請督公開恩。”
黃淮轉了身，留下冷冰冰的一句話：“你到外面跪著去罷，別在這妨礙我了。”
方維道：“謝督公。”跪著將杯子的碎片撿齊全了，兩手捧了出去，在值房臺階下面的青石板上跪了下來。
此時正是二更天，文書房裏值夜人員換班的時刻，方維跪在值房外面，來來往往的人都看得見，有裝作視而不見的，也有好奇駐足看兩眼的，不免有些議論。方維只挺直了身子，一言不發。胸腔裏熱辣辣的，他忍不住咳了兩聲，湧上一口鮮血來，他看了一眼，默默地用袖子擦幹凈了。
夜很深很濃，院子裏漸漸少有人行，滿地鴉雀不聞。方維的膝蓋已經麻了，漸漸變成混沌的痛。
夜裏的風吹過來有些涼，方維看著眼前石板縫隙裏生出的青草，腦海裏卻閃過很多二十年前的片段，跳著燈在院子裏練武的少年，笑著偷偷遞過來酒葫蘆的手，接過寶劍的驚喜眼神……從眼前偷偷跳躍著，隨即又消失了，只留下一張口眼歪斜的臉。方維閉上了眼睛。
他不知道是怎樣熬到天亮的。清晨時分，有小宦官入內伺候黃淮梳洗，又出來招呼：“督公叫你進去。”
方維撐著起來，眼前一陣陣發黑。黃淮坐在椅子上，小宦官在背後給他梳頭。方維跪了下去，道：“小人知錯了。”
黃淮並不看他，眼睛望在虛空裏，語句也是輕飄飄的：“知道錯了就好。你得弄明白，從挨了刀子那天起，就只是給聖上辦事的貓兒狗兒，不能拿自己當個人了。連我在內。”
方維道：“督公不嫌棄小人是塊朽木，願意點撥一二，小人感激不盡。”又拜下去。”
黃淮點了點頭道：“你兒子進內書堂的事，我跟他們說了。回去等著罷。”便揮揮手叫他出去。
方維叩頭道：“小人全家感激不盡。”退了出去。
方維起身，拖著兩條腿回文書房。房內原有人三三兩兩議論，見他進來，都閉口不言，紛紛散去了。
掌事太監過來，問了兩句，方維道：“都是我的不是，文字上出了些差錯，所以督公罰我。”
掌事太監道：“我見得多了，咱們做文書的，平日裏千小心萬小心，也不能一點錯都不出。只是在關鍵的字句上，可要倍加留神，被祖宗們看在眼裏，罰跪還是輕的。下次可自己盯著些，不能再懈怠了。“見他臉色發青，又道：“你跪了這一晚上，當值是不成了，萬一再出些岔子，連我都是死罪。你先回去歇會兒。”便叫了兩個小宦官進來，讓他們送方維回去，又叫包了些點心給他。
方維推辭了一番，不叫人陪，自己拎著點心，一瘸一拐地出了門回了住所。胡亂洗了兩把，便倒頭睡了。
一覺睡得糊裏糊塗，不知道自己身在何處。忽然覺得有大石頭壓在胸口，喘不上氣來。睜開眼睛，見是方謹在床上把頭擱在他胸前，叫道：“幹爹，快醒醒。”
他籲了口氣，笑道：“趕緊放開，這麽大個人了，快把我壓死了，什麽事？”
方謹跳下地來，仍是喜形於色：“我跟鄭祥兩個人去看內書堂放榜了，他考中了。”又笑道：“我倆看見名字了，就托人到文書房裏想叫您出來，他們說您不在裏頭，我一猜就在這。”
方維坐了起來，笑道：“那可真是太好了。”又問：“鄭祥呢？”
話音未落，只見鄭祥三步並作兩步奔了進來，在他面前跪下磕了個頭道：“幹爹，我上榜了。”便淚流滿面。
方維道：“你先起來，拜我做什麽。”方謹便把鄭祥拉起來，一面給他擦眼淚，一面摟著他道：“你可真是出息了。”
方維笑道：“你是要上學堂的人了，可別這樣動不動就哭一鼻子了。”伸手摸一摸袖子裏新發的月俸銀子，笑瞇瞇地道，“總歸是件大喜事，咱們出去吃點好的罷。”
當下三人商定，便在晌午時分，分頭起行，在宮門匯合一起回家。盧玉貞見他們三個一起回了，吃了一驚，笑道：“今天是什麽風，倒把你們都給吹回來了。”
方維道：“這可是件大事。咱們家鄭祥進了內書堂了。”
方謹見盧玉貞一臉茫然，便道：“玉貞姐姐，你不知道，內書堂是宮裏小中官們讀書識字的地方，請外面的翰林大臣們來教課，氣派極了。便是其他衙門裏的掌事太監，見到內書堂的學生出來，都要拱手讓路的。”
盧玉貞點頭道：“我明白了，就像是外面讀書人進了府學一樣，考了舉人進士，就能當官了是不是？”
方維道：“差不多罷。宮裏上萬人，兩年一選，只取錄兩三百個，也是稀罕的很了。我都沒有上過呢。”
盧玉貞便笑道：“那還是鄭祥厲害。”
鄭祥有點害羞，低頭道：“我就是會些讀書寫字，也都是幹爹教的。幹爹的文章，比那幫師傅們，強得多了。”
方維喝道：“快閉嘴罷，回頭你進了學堂，可不敢這麽說。”見眾人都一片歡欣，又道：“正好今天人都在，不如咱們出去買些東西，回來給他慶賀下。”
於是幾個人歡歡喜喜地上了街。夏日的街市，比往常更熱鬧三分，五行八作的響聲，林林總總，不絕於耳。方謹和鄭祥兩個，見了這繁華景象，更是歡喜非常，一路手牽著手，看了這個，又問那個，吃了小攤上的桂花糕，又要喝冰鎮的雪泡梅花酒。
方維道：“小心吃壞了肚子。”便跟在後面把錢付了。又問盧玉貞：“我發了月俸了。你要不要喝一杯。”
盧玉貞低頭微笑道：“不要了，不太方便。”
方維楞了一下，會過意來，又拿話岔開道：“蔣大夫昨天給我送了個條子，說正是熱審之期，因此聖上額外開恩，要太醫們去京師各個監獄裏頭視藥。他過兩日就去錦衣衛獄，就是陸大人他們管的地方。他覺得倒是個不錯的機會可以教你，尤其是裏頭也有女犯，問你去不去。”
盧玉貞笑道：“這種好事，當然去了。”
方維點了點頭，看前頭方謹和鄭祥兩個人早不知道跑什麽地方去了，便嘆口氣，追了上去。
他們在街上一下午收獲頗豐，除了熏雞糟鵝等熟食，又買了些平時舍不得吃的酥油泡螺。在文房四寶鋪子裏，又給鄭祥買了塊好些的硯臺，都打著油紙包提在手裏，眼看太陽偏西了，才往家裏走著。
穿過地藏胡同，鄭祥忽然扯了扯方維的袖子，低聲道：“幹爹，我想買些燒紙。”
方維道：“買燒紙做什麽？家裏有麻紙。”
鄭祥道：“我想燒一些給我爹娘，跟他們說一聲。”
方維點了點頭，道：“本該如此。”回頭對盧玉貞道：“你跟方謹在外頭等我，我去店裏買些東西。”便牽著鄭祥進了一家紙紮香燭店，買了兩刀黃紙。正掏錢的功夫，忽然聽後堂有人道：“這副板子，樣子雖還不錯，可是要價二十兩，也太貴了些。”
裏頭像是掌櫃在說：“這可是上好的楠木，您再敲一敲，聽聲音都是不一樣的，一分錢一分貨。”
有個女人的聲音道：“沒想到這樣貴，原不必了，咱們再換一家看看罷。”
方維聽裏頭有個人的聲音很熟，一時想不起在何處聽過，只聽後面掌櫃的道：“價格還可以再談談，誠心要的話，也不是不行。”
嘩啦一聲，有人掀簾子出來，方維擡眼過去，正是李義。他穿一件寶藍色直裰，顯得樸素風雅，後頭卻跟著個女人。
那女子容貌清秀，作婦人打扮，穿一件藍色比甲，白緞裙子，頭上梳著發髻，插了幾枝釵，並不華麗。
李義從後堂出來，冷不防與方維四目相對，向後退了一步，已經來不及了，只得拱手道：“方公公。”又道：“這是家中表姐。”
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方維道：“千古艱難惟一死。不管高儉這個病是不是真的, 他身上大概也是有什麽過不去的東西了。”
黃淮點頭道：“他這一招倒是妙。人若是死了，只說個畏罪自戧。現在是死不了，活不成, 這虛虛實實的, 一時還真難以判斷。”又看向方維，笑道：“若是依我的脾氣，便拉進東廠去, 上一上刑，包管什麽緊要不緊要的, 全吐出來了。”
方維臉色變了一變, 低著頭不說話。黃淮全看在眼裏, 冷笑了一聲道：“這時候你又想起兄弟情深來了。你是個聰明人，也想清楚，不是我要他死，是他自己活不了的。”
方維跪在地上，低頭道：“小人知道。”又道：“小人鬥膽, 想有件事求一求督公。”
黃淮起身走到他面前，目光炯炯地看著他，“你說。”
方維只低著頭, 看著黃淮衣服下擺上的雲紋, 輕聲道：“高儉，他畢竟是在西北從過軍的。真要是到了山窮水盡的地步, 還請督公開恩, 賜他……一條全屍。”
只聽當啷一聲響, 是黃淮的杯子被擲到了地下, 摔成鋒利的幾片。黃淮一腳過來，正中他的心口, 把他踹的退了一步，倒在地上。
黃淮在他面前冷冷地道：“你拿什麽跟我求？你真以為肚裏有點墨水，寫得幾個字，就拿自己當個人了？”
方維爬起來重新跪好了，低聲道：“是小人罪該萬死。”
黃淮神色平靜，嘴角還帶著點笑意：“這宮裏的人成千上萬，哪個到我面前來，不比你乖覺伶俐。我是真心實意地想擡舉你，你卻跟我講這些私心。別以為在司禮監文書房做事就清貴起來了，也學外面那些文人，講什麽三綱五常。奴才永遠是奴才，我現在叫人拖出你去，在院子裏打死了，看他們誰敢叫一聲。”
方維只不斷叩頭道：“請督公開恩。”
黃淮轉了身，留下冷冰冰的一句話：“你到外面跪著去罷，別在這妨礙我了。”
方維道：“謝督公。”跪著將杯子的碎片撿齊全了，兩手捧了出去，在值房臺階下面的青石板上跪了下來。
此時正是二更天，文書房裏值夜人員換班的時刻，方維跪在值房外面，來來往往的人都看得見，有裝作視而不見的，也有好奇駐足看兩眼的，不免有些議論。方維只挺直了身子，一言不發。胸腔裏熱辣辣的，他忍不住咳了兩聲，湧上一口鮮血來，他看了一眼，默默地用袖子擦幹凈了。
夜很深很濃，院子裏漸漸少有人行，滿地鴉雀不聞。方維的膝蓋已經麻了，漸漸變成混沌的痛。
夜裏的風吹過來有些涼，方維看著眼前石板縫隙裏生出的青草，腦海裏卻閃過很多二十年前的片段，跳著燈在院子裏練武的少年，笑著偷偷遞過來酒葫蘆的手，接過寶劍的驚喜眼神……從眼前偷偷跳躍著，隨即又消失了，只留下一張口眼歪斜的臉。方維閉上了眼睛。
他不知道是怎樣熬到天亮的。清晨時分，有小宦官入內伺候黃淮梳洗，又出來招呼：“督公叫你進去。”
方維撐著起來，眼前一陣陣發黑。黃淮坐在椅子上，小宦官在背後給他梳頭。方維跪了下去，道：“小人知錯了。”
黃淮並不看他，眼睛望在虛空裏，語句也是輕飄飄的：“知道錯了就好。你得弄明白，從挨了刀子那天起，就只是給聖上辦事的貓兒狗兒，不能拿自己當個人了。連我在內。”
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黃淮點了點頭道：“你兒子進內書堂的事，我跟他們說了。回去等著罷。”便揮揮手叫他出去。
方維叩頭道：“小人全家感激不盡。”退了出去。
方維起身，拖著兩條腿回文書房。房內原有人三三兩兩議論，見他進來，都閉口不言，紛紛散去了。
掌事太監過來，問了兩句，方維道：“都是我的不是，文字上出了些差錯，所以督公罰我。”
掌事太監道：“我見得多了，咱們做文書的，平日裏千小心萬小心，也不能一點錯都不出。只是在關鍵的字句上，可要倍加留神，被祖宗們看在眼裏，罰跪還是輕的。下次可自己盯著些，不能再懈怠了。“見他臉色發青，又道：“你跪了這一晚上，當值是不成了，萬一再出些岔子，連我都是死罪。你先回去歇會兒。”便叫了兩個小宦官進來，讓他們送方維回去，又叫包了些點心給他。
方維推辭了一番，不叫人陪，自己拎著點心，一瘸一拐地出了門回了住所。胡亂洗了兩把，便倒頭睡了。
一覺睡得糊裏糊塗，不知道自己身在何處。忽然覺得有大石頭壓在胸口，喘不上氣來。睜開眼睛，見是方謹在床上把頭擱在他胸前，叫道：“幹爹，快醒醒。”
他籲了口氣，笑道：“趕緊放開，這麽大個人了，快把我壓死了，什麽事？”
方謹跳下地來，仍是喜形於色：“我跟鄭祥兩個人去看內書堂放榜了，他考中了。”又笑道：“我倆看見名字了，就托人到文書房裏想叫您出來，他們說您不在裏頭，我一猜就在這。”
方維坐了起來，笑道：“那可真是太好了。”又問：“鄭祥呢？”
話音未落，只見鄭祥三步並作兩步奔了進來，在他面前跪下磕了個頭道：“幹爹，我上榜了。”便淚流滿面。
方維道：“你先起來，拜我做什麽。”方謹便把鄭祥拉起來，一面給他擦眼淚，一面摟著他道：“你可真是出息了。”
方維笑道：“你是要上學堂的人了，可別這樣動不動就哭一鼻子了。”伸手摸一摸袖子裏新發的月俸銀子，笑瞇瞇地道，“總歸是件大喜事，咱們出去吃點好的罷。”
當下三人商定，便在晌午時分，分頭起行，在宮門匯合一起回家。盧玉貞見他們三個一起回了，吃了一驚，笑道：“今天是什麽風，倒把你們都給吹回來了。”
方維道：“這可是件大事。咱們家鄭祥進了內書堂了。”
方謹見盧玉貞一臉茫然，便道：“玉貞姐姐，你不知道，內書堂是宮裏小中官們讀書識字的地方，請外面的翰林大臣們來教課，氣派極了。便是其他衙門裏的掌事太監，見到內書堂的學生出來，都要拱手讓路的。”
盧玉貞點頭道：“我明白了，就像是外面讀書人進了府學一樣，考了舉人進士，就能當官了是不是？”
方維道：“差不多罷。宮裏上萬人，兩年一選，只取錄兩三百個，也是稀罕的很了。我都沒有上過呢。”
盧玉貞便笑道：“那還是鄭祥厲害。”
鄭祥有點害羞，低頭道：“我就是會些讀書寫字，也都是幹爹教的。幹爹的文章，比那幫師傅們，強得多了。”
方維喝道：“快閉嘴罷，回頭你進了學堂，可不敢這麽說。”見眾人都一片歡欣，又道：“正好今天人都在，不如咱們出去買些東西，回來給他慶賀下。”
於是幾個人歡歡喜喜地上了街。夏日的街市，比往常更熱鬧三分，五行八作的響聲，林林總總，不絕於耳。方謹和鄭祥兩個，見了這繁華景象，更是歡喜非常，一路手牽著手，看了這個，又問那個，吃了小攤上的桂花糕，又要喝冰鎮的雪泡梅花酒。
方維道：“小心吃壞了肚子。”便跟在後面把錢付了。又問盧玉貞：“我發了月俸了。你要不要喝一杯。”
盧玉貞低頭微笑道：“不要了，不太方便。”
方維楞了一下，會過意來，又拿話岔開道：“蔣大夫昨天給我送了個條子，說正是熱審之期，因此聖上額外開恩，要太醫們去京師各個監獄裏頭視藥。他過兩日就去錦衣衛獄，就是陸大人他們管的地方。他覺得倒是個不錯的機會可以教你，尤其是裏頭也有女犯，問你去不去。”
盧玉貞笑道：“這種好事，當然去了。”
方維點了點頭，看前頭方謹和鄭祥兩個人早不知道跑什麽地方去了，便嘆口氣，追了上去。
他們在街上一下午收獲頗豐，除了熏雞糟鵝等熟食，又買了些平時舍不得吃的酥油泡螺。在文房四寶鋪子裏，又給鄭祥買了塊好些的硯臺，都打著油紙包提在手裏，眼看太陽偏西了，才往家裏走著。
穿過地藏胡同，鄭祥忽然扯了扯方維的袖子，低聲道：“幹爹，我想買些燒紙。”
方維道：“買燒紙做什麽？家裏有麻紙。”
鄭祥道：“我想燒一些給我爹娘，跟他們說一聲。”
方維點了點頭，道：“本該如此。”回頭對盧玉貞道：“你跟方謹在外頭等我，我去店裏買些東西。”便牽著鄭祥進了一家紙紮香燭店，買了兩刀黃紙。正掏錢的功夫，忽然聽後堂有人道：“這副板子，樣子雖還不錯，可是要價二十兩，也太貴了些。”
裏頭像是掌櫃在說：“這可是上好的楠木，您再敲一敲，聽聲音都是不一樣的，一分錢一分貨。”
有個女人的聲音道：“沒想到這樣貴，原不必了，咱們再換一家看看罷。”
方維聽裏頭有個人的聲音很熟，一時想不起在何處聽過，只聽後面掌櫃的道：“價格還可以再談談，誠心要的話，也不是不行。”
嘩啦一聲，有人掀簾子出來，方維擡眼過去，正是李義。他穿一件寶藍色直裰，顯得樸素風雅，後頭卻跟著個女人。
那女子容貌清秀，作婦人打扮，穿一件藍色比甲，白緞裙子，頭上梳著發髻，插了幾枝釵，並不華麗。
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