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第45章 茶圍

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第45章 茶圍

方維到了萬花樓, 曹進忠已在花廳裏坐著等候了。

方維見這花廳雖不甚大,陳設得著實華麗,一張核桃木大桌擺著四樣涼菜四樣點心, 角落裏又設著一張黃花梨桌子, 上頭放著一副馬吊牌,並吸水煙的煙壺。

方維恭維一番,曹進忠笑道:“司設監、貓兒房的管事的, 我今晚上可都給你叫來了。”又笑道:“兄弟你這樁事,辦起來原也容易。我一說, 就都應了。”

方維又躬身謝過, 道:“這外邊的席面, 我原沒怎麽張羅過,全指望哥哥幫襯著。”曹進忠道:“這個自然。”

不一會,請的人陸續來到,共有五六個人,有司設監的掌事太監張英及貓兒房的管事李和, 上次見的孫僉書也在其中。眾人敘禮讓坐,推讓一番,便推著張英坐了首席, 曹進忠坐了次席, 方維便在下首陪坐。

一時老鴇帶了幾個姐兒和小唱進來,皆打扮的花團錦簇, 妖冶艷麗, 並小唱也做女嬌娥打扮。曹進忠斜眼看了下, 便問:“翠喜怎得不來?”

老鴇陪笑道:“翠喜原是要來看曹公公的, 只是她這兩天被個貴客包了,不得來。這幾個哥兒姐兒, 也是上好的了,其他席面上的客人要定,我都沒肯讓,總要各位公公挑過了才算。”

曹進忠便翻了個白眼,不說話了,又讓來賓先挑人,便從首席的張英開始,各自挑了可心的姐兒小唱坐在旁邊。

老鴇見人在席面上坐定了,便叫起菜。不一會酒肴羅列,山珍海味,無不齊備。曹進忠起來帶了幾杯酒,眾人熱絡一番,便各自摟著身邊的姐兒小唱親熱起來。

方維見有衣扣揭開來摸個不住的,有捧著臉咂著嘴唇的,一時臉紅心跳,低著頭吃了點菜,身邊的姐兒便給他把杯子斟滿了,又端起來勸酒。

方維轉過來看,見是個長眉毛細眼睛的姑娘,臉上妝容太厚,燈光下一時也分不清什麽年紀,便問道:“你叫什麽名字?多大歲數?”

姑娘道:“叫雲兒,十六歲了。”方維聽了這名字,心裏一動,雲兒便整個偎了過來,將臉貼在他肩膀上,香氣襲人,一杯酒送到他嘴邊:“公公看著臉生,沒來這裏玩過吧。”

方維“嗯”了一聲,看曹進忠往這邊望了過來,也笑了笑,手擡了起來,虛虛地搭在她腰上。雲兒又笑道:“家裏有人?管的嚴?”自顧自低頭喝了半杯酒,又把酒杯子舉起來道:“公公好個端正模樣兒。”

方維見胭脂在杯子沿上沾染了半個口唇印子,有心不喝,又怕突兀,只得閉了眼喝了。見雲兒又去倒酒,便笑道:“先不用倒了,你去唱一個吧,給你賞錢。”

雲兒吃吃地笑了兩聲,便從旁邊提起一把琵琶,起身坐在席前,低低唱道:“並刀如水,吳鹽勝雪,纖手破新橙。錦幄初溫,獸煙不斷,相對坐調笙。低聲問向誰行宿,城上已三更。馬滑霜濃,不如休去,直是少人行。”

歌喉宛轉,音色動人。不一會唱完了,方維剛給她叫了聲好,張英卻板著臉,皺了眉頭道:“這什麽文縐縐的,這樣愁眉苦臉的掃興,便唱些葷些的來。”

雲兒苦笑了一下,又提起琵琶唱道:“變一只繡鞋兒在你金蓮上套,變一領汗衫兒與你貼肉相交,變一個竹夫人在你懷兒裏抱,變一個主腰兒拘束著你,變一管玉簫兒在你指上調,再變上一塊香茶也,不離你櫻桃小。”眾人聽了,也有笑的,也有鼓掌叫好的。

唱罷了,雲兒放下琵琶,又上前來磕頭。方維便叫她過來,給了她兩錢銀子的一封賞賜,又道:“你先吃些菜吧,不用再勸酒了。”

雲兒吃了幾口,又笑道:“我給公公剝個核桃吧。”便從旁取了個夾子,在果盤裏挑了兩個核桃,剝開了揀出瓤來,放在他盤子裏。

酒過三巡,曹進忠又起來帶酒,賀喜方維升遷,在座的雖是掌事的太監,比方維職級高得多,但知道方維如今是文書房裏的當紅人物,也高看他兩眼。

方維便又提起方謹的事,眾人無有不應,於是言語親熱,賓主盡歡。盡興之後,各自歪歪倒倒地摟著姐兒小唱膩歪。方維見差不多了,便出去叫了老鴇進來,又給了些賞錢,叫小龜子在外面將馬車雇下了,將人扶著上了車,各回各的外宅。

方維因喝的少些,神智倒還清醒,回來洗了洗手,坐在椅子上喝了幾口殘茶,見雲兒也在,笑道:“你怎麽不走。”雲兒行了個禮道:“謝公公的賞,下次來了,便還來找我。”方維笑了笑,道:“你先去罷。”

忽然聽見外面喧嚷起來,似乎是曹進忠的聲音,方維趕緊出去,看見馬車還停在門口,曹進忠在門裏醉歪歪的,扯著一個姑娘不放,嘴裏叫道“翠喜,翠喜,爺的心肝。”那姑娘擡起頭來,方維見正是上次曹進忠梳攏過的清倌人,此時被攔在懷裏,一張臉含羞帶怒,漲得通紅。

老鴇便來解勸道:“曹公公,咱們這裏的規矩你也是懂的,都是一手交錢,一手陪客。翠喜有貴客包了下來,便出不得堂會,不然從我這裏壞了規矩,這樣大的院子便管不了了,公公也莫叫我為難。”

曹進忠醉眼看了看她,手裏只是不放,方維也上來勸道:“公公今日醉了,改日再來不遲。”曹進忠才放手上了車。

翠喜看他走了,嘆了一口氣,抿了抿頭發,臉上擠出個笑來,便擡腳往裏走。方維正轉身要走,忽然聽見一個男子的聲音:“翠喜,怎麽了?”方維聽這聲音十分熟悉,擡眼看時,正是許久不見的蔣濟仁。

蔣濟仁見了他,臉上露出些尷尬來,待要轉身回房,又轉不得,只得擡手道:“惟時兄。”

方維正有些話要問他,便笑道:“我剛在此處打了個茶圍,伯棟兄,便請借一步說話。”

蔣濟仁聽了,有點為難,過了一陣,嘆了口氣道:“隨我來。”

當下帶著方維到了一間精致的繡房坐了。翠喜跟了進來,給方維上茶。蔣濟仁便道:“翠喜,你且找個地方自己坐會吧。”

方維端起茶來,見蔣濟仁低著頭不言語,問道:“家中可是出了什麽事?”

蔣濟仁道:“也沒什麽。”又擡起頭來看著方維道:“那天晚上,實在對不住了。”

方維搖了搖頭道:“你原不該跟我說什麽對不住,挨打的受冤枉的也不是我。”

蔣濟仁聽了,嘆了口氣道:“到底她是你的丫鬟。”又問:“玉貞,她果然是?”

方維點頭道:“是的。她也是身不由己。”

蔣濟仁道:“當天的事,陸耀後來派了個人來,跟我說了。都是拙荊的不對,她也是一時氣迷了心。”

方維道:“便是姐兒也有棄賤從良,她既然做了我的丫鬟,就是安善良民,也不是就該在街面上被人打的。”

蔣濟仁臉紅一陣白一陣,又拱手道:“惟時兄,千錯萬錯都是我錯。”

方維看了看四周的陳設,想必就是翠喜的繡房了,“包了這位翠喜姑娘的貴客,就是你吧。怪不得尊夫人這樣怒氣沖天的,只是找錯了人。”又勸道:“你在此宿夜,不是長久之計,時間長了,尊夫人難道不心寒。到時候夫妻失和,便無法挽救了。再者,雖說當下在外面養粉頭小唱的,有如過江之鯽,好歹你是在太醫院供事,被人現參你一本眠花宿柳,也不好看。”

蔣濟仁搖頭道:“惟時兄,不妨實話跟你說,我來這裏,也不過兩三天光景。”

方維聽了,有點驚訝,問道:“那天到底出了什麽事?”

蔣濟仁笑了一聲,並不說話,過了良久,才幽幽地道:“我原是家中最無用之人。你頭先說玉貞是身不由己,細想想,我們又有多少是由得了自己的呢?“

方維見他語氣不對,便道:“伯棟兄,你出身高門富戶,又有如花美眷,還要這樣傷春悲秋,叫我們這樣的畸零人說什麽好呢。”

蔣濟仁苦笑道:“你看,你也是這樣說。我是家中嫡長,落地就是錦衣玉食,吃喝不愁。到了七八歲上定了親,是門當戶對的大小姐。二十歲學成進了太醫院,二十五歲上娶了親,妻子也知書達理,十分賢淑,別人都道我是富貴公子命,你也覺得是吧。”

方維道:“那是自然。”

蔣濟仁道:“我自小家學淵源,於醫術上,也算頗有天分。讀書時廢寢忘食自不必說,後來進了我家醫館做學徒,天天見到病痛纏身哭號無門的病人,便一心研究藥理病理,也立志苦心鉆研,解救天下窮苦病痛之人。我的師父,也常帶我出去采草藥,記醫案,調藥方。”見方維點頭,又道:“後來,我便進了太醫院。人都說太醫院藥方是四大無用之一,果然是的。”

方維道:“給聖上、娘娘們看病,是需要小心些。”

蔣濟仁道:“你說的對,太醫院藥方,是為皇家診病,都是以敦厚溫和之味調補,不敢投峻烈之方以避險自保。整日裏只開些止咳化痰、滋陰潤肺的方子,便是我這五年來在太醫院的功績。我冷眼看著,不管資歷高低,太醫們盡皆如此。我曾私下偷偷與師父討論些民間能救急難危重的偏方,不料父親知道了,便將我師父趕出了回春堂。我師父回了鄉下,便不知所蹤了。”

方維猛然想起盧玉貞說,蔣濟仁的私章在回春堂不能再用了,便道:“是不讓你私下行醫罷。”

蔣濟仁沒有回答,嘆口氣,又道:“我進了太醫院兩年,孝潔皇後陳娘娘懷了身孕。當時朝野上下,一片欣然,都說是皇長子要降世了。我父親便讓我給陳娘娘把脈保胎。她當時也是頭胎,很是看重,我常去中宮請脈,她對我也還和氣。好在脈象平穩,一路都很順利。懷胎到了七月上,陳娘娘卻因為和聖上的口角,肚子上被踢了一腳,當時便血流不止。”

他低著頭道:“等父親和我趕到的時候,陳娘娘躺在床上,宮人出出進進端了幾大盆的血。我們父子跪在外面,我便取出針來,想給她在頭頂百會和胸前靈臺穴下針催產,這樣胎兒不管有沒有什麽要緊,陳娘娘也能活命。”

他聲音是平靜的,又帶點顫抖:“父親死死按住了我的手。我看著他,他看著我,後來,我便低著頭沒有再說話。再後來,父親便寫了個補中益氣的方子上去。我們在外面跪了一天一夜,聽見裏面的慘叫聲音,越來越弱,越來越弱,最後沒有聲音了。”

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