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16落定

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16落定

羅大爺裝作個不知道,恭敬上前給萬老太太下跪行禮:“親家太太安,小侄這些日子雖來過數次,卻沒來給親家太太請安,著實有些荒唐。”萬老太太在他下跪時已經起身去扶他:“還不快些起來,你素日也忙,不來給我請安那有什麽?”

羅大爺偷眼看了眼萬克己,又轉而去看萬老太太笑著應了一句,萬老太太已親自端過椅子讓他坐,秋蟬碰茶上來萬老太太又把茶端到羅大爺面前。羅大爺怎能坐得下?此時對自己如此客氣可不是個好兆頭,越客氣就證明對方等會要說的話越讓人難以接受。

羅大爺欠身請萬老太太先坐下,這才站著接過萬老太太手裏的茶,含笑道:“大家都是至親,小侄又是個晚輩,親家太太只當視小侄為子侄才是,哪能如此客氣,這樣不是折煞了小侄?”

至親?萬老太太聽了這話微微一笑,眼就看向萬克己,萬克己已擡起頭,正打算開口說話萬老太太已經微擡起一只手壓住兒子,示意羅大爺坐下好說話,羅大爺又退讓一番方才坐下。萬老太太這才款款開口道:“至親,這話有些不敢當呢。”不敢當,天氣本來就熱,端在手上的又是一杯熱茶,羅大爺更覺得熱些,看向萬老太太那話不由有些結巴了:“我妹妹不日就將嫁入萬家,她是您老人家的兒媳,您自然也是小侄的長輩,怎麽不是至親呢?”

這話還有幾分中聽,可惜說的已經太晚,萬老太太面上的笑更加和藹了,看著羅大爺道:“可惜啊。”羅大爺張了張嘴,卻沒有接萬老太太這句。萬老太太豈是那種別人不接話她就說不出口的人,手裏的佛珠又轉動起來:“說起來,和萬家結親,確是虧了羅家了。”

這話很平靜,也逼得羅大爺不得不接這話:“親家太太這話,小侄有些聽不大明白。”不明白嗎?萬老太太手裏的佛珠沒有停下,笑的依舊是慈眉善目的,但那眼裏有幾絲難以掩飾的寒光。

屋裏又陷入沈默,除了西洋來的座鐘聲音再沒旁的,羅大爺如坐針氈,想不出該怎麽答話,羅大爺的額頭汗一陣陣地出來,萬老太太瞧著他額頭上的汗,喚過秋蟬:“給羅大爺倒碗酸梅湯來。”

秋蟬倒了一碗上來,萬老太太親自拿勺攪一攪那酸梅湯,裏面的冰塊浮浮沈沈,萬老太太把碗推往羅大爺那裏:“這幾日天氣太熱,別說午間,到了這個時候還悶熱不休。”這樣的話讓羅大爺更加坐立難安,嘴裏的酸梅湯什麽味道都嘗不出來。

萬老太太又嘆氣:“若不是這天氣太熱,也不會鬧出風波,可我仔細想了想,這也不能全怪天氣。”一句話轉了幾個彎,羅大爺把碗放下:“小侄、小侄……”萬老太太又擺一下手:“你也不用多說,這事怪不得你羅家,要怪全怪我。”

羅大爺被繞的雲山霧罩,跪在地上的萬克己不安地擡頭看一眼萬老太太:“娘。”萬老太太對兒子做個手勢,讓他繼續跪著,這才和顏悅色地對羅大爺道:“的確是怪我,我原本是想給老大尋一房好的親事,媳婦娘家有面子,自己臉上也光輝,況且她兩個妯娌,一個是翰林女兒,一個是富商千金,哪個也不辱沒了,誰知卻忘了這媳婦進了家門,相處的畢竟是男子,況且前頭妻子的出身大家都曉得,除此還有愛妾在房,怎麽算都是羅家委屈了。”

這番話說的羅大爺面紅耳赤,起身行禮道:“這是……”只說的兩個字就再說不出來,自己的爹可是千萬叮囑要占了上風的,現在這樣明顯服軟的話,自己的爹一知道了,怕是越發生氣,必要在別的事上找補一些回來。

萬老太太等不到羅大爺的下文,徑自往下說:“俗話說齊大非偶,萬羅兩家既一開始就不一樣,現在結親難怪你們羅家會有些別的念頭,你說這豈不是我錯了?”羅大爺聽出這話裏的意思不好,只怕是要退親的話,心裏又沒有主張起來,嘴唇似蚌殼樣張不開,萬老太太瞧著他的臉,緩緩地道:“這事既已錯了,就該趁著大錯沒有鑄成時候盡力彌補,況且結親本是要歡歡喜喜的,誰願意成日怨悵不止,難道是嫌家裏太安靜,想尋人來吵鬧不成?”

這是要退親的說話了,羅大爺額頭上的汗都流到了下巴上,拱手行了個禮:“此事太大,小侄做不了主。”他當然做不了主,萬老太太又是一笑:“我知道,不過是先和你說一聲,這樣大事,自然是長輩做主。”如果說方才萬克己的話只讓羅大爺焦躁不安而已,那現在萬老太太的話就讓羅大爺如墮冰窖。

話既已說出口,再應酬已是無用,羅大爺告退已經很久,夏日縱是天長,此時天色已漸漸暗了下來,秋蟬不敢進來點燈,只在屋外等候召喚,楊氏李氏問過數次何時傳飯,秋蟬都不敢回進去。人人都曉得有大事發生,可是誰也不敢去問個仔細。

萬克己動一動跪的酸麻的腿,擡頭看向萬老太太:“娘,兒子……”萬老太太伸手拍一拍他的手:“起來吧,跪這麽長時候,也難為你了。”萬克己雖站了起來,但那臉還是低低垂著:“娘,全是兒子不好,才惹出這樣的事來。”

這個時候又來說軟話?萬老太太哼了一聲,接著就道:“罷了,你也不用在我面前討好了,回去吧。”萬克己轉身要走,快到門邊的時候停了下來,回頭看著自己的娘,暮色之中,萬老太太顯得極其疲憊,這件事說出口容易,要完全解掉還有很多事要做。

萬克己心中浮起一絲傷心,又叫了聲娘,萬老太太擡起頭:“好了,都快四十的人了,還這麽粘乎乎的,去吧。”萬克己掀起簾子,萬老太太的聲音又傳了進來:“鬧出這麽大件事情,你也別想著什麽扶正不扶正的,就這麽過吧。”

萬克己轉身恭敬應是,萬老太太閉眼睜開時又說一句:“把劉姨娘叫來吧。”萬克己的眼不由瞪大,萬老太太哼了一聲:“我不過是叫她來服侍我的晚飯罷了,難道還有別的?你說的對,不管誰生的,總是我的孫子。”

萬克己的心這才落了,等了一等沒聽到萬老太太別的話,這才掀起簾子出去。萬老太太用手撐著額頭輕聲嘆氣,這人啊,長大了就有自己的主張了,做娘的再想全都包了那就不成。況且這羅家,那麽一個大舅子,只怕也不是助力。

初雪來的時候屋裏已是燈火通明,楊氏李氏站在那裏服侍晚飯,看見初雪進來,李氏的唇微微一翹,對楊氏使個眼色,楊氏當做沒看見,還是給萬老太太打湯,但手微微有些顫抖。

萬老太太垂著眼,兒媳們的小動作盡收眼底,日間萬克己的話又在耳邊,娶了個出身好的妻子,外面瞧著是極風光了,可外頭呢?萬老太太覺得嘴裏的湯頓時變的無味,放下手裏的碗咳嗽起來,李氏忙上前給她捶背:“婆婆今日晚飯用的晚,想是用急了些。”

萬老太太的眉並沒松開,看著面前兩個恭敬的兒媳,嘴裏那句嫁入萬家你們可曾委屈終究沒有問出來。木已成舟,兩個兒媳嫁進來也七八年了,再提那些不是白費嗎?

看一眼旁邊的初雪,萬老太太輕聲一嘆,晚飯又繼續下去。服侍完了晚飯,收走了那些東西,萬老太太才對初雪道:“劉姨娘留下來陪我說說話,你們都退下吧。”

任是楊氏沈靜,也忍不住張圓了唇,難道說萬家的確有扶正初雪的意思,怎的如此荒唐?這樣出身的女子哪能做萬家當家主母,還壓在自己頭上?李氏的神情可比楊氏精彩多了,她已脫口問出:“原來婆婆這麽心疼劉姨娘,到時大嫂……”

不等她說完,萬老太太已經冷冷開口:“你們大嫂早沒了,還不快退下去。”原來萬家和羅家要退親是真的,李氏心裏竟分不出悲喜來,只得和楊氏退了下去。

初雪聽了這話,心裏沒有喜意,竟只有恐懼,屋裏只剩的她們婆媳二人,萬老太太這才道:“大老爺已經定下,要和羅家退親了,我該恭喜你嗎?”

這話透著不善,初雪沒有別的法子,只是跪了下去:“老太太,我從無這樣的想法。”初雪面上神色不似做偽,萬老太太仔細瞧了這才點頭:“起來吧,曉得你從無這樣想法,你要真有了這樣想法,你以為,現在還能活著嗎?”

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