第095章 人生何處不相逢
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第095章 人生何處不相逢
聽見有人叫自己, 姜澂魚轉身回眸，看見來人是誰，不由得眼睛一亮, 有些不敢置信地驚呼道：
“周大娘？！”
眼前這老婦人正是之前在山間遇難時幫助過他們的周大娘，只是周大娘家距離京城怎麽說也有百裏的距離, 今日怎會出現在此地？
“您是一個人來的嗎？”姜澂魚問道。
周大娘眼裏亦是驚喜，語氣中滿是興奮：
“不只我一個, 這不快過年了嘛, 我和我家老頭子進城來和兒子媳婦一家過年。瞧, 那就是我小孫子——木木, 慢點跑，仔細摔著！”
順著她的視線望過去，對面有個戴著虎頭帽的小男孩，拿著一串糖葫蘆邊跑邊吃。
周大娘的攤位離這兒不遠，方才這邊的動靜她自然也聽見了。
她看向姜澂魚手裏拉著的小公子, 剛才這孩子叫姜澂魚阿娘，叫姜小郎君爹爹——那也就是說, 這是他倆的孩子。
他們……不是兄妹？
周大娘恍然大悟般睜大了眼睛。
她就說嘛, 兩人長得雖然都很好看，可長相卻是一點不像, 而且相處起來氣氛怪怪的。
瞧著不像是親兄妹, 倒像是有些別扭的年輕夫妻。
周大娘拉了一下姜澂魚的袖子，小聲問道：
“旁邊這位是你夫君吧？之前你們還說是兄妹, 大娘我呀，活了這麽些年, 什麽沒見過，這眼睛啊亮堂著呢！”
見被人當場撞破, 姜澂魚也沒辦法狡賴，只能認下。
“大娘慧眼如炬，這的確是我……夫君，之前我們鬧別扭來著，大娘勿怪。”
周大娘自是不計較，眼見兩人郎情妾意，家庭和美，她見了也高興，連忙招呼姜澂魚往她的攤位走去。
“之前你們走的時候，你家郎君出手闊綽，留給我們不少銀錢，我們一家這才在此處新購置了間大宅子，平時就在這擺擺攤，賣賣野菜臘味。正巧我家老頭子新曬了不少臘肉，我給你們拿上點回家嘗嘗——”
說著便不容拒絕地提了兩整條臘肉遞過去，非要讓他們收下。
姜澂魚不好拒絕，可也不願白拿人家的東西。
這兩條臘肉於她而言雖不值什麽大錢，可對一個普通家庭來說，算是一份極為豐厚的饋贈了。
“長輩賜，不敢辭。這樣吧，周大娘，我家裏人多，正好過年府裏也要置辦年貨，你這些臘肉和野菜我全都要了。”
說著便把銀子硬塞到了周大娘手裏，“這銀子您千萬得收下，要不然以後我再不敢來您這買東西，更不好意思收您的東西了。”
周大娘一看手裏足足有二十兩銀子，連忙道：
“這太多*了，太多了，哪裏用得著這麽多……”
她嘴裏一邊咕噥著，一邊把一半的銀子又重新塞回給姜澂魚，同她打趣道：
“這些就足夠了，再多就是搶錢了，別說你不敢再來，我也怕你再多來兩趟，兜裏都掏空了。”
聞言，姜澂魚掩嘴失笑，沒再堅持。
所幸今日是帶了兩輛馬車來的，有足夠的空間能裝下這兩個攤位的東西。
不過她接連清空兩個攤位的舉動倒是引來了不少關註。
周圍攤販見她此番做派，知曉她是個出手闊氣的，於是接下來便不斷有攤販過來邀請她去旁邊攤位看看。
“夫人，這是地裏新下的蔬菜，可新鮮了，您要的多我可以送貨上門！”
“夫人，來看看我家的豬肉，昨兒新殺的，我家也可以送貨上門！”
“夫人，我家剛出鍋的肉包子，給小公子買個嘗嘗吧~”
一時間吆喝聲此起彼伏，令人應接不暇。
姜澂魚沒想到自己方才的行為如此惹眼，同周大娘和周大伯道別後，便匆匆拉著陸辭爺倆快速逃離了現場。
卻說溫泉山莊內，散朝後大臣們正聚在一起用早膳。
今日早膳樣式十分豐富，既有糕餅面點，也有湯羹小菜，還有水果茶水。
陛下不在，大臣們倒也自在，一邊用膳一邊閑聊，有一搭沒一搭地說著話。
“今日我見陛下氣色好了不少，想來此地風水的確是養人，這茶水我得多喝幾口。”
“那可不，我聽說陛下這次出行帶了不少禦廚，這哪是來治病，不知道的還以為專程吃飯來了。”
一位官員邊說邊夾起一枚“酥瓊葉”，禦廚的手藝自是上乘，這酥瓊葉做得是甜而不膩，薄而酥脆，嚼在嘴裏如同雪花聲。
也不知是禦廚換了，還是負責安排膳食的人換了，今日這餐食色香味俱全，當真是能多吃一口就想多吃一口。
對比起從前的待遇，他忍不住感慨道：
“陛下能痊愈，那可真是我等之福啊！之前趕上陛下頭疾發作，咱們上朝哪個不是萬般小心，生怕自己有來無回？別說用膳，能空著肚子囫圇回去都要謝天謝地了。”
另一位官員深有同感，打趣道：
“可不是麽，陛下如今瞧著可真是容光煥發，脾氣較之以往更是大有改善——若不是自昭元皇後故去後陛下便一直不近女色，老夫都要懷疑陛下是不是老樹開花、枯木逢春了！”
“那可說不準——”一道聲音突兀插進來。
“我聽說昌平公主昨日來此探望陛下，回去便發了大火，你們猜猜是為何？”
“還能是什麽原因，昌平公主向來跋扈，指不定是下頭哪個下人惹著她了唄。”
“非也非也。”那大臣捋了捋胡須，故作停頓賣起了關子。
“你知道？別賣關子了，快說說——”
那大臣得意一笑，神秘道：
“據說，昌平公主來這見到了一個人。一個女人。”
一人臉上滿是不信，鄙夷道：
“你別在這滿嘴跑舌頭，胡謅八扯的！誰人不知，陛下來此是為了將養頭疾，況且我們之前上書過多少次，讓陛下廣納嬪妃，充實後宮，結果反糟了陛下訓斥……他想要誰，一道旨意下去，誰家不得乖乖把閨女送過來？還用得著在這兒偷摸私會佳人，搞金屋藏嬌這套？”
“此言差矣，陛下春秋鼎盛，如今不過二十有五，正是大好年紀，眼見著太子殿下也漸漸大了，哪能就這麽一直單著？”
又聽一人接著附和道：
“當年上面幾位大人聽聞陛下要廢置後宮，那般言辭激烈地在大殿上直言勸諫，要我看啊，根本用不著——且等兩年。這就叫此一時彼一時，有些事啊，不過就是嘴上說說，莫要認真才好。”
“那陛下對昭元皇後情意深重全是假的了？當年那位剛離世的時候，陛下那架勢，若不是還有尚在繈褓中的幼兒，可像是差點就要跟著去了。”一位大臣感慨道。
“拉倒吧，自古以來，又有哪個皇帝，不，有哪個男子會為了亡妻終身不娶的？就連以情深聞名於世的薛大才子，十八首《悼亡妻》賺盡了天下多少女子的眼淚？他是沒有再娶，可他身邊既置了妾室，庶子庶女也沒少生，就這，也賺得天下人一把鼻涕一把淚呢……”
“就是，誰會放著那麽多王公貴女、如花美眷不要，非得孤家寡人地過一輩子啊……”
桌子周圍氣氛一下子沈寂下來。
坐在最前面一張桌上的幾位大臣雖有些上了年紀，可也尚還耳聰目明。
即使旁邊桌說話時刻意壓低了音量，他們挨得近，依舊將方才的那番談話聽了個清楚。
剛才上朝時他們幾位老臣站得位置最靠前，自然看見了陛下脖頸上那道明晃晃的、剛剛結痂的劃痕。
再結合今日陛下滿面春風的氣色，心下對這道劃痕是如何產生的彼此交換了一個心照不宣的眼神。
“昨日我閨女回去同我說，她在這見到了孫太醫。”
翰林院方大學士再添一則一手重磅消息。
“孫太醫？他專攻婦人之癥，陛下帶上他幹嘛？”禮部尚書鄭循顯然還在狀況之外。
“昨日你閨女不也跟著公主來了嗎，回去沒同你說？我看陛下金屋藏嬌這事八成不假。”方大學士言之鑿鑿。
“那可不行！如今還在國孝期，若是陛下真打算在國孝期內立後納妃，枉顧禮法，老夫少不得要上書諫上一諫！”
鄭尚書撂下筷子，一臉正氣凜然。
一聽這話，吏部尚書趙大人有些坐不住了，立馬朝他瞪了瞪眼。
“老鄭啊，你可別犯倔！陛下如今好不容易才在男女之事上有了點想法，你若是將這點苗頭給掐滅了，你看我們幾個饒不饒得了你！”
“這，這……”
鄭尚書看看這個，看看那個，發現竟沒有一個與自己同一戰線的，便只能悻悻地閉了嘴，長嘆一聲。
廟堂雖高，同道者難求啊！
用完早膳，大臣們便坐上馬車各自歸家。
來上朝之前，姜紹就被夫人孟氏安排好了今日的行程路線：
先到溫泉山莊上早朝，下朝後再去莊子上看望女兒，順便給她帶幾套過冬的新衣和吃食，然後回程時還要去南街一家老店買些柿霜軟糖帶回去，一來一回都被安排得明明白白。
於是下朝後，姜紹便打算直接去女兒所住的那處莊子。
這時，孟端走上前，問道：
“姑父，聽聞最近表妹搬來城外莊子上小住，那處莊子既在附近，小侄受家父家母所托，想上門探望一番，不知可否方便？”
姜紹心裏自然清楚他的心思，可兩家到底是親戚，聽他這麽說，也不好攔著。
“湊巧我也要去看看她，你便與我一同前去吧。”
二人各自乘坐馬車，直奔姜澂魚所住的那處莊子而去。
鄉間道路狹窄，走到一半，卻遇到一輛馬車停在路中間。
姜紹馬車打頭，見馬車突然停了，便挑簾去看。
一探頭，卻正好瞧見帶著兒子在路邊撒尿的陛下，於是連忙下車拜見。
“微臣參加陛下、太子殿下。”
陸廷淵不緊不慢地幫兒子整理好衣物，隨口道：
“出門在外，不必多禮。今日早膳，太師用得可好？”
姜紹拱首客套道：“多謝陛下賜宴。陛下體恤臣子，實是我等臣子之幸，社稷之福。今日早膳甚是豐盛，臣與同僚們俱是飽食而歸。”
“那就好。”陸廷淵明知故問，“朕記著，回京應該是另一條路吧——太師往這邊走，是要去辦什麽事嗎？”
“回陛下，臣的小女如今就住在附近莊子上，拙荊囑托我去給她送些衣物與吃食，順便問問她什麽時候歸家。”
聞言，陸廷淵挑了挑眉，皮笑肉不笑：
“太師與夫人這一番愛女之心雖令人動容，可為人父母，該放手時還須放手。太師認為呢？”
見姜紹點頭，陸廷淵才沒有繼續說教下去。
這時，孟端也發現了前方停的馬車是陛下與太子的車駕，便慌忙下了馬車，上前來見禮。
像他這種在禦前還排不上號的小官，參見前須得先自報官職姓名。
“微臣翰林院編修孟端叩見陛下，陛下聖安。”
陸廷淵朝他看去，觀他面容，似乎是有些印象。
這不是那位新晉的探花郎麽，他怎麽也往這個方向走？
陸廷淵凝眉思索片刻，這位探花郎既是姓孟，他想起來，孟家似乎同姜家也是表親。
當初他親自擢選此人為探花，一是因為他文章詞采確實不錯，二來更多的是因為他姓孟，是蕭妤的母族。
如今蕭氏一門落魄，蕭小世子蕭懷尚未長大成人，還未能承擔起光耀門楣的重任，而西州孟家是詩書世家，作為蕭妤的母族，他提拔孟氏一族，自然是為著太子打算。
可不是要他來京攀什麽表親，搞什麽表兄表妹親上加親的！
思及此，他眉頭微擰，沈聲道：“孟卿這是要去往何處？”
孟端心下稍微有些惶然，陛下怎得今日有興致在這兒同他攀談起來了？
他定了定神，畢恭畢敬作答道：“回陛下，微臣正欲同姑父一同去探望表妹。”
“哦？”陸廷淵扯了扯嘴角，笑意未達眼底。
“靜女其姝，吉士悅之，本是常事——”
他頓了下，而後話鋒一轉：
“可朕以為，男兒生世間，應先建功立業，而後再論兒女情長。聽方大學士說，翰林院年底活計不少，孟卿若是有這閑功夫，不如多替掌院分擔些——前途有望，必然比送些釵環吃食更能討得未來岳丈歡心，是也不是？”
陸廷淵別有深意地看了姜紹一眼，後者面色如常。
可這番話卻是說得孟端臉上火辣辣地，差點燒起來。
他點了點頭，頗為尷尬地回道：“陛下說的是，微臣謹記在心。”
而後又結結巴巴同姜紹作別：“姑父，院中還有許多事務等著侄兒去做，侄兒今日就先不過去看望表妹了，等年後得空了再上門拜訪。”
說完這番話，他忙不疊對著二人拱了拱手，飛也似得逃離了這個是非之地。
陸廷淵看了姜紹一眼，後者表情如常，並未因方才他那番話流露出任何窘迫之狀。
先是不動聲色地內涵了攪他好事的未來岳丈一通，又明裏暗裏諷刺了眼巴巴上門、將心意都寫在臉上的情敵一通。
兩番單方面指斥完後，作為無可爭議的勝利者，陸廷淵心下暗爽，身心舒暢，得意地不動聲色。
於是只擺了擺手，對著姜紹催促道：
“太師快去吧，眼看臨近晌午，別讓令嫒等著急了。”
陸廷淵心道，你早點去，她才能早點回，朕現在就有些急。
“是。”
聞言，姜紹恭立一旁，等陛下同太子二人重新登上馬車，他才轉身乘車離去。
坐在馬車上，他左思右想，怎麽總覺得陛下方才對他說的話有些怪怪的，好似話裏有話？
而且陛下還莫名訓斥了孟端一通，也有些奇怪。
但他也沒深究，只當是自己想岔了，陛下應該沒有攛掇旁人父母子女分離的意思。
他自己看（kān）太子看得和眼珠子似的，哪裏有資格教別人作父母的放手呢？
而且，他隱隱有些覺得，陛下方才穿的那套衣服，好像在哪裏見過，似乎略微有那麽些的……似曾相識？
還沒等想出個所以然來，馬車便到了莊子門口。
來開門的依舊是那位看門老伯，見是自家老爺親自上門來看女兒，他哪裏敢攔，只是青黛姑娘的吩咐他也不敢忘，便使了個眼色給一旁的小孫女，小孩拔腿便跑向後院去報信。
所幸姜紹沒急著往後院走，而是張羅下人先來搬馬車上的東西。
待幾個箱子都搬完，青黛和絳朱那邊也收到了小孩的報信。
二人心道，壞了，今日這是躲不過去了。
絳朱提上裙子就要往外跑，打算去溫泉山莊傳信。
一旁站著的赤胭見狀主動說：“我同你一起去。”
說完二人便趕忙抄小道去溫泉山莊找姜澂魚。
到了那兒，卻聽守門小廝說他們女主子一早便帶著小殿下出去了，還未歸呢。
絳朱此時可沒功夫琢磨“女主子”三個字的意味和分量，聽守門小廝說人不在，急得提上裙子便欲往回跑。
心下直道，完了完了，要是姑娘遲遲不歸，以她家老爺那敏銳又多疑的性子，肯定是要刨根問底的。
赤胭卻一把拉住了她，“別急，我們分頭找找——”
卸完箱子後，姜紹擡腿便往後院走去。
“澂魚，澂魚，快出來，看看爹爹給你帶什麽來了——”姜紹一邊走一邊吆喝著。
聽見聲音，青黛立馬出門來迎。
“奴婢見過老爺。老爺今日前來，可是找姑娘有事？”
見是青黛出門迎接，姜紹心下起疑。
“你家姑娘呢？都這個時辰了，不會是還未起吧？”
青黛強自定住心神，有條不紊地回道：
“回老爺，姑娘嫌悶，一大早便帶著絳朱、赤胭她倆出門去了，說是散散心。”
“怎麽沒叫你跟著，府裏跟來的侍衛帶了嗎？”
“沒有，姑娘說就在附近走走，不走遠了，就沒帶侍衛。奴婢手頭上正好有件姑娘的小襖沒繡完，姑娘便留奴婢在家，沒叫跟著一同去……”
青黛對答如流。
姜紹不疑有他，只是快晌午了她們還沒回來，就幾個女孩子，年根下京城往來人口駁雜，別不是遇上了什麽麻煩……
想到這裏，姜紹有些不放心，擡腿便往外走。
“我出去找找，她們往哪邊去了？”
青黛暗暗攥了攥拳頭，手心全是冷汗，大腦飛速運轉。
姑娘如今既住在溫泉山莊，那定是從西邊的方向來，可西邊就溫泉山莊一處莊子，大得很，加上如今陛下在那居住，山莊方圓十裏守衛森嚴，姑娘一介女郎，想散心又怎會往那個方向去？
她只能硬著頭皮說：“東邊。姑娘她們往東邊去了。”
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聽見有人叫自己, 姜澂魚轉身回眸，看見來人是誰，不由得眼睛一亮, 有些不敢置信地驚呼道：
“周大娘？！”
眼前這老婦人正是之前在山間遇難時幫助過他們的周大娘，只是周大娘家距離京城怎麽說也有百裏的距離, 今日怎會出現在此地？
“您是一個人來的嗎？”姜澂魚問道。
周大娘眼裏亦是驚喜，語氣中滿是興奮：
“不只我一個, 這不快過年了嘛, 我和我家老頭子進城來和兒子媳婦一家過年。瞧, 那就是我小孫子——木木, 慢點跑，仔細摔著！”
順著她的視線望過去，對面有個戴著虎頭帽的小男孩，拿著一串糖葫蘆邊跑邊吃。
周大娘的攤位離這兒不遠，方才這邊的動靜她自然也聽見了。
她看向姜澂魚手裏拉著的小公子, 剛才這孩子叫姜澂魚阿娘，叫姜小郎君爹爹——那也就是說, 這是他倆的孩子。
他們……不是兄妹？
周大娘恍然大悟般睜大了眼睛。
她就說嘛, 兩人長得雖然都很好看，可長相卻是一點不像, 而且相處起來氣氛怪怪的。
瞧著不像是親兄妹, 倒像是有些別扭的年輕夫妻。
周大娘拉了一下姜澂魚的袖子，小聲問道：
“旁邊這位是你夫君吧？之前你們還說是兄妹, 大娘我呀，活了這麽些年, 什麽沒見過，這眼睛啊亮堂著呢！”
見被人當場撞破, 姜澂魚也沒辦法狡賴，只能認下。
“大娘慧眼如炬，這的確是我……夫君，之前我們鬧別扭來著，大娘勿怪。”
周大娘自是不計較，眼見兩人郎情妾意，家庭和美，她見了也高興，連忙招呼姜澂魚往她的攤位走去。
“之前你們走的時候，你家郎君出手闊綽，留給我們不少銀錢，我們一家這才在此處新購置了間大宅子，平時就在這擺擺攤，賣賣野菜臘味。正巧我家老頭子新曬了不少臘肉，我給你們拿上點回家嘗嘗——”
說著便不容拒絕地提了兩整條臘肉遞過去，非要讓他們收下。
姜澂魚不好拒絕，可也不願白拿人家的東西。
這兩條臘肉於她而言雖不值什麽大錢，可對一個普通家庭來說，算是一份極為豐厚的饋贈了。
“長輩賜，不敢辭。這樣吧，周大娘，我家裏人多，正好過年府裏也要置辦年貨，你這些臘肉和野菜我全都要了。”
說著便把銀子硬塞到了周大娘手裏，“這銀子您千萬得收下，要不然以後我再不敢來您這買東西，更不好意思收您的東西了。”
周大娘一看手裏足足有二十兩銀子，連忙道：
“這太多*了，太多了，哪裏用得著這麽多……”
她嘴裏一邊咕噥著，一邊把一半的銀子又重新塞回給姜澂魚，同她打趣道：
“這些就足夠了，再多就是搶錢了，別說你不敢再來，我也怕你再多來兩趟，兜裏都掏空了。”
聞言，姜澂魚掩嘴失笑，沒再堅持。
所幸今日是帶了兩輛馬車來的，有足夠的空間能裝下這兩個攤位的東西。
不過她接連清空兩個攤位的舉動倒是引來了不少關註。
周圍攤販見她此番做派，知曉她是個出手闊氣的，於是接下來便不斷有攤販過來邀請她去旁邊攤位看看。
“夫人，這是地裏新下的蔬菜，可新鮮了，您要的多我可以送貨上門！”
“夫人，來看看我家的豬肉，昨兒新殺的，我家也可以送貨上門！”
“夫人，我家剛出鍋的肉包子，給小公子買個嘗嘗吧~”
一時間吆喝聲此起彼伏，令人應接不暇。
姜澂魚沒想到自己方才的行為如此惹眼，同周大娘和周大伯道別後，便匆匆拉著陸辭爺倆快速逃離了現場。
卻說溫泉山莊內，散朝後大臣們正聚在一起用早膳。
今日早膳樣式十分豐富，既有糕餅面點，也有湯羹小菜，還有水果茶水。
陛下不在，大臣們倒也自在，一邊用膳一邊閑聊，有一搭沒一搭地說著話。
“今日我見陛下氣色好了不少，想來此地風水的確是養人，這茶水我得多喝幾口。”
“那可不，我聽說陛下這次出行帶了不少禦廚，這哪是來治病，不知道的還以為專程吃飯來了。”
一位官員邊說邊夾起一枚“酥瓊葉”，禦廚的手藝自是上乘，這酥瓊葉做得是甜而不膩，薄而酥脆，嚼在嘴裏如同雪花聲。
也不知是禦廚換了，還是負責安排膳食的人換了，今日這餐食色香味俱全，當真是能多吃一口就想多吃一口。
對比起從前的待遇，他忍不住感慨道：
“陛下能痊愈，那可真是我等之福啊！之前趕上陛下頭疾發作，咱們上朝哪個不是萬般小心，生怕自己有來無回？別說用膳，能空著肚子囫圇回去都要謝天謝地了。”
另一位官員深有同感，打趣道：
“可不是麽，陛下如今瞧著可真是容光煥發，脾氣較之以往更是大有改善——若不是自昭元皇後故去後陛下便一直不近女色，老夫都要懷疑陛下是不是老樹開花、枯木逢春了！”
“那可說不準——”一道聲音突兀插進來。
“我聽說昌平公主昨日來此探望陛下，回去便發了大火，你們猜猜是為何？”
“還能是什麽原因，昌平公主向來跋扈，指不定是下頭哪個下人惹著她了唄。”
“非也非也。”那大臣捋了捋胡須，故作停頓賣起了關子。
“你知道？別賣關子了，快說說——”
那大臣得意一笑，神秘道：
“據說，昌平公主來這見到了一個人。一個女人。”
一人臉上滿是不信，鄙夷道：
“你別在這滿嘴跑舌頭，胡謅八扯的！誰人不知，陛下來此是為了將養頭疾，況且我們之前上書過多少次，讓陛下廣納嬪妃，充實後宮，結果反糟了陛下訓斥……他想要誰，一道旨意下去，誰家不得乖乖把閨女送過來？還用得著在這兒偷摸私會佳人，搞金屋藏嬌這套？”
“此言差矣，陛下春秋鼎盛，如今不過二十有五，正是大好年紀，眼見著太子殿下也漸漸大了，哪能就這麽一直單著？”
又聽一人接著附和道：
“當年上面幾位大人聽聞陛下要廢置後宮，那般言辭激烈地在大殿上直言勸諫，要我看啊，根本用不著——且等兩年。這就叫此一時彼一時，有些事啊，不過就是嘴上說說，莫要認真才好。”
“那陛下對昭元皇後情意深重全是假的了？當年那位剛離世的時候，陛下那架勢，若不是還有尚在繈褓中的幼兒，可像是差點就要跟著去了。”一位大臣感慨道。
“拉倒吧，自古以來，又有哪個皇帝，不，有哪個男子會為了亡妻終身不娶的？就連以情深聞名於世的薛大才子，十八首《悼亡妻》賺盡了天下多少女子的眼淚？他是沒有再娶，可他身邊既置了妾室，庶子庶女也沒少生，就這，也賺得天下人一把鼻涕一把淚呢……”
“就是，誰會放著那麽多王公貴女、如花美眷不要，非得孤家寡人地過一輩子啊……”
桌子周圍氣氛一下子沈寂下來。
坐在最前面一張桌上的幾位大臣雖有些上了年紀，可也尚還耳聰目明。
即使旁邊桌說話時刻意壓低了音量，他們挨得近，依舊將方才的那番談話聽了個清楚。
剛才上朝時他們幾位老臣站得位置最靠前，自然看見了陛下脖頸上那道明晃晃的、剛剛結痂的劃痕。
再結合今日陛下滿面春風的氣色，心下對這道劃痕是如何產生的彼此交換了一個心照不宣的眼神。
“昨日我閨女回去同我說，她在這見到了孫太醫。”
翰林院方大學士再添一則一手重磅消息。
“孫太醫？他專攻婦人之癥，陛下帶上他幹嘛？”禮部尚書鄭循顯然還在狀況之外。
“昨日你閨女不也跟著公主來了嗎，回去沒同你說？我看陛下金屋藏嬌這事八成不假。”方大學士言之鑿鑿。
“那可不行！如今還在國孝期，若是陛下真打算在國孝期內立後納妃，枉顧禮法，老夫少不得要上書諫上一諫！”
鄭尚書撂下筷子，一臉正氣凜然。
一聽這話，吏部尚書趙大人有些坐不住了，立馬朝他瞪了瞪眼。
“老鄭啊，你可別犯倔！陛下如今好不容易才在男女之事上有了點想法，你若是將這點苗頭給掐滅了，你看我們幾個饒不饒得了你！”
“這，這……”
鄭尚書看看這個，看看那個，發現竟沒有一個與自己同一戰線的，便只能悻悻地閉了嘴，長嘆一聲。
廟堂雖高，同道者難求啊！
用完早膳，大臣們便坐上馬車各自歸家。
來上朝之前，姜紹就被夫人孟氏安排好了今日的行程路線：
先到溫泉山莊上早朝，下朝後再去莊子上看望女兒，順便給她帶幾套過冬的新衣和吃食，然後回程時還要去南街一家老店買些柿霜軟糖帶回去，一來一回都被安排得明明白白。
於是下朝後，姜紹便打算直接去女兒所住的那處莊子。
這時，孟端走上前，問道：
“姑父，聽聞最近表妹搬來城外莊子上小住，那處莊子既在附近，小侄受家父家母所托，想上門探望一番，不知可否方便？”
姜紹心裏自然清楚他的心思，可兩家到底是親戚，聽他這麽說，也不好攔著。
“湊巧我也要去看看她，你便與我一同前去吧。”
二人各自乘坐馬車，直奔姜澂魚所住的那處莊子而去。
鄉間道路狹窄，走到一半，卻遇到一輛馬車停在路中間。
姜紹馬車打頭，見馬車突然停了，便挑簾去看。
一探頭，卻正好瞧見帶著兒子在路邊撒尿的陛下，於是連忙下車拜見。
“微臣參加陛下、太子殿下。”
陸廷淵不緊不慢地幫兒子整理好衣物，隨口道：
“出門在外，不必多禮。今日早膳，太師用得可好？”
姜紹拱首客套道：“多謝陛下賜宴。陛下體恤臣子，實是我等臣子之幸，社稷之福。今日早膳甚是豐盛，臣與同僚們俱是飽食而歸。”
“那就好。”陸廷淵明知故問，“朕記著，回京應該是另一條路吧——太師往這邊走，是要去辦什麽事嗎？”
“回陛下，臣的小女如今就住在附近莊子上，拙荊囑托我去給她送些衣物與吃食，順便問問她什麽時候歸家。”
聞言，陸廷淵挑了挑眉，皮笑肉不笑：
“太師與夫人這一番愛女之心雖令人動容，可為人父母，該放手時還須放手。太師認為呢？”
見姜紹點頭，陸廷淵才沒有繼續說教下去。
這時，孟端也發現了前方停的馬車是陛下與太子的車駕，便慌忙下了馬車，上前來見禮。
像他這種在禦前還排不上號的小官，參見前須得先自報官職姓名。
“微臣翰林院編修孟端叩見陛下，陛下聖安。”
陸廷淵朝他看去，觀他面容，似乎是有些印象。
這不是那位新晉的探花郎麽，他怎麽也往這個方向走？
陸廷淵凝眉思索片刻，這位探花郎既是姓孟，他想起來，孟家似乎同姜家也是表親。
當初他親自擢選此人為探花，一是因為他文章詞采確實不錯，二來更多的是因為他姓孟，是蕭妤的母族。
如今蕭氏一門落魄，蕭小世子蕭懷尚未長大成人，還未能承擔起光耀門楣的重任，而西州孟家是詩書世家，作為蕭妤的母族，他提拔孟氏一族，自然是為著太子打算。
可不是要他來京攀什麽表親，搞什麽表兄表妹親上加親的！
思及此，他眉頭微擰，沈聲道：“孟卿這是要去往何處？”
孟端心下稍微有些惶然，陛下怎得今日有興致在這兒同他攀談起來了？
他定了定神，畢恭畢敬作答道：“回陛下，微臣正欲同姑父一同去探望表妹。”
“哦？”陸廷淵扯了扯嘴角，笑意未達眼底。
“靜女其姝，吉士悅之，本是常事——”
他頓了下，而後話鋒一轉：
“可朕以為，男兒生世間，應先建功立業，而後再論兒女情長。聽方大學士說，翰林院年底活計不少，孟卿若是有這閑功夫，不如多替掌院分擔些——前途有望，必然比送些釵環吃食更能討得未來岳丈歡心，是也不是？”
陸廷淵別有深意地看了姜紹一眼，後者面色如常。
可這番話卻是說得孟端臉上火辣辣地，差點燒起來。
他點了點頭，頗為尷尬地回道：“陛下說的是，微臣謹記在心。”
而後又結結巴巴同姜紹作別：“姑父，院中還有許多事務等著侄兒去做，侄兒今日就先不過去看望表妹了，等年後得空了再上門拜訪。”
說完這番話，他忙不疊對著二人拱了拱手，飛也似得逃離了這個是非之地。
陸廷淵看了姜紹一眼，後者表情如常，並未因方才他那番話流露出任何窘迫之狀。
先是不動聲色地內涵了攪他好事的未來岳丈一通，又明裏暗裏諷刺了眼巴巴上門、將心意都寫在臉上的情敵一通。
兩番單方面指斥完後，作為無可爭議的勝利者，陸廷淵心下暗爽，身心舒暢，得意地不動聲色。
於是只擺了擺手，對著姜紹催促道：
“太師快去吧，眼看臨近晌午，別讓令嫒等著急了。”
陸廷淵心道，你早點去，她才能早點回，朕現在就有些急。
“是。”
聞言，姜紹恭立一旁，等陛下同太子二人重新登上馬車，他才轉身乘車離去。
坐在馬車上，他左思右想，怎麽總覺得陛下方才對他說的話有些怪怪的，好似話裏有話？
而且陛下還莫名訓斥了孟端一通，也有些奇怪。
但他也沒深究，只當是自己想岔了，陛下應該沒有攛掇旁人父母子女分離的意思。
他自己看（kān）太子看得和眼珠子似的，哪裏有資格教別人作父母的放手呢？
而且，他隱隱有些覺得，陛下方才穿的那套衣服，好像在哪裏見過，似乎略微有那麽些的……似曾相識？
還沒等想出個所以然來，馬車便到了莊子門口。
來開門的依舊是那位看門老伯，見是自家老爺親自上門來看女兒，他哪裏敢攔，只是青黛姑娘的吩咐他也不敢忘，便使了個眼色給一旁的小孫女，小孩拔腿便跑向後院去報信。
所幸姜紹沒急著往後院走，而是張羅下人先來搬馬車上的東西。
待幾個箱子都搬完，青黛和絳朱那邊也收到了小孩的報信。
二人心道，壞了，今日這是躲不過去了。
絳朱提上裙子就要往外跑，打算去溫泉山莊傳信。
一旁站著的赤胭見狀主動說：“我同你一起去。”
說完二人便趕忙抄小道去溫泉山莊找姜澂魚。
到了那兒，卻聽守門小廝說他們女主子一早便帶著小殿下出去了，還未歸呢。
絳朱此時可沒功夫琢磨“女主子”三個字的意味和分量，聽守門小廝說人不在，急得提上裙子便欲往回跑。
心下直道，完了完了，要是姑娘遲遲不歸，以她家老爺那敏銳又多疑的性子，肯定是要刨根問底的。
赤胭卻一把拉住了她，“別急，我們分頭找找——”
卸完箱子後，姜紹擡腿便往後院走去。
“澂魚，澂魚，快出來，看看爹爹給你帶什麽來了——”姜紹一邊走一邊吆喝著。
聽見聲音，青黛立馬出門來迎。
“奴婢見過老爺。老爺今日前來，可是找姑娘有事？”
見是青黛出門迎接，姜紹心下起疑。
“你家姑娘呢？都這個時辰了，不會是還未起吧？”
青黛強自定住心神，有條不紊地回道：
“回老爺，姑娘嫌悶，一大早便帶著絳朱、赤胭她倆出門去了，說是散散心。”
“怎麽沒叫你跟著，府裏跟來的侍衛帶了嗎？”
“沒有，姑娘說就在附近走走，不走遠了，就沒帶侍衛。奴婢手頭上正好有件姑娘的小襖沒繡完，姑娘便留奴婢在家，沒叫跟著一同去……”
青黛對答如流。
姜紹不疑有他，只是快晌午了她們還沒回來，就幾個女孩子，年根下京城往來人口駁雜，別不是遇上了什麽麻煩……
想到這裏，姜紹有些不放心，擡腿便往外走。
“我出去找找，她們往哪邊去了？”
青黛暗暗攥了攥拳頭，手心全是冷汗，大腦飛速運轉。
姑娘如今既住在溫泉山莊，那定是從西邊的方向來，可西邊就溫泉山莊一處莊子，大得很，加上如今陛下在那居住，山莊方圓十裏守衛森嚴，姑娘一介女郎，想散心又怎會往那個方向去？
她只能硬著頭皮說：“東邊。姑娘她們往東邊去了。”
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