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辰國信使，沒能進入到孟國境內。
辰靜雙知道這個消息的時候，就已經知道晚了。當天下午，第二條消息到了，孟衡死了。
收到消息的時候，他正在會見朝臣，半晌沒說出話。朝臣們不明所以，還以為是自己出了問題，腦門都見了汗，互相之間大使眼色，終於無聲地推諉出一位倒黴蛋，支支吾吾地開口：“殿下……”
辰靜雙端起茶杯，慢慢喝了一口：“……方才說到，南方大雪，有損收成。按當地的估算，有損幾成？”
又指了指笙童：“東西放下，取筆。這些大人們今日說了什麽，你都給孤一五一十地記下。”
大臣們面面相覷，愈發顫栗。
笙童：“……是。”
王上大概已經忘了，方才杯裏沒了茶水，是王上一揮手叫他去添來的。
-
之後辰王前所未有地忙了起來，幾乎比先前他大刀闊斧革除辰恭舊政弊病的時候還忙，時常只是在折子堆裏打個盹兒，揉揉眼睛，又坐起來執筆。
如此不眠不休，奏折竟然都不夠他批的，這倒是古往今來一件奇事。批盡了奏折，辰靜雙在群英殿團團轉了片刻，叫人備紙抄經，抄著抄著，忽然另取空箋，信頭寫了個“青”……又陡然生疑，疑心與悲慟齊生，再寫不下去，只得忍無可忍地推開紙，喝退眾人。
殿內始終未聞哭聲，唯獨笙童被叫去更衣時察覺，他兩條廣袖濕透。
辰靜雙微闔著眼，已然睡著了。除了眼尾一抹紅痕，再無破綻。
-
但終究，孟國的事還是亟待處理。
辰靜雙修書一封，綿裏藏針，一方面提及宋如玥的情分，另一方面質疑宋玠此舉的道義，發往孟國。
被宋玠原封不動地退回了。
據信使所言，他甚至沒接過信，只平平淡淡地說了一句：“轉告辰靜雙，不必借辰王妃的面子來斥責本王。個中緣由，也不必再問。日後，等著瞧戲就是。”
信使見此，便按辰靜雙事先吩咐，去接觸齊王。齊王——齊晟聽了，只笑說：“這是辰王家事，與本王無幹。”
辰靜雙垂眸想了想，想起宋如玥曾提起過，她二哥也對她頗為寵愛，且更為細膩長情，便問：“這是啟王和齊王所言。誠王呢？”
信使猶疑道：“屬下此去……未見著誠王，說是，病了，謝客。”
-
誠王，宋珪，被人劫出法場時確實孱弱過一陣。不過他年輕，身體底子也極佳，早好了。
這一病，也只是“稱病”。
或者不如說，是被“稱病”。
宋玠撐開床帳，露出裏面背對著他側臥的宋珪：“你也該起身走走。”
“——皇兄，孟衡是非死不可嗎？”
被劈頭一問，宋玠一哂：“你還在為此別扭。”
“皇兄！”
“孟衡自己說了，孟國此地，對任何一方都可有可無，唯獨對辰國有些作用，他不會拱手交出。玥兒西征不會太久，時間緊迫，我來不及跟他徐徐圖之。”
“可如此這般，玥兒又當如何自處！”
“玥兒……她此刻擁兵在外，無論如何，足以自保。”
“我不是問如何自保，我是問……是問……你我是玥兒兄長，卻殺了她夫君的外祖，玥兒又該如何自處？！”
這一回，宋玠無法避而不答，垂下了眼簾。
“所以你先前說，要接回玥兒，是……早料到了會有這一天？！”
宋玠：“是。”
宋珪“騰”地起身，一把攥住宋玠前襟：“你放任父皇被辰恭逼死，又親手將玥兒推入如此境地，皇兄，我越來越不明白，你究竟是要做什麽！”
他是怒火滔天，可應對自己的這個弟弟，宋玠早已得心應手，只對他一笑：“你這是又要殺我一次嗎？”
宋珪登時便不知所措起來，松了手，往後一仰：“我……”
“我知道你心如油煎。”宋玠在床邊坐下，側身摸了摸宋珪頭頂，手仍是幹燥溫暖的，讓人想湊過去蹭一蹭，“你可以放心，我要做的事，並沒有變。”
“殺辰恭，平息亂世……”
“不錯，我所作所為，依然是為此。”
“那，皇兄奪孟國，是要拿它作為立足之地，以此向辰恭反擊嗎？”
宋玠歪了歪腦袋，失笑道：“我們如今只有四萬兵馬，珪兒，你倒是敢想。”
“那孟衡——！”
“若只要一個尋常的立足之地，孟國的確合適，但看在玥兒的面上，放過孟國，多用些計，試試旁的小國，也無不可。孟國，不是我們要拿來立足的。”
宋珪怔怔看著自己的兄長。
其實論計謀，他亦不弱，否則當年不能與宋玠打成敵手。但是自從被廣成王救下，尤其是回宮探視父皇之後，這位兄長就愈發高深莫測，時而令他覺得可怕——
皇兄似乎擯棄了一些，很珍貴的品質。
他不知道擯棄那些品質的感受，是不是如同割肉。
只聽他的兄長一字一字道：“孟國，是我們的投名狀。”
-
寧禧三十二年，冬月十三，先皇子二人，啟王宋玠、誠王宋珪，向新皇辰恭投誠。
各方訝然，天下保皇黨，對此口誅筆伐者眾，更有甚者，編了市井童謠譏諷此舉，一夜傳遍江山南北——但依然擋不住這兩位皇子殿下，鐵了心要對辰恭稱臣。
冬月廿八，辰恭召宋玠、宋珪於永溪兼明殿。
此處已物是人非。
宋玠帶著宋珪，從東和門入，目不斜視地穿過舊識的宮宇，在兼明殿前行跪拜大禮，膝蓋著地時，也謹守本分，不發一聲。唯獨地上寒氣，如同冰雪，上行經絡，侵入肺腑。
“叛臣宋玠，攜臣弟宋珪，叩見吾皇。願陛下龍體康健，昌平萬歲。”
辰恭早在殿內，故意笑了一聲，卻不宣見。宋氏兄弟二人足足跪了兩個時辰，宋玠任憑往來宮人暗裏駐足、觀賞、甚至惋惜，仍面不改色，將此話重覆了七八遍，裏頭才傳出來一句懶洋洋的：“宣。”
地面堅硬，兩人從未跪過這麽久，起身時都有些狼狽，卻盡力站穩了。一個老太監於心不忍，上前來扶，含淚低聲道：“殿下們這是何必……”
宋玠看都不看，將他拂開，低聲道：“公公此舉，足見陛下寬和仁厚。叛臣二人，罪孽深重，愧不敢當。”
他聲音雖低，旁側卻有宮人足以聽見。那太監一怔，憋得下巴都皺縮在了一起，卻不敢再多言，只在他們身後斂衽揖禮。
進到兼明殿內，再次跪下。內裏早非先帝時的布置。辰恭斜倚在一張長榻上，瞥了他們一眼，笑問：“宋玠。你自稱叛臣，叛在何處啊？”
宋玠：“臣為攻陷孟國，損害陛下將士良多，臣有罪。”
辰恭又輕笑了一聲：“如此？”又凝視他兄弟看了半晌，驟然暴喝：“你這是拿朕當傻子！”
他盯著宋珪看，可此人臉上竟也沒半點動搖。
宋玠垂眸道：“臣知道陛下所想。單一個孟國，哪怕強攻，也不至於損傷如此多的兵將。這，正是臣所要說的第二罪。”
“哦？”
“臣為博陛下信任，不自量力，欲取孟國，不顧陛下將士損傷，此為第二罪。”
辰恭起身，趿拉著腳步走到他面前：“擡頭，看著朕回話。”
“臣不敢直視天顏。”
“那你倒是敢抗旨了？”
宋玠猶豫了一下，擡頭看他。
按說，眼睛是最藏不住情緒的。被逼令著坦露眼神，無異於被逼令著袒露心緒。宋玠眼神敬畏坦然，暗含悲苦不甘，可說是毫無破綻。饒是如此，辰恭仍不肯放心。宋玠心思深，若他認為值得，那麽寶貝的妹妹都能舍，從從前密謀的時候算起，辰恭就從未看清過這位啟王。
“你這兩罪，有何區別啊？”
宋玠斂袖，回答愈發恭謹。
“回陛下，第一罪論跡，第二罪論心。”
辰恭屏息凝神，俯身勾起他的下巴，不動聲色，反覆看他的眼睛。半晌，驟然大笑出聲。
“好一個論跡論心、好一個論跡論心！”
“此兩樁罪，朕，先替你記著了。你繼續說！”
宋玠面不改色：“臣本欲效忠，卻未能與陛下言明，致使陛下憂心，此為第三罪。”
“那你打算……用什麽來賠罪呢？”
“但憑——陛下決斷！”
辰恭笑了：“朕來決斷……依朕看，殺了你弟弟，給你看看你父王怎麽死的，如何啊？”
宋珪臉色一變，仍沒有出聲。
宋玠回頭看了看他，猶豫數息，對辰恭道：“……陛下也知道，臣這弟弟，不成大器，是臣，自幼得父親重用。若按陛下所言，臣心中生怨，未必會做出什麽。陛下若恨臣，不如殺了臣，也給這不爭氣的，開開眼界！”
“一死了之，便宜了你！”
“臣之生死，但憑陛下決斷。”
“——若朕不要你死呢？”
“陛下聖恩，臣不敢死。”
“——若朕要閹了你，留你在身邊，做個端茶送水的太監呢？”
這一回，宋玠臉色也變了。但他快速低伏下身子，口中仍道：“既為臣子，自然任憑陛下驅使！”
“哈！”
“——陛下！臣之兄長體弱，恐難受此刑，臣願代兄長受之！”
“哦，誠王。”辰恭再次將目光轉向他，“方才也在外頭跪了許久。聽說誠王，從前斷過手足，不知此刻……感受如何啊？”
他一開口，就掀了當年兄弟反目的舊賬。宋珪到底始終心中有愧，卻礙於局面，只得硬著頭皮道：“謝陛下關心，臣……無大礙。”
“既然如此，你要代兄受過，朕不攔你。”辰恭說罷，抽出腰側寶劍，當啷扔在他腳下：“不過，罰你和罰你兄長，略有不同。你與朕仇怨不深，殺了宋玠，此事就算完了，往後，朕也放你一條生路，如何？”
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辰靜雙端起茶杯，慢慢喝了一口：“……方才說到，南方大雪，有損收成。按當地的估算，有損幾成？”
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笙童：“……是。”
王上大概已經忘了，方才杯裏沒了茶水，是王上一揮手叫他去添來的。
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之後辰王前所未有地忙了起來，幾乎比先前他大刀闊斧革除辰恭舊政弊病的時候還忙，時常只是在折子堆裏打個盹兒，揉揉眼睛，又坐起來執筆。
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殿內始終未聞哭聲，唯獨笙童被叫去更衣時察覺，他兩條廣袖濕透。
辰靜雙微闔著眼，已然睡著了。除了眼尾一抹紅痕，再無破綻。
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辰靜雙垂眸想了想，想起宋如玥曾提起過，她二哥也對她頗為寵愛，且更為細膩長情，便問：“這是啟王和齊王所言。誠王呢？”
信使猶疑道：“屬下此去……未見著誠王，說是，病了，謝客。”
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誠王，宋珪，被人劫出法場時確實孱弱過一陣。不過他年輕，身體底子也極佳，早好了。
這一病，也只是“稱病”。
或者不如說，是被“稱病”。
宋玠撐開床帳，露出裏面背對著他側臥的宋珪：“你也該起身走走。”
“——皇兄，孟衡是非死不可嗎？”
被劈頭一問，宋玠一哂：“你還在為此別扭。”
“皇兄！”
“孟衡自己說了，孟國此地，對任何一方都可有可無，唯獨對辰國有些作用，他不會拱手交出。玥兒西征不會太久，時間緊迫，我來不及跟他徐徐圖之。”
“可如此這般，玥兒又當如何自處！”
“玥兒……她此刻擁兵在外，無論如何，足以自保。”
“我不是問如何自保，我是問……是問……你我是玥兒兄長，卻殺了她夫君的外祖，玥兒又該如何自處？！”
這一回，宋玠無法避而不答，垂下了眼簾。
“所以你先前說，要接回玥兒，是……早料到了會有這一天？！”
宋玠：“是。”
宋珪“騰”地起身，一把攥住宋玠前襟：“你放任父皇被辰恭逼死，又親手將玥兒推入如此境地，皇兄，我越來越不明白，你究竟是要做什麽！”
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“我知道你心如油煎。”宋玠在床邊坐下，側身摸了摸宋珪頭頂，手仍是幹燥溫暖的，讓人想湊過去蹭一蹭，“你可以放心，我要做的事，並沒有變。”
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“不錯，我所作所為，依然是為此。”
“那，皇兄奪孟國，是要拿它作為立足之地，以此向辰恭反擊嗎？”
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宋珪怔怔看著自己的兄長。
其實論計謀，他亦不弱，否則當年不能與宋玠打成敵手。但是自從被廣成王救下，尤其是回宮探視父皇之後，這位兄長就愈發高深莫測，時而令他覺得可怕——
皇兄似乎擯棄了一些，很珍貴的品質。
他不知道擯棄那些品質的感受，是不是如同割肉。
只聽他的兄長一字一字道：“孟國，是我們的投名狀。”
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寧禧三十二年，冬月十三，先皇子二人，啟王宋玠、誠王宋珪，向新皇辰恭投誠。
各方訝然，天下保皇黨，對此口誅筆伐者眾，更有甚者，編了市井童謠譏諷此舉，一夜傳遍江山南北——但依然擋不住這兩位皇子殿下，鐵了心要對辰恭稱臣。
冬月廿八，辰恭召宋玠、宋珪於永溪兼明殿。
此處已物是人非。
宋玠帶著宋珪，從東和門入，目不斜視地穿過舊識的宮宇，在兼明殿前行跪拜大禮，膝蓋著地時，也謹守本分，不發一聲。唯獨地上寒氣，如同冰雪，上行經絡，侵入肺腑。
“叛臣宋玠，攜臣弟宋珪，叩見吾皇。願陛下龍體康健，昌平萬歲。”
辰恭早在殿內，故意笑了一聲，卻不宣見。宋氏兄弟二人足足跪了兩個時辰，宋玠任憑往來宮人暗裏駐足、觀賞、甚至惋惜，仍面不改色，將此話重覆了七八遍，裏頭才傳出來一句懶洋洋的：“宣。”
地面堅硬，兩人從未跪過這麽久，起身時都有些狼狽，卻盡力站穩了。一個老太監於心不忍，上前來扶，含淚低聲道：“殿下們這是何必……”
宋玠看都不看，將他拂開，低聲道：“公公此舉，足見陛下寬和仁厚。叛臣二人，罪孽深重，愧不敢當。”
他聲音雖低，旁側卻有宮人足以聽見。那太監一怔，憋得下巴都皺縮在了一起，卻不敢再多言，只在他們身後斂衽揖禮。
進到兼明殿內，再次跪下。內裏早非先帝時的布置。辰恭斜倚在一張長榻上，瞥了他們一眼，笑問：“宋玠。你自稱叛臣，叛在何處啊？”
宋玠：“臣為攻陷孟國，損害陛下將士良多，臣有罪。”
辰恭又輕笑了一聲：“如此？”又凝視他兄弟看了半晌，驟然暴喝：“你這是拿朕當傻子！”
他盯著宋珪看，可此人臉上竟也沒半點動搖。
宋玠垂眸道：“臣知道陛下所想。單一個孟國，哪怕強攻，也不至於損傷如此多的兵將。這，正是臣所要說的第二罪。”
“哦？”
“臣為博陛下信任，不自量力，欲取孟國，不顧陛下將士損傷，此為第二罪。”
辰恭起身，趿拉著腳步走到他面前：“擡頭，看著朕回話。”
“臣不敢直視天顏。”
“那你倒是敢抗旨了？”
宋玠猶豫了一下，擡頭看他。
按說，眼睛是最藏不住情緒的。被逼令著坦露眼神，無異於被逼令著袒露心緒。宋玠眼神敬畏坦然，暗含悲苦不甘，可說是毫無破綻。饒是如此，辰恭仍不肯放心。宋玠心思深，若他認為值得，那麽寶貝的妹妹都能舍，從從前密謀的時候算起，辰恭就從未看清過這位啟王。
“你這兩罪，有何區別啊？”
宋玠斂袖，回答愈發恭謹。
“回陛下，第一罪論跡，第二罪論心。”
辰恭屏息凝神，俯身勾起他的下巴，不動聲色，反覆看他的眼睛。半晌，驟然大笑出聲。
“好一個論跡論心、好一個論跡論心！”
“此兩樁罪，朕，先替你記著了。你繼續說！”
宋玠面不改色：“臣本欲效忠，卻未能與陛下言明，致使陛下憂心，此為第三罪。”
“那你打算……用什麽來賠罪呢？”
“但憑——陛下決斷！”
辰恭笑了：“朕來決斷……依朕看，殺了你弟弟，給你看看你父王怎麽死的，如何啊？”
宋珪臉色一變，仍沒有出聲。
宋玠回頭看了看他，猶豫數息，對辰恭道：“……陛下也知道，臣這弟弟，不成大器，是臣，自幼得父親重用。若按陛下所言，臣心中生怨，未必會做出什麽。陛下若恨臣，不如殺了臣，也給這不爭氣的，開開眼界！”
“一死了之，便宜了你！”
“臣之生死，但憑陛下決斷。”
“——若朕不要你死呢？”
“陛下聖恩，臣不敢死。”
“——若朕要閹了你，留你在身邊，做個端茶送水的太監呢？”
這一回，宋玠臉色也變了。但他快速低伏下身子，口中仍道：“既為臣子，自然任憑陛下驅使！”
“哈！”
“——陛下！臣之兄長體弱，恐難受此刑，臣願代兄長受之！”
“哦，誠王。”辰恭再次將目光轉向他，“方才也在外頭跪了許久。聽說誠王，從前斷過手足，不知此刻……感受如何啊？”
他一開口，就掀了當年兄弟反目的舊賬。宋珪到底始終心中有愧，卻礙於局面，只得硬著頭皮道：“謝陛下關心，臣……無大礙。”
“既然如此，你要代兄受過，朕不攔你。”辰恭說罷，抽出腰側寶劍，當啷扔在他腳下：“不過，罰你和罰你兄長，略有不同。你與朕仇怨不深，殺了宋玠，此事就算完了，往後，朕也放你一條生路，如何？”
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