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數日後，辰國大軍馳入草頭沙。
據此處駐軍所言，大捷以後，草頭沙內毫無異動。
卻得說說這草頭沙。
西淩人的地方，除了背抵著一座鳥都飛不過去的大雪山，就全是平原。草原接著沙原，沙原又接著草原。有時候膩了，地上淌過一根細伶伶的河，淌過去，也是被烈日曝得奄奄一息，開不出什麽花樣。
草頭沙就是其中一處沙原，平平無奇，除了格外荒些。
其實論起來，前次“草頭沙”大捷，真正有意義的勝利並不是奪下了草頭沙，而在於奪下了草頭沙之後，一鼓作氣拿下了西拉木、巴林、烏梁素三處。這三處都是西淩人聚居之所，尤其巴林、烏梁素，堪稱西淩少見的綠洲了。
但草頭沙大捷後，辰軍也無力長期駐守在此——辰軍和西淩不同，不擅以戰養戰，隔著一大片草頭沙，輜重難以運輸，縱然占著巴林和烏梁素，依然入不敷出。上一戰大捷，也是示威為主、利益為……利益只能說是微末，都算不上個配菜。就像牛肉面裏的黃瓜絲勉強能稱作配菜，但面湯上浮著的小油花，也就是一朵可有可無的小油花罷了。
是以謝時班師的時候，駐軍隨著他一路退入了草頭沙內，回到扶蘭城外，就像幾百年來，每一次取勝後一樣。唯獨每天有四支斥候輕裝往返，監視著西淩的動靜。
草頭沙就像壁壘，不由分說地割裂了數不清的恩仇。
-
“西夷俘虜都在扶蘭城？”
宋如玥側眼瞥了瞥駐軍將領——領兵的這位叫雷青，才三十出頭，正因草頭沙大捷而揚眉吐氣。
雷青朗聲答道：“正是！”
他回答得好響亮，可惜人類的悲歡並不相通，宋如玥只覺得他吵耳朵。
宋如玥琢磨薩仁已經琢磨了一路。偶爾思路歪一下，想到以前的事，笑一笑，怔一怔，但大多數時間，她把情緒抽離出來，想的是：
草頭沙一戰之後，薩仁會怎麽做。
按辰靜雙的說法，薩仁身為新西淩王，竟然外出領兵，是那些貴族挾持了烏蒙，進而脅迫她；按宋如玥自己和謝時的推測，西夷軍心四分五裂，各為其主，並非對薩仁忠心耿耿，草頭沙一戰後，恐怕薩仁更失威望。
她無異於被架在了火上烤。
如今各貴族回過了神，血脈已經無足輕重，功績和神權，就是薩仁手中唯二能打的牌。就這樣回去，加上烏蒙受制，薩仁敗局已定。
這位登臨了王座的聖女，會回到西夷大都，任人宰割？
扯淡。
那麽……薩仁會不會還在前線逡巡？
按理來說，敗軍之將，無糧無餉，退回後方才是唯一的出路。
但是薩仁……
宋如玥自己已經算是隨心所欲，稱得上是個出格的人了，薩仁卻比她還狂妄，視規矩如糞土。宋如玥至今記得兩人在辰王宮閑談，薩仁認定辰靜雙的個性不適合稱王稱帝，信口就拿了海外話本中“武周”的故事明示她。
這麽一個人，不“按理”出牌，才在情理之中。
西夷人最擅打獵設伏，不能任她藏下去了。
“把扶蘭城內的俘虜提來給我。雷青，”宋如玥示意他附耳過來，低聲囑咐了幾句，“你親自去這一趟。”
雷青憂心忡忡：“這……”
他卻不知道，宋如玥這段日子始終郁結，見此人有推拒之意，登時暗惱，眼刀子已經飛過去了：“成了，功勞算你的，若落了空，責任我來擔。”
雷青騰地面紅耳赤：“不、不是……”
他一結巴，宋如玥頓時反應過來自己懟錯了人，便有些自責，又無從下臺。林榮左右看看，一拍雷青肩膀，笑道：“將軍連日趕路，正犯著頭痛的老毛病，並不是責備你。兄弟別放在心上。”
宋如玥配合地對他一笑：“我知道你，若貪功，去年你就調離扶蘭了，不必在這荒郊野原的守著。”
雷青倒也是個性情中人，聽了她語氣裏的歉意，心頭一暖，忙道：“將軍哪裏的話！……將軍竟知道我……末將遵命！”
他興沖沖地轉身走了。
……他人是好的，就是聲音太大了，不愧姓雷。
宋如玥痛苦地按了按耳朵。
-
西淩這批俘虜，是辰軍攻下西拉木、巴林、烏梁素三處時，心懷怨憤，擄回的平民。
其實本不該如此，但去年西淩接連屠城，辰靜雙都曾為此大怒殺俘。草頭沙大捷後，辰軍將士沖入西夷領土，宋如玥眼睜睜看著平時極其儒雅的一個中年人，對著那些無辜的牧民茫然片刻，直到瞥見有西夷幼子抓著一柄辰軍的匕首，眼中驟然浮起一片血色。
不共戴天之仇。
宋如玥和謝時都沒有阻攔，只禁了屠殺。至於擄獲的人畜牛羊，也都分批押入扶蘭。
西夷俘虜中，婦孺老幼居多——凡拿得動刀的，多半在軍中——因此看管不嚴。就連雷青領命把他們押往前線，底下人做事也不全然盡心。
——有一個叫塔娜的姑娘，正二十來歲，初識世事，身健體康，緊緊攥著妹妹的手。
她註意到，有兩個獄卒在一邊竊竊私語，已經許久沒往這邊看上一眼了。
“哈斯，”她往妹妹濕漉漉的手裏塞了最後一塊汗津津的奶幹，低聲道：“快吃。”
這是被辰軍擄走的時候，她倉皇藏在身上的。哈斯是她最後的親人，她要照顧好妹妹。
哈斯還不到懂事的年紀，卻好像預感了什麽，悄悄往她手裏推了推：“阿姐，阿姐吃。”
塔娜忐忑地看了獄卒一眼，以一個西淩姑娘的狠辣決絕，反手把奶幹懟進了哈斯嘴裏，又迅速捂住她的嘴，直到估摸著奶幹化了才松手：“等會，一定要跟住阿姐，或者跟住少布阿哥，聽到沒有？”
哈斯唔唔地點頭。
大概這批俘虜人太多了，只有一部分上了銬子，餘下的，都是用繩索綁在手腳之間，串成一串。塔娜和哈斯，就是兩位沒用上鐵銬的幸運兒。
而且這繩索，也是粗硬的麻繩，扭不出太細的結扣，但塔娜不是個壯實的姑娘。她一路暗暗擰著手腕，搓出了一圈火辣辣的紅痕，同時，也暗暗擰松了繩扣，或許……能容她掰出一只手來。
她心驚肉跳地又瞥了獄卒一眼，那兩個獄卒正大笑著說了什麽。中原話，聽不懂，不過他們的目光不在這裏。
被綁在她身後的青年對她微微笑了一下，遞過來一個堅定的眼神，示意她安心。
塔娜這才松了一口氣。
那青年叫少布，在西淩，顯然是個受人欺淩的角色——西淩尚武，少布卻是個孱弱的男子。聽說他為了避開族人奚落，孤身在西拉木游牧，西拉木的人竟也無一個從前見過他，頂多聽說過他弱不禁風的名聲，提起來，多有不屑。
不過大家一並被關了這麽久，相處下來，他倒也是個不錯的人。而且，少布雖然身子弱得不像個男兒，腦子卻很好，這次……也多虧了他給那位大人出謀劃策，才讓很多計劃得以實行。
塔娜一邊默誦著“長生天”，一邊不動聲色地將妹妹往少布那邊推了推。
她是俘虜中少有的青年男女，待會還有重任，恐怕照顧不及。少布心細，把妹妹托付給他，她放心的。
少布心領神會，伸手攬過哈斯，在那小小的肩膀拍了拍。
不多時，遠處傳來一聲鷹唳——
塔娜眼神一冷，生生把手從繩結中硬拽了出來，不顧那一層血肉模糊的皮！獄卒當即過來制止：“餵，你——！”
卻另有兩個姑娘沖出來，腳間繩索順勢絆了獄卒的馬，塔娜瞄準時機，將空出來的繩索往獄卒脖子上一勒——少布趁隙奪刀，唰唰幾下斬斷眾人身上繩索，直到這時，另一個獄卒才趕到！
少布持刀，勉強和他過了幾招，哪是對手？所幸兩側西淩人已七手八腳掀翻了這獄卒。少布四下一望，漫長的押送隊伍已經都亂了起來，一時各處人仰馬翻，忙趁亂大吼：“跑！！！”
他一把薅過了哈斯，拔足狂奔！
-
此時，若從天上俯瞰草頭沙，卻也是一番奇景。
原本規規整整一線的押送隊伍，忽然爆發起一團一團的騷亂。騷亂過後，黃沙揚起，鮮血濺落，數個襤褸的黑點，從騷亂中心，向四面八方逃竄。
當然，大多數的騷亂都被平息，在後頭押送俘虜的雷青大怒：“給我追！”
後頭黑壓壓的辰軍快速趕上，沿著俘虜們排成的線，一路往前追，一路發散，很快，也隨著那些奔逃的黑點追入沙原深處。
而那些沒有跑掉的俘虜、被追回來的俘虜，很快被辰軍壓縮成了一團，圍在中間。雷青暴跳如雷：“點人！跑了幾個？跑了幾個？！”
其實跑得並不多，一群俘虜，對著一群官兵，能翻出多大的花來？十幾個而已。雖則都是些體力較好的青壯年，但以一兩個人的體力，也未必能支撐著越出草頭沙，回到西夷去。
但雷青依然臉色煞白……碧瑤將軍親自點了他來押送俘虜，親口交代過：“不得有誤。”
將剩餘的俘虜押送至軍營，他只得去請罪。
這一回，碧瑤將軍發了好大的怒，不光是一記眼刀、一句暗含責備的話了。
營帳內外都聽得，那位將軍對著雷青劈頭蓋臉好一番罵，不由分說降了他的階。帳內啪地一聲脆響，不久，雷青瘸著腿出來，苦笑著喚了人，扶著自己回去。
這一鞭沒半點水分，打得皮開肉綻，雷青一貫是個受不住疼的，都疼出了眼淚。
“挨了一記，沒敢躲。”他苦澀地解釋，“沒挨軍棍，也算我撿了大便宜了……”
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草頭沙就是其中一處沙原，平平無奇，除了格外荒些。
其實論起來，前次“草頭沙”大捷，真正有意義的勝利並不是奪下了草頭沙，而在於奪下了草頭沙之後，一鼓作氣拿下了西拉木、巴林、烏梁素三處。這三處都是西淩人聚居之所，尤其巴林、烏梁素，堪稱西淩少見的綠洲了。
但草頭沙大捷後，辰軍也無力長期駐守在此——辰軍和西淩不同，不擅以戰養戰，隔著一大片草頭沙，輜重難以運輸，縱然占著巴林和烏梁素，依然入不敷出。上一戰大捷，也是示威為主、利益為……利益只能說是微末，都算不上個配菜。就像牛肉面裏的黃瓜絲勉強能稱作配菜，但面湯上浮著的小油花，也就是一朵可有可無的小油花罷了。
是以謝時班師的時候，駐軍隨著他一路退入了草頭沙內，回到扶蘭城外，就像幾百年來，每一次取勝後一樣。唯獨每天有四支斥候輕裝往返，監視著西淩的動靜。
草頭沙就像壁壘，不由分說地割裂了數不清的恩仇。
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“西夷俘虜都在扶蘭城？”
宋如玥側眼瞥了瞥駐軍將領——領兵的這位叫雷青，才三十出頭，正因草頭沙大捷而揚眉吐氣。
雷青朗聲答道：“正是！”
他回答得好響亮，可惜人類的悲歡並不相通，宋如玥只覺得他吵耳朵。
宋如玥琢磨薩仁已經琢磨了一路。偶爾思路歪一下，想到以前的事，笑一笑，怔一怔，但大多數時間，她把情緒抽離出來，想的是：
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按辰靜雙的說法，薩仁身為新西淩王，竟然外出領兵，是那些貴族挾持了烏蒙，進而脅迫她；按宋如玥自己和謝時的推測，西夷軍心四分五裂，各為其主，並非對薩仁忠心耿耿，草頭沙一戰後，恐怕薩仁更失威望。
她無異於被架在了火上烤。
如今各貴族回過了神，血脈已經無足輕重，功績和神權，就是薩仁手中唯二能打的牌。就這樣回去，加上烏蒙受制，薩仁敗局已定。
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那麽……薩仁會不會還在前線逡巡？
按理來說，敗軍之將，無糧無餉，退回後方才是唯一的出路。
但是薩仁……
宋如玥自己已經算是隨心所欲，稱得上是個出格的人了，薩仁卻比她還狂妄，視規矩如糞土。宋如玥至今記得兩人在辰王宮閑談，薩仁認定辰靜雙的個性不適合稱王稱帝，信口就拿了海外話本中“武周”的故事明示她。
這麽一個人，不“按理”出牌，才在情理之中。
西夷人最擅打獵設伏，不能任她藏下去了。
“把扶蘭城內的俘虜提來給我。雷青，”宋如玥示意他附耳過來，低聲囑咐了幾句，“你親自去這一趟。”
雷青憂心忡忡：“這……”
他卻不知道，宋如玥這段日子始終郁結，見此人有推拒之意，登時暗惱，眼刀子已經飛過去了：“成了，功勞算你的，若落了空，責任我來擔。”
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宋如玥配合地對他一笑：“我知道你，若貪功，去年你就調離扶蘭了，不必在這荒郊野原的守著。”
雷青倒也是個性情中人，聽了她語氣裏的歉意，心頭一暖，忙道：“將軍哪裏的話！……將軍竟知道我……末將遵命！”
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西淩這批俘虜，是辰軍攻下西拉木、巴林、烏梁素三處時，心懷怨憤，擄回的平民。
其實本不該如此，但去年西淩接連屠城，辰靜雙都曾為此大怒殺俘。草頭沙大捷後，辰軍將士沖入西夷領土，宋如玥眼睜睜看著平時極其儒雅的一個中年人，對著那些無辜的牧民茫然片刻，直到瞥見有西夷幼子抓著一柄辰軍的匕首，眼中驟然浮起一片血色。
不共戴天之仇。
宋如玥和謝時都沒有阻攔，只禁了屠殺。至於擄獲的人畜牛羊，也都分批押入扶蘭。
西夷俘虜中，婦孺老幼居多——凡拿得動刀的，多半在軍中——因此看管不嚴。就連雷青領命把他們押往前線，底下人做事也不全然盡心。
——有一個叫塔娜的姑娘，正二十來歲，初識世事，身健體康，緊緊攥著妹妹的手。
她註意到，有兩個獄卒在一邊竊竊私語，已經許久沒往這邊看上一眼了。
“哈斯，”她往妹妹濕漉漉的手裏塞了最後一塊汗津津的奶幹，低聲道：“快吃。”
這是被辰軍擄走的時候，她倉皇藏在身上的。哈斯是她最後的親人，她要照顧好妹妹。
哈斯還不到懂事的年紀，卻好像預感了什麽，悄悄往她手裏推了推：“阿姐，阿姐吃。”
塔娜忐忑地看了獄卒一眼，以一個西淩姑娘的狠辣決絕，反手把奶幹懟進了哈斯嘴裏，又迅速捂住她的嘴，直到估摸著奶幹化了才松手：“等會，一定要跟住阿姐，或者跟住少布阿哥，聽到沒有？”
哈斯唔唔地點頭。
大概這批俘虜人太多了，只有一部分上了銬子，餘下的，都是用繩索綁在手腳之間，串成一串。塔娜和哈斯，就是兩位沒用上鐵銬的幸運兒。
而且這繩索，也是粗硬的麻繩，扭不出太細的結扣，但塔娜不是個壯實的姑娘。她一路暗暗擰著手腕，搓出了一圈火辣辣的紅痕，同時，也暗暗擰松了繩扣，或許……能容她掰出一只手來。
她心驚肉跳地又瞥了獄卒一眼，那兩個獄卒正大笑著說了什麽。中原話，聽不懂，不過他們的目光不在這裏。
被綁在她身後的青年對她微微笑了一下，遞過來一個堅定的眼神，示意她安心。
塔娜這才松了一口氣。
那青年叫少布，在西淩，顯然是個受人欺淩的角色——西淩尚武，少布卻是個孱弱的男子。聽說他為了避開族人奚落，孤身在西拉木游牧，西拉木的人竟也無一個從前見過他，頂多聽說過他弱不禁風的名聲，提起來，多有不屑。
不過大家一並被關了這麽久，相處下來，他倒也是個不錯的人。而且，少布雖然身子弱得不像個男兒，腦子卻很好，這次……也多虧了他給那位大人出謀劃策，才讓很多計劃得以實行。
塔娜一邊默誦著“長生天”，一邊不動聲色地將妹妹往少布那邊推了推。
她是俘虜中少有的青年男女，待會還有重任，恐怕照顧不及。少布心細，把妹妹托付給他，她放心的。
少布心領神會，伸手攬過哈斯，在那小小的肩膀拍了拍。
不多時，遠處傳來一聲鷹唳——
塔娜眼神一冷，生生把手從繩結中硬拽了出來，不顧那一層血肉模糊的皮！獄卒當即過來制止：“餵，你——！”
卻另有兩個姑娘沖出來，腳間繩索順勢絆了獄卒的馬，塔娜瞄準時機，將空出來的繩索往獄卒脖子上一勒——少布趁隙奪刀，唰唰幾下斬斷眾人身上繩索，直到這時，另一個獄卒才趕到！
少布持刀，勉強和他過了幾招，哪是對手？所幸兩側西淩人已七手八腳掀翻了這獄卒。少布四下一望，漫長的押送隊伍已經都亂了起來，一時各處人仰馬翻，忙趁亂大吼：“跑！！！”
他一把薅過了哈斯，拔足狂奔！
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此時，若從天上俯瞰草頭沙，卻也是一番奇景。
原本規規整整一線的押送隊伍，忽然爆發起一團一團的騷亂。騷亂過後，黃沙揚起，鮮血濺落，數個襤褸的黑點，從騷亂中心，向四面八方逃竄。
當然，大多數的騷亂都被平息，在後頭押送俘虜的雷青大怒：“給我追！”
後頭黑壓壓的辰軍快速趕上，沿著俘虜們排成的線，一路往前追，一路發散，很快，也隨著那些奔逃的黑點追入沙原深處。
而那些沒有跑掉的俘虜、被追回來的俘虜，很快被辰軍壓縮成了一團，圍在中間。雷青暴跳如雷：“點人！跑了幾個？跑了幾個？！”
其實跑得並不多，一群俘虜，對著一群官兵，能翻出多大的花來？十幾個而已。雖則都是些體力較好的青壯年，但以一兩個人的體力，也未必能支撐著越出草頭沙，回到西夷去。
但雷青依然臉色煞白……碧瑤將軍親自點了他來押送俘虜，親口交代過：“不得有誤。”
將剩餘的俘虜押送至軍營，他只得去請罪。
這一回，碧瑤將軍發了好大的怒，不光是一記眼刀、一句暗含責備的話了。
營帳內外都聽得，那位將軍對著雷青劈頭蓋臉好一番罵，不由分說降了他的階。帳內啪地一聲脆響，不久，雷青瘸著腿出來，苦笑著喚了人，扶著自己回去。
這一鞭沒半點水分，打得皮開肉綻，雷青一貫是個受不住疼的，都疼出了眼淚。
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