杳然
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杳然
燕穆二國始終沒有大動幹戈，五月基本延續了前幾個月的平靜。
此時已經過了大半年，一些氣候適宜的地方已經有了一茬收成，山河和百姓，都在逐漸地舒緩過來。
六月，照例也是平靜的一個月。中原各方都在休養生息，還沒到挑動戰火的最佳時機；至於西夷，也還沒到他們劫掠搶糧的時候。
不過各方地界都沒有松懈防務。對於辰國來說，今年的巡邊反而比往年更為緊張，甚至往邊境加派了一位聲名鵲起的少年將軍謝時，引得原本巡邊的甘元亭又是一陣不滿。
他的不滿是有道理的。
若說禦敵，邊境線上自有烽火臺（註）。巡邊之責，不過是逡巡查驗，雖然重要，但並非難事。若非這裏與西夷接壤，甚至甘元亭是不用親自沖在前面的。
但他對辰靜雙的過分小心，也不好責罵什麽，只好下定決心，離謝時遠點，眼不見心不煩。
這倒容易——甘元亭負責回南城到扶蘭城一線，謝時的路線還要繼續往東南走，從扶蘭城到春定城，直至與燕國接壤處。兩者路線除了一個扶蘭城相接，全然是大路朝天各走一邊，想碰也碰不到。
他想到這裏，心情才輕快起來。
而且，巡邊這活雖然不大輕松，但比起打仗，簡直算是放假了。甘元亭一直不好意思說，其實這些年，他很喜歡這種低烈度的活動。
他性如烈火，也暗暗掂得清自己的斤兩，知道自己老了。從去年到現在，每次領兵上陣，他都對自己懷有隱憂。並非顧及一己之身，而是怕自己忽然倒下，榫卯斷了齒，整棟樓閣轟然倒塌。
他是有心扶持一些年輕的將領。可——想起來就氣——可辰王殿下呢，鐵了心偏袒那個謝家的遺孤！“交馳將軍”官銜一路飛升，眼看快攆上自己了！
……雖說他有點旁人不及的真本事吧，但謝家遺孤！謝家！滿門謀反的謝家！那遺孤能靠得住嗎？！
甘元亭一邊氣哼哼地想，一邊催馬。衛兵們不知老元帥這又是怎麽忽然憤憤，都識趣地讓遠了些。
-
這一圈巡視已近尾聲，只差扶蘭城地界。眾人心中都松了口氣，看甘元亭臉色也不再那麽惱怒，便一句兩句地，開始說笑起來。
遙遠的家人、昨天的午飯、新配的韁繩……甘元亭一一聽入耳中，暗笑了笑。
扶蘭城這一座烽火臺，和別處一樣，森嚴，沈默。烽火臺內將士面色整肅，將眾人迎接入內。
忽然，側前方一道不同尋常的反光，彈入了甘元亭的眼睛。
他眼皮一跳，定睛細看，那道光已經不見了。但保險起見，他依然停下腳步，問道：“那是何物？”
-
扶蘭城。
這兒已經亂成了一鍋粥，八寶的。
各位將領巡邊事宜，都會在入城前，以密函告知邊境城主。甘老元帥的密函兩天前就到了，現在，人呢？！
問了鄰城，老元帥在路上都得有二十六七個時辰了！
這剛派了些小隊，依著路線去尋。
城主在城墻上不住踮著腳往下望，急得手都軟了，心裏暗暗向甘元亭發誓：若老元帥能平安冒出來，他就當場認老元帥做個幹爹！
可他一直攀不上這個親戚。
忽然，城下一隊灰頭土臉的斥候沖過來入城，城主大喜，拍著城墻問：“那是不是？那是不是？？”
沒有人能回答他。
他噔噔地跑下去：“放行！放行！——！”
為首的一人也正埋頭往城墻上沖，擡眼撞見他，腳步一頓。
而城主差點被自己一口喜氣噎死。
——這不可能是甘元亭。
來人是個清秀的少年，狼狽極了，臉上浮灰暗沈沈的，唯有一雙眼睛發亮。
接著，他輕輕呼出了一口氣。
“扶蘭城主？”他問。
城主一怔：“正是在下。”
少年把捏在手中的將軍印遞給他查看，一系列前因後果背得滾瓜爛熟：“我是正四品交馳將軍謝時，巡邊發現了小股西夷兵。我懷疑還有一批數目龐大的西夷軍往扶蘭而來，故而過來查看。甘老將軍可往這裏發了密函？”
城主看見他手指間還有幹涸的血跡，掌心濡濕一片，將軍印在自己手裏微微發熱。
他吊著口氣驗過印，這才找到了主心骨，直接癱在了地上，大哭道：“……我的將軍喲！”
他這一癱，謝時心就涼了半截，手已經將他拉住：“起來說。”
-
謝時在城主哭哭噎噎的聲音裏，聽明白了現在的情況。他“嘩啦”一起身：“給我調兵，三千輕騎，馬越快越好。”
“已經、已經派人去找了……”
“恐怕與抱薪救火無異。”
城主的哭聲噎住了，心裏油然一陣委屈的怨憤。
謝時官階雖然高一點，但資歷遠不如他，這句話說得這麽直白嚴厲，很是令人不爽。甚至這個命令本身，也不那麽合規矩——一個四品將軍印罷了，真以為能當金印虎符呢？
但是，謝時的表情實在太不容置疑了。
-
謝時心裏滿滿當當的，沒餘地花在那位城主身上，甚至臉都沒顧得上擦一把，就領著三千騎兵急急地出城了。
——昨日，他巡邊到扶蘭城附近，竟遇到了西夷人，所幸，是他先發現了對方的蹤跡。判斷了雙方兵力之後，他打算暫時回避，回城領兵再戰。可惜回撤時不慎被對方發現、被迫交手。
勝得慘烈。
打掃戰場的時候，他們俘獲了一個失去了戰馬、腿受了重傷的西淩人。那西淩人顯然是個新兵，對著一個辰國士兵罵罵咧咧，謝時敏銳地捕捉到了西淩語中的“不會失敗的”“我們的王”“扶蘭”。
這夥西夷人著實詭異——
辰國卷宗上，“巡邊”並不是一個危險的差使，否則，也沒有把高級將領們發配過來當添頭的道理。這是因為西夷與辰國之間，還隔著一大片開闊地和烽火臺，數座烽火臺彼此補襯，這兩千西夷軍一旦逼近，按理該會被提前發現、示警。
扶蘭城這幾座烽火臺卻寂靜如死。
當時，謝時身邊只剩不足百人，他當機立斷，分成幾個小隊，分別將事情告知各處城主；自己則帶著十個腳程最快的斥候，火速前往扶蘭。
饒是他做了心理準備，也不料，撲面就是甘元亭的失蹤。
-
這一帶的地圖，謝時早就爛熟於心。他迎著甘元亭出城的方向去尋，第一站就是扶蘭烽火臺。
這裏和別處烽火臺一樣，都是一片靜靜悄悄。謝時不由得放慢了腳步，低聲吩咐：“安靜。”
那哭噎噎的城主配給他的倒是一隊精英，令行禁止，謝時話音落時，此地就只聽得到微微的風聲了——烽火臺本就是瞭望防敵之所，稍有風吹草動，極易打草驚蛇，是個絕頂易守難攻的所在。
不過，烽火臺也有弱點。
“烽火臺附近，唯一可避之處就是後方臺下。我帶人進臺探查情況，餘下人去臺下澆一圈火油。若一炷香之內，我還沒有出來，那麽烽火臺內，是敵非友，即刻點火。”這是謝時在抵達烽火臺前的吩咐，此時無需重覆，他收韁下馬，輕巧地落地，身後有二十人同樣無聲無息地跟上。
火油滲入青草如針的土地。
一位扶蘭本地的將領，解下腰牌，叩響烽火臺重門：“甘老元帥即將巡邊到此，我奉扶蘭城主之命前來，請開門放行。”
烽火臺上頭探出幾個腦袋，對著他們一番觀測，才下來查驗腰牌。見是真的，才肯放行。領路的扶蘭將領走在謝時前面，有些忐忑，心不在焉地碎嘴：“甘元亭老將軍可是我大辰國的元帥，那脾氣……老元帥即將巡邊到此，城主派我們前來，一方面是看看你們準備得如何，另一方面也是同你們一道駐守，免得老元帥看了，罵我們窮酸！”
眾人都道：“城主說的是。”
此處的烽火臺頭目叫葉豐，人卻一點也不豐腴，幹巴巴的臉像一尊吝嗇狹窄的雕塑，讓謝時莫名想到了李臻帳下的關預。他笑道：“城主實在思慮周全，難怪我們這些大字不識的，在官場上比不過人家呢！”
扶蘭將領笑道：“兄弟也是奉命行事，請不要見怪。”
葉豐道：“既然如此，各位就這邊請吧。”
說罷，將謝時一行人引入烽火臺深處。
-
——烽火臺外，尚且埋伏著三千面色緊繃的將士。
一炷香時間稍縱即逝，依然毫無聲息。為首幾人諱莫不定，眼神幾個交鋒，終於掏出了火石。
“哢嗒”一聲，一點微弱的火星，掉入了油膩的泥土。
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燕穆二國始終沒有大動幹戈，五月基本延續了前幾個月的平靜。
此時已經過了大半年，一些氣候適宜的地方已經有了一茬收成，山河和百姓，都在逐漸地舒緩過來。
六月，照例也是平靜的一個月。中原各方都在休養生息，還沒到挑動戰火的最佳時機；至於西夷，也還沒到他們劫掠搶糧的時候。
不過各方地界都沒有松懈防務。對於辰國來說，今年的巡邊反而比往年更為緊張，甚至往邊境加派了一位聲名鵲起的少年將軍謝時，引得原本巡邊的甘元亭又是一陣不滿。
他的不滿是有道理的。
若說禦敵，邊境線上自有烽火臺（註）。巡邊之責，不過是逡巡查驗，雖然重要，但並非難事。若非這裏與西夷接壤，甚至甘元亭是不用親自沖在前面的。
但他對辰靜雙的過分小心，也不好責罵什麽，只好下定決心，離謝時遠點，眼不見心不煩。
這倒容易——甘元亭負責回南城到扶蘭城一線，謝時的路線還要繼續往東南走，從扶蘭城到春定城，直至與燕國接壤處。兩者路線除了一個扶蘭城相接，全然是大路朝天各走一邊，想碰也碰不到。
他想到這裏，心情才輕快起來。
而且，巡邊這活雖然不大輕松，但比起打仗，簡直算是放假了。甘元亭一直不好意思說，其實這些年，他很喜歡這種低烈度的活動。
他性如烈火，也暗暗掂得清自己的斤兩，知道自己老了。從去年到現在，每次領兵上陣，他都對自己懷有隱憂。並非顧及一己之身，而是怕自己忽然倒下，榫卯斷了齒，整棟樓閣轟然倒塌。
他是有心扶持一些年輕的將領。可——想起來就氣——可辰王殿下呢，鐵了心偏袒那個謝家的遺孤！“交馳將軍”官銜一路飛升，眼看快攆上自己了！
……雖說他有點旁人不及的真本事吧，但謝家遺孤！謝家！滿門謀反的謝家！那遺孤能靠得住嗎？！
甘元亭一邊氣哼哼地想，一邊催馬。衛兵們不知老元帥這又是怎麽忽然憤憤，都識趣地讓遠了些。
-
這一圈巡視已近尾聲，只差扶蘭城地界。眾人心中都松了口氣，看甘元亭臉色也不再那麽惱怒，便一句兩句地，開始說笑起來。
遙遠的家人、昨天的午飯、新配的韁繩……甘元亭一一聽入耳中，暗笑了笑。
扶蘭城這一座烽火臺，和別處一樣，森嚴，沈默。烽火臺內將士面色整肅，將眾人迎接入內。
忽然，側前方一道不同尋常的反光，彈入了甘元亭的眼睛。
他眼皮一跳，定睛細看，那道光已經不見了。但保險起見，他依然停下腳步，問道：“那是何物？”
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扶蘭城。
這兒已經亂成了一鍋粥，八寶的。
各位將領巡邊事宜，都會在入城前，以密函告知邊境城主。甘老元帥的密函兩天前就到了，現在，人呢？！
問了鄰城，老元帥在路上都得有二十六七個時辰了！
這剛派了些小隊，依著路線去尋。
城主在城墻上不住踮著腳往下望，急得手都軟了，心裏暗暗向甘元亭發誓：若老元帥能平安冒出來，他就當場認老元帥做個幹爹！
可他一直攀不上這個親戚。
忽然，城下一隊灰頭土臉的斥候沖過來入城，城主大喜，拍著城墻問：“那是不是？那是不是？？”
沒有人能回答他。
他噔噔地跑下去：“放行！放行！——！”
為首的一人也正埋頭往城墻上沖，擡眼撞見他，腳步一頓。
而城主差點被自己一口喜氣噎死。
——這不可能是甘元亭。
來人是個清秀的少年，狼狽極了，臉上浮灰暗沈沈的，唯有一雙眼睛發亮。
接著，他輕輕呼出了一口氣。
“扶蘭城主？”他問。
城主一怔：“正是在下。”
少年把捏在手中的將軍印遞給他查看，一系列前因後果背得滾瓜爛熟：“我是正四品交馳將軍謝時，巡邊發現了小股西夷兵。我懷疑還有一批數目龐大的西夷軍往扶蘭而來，故而過來查看。甘老將軍可往這裏發了密函？”
城主看見他手指間還有幹涸的血跡，掌心濡濕一片，將軍印在自己手裏微微發熱。
他吊著口氣驗過印，這才找到了主心骨，直接癱在了地上，大哭道：“……我的將軍喲！”
他這一癱，謝時心就涼了半截，手已經將他拉住：“起來說。”
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謝時在城主哭哭噎噎的聲音裏，聽明白了現在的情況。他“嘩啦”一起身：“給我調兵，三千輕騎，馬越快越好。”
“已經、已經派人去找了……”
“恐怕與抱薪救火無異。”
城主的哭聲噎住了，心裏油然一陣委屈的怨憤。
謝時官階雖然高一點，但資歷遠不如他，這句話說得這麽直白嚴厲，很是令人不爽。甚至這個命令本身，也不那麽合規矩——一個四品將軍印罷了，真以為能當金印虎符呢？
但是，謝時的表情實在太不容置疑了。
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謝時心裏滿滿當當的，沒餘地花在那位城主身上，甚至臉都沒顧得上擦一把，就領著三千騎兵急急地出城了。
——昨日，他巡邊到扶蘭城附近，竟遇到了西夷人，所幸，是他先發現了對方的蹤跡。判斷了雙方兵力之後，他打算暫時回避，回城領兵再戰。可惜回撤時不慎被對方發現、被迫交手。
勝得慘烈。
打掃戰場的時候，他們俘獲了一個失去了戰馬、腿受了重傷的西淩人。那西淩人顯然是個新兵，對著一個辰國士兵罵罵咧咧，謝時敏銳地捕捉到了西淩語中的“不會失敗的”“我們的王”“扶蘭”。
這夥西夷人著實詭異——
辰國卷宗上，“巡邊”並不是一個危險的差使，否則，也沒有把高級將領們發配過來當添頭的道理。這是因為西夷與辰國之間，還隔著一大片開闊地和烽火臺，數座烽火臺彼此補襯，這兩千西夷軍一旦逼近，按理該會被提前發現、示警。
扶蘭城這幾座烽火臺卻寂靜如死。
當時，謝時身邊只剩不足百人，他當機立斷，分成幾個小隊，分別將事情告知各處城主；自己則帶著十個腳程最快的斥候，火速前往扶蘭。
饒是他做了心理準備，也不料，撲面就是甘元亭的失蹤。
-
這一帶的地圖，謝時早就爛熟於心。他迎著甘元亭出城的方向去尋，第一站就是扶蘭烽火臺。
這裏和別處烽火臺一樣，都是一片靜靜悄悄。謝時不由得放慢了腳步，低聲吩咐：“安靜。”
那哭噎噎的城主配給他的倒是一隊精英，令行禁止，謝時話音落時，此地就只聽得到微微的風聲了——烽火臺本就是瞭望防敵之所，稍有風吹草動，極易打草驚蛇，是個絕頂易守難攻的所在。
不過，烽火臺也有弱點。
“烽火臺附近，唯一可避之處就是後方臺下。我帶人進臺探查情況，餘下人去臺下澆一圈火油。若一炷香之內，我還沒有出來，那麽烽火臺內，是敵非友，即刻點火。”這是謝時在抵達烽火臺前的吩咐，此時無需重覆，他收韁下馬，輕巧地落地，身後有二十人同樣無聲無息地跟上。
火油滲入青草如針的土地。
一位扶蘭本地的將領，解下腰牌，叩響烽火臺重門：“甘老元帥即將巡邊到此，我奉扶蘭城主之命前來，請開門放行。”
烽火臺上頭探出幾個腦袋，對著他們一番觀測，才下來查驗腰牌。見是真的，才肯放行。領路的扶蘭將領走在謝時前面，有些忐忑，心不在焉地碎嘴：“甘元亭老將軍可是我大辰國的元帥，那脾氣……老元帥即將巡邊到此，城主派我們前來，一方面是看看你們準備得如何，另一方面也是同你們一道駐守，免得老元帥看了，罵我們窮酸！”
眾人都道：“城主說的是。”
此處的烽火臺頭目叫葉豐，人卻一點也不豐腴，幹巴巴的臉像一尊吝嗇狹窄的雕塑，讓謝時莫名想到了李臻帳下的關預。他笑道：“城主實在思慮周全，難怪我們這些大字不識的，在官場上比不過人家呢！”
扶蘭將領笑道：“兄弟也是奉命行事，請不要見怪。”
葉豐道：“既然如此，各位就這邊請吧。”
說罷，將謝時一行人引入烽火臺深處。
-
——烽火臺外，尚且埋伏著三千面色緊繃的將士。
一炷香時間稍縱即逝，依然毫無聲息。為首幾人諱莫不定，眼神幾個交鋒，終於掏出了火石。
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