第 43 章
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第 43 章
兩人並未聽到越菱枝的自言自語。
黑衣老者笑瞇瞇撚黑子落在棋局中，語調和緩：“老白，說到這事，不知你可否記得小燕王之前有個幕僚姓越。”
越菱枝一怔。
白衣點頭：“知道。那幕僚牽扯到了前朝舊事，被小燕王幽禁起來了。”
“舊事是何事呢？”黑衣老者笑著問。
“你不知道？”白衣老者輕哼一聲，迅速落下白子，“老黑，你這回要輸啦。”
“左右都要輸，何必掙紮呢？”黑衣笑道，“魚肉聽話，刀俎也不會讓他們受太多苦。”
“別神神叨叨的。”白衣老者翻了個白眼，“那小幕僚的親生母親叫顧躍茗。”
說到這，白衣扭頭看了越菱枝一眼，眼神讚賞：“像啊，真是像。”
黑衣沒接茬，拿起一枚棋子，沈吟：“這步棋如何走，變數太多，可真是說不準。”
白衣索性放下兩指間夾著的棋子，抱臂冷笑：“老黑，少含沙射影了。我的小徒兒宋躍茗，當年可是宋丞相最疼愛的妹妹，宋家最引以為榮的姑娘，誰能想到宋躍茗不是宋夫人親女兒。真正的宋家女，流落到了循州顧家。”
越菱枝倒吸一口涼氣。這個顧家，難不成是她外祖父？
黑衣老者吹了吹茶葉，慢條斯理：“是啊。世事無常，宋夫人當年懷著身孕南下游玩，沒想到被昔日仇敵追殺，匆忙中只來得及往親女兒的繈褓之中塞一塊玉，就交給奶娘逃命去了。後來走散，她再也不曾找到奶娘和女兒，宋夫人怕宋家生氣，撿了一個棄嬰回京，只當宋家親女兒教養。”
“假的終究是假的，不是很快就找到了流落循州的親女兒嗎。”白衣不屑，“親女兒資質不淺，在民間長大也能名動循寧府。循州顧三娘子，美名天下知。”
越菱枝這時才明白，人人稱頌的顧三娘子，並不是她阿娘。
卻聽黑衣繼續開口，神色從容：“可惜兩個丫頭換回去的時間實在太晚了！宋躍茗已經在京城有了心意相通之人！”
“孽緣已成，分離之後，就是生生拆散了兩對鴛鴦哪！”
白衣嗤笑：“拆散？我看是成全吧。換親之後，宋貴妃入宮，與陛下還不是海誓山盟？躍茗嫁給宋貴妃的心上人越弦辭，才是真的受苦！”
越菱枝神色突變。她想離開此地，腳下卻像生了根，挪不動半步。知道這麽多秘密，小燕王這是不打算讓她活著走出去了？
沒等她想好，忽然有人從後面伸出手，一把鉗住她手腕。
痛感來得強烈，越菱枝低呼一聲，轉臉看去。
又是江薄。
不知道這廝何時跟來，又在她身後聽了多久，她嫌厭地皺起眉，退後兩步：“你又來？找我到底什麽事？”
“越菱枝，別胡鬧，先跟我回去。”江薄壓低聲音，“我好不容易才混進府，若是正面遇上小燕王那個瘋子，咱們都走不了了！”
話音未落，他一擡頭，差點撞上不知何時出現在面前的、形如鬼魅的小燕王。
蕭雁賜笑得春暖花開，瞇了瞇眼，友好無害地問：“江大人，怎麽當著我面這樣說啊？真教本殿傷心。”
江薄臉色突變。他想起這是平寧公主親弟，手一抖，老老實實松開越菱枝，底氣不足地賠笑：“殿下今日閑情逸致，怎麽逛到這裏來了。”
“唔。”蕭雁賜歪頭，笑意純真，“沒記錯的話，這是本殿自己的住處吧？我想逛到哪，還需要跟你報備麽？”
最後三個字像是從牙縫裏擠出一般，他神色森冷，寸寸成冰，手指屈起，瞬間捏住了江薄脖頸。墻畔一簇彼岸花盛放，艷麗得令人不寒而栗。
對面正房的珠簾微動，一道儒雅聲線清晰地穿過庭院：“阿賜，不必傷人。”
蕭雁賜滿面陰翳瞬間化作委屈，松開手，垂手撥了撥腰帶上的流蘇：“舅舅，賜兒沒傷人，只是略施懲戒而已。誰讓他對皇姐不忠，只顧念著賜兒新認識的姐姐。”
“那也不是你動他的理由。”隔著珠簾，宋丞相嘆口氣，“罷了，進來。”
小燕王提步往對面走，眼神一轉，對越菱枝展顏道：“姐姐也請。”
越菱枝不敢不戒備，繃著根弦亦步亦趨跟在不遠處。
不想蕭雁賜跨進房去，回身竟隨手將門帶上了，徒留越菱枝跟江薄晾在原地。
越菱枝一楞，抿唇轉過頭，正對上江薄慍怒的臉。
“你當年分明喜歡我，與你成親的人也是我，越菱枝，你敢說對我半分真心也沒有？”
他理直氣壯，句句直指對方負心，越菱枝扯唇，譏諷地笑出聲。
“成親自然是被迫的。至於喜歡？有些人未免自視過高了。”
江薄滿心不甘：“真沒有？”
“自然沒有！就連成親也是迫於形勢的權宜之計，你不知道？”越菱枝毫不留情，見小燕王絲毫沒有開門的意思，折身向外走。
卻不料房內，宋丞相摘掉一圈圈縛在梨花木椅外的麻繩，放先前捆成粽子模樣的人起身。小燕王抱著鞭子站在椅背後冷笑：“皇叔可曾聽見麽？她跟你成親，只是迫於形勢的權宜之計。”
蕭元野不言不語，臉色陰沈，踢開擋在腳邊的麻繩就要推門出去。
宋丞相輕咳一聲，笑容意味不明：“賢王殿下，今日出了這扇門，就是不願與老臣合作的意思了。”
蕭元野忍了半晌，終於再也忍不下去，頸間青筋迸起，回頭扯出一個殺氣騰騰的冷笑：“宋丞相，少拿你那嘀嘀咕咕的一套玩陰的！想對付我是吧，好，很好。就是不知道宋貴妃有幾條命，能護得住你們！”
說罷，一拳砸向桌面，震得桌上茶盞跳了三跳，他才頭也不回，大步流星朝越菱枝離開的方向追去。
—
春風樓。
宋丞相那一番查抄看似嚴厲，實則未動春風樓半分。越菱枝走到門口，就有侍衛攔住她：“此處禁地，不得通行！”
身後驀然一聲冷笑。
平寧公主蕭雁宛抱著臂施施然走上前，手中令牌輕晃，閃出一道熠熠銀光，慢條斯理道：“門打開。也讓本宮瞧瞧，皇弟和舅舅到底瞞著本宮在密謀些什麽。”
侍衛不敢怠慢，欲言又止，最終還是屈身打開鎖。
越菱枝微詫，小燕王和宋丞相竟連蕭雁宛也瞞著，如此一來，她越發堅定了越風衍和蕭元野都在小燕王手上的想法。
她輕車熟路，走到巨大的石門前，此處正是小燕王拉著她險些闖入的地方。當時若不是蕭元野趕來打斷，他們已經進去了。
那兩屏石門也不知什麽材質雕琢而成，通體漆黑，卻有瑩瑩微光，更像是染了墨色的玉。門扇厚重，並蒂蓮與連珠草的花紋自下而上蜿蜒而起，視線平齊處還是細細的纏枝，再往上忽然鋪天蓋地盡是艷紅紋飾，鬼氣森森地壓在人頭頂，不寒而栗。
蕭雁宛跟過來，冷聲嘲諷：“本宮還道是什麽，一扇門罷了，也值得……”
她一頓，擡眼瞥向越菱枝，喊也不是，不喊也不是，糾結半晌，咬著下唇將臉撇向另一邊，繼續冷冷地說：“也值得小嬸嬸費心。”
這一句“小嬸嬸”可謂百轉千回、咬牙切齒，恨不得模糊到令越菱枝聽不見。
越菱枝含笑，如她所願地裝作沒聽見，只態度良好地問：“公主可知打開石門的方法？”
蕭雁宛聞言瞪眼，那股子高傲勁兒立刻回來了：“本宮怎麽知道？本宮知道，還隨你進來做甚？”
越菱枝收回目光，不再指望蕭雁宛，伸出手指，按記憶中小燕王的方法，摸到石門上一塊微微的凸起。這裏顯然是機關，但蕭雁賜摁得快，門又沒有當場開啟，她一時也想不出要怎麽破解。
只得胡亂點了一通，果然全無效果。
蕭雁宛在旁邊抱著臂嗤笑，毫不掩飾鄙薄：“越姑娘，本宮看你也沒有幾分真本事，這恐怕是我那好弟弟親自設的陣法，解不開也不怪你。”
越菱枝一方面急著打開石門，另一方面與公主計較顯然也討不到好，幹脆不理會。深吸一口氣，閉眼回憶蕭雁賜當時的行徑。手腕上細細珠鏈掛著的玉墜輕輕晃了晃，隨她的動作向下滑落，不慎碰到了那扇石門。
石門與玉墜同時發出鈴鐺般的一聲清脆回響，微弱地散在空氣中，若不留神，根本無從察覺。
蕭雁宛還懷著身孕，站不得太久。周圍連個繡墩也不見，她護住肚子，朝石門一倚，背部貼在冰涼的石塊上，連紋路的觸感都透過衣料格外清晰地傳過來。
向來嬌貴的公主皺了下眉，對這等待遇很不滿意，勉強忍了，依舊喋喋不休：“本來想罵你慢，但畢竟我皇弟天縱奇才，就算你解不開也在情理之中……”
下一瞬，門“唰”地迅速從中裂開，從一道細縫化作巨大無比的黑洞，猶如伏地雄獅張開血盆大口，裏面卻是垂直向下的一條地道，漆黑不見光亮，安靜得嚇人，仿佛能將所有聲音吞噬。
蕭雁宛那句話還沒說完，就直直掉了下去。
尖叫聲頓起，越菱枝嚇了一跳，左右四顧，只見洞壁光滑，毫無攀抓痕跡，又沒有繩索，眉眼頓露無奈之色，扶著洞口石門的邊沿，小心翼翼向下一躍。
四周頓生風聲，幸虧越菱枝離開賢王府前在袖中藏了把匕首，她靠這把小匕首在洞壁上留下刺耳的刮擦聲，一路控制速度，不至於跌得太慘。
她比懷有身孕的蕭雁宛輕盈，得以扯住了對方。為了保證安全，她很沒形象地一下子跌坐在洞底，摔得腦袋嗡了兩聲，任由蕭雁宛落到她背上，彈了一下。四周依舊黑得驚人，唯獨左前方隱隱閃出暖黃色的光。
越菱枝艱難地爬起來，匕首插在墻上，兼做開路和護身之用，一瘸一拐向前摸去。
沒走幾步，蕭雁宛的身影已經越過了她。
“別走了，前面沒路。”即使是空無一人的地下通道，蕭雁宛話裏的傲氣依舊不減半分，“越菱枝，這可是你把本宮誆騙下來的，不準放著本宮一人不管。”
越菱枝無奈，這姐弟倆連強詞奪理都一模一樣：“我何時說過要拋棄公主不管了？”
說到這，聲音一頓，她終於遲緩地察覺到不對勁：“公主的侍衛呢，怎麽就放著你一個人來？”
“管那麽多。”黑暗中看不清神色，越菱枝仍然能想象出平寧公主虎著臉威脅自己的模樣，“少問些有的沒的，帶路。”
越菱枝反應何等快，遂抿唇笑道：“公主也不必心虛，我畢竟是公主小嬸嬸，問一問也只是出於好意……所以公主是偷溜出來的？而且跟我一樣剛知道這裏有座地宮？”
蕭雁宛遲疑半晌，不悅地一扭身，抱臂冷哼：“那怎麽了，況且本宮來的時候還不信呢！”
越菱枝趕緊跟上。她大著膽子牽住了蕭雁宛衣角，晶亮的眸在黑暗中微微瞇起，偶爾閃過一瞬微光。
“有光源的地方沒路，那光來自哪裏呢？”她問。
蕭雁宛面帶慍色，不情不願地回答了這個問題：“是掛在墻壁盡頭的火把。”
“沒事為什麽要掛火把？”越菱枝疑心這是障眼法，扯了扯蕭雁宛手臂，“還是再過去看看為好。”
蕭雁宛輕輕一哼，既沒同意也沒反對，率先抽開手向前去，越菱枝趕緊跟上。
不知走了多久，兩人終於走到路的盡頭。光滑的壁面中央火把高懸，照亮了蕭雁宛瑩潤的臉。她回頭瞥向越菱枝，忽而一笑，出言嘲諷：“皇嬸還真是狼狽。”
越菱枝沒心思與這位金貴的公主殿下爭辯，全副心神都集中在墻上。端詳片刻後，她才繞過蕭雁宛，伸出右手食指，在火把照耀下一塊並不明顯的凹陷處輕輕一按。
墻壁瞬間自中間分裂，轟隆聲伴著漫天塵土，震得越菱枝幾乎睜不開眼睛。
—
春風樓。
先前被越菱枝打開的石門早已恢覆了緊閉的狀態，一黑一白兩個人影相對而立，不知何處而起的風卷起飄飄衣袂，硝煙味伴隨看不見的火星四處飛濺。
江薄率先開口，忍怒道：“賢王殿下，臣來此是為了向阿枝解釋清楚當年誤會。至於殿下，與阿枝男未娶女未嫁，就不必再有瓜葛了。日後我會在京城為阿枝賃一處宅子，也好讓她從賢王府搬出去。”
蕭元野一想到越菱枝被江薄中傷過，不由得心頭躥上一股火氣：“是嗎，也讓我聽聽什麽誤會？休書不是你親筆寫的，還是那三年有人把你捆在燕王府，不讓你回去？既然她已經離開了江家，你江薄又哪來的臉管她。我的王妃自然由我明媒正娶迎進門，怎麽到平寧駙馬這兒，變成了不曾嫁娶？”
“可是在京城沒過禮，應當不算……”江薄瞧著蕭元野凜冽眉眼，低聲道，“殿下，臣也是為您的聲譽著想。”
蕭元野當即嗤笑出聲，黑漆漆的眼裏勾出一絲冰冷戲謔，揚唇：“江大人，當年你橫刀奪愛，逼迫越家嫁女時，將她硬生生奪去時，怎麽就忘了替我著想？”
江薄驟然臉色慘白，趔趄向後退了一步：“你你你、你是那個衙門當值的差役——”
“正是。”
江薄一個踉蹌，險些腿軟跌倒在地。幸好此時肩頭搭上一只手，無情地將江薄推回原處，蕭雁賜慢騰騰的聲音從身後傳來，頗不耐煩道：“江大人，站好了，別妨礙本殿開啟機關。”
幾人立在門前，蕭雁賜慢條斯理擦了擦手指，上前一步按住機關。
石門自動轟隆隆打開，雕刻並蒂蓮文案的漢白玉石階蜿蜒而下，一階一階鋪到視線盡頭。兩側洞壁掛著火把，將地宮映得無比明亮。
蕭雁賜先探身看了一眼，臉色驀然陰沈下去。
“有人用母妃的血為引，強行啟動了地宮。”他眼裏震驚與陰冷交織，浮沈不定，似笑非笑轉臉看向宋丞相，“舅舅以為，這是皇姐呢，還是別人做的？”
宋丞相不答，反而溫和地垂眼拱手：“殿下，若臣沒記錯，當年為防擅闖，先燕王親手設計機關。以血啟地宮，只能撐半個時辰，地宮大門就會移動位置。不在半個時辰內回到此處，也許我們將永遠找不到地宮的出口。”
蕭雁賜冷笑，動作卻出奇的快，一甩袖下了臺階。一行人進了地宮，沿石階一路探到最深處，終於觸到平地。
這座建在地下的巨大宮殿燈火通明，金銀珠寶，雕梁畫棟，都與地上那座皇宮分毫不差，甚至更勝一籌。三步一侍衛，五步一火把，宮門外氣宇軒昂的石獅子張牙舞爪，蕭雁賜走過去，轉動石獅子口中所銜那顆晶瑩剔透的東珠。
宮門頓時伴著轟鳴聲不斷下降，消失在眾人視野中央。取而代之的是一座花園，其中種植的卻不是京城常見的花草奇木，而是一片血紅的曼珠沙華，艷麗妖冶，而這種鮮紅應該怎樣保持如新，答案不言而喻。
濃郁的血腥味撲鼻而來，所有花瓣聞風而動，搖曳著纖莖，將花心朝向蕭雁賜，意圖纏繞上來。
蕭雁賜勾唇一笑，揮鞭斬向曼珠沙華，眼底隨之染上深不見底的血色。
花圃發出支離破碎的呻吟，仿佛真有冤魂暗藏花蕊當中，江薄單單聽著千奇百怪的悲鳴，已經忍不住打了數個寒戰。
然而他不再有機會細想下去。自花園最中央那片曼珠沙華倏然斷裂倒地，一股巨大的泉流沖天而起，水聲呼嘯——不，不是地泉，是鮮血！
江薄面色一變，轉身捂嘴欲嘔，瞥見身旁蕭雁賜無動於衷的表情，硬生生忍下，滿心郁憤。
泉流逐漸平息下來，落地鋪成一條殷紅的小道。蕭雁賜閑庭信步似的，率先收起武器踏了上去。
小道盡頭，赫然是兩扇方才未見過的纏繞著沈重鎖鏈的鐵門。
蕭雁賜擡手一點，鐵門轟隆開啟。
兩扇纏繞著沈重鎖鏈的鐵門後，熟悉的面容立即映入眼眸。
正是越菱枝失蹤已久的哥哥越風衍！
蕭元野神色一凝，扯開擋在自己面前的江薄，疾步走上前。
那張蒼白憔悴的臉奄奄一息低垂下去，眉眼與越菱枝足有七八分相似。蕭元野壓著心頭邪火，回頭直視蕭雁賜：“放了他。”
蕭雁賜抱著臂，無動於衷。
蕭元野也沒這個耐心再等，抽出腰間長劍，朝越風衍身上纏繞著的鎖鏈直直劈了下去。蕭雁賜見狀，才終於拾鞭在手，皺眉冷喝：“皇叔！”
比他聲音更大的是一陣轟鳴。漫天塵土朝幾人飛來，越風衍身後不遠處，一面厚重的墻壁緩緩開啟，蕭元野擡起頭，猝不及防望見墻壁那段熟悉的眉眼。
他手中劍堪堪停在越風衍身旁，直起身，喘了口氣，低低一聲：“越枝枝。”
越菱枝自然也沒料到，會這麽輕易找到兄長，以及狹路相逢的……蕭雁賜。
蕭雁賜更是神色一沈，下意識與宋丞相對上目光。
宋丞相依舊是溫和的模樣，招呼蕭雁宛：“殿下有孕在身，不宜待在外人身邊，還是來臣這兒吧。”
蕭雁宛沒動，看著不遠處宏闊的宮殿，扯唇冷笑：“本宮竟不知，皇弟和舅舅還有如此本事。”
宋丞相沒有任何要解釋的意思，溫和的目光從在場所有人身上掃過，半晌，低低一笑。
“二十年前的恩怨……居然又重演了。”
他目光深遠地一凝，似乎側耳聽著什麽，隨後才緩緩啟唇。
“既然有緣遇見，不如在此徹底說開罷。”宋丞相面色溫和從容，甚至擡手招越菱枝，“過來些。”
越菱枝眼底防備不減半分，並不往前，而是站到了越風衍身後。纖細指尖顫抖著按在越風衍冰涼的手背上，越菱枝壓著哭腔，低低喚了聲：“阿兄。”
“血濃於水。”宋丞相意味深長看了她一眼，“你這丫頭，當真是茗兒的孩子，同她一樣重感情。”
“那是我唯一的妹妹，宋躍茗。”他眼神放得悠遠，緩緩開口，“我宋家世代名門，每代嫡女自然要擇一人送進宮去。那時，茗兒與太子相識於上元燈會，我一度以為最疼愛的妹妹，是這世上最幸運的姑娘。她會在宋家庇佑下，安安穩穩坐上皇後寶座。”
越菱枝渾身發冷，她已經猜到了後面會發生什麽——
“我阿娘是被抱錯的孩子。”
在她直直的目光註視下，宋丞相點了點頭，眼裏淺淺一層眷戀。
“她自始至終都不曾原諒我們，也不曾原諒陛下。”
“至於我認回來的親妹妹，她叫宋寧婉。”宋丞相話音落下，蕭雁宛已經驚得倒吸一口涼氣。
剩下的事，不消宋丞相說，越菱枝也明白了：“宋貴妃？聽說貴妃與陛下恩愛有加。”
“並非如此。”宋丞相深深嘆息一聲，再擡頭時，不顧蕭雁宛震驚的神色，目光漸漸深邃冰冷下去，“婉兒不喜歡陛下，她喜歡的人叫越弦辭。”
難怪一黑一白兩個老者要說，當年事拆散了兩對鴛鴦。
越菱枝沈默半晌，仿佛無意識地擺弄著越風衍身上鐐銬，聲線飄忽：“既然如此，這些已是往事，何必要怪我兄長。”
“不。”宋丞相深眸落在越菱枝纖細的手腕上，那裏一枚半青半白的玉吊墜正搖曳著，透出盈盈光澤。
他聲線忽的發沈：“越菱枝。”
“怎麽了？”越菱枝擡起臉，略微擡高的聲音掩住了極其輕微的啪嗒一聲。
“婉兒接到京城時，已經有了身孕。”
仿佛一道驚雷當空劈下，蕭雁宛捂著肚子趔趄兩步，蕭雁賜反應極快地扶住了她。
“皇姐小心。”
蕭雁宛已經顧不得這麽多了，她面色和唇色盡是一片雪白，失了魂似的擡手指著宋丞相，哆哆嗦嗦：“阿賜，舅舅他，他誣陷我們母妃！”
宋丞相不答，轉過臉看向江薄：“把你頸上那枚玉墜取下來。”
江薄莫名其妙，立刻警惕地捂住領口：“這是殿下贈予我的定情信物……”
下一秒，卻被如小獅子般神情兇戾的蕭雁賜一把攥住了脖子。
“摘下來！”一聲暴喝，江薄尚未反應過來，已經下意識伸手慌亂地解開那枚玉墜，遞給蕭雁賜。
宋丞相從蕭雁賜手裏接過，又望向越菱枝手腕上的吊墜，意味深長。
兩枚玉墜，自顏色到形狀，皆是如出一轍。若是合並，必將化作一滴晶瑩剔透的玉珠，如同有情人留下的眼淚。
宋丞相盯著那玉墜半晌，忽而一聲冷笑，那枚玉吊墜頃刻在他指間碾為齏粉，灰飛煙滅。
“這才是妨礙殿下繼承皇位的根源。”
“我妹妹回京前，在越弦辭那兒留下了最為致命的證據。”宋丞相揚了那薄薄的玉塵，面目依舊溫文爾雅，只是語調稍冷，“一對玉墜。”
“若被人發現這玉墜一模一樣，貴妃入宮前私通之事，再也瞞不住陛下。”
“做兄長的，自然要幫忙毀了它！”
“我煞費苦心布局已久，也正是為了此時！”
“越菱枝，你阿兄在此處等了你這麽久，既然好不容易相見，就不必走了。”
“連同你手上那枚玉墜一起，從此永埋地下，不見天日。”
他話音剛落，忽然聽得地動山搖，轟隆聲自頭頂遙遙傳來，蕭雁賜率先面色一變。
“皇姐快走！地宮大門要移位了！”
宋丞相臉上的笑容倏忽消失，凝神聽著細碎的動靜，繼而大步朝越風衍走去。
比他更快一步的是蕭元野。
他與越菱枝極快地對了一下眼神，只見她已經伸手拽起越風衍，往蕭元野的方向一推。
蕭元野立刻扶住垂著頭的越風衍，擰眉：“你先走！”
與此同時，本還堅固的地道轟然崩塌，原本高懸在半空的燈燭猛地砸落，伴隨土塊與巨石，在地面砸出一條迅速擴大的溝壑。
蕭雁宛走得急，步子踉蹌，險些栽入其中，被一臉鐵青的蕭雁賜一把扯回身後。
“皇姐跟緊我！”他的怒吼被呼嘯風聲撕裂，堅實的地面開始四分五裂，巖壁坍塌，四處傳來守衛的喊叫。
下一刻，地面的裂縫猛地擴大，漆黑如獅子張開的大嘴，又像是無邊的夢魘，巨大的吸力自深處傳來。蕭雁賜身後正展開新的裂縫，蕭雁宛一個不慎，瞬間失去了重心，整個人飛速向下墜去！
隨著江薄驚恐的聲音，蕭雁賜毫不猶豫地飛身一躍，伸手去抓正在掉落的蕭雁宛。
這一切發生在瞬息之間，宋丞相卻置若罔聞，徑直走向面容蒼白的越風衍，又或是，一步步逼近越風衍身後的越菱枝。
或許是土石濺起塵沙撲面，本還深陷昏沈的越風衍忽然爆發出一陣激烈的咳嗽聲，深陷的眼窩擡起，露出久違的烏黑眼瞳。
“……阿枝？”他沙啞地喚。
越菱枝怔住了。
她艱難地轉過頭，淚意打濕了睫毛，朦朧中深深望見兄長熟悉的面容，消瘦的身形。
“蕭元野，帶我阿兄走。”
蕭元野沒有出聲，咬牙將越風衍的胳膊擡起來架到自己肩上，帶他向外挪。
宋丞相傲慢地圍觀了一陣，回身居高臨下地看著越菱枝，臉上沒了溫柔，是不加掩飾的惡劣笑意。
“這下沒有人能幫你了，越姑娘。”
“跟你的手鏈一起，永遠留在這裏吧！”
“嗤——”
穿透胸膛的聲音。
宋丞相瞳孔放大，滿臉不可置信，死死盯著面前鎮定自若的姑娘。
自他身後，一柄長劍穿透後背，從心口緩緩伸出來，鮮紅奪目。
蕭元野冷冷站在他身後，踹上宋丞相腿彎，宋丞相掙紮著，面色猙獰地撲向他，卻都是徒勞。片刻後，他像具木偶般緩緩倒地。
四周的塌陷早已堵住了所有出路，不斷擴張的地縫卻停止了擴張，緩緩閉合。
“地宮的大門已經轉移結束，不會再有石塊砸下來。”蕭元野嗓音嘶啞，“越枝枝，我們……可能出不去了。”
越菱枝靜靜看著他。
姑娘單薄的身軀顫抖著，單手搭在那枚小小的玉吊墜上。須臾，她攥緊了掌心，深吸一口氣，一步步向他走去。
“蕭元野，我阿兄呢？”
“江薄已經帶著他逃出去了。”蕭元野同樣回望著她，他站得筆直，扔掉了沾滿鮮血的劍，渾身僵硬。
越菱枝在他面前站定，雪白的臉頰上濺了一抹宋丞相的血，蕭元野忍住想替她擦掉的沖動，將手默默背到身後。
越菱枝歪了歪頭。
“你怎麽會信任他的？”她笑音放得綿軟，細聽之下還帶著顫，還未從方才的變故中緩過神，掌心冰涼。
“我不知道。”蕭元野在她的註視下，完全失去了思考的能力，斷斷續續道，“我只是，不能讓你一個人……留在這裏。”
越菱枝沈默良久，久到蕭元野恍惚覺得自己方才沒有說話。
她卻突然撲上來，環住了蕭元野的腰。
真奇怪，他不敢張開雙臂迎接她，她卻主動抱住了他。
“宋丞相之前帶你去哪了。”越菱枝埋在他懷裏，小聲道，“我很擔心你。”
蕭元野只聽見有什麽東西，哐當一聲砸在他心上，隨即心跳如鼓。
他早已神游天外，輕輕回抱住越菱枝，低聲道：“被他們騙了……不過這都不重要。”
“等出去以後，你打算去哪，去找江薄嗎？”
越菱枝聞言，終於擡頭看了他一眼。
“我為什麽要去找他？當然是繼續住在閑王府啊。”
“可是你說跟我成親是權宜之計。”
“我什麽時候說過……”越菱枝簡直莫名其妙，面對委屈巴巴的蕭元野，無奈放軟了語氣，“不是啊，跟你成親是我自願的。”
無論如何，有了這句話，蕭元野頓時充滿了底氣。
“真的？我還以為你還喜歡江薄。”
“怎麽可能，你是不是被人下蠱了？”越菱枝松開手，上下打量了他一遍，疑惑地嘀嘀咕咕，“看著也不像啊，怎麽就瘋了。”
“那我下回在王府再娶你一次……”
兩人正說著話，一道燈籠的微光驀然照進來，中氣十足的聲音隨即響起。
“徒兒？還有那個誰，為師是不是打擾你們了？”
衛懷虛白衣飄飄的身影赫然從一個土石坍塌形成的深洞中探出來。他理了理衣領，語調悠閑。
“嘖嘖嘖，為師還以為這小子會身負重傷不治而死呢。顧老神醫的藥包都帶來了，誰承想他還活得好好的！”
“……”越菱枝無奈，“師父，我們都沒事，您就別咒他，不是，說風涼話了。”
“我看也是。”懷虛老人嘀咕兩聲，扒著土壁縮了回去，嘴上頗為讚同，“藥不能浪費了，還是留著給你兄長補補身子吧。”
蕭元野趕緊一個箭步躥上前，恨不得把懷虛老人再拉回來：“等等師父，您別急著走，倒是先救我們出去啊！”
後記
竹林裏，一黑一白兩位老者對坐，桌上茶香裊裊，棋局依舊。
小侍者恭恭敬敬垂手立在一旁，低聲匯報。
“師父，近日新帝登基，普天同慶。據說新帝是遠在封地的十一皇子，準儲君小燕王造反未遂，死在燕王私自修建的地宮裏，已經查抄了燕王留下的逆臣以及春風樓。”
“知道了，還有何事？”
兩個老頭兒顯然對新帝的種種事宜毫不關心，對小燕王的慘狀更是恨鐵不成鋼，想聽這些就怪了。
“新帝還為賢王賜了婚，賜的是江南越府的姑娘。師父可能不知道越府，但新上任的翰林學士越風衍，是賢王妃的親兄長。”
“就這。”白衣老者掀了掀眼皮，落子時聲音不耐，“無趣。”
小侍者支吾半晌，想不出什麽更有價值的消息，幹脆皺著臉委屈道：“徒兒能搜羅到的就這些了。二位師父總要求徒兒每日匯報，可是京城的事兒總歸就那些，哪有那麽多新鮮事……”
黑衣老者打斷他：“行啦，沒有就回去吧。”
“是。”小侍者正準備走，順嘴道，“對了，還有件事，徒兒估摸著也不太重要，剛才也沒提。就是那位早已辭官歸鄉的國師衛懷虛，最近也出現在了京城，據說……”
話音未落，一黑一白兩團旋風徑直從他身邊刮了過去，只留下散亂的棋局與分毫未動的熱茶。
小侍者盯著茶水冒出的雪白熱氣，懵懵地回頭看向兩位師父消失的方向。
他豎起耳朵，勉強捕捉到飄散在半空殘存的餘音。
“什麽？衛大人也來了？”
“準是出大事了，不然此等世外高人，不在循州專心養老，又出山做什麽？”
“仰慕國師大人已久，這回見面一定要他老人家給我題字！”
“老白你別跟我搶，此等人物下棋必然也是一絕啊，先跟他切磋幾招再說！”
“老黑，你別添亂，衛大人回京必然是為了最最重要的機密大事，哪有閑心思陪你下棋！”
小徒兒默然許久，默默將沒說完的話補全。
“據說是作為月老參加他兩個徒兒的婚宴……”
（完）
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兩人並未聽到越菱枝的自言自語。
黑衣老者笑瞇瞇撚黑子落在棋局中，語調和緩：“老白，說到這事，不知你可否記得小燕王之前有個幕僚姓越。”
越菱枝一怔。
白衣點頭：“知道。那幕僚牽扯到了前朝舊事，被小燕王幽禁起來了。”
“舊事是何事呢？”黑衣老者笑著問。
“你不知道？”白衣老者輕哼一聲，迅速落下白子，“老黑，你這回要輸啦。”
“左右都要輸，何必掙紮呢？”黑衣笑道，“魚肉聽話，刀俎也不會讓他們受太多苦。”
“別神神叨叨的。”白衣老者翻了個白眼，“那小幕僚的親生母親叫顧躍茗。”
說到這，白衣扭頭看了越菱枝一眼，眼神讚賞：“像啊，真是像。”
黑衣沒接茬，拿起一枚棋子，沈吟：“這步棋如何走，變數太多，可真是說不準。”
白衣索性放下兩指間夾著的棋子，抱臂冷笑：“老黑，少含沙射影了。我的小徒兒宋躍茗，當年可是宋丞相最疼愛的妹妹，宋家最引以為榮的姑娘，誰能想到宋躍茗不是宋夫人親女兒。真正的宋家女，流落到了循州顧家。”
越菱枝倒吸一口涼氣。這個顧家，難不成是她外祖父？
黑衣老者吹了吹茶葉，慢條斯理：“是啊。世事無常，宋夫人當年懷著身孕南下游玩，沒想到被昔日仇敵追殺，匆忙中只來得及往親女兒的繈褓之中塞一塊玉，就交給奶娘逃命去了。後來走散，她再也不曾找到奶娘和女兒，宋夫人怕宋家生氣，撿了一個棄嬰回京，只當宋家親女兒教養。”
“假的終究是假的，不是很快就找到了流落循州的親女兒嗎。”白衣不屑，“親女兒資質不淺，在民間長大也能名動循寧府。循州顧三娘子，美名天下知。”
越菱枝這時才明白，人人稱頌的顧三娘子，並不是她阿娘。
卻聽黑衣繼續開口，神色從容：“可惜兩個丫頭換回去的時間實在太晚了！宋躍茗已經在京城有了心意相通之人！”
“孽緣已成，分離之後，就是生生拆散了兩對鴛鴦哪！”
白衣嗤笑：“拆散？我看是成全吧。換親之後，宋貴妃入宮，與陛下還不是海誓山盟？躍茗嫁給宋貴妃的心上人越弦辭，才是真的受苦！”
越菱枝神色突變。她想離開此地，腳下卻像生了根，挪不動半步。知道這麽多秘密，小燕王這是不打算讓她活著走出去了？
沒等她想好，忽然有人從後面伸出手，一把鉗住她手腕。
痛感來得強烈，越菱枝低呼一聲，轉臉看去。
又是江薄。
不知道這廝何時跟來，又在她身後聽了多久，她嫌厭地皺起眉，退後兩步：“你又來？找我到底什麽事？”
“越菱枝，別胡鬧，先跟我回去。”江薄壓低聲音，“我好不容易才混進府，若是正面遇上小燕王那個瘋子，咱們都走不了了！”
話音未落，他一擡頭，差點撞上不知何時出現在面前的、形如鬼魅的小燕王。
蕭雁賜笑得春暖花開，瞇了瞇眼，友好無害地問：“江大人，怎麽當著我面這樣說啊？真教本殿傷心。”
江薄臉色突變。他想起這是平寧公主親弟，手一抖，老老實實松開越菱枝，底氣不足地賠笑：“殿下今日閑情逸致，怎麽逛到這裏來了。”
“唔。”蕭雁賜歪頭，笑意純真，“沒記錯的話，這是本殿自己的住處吧？我想逛到哪，還需要跟你報備麽？”
最後三個字像是從牙縫裏擠出一般，他神色森冷，寸寸成冰，手指屈起，瞬間捏住了江薄脖頸。墻畔一簇彼岸花盛放，艷麗得令人不寒而栗。
對面正房的珠簾微動，一道儒雅聲線清晰地穿過庭院：“阿賜，不必傷人。”
蕭雁賜滿面陰翳瞬間化作委屈，松開手，垂手撥了撥腰帶上的流蘇：“舅舅，賜兒沒傷人，只是略施懲戒而已。誰讓他對皇姐不忠，只顧念著賜兒新認識的姐姐。”
“那也不是你動他的理由。”隔著珠簾，宋丞相嘆口氣，“罷了，進來。”
小燕王提步往對面走，眼神一轉，對越菱枝展顏道：“姐姐也請。”
越菱枝不敢不戒備，繃著根弦亦步亦趨跟在不遠處。
不想蕭雁賜跨進房去，回身竟隨手將門帶上了，徒留越菱枝跟江薄晾在原地。
越菱枝一楞，抿唇轉過頭，正對上江薄慍怒的臉。
“你當年分明喜歡我，與你成親的人也是我，越菱枝，你敢說對我半分真心也沒有？”
他理直氣壯，句句直指對方負心，越菱枝扯唇，譏諷地笑出聲。
“成親自然是被迫的。至於喜歡？有些人未免自視過高了。”
江薄滿心不甘：“真沒有？”
“自然沒有！就連成親也是迫於形勢的權宜之計，你不知道？”越菱枝毫不留情，見小燕王絲毫沒有開門的意思，折身向外走。
卻不料房內，宋丞相摘掉一圈圈縛在梨花木椅外的麻繩，放先前捆成粽子模樣的人起身。小燕王抱著鞭子站在椅背後冷笑：“皇叔可曾聽見麽？她跟你成親，只是迫於形勢的權宜之計。”
蕭元野不言不語，臉色陰沈，踢開擋在腳邊的麻繩就要推門出去。
宋丞相輕咳一聲，笑容意味不明：“賢王殿下，今日出了這扇門，就是不願與老臣合作的意思了。”
蕭元野忍了半晌，終於再也忍不下去，頸間青筋迸起，回頭扯出一個殺氣騰騰的冷笑：“宋丞相，少拿你那嘀嘀咕咕的一套玩陰的！想對付我是吧，好，很好。就是不知道宋貴妃有幾條命，能護得住你們！”
說罷，一拳砸向桌面，震得桌上茶盞跳了三跳，他才頭也不回，大步流星朝越菱枝離開的方向追去。
—
春風樓。
宋丞相那一番查抄看似嚴厲，實則未動春風樓半分。越菱枝走到門口，就有侍衛攔住她：“此處禁地，不得通行！”
身後驀然一聲冷笑。
平寧公主蕭雁宛抱著臂施施然走上前，手中令牌輕晃，閃出一道熠熠銀光，慢條斯理道：“門打開。也讓本宮瞧瞧，皇弟和舅舅到底瞞著本宮在密謀些什麽。”
侍衛不敢怠慢，欲言又止，最終還是屈身打開鎖。
越菱枝微詫，小燕王和宋丞相竟連蕭雁宛也瞞著，如此一來，她越發堅定了越風衍和蕭元野都在小燕王手上的想法。
她輕車熟路，走到巨大的石門前，此處正是小燕王拉著她險些闖入的地方。當時若不是蕭元野趕來打斷，他們已經進去了。
那兩屏石門也不知什麽材質雕琢而成，通體漆黑，卻有瑩瑩微光，更像是染了墨色的玉。門扇厚重，並蒂蓮與連珠草的花紋自下而上蜿蜒而起，視線平齊處還是細細的纏枝，再往上忽然鋪天蓋地盡是艷紅紋飾，鬼氣森森地壓在人頭頂，不寒而栗。
蕭雁宛跟過來，冷聲嘲諷：“本宮還道是什麽，一扇門罷了，也值得……”
她一頓，擡眼瞥向越菱枝，喊也不是，不喊也不是，糾結半晌，咬著下唇將臉撇向另一邊，繼續冷冷地說：“也值得小嬸嬸費心。”
這一句“小嬸嬸”可謂百轉千回、咬牙切齒，恨不得模糊到令越菱枝聽不見。
越菱枝含笑，如她所願地裝作沒聽見，只態度良好地問：“公主可知打開石門的方法？”
蕭雁宛聞言瞪眼，那股子高傲勁兒立刻回來了：“本宮怎麽知道？本宮知道，還隨你進來做甚？”
越菱枝收回目光，不再指望蕭雁宛，伸出手指，按記憶中小燕王的方法，摸到石門上一塊微微的凸起。這裏顯然是機關，但蕭雁賜摁得快，門又沒有當場開啟，她一時也想不出要怎麽破解。
只得胡亂點了一通，果然全無效果。
蕭雁宛在旁邊抱著臂嗤笑，毫不掩飾鄙薄：“越姑娘，本宮看你也沒有幾分真本事，這恐怕是我那好弟弟親自設的陣法，解不開也不怪你。”
越菱枝一方面急著打開石門，另一方面與公主計較顯然也討不到好，幹脆不理會。深吸一口氣，閉眼回憶蕭雁賜當時的行徑。手腕上細細珠鏈掛著的玉墜輕輕晃了晃，隨她的動作向下滑落，不慎碰到了那扇石門。
石門與玉墜同時發出鈴鐺般的一聲清脆回響，微弱地散在空氣中，若不留神，根本無從察覺。
蕭雁宛還懷著身孕，站不得太久。周圍連個繡墩也不見，她護住肚子，朝石門一倚，背部貼在冰涼的石塊上，連紋路的觸感都透過衣料格外清晰地傳過來。
向來嬌貴的公主皺了下眉，對這等待遇很不滿意，勉強忍了，依舊喋喋不休：“本來想罵你慢，但畢竟我皇弟天縱奇才，就算你解不開也在情理之中……”
下一瞬，門“唰”地迅速從中裂開，從一道細縫化作巨大無比的黑洞，猶如伏地雄獅張開血盆大口，裏面卻是垂直向下的一條地道，漆黑不見光亮，安靜得嚇人，仿佛能將所有聲音吞噬。
蕭雁宛那句話還沒說完，就直直掉了下去。
尖叫聲頓起，越菱枝嚇了一跳，左右四顧，只見洞壁光滑，毫無攀抓痕跡，又沒有繩索，眉眼頓露無奈之色，扶著洞口石門的邊沿，小心翼翼向下一躍。
四周頓生風聲，幸虧越菱枝離開賢王府前在袖中藏了把匕首，她靠這把小匕首在洞壁上留下刺耳的刮擦聲，一路控制速度，不至於跌得太慘。
她比懷有身孕的蕭雁宛輕盈，得以扯住了對方。為了保證安全，她很沒形象地一下子跌坐在洞底，摔得腦袋嗡了兩聲，任由蕭雁宛落到她背上，彈了一下。四周依舊黑得驚人，唯獨左前方隱隱閃出暖黃色的光。
越菱枝艱難地爬起來，匕首插在墻上，兼做開路和護身之用，一瘸一拐向前摸去。
沒走幾步，蕭雁宛的身影已經越過了她。
“別走了，前面沒路。”即使是空無一人的地下通道，蕭雁宛話裏的傲氣依舊不減半分，“越菱枝，這可是你把本宮誆騙下來的，不準放著本宮一人不管。”
越菱枝無奈，這姐弟倆連強詞奪理都一模一樣：“我何時說過要拋棄公主不管了？”
說到這，聲音一頓，她終於遲緩地察覺到不對勁：“公主的侍衛呢，怎麽就放著你一個人來？”
“管那麽多。”黑暗中看不清神色，越菱枝仍然能想象出平寧公主虎著臉威脅自己的模樣，“少問些有的沒的，帶路。”
越菱枝反應何等快，遂抿唇笑道：“公主也不必心虛，我畢竟是公主小嬸嬸，問一問也只是出於好意……所以公主是偷溜出來的？而且跟我一樣剛知道這裏有座地宮？”
蕭雁宛遲疑半晌，不悅地一扭身，抱臂冷哼：“那怎麽了，況且本宮來的時候還不信呢！”
越菱枝趕緊跟上。她大著膽子牽住了蕭雁宛衣角，晶亮的眸在黑暗中微微瞇起，偶爾閃過一瞬微光。
“有光源的地方沒路，那光來自哪裏呢？”她問。
蕭雁宛面帶慍色，不情不願地回答了這個問題：“是掛在墻壁盡頭的火把。”
“沒事為什麽要掛火把？”越菱枝疑心這是障眼法，扯了扯蕭雁宛手臂，“還是再過去看看為好。”
蕭雁宛輕輕一哼，既沒同意也沒反對，率先抽開手向前去，越菱枝趕緊跟上。
不知走了多久，兩人終於走到路的盡頭。光滑的壁面中央火把高懸，照亮了蕭雁宛瑩潤的臉。她回頭瞥向越菱枝，忽而一笑，出言嘲諷：“皇嬸還真是狼狽。”
越菱枝沒心思與這位金貴的公主殿下爭辯，全副心神都集中在墻上。端詳片刻後，她才繞過蕭雁宛，伸出右手食指，在火把照耀下一塊並不明顯的凹陷處輕輕一按。
墻壁瞬間自中間分裂，轟隆聲伴著漫天塵土，震得越菱枝幾乎睜不開眼睛。
—
春風樓。
先前被越菱枝打開的石門早已恢覆了緊閉的狀態，一黑一白兩個人影相對而立，不知何處而起的風卷起飄飄衣袂，硝煙味伴隨看不見的火星四處飛濺。
江薄率先開口，忍怒道：“賢王殿下，臣來此是為了向阿枝解釋清楚當年誤會。至於殿下，與阿枝男未娶女未嫁，就不必再有瓜葛了。日後我會在京城為阿枝賃一處宅子，也好讓她從賢王府搬出去。”
蕭元野一想到越菱枝被江薄中傷過，不由得心頭躥上一股火氣：“是嗎，也讓我聽聽什麽誤會？休書不是你親筆寫的，還是那三年有人把你捆在燕王府，不讓你回去？既然她已經離開了江家，你江薄又哪來的臉管她。我的王妃自然由我明媒正娶迎進門，怎麽到平寧駙馬這兒，變成了不曾嫁娶？”
“可是在京城沒過禮，應當不算……”江薄瞧著蕭元野凜冽眉眼，低聲道，“殿下，臣也是為您的聲譽著想。”
蕭元野當即嗤笑出聲，黑漆漆的眼裏勾出一絲冰冷戲謔，揚唇：“江大人，當年你橫刀奪愛，逼迫越家嫁女時，將她硬生生奪去時，怎麽就忘了替我著想？”
江薄驟然臉色慘白，趔趄向後退了一步：“你你你、你是那個衙門當值的差役——”
“正是。”
江薄一個踉蹌，險些腿軟跌倒在地。幸好此時肩頭搭上一只手，無情地將江薄推回原處，蕭雁賜慢騰騰的聲音從身後傳來，頗不耐煩道：“江大人，站好了，別妨礙本殿開啟機關。”
幾人立在門前，蕭雁賜慢條斯理擦了擦手指，上前一步按住機關。
石門自動轟隆隆打開，雕刻並蒂蓮文案的漢白玉石階蜿蜒而下，一階一階鋪到視線盡頭。兩側洞壁掛著火把，將地宮映得無比明亮。
蕭雁賜先探身看了一眼，臉色驀然陰沈下去。
“有人用母妃的血為引，強行啟動了地宮。”他眼裏震驚與陰冷交織，浮沈不定，似笑非笑轉臉看向宋丞相，“舅舅以為，這是皇姐呢，還是別人做的？”
宋丞相不答，反而溫和地垂眼拱手：“殿下，若臣沒記錯，當年為防擅闖，先燕王親手設計機關。以血啟地宮，只能撐半個時辰，地宮大門就會移動位置。不在半個時辰內回到此處，也許我們將永遠找不到地宮的出口。”
蕭雁賜冷笑，動作卻出奇的快，一甩袖下了臺階。一行人進了地宮，沿石階一路探到最深處，終於觸到平地。
這座建在地下的巨大宮殿燈火通明，金銀珠寶，雕梁畫棟，都與地上那座皇宮分毫不差，甚至更勝一籌。三步一侍衛，五步一火把，宮門外氣宇軒昂的石獅子張牙舞爪，蕭雁賜走過去，轉動石獅子口中所銜那顆晶瑩剔透的東珠。
宮門頓時伴著轟鳴聲不斷下降，消失在眾人視野中央。取而代之的是一座花園，其中種植的卻不是京城常見的花草奇木，而是一片血紅的曼珠沙華，艷麗妖冶，而這種鮮紅應該怎樣保持如新，答案不言而喻。
濃郁的血腥味撲鼻而來，所有花瓣聞風而動，搖曳著纖莖，將花心朝向蕭雁賜，意圖纏繞上來。
蕭雁賜勾唇一笑，揮鞭斬向曼珠沙華，眼底隨之染上深不見底的血色。
花圃發出支離破碎的呻吟，仿佛真有冤魂暗藏花蕊當中，江薄單單聽著千奇百怪的悲鳴，已經忍不住打了數個寒戰。
然而他不再有機會細想下去。自花園最中央那片曼珠沙華倏然斷裂倒地，一股巨大的泉流沖天而起，水聲呼嘯——不，不是地泉，是鮮血！
江薄面色一變，轉身捂嘴欲嘔，瞥見身旁蕭雁賜無動於衷的表情，硬生生忍下，滿心郁憤。
泉流逐漸平息下來，落地鋪成一條殷紅的小道。蕭雁賜閑庭信步似的，率先收起武器踏了上去。
小道盡頭，赫然是兩扇方才未見過的纏繞著沈重鎖鏈的鐵門。
蕭雁賜擡手一點，鐵門轟隆開啟。
兩扇纏繞著沈重鎖鏈的鐵門後，熟悉的面容立即映入眼眸。
正是越菱枝失蹤已久的哥哥越風衍！
蕭元野神色一凝，扯開擋在自己面前的江薄，疾步走上前。
那張蒼白憔悴的臉奄奄一息低垂下去，眉眼與越菱枝足有七八分相似。蕭元野壓著心頭邪火，回頭直視蕭雁賜：“放了他。”
蕭雁賜抱著臂，無動於衷。
蕭元野也沒這個耐心再等，抽出腰間長劍，朝越風衍身上纏繞著的鎖鏈直直劈了下去。蕭雁賜見狀，才終於拾鞭在手，皺眉冷喝：“皇叔！”
比他聲音更大的是一陣轟鳴。漫天塵土朝幾人飛來，越風衍身後不遠處，一面厚重的墻壁緩緩開啟，蕭元野擡起頭，猝不及防望見墻壁那段熟悉的眉眼。
他手中劍堪堪停在越風衍身旁，直起身，喘了口氣，低低一聲：“越枝枝。”
越菱枝自然也沒料到，會這麽輕易找到兄長，以及狹路相逢的……蕭雁賜。
蕭雁賜更是神色一沈，下意識與宋丞相對上目光。
宋丞相依舊是溫和的模樣，招呼蕭雁宛：“殿下有孕在身，不宜待在外人身邊，還是來臣這兒吧。”
蕭雁宛沒動，看著不遠處宏闊的宮殿，扯唇冷笑：“本宮竟不知，皇弟和舅舅還有如此本事。”
宋丞相沒有任何要解釋的意思，溫和的目光從在場所有人身上掃過，半晌，低低一笑。
“二十年前的恩怨……居然又重演了。”
他目光深遠地一凝，似乎側耳聽著什麽，隨後才緩緩啟唇。
“既然有緣遇見，不如在此徹底說開罷。”宋丞相面色溫和從容，甚至擡手招越菱枝，“過來些。”
越菱枝眼底防備不減半分，並不往前，而是站到了越風衍身後。纖細指尖顫抖著按在越風衍冰涼的手背上，越菱枝壓著哭腔，低低喚了聲：“阿兄。”
“血濃於水。”宋丞相意味深長看了她一眼，“你這丫頭，當真是茗兒的孩子，同她一樣重感情。”
“那是我唯一的妹妹，宋躍茗。”他眼神放得悠遠，緩緩開口，“我宋家世代名門，每代嫡女自然要擇一人送進宮去。那時，茗兒與太子相識於上元燈會，我一度以為最疼愛的妹妹，是這世上最幸運的姑娘。她會在宋家庇佑下，安安穩穩坐上皇後寶座。”
越菱枝渾身發冷，她已經猜到了後面會發生什麽——
“我阿娘是被抱錯的孩子。”
在她直直的目光註視下，宋丞相點了點頭，眼裏淺淺一層眷戀。
“她自始至終都不曾原諒我們，也不曾原諒陛下。”
“至於我認回來的親妹妹，她叫宋寧婉。”宋丞相話音落下，蕭雁宛已經驚得倒吸一口涼氣。
剩下的事，不消宋丞相說，越菱枝也明白了：“宋貴妃？聽說貴妃與陛下恩愛有加。”
“並非如此。”宋丞相深深嘆息一聲，再擡頭時，不顧蕭雁宛震驚的神色，目光漸漸深邃冰冷下去，“婉兒不喜歡陛下，她喜歡的人叫越弦辭。”
難怪一黑一白兩個老者要說，當年事拆散了兩對鴛鴦。
越菱枝沈默半晌，仿佛無意識地擺弄著越風衍身上鐐銬，聲線飄忽：“既然如此，這些已是往事，何必要怪我兄長。”
“不。”宋丞相深眸落在越菱枝纖細的手腕上，那裏一枚半青半白的玉吊墜正搖曳著，透出盈盈光澤。
他聲線忽的發沈：“越菱枝。”
“怎麽了？”越菱枝擡起臉，略微擡高的聲音掩住了極其輕微的啪嗒一聲。
“婉兒接到京城時，已經有了身孕。”
仿佛一道驚雷當空劈下，蕭雁宛捂著肚子趔趄兩步，蕭雁賜反應極快地扶住了她。
“皇姐小心。”
蕭雁宛已經顧不得這麽多了，她面色和唇色盡是一片雪白，失了魂似的擡手指著宋丞相，哆哆嗦嗦：“阿賜，舅舅他，他誣陷我們母妃！”
宋丞相不答，轉過臉看向江薄：“把你頸上那枚玉墜取下來。”
江薄莫名其妙，立刻警惕地捂住領口：“這是殿下贈予我的定情信物……”
下一秒，卻被如小獅子般神情兇戾的蕭雁賜一把攥住了脖子。
“摘下來！”一聲暴喝，江薄尚未反應過來，已經下意識伸手慌亂地解開那枚玉墜，遞給蕭雁賜。
宋丞相從蕭雁賜手裏接過，又望向越菱枝手腕上的吊墜，意味深長。
兩枚玉墜，自顏色到形狀，皆是如出一轍。若是合並，必將化作一滴晶瑩剔透的玉珠，如同有情人留下的眼淚。
宋丞相盯著那玉墜半晌，忽而一聲冷笑，那枚玉吊墜頃刻在他指間碾為齏粉，灰飛煙滅。
“這才是妨礙殿下繼承皇位的根源。”
“我妹妹回京前，在越弦辭那兒留下了最為致命的證據。”宋丞相揚了那薄薄的玉塵，面目依舊溫文爾雅，只是語調稍冷，“一對玉墜。”
“若被人發現這玉墜一模一樣，貴妃入宮前私通之事，再也瞞不住陛下。”
“做兄長的，自然要幫忙毀了它！”
“我煞費苦心布局已久，也正是為了此時！”
“越菱枝，你阿兄在此處等了你這麽久，既然好不容易相見，就不必走了。”
“連同你手上那枚玉墜一起，從此永埋地下，不見天日。”
他話音剛落，忽然聽得地動山搖，轟隆聲自頭頂遙遙傳來，蕭雁賜率先面色一變。
“皇姐快走！地宮大門要移位了！”
宋丞相臉上的笑容倏忽消失，凝神聽著細碎的動靜，繼而大步朝越風衍走去。
比他更快一步的是蕭元野。
他與越菱枝極快地對了一下眼神，只見她已經伸手拽起越風衍，往蕭元野的方向一推。
蕭元野立刻扶住垂著頭的越風衍，擰眉：“你先走！”
與此同時，本還堅固的地道轟然崩塌，原本高懸在半空的燈燭猛地砸落，伴隨土塊與巨石，在地面砸出一條迅速擴大的溝壑。
蕭雁宛走得急，步子踉蹌，險些栽入其中，被一臉鐵青的蕭雁賜一把扯回身後。
“皇姐跟緊我！”他的怒吼被呼嘯風聲撕裂，堅實的地面開始四分五裂，巖壁坍塌，四處傳來守衛的喊叫。
下一刻，地面的裂縫猛地擴大，漆黑如獅子張開的大嘴，又像是無邊的夢魘，巨大的吸力自深處傳來。蕭雁賜身後正展開新的裂縫，蕭雁宛一個不慎，瞬間失去了重心，整個人飛速向下墜去！
隨著江薄驚恐的聲音，蕭雁賜毫不猶豫地飛身一躍，伸手去抓正在掉落的蕭雁宛。
這一切發生在瞬息之間，宋丞相卻置若罔聞，徑直走向面容蒼白的越風衍，又或是，一步步逼近越風衍身後的越菱枝。
或許是土石濺起塵沙撲面，本還深陷昏沈的越風衍忽然爆發出一陣激烈的咳嗽聲，深陷的眼窩擡起，露出久違的烏黑眼瞳。
“……阿枝？”他沙啞地喚。
越菱枝怔住了。
她艱難地轉過頭，淚意打濕了睫毛，朦朧中深深望見兄長熟悉的面容，消瘦的身形。
“蕭元野，帶我阿兄走。”
蕭元野沒有出聲，咬牙將越風衍的胳膊擡起來架到自己肩上，帶他向外挪。
宋丞相傲慢地圍觀了一陣，回身居高臨下地看著越菱枝，臉上沒了溫柔，是不加掩飾的惡劣笑意。
“這下沒有人能幫你了，越姑娘。”
“跟你的手鏈一起，永遠留在這裏吧！”
“嗤——”
穿透胸膛的聲音。
宋丞相瞳孔放大，滿臉不可置信，死死盯著面前鎮定自若的姑娘。
自他身後，一柄長劍穿透後背，從心口緩緩伸出來，鮮紅奪目。
蕭元野冷冷站在他身後，踹上宋丞相腿彎，宋丞相掙紮著，面色猙獰地撲向他，卻都是徒勞。片刻後，他像具木偶般緩緩倒地。
四周的塌陷早已堵住了所有出路，不斷擴張的地縫卻停止了擴張，緩緩閉合。
“地宮的大門已經轉移結束，不會再有石塊砸下來。”蕭元野嗓音嘶啞，“越枝枝，我們……可能出不去了。”
越菱枝靜靜看著他。
姑娘單薄的身軀顫抖著，單手搭在那枚小小的玉吊墜上。須臾，她攥緊了掌心，深吸一口氣，一步步向他走去。
“蕭元野，我阿兄呢？”
“江薄已經帶著他逃出去了。”蕭元野同樣回望著她，他站得筆直，扔掉了沾滿鮮血的劍，渾身僵硬。
越菱枝在他面前站定，雪白的臉頰上濺了一抹宋丞相的血，蕭元野忍住想替她擦掉的沖動，將手默默背到身後。
越菱枝歪了歪頭。
“你怎麽會信任他的？”她笑音放得綿軟，細聽之下還帶著顫，還未從方才的變故中緩過神，掌心冰涼。
“我不知道。”蕭元野在她的註視下，完全失去了思考的能力，斷斷續續道，“我只是，不能讓你一個人……留在這裏。”
越菱枝沈默良久，久到蕭元野恍惚覺得自己方才沒有說話。
她卻突然撲上來，環住了蕭元野的腰。
真奇怪，他不敢張開雙臂迎接她，她卻主動抱住了他。
“宋丞相之前帶你去哪了。”越菱枝埋在他懷裏，小聲道，“我很擔心你。”
蕭元野只聽見有什麽東西，哐當一聲砸在他心上，隨即心跳如鼓。
他早已神游天外，輕輕回抱住越菱枝，低聲道：“被他們騙了……不過這都不重要。”
“等出去以後，你打算去哪，去找江薄嗎？”
越菱枝聞言，終於擡頭看了他一眼。
“我為什麽要去找他？當然是繼續住在閑王府啊。”
“可是你說跟我成親是權宜之計。”
“我什麽時候說過……”越菱枝簡直莫名其妙，面對委屈巴巴的蕭元野，無奈放軟了語氣，“不是啊，跟你成親是我自願的。”
無論如何，有了這句話，蕭元野頓時充滿了底氣。
“真的？我還以為你還喜歡江薄。”
“怎麽可能，你是不是被人下蠱了？”越菱枝松開手，上下打量了他一遍，疑惑地嘀嘀咕咕，“看著也不像啊，怎麽就瘋了。”
“那我下回在王府再娶你一次……”
兩人正說著話，一道燈籠的微光驀然照進來，中氣十足的聲音隨即響起。
“徒兒？還有那個誰，為師是不是打擾你們了？”
衛懷虛白衣飄飄的身影赫然從一個土石坍塌形成的深洞中探出來。他理了理衣領，語調悠閑。
“嘖嘖嘖，為師還以為這小子會身負重傷不治而死呢。顧老神醫的藥包都帶來了，誰承想他還活得好好的！”
“……”越菱枝無奈，“師父，我們都沒事，您就別咒他，不是，說風涼話了。”
“我看也是。”懷虛老人嘀咕兩聲，扒著土壁縮了回去，嘴上頗為讚同，“藥不能浪費了，還是留著給你兄長補補身子吧。”
蕭元野趕緊一個箭步躥上前，恨不得把懷虛老人再拉回來：“等等師父，您別急著走，倒是先救我們出去啊！”
後記
竹林裏，一黑一白兩位老者對坐，桌上茶香裊裊，棋局依舊。
小侍者恭恭敬敬垂手立在一旁，低聲匯報。
“師父，近日新帝登基，普天同慶。據說新帝是遠在封地的十一皇子，準儲君小燕王造反未遂，死在燕王私自修建的地宮裏，已經查抄了燕王留下的逆臣以及春風樓。”
“知道了，還有何事？”
兩個老頭兒顯然對新帝的種種事宜毫不關心，對小燕王的慘狀更是恨鐵不成鋼，想聽這些就怪了。
“新帝還為賢王賜了婚，賜的是江南越府的姑娘。師父可能不知道越府，但新上任的翰林學士越風衍，是賢王妃的親兄長。”
“就這。”白衣老者掀了掀眼皮，落子時聲音不耐，“無趣。”
小侍者支吾半晌，想不出什麽更有價值的消息，幹脆皺著臉委屈道：“徒兒能搜羅到的就這些了。二位師父總要求徒兒每日匯報，可是京城的事兒總歸就那些，哪有那麽多新鮮事……”
黑衣老者打斷他：“行啦，沒有就回去吧。”
“是。”小侍者正準備走，順嘴道，“對了，還有件事，徒兒估摸著也不太重要，剛才也沒提。就是那位早已辭官歸鄉的國師衛懷虛，最近也出現在了京城，據說……”
話音未落，一黑一白兩團旋風徑直從他身邊刮了過去，只留下散亂的棋局與分毫未動的熱茶。
小侍者盯著茶水冒出的雪白熱氣，懵懵地回頭看向兩位師父消失的方向。
他豎起耳朵，勉強捕捉到飄散在半空殘存的餘音。
“什麽？衛大人也來了？”
“準是出大事了，不然此等世外高人，不在循州專心養老，又出山做什麽？”
“仰慕國師大人已久，這回見面一定要他老人家給我題字！”
“老白你別跟我搶，此等人物下棋必然也是一絕啊，先跟他切磋幾招再說！”
“老黑，你別添亂，衛大人回京必然是為了最最重要的機密大事，哪有閑心思陪你下棋！”
小徒兒默然許久，默默將沒說完的話補全。
“據說是作為月老參加他兩個徒兒的婚宴……”
（完）
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