第090章 蓬萊島（6）
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第090章 蓬萊島（6）
“娘, 我去看看今日有沒有賣金銀花的。給您買點泡水喝，您都咳了幾日了。”
清麗的聲音響起，一個豆蔻少女站在狹窄低矮的床榻邊, 穿著灰褐色粗布, 頭上簡單用木釵挽起，幾縷青絲碎發自耳畔零散落下, 點綴著蒼白瘦削的面容。
她望著床上的幹癟枯瘦如蒼老枝幹的婦人，眸中寫滿擔憂，然而回應她的卻只有更猛烈的撕心裂肺的咳嗽聲, 一聲一聲宛若重錘, 敲打在少女的心上，令她沈重而痛苦。
少女嘆了口氣，彎腰替老婦掖了掖被子, 轉身出了門, 將幾塊參差不齊的破木做成的門細心關好。
門軸轉動發出吱呀的尖銳鳴叫，徹底遮住了幽暗的臥房光景。
“靈智姐姐。”旁邊傳來軟糯膽怯的聲音，少女轉過頭去, 瞧見一個骨瘦如柴、面黃肌瘦的小女孩。
她臉色黃中透著病氣的黑，唇色泛紫，肩膀瘦削地好像快支撐不了頭顱，整個人顫顫巍巍，身上的布料衣服也松松垮垮。
蘇靈智忙蹲下來道：“怎麽出來了呀？你咳嗽還沒好, 萬一受了涼風就遭了。”
小孩道：“靈智姐姐, 聽……聽說隔壁的二牛哥也染上了這種病。”
蘇靈智眉目間快速滑過一道陰霾。
尋常人家都擠在狹窄的巷中，住著方寸院子幾間低矮平房, 因此尋常的風吹草動很容易就快速傳遍大街小巷，街坊鄰居也都彼此認識, 誰是誰家的孩子，誰是誰家的媳婦，宗族親故張口就來。
王二牛住在蘇靈智家對面，是一個九尺的漢子，早些年在平遠侯旗下當兵，後來受了腿上，有些跛，便領了撫恤金回來修養，平日靠搬貨物為生。
這樣一個體格強健的男子居然也感染上了這種咳疾嗎？
蘇靈智有些訝然，隨即從心底升起一股不太好的預感，但是念頭匆匆，她沒來得及細想。
“靈智姐姐，”小丫頭聲音小小地問道，“我是不是要死啦？如果治不好，就別浪費錢給我買藥了。”
蘇靈智被她這話說得鼻頭一酸，險些落下淚來。她伸出手，用指尖輕柔地蹭了蹭女孩的面頰：“哪有的事，只是最近快入冬了，你和阿娘，二牛哥都不小心著了風寒而已。”
小丫頭眨著一雙大眼睛：“真的嗎？”
蘇靈智：“……真的。”
其實這話說得搖搖欲墜，連她都不敢篤定。
家裏最先病的是阿娘，阿娘年紀大了，加上前些年天災人禍、苛捐雜稅的催殘，家裏能夠擔重任的男人去得又早，使她染了一身毛病，本就虛弱的身體只是因為一場秋雨便從此下不了床，整日咳嗽，蘇靈智跑了好幾家縣上的醫館，兜轉著開藥，但一個月了，到現在都沒有好轉。
第二個病倒的便是蘇靈智的幼妹，蘇和樗。一開始蘇靈智並沒有註意到，因為蘇和樗乖得實在太過分，最開始偽裝得好，直到半夜她被一陣驚人的咳嗽聲吵醒，才發現蘇和樗差點因為咳嗽窒息。
也不知道什麽時候才能好轉。
蘇靈智提起院中被她擺放在井邊的竹籃，斜挎在左肩，心情沈重地出了院門，她下意識擡頭看向對門的王二牛家，卻發現院門緊閉，聽不見有任何動靜，無端得有些死氣沈沈。
平日慣常蹲在巷子裏拉家常的幾個婦人如今似乎也不在了，蘇靈智住的小巷子頭一次這般寂寥，令她不禁雙手抓握在竹籃上緊了緊。
走出巷口，再拐一個彎，便到了平遠縣的坊市，在坊市門□□了進去需要的一枚銅幣，蘇靈智走入坊市。
今日她出來的晚了些，按理來說人應當更多才是，可是坊市空空蕩蕩，往日熱情閑逛的婦人、幹活拉磨的漢子，以及開心玩耍的孩童，像是被擦除了一般，偶爾零星幾個也都是步伐緩慢，微微佝僂著腰，步履匆匆，滿臉愁容。
這是……為什麽？
蘇靈智有些茫然。
不只是來坊市采購的行人變少了，就連街邊的攤販也幾乎看不見，只有固定的幾家店門開著，但卻聽不到往常店小二熱情的吆喝聲。
蘇靈智：“……”
手裏緊緊拽著竹籃，冰冷堅硬的提手硌得她手心發疼，蘇靈智按照記憶中走到固定的地點，在看到地上鋪就的熟悉黃色大布時，才終於松了口氣。
黃布之上，按堆放著不同種類的草藥，在黃布之後的矮小凳子上坐著一個幹癟的老頭，白發蒼蒼，嘴裏嚼著薄荷葉，此時他扭頭來瞧蘇靈智：“丫頭，又來買什麽？”
蘇靈智蹲下來，聞了聞草藥從泥土中沾染來的潮濕的芬芳，這讓她這一路來的情緒終於平穩了些。
“袁伯，前些天您一直沒來，身體還好嗎？”蘇靈智關切道。
這個買藥的老翁叫袁宸，平日總是從山裏挖了草藥來這裏賣，因為他價格低廉又實惠，蘇靈智光顧得多了，和袁伯本人也有了些交情，知道袁伯是兩年前才搬來這裏的，孤家寡人一個。
袁宸從外表看不出具體年齡，但總歸肯定過了不惑，這麽大年紀，一個人孤零零的，加之瞧著也不像多壯實的，蘇靈智有時會擔心袁伯一個人在家裏病了無人問津，她幾次想邀請袁伯住到她家裏，正好孤兒寡母和他一起互相照應著，但袁宸不肯答應。
說得多了，他甚至還會急。
沒有人知道袁宸的過往，他也從來不主動提及，蘇靈智只能想，也許是有某些苦衷，亦或是不得已的堅持。
袁宸道：“沒病，外出辦事了幾天。”
蘇靈智“哦”了一聲，伸手去挑著攤上的金銀花，卻被袁宸強行一步，抓住了她的手腕。
“你手上是怎麽回事？！”袁宸語氣驚駭，仿佛見到了極為可怖的畫面。
蘇靈智：“？”
無知無覺的少女這才低頭看手，她猛地瞳孔微縮：“我手上怎麽有這麽多紅色的手掌印？！”
那些手掌印不過嬰兒大小，清晰得連手指的骨骼輪廓弧度可以瞧見，紅中透黑，除非是用極大力氣才能印上，但蘇靈智毫無察覺不說，居然沒有感到疼痛，這種不合常理的事實擺在眼前，令少女不寒而栗。
袁宸沈默地檢查了蘇靈智的手臂後，嚴肅問道：“在我外出的這段時間縣裏是不是發生什麽事了，譬如天災，或是人禍。”
蘇靈智：“……？”
蘇靈智一時半會沒有反應過來，下意識茫然地搖了搖頭。
袁宸便問道：“為何街上人這麽少？”
“難道是……”蘇靈智猛地瞪大雙眼，“是近日的咳疾？！”
她快速簡短地把家裏親人以及鄰居王二牛的病狀告訴給了袁宸。
袁宸默然：“原來是這樣。”
“是時疫嗎？”蘇靈智問道。
袁宸：“……”
瘦削的老人閉了閉眼。
“是比時疫恐怖千倍的存在。”袁宸緩慢地說道，“蘇丫頭，跟我去平遠侯稟告夫人。”
＊
馬車車輪平穩地滾在大道上，兩個車夫並排坐在寬敞的馬車前板上，揮動著皮鞭。馬車車廂比普通行路的樣式要大許多，圍了一圈華貴的錦繡織布，在兩側分別用黑線繡了一個大圈，明晃晃地標著“平遠”二字。
沒誰敢去找平遠侯府的麻煩，哪怕是這般裝潢華貴，看起來就有不少油水的馬車。平遠侯一家子武將，更何況他們是真真正正為國家立了血汗功勞的，在江湖上混的大多都有點血性，打心眼裏也尊重平遠侯一家，所以即使平遠侯就只給小公子配了幾個隨行的暗衛跟在馬車後，一路上也風平浪靜，順暢極了。
馬車內部鋪著鎏金的地毯，兩側鑲嵌著紅桃木櫃，在車廂最內部還有一方臥榻，正好足夠一個八九歲的少年完全平躺上去，臥榻前面是一個扁平長案，長案旁放了兩個坐墊。
桌上擺著白玉瓷盤，瑪瑙玉杯，時興瓜果，零食碎嘴，用幾個小碟子擺成一排。少年隨手拿起一個蘋果在嘴裏索然無味地嚼著，手裏拿著一個從床底下的箱子裏翻出來的話本子在昏昏沈沈地看著。
話本的故事很俗套，才子佳人一見鐘情，不顧父母媒妁，直接私定終身，私相授受，丫鬟小廝負責替他們掩護，看得岑舊差點沒睡過去，嘴裏的蘋果連帶著跟著一起如同嚼蠟。
故事快到尾聲了，少年吃得腮幫子鼓著，看起來尤其可愛。
小姐已經拒絕了一位世家子弟的提親，和父母爭吵，拉鋸，和好，終於讓父母勉強承認了窮書生入門的資格。
結果就在提親之後，沒過多久，千金小姐便以他適合備考將書生請到府上居住，她是世家貴族，鐘鳴鼎食，這樣的環境不僅住得舒適，還有利於他提前結交人脈，為科舉入仕作準備。
剛入府第二天，沒想到書生就遇到了另一位和他差不多身份、差不多相貌、差不多才情的公子，聽婢女介紹說這是小姐的表少爺，書生也沒多想，因為兩人各方面都相似，所以聊得也極為投契。
書生就發現這大家族關系就是紛亂，但是寄住在小姐家的，就有好幾個表堂少爺。後來書生應考完，果真中了進士，興致勃勃朝千金小姐提親時，那小姐卻支支吾吾起來。
書生察覺到不對，因此找上了其他幾個同樣拿得功名的公子，幾個人一核對，才發現他們都不是什麽勞什子表堂少爺，和小姐都私定了終身的！
這還了得！
他們再度去找那小姐，卻發現小姐不見了，取而代之的是一位風度翩翩的漂亮公子。
原來這個世家子弟也想科考，於是打聽到了幾位和他同期的競爭熱門，女裝去引誘他們，用甜言蜜語讓他們無心學習，接他們到府上方便密切關註他們的學習動向，最後不負眾望，世家子弟考了探花，名成功就。
為了補償他們，世家少爺決定給他們一個家，讓他們認了國公府為異父異母，從此進士得了人脈，少爺得了功名，皆大歡喜地生活在了一起。
岑舊：“？”
少年肅然起敬。
不知作者是不是科舉考試考瘋了，才寫出來這樣一本精神錯亂的書。
嚇得他手裏的蘋果都掉了。
只是還沒等岑舊彎腰去撿，馬車平穩地停了下來。
“公子，平原縣……好像在戒嚴。”
岑舊好奇地探頭去，卻瞧見記憶中熙熙攘攘的平遠縣入口此時大門半關，只留了一道可供人通行的小縫，門前也是一片沈寂，往日來回出入縣城的販夫走卒、游商旅人此時也不見了身影，門可羅雀，只有幾片枯黃的樹葉滾落過門外。
幾個玄衣侍衛沈穩地在門口來回走動。
分明是從未見過的景象，岑舊卻一瞬間感覺到太陽穴刺刺得發疼。
腦子裏不由自主地冒出來了一個詞。
“鬼嬰劫”。
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“娘, 我去看看今日有沒有賣金銀花的。給您買點泡水喝，您都咳了幾日了。”
清麗的聲音響起，一個豆蔻少女站在狹窄低矮的床榻邊, 穿著灰褐色粗布, 頭上簡單用木釵挽起，幾縷青絲碎發自耳畔零散落下, 點綴著蒼白瘦削的面容。
她望著床上的幹癟枯瘦如蒼老枝幹的婦人，眸中寫滿擔憂，然而回應她的卻只有更猛烈的撕心裂肺的咳嗽聲, 一聲一聲宛若重錘, 敲打在少女的心上，令她沈重而痛苦。
少女嘆了口氣，彎腰替老婦掖了掖被子, 轉身出了門, 將幾塊參差不齊的破木做成的門細心關好。
門軸轉動發出吱呀的尖銳鳴叫，徹底遮住了幽暗的臥房光景。
“靈智姐姐。”旁邊傳來軟糯膽怯的聲音，少女轉過頭去, 瞧見一個骨瘦如柴、面黃肌瘦的小女孩。
她臉色黃中透著病氣的黑，唇色泛紫，肩膀瘦削地好像快支撐不了頭顱，整個人顫顫巍巍，身上的布料衣服也松松垮垮。
蘇靈智忙蹲下來道：“怎麽出來了呀？你咳嗽還沒好, 萬一受了涼風就遭了。”
小孩道：“靈智姐姐, 聽……聽說隔壁的二牛哥也染上了這種病。”
蘇靈智眉目間快速滑過一道陰霾。
尋常人家都擠在狹窄的巷中，住著方寸院子幾間低矮平房, 因此尋常的風吹草動很容易就快速傳遍大街小巷，街坊鄰居也都彼此認識, 誰是誰家的孩子，誰是誰家的媳婦，宗族親故張口就來。
王二牛住在蘇靈智家對面，是一個九尺的漢子，早些年在平遠侯旗下當兵，後來受了腿上，有些跛，便領了撫恤金回來修養，平日靠搬貨物為生。
這樣一個體格強健的男子居然也感染上了這種咳疾嗎？
蘇靈智有些訝然，隨即從心底升起一股不太好的預感，但是念頭匆匆，她沒來得及細想。
“靈智姐姐，”小丫頭聲音小小地問道，“我是不是要死啦？如果治不好，就別浪費錢給我買藥了。”
蘇靈智被她這話說得鼻頭一酸，險些落下淚來。她伸出手，用指尖輕柔地蹭了蹭女孩的面頰：“哪有的事，只是最近快入冬了，你和阿娘，二牛哥都不小心著了風寒而已。”
小丫頭眨著一雙大眼睛：“真的嗎？”
蘇靈智：“……真的。”
其實這話說得搖搖欲墜，連她都不敢篤定。
家裏最先病的是阿娘，阿娘年紀大了，加上前些年天災人禍、苛捐雜稅的催殘，家裏能夠擔重任的男人去得又早，使她染了一身毛病，本就虛弱的身體只是因為一場秋雨便從此下不了床，整日咳嗽，蘇靈智跑了好幾家縣上的醫館，兜轉著開藥，但一個月了，到現在都沒有好轉。
第二個病倒的便是蘇靈智的幼妹，蘇和樗。一開始蘇靈智並沒有註意到，因為蘇和樗乖得實在太過分，最開始偽裝得好，直到半夜她被一陣驚人的咳嗽聲吵醒，才發現蘇和樗差點因為咳嗽窒息。
也不知道什麽時候才能好轉。
蘇靈智提起院中被她擺放在井邊的竹籃，斜挎在左肩，心情沈重地出了院門，她下意識擡頭看向對門的王二牛家，卻發現院門緊閉，聽不見有任何動靜，無端得有些死氣沈沈。
平日慣常蹲在巷子裏拉家常的幾個婦人如今似乎也不在了，蘇靈智住的小巷子頭一次這般寂寥，令她不禁雙手抓握在竹籃上緊了緊。
走出巷口，再拐一個彎，便到了平遠縣的坊市，在坊市門□□了進去需要的一枚銅幣，蘇靈智走入坊市。
今日她出來的晚了些，按理來說人應當更多才是，可是坊市空空蕩蕩，往日熱情閑逛的婦人、幹活拉磨的漢子，以及開心玩耍的孩童，像是被擦除了一般，偶爾零星幾個也都是步伐緩慢，微微佝僂著腰，步履匆匆，滿臉愁容。
這是……為什麽？
蘇靈智有些茫然。
不只是來坊市采購的行人變少了，就連街邊的攤販也幾乎看不見，只有固定的幾家店門開著，但卻聽不到往常店小二熱情的吆喝聲。
蘇靈智：“……”
手裏緊緊拽著竹籃，冰冷堅硬的提手硌得她手心發疼，蘇靈智按照記憶中走到固定的地點，在看到地上鋪就的熟悉黃色大布時，才終於松了口氣。
黃布之上，按堆放著不同種類的草藥，在黃布之後的矮小凳子上坐著一個幹癟的老頭，白發蒼蒼，嘴裏嚼著薄荷葉，此時他扭頭來瞧蘇靈智：“丫頭，又來買什麽？”
蘇靈智蹲下來，聞了聞草藥從泥土中沾染來的潮濕的芬芳，這讓她這一路來的情緒終於平穩了些。
“袁伯，前些天您一直沒來，身體還好嗎？”蘇靈智關切道。
這個買藥的老翁叫袁宸，平日總是從山裏挖了草藥來這裏賣，因為他價格低廉又實惠，蘇靈智光顧得多了，和袁伯本人也有了些交情，知道袁伯是兩年前才搬來這裏的，孤家寡人一個。
袁宸從外表看不出具體年齡，但總歸肯定過了不惑，這麽大年紀，一個人孤零零的，加之瞧著也不像多壯實的，蘇靈智有時會擔心袁伯一個人在家裏病了無人問津，她幾次想邀請袁伯住到她家裏，正好孤兒寡母和他一起互相照應著，但袁宸不肯答應。
說得多了，他甚至還會急。
沒有人知道袁宸的過往，他也從來不主動提及，蘇靈智只能想，也許是有某些苦衷，亦或是不得已的堅持。
袁宸道：“沒病，外出辦事了幾天。”
蘇靈智“哦”了一聲，伸手去挑著攤上的金銀花，卻被袁宸強行一步，抓住了她的手腕。
“你手上是怎麽回事？！”袁宸語氣驚駭，仿佛見到了極為可怖的畫面。
蘇靈智：“？”
無知無覺的少女這才低頭看手，她猛地瞳孔微縮：“我手上怎麽有這麽多紅色的手掌印？！”
那些手掌印不過嬰兒大小，清晰得連手指的骨骼輪廓弧度可以瞧見，紅中透黑，除非是用極大力氣才能印上，但蘇靈智毫無察覺不說，居然沒有感到疼痛，這種不合常理的事實擺在眼前，令少女不寒而栗。
袁宸沈默地檢查了蘇靈智的手臂後，嚴肅問道：“在我外出的這段時間縣裏是不是發生什麽事了，譬如天災，或是人禍。”
蘇靈智：“……？”
蘇靈智一時半會沒有反應過來，下意識茫然地搖了搖頭。
袁宸便問道：“為何街上人這麽少？”
“難道是……”蘇靈智猛地瞪大雙眼，“是近日的咳疾？！”
她快速簡短地把家裏親人以及鄰居王二牛的病狀告訴給了袁宸。
袁宸默然：“原來是這樣。”
“是時疫嗎？”蘇靈智問道。
袁宸：“……”
瘦削的老人閉了閉眼。
“是比時疫恐怖千倍的存在。”袁宸緩慢地說道，“蘇丫頭，跟我去平遠侯稟告夫人。”
＊
馬車車輪平穩地滾在大道上，兩個車夫並排坐在寬敞的馬車前板上，揮動著皮鞭。馬車車廂比普通行路的樣式要大許多，圍了一圈華貴的錦繡織布，在兩側分別用黑線繡了一個大圈，明晃晃地標著“平遠”二字。
沒誰敢去找平遠侯府的麻煩，哪怕是這般裝潢華貴，看起來就有不少油水的馬車。平遠侯一家子武將，更何況他們是真真正正為國家立了血汗功勞的，在江湖上混的大多都有點血性，打心眼裏也尊重平遠侯一家，所以即使平遠侯就只給小公子配了幾個隨行的暗衛跟在馬車後，一路上也風平浪靜，順暢極了。
馬車內部鋪著鎏金的地毯，兩側鑲嵌著紅桃木櫃，在車廂最內部還有一方臥榻，正好足夠一個八九歲的少年完全平躺上去，臥榻前面是一個扁平長案，長案旁放了兩個坐墊。
桌上擺著白玉瓷盤，瑪瑙玉杯，時興瓜果，零食碎嘴，用幾個小碟子擺成一排。少年隨手拿起一個蘋果在嘴裏索然無味地嚼著，手裏拿著一個從床底下的箱子裏翻出來的話本子在昏昏沈沈地看著。
話本的故事很俗套，才子佳人一見鐘情，不顧父母媒妁，直接私定終身，私相授受，丫鬟小廝負責替他們掩護，看得岑舊差點沒睡過去，嘴裏的蘋果連帶著跟著一起如同嚼蠟。
故事快到尾聲了，少年吃得腮幫子鼓著，看起來尤其可愛。
小姐已經拒絕了一位世家子弟的提親，和父母爭吵，拉鋸，和好，終於讓父母勉強承認了窮書生入門的資格。
結果就在提親之後，沒過多久，千金小姐便以他適合備考將書生請到府上居住，她是世家貴族，鐘鳴鼎食，這樣的環境不僅住得舒適，還有利於他提前結交人脈，為科舉入仕作準備。
剛入府第二天，沒想到書生就遇到了另一位和他差不多身份、差不多相貌、差不多才情的公子，聽婢女介紹說這是小姐的表少爺，書生也沒多想，因為兩人各方面都相似，所以聊得也極為投契。
書生就發現這大家族關系就是紛亂，但是寄住在小姐家的，就有好幾個表堂少爺。後來書生應考完，果真中了進士，興致勃勃朝千金小姐提親時，那小姐卻支支吾吾起來。
書生察覺到不對，因此找上了其他幾個同樣拿得功名的公子，幾個人一核對，才發現他們都不是什麽勞什子表堂少爺，和小姐都私定了終身的！
這還了得！
他們再度去找那小姐，卻發現小姐不見了，取而代之的是一位風度翩翩的漂亮公子。
原來這個世家子弟也想科考，於是打聽到了幾位和他同期的競爭熱門，女裝去引誘他們，用甜言蜜語讓他們無心學習，接他們到府上方便密切關註他們的學習動向，最後不負眾望，世家子弟考了探花，名成功就。
為了補償他們，世家少爺決定給他們一個家，讓他們認了國公府為異父異母，從此進士得了人脈，少爺得了功名，皆大歡喜地生活在了一起。
岑舊：“？”
少年肅然起敬。
不知作者是不是科舉考試考瘋了，才寫出來這樣一本精神錯亂的書。
嚇得他手裏的蘋果都掉了。
只是還沒等岑舊彎腰去撿，馬車平穩地停了下來。
“公子，平原縣……好像在戒嚴。”
岑舊好奇地探頭去，卻瞧見記憶中熙熙攘攘的平遠縣入口此時大門半關，只留了一道可供人通行的小縫，門前也是一片沈寂，往日來回出入縣城的販夫走卒、游商旅人此時也不見了身影，門可羅雀，只有幾片枯黃的樹葉滾落過門外。
幾個玄衣侍衛沈穩地在門口來回走動。
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