第03章 賭約
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第03章 賭約
第二天一早，季冠灼從夢境中醒來。
後頸傳來的脹痛越發強烈，桂花的味道飄散得哪裏都是。
不應該啊。
季冠灼有些疑惑。
他用力揉捏腺體，緩解腺體過於腫脹帶來的酸痛。
雖然他的確比一般omega分化的時間要晚很多，但每個omega分化後都會被半強迫地接受培訓，包括但不僅限於如何緩解腺體不適，平常怎樣才能控制信息素。就算他當時只是低空考過，也不該在平時出現這種完全無法控制信息素的情況。
難不成，是腺體出了問題？
好在片刻後，那種腫脹的感覺逐漸消退。
季冠灼這才洗臉下樓。
店小二迎上來，熱情地招呼道：“客官，昨晚睡得可好？店裏早上有早點提供，有豆腐腦和酥油餅，客官要不要來點？”
季冠灼點頭，尋了個地方坐下。
客棧大堂已經坐了不少人，正三三兩兩地討論事情。
季冠灼一邊將酥油餅撕碎丟進豆腐腦裏，一邊豎起耳朵聽他們說話。
“聽說了沒，最近京中好像有北狄的探子。平時出去可要當心點，要是被發現和北狄人有聯系，那可是要掉腦袋的。”其中一個書生模樣的人壓低聲音說道。
“什麽？北狄人？他們不是早就已經被當今聖上帶兵驅逐出去了麽？怎麽會出現在京中？”
“這誰知道呢？不過仔細想想也是。北狄地處北方，環境惡劣，經常食不果腹。他們占據邊境那麽久，早就將邊境當做是自己的地方。哪怕被擊退，也不可能善罷甘休。”
季冠灼在內心憤然點頭。
可不是麽。
即便是多年以後，北狄人仍舊賊心不死，悍然侵略滄月。
若非如此，師從燁又怎麽會死在戰場上？
他眉眼低垂，心底多有嘆息。
身旁人卻早就已經換了話題。
“唉，幾日後便是殿試，不知道我能不能在殿試上一舉奪魁，謀得一官半職。倘若灰頭土臉地回去，怕是無顏面見爹娘。”
其中一人憂心忡忡地說道。
“官職倒是在其次，我更擔心另外一件事。”另有一人小心翼翼地打量了一下周圍，壓低聲音道。
“什麽事？”
“我聽人說，當今聖上格外暴戾。倘若你不小心開罪他，說不定就要被鴆殺。如今扶京官員，幾乎人人自危啊……”
“這……這跟前朝皇帝又有什麽區別？！”
“噓，小聲點，不要腦袋了麽？再說，難不成你寒窗苦讀十數年，就甘心為這種事放棄嗎？”
“人人都說伴君如伴虎，哪怕不是太武皇帝，在其他皇帝手下做官，難道就沒有危險麽？”一個蒼老的聲音響起，“五十年前，我們哪裏有這麽好的環境？別說念書，只是想活下去，就已經筋疲力盡。”
“可如今又不是前朝。”斜刺有一人忍不住提高聲音道，“先皇在位時，勵精圖治，才有如今的江山。當今聖上才繼位幾年？京中凡是有與他意見不合的官員，幾乎都被他格殺，當真是草菅人命，罔顧人倫！”
一時間，客棧中吵吵嚷嚷，好不熱鬧。
季冠灼眉頭深深皺起，神色有些難看。
店小二送完早茶，轉過身瞧見季冠灼這幅表情，忍不住小聲道：“客官，您別介意。這幾日春闈，客棧裏都是從各地來的書生。他們平時就愛針砭時政，也虧得當今聖上並不在意。若非如此，就他們說的這些話，哪裏還有命參與殿試？”
他搖搖頭，又長嘆道：“要我說，有些書生讀書也是讀糊塗了。若非當今聖上更改法令，他們到現在哪有進京趕考的機會？只可惜小人不識字，不然也非得插上一嘴，讚揚一番聖上不可。”
他看到季冠灼楞神，忙道：“抱歉，平日裏難得有人願意聽我說這些，話多了些。還請客人勿怪。”
季冠灼笑著搖搖頭，鼻子卻有些微酸：“不礙事。”
他只是難得遇到一個替師從燁說話的人，覺得有些新奇，又有些難過。
季冠灼是從小學起，就喜歡師從燁的。
他收集過很多資料，也一直在研究滄月歷史。
只是這麽多年來，從旁人口中聽到的關於師從燁的評價，總是太過負面。
暴虐成性，惡行累累，獨裁專斷。
這些詞語被牢牢地扣在師從燁頭上，像是永遠無法摘掉的帽子。
可他從那些書本的角落，從偶爾翻出的文獻中也能察覺到，師從燁並不是那樣。
季冠灼低下頭攪弄著碗裏的食物。
突然，一個暴躁的聲音從身後響起：“你們懂什麽？當今聖上才不是你們說的那樣！”
那人聲音轟隆隆的像打雷，嚇得季冠灼一口豆腐腦嗆到喉嚨裏，差點沒嗆死。
他咳嗽得眼眶發紅，轉頭去看，卻只能看到一個格外壯碩的背影。
“魏喑，你這麽說，可是有證據？”一個書生平日就跟這人不對付，立刻說道，“還是說，你什麽都不知道，只是隨口說說？”
“我……”魏喑平日不善言語，只一句話，便堵得他說不出話，只能支支吾吾道，“你別管那麽多，我說不是就不是。”
“讓我們別管那麽多，你倒是說說緣由。”另外一人也忍不住插嘴道，“我兄長便是朝中官員，他先前也回來同我們說過，當今聖上平日陰晴不定。上一刻還慈眉善目，下一刻就張嘴便罵。倘若你有證據證明聖上並非我們說的那樣，那便拿出來。若是沒有證據，就少插嘴。”
他輕嗤一聲，語氣多有不屑：“只是會試拿個頭甲而已，真將自己當成皇上的鷹犬了。”
魏喑面色漲紅，半天憋不出一個字：“你……你胡說！”
“魏喑，你也別‘你你你’的。”又有一人輕輕地搖著扇子，譏諷道，“你說這話，我看就是為了恭維聖上，好讓他在殿試中高看你一等。我們知道你是會元，但沒必要為了殿試的名次，就這般違心，有空還是多讀些書罷。就算再會溜須拍馬，殿試上丟醜，恐怕也難拔得頭籌啊。”
魏喑狠狠地瞪著那人，偏偏一句話也說不出來。
他自小嘴笨，心裏分明清清楚楚，卻根本無力反駁，只能任由這些人奚落。
只是奚落他可以，又怎能奚落當今聖上？
“倘若當今聖上當真可以聽到他這三言兩語，那你們說的話，豈不是也能傳到聖上的耳朵裏？”季冠灼慢條斯理地說道，“若是聖上如他所說一般並不暴戾濫殺，這也就罷了。倘若當今聖上真如你們所說，那請各位今日妄議聖上的提前準備好棺木躺著，免得來日曝屍街頭，也無人敢替你們收骸骨。”
那些人聞言大怒，沿著聲音看去，便瞧見一背對他們而坐的人。
他柔軟的褐色短發被攏在腦後，卻在發尾處倔強地翹起一小縷。
一件煙青色紗織長衫攏在一件奇奇怪怪的白衣外面，顯得他肩背格外挺括。
露在外的一只手修長白皙，像是上好的白玉竹節。
有一人警惕問道：“你是誰？”
季冠灼頭也不回，淡淡說道：“小人只是一個看不慣各位妄議皇上的貧民，比不上各位身份尊貴。”
“既然知道自己身份低微，你怎麽敢這麽同我們說話？”另一人聞言，頓時拍著桌子站起，“你可知曉，我們都是鄉舉的貢生！”
“呵，雖然各位身份尊貴，但也不至於高人一等吧？若以你這般說辭，京中官員便合該被皇上視為草芥。即便他們被隨意鴆殺，也不該有任何怨言。畢竟皇上乃當今天子，生來便合該高高在上。難道不是嗎？”季冠灼冷笑一聲。
“你！”那人方才同魏喑爭執時，還算的上舌燦蓮花，此刻卻被季冠灼堵得說不出話，一張臉漲成豬肝。
會試放榜後，他們去哪裏不是被人供著？哪裏受過這種委屈？
“你的意思是，皇上受不得旁人指摘半點。這又如何能算得上明君？我們的說辭，又何錯之有？”另有一人忍不住開口。
季冠灼微微挑眉。
偷換概念？
“史書有雲：‘能面刺寡人之過者，受上賞；上書諫寡人者，受中賞；能謗譏於市朝，聞寡人之耳者，受下賞。’①各位只敢於市井中議論，本就是‘下諫’，聖上當真納得此諫，才算不上明君。並且各位造謠生事，能算是進諫嗎？若是這種‘諫’也要納，那日後便人人可隨意妄議聖上，造成的後果，別說你只是貢生，就算是朝廷官員，恐怕也擔當不起。”
“你敢說我們下賤？！”那人氣得倒仰，恨不得沖上來給季冠灼一拳。
“傅君，別生氣。”一群人中看起來為首的站起來，安撫同伴。
這人是青陽縣縣丞的長子費章明，自幼便受盡百般寵愛。即便到扶京，也前呼後擁，哪裏受過這種氣？
他微微拱手，眼神卻算不上友善：“這位仁兄，不知道你在此次春闈中的名次如何？”
季冠灼垂眼，神色不明：“我來得比較晚，不幸錯過了會試。”
聞言，費章明唇畔忍不住勾出一個譏諷的笑：“那你可能有所不知，昨日會試放榜，我們都榜上有名，不日便將參與殿試。倘若能夠拿到名次，日後便要入朝為官。傅君也只是為後事擔憂，所以才會慌不擇言。”
季冠灼冷笑一聲，不置可否。
若非他不巧錯過會試，他定是要和費章明賭一下此次殿試名次。
在應試教育廝殺出來的學生，比起這些貢生，又能差到哪去？
費章明身旁的人如有助力，附和道：“就是，你一個連會試都沒參與的人，有什麽資格和我們這麽說話？日後要時時刻刻面對聖上的是我們，你當然可以說得輕巧。”
季冠灼皺眉剛要說話，卻聽得方才笨嘴拙舌的魏喑突然冒出一句：“既然閣下如此說，那就是覺得自己可以在殿試上拔得頭籌了？不如這般。我有推舉殿試名額的資格，正好無人可推，不如就選這位小兄弟。”
說著，他轉頭看向季冠灼：“小兄弟，在下不才，正是此次春闈會元魏喑。依據滄月法例，可推舉一人參與殿試。不知閣下是否願意與我一同前往？”
季冠灼錯愕片刻，卻還是點頭。
他先前還想著如何在最短的時間內能入仕為官，沒想到居然能得到這樣一個機會。
“我瞧這位仁兄連會試都進不去，還是不要浪費此次機會。若是他名落孫山，恐怕對魏兄名次也有損呢。”費章明聲音溫和，眼底卻閃過一抹暗色。
會元的確有推舉賢才直接參與殿試的名額沒錯，但倘若被他推舉的是個草包，無論他文章做的如何，最後只會落個名落孫山的結局。
這是為了避免會元因錢財而胡亂推舉。
季冠灼轉頭看向費章明，神色發冷：“既然你這麽覺得，那我就非要參與這次殿試。若是你們名次不及我們，便在城中張榜道歉。若是我們名次不及你們，便任由你們發落，你們待如何？”
“當然可以。”費章明唇角微勾，眼底寫滿不懷好意，“但願兩位仁兄不要後悔才是。”
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第二天一早，季冠灼從夢境中醒來。
後頸傳來的脹痛越發強烈，桂花的味道飄散得哪裏都是。
不應該啊。
季冠灼有些疑惑。
他用力揉捏腺體，緩解腺體過於腫脹帶來的酸痛。
雖然他的確比一般omega分化的時間要晚很多，但每個omega分化後都會被半強迫地接受培訓，包括但不僅限於如何緩解腺體不適，平常怎樣才能控制信息素。就算他當時只是低空考過，也不該在平時出現這種完全無法控制信息素的情況。
難不成，是腺體出了問題？
好在片刻後，那種腫脹的感覺逐漸消退。
季冠灼這才洗臉下樓。
店小二迎上來，熱情地招呼道：“客官，昨晚睡得可好？店裏早上有早點提供，有豆腐腦和酥油餅，客官要不要來點？”
季冠灼點頭，尋了個地方坐下。
客棧大堂已經坐了不少人，正三三兩兩地討論事情。
季冠灼一邊將酥油餅撕碎丟進豆腐腦裏，一邊豎起耳朵聽他們說話。
“聽說了沒，最近京中好像有北狄的探子。平時出去可要當心點，要是被發現和北狄人有聯系，那可是要掉腦袋的。”其中一個書生模樣的人壓低聲音說道。
“什麽？北狄人？他們不是早就已經被當今聖上帶兵驅逐出去了麽？怎麽會出現在京中？”
“這誰知道呢？不過仔細想想也是。北狄地處北方，環境惡劣，經常食不果腹。他們占據邊境那麽久，早就將邊境當做是自己的地方。哪怕被擊退，也不可能善罷甘休。”
季冠灼在內心憤然點頭。
可不是麽。
即便是多年以後，北狄人仍舊賊心不死，悍然侵略滄月。
若非如此，師從燁又怎麽會死在戰場上？
他眉眼低垂，心底多有嘆息。
身旁人卻早就已經換了話題。
“唉，幾日後便是殿試，不知道我能不能在殿試上一舉奪魁，謀得一官半職。倘若灰頭土臉地回去，怕是無顏面見爹娘。”
其中一人憂心忡忡地說道。
“官職倒是在其次，我更擔心另外一件事。”另有一人小心翼翼地打量了一下周圍，壓低聲音道。
“什麽事？”
“我聽人說，當今聖上格外暴戾。倘若你不小心開罪他，說不定就要被鴆殺。如今扶京官員，幾乎人人自危啊……”
“這……這跟前朝皇帝又有什麽區別？！”
“噓，小聲點，不要腦袋了麽？再說，難不成你寒窗苦讀十數年，就甘心為這種事放棄嗎？”
“人人都說伴君如伴虎，哪怕不是太武皇帝，在其他皇帝手下做官，難道就沒有危險麽？”一個蒼老的聲音響起，“五十年前，我們哪裏有這麽好的環境？別說念書，只是想活下去，就已經筋疲力盡。”
“可如今又不是前朝。”斜刺有一人忍不住提高聲音道，“先皇在位時，勵精圖治，才有如今的江山。當今聖上才繼位幾年？京中凡是有與他意見不合的官員，幾乎都被他格殺，當真是草菅人命，罔顧人倫！”
一時間，客棧中吵吵嚷嚷，好不熱鬧。
季冠灼眉頭深深皺起，神色有些難看。
店小二送完早茶，轉過身瞧見季冠灼這幅表情，忍不住小聲道：“客官，您別介意。這幾日春闈，客棧裏都是從各地來的書生。他們平時就愛針砭時政，也虧得當今聖上並不在意。若非如此，就他們說的這些話，哪裏還有命參與殿試？”
他搖搖頭，又長嘆道：“要我說，有些書生讀書也是讀糊塗了。若非當今聖上更改法令，他們到現在哪有進京趕考的機會？只可惜小人不識字，不然也非得插上一嘴，讚揚一番聖上不可。”
他看到季冠灼楞神，忙道：“抱歉，平日裏難得有人願意聽我說這些，話多了些。還請客人勿怪。”
季冠灼笑著搖搖頭，鼻子卻有些微酸：“不礙事。”
他只是難得遇到一個替師從燁說話的人，覺得有些新奇，又有些難過。
季冠灼是從小學起，就喜歡師從燁的。
他收集過很多資料，也一直在研究滄月歷史。
只是這麽多年來，從旁人口中聽到的關於師從燁的評價，總是太過負面。
暴虐成性，惡行累累，獨裁專斷。
這些詞語被牢牢地扣在師從燁頭上，像是永遠無法摘掉的帽子。
可他從那些書本的角落，從偶爾翻出的文獻中也能察覺到，師從燁並不是那樣。
季冠灼低下頭攪弄著碗裏的食物。
突然，一個暴躁的聲音從身後響起：“你們懂什麽？當今聖上才不是你們說的那樣！”
那人聲音轟隆隆的像打雷，嚇得季冠灼一口豆腐腦嗆到喉嚨裏，差點沒嗆死。
他咳嗽得眼眶發紅，轉頭去看，卻只能看到一個格外壯碩的背影。
“魏喑，你這麽說，可是有證據？”一個書生平日就跟這人不對付，立刻說道，“還是說，你什麽都不知道，只是隨口說說？”
“我……”魏喑平日不善言語，只一句話，便堵得他說不出話，只能支支吾吾道，“你別管那麽多，我說不是就不是。”
“讓我們別管那麽多，你倒是說說緣由。”另外一人也忍不住插嘴道，“我兄長便是朝中官員，他先前也回來同我們說過，當今聖上平日陰晴不定。上一刻還慈眉善目，下一刻就張嘴便罵。倘若你有證據證明聖上並非我們說的那樣，那便拿出來。若是沒有證據，就少插嘴。”
他輕嗤一聲，語氣多有不屑：“只是會試拿個頭甲而已，真將自己當成皇上的鷹犬了。”
魏喑面色漲紅，半天憋不出一個字：“你……你胡說！”
“魏喑，你也別‘你你你’的。”又有一人輕輕地搖著扇子，譏諷道，“你說這話，我看就是為了恭維聖上，好讓他在殿試中高看你一等。我們知道你是會元，但沒必要為了殿試的名次，就這般違心，有空還是多讀些書罷。就算再會溜須拍馬，殿試上丟醜，恐怕也難拔得頭籌啊。”
魏喑狠狠地瞪著那人，偏偏一句話也說不出來。
他自小嘴笨，心裏分明清清楚楚，卻根本無力反駁，只能任由這些人奚落。
只是奚落他可以，又怎能奚落當今聖上？
“倘若當今聖上當真可以聽到他這三言兩語，那你們說的話，豈不是也能傳到聖上的耳朵裏？”季冠灼慢條斯理地說道，“若是聖上如他所說一般並不暴戾濫殺，這也就罷了。倘若當今聖上真如你們所說，那請各位今日妄議聖上的提前準備好棺木躺著，免得來日曝屍街頭，也無人敢替你們收骸骨。”
那些人聞言大怒，沿著聲音看去，便瞧見一背對他們而坐的人。
他柔軟的褐色短發被攏在腦後，卻在發尾處倔強地翹起一小縷。
一件煙青色紗織長衫攏在一件奇奇怪怪的白衣外面，顯得他肩背格外挺括。
露在外的一只手修長白皙，像是上好的白玉竹節。
有一人警惕問道：“你是誰？”
季冠灼頭也不回，淡淡說道：“小人只是一個看不慣各位妄議皇上的貧民，比不上各位身份尊貴。”
“既然知道自己身份低微，你怎麽敢這麽同我們說話？”另一人聞言，頓時拍著桌子站起，“你可知曉，我們都是鄉舉的貢生！”
“呵，雖然各位身份尊貴，但也不至於高人一等吧？若以你這般說辭，京中官員便合該被皇上視為草芥。即便他們被隨意鴆殺，也不該有任何怨言。畢竟皇上乃當今天子，生來便合該高高在上。難道不是嗎？”季冠灼冷笑一聲。
“你！”那人方才同魏喑爭執時，還算的上舌燦蓮花，此刻卻被季冠灼堵得說不出話，一張臉漲成豬肝。
會試放榜後，他們去哪裏不是被人供著？哪裏受過這種委屈？
“你的意思是，皇上受不得旁人指摘半點。這又如何能算得上明君？我們的說辭，又何錯之有？”另有一人忍不住開口。
季冠灼微微挑眉。
偷換概念？
“史書有雲：‘能面刺寡人之過者，受上賞；上書諫寡人者，受中賞；能謗譏於市朝，聞寡人之耳者，受下賞。’①各位只敢於市井中議論，本就是‘下諫’，聖上當真納得此諫，才算不上明君。並且各位造謠生事，能算是進諫嗎？若是這種‘諫’也要納，那日後便人人可隨意妄議聖上，造成的後果，別說你只是貢生，就算是朝廷官員，恐怕也擔當不起。”
“你敢說我們下賤？！”那人氣得倒仰，恨不得沖上來給季冠灼一拳。
“傅君，別生氣。”一群人中看起來為首的站起來，安撫同伴。
這人是青陽縣縣丞的長子費章明，自幼便受盡百般寵愛。即便到扶京，也前呼後擁，哪裏受過這種氣？
他微微拱手，眼神卻算不上友善：“這位仁兄，不知道你在此次春闈中的名次如何？”
季冠灼垂眼，神色不明：“我來得比較晚，不幸錯過了會試。”
聞言，費章明唇畔忍不住勾出一個譏諷的笑：“那你可能有所不知，昨日會試放榜，我們都榜上有名，不日便將參與殿試。倘若能夠拿到名次，日後便要入朝為官。傅君也只是為後事擔憂，所以才會慌不擇言。”
季冠灼冷笑一聲，不置可否。
若非他不巧錯過會試，他定是要和費章明賭一下此次殿試名次。
在應試教育廝殺出來的學生，比起這些貢生，又能差到哪去？
費章明身旁的人如有助力，附和道：“就是，你一個連會試都沒參與的人，有什麽資格和我們這麽說話？日後要時時刻刻面對聖上的是我們，你當然可以說得輕巧。”
季冠灼皺眉剛要說話，卻聽得方才笨嘴拙舌的魏喑突然冒出一句：“既然閣下如此說，那就是覺得自己可以在殿試上拔得頭籌了？不如這般。我有推舉殿試名額的資格，正好無人可推，不如就選這位小兄弟。”
說著，他轉頭看向季冠灼：“小兄弟，在下不才，正是此次春闈會元魏喑。依據滄月法例，可推舉一人參與殿試。不知閣下是否願意與我一同前往？”
季冠灼錯愕片刻，卻還是點頭。
他先前還想著如何在最短的時間內能入仕為官，沒想到居然能得到這樣一個機會。
“我瞧這位仁兄連會試都進不去，還是不要浪費此次機會。若是他名落孫山，恐怕對魏兄名次也有損呢。”費章明聲音溫和，眼底卻閃過一抹暗色。
會元的確有推舉賢才直接參與殿試的名額沒錯，但倘若被他推舉的是個草包，無論他文章做的如何，最後只會落個名落孫山的結局。
這是為了避免會元因錢財而胡亂推舉。
季冠灼轉頭看向費章明，神色發冷：“既然你這麽覺得，那我就非要參與這次殿試。若是你們名次不及我們，便在城中張榜道歉。若是我們名次不及你們，便任由你們發落，你們待如何？”
“當然可以。”費章明唇角微勾，眼底寫滿不懷好意，“但願兩位仁兄不要後悔才是。”
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