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太子

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太子

新春宮宴, 魯王夫婦受邀出席,李定卻不在此列。

是夜,他早早用過晚膳,便進了書房。

忽有下人來報:“三公子, 王爺和王妃回來了, 讓你速到雪月廳去。”

李定一怔:“可有說是什麽事?”

小廝搖了搖頭:“這個倒不曾說。”

“嗯。”李定整理了一下袖口, 大步前往雪月廳。

廳內亮堂堂的,魯王夫婦顯然剛從宮裏回來,連衣服都沒來得及更換, 就召了一眾子女過來。

魯王妻妾多,子女也多, 烏泱泱的站在一處, 連寬敞的雪月廳都顯得逼仄不少。

世子居長,上前一步,問出弟妹的心聲:“不知父王母妃召我們過來,有何吩咐?”

他暗自猜測,多半是與宮裏有關。

“叫你們過來,是要告訴你們一件事。大皇子回宮了。”魯王打起精神, 緩緩說道, “陛下想立他為太子, 想必不會從宗室裏過繼子嗣了。”

此言一出,眾人皆驚, 嗡嗡聲不絕。

魯王立時皺眉:“吵什麽?沒聽見我說的話嗎?陛下有親兒子,不過繼了。你們該幹什麽幹什麽,可別動不該有的心思!”

他富貴閑人做慣了, 並不想參與奪嫡之爭。何況他還有一大家子呢,可經不起折騰。

“父王, 什麽大皇子?”李定懵了,忍不住出聲詢問。

他早猜到今晚宮宴可能會有異常,但沒想到竟是這樣的晴天霹靂。

大皇子?從哪兒蹦出來個大皇子呢?

其他人也跟著附和。

魯王也不是十分清楚:“誰知道呢?說是陛下的親兒子,已逝的明憲皇後生的,已經十八歲了,一直長在宮外。”

“既然長在宮外,那如何證明是皇室血脈?”李定應聲問道。

他已經苦心籌謀了這麽久……

魯王擡眸,斜了三兒子一眼:“怎麽?你還想讓陛下把證據拿到你跟前給你看看?”

王妃聽父子倆語氣不對,不由皺眉:“王爺……”

她嘆一口氣,溫聲道:“陛下那邊肯定有證據,這就不是我們該操心的了。我和你父王也沒別的意思,就是希望你們謹慎行事。不論從前有沒有什麽心思,以後都不能再有。”

李定垂下眼眸,狠狠掐住了自己的手心。疼痛讓他無比清楚地意識到,這不是在做夢。

“我醜話說在前頭。”魯王視線逡巡,掃過子女們,臉上神情罕見的嚴肅,“誰要是敢不自量力,我頭一個饒不了他。”

旁人或許不清楚,但魯王深知他這個兄長的厲害。明明剛登基時只是個傀儡,硬是能憑本事將大權一點點握在手裏。如今陛下態度堅決,要立自己親兒子,他們家還是不摻和的好。

“好了,大過年的,別嚇著孩子們了。”魯王妃嗔怪地看他們一眼,“你們也都不小了,知道事情該怎麽做,回去吧。”

“是。”眾人散去。

李定胸中發堵,一步一步走出雪月廳。幸好夜色遮掩,無人看出他臉色難看。

大皇子,大皇子,為什麽會有一個大皇子?

這幾個月來,他時不時地進宮,借著和宣懷太子的情分,一點一點贏得皇帝的好感。而且還又搭上了虞家這條線。明明已經看到希望了,怎麽偏偏就……

直到回了房間,李定仍不能接受。他支開下人,獨自待在房中。

小廝不清楚裏面發生了什麽,只聽到瓷器碎裂的聲音。

過得許久,李定才打開房門,面無表情沈聲道:“方才失手打破了個茶盞,收拾了吧。”

小廝答應一聲,連忙入內,卻意外發現三公子手心血痕隱約可見,當即心中一凜,匆匆收拾好退了出去。

一場宮宴打破了京城原有的平靜。

宮中有位大皇子的消息不脛而走,短短數日便在京城傳開。

關於他為何養在宮外,更是眾說紛紜。有說是其命格貴重,十八歲以前不能待在宮裏。有說是為了避開宮廷爭鬥……

反正不論真相如何,早朝恢覆之前,陛下欲立大皇子為儲君一事,已不是秘密。

正月初三,虞停鳶使人送了一封短箋,邀李定在太平湖畔見面。

午後,李定如約而至。

虞停鳶心下暗驚:數日不見,這人看起來沈郁不少。

她笑了笑:“大皇子的事情,三公子想必已經聽說了吧?咱們先前的約定,恐怕不能作數了。”

“為什麽不能?”李定反問。

虞停鳶噎了一下,心想:這還用問?

但她面上仍是客客氣氣,甚至還笑了一笑:“陛下既有親子,自然不會再從宗室中選擇侄子。”

“這話說的有道理。”李定慢悠悠道,“那阿鳶打算如何?”

“約定取消,三公子告知我娘的下落。我和我哥都會感激三公子的大恩,以後若有機會,必將傾盡全力報答。”虞停鳶後退兩步,神色誠懇,認真行了一禮。

李定凝視她一會兒,忽的哂笑出聲:“阿鳶真是打的一手好算盤。”

明知道除了那個位置,他沒什麽想要的。還故意說什麽傾盡全力報答。

其實他很清楚,如果皇帝堅持要立親子,他除非謀逆,否則基本沒有勝算。

不,即便是謀逆,也未必能夠成功。很明顯虞家不願意摻和奪嫡之事,勉強答應婚約也是沖著他手裏的籌碼。

可他實在是不甘心。明明老天已經眷顧了他了,怎麽能是一場空呢?

虞停鳶微覺赧然:“這不也是沒辦法的事情嗎?”

“誰和你說沒辦法?還沒到最後關頭呢。”李定面色微沈,咬一咬牙,拂袖離去。

虞停鳶重重嘆一口氣,心想:受制於人就是不好。要不是有原因,誰耐煩看他臉色?

情況有變,她再次修書一封,命人送去給兄長。

……

新春後的第一次早朝,有兩場重頭戲。

一是獻俘,二是立儲。

本朝與北赤國不和多年,互有勝負。此番一舉活捉北赤王子,迫使對方遞交降書,無疑是令人揚眉吐氣的一樁盛事。

皇帝面帶笑意:“北赤使臣已在路上,議和一事可慢慢商談。”

停頓一下後,皇帝才提起另一件事:他欲立皇長子李昭為太子。

可能因為先前宮宴的鋪墊,眾臣多多少少有些心理準備,震驚情緒稍減。

但仍有一些人提出質疑。

或是質疑其身世、或是質疑其品行、或是質疑其能力……

對此,皇帝早有準備。

大皇子的身世以及過往經歷,他早有一套說辭。當年舊事覆雜,只說為了避災,將大皇子寄養在宮外,先前出於種種考量,一直不曾對外公開。如今國無儲君,才讓其承擔該擔的責任。

至於品行能力,三言兩語說不清楚。皇帝只頗為自得地說上一句:“別的倒也罷了,他能中武狀元,活捉北赤國小王子,其文采武功,應當不比諸卿差多少。”

“陛下!”

皇帝涼涼的目光掃過,語氣危險:“愛卿質疑朕的兒子,是想立誰的子嗣做儲君?”

此言一出,旁人縱然有心儀的儲君人選,這會兒也不好再開口了。

有慣會逢迎上意的臣子立刻堅定支持陛下,請求立大皇子為太子。

皇帝順勢應下,又為儲君選定三師、三少及屬官,初步組建太子陣營,覆又讓其接觸政事。

皇帝如今只有這麽一個兒子,又是他一直虧欠的原配妻子所出,偏偏還文武全才,為他長臉,他自是要處處為兒子考慮。

連太子的冊封儀式都格外隆重。

欽天監選定吉日之後,太子在宮中大殿接受冊封。

此時,文武百官分立兩側,在禮成之後參拜皇太子。隨後,太子又拜謁宗廟,敬告祖宗,儲君之位算是真正確立。

新太子身世傳奇,民間對其好奇者眾多。何況又是冊立太子這種難得一遇的盛事。因此,太子前去太廟拜謁的途中,京城不少百姓夾道而立,爭相目睹未來天子的儀容。

……

京中幾乎人人議論此事,李定自然也聽說了。

自從大皇子回宮後,他沒再進過皇宮。可是,關於大皇子的消息還是時常傳入他耳中。

皇帝手腕強硬,雷厲風行,短短十來日,就已立下儲君。

而李定的那些籌謀、那些計劃還沒來得及實施,就付諸流水。這讓他如何甘心?

李定又氣又急,居然病倒了。

魯王妃忌諱正月說病,只悄悄延醫問藥,對外瞞下此事,尤其是對清平郡主府,更是不透露半字。

午後,陽光正好。

虞停鳶望著面前的書,已經很久沒有翻頁。

綠玉小聲問:“小姐,我聽說,太子殿下是去年的武狀元。可去年的武狀元不是顧公子嗎?”

這段時間以來,府裏上下基本不提這個名字。若不是太過驚異,綠玉也不會主動提起。

虞停鳶點一點頭:“對,是他。”

“那,那豈不是說,顧公子就是太子殿下?!”綠玉一雙眼睛瞪得圓滾滾的,“那……”

虞停鳶嘆一口氣,又做個噤聲的動作,有些無奈地道:“這件事以後就不要再說了。”

綠玉“哦”了一聲,仍是不解:“可是,可是上頭怎麽不遮掩一下?”

堂堂太子殿下,給人做過面首,不怕傳出去聲名掃地嗎?“遮掩了啊,沒人大張旗鼓地說這段經歷。只說太子殿下隱藏身份也能武舉奪魁,還能生擒北赤國的王子。”

虞停鳶當初養外室一事,雖有人知曉,但極少有人知道“外室”究竟是誰,又怎會聯想到太子身上?

何況她很快與魯王府的三公子李定結親。外邊都以為所謂的面首、外室,只是她與陳家鬥氣而扯的幌子。

極少數知道內情的,除了顧況,都是她身邊人,更不會對外透露。是以目前外面還真沒這方面的傳言。

上元佳節,北赤國使臣抵京。皇帝特意在宮中設宴,招待北赤使者。

奉陛下口諭,虞停鳶再次入宮。

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