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外室

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外室

仲春時分,天光正好。

虞停鳶閑來無事,拿了彈弓在院中消遣。她準頭好,十一枚彈丸打出去,次次皆中靶心。

“好!好!”一旁的紅瓊和綠玉齊齊叫好。兩人一個拿帕子,一個端茶盞,殷切極了,“小姐,喝杯茶,歇一歇吧。”

——虞停鳶受封清平郡主已有六年,但是從小伴她長大的兩個侍女還是更習慣稱她為“小姐。”

“嗯。”虞停鳶點頭,放下彈弓,擦拭了一下手,接過茶盞一飲而盡。一瞥眼,看見一道熟悉的身影在月洞門外徘徊。她眼睛一亮,招了招手,“淩湛,過來!”

淩湛是她的護衛,二十左右的年紀,長了一張娃娃臉。

聽到郡主招呼,他明顯猶豫了一會兒,才近前抱拳行禮:“郡主。”

“免禮。”虞停鳶擺一擺手,“你在門口來來回回做什麽呢?”

她本是隨口一問,不料對方臉色微變,神情猶疑,吞吞吐吐道:“有一件事,不知道要不要告訴郡主。”

“什麽事?你說。”虞停鳶再次拿起彈弓,右手扣了一枚彈丸。

淩湛後退一步,似是下定決心一般,咬牙稟道:“陳二公子在甜水巷養了一房外室。”

好似平地一聲雷,在場諸人俱是臉色一變:誰?養外室?

“啪”的一聲脆響,虞停鳶手一松,充當彈丸的圓石落在了地上。她長眉揚起,偏過頭問:“哪個陳二公子?陳懷英?”

“是。”淩湛垂頭,不敢與她視線相對。

沈默了一瞬,虞停鳶才問:“消息可靠嗎?”

“屬下求證過後,才敢跟郡主提起。郡主如若不信,可親自查證,或是找陳公子當面對質。”

虞停鳶輕輕“哦”了一聲。

淩湛是父母留給她的人,在她身邊多年。忠心耿耿、行事謹慎,敢這麽說,必定是有十足的把握。

紅瓊和綠玉對視一眼,均看到對方眼中的憤慨之色。

那陳懷英不是旁人,是當今太後的娘家侄孫,也是小姐過了明路的未婚夫婿。小姐天人一般的人物,他非但沒敬若神明,居然還敢養外室?分明是不把小姐放在眼裏!

可小姐的反應太平靜了,平靜得讓人覺得詭異。

淩湛心中惴惴不安,望著面前面無表情的郡主,頗覺無措,幹巴巴地安慰:“郡主不要難過……”

“我不難過。”虞停鳶搖頭,“我是在想,我要怎麽做。”

紅瓊憤憤地道:“這還用想?肯定是退婚啊。陳家欺人太甚,不能就這麽算了!”

“退婚?怎麽可能?這是太後親口指的婚事,哪能說退就退?”綠玉穩重一些,低聲反駁。

紅瓊明顯不服氣:“那怎麽辦?難道就吃這啞巴虧、當什麽事都沒發生嗎?”

“我不是這個意思,我是說別沖動,先從長計議。”

“從長計議?還能怎麽從長計議?”

……

衛氏二姐妹一母同胞,感情極好,也經常拌嘴。

虞停鳶對此早見怪不怪,她不說話,只彎腰撿起地上的彈丸,瞥一眼彈弓上精致的花紋,隱隱感覺有些頭疼。

她和陳懷英的親事是由陳太後定下的。陳懷英年長她三歲,出身尊貴,容貌英俊。兩人來往不多,感情自然也談不上有多深厚。但是訂婚多年,虞停鳶對這樁婚事還算滿意,也做好了與其攜手共度一生的準備。

如今陳懷英養外室一事,著實令她措手不及。就像精致的糕點上落了一只蒼蠅,膈應得很。

想了一想,虞停鳶開口吩咐:“甜水巷是吧?淩湛,你讓人盯著,見到陳二公子過去,即刻回來報給我。”

“是!”淩湛答應一聲,抱拳退下。

“小姐!”紅瓊和綠玉則一起驚呼出聲,極不讚同的模樣,“不能沖動。”

虞停鳶掂了掂手裏的彈弓,微微一笑:“放心,我不去打人鬧事,只去看看。”

不是她信不過淩湛,只是此事幹系重大,她想親自瞧一瞧。

……

次日剛交酉時,淩湛就面色凝重再次來報:“郡主,陳二公子去甜水巷了。”

“知道了。”虞停鳶換上一身紅色窄袖長裙,幹凈利落,也不拿彈弓和彈丸,只在腕上纏了一支長鞭,帶上淩湛等人動身前往城西甜水巷。

甜水巷的巷口種有一棵百年老柳,莖桿粗大,枝繁葉茂,看上去郁郁蔥蔥。

虞停鳶一眼就看到了停靠在樹下的青布馬車以及馬車上的徽記。

確實是承恩侯府無疑。

虞停鳶等人沒有直接進巷子,而是拐進了巷外的一家小茶館。

這邊茶點粗陋,算不得好茶,不過幾人也沒有細細品茶的心思。

淩湛低聲介紹:“是巷口的第二戶人家。陳二公子進去已有半個多時辰,算算時間,應該快出來了。”停頓一下,又輕聲補充:“他從不在這邊留宿。”

“嗯。”虞停鳶盯著面前的茶水,突然甚覺無趣。

過了約莫半刻鐘,一道修長的身影自第二戶人家走了出來。

正是陳家二公子陳懷英。

當年陳太後因美貌而寵冠後宮,其娘家侄孫也姿容不俗。陳懷英高挑挺拔,面如冠玉。

虞停鳶自幼練習騎射,弓馬嫻熟,五感極佳,雖離得不近,但她仍清楚地看到他脖頸的一道新鮮抓痕和臉上饜足的表情。

一個婆子跟在他身後,小心送他出門。

陳懷英理了理袖口,漫不經心地吩咐:“盯著她喝,府裏的規矩你也知道。”

“公子放心,那避子的湯藥是老奴親自熬的,等會兒看著她喝,保管不會出錯。”婆子陪笑保證。

陳懷英略一頷首,登上了馬車。

“駕——”馬夫低斥一聲,高高揚鞭,馬車迅速駛離甜水巷。

巷外的小茶館裏,紅瓊和綠玉面面相覷,不知該如何是好。

還是虞停鳶先站起身:“走吧,咱們也回去。”

“郡主,不進去看看嗎?”綠玉小心翼翼地問。

虞停鳶緩緩搖頭:“不看了。”

還有什麽好看的呢?

昨日她派去打探消息的人已經打探得很清楚了,甚至比淩湛說的還要詳細幾分。

原來陳懷英養的外室名叫孟惜玉,本是禹州一個青樓女子,陳懷英一擲千金為其贖身,並將她從禹州帶回,安置在甜水巷已有兩個多月。

如淩湛所言,陳懷英從不在此地留宿,隔三五日來一次,每次他走後,婆子都會去附近藥房抓藥。

那藥性寒涼無比,極其傷身,女子服用不易受孕。

證據確鑿,原也無需再驗證的。

……

此時暮色四合,天空已變成黛墨色。

回程途中,虞停鳶坐在馬車裏,雙目微闔,一語不發。

綠玉看在眼裏,忖度著提議:“小姐,要不要給大公子修書一封,請他幫忙做主?”

她口中的“大公子”是虞停鳶的胞兄。六年前,父母在疆場犧牲後,虞家只剩下虞停驍和虞停鳶兩兄妹。長兄繼承父親遺志,鎮守邊關。虞停鳶則受封郡主,留在京中。兄妹倆多年不見,只偶爾會有書信來往。

“不用。”虞停鳶睜眸,擺了擺手,“近來邊關多事,大哥本就辛苦,何必再讓他為我操心?”

何況時人三妻四妾常見,婚前蓄養外室固然出格,但又能如何呢?

前年長公主的駙馬養外室,長公主鬧到禦前說要休夫,最後還不是不了了之?

“那,那請太後做主,或者請陛下做主。小姐是功勳之後,貴人肯定會給面子的。”綠玉改了主意。

虞停鳶微微一笑:“怎麽做主?”

她五官明艷,眉目之中帶著一股英氣,此時眼尾微微上揚,別有一種動人韻味。

綠玉呆了一下:“至少,至少訓斥一頓,遣散外室,保證以後永不再犯吧?”

“嗯。”紅瓊點頭附和。

虞停鳶紅唇輕啟,一字一字道:“我不接受。”

綠玉不由地愕然。她跟在小姐身邊多年,知道其離經叛道,不知竟到這種地步。呆了一會兒,她怔怔地問:“那小姐想怎麽樣?”

“若能退婚,自是最佳。如若不能,那他養外室,我也養外室,這才算公平。”

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