三宴綴錦樓
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三宴綴錦樓
綴錦樓。
二人要了二樓的雅間,來福端著酒菜,弓身而入,笑道,“兩位客官,菜齊了,請慢用。”
寒星微一頷首,寒木不耐煩地揮揮手,“去吧去吧。”
來福一走,寒木馬上開口問道,“你打算怎麽辦?”
寒星慢悠悠地提壺斟酒,“什麽怎麽辦?”
“裝什麽傻,你和煙姑娘呀。”
“還能怎麽辦,就這麽辦唄。”
寒木揚脖猛灌了一大口酒,嘆氣道,“哎,你們兩個,可惜了。”
寒星聞言笑了笑,“人生在世,可惜的事兒多了去了,看開了,便好了。”
“你不是很愛她嗎,你怎麽一點都不傷心?”
寒星啜了口酒,他冰冷疏落的眉眼倒映在酒裏,裹著昏黃的燭火,分外寒涼。
“傷心呀,怎麽能不傷心呢。我還記得,我剛剛知道她的身世的時候,我渾身上下的血都是涼的,從那天起,我和她在一起的每一分每一秒,仿佛都成了不可追憶的過往。我明白,她一旦得知真相,定會棄我而去,每次想到這裏,我的心就仿佛被人用刀子一片片割下。我不知道我能瞞她多久,我不知道我們還能有多少日子,木頭,我傷了太久太久的心,傷到如今,已經是傷無可傷。我原以為,今夜我會痛徹心扉,可我也沒有想到,原來我早就已經料到了這個結局,所以,等真到了這一刻,我心中並無大悲大慟,有的只是遲來的鈍痛罷了。”
寒木唏噓不已,卻也不知道應該如何安慰他,只能舉杯道,“來,都在酒裏了,今夜,我們不醉不歸!”
寒星擡手同他碰杯,神色如常,“不醉,不歸。”
屋外人聲熱絡,“呦,方公子來啦,您樓上請。”
方承鶴笑道,“幾日不見,尹娘子的氣色愈發好了。”
尹娘子面色紅潤,“方公子可真會說話,都給奴家說不好意思了。”
數月前,黃大在紅翠館有了新的相好,尹娘子同他大吵一架,二人從此一拍兩散。
黃大雖然是個好色之徒,倒也還算是有情有義,念著同她好了一場,將這綴錦樓送給了尹娘子。
尹娘子也是個明事理的,得了這份家私,不哭不鬧,由著黃大去了。
她上了年紀,再怎麽風韻猶存,也掩蓋不了年老色衰的事實,如今有了綴錦樓這個營生,她索性丟開手,該吃吃,該喝喝,還養了四五個容貌俊俏的小戲子,只圖自己逍遙快活。
“哈哈哈哈,裴兄可到了?”
“裴公子早就到了,您快請吧。”
尹娘子親自將方承鶴送上了樓,她下樓時,瞧見二樓梅花式欄桿旁立著一人。
尹娘子是風月場中的老手,只一打眼,便看出這人身份不同尋常,即便這人只穿了一身粗衣麻布,也掩蓋不了他由內而外散發出來的灼灼貴氣。
她眼珠一轉,趕緊迎上前去,“誒呀,這位客官——”
那人聞聲轉過身來,她瞧見他的模樣,嚇得花容失色,踉蹌地退後兩步,“你的臉——”
那人擡手碰了碰自己滿是疤痕的面頰,歉然道,“抱歉,嚇到你了。”
他的聲音很好聽,像是碎玉,玲玲盈耳。
他這一開口,尹娘子反倒不怕了。
她上前一步,擠出一絲笑來,試探道,“這位客官瞧著面生得很,不知道怎麽稱呼?”
“我姓莫。”
“原來是莫公子。”尹娘子上上下下打量著他,只覺得這個人依稀有些眼熟,卻又想不起來何時見過,“莫公子從前來過咱們綴錦樓嗎?”
那人尚未答言,三樓雅間的門卻是突然開了,方承鶴探身張望,笑道,“莫閑,快上來,就等你了。”
莫閑點點頭,提步而上,“就來。”
尹娘子不免有些驚愕,不過很快,她就換了一副嘴臉,笑逐顏開道,“原來是方公子的朋友,剛剛真是失禮了,快請快請,我這就去給你們燙壺好酒,等下親自給你們送上去賠罪。”
方承鶴多少聽說了一點尹娘子的風流韻事,連忙擺手,“哈哈哈,算了吧,怎麽敢勞煩尹娘子親自過來,沒得耽誤了尹娘子的春宵一刻,讓盼兒端了酒,送上來就是了。”
尹娘子聞說也不尷尬,“那敢情好,這丫頭正在底下繡嫁衣呢,等下我就讓她上去陪著幾位公子說笑。”
“哈哈哈,真快呀,這一晃眼,盼兒都要嫁人了,恭喜恭喜呀。”
“謝謝方公子,到時候來吃喜酒呀!”
“一定一定。”
莫閑聽見“盼兒”的名字,腳下不由一頓。
方承鶴不疑有他,拉他進來,“想什麽呢,快來,我給你介紹介紹。”
房門“砰”的一聲關上了,尹娘子歪頭琢磨了一陣兒,邁著碎步下樓找盼兒去了。
莫閑之前特意囑咐過方承鶴,要挑個燭光昏暗的地方,因此,方承鶴拉他坐在了一個不起眼的角落裏,旁人若不細看,倒是辨不清他臉上究竟是疤痕還是影子。
莫閑才一落座,便聽席間一人笑道,“哈哈哈哈,才說仰山來的遲,卻不想還有更遲的,不行不行,非要罰酒一杯才好。”
方承鶴道,“文敏,你性子也太急了,怎不知好事多磨的道理,急什麽呀。”
自從席容一家落敗,李茂和李蓮蔚都被罷了官,貶為庶人,李蓮蓉本來就是個沒本事的富貴閑人,遭此變故,郁悶了好一陣兒,如今聽說皇上對李家有重新起用的意思,怎能不急。
李蓮蓉嘆了口氣,“仰山兄,你是不知道啊,落魄的鳳凰不如雞,我家一朝失勢,從前瞧不上眼的人都能來踩上一腳,這樣的日子我是受夠了!我知道,仰山兄有太皇太後做依仗,自然是不怕的,但求仰山兄幫扶一二,李家定會銘記於心,湧泉相報。”
“哈哈哈,從前看慣了你吊兒郎當的樣子,如今你一下子正經起來,倒是唬了我一大跳。”
“嗐,什麽時候說什麽話,我家都這樣了,我還能如何。”
方承鶴出言安撫,“別急別急,今日我請諸位過來,正是為了共商大計,共謀出路。”
莫閑提壺斟酒時,留神掃了一圈席上之人,一大半他都是認得的,不過其中有兩三個人,他倒是從未見過,剛才方承鶴給他介紹的時候,似乎也特意略過了這幾個人。
莫閑尚在思索,便聽其中一人說道,“我聽方公子的意思,似乎是已經胸有成竹了,既如此,不妨說出來,我們大家一起聽聽。”
方承鶴一笑,“秦公子,旁人不知也就罷了,難道連你也不知嗎?”
秦川輕搖折扇,“嗤,我能知道什麽。”
方承鶴斂了笑意,正色道,“明人不說暗話,在座諸位都同魏家有著些許過節,若諸位願意擁我為帝,有朝一日,我必以高官厚祿,滿門榮耀為謝。”
眾人聽了,面上驚駭,俱不敢言。
裴延敬忙拉他道,“仰山莫不是吃多了酒,怎的突然說起胡話來了?”
方承鶴笑道,“裴兄莫急,我知道裴兄一向是不喜歡摻和這些事兒的,我若不假托隨意聚聚的名義,又怎能把裴兄誆騙出來。只是如今,裴兄既然已經到了這裏,不妨聽完再走,也不算白來一遭。”
裴延敬拂袖起身,一臉怒容,跌足道,“仰山,你真是害苦我了。”
說罷,他擡腿便要走。
一旁的寧凱風張了張嘴,似乎是想說些什麽,他想了想,終究還是把話咽了回去。
方承鶴也不攔他,淡淡一笑,說道,“裴兄以為,你現在離開便能撇清幹系了嗎?你信不信,我今日在綴錦樓請客做東的事情,明日便會傳遍朝野上下,只要是進了這個門的人,都逃不脫嫌疑,裴兄即便是現在走了,也是無濟於事,還不如坐下一聽,萬一他日東窗事發,皇上怪罪下來,裴兄還能為自己辯白辯白。”
裴延敬伸手指著他,氣得說不出話來,“你——”
禮部侍郎白昭見狀,上去扶住裴延敬,“存義,仰山說得也有道理,我們不妨聽聽再說。”
楚天琦擡手給自己斟了一盅酒,這趟渾水他自然是不願摻和的,不過看個戲,他倒是並不介意。
“方公子費盡心思,把我們這些人搜羅到一塊兒,想必是已經有萬全之策了。”
方承鶴拱了拱手,“自然,只是還需仰賴諸位,方能一起成就一番大業。”
寧凱風此前一直縮著脖子,不敢吭聲,如今見眾人都開口說了幾句話,他才訥訥地說,“畢竟是要掉腦袋的事兒,仰山兄,你若不說清楚了,誰敢跟著你幹。”
“也罷。”方承鶴轉頭吩咐小廝,“三月,你去門口守著,一只蒼蠅都不要放進來。”
“是,公子。”
方承鶴把玩著紋銀鑲瑪瑙滾珠的酒盅,悠悠開口道,“諸位怕是還不知道,就在剛剛,皇上在長街上被人劫走了,整個皇宮現在都亂成一團了。”
楚天琦聞言一驚,“真的嗎?”
方承鶴嗤笑道,“瞧楚將軍說的,這種事,我還能騙你不成。”
張宇思忖道,“如此說來,這的確是一個難得的機會,只是仰山,你並非大魏皇室出身,縱然我們擁戴你,你也是名不正言不順,如何服眾?”
方承鶴啜了口酒,“你們別忘了,我的姑母可是太皇太後,地位何等尊容,只消她一道旨意,便可讓我出為繼嗣。”
趙太妃之從弟趙參皺眉道,“既如此,方公子又何必找我們這些人呢?”
“正所謂,人言可畏,我驟然登基,定然會在朝中掀起一番風浪,俗話說,風水輪流轉,我私心想著,朝中的大臣也該換一換了。在座諸位都是有勇有謀之人,諸位若是願意助我一臂之力,趙大人,楚將軍,我保證,你們兩家的地位絕不會遜於在前朝的時候。莫閑,夢元,你們同魏家那可是深仇大恨,這樣一雪前恥的機會,我相信你們不會願意錯過。裴兄,玄檐,我知道你們未必願意趟這趟渾水,我也不勉強兩位,但我可以發誓,如果兩位能夠說動裴家、張家,與我共商大事,待我來日登基,裴家和張家將會成為新的四大家之一。秦公子,白大人,我們都是舊相識了,多餘的話我也就不說了,六部的尚書之職,兩位可以隨意挑選。文敏,你我之間的情誼自不必說,只要我坐上了這個皇位,吏部,就還是你們李家的天下。”
方承鶴說罷,仰頭飲盡杯中酒,亮出空空如也的酒盅,“諸位,這就是我方某人的誠意。”
一語落地,四下無聲,落針可聞。
楚天琦輕咳兩聲,“我有一個問題。”
“楚將軍請講。”
“方公子說,皇上被人當街擄走了,我想知道,這件事是方公子所為嗎?”
方承鶴坦誠地說,“不是。”
寧凱風訝然道,“不是你幹的?那是誰幹的?”
“是我的……一個朋友……”
秦川挑了挑眉,“方公子也太謙虛了,雖然最後不是你動的手,但若是沒有我配合你,在皇上的酒水中下了迷藥,皇上又怎麽可能那麽容易被人劫走。”
白昭看了一眼秦川,他剛才就覺得秦川有點眼熟,如今聽秦川這麽一說,猛然想起自己曾經在魏晗燁的大婚上見過此人,那時,秦川還是個扶著轎輿的太監。
白昭不明白一個太監怎麽也坐到了這裏,但他並沒有多問,只是默默琢磨著整件事情的首尾。
“哈哈哈哈,是啊,還要多謝秦公子幫忙,不然事情也不會進展得這麽順利。”
秦川擺手道,“別介,奴才可當不起方公子的這聲謝。方公子,你方才許諾給大家的,你能做到,你的那位朋友同樣也能做到。你說,我們為什麽要選擇你呢?”
方承鶴聞言,臉色遽然一沈,“秦公子此言何意?秦公子可別忘了,你入宮那麽多年,你的家眷都是由我派人照拂的,秦公子若是這麽說,咱們就得換個玩法了。”
秦川無所謂地笑笑,“隨你,反正那些人都是假的,我根本就不認識他們。”
“你說什麽?”
“方公子,其實,我的家人老早就死了,所以我才憋了一口氣,想在宮裏混出個名堂。可你非要讓我說出我家人的下落,我只好隨意編了一戶人家給你,沒想到你竟信以為真了。”
方承鶴咬牙,“秦川!就算是這樣,你終究是從我府裏出去的人,你怎麽能這麽輕易地就投靠別人?你太讓我失望了!”
眾人心懷鬼胎,神色各異。
莫閑冷眼看了一圈,心中暗自冷笑。
他拱了拱手,“諸位,莫閑家中還有些事,先行告退。”
方承鶴伸手欲攔,“莫閑!”
莫閑不顧眾人的阻攔,起身徑直離開。
他下樓時,正好遇見了端著酒壺上來的盼兒,盼兒一見他,嘩啦一聲,手中的酒壺應聲落地,她不可置信地盯著莫閑,張了張嘴,“公子,是你嗎?”
莫閑心下嘆氣,沒想到還是沒躲過,讓她看見了自己的這副鬼樣子。
他努力笑了笑,“盼兒,數月不見,你長高了不少。”
一時間,淚水像斷了線的珠子般從盼兒的雙頰滾落,她上前抱住莫閑,哽咽道,“公子!”
她的身子小小的,沒有一點重量,像是春日裏的柳絮,隨風起,隨風落。
濕濕潤潤的溫涼之感從他的心口傳來,他低頭一看,只見衣襟已經被打濕了一大片。
這時,樓上忽然傳來了一陣爭吵聲。
莫閑輕輕拍了拍盼兒的背,“盼兒,這兒不方便,我們換個地方說話。”
盼兒伸手抹了把眼淚,“好。”
屋內,秦川起身,沖方承鶴行了一禮,“方公子,你對我的確有提攜之恩,在這件事情上,我承認,是我對不住你,但我相信你在看到了他的真容之後,也會明白我的選擇。”
方承鶴眉頭深鎖,“他?”
忽聽“啊”的一聲,守在門外的三月被一腳踹飛在桌案上,滿地碎瓷亂響,門,開了。
眾人聞聲看去,待看清楚那人的形容時,都不由得怔楞在原地。
裴延敬最先反應過來,連忙跪下行禮,“臣,參見陛下。”
其餘人也漸漸回過神來,趕著磕頭道,“陛下。”
方承鶴不可思議地站起身來,死死盯著那人,“你是誰?”
魏晗煜輕蔑一笑,“方公子,我們說好了的,我做皇帝,你做宰相,你怎麽出爾反爾呢?”
“你是……不,不可能。”
魏晗煜垂眸掃了一遍跪著的人,揚了揚嘴角,“呦呵,人湊得這麽齊全,難為方公子了。”
方承鶴如夢初醒,“我明白了,這是你設的局,你想利用我,把這些人聚在一塊兒!”
魏晗煜笑了笑,不置可否。
秦川拿袖子拂了拂椅面,一臉諂媚,“陛下請坐。”
魏晗煜掀袍坐定,他擡了擡手,“都起來說話吧。”
眾人面面相覷,不敢應聲。
魏晗煜嗤笑道,“方才不都還挺能說會道的嗎,怎麽我一來,你們一個個就都成啞巴了。”
方承鶴端詳他半晌,終於確定,這個人絕對不是魏晗燁。
“你到底是誰?”
“我是大魏皇帝——”魏晗煜頓了頓,似乎下定了某種決心,繼續沈聲道,“魏晗燁。”
方承鶴冷哼一聲,“你騙人,雖然我不知道你到底是誰,但是你別忘了,許多事情都是我們一起做的,你現在想把我一腳踢開,自己名正言順地坐擁天下,哼,我告訴你,休想!”
魏晗煜聞言,劍眉微挑,他從懷中取出一個荷包,不疾不徐地說,“方公子可認得此物?”
方承鶴一驚,大怒道,“這是月娘的隨身之物!你把月娘怎麽了!”
“方公子別急呀,我只是怕你惹出禍事,累及家人,所以派人將月姑娘好生看顧了起來,方公子放心,她現在可好得很呢。”
方承鶴劈手便奪,“還給我。”
魏晗煜面上平和,聲音卻是冷酷無情,不帶一絲溫度,“方公子若是真想要這個荷包,便該平心靜氣地坐下來,我們好好談談,如何?”
方承鶴的手緊握成拳,青筋暴起,他咬著牙,從齒縫間擠出一個“好”字。
魏晗煜笑了笑,微一擡臂,“方公子,坐。”
梔子燈向下打在光潔明亮的梓板上,人影恍惚,物影斑駁。
寒木吃多了酒,下樓時整個人都暈乎乎的,險些站立不穩。
寒星扶著他,心中羨慕不已。
他喝的酒比寒木只多不少,卻怎麽喝也喝不醉。
寒星絮絮嘆了口氣,“木頭,你可知,能喝醉是多麽幸福的一件事。”
寒木用力拍了寒星一下,“寒星,無論什麽時候,你都要記住,你還有我這個兄弟!”
寒星聞言,心頭一熱,“嗯。”
二人出了綴錦樓,只見長街上車水馬龍,絡繹不絕。
寒星一向謹慎,橫眼仔細觀察著四周,卻在無意間瞧見莫閑,不由得楞住了。
寒星從前是宰相府的暗衛,自然是見過席容彌德的,即便席容彌德如今已是面目全非,他還是一眼就認出了這位曾經的二少爺,不禁斂眉思忖,“他怎麽會在這兒?”
寒木順著他的視線望了過去,“怎麽了?”
寒星怕打草驚蛇,連忙遮掩道,“沒事沒事,想是我眼花了,走吧。”
人聲喧嚷,衣香盈漫,莫閑和盼兒並肩走在人群之中。
他們的頭頂,一朵朵絢爛的煙花當空綻放。
流光輕曳,盼兒的眸中漸漸有了些神采,她伸出手,試探著握住了莫閑的手。
莫閑的手輕輕顫了一下,卻並沒有躲開。
二人都沒說話,仿佛周遭的熱鬧皆與他們無關。
手心沁出冰涼細密的汗珠,盼兒望著眼前的憧憧人影,只覺得一切如夢一場。
過了好一陣兒,莫閑率先開口,“聽說你要嫁人了?”
盼兒艱難地“嗯”了一聲。
“誰家兒郎?人怎麽樣?”
“姓謝,是新上任的京縣縣承,聽說是耕讀人家出身,去歲走科舉上來的。”
“這是一門好親事。”
盼兒囁喏著說,“公子,我的心意,你是知道的,我——”
她擡眸看向他,臉上浮出一抹紅暈,她咬著下唇,聲音低低的,“公子,其實我——”
莫閑似乎是嘆了口氣,“盼兒,你是個好姑娘,你如今有了好的歸宿,我這個做兄長的也為你開心,我衷心祝福你們百年好合,白頭偕老。”
盼兒沒有說話,莫閑隱約聽見了一陣輕微的啜泣聲。
他忽然覺得,臉上冰冰涼的,他還以為是下雪了,擡手去摸,才發現自己竟然流淚了。
盼兒踮起腳尖,用手摩挲著他粗糙的面頰。
莫閑拉住她的手腕,不叫她再摸下去。
盼兒淒涼一笑,用指尖沾了一滴他的眼淚,“那你告訴我,這算什麽?”
莫閑撇過頭去,“妹妹出嫁,做哥哥的自然是不舍的。”
“哼,是嗎,公子,你為什麽不肯說實話呢,你根本就是心裏有我,放不下我!”
“盼兒,你多心了。”
盼兒深吸一口氣,似乎下定了某種決心,“席容彌德,你帶我走吧,我這輩子非你不嫁。”
“你瘋了?”
“我沒有瘋,我現在比任何時候都要清醒,我根本就沒見過那個謝家公子,我不愛他,他也未必愛我,人活一世,殊為不易,我為什麽要選擇一個我不愛的男人攜手餘生呢?”
莫閑沈默許久,緩緩開口道,“盼兒,若是從前的席容彌德,他或許會帶你離開,可是席容彌德已經死了,如今站在你面前的,是無家無業,一事無成,容貌醜陋的莫閑,盼兒,莫閑配不上你,莫閑也不希望耽誤你一輩子。”
盼兒淚如雨下,她捧著他的臉,一字一頓,“我不管你是誰,席容彌德也好,莫閑也罷,我愛的是你這個人,同你的容貌、身份、地位、名姓統統沒有關系。”
“不,盼兒——”
他尚未說完,唇瓣突然被一片柔軟幽香的雲朵包裹住了。
沒來得及說的話被堵在嘴裏,他錯愕地垂眸看著盼兒亮晶晶的眼睛,心跳不自覺加快。
下一秒,盼兒搶走了他腰間的短刀,抵在自己的頰側。
莫閑大驚,“盼兒,你做什麽?趕快把刀放下!”
盼兒含淚看著他,“公子,你不是說自己容貌醜陋嗎,好,我陪你一起。”
莫閑突然意識到她要走什麽,劈手便奪,可是已經遲了。
一滴滴鮮血和著眼淚,從盼兒的臉頰滾落。
盼兒松開手,“砰”的一聲,刀落在了地上。
莫閑顫手捧著她的臉,心痛不已,“你怎麽這麽傻。”
盼兒的嘴角漾開了一抹笑,“公子,我這輩子跟定你了,帶我走,求你了。”
莫閑用拇指輕輕抹去她臉上的淚痕,啞聲應道,“盼兒,別哭了,我答應你就是了。”
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綴錦樓。
二人要了二樓的雅間,來福端著酒菜,弓身而入,笑道,“兩位客官,菜齊了,請慢用。”
寒星微一頷首,寒木不耐煩地揮揮手,“去吧去吧。”
來福一走,寒木馬上開口問道,“你打算怎麽辦?”
寒星慢悠悠地提壺斟酒,“什麽怎麽辦?”
“裝什麽傻,你和煙姑娘呀。”
“還能怎麽辦,就這麽辦唄。”
寒木揚脖猛灌了一大口酒,嘆氣道,“哎,你們兩個,可惜了。”
寒星聞言笑了笑,“人生在世,可惜的事兒多了去了,看開了,便好了。”
“你不是很愛她嗎,你怎麽一點都不傷心?”
寒星啜了口酒,他冰冷疏落的眉眼倒映在酒裏,裹著昏黃的燭火,分外寒涼。
“傷心呀,怎麽能不傷心呢。我還記得,我剛剛知道她的身世的時候,我渾身上下的血都是涼的,從那天起,我和她在一起的每一分每一秒,仿佛都成了不可追憶的過往。我明白,她一旦得知真相,定會棄我而去,每次想到這裏,我的心就仿佛被人用刀子一片片割下。我不知道我能瞞她多久,我不知道我們還能有多少日子,木頭,我傷了太久太久的心,傷到如今,已經是傷無可傷。我原以為,今夜我會痛徹心扉,可我也沒有想到,原來我早就已經料到了這個結局,所以,等真到了這一刻,我心中並無大悲大慟,有的只是遲來的鈍痛罷了。”
寒木唏噓不已,卻也不知道應該如何安慰他,只能舉杯道,“來,都在酒裏了,今夜,我們不醉不歸!”
寒星擡手同他碰杯,神色如常,“不醉,不歸。”
屋外人聲熱絡,“呦,方公子來啦,您樓上請。”
方承鶴笑道,“幾日不見,尹娘子的氣色愈發好了。”
尹娘子面色紅潤,“方公子可真會說話,都給奴家說不好意思了。”
數月前,黃大在紅翠館有了新的相好,尹娘子同他大吵一架,二人從此一拍兩散。
黃大雖然是個好色之徒,倒也還算是有情有義,念著同她好了一場,將這綴錦樓送給了尹娘子。
尹娘子也是個明事理的,得了這份家私,不哭不鬧,由著黃大去了。
她上了年紀,再怎麽風韻猶存,也掩蓋不了年老色衰的事實,如今有了綴錦樓這個營生,她索性丟開手,該吃吃,該喝喝,還養了四五個容貌俊俏的小戲子,只圖自己逍遙快活。
“哈哈哈哈,裴兄可到了?”
“裴公子早就到了,您快請吧。”
尹娘子親自將方承鶴送上了樓,她下樓時,瞧見二樓梅花式欄桿旁立著一人。
尹娘子是風月場中的老手,只一打眼,便看出這人身份不同尋常,即便這人只穿了一身粗衣麻布,也掩蓋不了他由內而外散發出來的灼灼貴氣。
她眼珠一轉,趕緊迎上前去,“誒呀,這位客官——”
那人聞聲轉過身來,她瞧見他的模樣,嚇得花容失色,踉蹌地退後兩步,“你的臉——”
那人擡手碰了碰自己滿是疤痕的面頰,歉然道,“抱歉,嚇到你了。”
他的聲音很好聽,像是碎玉,玲玲盈耳。
他這一開口,尹娘子反倒不怕了。
她上前一步,擠出一絲笑來,試探道,“這位客官瞧著面生得很,不知道怎麽稱呼?”
“我姓莫。”
“原來是莫公子。”尹娘子上上下下打量著他,只覺得這個人依稀有些眼熟,卻又想不起來何時見過,“莫公子從前來過咱們綴錦樓嗎?”
那人尚未答言,三樓雅間的門卻是突然開了,方承鶴探身張望,笑道,“莫閑,快上來,就等你了。”
莫閑點點頭,提步而上,“就來。”
尹娘子不免有些驚愕,不過很快,她就換了一副嘴臉,笑逐顏開道,“原來是方公子的朋友,剛剛真是失禮了,快請快請,我這就去給你們燙壺好酒,等下親自給你們送上去賠罪。”
方承鶴多少聽說了一點尹娘子的風流韻事,連忙擺手,“哈哈哈,算了吧,怎麽敢勞煩尹娘子親自過來,沒得耽誤了尹娘子的春宵一刻,讓盼兒端了酒,送上來就是了。”
尹娘子聞說也不尷尬,“那敢情好,這丫頭正在底下繡嫁衣呢,等下我就讓她上去陪著幾位公子說笑。”
“哈哈哈,真快呀,這一晃眼,盼兒都要嫁人了,恭喜恭喜呀。”
“謝謝方公子,到時候來吃喜酒呀!”
“一定一定。”
莫閑聽見“盼兒”的名字,腳下不由一頓。
方承鶴不疑有他,拉他進來,“想什麽呢,快來,我給你介紹介紹。”
房門“砰”的一聲關上了,尹娘子歪頭琢磨了一陣兒,邁著碎步下樓找盼兒去了。
莫閑之前特意囑咐過方承鶴,要挑個燭光昏暗的地方,因此,方承鶴拉他坐在了一個不起眼的角落裏,旁人若不細看,倒是辨不清他臉上究竟是疤痕還是影子。
莫閑才一落座,便聽席間一人笑道,“哈哈哈哈,才說仰山來的遲,卻不想還有更遲的,不行不行,非要罰酒一杯才好。”
方承鶴道,“文敏,你性子也太急了,怎不知好事多磨的道理,急什麽呀。”
自從席容一家落敗,李茂和李蓮蔚都被罷了官,貶為庶人,李蓮蓉本來就是個沒本事的富貴閑人,遭此變故,郁悶了好一陣兒,如今聽說皇上對李家有重新起用的意思,怎能不急。
李蓮蓉嘆了口氣,“仰山兄,你是不知道啊,落魄的鳳凰不如雞,我家一朝失勢,從前瞧不上眼的人都能來踩上一腳,這樣的日子我是受夠了!我知道,仰山兄有太皇太後做依仗,自然是不怕的,但求仰山兄幫扶一二,李家定會銘記於心,湧泉相報。”
“哈哈哈,從前看慣了你吊兒郎當的樣子,如今你一下子正經起來,倒是唬了我一大跳。”
“嗐,什麽時候說什麽話,我家都這樣了,我還能如何。”
方承鶴出言安撫,“別急別急,今日我請諸位過來,正是為了共商大計,共謀出路。”
莫閑提壺斟酒時,留神掃了一圈席上之人,一大半他都是認得的,不過其中有兩三個人,他倒是從未見過,剛才方承鶴給他介紹的時候,似乎也特意略過了這幾個人。
莫閑尚在思索,便聽其中一人說道,“我聽方公子的意思,似乎是已經胸有成竹了,既如此,不妨說出來,我們大家一起聽聽。”
方承鶴一笑,“秦公子,旁人不知也就罷了,難道連你也不知嗎?”
秦川輕搖折扇,“嗤,我能知道什麽。”
方承鶴斂了笑意,正色道,“明人不說暗話,在座諸位都同魏家有著些許過節,若諸位願意擁我為帝,有朝一日,我必以高官厚祿,滿門榮耀為謝。”
眾人聽了,面上驚駭,俱不敢言。
裴延敬忙拉他道,“仰山莫不是吃多了酒,怎的突然說起胡話來了?”
方承鶴笑道,“裴兄莫急,我知道裴兄一向是不喜歡摻和這些事兒的,我若不假托隨意聚聚的名義,又怎能把裴兄誆騙出來。只是如今,裴兄既然已經到了這裏,不妨聽完再走,也不算白來一遭。”
裴延敬拂袖起身,一臉怒容,跌足道,“仰山,你真是害苦我了。”
說罷,他擡腿便要走。
一旁的寧凱風張了張嘴,似乎是想說些什麽,他想了想,終究還是把話咽了回去。
方承鶴也不攔他,淡淡一笑,說道,“裴兄以為,你現在離開便能撇清幹系了嗎?你信不信,我今日在綴錦樓請客做東的事情,明日便會傳遍朝野上下,只要是進了這個門的人,都逃不脫嫌疑,裴兄即便是現在走了,也是無濟於事,還不如坐下一聽,萬一他日東窗事發,皇上怪罪下來,裴兄還能為自己辯白辯白。”
裴延敬伸手指著他,氣得說不出話來,“你——”
禮部侍郎白昭見狀,上去扶住裴延敬,“存義,仰山說得也有道理,我們不妨聽聽再說。”
楚天琦擡手給自己斟了一盅酒,這趟渾水他自然是不願摻和的,不過看個戲,他倒是並不介意。
“方公子費盡心思,把我們這些人搜羅到一塊兒,想必是已經有萬全之策了。”
方承鶴拱了拱手,“自然,只是還需仰賴諸位,方能一起成就一番大業。”
寧凱風此前一直縮著脖子,不敢吭聲,如今見眾人都開口說了幾句話,他才訥訥地說,“畢竟是要掉腦袋的事兒,仰山兄,你若不說清楚了,誰敢跟著你幹。”
“也罷。”方承鶴轉頭吩咐小廝,“三月,你去門口守著,一只蒼蠅都不要放進來。”
“是,公子。”
方承鶴把玩著紋銀鑲瑪瑙滾珠的酒盅,悠悠開口道,“諸位怕是還不知道,就在剛剛,皇上在長街上被人劫走了,整個皇宮現在都亂成一團了。”
楚天琦聞言一驚,“真的嗎?”
方承鶴嗤笑道,“瞧楚將軍說的,這種事,我還能騙你不成。”
張宇思忖道,“如此說來,這的確是一個難得的機會,只是仰山,你並非大魏皇室出身,縱然我們擁戴你,你也是名不正言不順,如何服眾?”
方承鶴啜了口酒,“你們別忘了,我的姑母可是太皇太後,地位何等尊容,只消她一道旨意,便可讓我出為繼嗣。”
趙太妃之從弟趙參皺眉道,“既如此,方公子又何必找我們這些人呢?”
“正所謂,人言可畏,我驟然登基,定然會在朝中掀起一番風浪,俗話說,風水輪流轉,我私心想著,朝中的大臣也該換一換了。在座諸位都是有勇有謀之人,諸位若是願意助我一臂之力,趙大人,楚將軍,我保證,你們兩家的地位絕不會遜於在前朝的時候。莫閑,夢元,你們同魏家那可是深仇大恨,這樣一雪前恥的機會,我相信你們不會願意錯過。裴兄,玄檐,我知道你們未必願意趟這趟渾水,我也不勉強兩位,但我可以發誓,如果兩位能夠說動裴家、張家,與我共商大事,待我來日登基,裴家和張家將會成為新的四大家之一。秦公子,白大人,我們都是舊相識了,多餘的話我也就不說了,六部的尚書之職,兩位可以隨意挑選。文敏,你我之間的情誼自不必說,只要我坐上了這個皇位,吏部,就還是你們李家的天下。”
方承鶴說罷,仰頭飲盡杯中酒,亮出空空如也的酒盅,“諸位,這就是我方某人的誠意。”
一語落地,四下無聲,落針可聞。
楚天琦輕咳兩聲,“我有一個問題。”
“楚將軍請講。”
“方公子說,皇上被人當街擄走了,我想知道,這件事是方公子所為嗎?”
方承鶴坦誠地說,“不是。”
寧凱風訝然道,“不是你幹的?那是誰幹的?”
“是我的……一個朋友……”
秦川挑了挑眉,“方公子也太謙虛了,雖然最後不是你動的手,但若是沒有我配合你,在皇上的酒水中下了迷藥,皇上又怎麽可能那麽容易被人劫走。”
白昭看了一眼秦川,他剛才就覺得秦川有點眼熟,如今聽秦川這麽一說,猛然想起自己曾經在魏晗燁的大婚上見過此人,那時,秦川還是個扶著轎輿的太監。
白昭不明白一個太監怎麽也坐到了這裏,但他並沒有多問,只是默默琢磨著整件事情的首尾。
“哈哈哈哈,是啊,還要多謝秦公子幫忙,不然事情也不會進展得這麽順利。”
秦川擺手道,“別介,奴才可當不起方公子的這聲謝。方公子,你方才許諾給大家的,你能做到,你的那位朋友同樣也能做到。你說,我們為什麽要選擇你呢?”
方承鶴聞言,臉色遽然一沈,“秦公子此言何意?秦公子可別忘了,你入宮那麽多年,你的家眷都是由我派人照拂的,秦公子若是這麽說,咱們就得換個玩法了。”
秦川無所謂地笑笑,“隨你,反正那些人都是假的,我根本就不認識他們。”
“你說什麽?”
“方公子,其實,我的家人老早就死了,所以我才憋了一口氣,想在宮裏混出個名堂。可你非要讓我說出我家人的下落,我只好隨意編了一戶人家給你,沒想到你竟信以為真了。”
方承鶴咬牙,“秦川!就算是這樣,你終究是從我府裏出去的人,你怎麽能這麽輕易地就投靠別人?你太讓我失望了!”
眾人心懷鬼胎,神色各異。
莫閑冷眼看了一圈,心中暗自冷笑。
他拱了拱手,“諸位,莫閑家中還有些事,先行告退。”
方承鶴伸手欲攔,“莫閑!”
莫閑不顧眾人的阻攔,起身徑直離開。
他下樓時,正好遇見了端著酒壺上來的盼兒,盼兒一見他,嘩啦一聲,手中的酒壺應聲落地,她不可置信地盯著莫閑,張了張嘴,“公子,是你嗎?”
莫閑心下嘆氣,沒想到還是沒躲過,讓她看見了自己的這副鬼樣子。
他努力笑了笑,“盼兒,數月不見,你長高了不少。”
一時間,淚水像斷了線的珠子般從盼兒的雙頰滾落,她上前抱住莫閑,哽咽道,“公子!”
她的身子小小的,沒有一點重量,像是春日裏的柳絮,隨風起,隨風落。
濕濕潤潤的溫涼之感從他的心口傳來,他低頭一看,只見衣襟已經被打濕了一大片。
這時,樓上忽然傳來了一陣爭吵聲。
莫閑輕輕拍了拍盼兒的背,“盼兒,這兒不方便,我們換個地方說話。”
盼兒伸手抹了把眼淚,“好。”
屋內,秦川起身,沖方承鶴行了一禮,“方公子,你對我的確有提攜之恩,在這件事情上,我承認,是我對不住你,但我相信你在看到了他的真容之後,也會明白我的選擇。”
方承鶴眉頭深鎖,“他?”
忽聽“啊”的一聲,守在門外的三月被一腳踹飛在桌案上,滿地碎瓷亂響,門,開了。
眾人聞聲看去,待看清楚那人的形容時,都不由得怔楞在原地。
裴延敬最先反應過來,連忙跪下行禮,“臣,參見陛下。”
其餘人也漸漸回過神來,趕著磕頭道,“陛下。”
方承鶴不可思議地站起身來,死死盯著那人,“你是誰?”
魏晗煜輕蔑一笑,“方公子,我們說好了的,我做皇帝,你做宰相,你怎麽出爾反爾呢?”
“你是……不,不可能。”
魏晗煜垂眸掃了一遍跪著的人,揚了揚嘴角,“呦呵,人湊得這麽齊全,難為方公子了。”
方承鶴如夢初醒,“我明白了,這是你設的局,你想利用我,把這些人聚在一塊兒!”
魏晗煜笑了笑,不置可否。
秦川拿袖子拂了拂椅面,一臉諂媚,“陛下請坐。”
魏晗煜掀袍坐定,他擡了擡手,“都起來說話吧。”
眾人面面相覷,不敢應聲。
魏晗煜嗤笑道,“方才不都還挺能說會道的嗎,怎麽我一來,你們一個個就都成啞巴了。”
方承鶴端詳他半晌,終於確定,這個人絕對不是魏晗燁。
“你到底是誰?”
“我是大魏皇帝——”魏晗煜頓了頓,似乎下定了某種決心,繼續沈聲道,“魏晗燁。”
方承鶴冷哼一聲,“你騙人,雖然我不知道你到底是誰,但是你別忘了,許多事情都是我們一起做的,你現在想把我一腳踢開,自己名正言順地坐擁天下,哼,我告訴你,休想!”
魏晗煜聞言,劍眉微挑,他從懷中取出一個荷包,不疾不徐地說,“方公子可認得此物?”
方承鶴一驚,大怒道,“這是月娘的隨身之物!你把月娘怎麽了!”
“方公子別急呀,我只是怕你惹出禍事,累及家人,所以派人將月姑娘好生看顧了起來,方公子放心,她現在可好得很呢。”
方承鶴劈手便奪,“還給我。”
魏晗煜面上平和,聲音卻是冷酷無情,不帶一絲溫度,“方公子若是真想要這個荷包,便該平心靜氣地坐下來,我們好好談談,如何?”
方承鶴的手緊握成拳,青筋暴起,他咬著牙,從齒縫間擠出一個“好”字。
魏晗煜笑了笑,微一擡臂,“方公子,坐。”
梔子燈向下打在光潔明亮的梓板上,人影恍惚,物影斑駁。
寒木吃多了酒,下樓時整個人都暈乎乎的,險些站立不穩。
寒星扶著他,心中羨慕不已。
他喝的酒比寒木只多不少,卻怎麽喝也喝不醉。
寒星絮絮嘆了口氣,“木頭,你可知,能喝醉是多麽幸福的一件事。”
寒木用力拍了寒星一下,“寒星,無論什麽時候,你都要記住,你還有我這個兄弟!”
寒星聞言,心頭一熱,“嗯。”
二人出了綴錦樓,只見長街上車水馬龍,絡繹不絕。
寒星一向謹慎,橫眼仔細觀察著四周,卻在無意間瞧見莫閑,不由得楞住了。
寒星從前是宰相府的暗衛,自然是見過席容彌德的,即便席容彌德如今已是面目全非,他還是一眼就認出了這位曾經的二少爺,不禁斂眉思忖,“他怎麽會在這兒?”
寒木順著他的視線望了過去,“怎麽了?”
寒星怕打草驚蛇,連忙遮掩道,“沒事沒事,想是我眼花了,走吧。”
人聲喧嚷,衣香盈漫,莫閑和盼兒並肩走在人群之中。
他們的頭頂,一朵朵絢爛的煙花當空綻放。
流光輕曳,盼兒的眸中漸漸有了些神采,她伸出手,試探著握住了莫閑的手。
莫閑的手輕輕顫了一下,卻並沒有躲開。
二人都沒說話,仿佛周遭的熱鬧皆與他們無關。
手心沁出冰涼細密的汗珠,盼兒望著眼前的憧憧人影,只覺得一切如夢一場。
過了好一陣兒,莫閑率先開口,“聽說你要嫁人了?”
盼兒艱難地“嗯”了一聲。
“誰家兒郎?人怎麽樣?”
“姓謝,是新上任的京縣縣承,聽說是耕讀人家出身,去歲走科舉上來的。”
“這是一門好親事。”
盼兒囁喏著說,“公子,我的心意,你是知道的,我——”
她擡眸看向他,臉上浮出一抹紅暈,她咬著下唇,聲音低低的,“公子,其實我——”
莫閑似乎是嘆了口氣,“盼兒,你是個好姑娘,你如今有了好的歸宿,我這個做兄長的也為你開心,我衷心祝福你們百年好合,白頭偕老。”
盼兒沒有說話,莫閑隱約聽見了一陣輕微的啜泣聲。
他忽然覺得,臉上冰冰涼的,他還以為是下雪了,擡手去摸,才發現自己竟然流淚了。
盼兒踮起腳尖,用手摩挲著他粗糙的面頰。
莫閑拉住她的手腕,不叫她再摸下去。
盼兒淒涼一笑,用指尖沾了一滴他的眼淚,“那你告訴我,這算什麽?”
莫閑撇過頭去,“妹妹出嫁,做哥哥的自然是不舍的。”
“哼,是嗎,公子,你為什麽不肯說實話呢,你根本就是心裏有我,放不下我!”
“盼兒,你多心了。”
盼兒深吸一口氣,似乎下定了某種決心,“席容彌德,你帶我走吧,我這輩子非你不嫁。”
“你瘋了?”
“我沒有瘋,我現在比任何時候都要清醒,我根本就沒見過那個謝家公子,我不愛他,他也未必愛我,人活一世,殊為不易,我為什麽要選擇一個我不愛的男人攜手餘生呢?”
莫閑沈默許久,緩緩開口道,“盼兒,若是從前的席容彌德,他或許會帶你離開,可是席容彌德已經死了,如今站在你面前的,是無家無業,一事無成,容貌醜陋的莫閑,盼兒,莫閑配不上你,莫閑也不希望耽誤你一輩子。”
盼兒淚如雨下,她捧著他的臉,一字一頓,“我不管你是誰,席容彌德也好,莫閑也罷,我愛的是你這個人,同你的容貌、身份、地位、名姓統統沒有關系。”
“不,盼兒——”
他尚未說完,唇瓣突然被一片柔軟幽香的雲朵包裹住了。
沒來得及說的話被堵在嘴裏,他錯愕地垂眸看著盼兒亮晶晶的眼睛,心跳不自覺加快。
下一秒,盼兒搶走了他腰間的短刀,抵在自己的頰側。
莫閑大驚,“盼兒,你做什麽?趕快把刀放下!”
盼兒含淚看著他,“公子,你不是說自己容貌醜陋嗎,好,我陪你一起。”
莫閑突然意識到她要走什麽,劈手便奪,可是已經遲了。
一滴滴鮮血和著眼淚,從盼兒的臉頰滾落。
盼兒松開手,“砰”的一聲,刀落在了地上。
莫閑顫手捧著她的臉,心痛不已,“你怎麽這麽傻。”
盼兒的嘴角漾開了一抹笑,“公子,我這輩子跟定你了,帶我走,求你了。”
莫閑用拇指輕輕抹去她臉上的淚痕,啞聲應道,“盼兒,別哭了,我答應你就是了。”
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