似有故人回
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似有故人回
賢樂宮。
賢貴妃歪在榻上，手上拿針繡著活計。
采碧搭了個邊兒，笑道，“娘娘的手藝真好，其實娘娘何須自己動手，宮中又不是沒有縫人繡娘，做這個最費眼睛了。”
賢貴妃放下針線，往上仰了仰脖子，“眼睛倒好，只是低了半日的頭，脖子酸得很。”
“那奴婢給您揉揉。”
“嗯。”
“對了，娘娘，我聽長樂宮的小太監說，皇上要給席容皇貴妃做法事超度呢。”
“又做法事？本宮記得席容皇貴妃薨逝之後，皇上至少已經給她做過三場法事了。”賢貴妃撚起嬰戲圖果盤中的一粒葡萄，緩緩送入口中，“想當初，席容皇貴妃還在世的時候，皇上硬是一次儀鸞宮都不肯踏入，人一沒，又是欽賜謚號，又是大辦喪儀，又是沒完沒了的做法事，這規制都快趕上皇後了，不知道這次做法事又是為著什麽？”
“什麽為著什麽呀？”
賢貴妃擡眼一看，“呦，妹妹來了，怎麽不讓人通報一聲，我還當是誰，唬了我一大跳。”
淑妃笑道，“是我不讓他們通報的，姐姐和采碧說什麽體己話呢。”
“不過是說起皇上要給席容皇貴妃做法事的事兒，閑聊罷了，妹妹快坐，采碧，奉茶。”
“姐姐也聽說這件事了？”
“是啊，說起來，這席容皇貴妃再怎麽尊貴，也終究只是個皇貴妃，前頭還有皇後娘娘壓著呢，恕我說句大不敬的話，如今就這樣，若是來日皇後娘娘仙去，又該如何呢？”
“姐姐有所不知，我聽說這次做法事是有緣由的。”
“哦？”
淑妃拿眼睛看了一圈，賢貴妃會意，“采碧，你領他們下去罷。”
“我聽說啊，這儀鸞宮最近不大太平。”
“不太平？難道是？”
淑妃點頭，“姐姐猜得沒錯，這段時間，總有宮人在儀鸞宮附近聽到女人的哭聲，對了，還有一件更離奇的事兒。”淑妃往前湊了湊，“前幾日席容家的二少爺死在了大牢裏，聽說是染了風寒死的，大夏天的，管事的怕屍體擱久了，再讓牢裏的人染上疫病，當夜就命兩個獄卒拖出去焚化了，可姐姐你猜怎麽著，這兩個人還沒等走到亂葬崗就撞見鬼了。”
賢貴妃連忙捂住心口，“阿彌陀佛，宮中一向禁談鬼神，這話可不敢亂說啊。”
“哪裏是我亂說，姐姐要是不信，只管自己去打聽。其中一個人當場就被嚇暈了過去，醒來還是瘋瘋癲癲的，說有鬼打他捉他，另一個還算清醒，可也被嚇得不輕，前言不搭後語，連個囫圇話都說不出來，最古怪的是，這兩人還沒等焚化屍體，屍體就不翼而飛了，我的天，你說嚇人不嚇人。”
賢貴妃扯下一粒葡萄，送到嘴裏壓驚，“真是嚇人，怎麽會有這樣的事兒！”
“這兩件事趕到一塊兒，就連皇後娘娘也說，席容皇貴妃走的匆忙，怕是還有什麽未了的心事，請人來超度一下也是好的，所以才沒攔著皇上。”
“原來如此，阿彌陀佛，阿彌陀佛，所幸咱們和席容皇貴妃並無仇怨，就算真有鬼魂，也找不到咱們頭上。”
“是啊，不瞞姐姐，我為著平樂的事兒，原也是恨毒了她的，只是姐姐也知道我的性子，我再怎麽恨一個人，也不知道如何下手謀害。我從前還總怨自己心慈手軟，枉為人母，如今倒是暗暗慶幸，我除了在心底咒罵幾句，究竟不曾真正害過她什麽，也算積德行善了。”
“唉，其實她也怪可憐的，看著風光，活了一輩子都沒活明白，不過是給他人作嫁衣裳罷了，算了，不提她了，妹妹快吃口茶，壓壓驚吧。”
淑妃抿了口茶，瞥見賢貴妃未做完的活計，笑著拿起來端詳，“這肚兜是給哲遠王繡的？”
“是，遠兒愛踢被子，我怕他著涼，總是哄他穿上這個，這樣夜裏起風，也不怕了。”
“姐姐待孩子可真是好。”
“妹妹對平樂不也是這樣嗎，咱們做母親的，活到這個年紀，什麽恩寵啊，什麽榮華啊，真都無所謂了，所有的心思呀，全在孩子身上了。”
淑妃頷首，“說起孩子，妹妹倒想起一件事，只是不知道當說不當說。”
“你我姐妹，想說什麽就說。”
“我看皇上如今是想開了，所有政務，一概不理，全都扔給了太子殿下，朝中大臣對待太子殿下，有如臣侍君，無不恭謹，無不勤勉。”
“皇上一早就屬意太子繼承大統，大臣們以禮相待，也是正理。”
“太子背後有著魏家，林家兩重勢力，再加上中宮嫡出的身份，自然是繼位為王的不二人選。可是論起軍功，論起對大魏的貢獻，誰能與姐姐的肅安王相較啊。再者，若論資歷，姐姐你有兩位皇子，若論情份，姐姐早在前朝就跟著皇上了，這份情誼，皇上心裏也一定是有數的。眼下皇上為著席容皇貴妃的事兒，心裏正不快活，說不準還恨著皇後娘娘呢，姐姐何不趁此機會，更進一步？”
賢貴妃神色漸次凝重，“妹妹，你到底想說什麽？”
“正所謂，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，姐姐，你難道就不想讓自己的孩兒走到那個全天下人都仰望的位置上嗎？如今帝後離心，朝臣不安，這可正是千載難逢的好機會呀。平樂懷著身孕，臨盆在即，姐姐若有此心，妹妹也可和平樂打聲招呼。肅安王戰功赫赫，在朝中威望甚高，若再加上西域的支持，到頭來，鹿死誰手，還未可知。”[1]
“妹妹，你真是糊塗了！且不說安兒只知軍務，不擅政事，他就算真有這個本事，也斷不敢存了這個大逆不道的心思！為著這個皇位，前前後後已經死了多少人，折了多少家，妹妹，此話萬萬不可再說，若傳了出去，不但你我性命不保，就是你我族人，恐也會受到牽連。”
“我自然知道這話不能亂說，所以我也只是在姐姐面前說起，旁人跟前，我是一個字也不敢提的。妹妹是替姐姐不平，都是皇上的孩兒，憑什麽皇上眼裏就只有太子殿下呢。太子殿下是好，可是肅安王也不差呀。我和姐姐情同姐妹，從小看著他長大，私心裏也是當自己孩子疼的，我自然盼著他好，盼著他，比誰都好。”
賢貴妃搖頭，“不，本宮從來不覺得做皇帝是什麽好事。你只瞧皇上就知道了，他費盡千辛萬苦贏得了這個皇位，可這皇位，他可有一天坐得安寧？為君者總有許多不得已，位置越高，責任越大，擔子越重，本宮不願自己的孩兒這輩子也這樣辛苦自己，委屈自己，辜負自己。我只希望他能平平安安，健健康康，這比什麽都重要。”
淑妃無可奈何，只得嘆了口氣，“好吧，那就當妹妹什麽也沒說，姐姐什麽也沒聽見。”
采碧在外高聲回稟，“娘娘，怡貴人打發人送東西來了。”
“怡貴人，這倒真是稀罕，進來。”
淑妃也好奇道，“怡貴人送了什麽東西過來？”
采碧道，“回兩位娘娘的話，是桃枝，送來的人說是辟邪用的。”
賢貴妃點了點頭，“怡貴人有心了，來人何在？”
“東西送到，人就走了，不過奴婢已經替您謝過怡貴人了。”
“嗯。”
淑妃拾起桃枝，“怡貴人性子一向清冷，和六宮中人也少有往來，這會子怎麽突然送這東西來了，雖說桃枝可以辟邪，終究也不算什麽值錢的物件兒。”
“這才是怡貴人的細心之處，她在宮中並無交好之人，可也並無交惡之人，挑個適當的時候送個適當的東西，誰也挑不出錯來。眼下儀鸞宮鬧鬼，闔宮之人有幾個是真不害怕的，怡貴人送了桃枝給大家辟邪，誰心裏不得念她一聲好。”
淑妃一面聽一面點頭，“姐姐這麽一說還真是，我從前倒是小看這個怡貴人了，還以為她是個不食人間煙火的主兒。”
賢貴妃吃了粒葡萄，又呷了口茶，“要我說啊，這宮裏的糊塗人多，明白人少，怡貴人算是個難得的明白人了。”
淑妃聽了這話，臉上稍微有些掛不住，她又坐了一會兒，便起身告辭，“姐姐歇著吧，妹妹先回去了。”
“也好，再過一會，天就黑了，這段日子宮裏不太平，妹妹也小心些，采碧，去送一送。”
“是。”采碧快步上前挑起簾子，笑道，“淑妃娘娘慢走。”
淑妃沖采碧微微一笑，“有勞了。”
儀鸞宮。
魏風漪一身縞素，跪坐在火堆旁，一張張燒著紙錢。
香羅扒著門縫，仔細觀察外頭的情況，回來勸道，“公主，這兒陰森森的，咱們快走吧。”
“怕什麽，我母妃還能害我不成？”
“主要是，自從娘娘走後，公主就總悄悄來這兒燒紙錢，一來二去，路過的人還以為是鬼火，現在都傳咱們儀鸞宮鬧鬼呢。奴婢是怕，皇上還有皇後認真查起來，會責怪公主。”
魏風漪擡手抹了把眼淚，“無所謂啊，要打要罰，都隨他們的便，母妃死了，這世上，我再也沒有什麽可留戀的了。”
“不管怎麽說，皇上還是疼公主的。”
“可是父皇逼死了母後，香羅，我從此再也沒有母親了，再也沒有母親了。”
香羅嘆了口氣，上前抱住了魏風漪，“公主別哭，娘娘雖然走了，奴婢會一直陪著您的。”
魏風漪哽咽道，“香羅，我恨他們，我真的好恨他們，皇後，如果沒有皇後的步步緊逼，母妃就不會死，母妃就不會死！”
“公主，這樣的話以後就不要再說了，大勢已定，公主沒有受到牽連已是萬幸。”
“不！母妃死得太冤枉，我只要還有一口氣在，就一定要給母妃報仇！”
暗處，響起了清晰的拍掌聲，“好啊，公主殿下既有此心，我倒可以助您一臂之力。”
魏風漪霍地回頭，卻只瞧見了左右搖晃的枝影，在風中沙沙作響。
“誰在那裏？出來說話！”
一個身披黑色鬥篷的人緩緩從樹陰裏踱了出來，寬大的帽檐完完全全遮住了他的面容，魏風漪只能瞧見他有如刀削般的下顎。
香羅壯著膽子，挺身擋在了魏風漪的前面，“你是何人？”
來人呵呵一笑，“公主莫要害怕，我是誰不重要，重要的是，我是來幫您的。”
魏風漪揚了揚手，示意香羅退下。
“你倒是說說，你為什麽要幫我？無緣無故的，我可不信，這天底下有這樣的好事。”
“不瞞公主，我幫您，也是成全自己。”
“哦？這話倒有些意思，你且說來聽聽。”
“皇後害死了席容皇貴妃，公主記恨她。我呢，魏晗燁擋了我的路，我討厭他。皇後和太子母子同心，我與公主心意相通，我幫公主報仇，可不就是成全自己嗎。”
“魏晗燁擋了你的路？”魏風漪上下打量著他，“難道，你想爭奪皇位嗎？”
“這就和公主沒有關系了，我勸公主一句，最好別好奇我是誰。公主若是有一天知道了我的身份，即便公主是我的盟友，我也不會手下留情的。”
“照你的說法，利合而交，利盡而散，本公主如何信你？”
“公主不信我也可，只是公主您要明白，公主您一個深閨女子，僅憑自己如何報仇呢？我可以幫您，您和我聯手才是最好的選擇。”
“那你打算如何幫我？”
“皇後膝下唯有一子，魏晗燁死了，皇後的指望就沒了，這，就是最好的報覆。”
“魏晗燁——”魏風漪思忖片刻，“我恨的是皇後，不是太子——”
來人仰天而笑，“哈哈哈哈！”
“你笑什麽？”
“我笑公主婦人之仁，都到了這個地步，公主居然還惦記著和他的兄妹之情。可嘆啊，他對您祖父一家下手的時候，可曾有過一絲手軟？公主，您可別忘了，您身上有一半流的是席容家的血啊，您真的一點都不在乎嗎？”
魏風漪沒有說話，只是不自覺握了握拳。
來人往前走了兩步，繼續說，“俗話說，打蛇要打七寸，皇後死了就一了百了了，那才是便宜了她。公主想要報仇，就得讓她活著，毫無指望地活著，如此，才對得起席容皇貴妃生前受的那些折磨，才對得起席容一族枉死的冤魂。”
香羅面露擔憂，上前扶了一下魏風漪，輕聲道，“公主。”
魏風漪擡頭看他，“本公主連你是誰都不知道，憑什麽相信你有本事幫我？”
來人喉嚨裏悶出了一聲沙啞的笑，“我就知道公主會這麽問。”他拍了拍手，“出來吧。”
一個渾身是傷的女子走了出來，她撲通一下跪倒在魏風漪跟前，哭道，“公主殿下！”
“你是？”魏風漪仔細分辨了半日，忽然驚喜道，“你是母妃身邊的蘭鳶！快起來！”
“公主殿下！奴婢還以為，這輩子都再也看不見公主殿下了！”
魏風漪悲喜交集，伸手扶她，“蘭鳶，你和紫藤一向對母妃盡心盡力，我看到你，就像看到了母妃一樣，對了，紫藤呢？”
“紫藤姐姐性子剛烈，一點也不肯求饒，那幫人問不出話來，便用盡各種手段折磨她，她受不住刑，最後死在了獄裏，我也差一點就死了，幸虧這位義士救了我。”
魏風漪一楞，“我身為皇女，都沒辦法救她們出來，想不到，你竟有如此神通。”
“這回公主相信，我能幫您了吧？”
魏風漪咬了咬牙，“好，本公主信你一回，你說，我應該怎麽做？”
“公主別急，我呀，慢慢地細細地和您說。”
風聲漫過疊疊黃瓦，重重朱墻，將不為人知的一切掩在了黑暗裏。
西山。
琉璃蓮花香爐中，三支竹立香青煙縹緲。
一時，太後念完了經，才欲起身，忽覺一陣頭暈目眩，安然連忙上前扶她。
“唉，人老了，這精神也越發不濟了。”
“哪兒的話，您有佛祖庇佑，福氣大著呢。”
“但願吧，對了，席容家的人可都處置完了？”
“是啊，席容一家，算是徹底敗了。皇上經此一事，也算想開了，把國事都交給了太子殿下，如今太子殿下執掌朝政，居仁由義，勤勉內外，百姓們終於能過幾天安生日子了。”
“安生日子？”太後微微一笑，“你說錯了，皇上急於脫身，想讓太子接下這個擔子，可這擔子是那麽好接的？多少雙眼睛盯著這塊肉呢，依哀家看，這紛爭啊，才剛剛開始。”
“那娘娘您要不要也回去分一杯羹呀？”
太後擡眸仰視著龕中佛像，不知為何，她總覺得今日，佛祖投下的眼神格外悲憫。
她幽幽嘆了口氣，“哀家老了，沒那麽多心思了。天家父子少恩義，想來皇上也是哀家的骨血，當年卻因為朝中事務和哀家離了心，逼著哀家住進了西山。皇上他寵了席容皇貴妃那麽多年，卻一直都不肯讓她懷上身孕，還早早地就冊立太子，也是怕父子離心的緣故吧。”
“皇上那時候年輕不懂事，旁的不說，就說這些年，皇上不總是想請您回宮頤養天年嗎，只是娘娘一直不肯，皇上縱有孝心，也沒處使啊。”
“呵呵，回宮頤養天年？哀家在這西山住的好好的，回那不得見人的地方做什麽？人人都羨慕宮裏的日子，殊不知，宮裏的人宮裏的事最是汙穢不堪，哪有佛堂清靜？”
安然默了默，“對了，還有一件事，方大人今早又來向太後娘娘請安了，奴婢知道您不願意見他，就替您回了。方大人說，他再過幾日就要離京了，他希望走之前能見您一面，他還拜托奴婢，將此物轉交給太後娘娘。”
太後覷了一眼那枚香包，臉色愈發難看，“你把這勞什子還給他，再告訴他，不要再有什麽非分之想，不然哀家也保不住他。”
“是。”
“承鶴呢？這些日子，哀家怎麽沒看見他。”
“方公子最近不大往西山來了，奴婢也不知道他在忙些什麽。”
“唉，一個個的，都這麽不讓人省心。”
“太後您就放寬心吧，奴婢瞧那方公子是個有分寸的，方大人不為別的，就為著他這個唯一的兒子，遇事也得掂量掂量，不敢胡作非為的。”
“但願吧，對了，哀家聽說三乘大師雲游回來了，安然，等下你帶上哀家親手抄的《妙法蓮華經》，我們去找大師幫忙祈福祝禱。”
“奴婢知道太後是一定要去見大師一面的，一早就知會六凈寺的人備下了。”
太後笑了笑，“好啊，還是你明白哀家的心意，哀家的兒子都不如你。”
“太後娘娘這話可真是折煞奴婢了，奴婢怎敢和皇上比呀，不過是伺候您伺候的久了，猜也能猜個八九不離十。”
太後的唇角逸出一抹苦笑，她搖了搖頭，卻也沒再說什麽。
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賢樂宮。
賢貴妃歪在榻上，手上拿針繡著活計。
采碧搭了個邊兒，笑道，“娘娘的手藝真好，其實娘娘何須自己動手，宮中又不是沒有縫人繡娘，做這個最費眼睛了。”
賢貴妃放下針線，往上仰了仰脖子，“眼睛倒好，只是低了半日的頭，脖子酸得很。”
“那奴婢給您揉揉。”
“嗯。”
“對了，娘娘，我聽長樂宮的小太監說，皇上要給席容皇貴妃做法事超度呢。”
“又做法事？本宮記得席容皇貴妃薨逝之後，皇上至少已經給她做過三場法事了。”賢貴妃撚起嬰戲圖果盤中的一粒葡萄，緩緩送入口中，“想當初，席容皇貴妃還在世的時候，皇上硬是一次儀鸞宮都不肯踏入，人一沒，又是欽賜謚號，又是大辦喪儀，又是沒完沒了的做法事，這規制都快趕上皇後了，不知道這次做法事又是為著什麽？”
“什麽為著什麽呀？”
賢貴妃擡眼一看，“呦，妹妹來了，怎麽不讓人通報一聲，我還當是誰，唬了我一大跳。”
淑妃笑道，“是我不讓他們通報的，姐姐和采碧說什麽體己話呢。”
“不過是說起皇上要給席容皇貴妃做法事的事兒，閑聊罷了，妹妹快坐，采碧，奉茶。”
“姐姐也聽說這件事了？”
“是啊，說起來，這席容皇貴妃再怎麽尊貴，也終究只是個皇貴妃，前頭還有皇後娘娘壓著呢，恕我說句大不敬的話，如今就這樣，若是來日皇後娘娘仙去，又該如何呢？”
“姐姐有所不知，我聽說這次做法事是有緣由的。”
“哦？”
淑妃拿眼睛看了一圈，賢貴妃會意，“采碧，你領他們下去罷。”
“我聽說啊，這儀鸞宮最近不大太平。”
“不太平？難道是？”
淑妃點頭，“姐姐猜得沒錯，這段時間，總有宮人在儀鸞宮附近聽到女人的哭聲，對了，還有一件更離奇的事兒。”淑妃往前湊了湊，“前幾日席容家的二少爺死在了大牢裏，聽說是染了風寒死的，大夏天的，管事的怕屍體擱久了，再讓牢裏的人染上疫病，當夜就命兩個獄卒拖出去焚化了，可姐姐你猜怎麽著，這兩個人還沒等走到亂葬崗就撞見鬼了。”
賢貴妃連忙捂住心口，“阿彌陀佛，宮中一向禁談鬼神，這話可不敢亂說啊。”
“哪裏是我亂說，姐姐要是不信，只管自己去打聽。其中一個人當場就被嚇暈了過去，醒來還是瘋瘋癲癲的，說有鬼打他捉他，另一個還算清醒，可也被嚇得不輕，前言不搭後語，連個囫圇話都說不出來，最古怪的是，這兩人還沒等焚化屍體，屍體就不翼而飛了，我的天，你說嚇人不嚇人。”
賢貴妃扯下一粒葡萄，送到嘴裏壓驚，“真是嚇人，怎麽會有這樣的事兒！”
“這兩件事趕到一塊兒，就連皇後娘娘也說，席容皇貴妃走的匆忙，怕是還有什麽未了的心事，請人來超度一下也是好的，所以才沒攔著皇上。”
“原來如此，阿彌陀佛，阿彌陀佛，所幸咱們和席容皇貴妃並無仇怨，就算真有鬼魂，也找不到咱們頭上。”
“是啊，不瞞姐姐，我為著平樂的事兒，原也是恨毒了她的，只是姐姐也知道我的性子，我再怎麽恨一個人，也不知道如何下手謀害。我從前還總怨自己心慈手軟，枉為人母，如今倒是暗暗慶幸，我除了在心底咒罵幾句，究竟不曾真正害過她什麽，也算積德行善了。”
“唉，其實她也怪可憐的，看著風光，活了一輩子都沒活明白，不過是給他人作嫁衣裳罷了，算了，不提她了，妹妹快吃口茶，壓壓驚吧。”
淑妃抿了口茶，瞥見賢貴妃未做完的活計，笑著拿起來端詳，“這肚兜是給哲遠王繡的？”
“是，遠兒愛踢被子，我怕他著涼，總是哄他穿上這個，這樣夜裏起風，也不怕了。”
“姐姐待孩子可真是好。”
“妹妹對平樂不也是這樣嗎，咱們做母親的，活到這個年紀，什麽恩寵啊，什麽榮華啊，真都無所謂了，所有的心思呀，全在孩子身上了。”
淑妃頷首，“說起孩子，妹妹倒想起一件事，只是不知道當說不當說。”
“你我姐妹，想說什麽就說。”
“我看皇上如今是想開了，所有政務，一概不理，全都扔給了太子殿下，朝中大臣對待太子殿下，有如臣侍君，無不恭謹，無不勤勉。”
“皇上一早就屬意太子繼承大統，大臣們以禮相待，也是正理。”
“太子背後有著魏家，林家兩重勢力，再加上中宮嫡出的身份，自然是繼位為王的不二人選。可是論起軍功，論起對大魏的貢獻，誰能與姐姐的肅安王相較啊。再者，若論資歷，姐姐你有兩位皇子，若論情份，姐姐早在前朝就跟著皇上了，這份情誼，皇上心裏也一定是有數的。眼下皇上為著席容皇貴妃的事兒，心裏正不快活，說不準還恨著皇後娘娘呢，姐姐何不趁此機會，更進一步？”
賢貴妃神色漸次凝重，“妹妹，你到底想說什麽？”
“正所謂，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，姐姐，你難道就不想讓自己的孩兒走到那個全天下人都仰望的位置上嗎？如今帝後離心，朝臣不安，這可正是千載難逢的好機會呀。平樂懷著身孕，臨盆在即，姐姐若有此心，妹妹也可和平樂打聲招呼。肅安王戰功赫赫，在朝中威望甚高，若再加上西域的支持，到頭來，鹿死誰手，還未可知。”[1]
“妹妹，你真是糊塗了！且不說安兒只知軍務，不擅政事，他就算真有這個本事，也斷不敢存了這個大逆不道的心思！為著這個皇位，前前後後已經死了多少人，折了多少家，妹妹，此話萬萬不可再說，若傳了出去，不但你我性命不保，就是你我族人，恐也會受到牽連。”
“我自然知道這話不能亂說，所以我也只是在姐姐面前說起，旁人跟前，我是一個字也不敢提的。妹妹是替姐姐不平，都是皇上的孩兒，憑什麽皇上眼裏就只有太子殿下呢。太子殿下是好，可是肅安王也不差呀。我和姐姐情同姐妹，從小看著他長大，私心裏也是當自己孩子疼的，我自然盼著他好，盼著他，比誰都好。”
賢貴妃搖頭，“不，本宮從來不覺得做皇帝是什麽好事。你只瞧皇上就知道了，他費盡千辛萬苦贏得了這個皇位，可這皇位，他可有一天坐得安寧？為君者總有許多不得已，位置越高，責任越大，擔子越重，本宮不願自己的孩兒這輩子也這樣辛苦自己，委屈自己，辜負自己。我只希望他能平平安安，健健康康，這比什麽都重要。”
淑妃無可奈何，只得嘆了口氣，“好吧，那就當妹妹什麽也沒說，姐姐什麽也沒聽見。”
采碧在外高聲回稟，“娘娘，怡貴人打發人送東西來了。”
“怡貴人，這倒真是稀罕，進來。”
淑妃也好奇道，“怡貴人送了什麽東西過來？”
采碧道，“回兩位娘娘的話，是桃枝，送來的人說是辟邪用的。”
賢貴妃點了點頭，“怡貴人有心了，來人何在？”
“東西送到，人就走了，不過奴婢已經替您謝過怡貴人了。”
“嗯。”
淑妃拾起桃枝，“怡貴人性子一向清冷，和六宮中人也少有往來，這會子怎麽突然送這東西來了，雖說桃枝可以辟邪，終究也不算什麽值錢的物件兒。”
“這才是怡貴人的細心之處，她在宮中並無交好之人，可也並無交惡之人，挑個適當的時候送個適當的東西，誰也挑不出錯來。眼下儀鸞宮鬧鬼，闔宮之人有幾個是真不害怕的，怡貴人送了桃枝給大家辟邪，誰心裏不得念她一聲好。”
淑妃一面聽一面點頭，“姐姐這麽一說還真是，我從前倒是小看這個怡貴人了，還以為她是個不食人間煙火的主兒。”
賢貴妃吃了粒葡萄，又呷了口茶，“要我說啊，這宮裏的糊塗人多，明白人少，怡貴人算是個難得的明白人了。”
淑妃聽了這話，臉上稍微有些掛不住，她又坐了一會兒，便起身告辭，“姐姐歇著吧，妹妹先回去了。”
“也好，再過一會，天就黑了，這段日子宮裏不太平，妹妹也小心些，采碧，去送一送。”
“是。”采碧快步上前挑起簾子，笑道，“淑妃娘娘慢走。”
淑妃沖采碧微微一笑，“有勞了。”
儀鸞宮。
魏風漪一身縞素，跪坐在火堆旁，一張張燒著紙錢。
香羅扒著門縫，仔細觀察外頭的情況，回來勸道，“公主，這兒陰森森的，咱們快走吧。”
“怕什麽，我母妃還能害我不成？”
“主要是，自從娘娘走後，公主就總悄悄來這兒燒紙錢，一來二去，路過的人還以為是鬼火，現在都傳咱們儀鸞宮鬧鬼呢。奴婢是怕，皇上還有皇後認真查起來，會責怪公主。”
魏風漪擡手抹了把眼淚，“無所謂啊，要打要罰，都隨他們的便，母妃死了，這世上，我再也沒有什麽可留戀的了。”
“不管怎麽說，皇上還是疼公主的。”
“可是父皇逼死了母後，香羅，我從此再也沒有母親了，再也沒有母親了。”
香羅嘆了口氣，上前抱住了魏風漪，“公主別哭，娘娘雖然走了，奴婢會一直陪著您的。”
魏風漪哽咽道，“香羅，我恨他們，我真的好恨他們，皇後，如果沒有皇後的步步緊逼，母妃就不會死，母妃就不會死！”
“公主，這樣的話以後就不要再說了，大勢已定，公主沒有受到牽連已是萬幸。”
“不！母妃死得太冤枉，我只要還有一口氣在，就一定要給母妃報仇！”
暗處，響起了清晰的拍掌聲，“好啊，公主殿下既有此心，我倒可以助您一臂之力。”
魏風漪霍地回頭，卻只瞧見了左右搖晃的枝影，在風中沙沙作響。
“誰在那裏？出來說話！”
一個身披黑色鬥篷的人緩緩從樹陰裏踱了出來，寬大的帽檐完完全全遮住了他的面容，魏風漪只能瞧見他有如刀削般的下顎。
香羅壯著膽子，挺身擋在了魏風漪的前面，“你是何人？”
來人呵呵一笑，“公主莫要害怕，我是誰不重要，重要的是，我是來幫您的。”
魏風漪揚了揚手，示意香羅退下。
“你倒是說說，你為什麽要幫我？無緣無故的，我可不信，這天底下有這樣的好事。”
“不瞞公主，我幫您，也是成全自己。”
“哦？這話倒有些意思，你且說來聽聽。”
“皇後害死了席容皇貴妃，公主記恨她。我呢，魏晗燁擋了我的路，我討厭他。皇後和太子母子同心，我與公主心意相通，我幫公主報仇，可不就是成全自己嗎。”
“魏晗燁擋了你的路？”魏風漪上下打量著他，“難道，你想爭奪皇位嗎？”
“這就和公主沒有關系了，我勸公主一句，最好別好奇我是誰。公主若是有一天知道了我的身份，即便公主是我的盟友，我也不會手下留情的。”
“照你的說法，利合而交，利盡而散，本公主如何信你？”
“公主不信我也可，只是公主您要明白，公主您一個深閨女子，僅憑自己如何報仇呢？我可以幫您，您和我聯手才是最好的選擇。”
“那你打算如何幫我？”
“皇後膝下唯有一子，魏晗燁死了，皇後的指望就沒了，這，就是最好的報覆。”
“魏晗燁——”魏風漪思忖片刻，“我恨的是皇後，不是太子——”
來人仰天而笑，“哈哈哈哈！”
“你笑什麽？”
“我笑公主婦人之仁，都到了這個地步，公主居然還惦記著和他的兄妹之情。可嘆啊，他對您祖父一家下手的時候，可曾有過一絲手軟？公主，您可別忘了，您身上有一半流的是席容家的血啊，您真的一點都不在乎嗎？”
魏風漪沒有說話，只是不自覺握了握拳。
來人往前走了兩步，繼續說，“俗話說，打蛇要打七寸，皇後死了就一了百了了，那才是便宜了她。公主想要報仇，就得讓她活著，毫無指望地活著，如此，才對得起席容皇貴妃生前受的那些折磨，才對得起席容一族枉死的冤魂。”
香羅面露擔憂，上前扶了一下魏風漪，輕聲道，“公主。”
魏風漪擡頭看他，“本公主連你是誰都不知道，憑什麽相信你有本事幫我？”
來人喉嚨裏悶出了一聲沙啞的笑，“我就知道公主會這麽問。”他拍了拍手，“出來吧。”
一個渾身是傷的女子走了出來，她撲通一下跪倒在魏風漪跟前，哭道，“公主殿下！”
“你是？”魏風漪仔細分辨了半日，忽然驚喜道，“你是母妃身邊的蘭鳶！快起來！”
“公主殿下！奴婢還以為，這輩子都再也看不見公主殿下了！”
魏風漪悲喜交集，伸手扶她，“蘭鳶，你和紫藤一向對母妃盡心盡力，我看到你，就像看到了母妃一樣，對了，紫藤呢？”
“紫藤姐姐性子剛烈，一點也不肯求饒，那幫人問不出話來，便用盡各種手段折磨她，她受不住刑，最後死在了獄裏，我也差一點就死了，幸虧這位義士救了我。”
魏風漪一楞，“我身為皇女，都沒辦法救她們出來，想不到，你竟有如此神通。”
“這回公主相信，我能幫您了吧？”
魏風漪咬了咬牙，“好，本公主信你一回，你說，我應該怎麽做？”
“公主別急，我呀，慢慢地細細地和您說。”
風聲漫過疊疊黃瓦，重重朱墻，將不為人知的一切掩在了黑暗裏。
西山。
琉璃蓮花香爐中，三支竹立香青煙縹緲。
一時，太後念完了經，才欲起身，忽覺一陣頭暈目眩，安然連忙上前扶她。
“唉，人老了，這精神也越發不濟了。”
“哪兒的話，您有佛祖庇佑，福氣大著呢。”
“但願吧，對了，席容家的人可都處置完了？”
“是啊，席容一家，算是徹底敗了。皇上經此一事，也算想開了，把國事都交給了太子殿下，如今太子殿下執掌朝政，居仁由義，勤勉內外，百姓們終於能過幾天安生日子了。”
“安生日子？”太後微微一笑，“你說錯了，皇上急於脫身，想讓太子接下這個擔子，可這擔子是那麽好接的？多少雙眼睛盯著這塊肉呢，依哀家看，這紛爭啊，才剛剛開始。”
“那娘娘您要不要也回去分一杯羹呀？”
太後擡眸仰視著龕中佛像，不知為何，她總覺得今日，佛祖投下的眼神格外悲憫。
她幽幽嘆了口氣，“哀家老了，沒那麽多心思了。天家父子少恩義，想來皇上也是哀家的骨血，當年卻因為朝中事務和哀家離了心，逼著哀家住進了西山。皇上他寵了席容皇貴妃那麽多年，卻一直都不肯讓她懷上身孕，還早早地就冊立太子，也是怕父子離心的緣故吧。”
“皇上那時候年輕不懂事，旁的不說，就說這些年，皇上不總是想請您回宮頤養天年嗎，只是娘娘一直不肯，皇上縱有孝心，也沒處使啊。”
“呵呵，回宮頤養天年？哀家在這西山住的好好的，回那不得見人的地方做什麽？人人都羨慕宮裏的日子，殊不知，宮裏的人宮裏的事最是汙穢不堪，哪有佛堂清靜？”
安然默了默，“對了，還有一件事，方大人今早又來向太後娘娘請安了，奴婢知道您不願意見他，就替您回了。方大人說，他再過幾日就要離京了，他希望走之前能見您一面，他還拜托奴婢，將此物轉交給太後娘娘。”
太後覷了一眼那枚香包，臉色愈發難看，“你把這勞什子還給他，再告訴他，不要再有什麽非分之想，不然哀家也保不住他。”
“是。”
“承鶴呢？這些日子，哀家怎麽沒看見他。”
“方公子最近不大往西山來了，奴婢也不知道他在忙些什麽。”
“唉，一個個的，都這麽不讓人省心。”
“太後您就放寬心吧，奴婢瞧那方公子是個有分寸的，方大人不為別的，就為著他這個唯一的兒子，遇事也得掂量掂量，不敢胡作非為的。”
“但願吧，對了，哀家聽說三乘大師雲游回來了，安然，等下你帶上哀家親手抄的《妙法蓮華經》，我們去找大師幫忙祈福祝禱。”
“奴婢知道太後是一定要去見大師一面的，一早就知會六凈寺的人備下了。”
太後笑了笑，“好啊，還是你明白哀家的心意，哀家的兒子都不如你。”
“太後娘娘這話可真是折煞奴婢了，奴婢怎敢和皇上比呀，不過是伺候您伺候的久了，猜也能猜個八九不離十。”
太後的唇角逸出一抹苦笑，她搖了搖頭，卻也沒再說什麽。
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